Это не Конан и не Волкодав. Вообще другой мир, ну скажем мир Звездных войн, но на этой планете еще нет лазерных мечей и космических кораблей. Расцвет средневековья – рыцари, варвары, колдуны и демоны.
И еще большое спасибо Задумчивому Псу за оказанную помощь в написании этого рассказа.
Не отрекаются любя.
Не отрекаются любя.
Ведь жизнь кончается не завтра.
Я перестану ждать тебя,
А ты придешь совсем внезапно.
Тушнова Вероника
По пустыне шел не высокий парень, но это только со спины он выглядел парнем, а если глянуть в лицо, то хочется сказать мальчик. Совсем детское, еще не утратившее полностью наивного выражения лицо. Но шрамы на теле говорили о том, что это все таки уже не мальчик. Назвать его отроком – так отроки не ходят в одиночестве по пустыне. Вообщем, молодой человек, и хотя свое прозвище он не любил, но чаще всего его называли – Малыш. Но у Малыша за спиной висел настоящий двуручный меч и, хотя его обладатель не был горой мышц, но создавалось впечатление, что держать меч в руке он умеет. Волосы его грязные были неровно и коротко обрезаны, на нем были штаны непонятного цвета и башмаки, кроме меча у него был охотничий нож и сумка, переброшенная через плечо. Шагал он бодро, по сторонам не смотрел и вел себя довольно уверенно. Солнце нещадно палило, но Малыш словно и не замечал этого и упрямо шагал. И видно боги, увидев это, смилостивились над ним, и вскоре он пришел в небольшой оазис, в котором и решил переночевать.
После скудного ужина Малыш грелся у костра и думал о чем то своем. Его мысли прервал голос из темноты:
- Доброй дороги тебе, путник! Позволь мне согреться у твоего огня.
Законы гостеприимства в оазисе чтились всеми свято и Малыш не задумываясь, ответил.
- Подходи и присаживайся. Прости, но угостить тебя мне не чем, а напиться можешь из родника.
- Спасибо юноша! Я не голоден, не беспокойся, - к костру подошел высокий, но еще крепкий дед, с седой бородой, одетый в какой-то балахон до самых пят. В руке у него был посох, но даже сумки или фляги с водой не было, но больше всего удивляло полное отсутствие оружия. В пустыне водились хищники, да и люди могли не побрезговать, Законы гостеприимства действовали только в оазисе, за его пределами абсолютно никаких законов. Дед сел, и гладя свою седую, длиной в две ладони, бороду, снова заговорил:
- Не сочти меня не благодарным, но почему ты путешествуешь один, в столь юном возрасте? И как тебя зовут?
- У меня нет имени! А прозвище мое мне не нравится, зови – юношей или путником. – Малыш не смотрел на деда и старался говорить спокойно, его учили уважать старших, даже незнакомцев.
- Но я вижу у тебя меч и шрам под сердцем, похоже, от раскаленного острия меча. Насколько я знаю, это означает, что ты достоин, носить меч, но не достоин, носить имя? – не унимался старик
- Ты прав, по нашим законам, я сам выковал этот меч, под руководством и с помощью мастера – кузнеца и этим заслужил право носить меч. Но имя положено лишь отроку, а чтоб назваться отроком, я должен был выбрать путь, по которому пойду, а значит и Наставника, который меня будет наставлять на этот путь. Но я не стал отроком, поэтому у меня нет имени. – Малыш хмурился, но говорил спокойным и ровным голосом.
- Откройся мне, расскажи свою история и возможно я смогу тебе помочь мудрым советом, – не унимался старик, рассматривая мальчишку.
- Мне поможет только великий колдун или жрец! Потому что мне нужны ответы на вопросы, на которые никто из смертных ответить не может! – Малыш закрыл глаза и сжал зубы, его лицо стало жестоким, он явно старался сдержать или скрыть свой гнев, но у него это плохо получалось.
- Хорошо, я не буду больше пытать тебя. Ты идешь правильно, и завтра ты придешь в город Айдар. Город на перекрестке трех дорог, на границе трех государств. Там хватает и колдунов и жрецов, но они не станут отвечать на твои вопросы бесплатно! – старик, наконец, перестал смотреть на Малыша.
- Прости меня старый мудрец, но может теперь ты, мне поведаешь, кто ты? – теперь Малыш начал рассматривать старика. Старик вздохнул и заговорил:
- Я – проклятый богами – вечный Странник! Мой путь – бесконечен, и я уже не совсем человек. Я не нуждаюсь в пище и воде. Я не сплю и не могу надолго останавливаться. Вот и теперь мне снова пора в путь! Желаю, что б твой путь не был таким длинным! – старик встал и повернулся, что бы уйти, но потом продолжил с усмешкой – встретишь моего брата, предавай ему привет!
- За что тебя прокляли боги? – спросил Малыш, но старик не ответил и ушел в темноту – как я узнаю твоего брата? – уже кричал ему в след Малыш, но ему никто не ответил. Малыш свернулся калачиком и, завернувшись в одеяло – заснул.
Утром Малыш снова двинулся в путь и уже ближе к вечеру пришел к воротам города Айдар. Стражники у ворот играли в кости и, глянув неодобрительно на Малыша, один стражник уже начал вставать, но его осадил другой:
- Да оставь этого голодранца, товара у него нет, платить ему нечем, пусть уже идет, а мы лучше продолжим играть.
Охранник нехотя сел и больше на Малыша никто не обращал внимания. Малыш впервые был в городе. Он привык к небольшим селениям своего племени. И поэтому на все смотрел с изумлением, стараясь не потерять свою отвисшую нижнюю челюсть, и чтобы глаза не выскочили из орбит, но потом он взял себя в руки и старался на все смотреть равнодушно. Малыш вышел на площадь, где стояла огромная толпа народа, которая, что то кричала или скорее ревела. Малыш понял, что все смотрят, на что то происходящее на середине площади, и он стал протискиваться сквозь толпу. В центре шел бой, двое здоровых мужиков дрались на мечах. Малыш не считал себя профессионалом боя на мечах, но ему показалось, что бой не настоящий, бойцы махали мечами, но не старались всерьез победить, хотя бой выглядел со стороны красиво. Наконец голубоглазый мускулистый лысый здоровяк сил с ног противника, выбил меч из его рук и приставил острие меча к горлу. Толпа снова ревела, кто то ликовал, кто то возмущался. Несколько мужчин стали собирать деньги, но почему то не со всех, а кто-то наоборот получил деньги, но уже у другого человека, которому относили все собранные деньги. Побежденный с поникшей головой побрел прочь, а победитель, получив награду у человека принимающего и раздающего деньги, присел на скамью, чуть в стороне. Следующий бой был кулачный. Бойцы старательно махали кулаками, но не пытались бить ногами или сделать подсечку, схватить и бросить на землю противника. И Малыш смотрел очень внимательно. Наконец один из бойцов отправил своего противника в нокаут и, получив свою долю, стал потрясать кулаками, вызывая на бой. Малыш подошел к мужчине, который явно был здесь главный – учредитель этих боев и громко заявил:
- Я согласен принять вызов и биться, но что я получу за победу?
- Ты еще мал, но у тебя есть меч, а насколько я знаю ваши традиции, носить меч может лишь тот, кто его заслужил и умеет с ним обращаться. И все таки я не могу выставить тебя на бой с оружием, там тебя могут и убить, но в кулачном бою ты поучаствовать можешь. За победу получишь один золотой, за проигрыш – ничего! В кулачном бою нет никаких правил, но убивают здесь очень редко, и все, же есть риск остаться калекой на всю жизнь.
- Я согласен!
- Тогда иди и дерись, здесь даром не дается ничего, кроме побоев!
Малыш вышел на середину и стал напротив своего противника. Поставив ноги чуть меньше чем на ширину плеч и слегка согнув их в коленях, руки согнул в локтях, левую выставил чуть вперед и вверх – защищая лицо, а правая – слегка прижата к телу, защищает живот. Противник стоял, широко расставив ноги, и смотрел сверху вниз на нахального мальчишку и вдруг захохотал, подняв голову вверх. Малыш тут же бросился ему в ноги и, встав на колени, схватил за голенища его сапог и резко потянул на себя. Мужик явно такого, не ожидая, не удержался и рухнул на спину, сильно ударившись затылком о каменную мостовую. У него помутилось в глазах, потому что он совсем не сопротивлялся когда Малыш, не рассчитывая на силу своих рук, зажал его шею между голенью и бедром своей правой ноги и стал душить. Но почти сразу его остановил учредитель, признавая его победу. Толпа недовольно ревела, бой был коротким и не красочным. Некоторые даже кричали, что бой был не честным. Но Малыш свою золотую монету получил.
- Меня зовут Бугор. Иди ко мне кулачным бойцом. Бои идут раз в месяц. Питаться, и жить будешь у меня бесплатно. Так же мой лекарь и тренер будут тебя лечить и учить. За победу будешь получать так же золотой, – мужик командующий местными боями то хмурился, то улыбался.
- Я согласен, но объясни мне, почему с некоторых берут деньги, а другим отдают? – ответил Малыш, разглядывая толпу.
- Люди делают ставки на победителя. Не угадал – отдавай деньги, угадал – получай деньги – в соотношении ставок. То есть если на одного поставили сто монет, а на второго пятьдесят, то если выиграет первый, то те, кто на него поставили, получат по половине своей ставки, а если второй, то по две ставки.
- И сколько выиграли на мне – с усмешкой спросил Малыш.
- Все выиграл – я! Потому что никто не захотел поставить на тебя!
- Поэтому ты и улыбаешься! Но тогда почему ты не довольно хмуришься?
- Потому что бой был слишком короткий и люди этим не довольны! Кстати как мне тебя называть?
- У меня нет имени! – сказал, нахмурившись, Малыш – так что можете называть меня Малышом!
- Ничего, толпа даст тебе другое прозвище! – улыбнулся Бугор.
Прошло полгода. Малыша обучал тренер, высокий, но кряжистый, слегка прихрамывающий, коротко стриженый мужик, лет пятидесяти, жесткий, но не жестокий, с руками в непонятных символьных татуировках опоясывающих его руки от плеча до запястья. Звали тренера – Вассал. Малыш учился не только кулачному бою, но и искусству владения мечом. И хотя Малыш не прыгал день и ночь без отдыха, но очень старался, а любому учителю нравятся старательные ученики. Звезд с неба Малыш не хватал, не оброс он и мускулатурой, не стал двигаться быстрее молнии. И все же шесть раз он выходил на бой и все шесть раз он получал золотую монету. Нелегко ему давалась победа. Были и синяки, и ушибы, и вывихи. Но лекарь знал свое дело и быстро ставил Малыша не только на ноги, но и в строй учеников Вассала. И все таки семи золотых монет было слишком мало, а Малыш, как и все в молодости был не терпелив. Поэтому в свободное время он ходил по городу в поисках какого-нибудь способа быстро заработать. Однажды Вассал позвал Малыша с собой в кабак. В кабаке, Малыш отказался пить вино, а Вассал изрядно выпив, сел играть в кости. Он то проигрывал почти все, что у него было, то наоборот удача улыбался ему, и золотая горка монет росла. Наконец уже сильно захмелевший Вассал встал из-за стола, сгреб кучу золотых монет и, пошатываясь, пошел к выходу. Его в пух и прах проигравшийся соперник смотрел злобно, но даже в спину пьяного Вассала крикнуть что-нибудь не хорошее побоялся. Малыш поддерживал пьяного тренера и повел его к дому Бугра. Наверное, ночная прогулка на свежем воздухе помогла протрезветь Вассалу, потому что во дворе Бугра, он отказался от помощи Малыша и вполне твердой походкой пошел в свою отдельную комнату. Малыш посмотрел ему вслед и отправился в барак, где спали все бойцы Бугра. Утром после тренировки Малыш подошел к Вассалу:
- Тренер, научите меня играть в кости!
- В кости? – усмехнулся Вассал – научить играть дело не хитрое. Двое бросают кости шесть штук, у кого выпадет больше очков тот и выиграл. Если выпало одинаковое количество очков, выиграл тот, у кого выпало большее количество дублей. Если и количество дублей одинаковое – выиграл тот, у кого больший дубль, например две шестерки, если же у обоих две шестерки, то смотрят следующий максимальный дубль, то есть две пятерки. Ну а если кости выпали одинаковые у обоих, то значит они жулики – сказал, смеясь, тренер – но признаваться в этом при всех они не будут и бросят кости заново. Вот и все правила. Теперь ты можешь играть! Но вопрос сможешь ли ты выиграть?
- Наверное, все зависит от моей удачи? – смутившись, ответил Малыш.
- Удачи? Только дураки, вроде того голодранца, которого я вчера оставил без гроша в кармане надеются на удачу. Настоящий профессионал надеться только на себя. Давай для начала сыграй со мной, не на деньги, а на щелбаны.
Скоро голова Малыша гудела, потому, как рука у тренера была тяжелой, а Малыш так ни разу и не выиграл.
- Здесь нужна ловкость рук, как в кулачном бою, не просто так махать кулаками, а правильно, в нужное время и в нужное место ударить. Так и здесь, научись чувствовать кости, потом научись правильно бросать и тогда ты сможешь и выиграть.
Вассал показывал все свои хитрости, и обучал Малыша, не скрывая никаких секретов своего мастерства. Через две недели Малыш впервые пошел в кабак, но так как он не пил вина, то не стал слишком наглеть и, выиграв немного монет, вернулся домой. Так у него появился еще один способ заработать, но он ходил играть только раз в неделю и никогда не играл долго и не выигрывал слишком много. А однажды он специально все проиграл, чтоб никто не подумал, что он жульничает. Но и этого заработка ему было мало, и он пошел к Бугру:
- Скажи мне уважаемый Бугор, сколько получают за победу на мечах?
- Десять золотых, – ответил Бугор, уже понимая, куда клонит Малыш.
- Поставь на следующих боях меня в бой на мечах!
- Я поставлю тебя, только если Вассал скажет, что ты готов к этому! – твердо сказал Бугор.
- Он готов! – сказал подошедший к ним Вассал – на теле парня есть немало шрамов от меча, значит, он уже сражался в бою, да и я его не зря учил все это время. Так что выпускай его на бой, раз он так хочет.
- Хорошо, бои будут через неделю! Я выставлю против тебя Гризла, он примерно твоего роста, так что думаю, бой будет честным, – сказал Бугор и ушел.
- Теперь тебе надо еще больше тренироваться с мечом. Гризл – серьезный противник, опытный боец. Он наполовину гном, поэтому так невысок, но он очень силен – это у него от гномов, и достаточно ловок – это у него от людей. А в чем же ты лучше него? – спросил Вассал.
- В скорости? – спросил Малыш.
- Нет! – усмехаясь, ответил тренер. – Ты выносливее его. Да что там говорить, ты вынослив как верблюд. Я никогда не встречал таких выносливых, как ты. А уж поверь мне, через мои руки прошло много бойцов. А теперь пошли, я погоняю тебя с мечом.
Неделя пролетела быстро, и вот Малыш стоял со своим мечом в руке напротив Гризла. Гризл был действительно ростом с него, но шире в плечах, да и короткая черная борода от уха до уха скрывала его лицо. Тело его мыло мускулистым и смуглым, вооружен он был мечом и малым круглым щитом, одетым на левую руку. Малыш же взял только свой меч. Бой начался и Гризл пошел сразу в яростную атаку. Малыш не старался прямо отбивать его удары. Он лишь слегка отклонял их или отступал назад или в сторону. А потом сам вдруг бросался на гнома полукровку, и тому приходилось махать щитом, защищаясь от меча Малыша. Когда Гризл нанес еще один прямой удар сверху, малыш вдруг обошел его с боку и сделал подсечку. Гризл не удержался и упал, но тут же перекатился в сторону и встал. Малыш не стал подбегать к полугному, как он того боялся. А Гризл вдруг посмотрел на свой щит, который мешал ему сейчас быстро перекатиться и вдруг отбросил его в сторону и снова бросился на малыша. Атака Гризла была яростной, но он уже тяжело дышал, и в его ударах уже не было той силы, что в начале, и Малыш понял, что пора заканчивать бой. Они скрестили мечи. Малыш вдруг сделал широкий шаг вперед и поднял меч свой и, заставляя подняться меч противника, повел его в сторону. Гризл, думая, что Малыш хочет выбить меч из рук, тоже повел меч, стараясь его освободить. Но тут Малыш свободной рукой схватил Гризла за руку и, заломив ее за спину, сделал еще одну подсечку. И Гризл снова упал на землю, но теперь лицом вниз. От неожиданности он выронил меч. А Малыш уже придавил его коленом к земле и приставил меч к шее. Гризл признал свое поражение. Толпа заревела. Малыш подошел к Бугру и тот отсчитал ему десять золотых монет.
- И сколько в этот раз поставили на меня? – спросил Малыш.
- Только один человек поставил на тебя – десять золотых, и теперь мне придется отдать ему пятьдесят золотых. Гризл ни разу до этого не проигрывал, а ты выступал только в кулачных боях, поэтому все и ставили на него. Все кроме одного.
- И я даже догадываюсь, кто это! – с усмешкой сказал Малыш.
- А вот и я, пришел за своими деньгами! – сказал, улыбаясь, Вассал.
- Ты был так уверен в моей победе, что поставил на меня десять золотых? – спросил Малыш, поворачиваясь к тренеру.
- Конечно, тем более у меня нет ни одного золотого, так что ты не мог проиграть. Но если серьезно, Гризл хороший боец, но все равно только боец. А ты, ты – воин! У тебя есть воля, воля к победе. Ты воин, а воина может победить только воин. И никогда не победит боец. Возьми 25 золотых монет. Ты их честно заслужил! Я подозреваю, что теперь ты уйдешь от Бугра.
- Да, прости Вассал, но я должен! – Малыш взял деньги – Спасибо тебе, за все! Прощай!
- Прощай! Да пребудет с тобой милость богов! – кричал Вассал уже в спину уходящему мальчишке.
Малыш не зря бродил по городу все эти полгода, он узнал, что самым могущественным колдуном в городе считают темного мага Дронго. И теперь Малыш шел к нему, надеясь, что тот поможет ему и что для оплаты хватит ста золотых монет, которые Малыш собрал за это время.
Колдун жил на краю города, в большом доме, но все так не во дворце. У ворот стоял седой старик, который ничего не спросив (и вообще не сказав ни слова) провел Малыша в дом. В большой комнате, куда его привел старик, который тут же удалился, судя по количеству книг, была библиотека. В центре комнаты стояло кресло таких размеров, что оно больше походило на трон императора. В кресле сидел смуглый морщинистый старик. Лицо его было худое и длинное, подбородок острый, глаза, впавшие и красные, пальцы тонкие и длинные, с остро заточенными и тоже длинными ногтями. Одет он был в черную хламиду, скрывающую его тела от головы до пола, а на выбритой до блеска голове была татуировка в виде непонятного символа. Колдун, а это был несомненно именно он – Дронго, читал книгу, настолько большую, что для того что бы перевернуть страницу ему приходилось брать ее двумя руками.
- Чего тебе надобно, юный варвар? – спросил колдун, не отрывая глаз от книги.
- Я думал, ты сам мне скажешь! – немного нагло ответил Малыш.
- Я не собираюсь тратить свои магические силы, что бы доказать дикарю – мальчишке, что я не шарлатан, можешь убираться! – чуть громче сказал колдун, но глаз от книги не оторвал.
- Прости меня, я верю, в твою силу и пришел просить тебя о помощи! И я готов тебе заплатить! – склонив в знак уважения голову, снова заговорил Малыш.
- Рассказывай все с самого начала, да поподробней, а потом я решу, что делать! – колдун перевернул страницу, но на Малыша так и не взглянул.
- Все мое племя, всех мужчин, женщин и детей убил демон, теперь я хочу отомстить и уничтожить демона! – дрожащим от ярости голосом проговорил Малыш, сжав кулаки.
- Я же сказал подробнее. Какой именно демон? Как ты выжил?
- Наш шаман кричал перед смертью, что это демон Хаоса. А выжил я случайно, демон, убив моего отца, швырнул его тело в меня, я упал и потерял сознание, а когда очнулся, то еле выбрался из груды тел. Все кроме меня были мертвы. Все что мне оставалось – это сжечь тела и спеть песню для погибших. Потом я взял свой меч и отправился на поиски демона. И вот я здесь и прошу тебя – помоги мне! – голос Малыша почти сорвался на крик, хотя он старался себя сдерживать. Впервые колдун оторвался от книги и посмотрел на юного воина.
- А ты знаешь, что демоны как и боги – бессмертны? Как ты собираешься убить бессмертного? С бессмертным может воевать только бессмертный. Тебе надо идти к жрецам. Я тебе даже скажу к кому именно, ибо среди них тоже немало шарлатанов. Иди к Ёрику – он поможет тебе, он ни один раз говорил с богами. Но за этот совет ты должен мне заплатить! – колдун смотрел прямо в глаза Малыша.
- Сколько? – спросил Малыш, доставая кошелек.
- Нет, мне не нужно твое золото. Ты говоришь, что ты последний из своего племени? Дай мне свою кровь, и мы в расчете!
Малыш подошел к колдуну и протянул ему свою руку, он, конечно, боялся, но он всегда платил по своим счетам. Колдун чиркнул своим ногтем указательного пальца по запястью Малыша, и из вены хлынула кровь. Колдун подставил колбу и, набрав не так уж и много, дыхнул на рану. Кровь тут же остановилась, а рана исчезла не оставив даже шрама. Вся кровь до последней капли собралась в колбу, не оставив на руке Малыша ни одного пятнышка.
- Конечно, хотелось бы взять и семя последнего из племени, но ты ведь девственник, а значит в твоем семени еще нет живой силы. Ну ладно, хватит и крови. А вот тебе еще один совет – бесплатный: если хочешь что б твои предки в царстве мертвых были тебе благодарны – не дай своему роду прерваться на тебе! А вот научить тебя любви могут жрицы любви – то есть обычные шлюхи. Найди Жанну, скажи, что тебя прислал я, и она тебя всему научит всего за пять золотых! – сказал колдун и снова уткнулся в свою книгу. Малыш кивнул и молча, развернулся и вышел из комнаты. Сначала он решил найти жреца и отправился в центр города, где были все храмы. В храмах он расспрашивал про жреца Ёрика. Говорят, язык доведет и до богов. Но я Вам скажу, исходя из большого жизненного опыта, что язык чаще доводит до беды. Но в этот раз действительно Малыш нашел жреца Ёрика и, рассказав ему свою историю, стал просить совета и предлагать свои золотые монеты в благодарность.
- Мне не нужно твое золото, – отвечал ему жрец. – Я стар, и скоро умру, а в царстве мертвых золото не имеет никакой цены! Но я постараюсь тебе помочь и поговорю с богами, если ты поможешь мне. Ты смел, быстр, силен и ловок. Ты молод и умеешь орудовать мечом. Верни амулет, похищенный из этого храма, и я помогу тебе.
- Какой амулет и где его искать? – Малыш старался скрыть свое недовольство. Он полгода собирал золото, но, ни колдун, ни жрец на него не позарились.
- Амулет – Дар богов! Золотой диск размером с ладонь. В центре шестиконечная звезда из белого золота. На концах звезды, не ограненные алмазы, а в центре – изумруд величиной с голубиное яйцо. Вор, укравший амулет, спасаясь от погони, ночью забежал на местное кладбище, и был, утянут под землю упырями. Завтра - полнолуние, тебе надо идти на это кладбище в полночь, сделать от ворот семь шагов, повернуться посолонь три раза и позвать амулет по имени три раза, с каждым разом все громче. Но я сразу тебя предупреждаю, амулет был на шее вора, а значит, вор придет к тебе, и ты должен будешь забрать у него амулет. Кроме того на кладбище будут упыри, вурдалаки и даже вампиры. Я не могу дать тебе оберег, иначе ты не сможешь забрать у вора амулет. Помни – нечисть сильна лишь до первых петухов. Заходи на кладбище и выходи только через ворота и тогда они не смогут последовать за тобой.
- Чем так дорог этот амулет? – стараясь не показать свой испуг, спросил Малыш.
- Его подарили храму боги, это было на моих глазах! Вор украл его, в то время когда я отвечал за храм, а значит и за амулет. Я уже говорил, что скоро собираюсь в царство мертвых и не хотел бы оставлять на себе этот грех. Но я стар и уже не могу биться с нечистью, поэтому и прошу тебя.
- Я согласен! – сказал Малыш, сжав рукоять своего меча.
- Я дам тебе еще пару советов! Упырям отруби руки и ноги и они не смогут преследовать тебя, вурдалакам старайся срубить голову и забросить ее подальше, пока он голову не найдет и на место не поставит, ему будет не до тебя. А вот с вампирами посложнее будет, их можно ранить серебром, но серебром ты отпугнешь и нежить, включая вора. Можно убить вампира осиновым колом, но надо попасть в сердце и пробить его насквозь, а для этого нужна большая сила. Но лучше всего надейся на ноги. Хватай амулет и беги, что есть мочи. Больше я тебе ни чем помочь не могу. Сейчас я пойду отдыхать, а вечером начну молиться и тогда надеюсь, боги услышат меня и ответят на твои вопросы. Ты тоже сейчас иди, отдыхай, а ближе к полуночи отправляйся на кладбище. Я буду молиться всю ночь, так что как только добудешь амулет сразу приходи в храм, я буду ждать тебя.
Но Малыш не чувствовал усталости и днем не спал, поэтому он решил последовать совету колдуна и пойти к жрице любви Жанне. Жанну он нашел быстро. Богиня любви запрещала сманивать клиентов друг у друга. Поэтому первая же жрица на его пути привела его к Жанне. Богиня любви была щедрой, но сурово и даже жестоко наказывала тех, кто смел, ослушаться ее. Жанна была среднего роста, с длинными вьющимися рыжими волосами, зелеными большими глазами, насмешливым взглядом, пухлыми алыми губками, большой, но не обвисшей, а упругой грудью, стройная, но не худая, с широкими бедрами, слегка смуглой кожей, уже не девушка, а женщина в самом расцвете своей красоты, не просто женщина, а сводящая с ума бестия! Малыш смутился, увидев Жанну в одежде, которая не скрывала, а лишь подчеркивала все ее прелести. Но переборов свое смущение, чуть охрипшим от волнения голосом он заговорил:
- Колдун Дронго передает тебе привет! Он прислал меня к тебе, сказав, что ты сможешь научить меня искусству любви!
- Дронго? Да, его самого учить не надо! Он очень хорош в искусстве, – голос Жанны был мягким, говорила она почти шепотом, иногда томно облизывала нижнюю губу. – Но ты знаешь, что я не могу учить тебя бесплатно! Богиня любви, то же требует жертв. Я обещаю обучить тебя за пять дней, но за каждый день ты – заплатишь одну золотую монету! Согласен?
- Да! – Малыш уже потянулся к кошельку, но Жанна его остановила.
- Не сейчас, сначала пойдем в мою комнату и я дам тебе первый урок! – Жанна взяла его за руку и повела по лестнице, потом по коридору и наконец, завела в комнату, где стояла огромная кровать. Одним легким движением не руки, а всего тела Жанна освободилась от своей одежды и пальчиком поманила Малыша к себе. Малыш снял перевязь с мечом и подошел к жрице.
- Положи правую руку мне на шею и гладь спину у основания шеи. Гладь нежно, не спеша, чуть касаясь подушечками пальцев, словно легкий ветерок, - чуть прикрыв глаза, проговорила Жанна. Сначала Малыш был как деревянный, но вскоре он расслабился, а Жанна продолжала – вторую руку положи мне на грудь, и так же нежно гладь ее слегка пощипывая сосок… - Жанна тихо застонала – теперь поцелуй меня, в щечку, возле самого уха, а теперь спускайся ниже, целую шею, еще ниже, грудь. Дааа… - Жанна стала срывать с Малыша одежду. Покончив с одеждой, она слегка сжала его плоть и стала медленно двигать рукой. Жрица опустилась на колени и пробормотала:
- Во имя богини Любви! – Жанна нежно и ласково поцеловала уже напрягшуюся плоть Малыша. Провела языком по плоти, а потом взяла в рот целиком. Малыш задрожал то ли от возбуждения, то ли от наслаждения. Его плоть напряглась еще больше. Но в этот момент Жанна встала и, повалив Малыша на кровать села сверху. Она взяла его плоть в руку и направила в свое лоно. Малыш лежал как бревно, не зная, что делать, поэтому жрице пришлось двигаться за двоих. Она двигала бедрами и всем телом все быстрее и быстрее, потом резко сбрасывала темп и двигалась медленно, словно растягивая удовольствие. Потом они поменялись местами. И хотя Жанна не лежала бревном, теперь в основном двигался Малыш. Жанна лишь изредка ему подсказывала. Наконец Малыш излил семя в лоно жрицы и рухнул на кровать без сил. Но Жрица долгого отдыха ему не дала и скоро стала опять ласкать. Жаркие объятья, поцелуи и стоны, акт любви перерастал почти в бой. И если опыта у Малыша не было, то сил хватало с лихвой. И до вечера Жанна обучала Малыша не только различным позам, но и разным хитростям, например о том, как найти у женщины эрогенную зону и что делать, что бы довести до безумного наслаждения. Лишь на закате Жанна оставила обессиленного ученика, и Малыш тут же уснул.
Малыш проснулся уже после заката солнца, поужинал и стал собираться. Полная луна освещала кладбище. Малыш прошел через ворота, когда судя по звездам было около полуночи и отойдя на семь шагов, трижды повернулся посолонь и позвал трижды:
- Дар богов!!!
После третьего призывного вскрика как-то подозрительно тихо стало на кладбище. Совсем. Наступившая гробовая тишина давила, замораживая душу, и только сердце продолжало пронзительно колотиться в такт шагам. Тихим… Замирающим через равные промежутки времени шагам, ступавшим по кладбищенской земле. Зловещий запах разлился вокруг, а пред юным варваром предстал тот, чьё тело и душу наказало ремесло, некогда избранное в жизненный путь.
- Ты звал меня, малыш? – С хрипотцой спросил тот, чья глупость стоила жизни не только ему, но что может послужить расплатой и юному варвару. – Зачем я понадобился тебе?
В животе подростка похолодело. «Откуда? , - пронеслось, - откуда ему известно моё имя?» Амулет манил начать разговор с покойником, просьбой, хитростью или силой, забрать назад утерянный амулет. Сглотнув, он готов был уже начать диалог, как мертвец вновь нарушил тишину пронзительным, харкающим кашлем с дальнейшим вопросом:
- Как твоё имя, малыш? Не волнуйся, и можешь смело называть его. Мне же надо знать, к кому обращаться.
Юный варвар припомнил завет предков, некогда переданный ему: никогда не называться истинным именем. Оно священно, тем более тогда, когда вокруг царит магия и из земли выходят упыри. Открыться тому, кто может в любой момент пригласить на поздний ужин… В качестве основного меню. Нет уж, увольте.
- Я Вар, - представился Малыш, медленно отходя от вора и выискивая слабые стороны. Он знал о том, что если успеет воспользоваться танцевальными взмахами своего верного меча, то упырю может стать не до него. Но любопытство томило душу юнца, ему хотелось дойти до сути, которая не была известна ещё ни одному из смертных.
- Что с Вами случилось? – Взволнованно спросил он, стараясь говорить мягко и участливо.
- Тебе это действительно интересно? – Недоверчиво протянул вор. – Или ты пришёл за этим? – он с любовью показал на амулет, висевший на его худой, теперь худющей, со следами рваной раны шеи.
- Нет-нет, что Вы? Я весь во внимании.
- Хорошо, - тяжело вздохнув и присев на ближайший гранитный камень, вор начал повествовать. – Я люблю красть по ночам, для меня это время чудес и великих тайн. Мне казалось, Луна всегда была на моей стороне, а тьма скрадывала как облик, так и шаги, так и орудие, которым я любил убивать. В этот раз всё пошло не так… С этим талисманом я бежал в укрытие, которое вряд ли кому придёт в голову искать. Кладбище. Залез в склеп и притаился… Не учёл, что ночь-злодейка помогает тем, кто некогда был порождён ей. Возможно, это была моя судьба. Возможно, всё было предрешено.
- Чую, чую, запах живого ходит здесь, - раздалось из под земли. – Меченный, меченный амулетом, отопри землю, пусти нас подышати, паренька обращати. Тяжело вздохнув, вор поднялся с гранита, на котором сидел, приоткрывая его.
- Зря, малыш, ты явился сюда. – Печально молвил он. – Во мне ещё осталась капля человеческого, пока я не испил крови. Возможно, ты спросишь, чего я жду? Мести. О, поверь мне, Вар, моя мстя тому мальчишке будет ужасна. Из-за него я навеки застрял здесь, не способный выбраться за ограду. Не бессмертием наказал он меня. Каторгой. А потому его кровь должна первой обагрить мои губы. Ты спросишь, почему я уверен, что он заявится сюда? Охотно отвечу. Не верю, что амулет - безделка, а значит, он вернётся за ним. И тогда…
В открытом проходе появилось десятки существ, начавших выползать из могилы. Они становились позади вора, как будто готовясь к некому ритуалу. Их носы были вздёрнуты вверх. Являясь полноценно-инициированными мертвецами, они чувствовали то, что пока не было доступно их «тёмному собрату». Наконец, когда сзади не стало видно ни деревьев, ни аллеи, ни ворот. Один ехидно протянул:
- А мальчишки то запах с твоим амулетом совпадает. – До вора ни сразу дошла сия истина. Но, осознав, он рассвирепел. Веки налились кровью. Он бросился на мальчонку… Ловко применившего меч, который срезал тянувшуюся к нему руку. Вор зарычал. Крикнув братьям, чтобы они преподали урок мальчонке, он приставил руку на место, которая тут же неведомым образом срослась.
- О, Вар, гадкий мальчишка, - вскричал он, - твоим именем я призываю тебя, чтобы ты повиновался мне. Приди и прими свою судьбу! - Но ничего не произошло, даже после того, как он трижды крикнул имя. Догадавшись, что это неспроста, он бросился в погоню за юнцом. Тот отбивался как мог, но силы были не равны.Конечности сразу прирастали обратно, обретая новую мощь. «Продержаться до рассвета, - билось в голове мальчонки, - только бы до рассвета. Впереди он увидел землю и незавершённый круг. Со всех сторон была вытоптана земля. В голове подростка щёлкнуло. Он чудом успел добежать до туда, потеряв обувь, в изнеможении дорисовывая чёрточку в круге. Вовремя. Мертвецы плясали вкруг его, скрежеща зубами и не в силах добраться. Покойники взвыли. Тут подоспел вор. Он… Прошёл сквозь защитный круг как ни в чём ни бывало. Толика человечности, ещё оставшаяся в мёртвом теле и сердце, позволило ему сделать сие.
- Не бойся, Вар, я передумал. Не буду убивать тебя, лучше оборощу. Чтобы ты понял, какого это: быть проклятым бессмертным. Никому не нужным и жалким. Чтобы ты узнал это на своей шкуре.
С ножа Мыша стекала кровь собратьев вора, мертвецов, но меч не был направлен губительным острием против незадачливого человека.
- Прости, - проникновенно заговорил тот, - не хотел, чтобы так вышло. Я… Я знаю, как можно все исправить. Я попрошу жреца и он проведёт обряд избавления от проклятия. Он сможет свершить обряд, как завещали боги. Он не вернёт тебя к жизни, но поможет обрести покой.
Вор замер в замешательстве. Наконец, вздохнув, он протянул амулет.
- Спасибо, - в голосе малыша послышалось благоговение и благодарность. – Я никогда тебя не забуду. И знай… Моё имя – Малыш.
- Малыш… - зашептались кругом, - Малыш… Твоим именем мы призываем тебя, чтобы ты повиновался нам. Приди и прими свою судь… Вдали послышался крик петухов. Любые слова, произнесённые детьми ночи, более не имели силы. Они побрели в могилу, а вслед за ними пошёл и вор. – Смотри, сказал он напоследок. Помни, что ты обещал мне…
Малыш вышел за врата с почерневшим от грязи и крови нежити клинком. На его шее висел амулет Дар богов. Постоянно оглядываясь, на кладбищенскую ограду, он побрёл, вспоминая о незадачливом воре…
Ёрик ждал Малыша в храме. Малыш отдал амулет со словами:
- Я обещал вору, что буду молить богов о прощении его грехов! Надеюсь, ты присоединишься к моим молитвам?
- Боги поведали мне, что вор отдал тебе амулет добровольно, за это ему и дарован будет вечный покой! О твоем же вопросе, мне сказали следующее – Демон Хаоса уничтоживший твой род, один из бессмертных, убить бессмертного даже бессмертные боги не могут. Только Творец всего сущего, в том числе богов и демонов, Создатель нашего мира может дать тебе такую силу. Я расскажу тебе как добраться до дворца Создателя. Все остальное зависит только от тебя. – Жрец положил амулет на алтарь и продолжил. – Путь твой будет тяжел и немало бед тебе придется пережить. Дойти до дворца, может только достойный войти во дворец.
Жрец еще долго объяснял путь, и даже рисовал карту. Затем Малыш снова отправился к Жанне. У Жанны Малыш пробыл еще четыре дня. А на пятый покинул город и отправился в путь.
Малыш уже сбился со счета дней сколько он идет по дороге, ведущей во дворец Создателя. Он был варваром – дитем природы, поэтому его не пугали ни леса, ни болота, ни горы. Но этот лес его не то, чтобы пугал, а настораживал. Слишком давно он не встречал людей. Он не боялся одиночества или умереть от голода. И все-таки отсутствие людей его беспокоило. Если люди здесь не жили, то на то была серьезная причина. Например, демон уничтоживший деревню Малыша. Теперь на месте деревне долго никто не будет жить.
(продолжение следует…)
Сообщение отредактировал Ctapk: 13:20:07 - 27.01.2014
