Ртуть

Скитальцы

Мастер
Я помню день нашего знакомства, так, словно это было вчера. Среди всего космического флота собрали лишь четырнадцать человек, соответствующих всем предъявляемым требованиям. А требования были очень жёсткие. Среди них был лишь один гражданский лётчик, все остальные из ВКС, космическая пехота, десантура, разведчик, кого только не было. Наше знакомство я начал довольно строго и даже жёстко.
Дракон
Я подошёл к разношёрстной группе, среди которых был гражданский лётчик и военные из разных видов войск. Зачем сюда прислали меня? Что здесь делать разведчику диверсанту? Но я офицер и обязан выполнять приказ, не задавая лишних вопросов. Судя по лицам, никто из присутствующих не знал причины, по которым нас здесь собрали. Это было странно, а люди обычно опасаются странного. Поэтому все стояли поодиночке, разглядывая остальных. Я решил уже проявить инициативу и перезнакомиться со всеми, но боковым зрением заметил движение и отвлёкся. К нам шёл мужчина, в обычном спортивном костюме. Судя по выправке, точнее её отсутствии – он был гражданским. Но, опять же, судя по походке и скупым движениям, противником в рукопашке он был страшным. Мужчина подошёл и скомандовал:
- Построиться!
Вбитый годами рефлекс заставил нас всех быстро построиться. «Спортсмен», так я окрестил незнакомого мужика, который стал вдруг нами командовать, продолжил:
- Здравствуйте! Я понимаю, что у вас много вопросов. На часть из них я отвечу сейчас, остальное поймёте по ходу дела. Вы попали в экспериментальную школу по подготовке разведчиков дальнего космоса. Если после выпуска ваша группа покажет требуемый результат, школа перейдет в состав действующих учебных заведений. Теперь, давайте знакомиться, меня называйте просто – инструктор! Когда и если, вы этого заслужите, то сможете называть меня – мастер. Я читал ваши личные дела, но ваши имена не запомнил и не собираюсь. Поэтому с этого момента, вы будете отзываться на номера. Вас четырнадцать человек, вот с первого по четырнадцатый номер. По порядку рассчитайсь!
- Первый!
- Второй!
….
- Четырнадцатый!
- Так же у вас будут позывные. Первый – Кабан. За любовь к грязи и раздражительный характер. Второй – Пёс, за преданность и уравновешенность. Третий – Петух, за любовь к эксцентричным выходкам, дракам и выпивке. Четвёртый – Обезьяна, за ловкость, изворотливость и способность выходить сухим из воды. Пятый – Козёл, за упрямство и грубость. Шестой – Конь, за усердие, стойкость и независимость. Седьмой – Змей, за хитрость и интуицию. Восьмой – Дракон, за силу и решительность. Девятый – Кот, за свободолюбие и непризнание авторитетов. Десятый – Тигр, за смелость и агрессивность. Одиннадцатый – Бык, за вспыльчивость и основательность. Двенадцатый – Мышь, за увёртливость и суетливость. Тринадцатый – Волк, за татуировку на правой руке и, впрочем, и этого достаточно. Ну и наконец, единственная девушка в вашей группе, четырнадцатый – Сова, за мудрость и любовь к ночному образу жизни. Сейчас я отведу вас в казарму. Сегодня вы обустраивайтесь, а завтра начнём занятия.
Ну что ж, я – восьмой, Дракон. Хоть не тринадцатый, не петух, не козёл и даже не кабан. И на том спасибо.
Волк
Судя по краткости и точности описания, наш инструктор хороший психолог. И умеет промолчать, когда надо, раз не стал описывать меня более детально. Думаю, все его оценки оправдаются на все сто.
Змей
Я понял, зачем нас собрали. Но меня интересует и другой вопрос: почему именно нас? Мы слишком разные, у нас нет ничего общего. Инструктор это заметил. Моя интуиция подсказывает, что как раз он и выбирал нас из очень большого списка кандидатов. А я привык доверять своей интуиции.
Мастер
На первом же занятии я должен был показать им, что достоин уважения. А военные привыкли уважать только силу. Поэтому я начал урок с показательного выступления.
- Обычно в таких случаях говорят: забудьте всё, что знали до этого! Начнём всё с чистого листа. Но я, сделаю по-другому. Ваш первый экзамен прямо сейчас. Ваша цель – обезвредить меня. Действуйте сообща или поодиночке. Начали!
Тигр
Инструктор раскидывал нас, как котят. Я – мастер рукопашного боя, я дрался наравне с чемпионами мира. А он меня, точно так же как и остальных, отшвырнул, походя, в сторону. Отмахнулся, как от манекена. Такого позора я еще не знал. Но я принял своё поражение и решил научиться всему, что смогу. Этот инструктор достоин быть моим учителем.
Дракон
Что-то такого я и ожидал. Я сам неплох в рукопашке. Но и против Тигра бы не устоял. А уж против инструктора... Но оставаться в стороне не позволил краповый берет. Я обязан был попробовать. Но всё было бесполезно. Козёл и Бык были самые упорные. Нападая снова и снова. Козла инструктор вырубил, но с Быком это было непросто. Он вставал снова и снова. Мы уже и не пытались им помочь. Инструктор сблизился с Быком вплотную и чуть ли не обнял его. Бык упал на колени и обмяк, но сознания не потерял. Сова захлопала в ладоши, единственная, кто так и не попытался напасть.
- Инструктор, вы заслужили наше уважение и послушание, а теперь можно перейти к обучению? – Сова подошла и помогла встать Быку на ноги.
Волк
Я не особо силён в единоборствах, так, с миру по нитке (голому верёвка). Но чтобы не выделяться из коллектива, напал на инструктора. Сова же не нападала. То есть, она не боялась выделяться, не боялась говорить то, что думает. К ней надо присмотреться повнимательней.
Мастер
- Ну что ж, вы пока не заслужили право называть меня Мастером. Но заслужили ответ на следующий вопрос. Почему именно вы? Если вы думаете, как например Петух, что здесь собрали лучших из лучших, то должен вас огорчить – это не так. Да, ваши показатели хороши, но не более. Все вы такие разные, но, что же вас объединяет? Это умение работать как в одиночку, так и в команде. Способность не застывать столбом в ожидании приказа, а быстро принимать решения и сразу же начинать действовать. Тот же Петух, несмотря на своё огромное эго, способен подчиняться приказам и в точности их исполнять, хотя командовать ему нравится больше. Среди равных он готов признать вожаком того, кто сможет привести команду к победе. И это немаловажно! Или же Кот – никогда не удержится, чтобы высказать своё мнение по приказу, который его не устраивает, но в точности его исполняет. В свободном же полёте, проявляет отличную реакцию и умение достигать поставленной цели любым путём. Волк – военный психолог, любит подводить итоги и оценивать людей. Для чего сам вызывался добровольцем для участия в боевых операциях. Самопознание и помощь другим в познании самих себя, его смысл жизни. Это помогает ему быстро оценить ситуацию и принять решение. Сова – мудрая сова, не только теоретик, но и практик. То, что она не напала на меня, не говорит о том, что она не знакома с боевыми искусствами. Просто она решила оценить боевые качества каждого из нас. Тигр и Дракон, скорей всего с ней справятся легко, а вот остальным, это будет не так просто. Ей надо не только решить задачу, но и сделать это наиболее простым способом. Аналитик – практик, быстро проанализировать и тут же приступить к выполнению. Но всё же, к каждому из вас необходим индивидуальный подход. Каждому из вас будет назначен час для обучения, но будут и групповые занятия. Итак, Дракон – с семи до восьми утра, Змей – с восьми до девяти, Конь – с девяти до десяти, Козёл - с десяти до одиннадцати, Обезьяна – с одиннадцати до двенадцати, Петух – с двенадцати до тринадцати, Пёс – с тринадцати до четырнадцати, Кабан - с пятнадцати до шестнадцати, Мышь – с шестнадцати до семнадцати, Бык – с семнадцати до восемнадцати, Тигр – с восемнадцати до девятнадцати, Кот – с девятнадцати до двадцати, Волк – с двадцати до двадцати одного, Сова – с двадцати одного до двадцати двух. Остальное время займут другие инструктора, самоподготовка и отдых. Начнём завтра. А сейчас мы пройдём в класс, и я расскажу вам теорию гиперпространства.
Сова
Обычно я легко оцениваю людей. Щёлкаю их как орешки. Но инструктор мне не поддавался. Теорию гиперпространства я знала лучше его, поэтому я не слушала, а наблюдала за ним и анализировала, и пыталась сделать выводы. Он по всем показателям был гражданский, но меня мучили сомнения, допустить к такому делу человека гражданского? Что-то тут не так. Плюс его подготовка, его приказной тон, возможно, он большой начальник? Или же военный скрывается под личиной гражданского. Но так сыграть просто невозможно. Надо будет поиграть с ним в шашки, в шахматах слишком много условностей, а шашки – чистая битва разумов.
Пёс
На первом индивидуальном занятии, инструктор заставил меня сочинять доносы на моих товарищей. Причём, так чтобы они выглядели реальными. Возможно, он хочет нас рассорить? Надеется, поиграть в игру «кто выживет»? Стоит ли ему доверять? Сейчас он мой командир и я должен ему верить, но… Впрочем все сомнения прочь. Я обязан!
Петух
Никому не удавалось снизить мою самооценку, никому, до сих пор, а инструктор этого добился. Он не избивал и не унижал меня. Наоборот он показывал мои лучшие черты, давал задания, которые я исполнял на отлично. Я ждал подвоха, а его всё не было. И я ему поверил, я поверил инструктору. А он научил меня быть, а не казаться сильным, не только физически, но и быть сильным духом. Он показал, что в группе, каждый хорош по своему, и я в том числе. А вместе, мы ещё большая сила.
Бык
Своего поражения, я ему так до конца и не простил, наверное. Но смирился с ним. Инструктор научил меня не только смирению, принимать поражение, но и смотреть не только вперёд и лезть напролом, а обходить препятствия и смотреть на ситуацию с разных сторон.
Кот
Привычка комментировать приказы и высказывать своё мнение по любому поводу, даже когда меня не спрашивают, так и осталась. Это моя натура, и её не смог вытравить даже инструктор. Но он научил меня сдерживаться, когда это необходимо. Научил не только доверять свою спину другим, но и нести ответственность за других. Научил единению с группой. Казалось, всё это было и раньше, но я смотрел на это через очень мутное стекло. А инструктор убрал его, и я увидел всё новым взглядом.
Обезьяна
Он не озвучил мою главную черту – любовь к шуткам, не всегда добрым. Позже я понял, что он сделал это специально. Я стал очередным испытанием для всей группы, а они были испытанием для меня. Мне удалось несколько раз подшутить и над инструктором, но он великолепно выходил из смешных положений и даже сам над собой смеялся вместе с нами. Но я боялся, что завис на волоске и не мог остановиться. А потом он задал нам сочинение на тему «Что меня ждёт в неизведанном космосе?» и каждый должен был прочитать все работы и прокомментировать. Моё сочинение единственное осталось без комментариев. Прочитав остальные, я понял, что я единственный кто не воспринял эту школу всерьёз. Я обратился к инструктору, а он отправил меня к Волку. Я хотел психануть, но подумав, всё же подошёл к Тринадцатому. Мы провели с ним несколько личных занятий и это помогло. Нет, чувство юмора у меня не исчезло. Но появился выключатель, которым я мог на время выключить клоуна внутри себя.
Кабан
Я не доверяю новым людям, они меня всегда раздражают. А инструктор словно задался целью довести меня до бешенства. И я срывался! Сколько раз? Десять, двадцать, сто? Уже и не сосчитать. А уроки рукопашного боя всегда проходили возле бассейна, куда он меня и бросал, раз за разом. Он меня словно кусок глины месил, лепил из меня что-то или кого-то, ему не нравилось, и он начинал всё сначала. Ну что ж подумал я, давай посмотрим, кто кого переупрямит. А потом мне сделали укол, он сказал, что это «озверин». Я не помню, что было потом, но что-то во мне изменилось. Я принял инструктора и стал поддаваться его учёбе, даже если это и могло со стороны показаться дрессировкой.
Мышь
Быть самым маленьким всегда неприятно. Но я привык, привык доказывать, что в моём конкретном случае, размер не имеет значения. Мой рост давал свои преимущества. И я умело ими пользовался. Были, конечно и недостатки, трудно принимать всерьёз человека, ростом «метр с кепкой в прыжке со стула», как говаривал мой первый командир, чтоб ему пусто было. Поэтому всю свою жизнь мне приходится суетиться, добиваться. Я действительно, как мышь, всё время что-то делаю, куда-то спешу, чем-то занят. Иначе мне не выжить – затопчут и не заметят.
Инструктор дал мне уверенность. Он назначил меня командиром группы, и под моим командованием группа блестяще выполнила все задания. Даже Кот принял меня за командира, хотя и продолжал своё ворчание. Но не оспаривал мои приказы.
Конь
Я привык, что всё даётся только потом и кровью. А инструктор заставлял меня играть в игры, расслабляться и отдыхать. Заставлял искать не самый прямой и короткий путь, а самый лёгкий. Учил поступать иногда не логично, доверять интуиции, либо выбирать путь наугад.
Козёл
Я конечно не сахар, но инструктор решил меня переплюнуть, по крайней мере мне так показалось в начале. А потом за меня взялся Четвёртый, он же Обезьяна. Его шутки доводили меня до белого каления. А инструктор словно ничего не замечал, так что не удивлюсь, что он дал добро Обезьяне или даже натравил его на меня. Ну, война, так война. Гадости и я умею делать. А если он думал обидеть меня позывным, то тоже сильно просчитался. Я вырос в таком районе, что всё это детский лепет. А потом был переломный момент…
Волк
Инструктор попросил у меня помощи для обработки каждого члена группы. Я ему помог. Окунув меня в мою стихию, он забрался внутрь меня. Я это понял сразу. Но он использовал мои советы и это мне льстило. А когда захлопнулась ловушка, мне уже было поздно метаться. Всё правильно. Но потом было нечто ненормальное, нелогичное. Это был переломный момент…
Дракон
Это было наше первое и единственное увольнение, инструктор привёл нас в бар, где мы все и напились до беспамятства. Подробности вряд ли кто помнит, но инструктор пил наравне и тоже самое, что и мы, никакого жульничества. Мышь, несмотря на свои размеры, оказался стойким и профессиональным потребителем алкоголя. Даже Сова, хоть и видно было, что не особая любительница алкоголя, пила, как все. Утро мы встретили все вместе в каком- то сарае. Инструктор был с нами, такой же помятый и с таким же тяжёлым похмельем. Это был переломный момент. С того дня мы стали называть его – Мастером.
Мастер
Школу не одобрили, это был первый и последний выпуск. Наверху решили, что четырнадцать поисковиков вполне достаточно. Каждый из них получил «Скитальца» - универсальный космический корабль, сделал гиперпрыжок до окраины изведанного космоса, а дальше обычным ходом. По пути расставляя маячки для прокладывания новых гипертунелей. Изучать и передавать информацию по галактикам, системам и планетам. И конечно искали разумную жизнь. Они держали связь с Центром и между собой. У меня уже такой возможности не было. Я стал пенсионером…
Среди ночи у меня кольнуло сердце, хотя никогда проблем с ним не было. Всему виной сон – Сова кричащая: «Помогите!» Я не стал ждать утра, а сразу поехал в Центр. Воспользовался старыми связями, и меня впустили, и даже рассказали о ЧП. Сова действительно послал сигнал SOS, и тринадцать рыцарей, конечно же, все как один, ринулись спасать свою единственную принцессу. И все исчезли, и на связь не выходили. Были лишь координаты, где пропали все четырнадцать. В Центре начали разработку спецоперации, но я прекрасно знал, сколько времени это займёт, а время шло на секунды. У меня была личная прогулочная космическая яхта. Она конечно для таких путешествий не предназначена, но уж как-нибудь обойдусь.
Рассчитать гиперпрыжок до последнего маяка, поставленного Совой, не трудно. Но по прибытию в последнюю точку, из которой поступили последние сигналы от всех «Скитальцев», я ничего не обнаружил. По инструкции поиск положено вести по спирали, но я учил иногда доверять своей интуиции и поступать нелогично. И сейчас решил поступить так же. Главная задача поисковиков – найти разумную жизнь, а значит – планету. Надо лететь туда, где нет планеты, точнее, где её скорей всего нет. Включив маршевые двигатели, я пошёл выбранным (почти наугад) маршрутом.
Интуиция меня не подвела. Ни один сканер ничего не показывал, но планета была. Компьютер утверждал, что впереди пустота космоса, а я видел планету, похожую на Землю до появления Homo sapiens. Я перешёл на ручное управление и стал снижаться. Приборы упрямо не видели ничего, пришлось садиться «вслепую», точнее наоборот, только по данным собственного визуального наблюдения. Уже у самой земли я увидел стоящие в ряд все четырнадцать «Скитальцев». Когда я вышел из корабля, меня встречали. Впереди всех стояла с гордой улыбкой Четырнадцатая, она же Сова. И судя по всему спасть её не надо было. Она выглядела очень счастливой. Как и все остальные.
- Добро пожаловать в Рай, Мастер! – начала разговор Сова, – Я всегда знала, что он существует, и я нашла его. Для полного счастья мне не хватало только моих друзей. И я послала сигнал SOS и они, конечно, все как один примчались. Нам не хватало Вас, но теперь все в сборе. Я решила скрыть свою находку, потому что Центр и правительство испоганят эту планету и, исчерпав все её ресурсы, бросят. Поэтому перестала ставить маяки. Да и те, что стоят, скоро перестанут работать. Нас здесь очень не скоро найдут…