Публикации
Не указал
Гончие
Акция 1: Каждому по прянику.
Ты имеешь право убить каждого, кто хочет забрать твою свободу. Убить, сжечь его дом и лишить свободы его детей. Помни:
Трусость - смерть.
Компромиссы - слабость.
Месть – святое право.
1
- Девка, будешь водку?
Настя решила не реагировать.
- Да ладно тебе, нормальная водка, я так-то тоже не урод, хы, бухни со мной.
- Нет, спасибо.
Что тут можно сделать? Заставить его бросить пить? Показать истинный путь? А какой он? Где он вообще? Чем человеку нужно заниматься, чтобы идти по нему? Это будет просто ещё один обман. Например, очередной плаксиво-эгоистичный божок, или величавый народный вождь, раздающий направо-налево медные пряники орденов, имеющихся в его зоопарке красивых символов. А может, поехать в "триппозную" Африку и откармливать там чумных, голодных детишек, оправдывая этим побои своей жены, или безразличность голодной смерти стариков-ветеранов? Или... или давайте всё-таки начнём с себя! Бросим пить, курить, ругаться матом, три раза в неделю будем ходить в тренажерный зал, накачаем мышцы... И станем фотографироваться на веб-камеру, флиртуя в порночатах с "тёлочками", причём самой адекватной и приятной девушкой окажется Михаил Петрович из Ростова-на-дону. Сами люди уже давно поняли, что нет разницы в том, на что тратить свою жизнь с повешенным на неё красным ценником "Sale" в ожидании смерти.
- О-о-о… Ну ты прям… ф-фифа! Ну давай иди-иди! Водка она, знаешь ли, тоже не за вши покупается, что бы её с кошёлками всякими пить. Так что видали мы тебя на х…
Вместо каких-то действий Настя просто решила уйти, а закрывающаяся дверь отгородила её от хмурых мыслей, связанных с этим человеком.
Следующий вагон был зеркальным отражением предыдущего. В принципе довольно чисто, лампы не действуют на нервы миганием, всего два пассажира - молодой парень, встретивший появление Насти добродушным взглядом, и тихо спящий в дальнем конце бомжик – идиллия.
Дома ее ждёт маленькая дочка. Настя долго не решалась рожать, мало у кого из иных дети рождаются такими же, но в итоге материнский инстинкт взял своё. Три года назад у неё родилась маленькая, хитрая дочурка - Юлечка. Она была человеком на все сто - никаких задатков иного. Пройдя период эйфории, молодая мама начала задумываться о том, что её доченька вырастет, постареет у неё на глазах, а затем, как все люди, умрет. Рыдала ночами, оплакивая еще не наступившее будущее. Сослуживцы из Дозора успокаивали, говорили, что это послеродовая депрессия, рассказывали про знакомых иных, имеющих семьи и счастливо в них живущих. Но у самих дозорных семей не было, или были, но теперь, уже годы спустя, никто об этом говорить не хотел. В итоге всё пришло в норму. Юлечка оказалась таким чудом, что Настя и думать забыла, о каких-то неопределённых событиях грядущего. Прошлое прошло, будущее не наступило...
Настя жила в Новосибирске и восемь лет назад поступила на службу в "Ночной Дозор города Новосибирск". Была определена как светлая волшебница первой1 категории. Неоднократно получала предложения переехать в Москву или Петербург, где сильные маги требовались всегда. Но уезжать из родного города не захотела, хоть и перспектив в работе было не так много, как в столице, например, но зато в Новосибирске она была сильнейшим магом в своём дозоре и за годы службы доросла до зама главы - Эдуарда Чобина, бывшего опера, целителя второй категории. Как маг, Эдик был, конечно, слабоват, но зато по части управления - просто золото, а не начальник. Так что, несмотря на то, что Новосиб тоже город не маленький, какие-либо эксцессы здесь происходили крайне редко, а что еще нужно молодой маме, воспитывающей дочь? Правильно, не Москва и не Питер.
- Девушка, извините?
Парень обращался к Насте. Выглядел он довольно приятно - тёмные волнистые волосы, красивые миндалевидные глаза с тёплым, шоколадным цветом радужки, четко выраженные скулы, придающие лицу какой-то восточный оттенок. Он чисто и открыто улыбался Насте, будто знал её уже много лет. Скорее всего, какой-нибудь баптист. Сейчас начнёт предлагать разные цветные брошюрки, где на фоне синих облаков в белых рубашках осоловело лыбятся белый менеджер-педофил, негр - отсидевший грабитель старушек, и латинос, толкавший разбавленный герыч на окраинах Нью-Йорка, олицетворяя собой то, что богу наплевать, какой ты национальности и какие мерзости ты делал. Ты, главное, расслабься и расскажи всем, что тобой владел «Нечистый», но теперь ты нашёл Иисуса, Иегову, Аллаха, Будду, Губку-Боба или того забавного дракончика из рекламы «Ростишки», и тогда ты будешь прощён и принят в царствие небесное, где бесплатно раздают сигареты и свежие выпуски "Playboy".
- Да, я вас слушаю. - Настя сразу решила, что вежливо отклонит любые попытки к её вознесению.
- Анастасия Владимировна, заместитель главы Новосибирского Ночного дозора, я ведь не ошибся? Не найдётся ли у вас пара минут, чтобы обсудить со мной одну щекотливую тему?
Парень легонько похлопал на пустующее место рядом с собой.
- К тому же у меня есть для вас крайне важная информация, которую вы должны будете передать своему руководству.
Настя посмотрела на "Информатора" через сумрак - человек, явно неплохой, уравновешенный. Парень хихикнул и понимающе кивнул, затем распахнул пальто, показать, что оружия у него с собой нет, да и не к чему это - как не вооружайся, человек иному не ровня. После секунды молчания Светлая всё-таки приняла решение сесть рядом с улыбчивым азиатом.
- Что вы хотите сообщить?
- Нет, нет, для этого ещё рано! Для начала я должен задать вам пару вопросов, чтобы убедиться, что именно вы подходите нам так... где же они?
Человек зарылся во внутренние карманы с головой, разыскивая что-то.
- Ага! Вот оно! Я прошу прощения.
Он вынул несколько смятых листков с плохо пропечатанными фотографиями.
- Что это?
Человек перестал улыбаться, посмотрел на каждое из изображений. На секунду кофейные глаза покрылись пеленой отстраненности, затем всё вернулось на свои места - ясный взгляд, чистая улыбка самаритянина.
- О, Это дорогая моя Анастасия Владимировна ЛЮ-ДИ, правда, уже почившие, но оставшиеся в памяти многих. Вот это, например, - он показал фотографию девушки лет двадцати, - барышня по имени Соганова Елизавета, двадцати одного года, не замужем, но собиралась сыграть свадьбу со своим возлюбленным летом 2011, он ей даже кольцо подарил - прелестное такое, сам видел. Её лицо вам не знакомо?
- Нет. - Настя честно попыталась вспомнить эту девушку.
- Хм, очень странно. А знаете почему? Потому что по всем документам именно вы подписали 9 марта 2011 года бумагу дающую право ... так, ага, дающую право вампиру Игорю Макарову убить эту молодую особу. - Человек опустил фотографию, взглянул на Иную укоризненно. - Даже теперь не помните, Да?
Нет, не помнила. Более того, Настя уже давно не смотрела в лица на фотографиях. Обязанность, когда-то казавшаяся ей гнусным наказанием судьбы, обязанность, которую Светлая воспринимала с тем возмущением, которое и должно быть присуще светлым, стала для неё чем-то вроде одного неприятного дня из тридцати. «Привет, Насть» спрашивали её. «Ну что, сегодня раздаёшь паек?» Настя кривила рожицу. «Ага», а дальше уже продолжался дежурный трёп.
- Ясно, - печально выдохнул человек, – тогда, я думаю, показывать вам другие фотографии бессмысленно. тут есть мужчины, женщины, дети - каждая лицензия подписана вами, каждая акция вашего Дозора была подтверждена либо вами, либо вашим начальником.
Лихорадочно перебирая листы с напечатанными паспортными фотокарточками, парень продолжал тихо шептать имена.
– видите? Это лишь малая часть людей, лишённых жизни по вашей вине.
- откуда у вас эта информация?
Кто этот человек? Откуда он всё знает?
- это, милая моя, уже совсем не важно. – Собираясь с мыслями, человек глубоко вдохнул… Выдохнул. – Важнее то, что я хочу вам сообщить. О да это вас крайне заинтересует!
Уселся поудобней, выпрямился, поправил тонкий чёрный галстук, белоснежная улыбка теперь уже начала неестественно диссонировать с серьёзным, тяжёлым взглядом.
- Я думаю, для вас будет крайне неожиданно и занимательно то, что в течение этой ночи офисы Ночного и Дневного дозоров сотрут с лица земли, а всех их сотрудников убьют.
Повисло гробовое молчание. Человек жЖдал реакции Иной.
- Это точная информация?
Настя просто не могла поверить в такую чушь – будут атакованы оба дозора, да кому, блин, в голову подобное придёт.
- О, в этом можете не сомневаться, бьюсь об заклад, что к утру в живых не останется не одного дозорного.
- Кем… Кем подготовлена акция?
«Срочно нужно звонить в офис». Настя, пошарив в сумке, нашла телефон.
- Мной.
- Кто ты такой?
- Я – Мор, чума, муки посланные вам–Иным проклятиями погубленных вами невинных людей. Сегодня ночью каждая слезинка осиротевшегоребёнка вгрызётся в вас свинцом. Каждый седой волос матери, потерявшей своё дитя, станет удавкой на вашей шее. Каждый умерший человек, послуживший сырьём вашей паразитирующей братии зазнавшихся лицемеров, вместе с нами будет резать глотки виновным и промолчавшим.
«Мор»говорил спокойно и легко, так, как это делает человек, уже решивший все вопросы, и теперь ему осталось только непринуждённо трепать языком.
– А вы, Анастасия, как я уже говорил, передадите послание своему начальству в Москве, за что я вам буду крайне благодарен.
Всё это напоминает какой-то дебильный розыгрыш. Настя склонялась к тому, что сидящий рядом с ней тип – спятивший на фоне потерянной подруги несчастный самоубийца. Почему? Да потому что только больной на голову в квадрате может вообразить в своей двинутой будке, что человеку под силу убить хотя бы одного иного, что уж говорить о нескольких десятках дозорных.
- А что, если я откажусь?
«Мор» потёр лоб и скривил печальную мину.
- Боюсь что у вас нет иного выбора.
- Вы меня заставите?!
- Я? Что вы! Куда мне, а вот он, – «Мор» указал длинным пальцем в сторону притихшей кучи тряпья, сидевшей в конце вагона, – он, поверьте мне, заставит.
То, что Настя приняла при входе за бездомного бродягу, решившего прикорнуть в тёплом вагоне метро, медленно встало с сидения, где до этого незаметно наблюдало за их разговором. Это оказался настоящий гигант – ростом под два метра, огромные плечи горным массивом нависали над ржавым днищем вагона, голова телохранителя была укрыта глубоким капюшоном, скрывающим лицо, а горы тряпья, служившие накидкой, предавали ему вид фантастического чудовища. Первая мысль была, что перед Настей стоит голем, но глянув на пока смирно стоящего верзилу, она обнаружила, что его аура скрыта. Значит, иной . значит, это всего лишь ещё один маг, причем вряд ли сильнее её. И это всё? А столько слов о торжестве душ погибших невинных людей, об отмщении.
- Вы тогда веселитесь, а я тихонечко посижу здесь, – «Мор» закинул ногу на ногу, достал из кармана пачку сигарет, – думаю, никто не против.
«Хватит! Хватит с меня этого цирка!» Настя подняла на себя тень и шагнула на первый слой сумрака – мир потускнел, вместе с ним ушли запахи жизнедеятельности городской фауны, синий мох гирляндами свисал со стен и потолка, разросшийся на эмоциях всеобщей кормушки – человечества, Мор застыл с зажигалкой в руке. Выждав момент перехода в сумрак своего противника, Настя, воспользовавшись первичной его дезориентацией,отправила в гиганта «Танатос», желая быстрее закончить поединок, и … Ничего! Громила даже не заметил заклинания, которое должно было его прикончить. Ну не беда. Настя пошла навстречу истукану, отмечая каждый шаг «тройным лезвием» - стальные клювы, созданные её волей, долетали до цели с намерением вспороть плоть посмевшего встать на пути их хозяйки врага, но так и уходили в никуда, то ли растворяясь в ворохе тряпья, то ли разрушаясь еще до соприкосновения с ним. Что же это!? Таких щитов Настя не видела отродясь. Собрав силу в руке, уплотнив её до состояния стали (нет, ещё прочнее – не существует такого материала в природе, который мог бы тягаться в прочности с материализованной яростью иных), волшебница рывком сократила дистанцию и ударила по дуге, снизу-вверх, как раз так, чтобы рассечь цель от бедра до плеча. Полоска режущего само пространство света столкнулась с чем- о непреодолимым. Рука, держащая «белый меч», отозвалась дикой вспышкой боли - видимо, от напряжения разорвалась связка, отказавшая конечность повисла вдоль тела, звеня в ушах истерикой рецепторов. Настя не верила своим глазам,
ужас ворочающимся удавом поднимался от живота к горлу, бил в виски набатом, « Да быть такого не может! Не бывает так!» Чудовище, возвышаясь над ней, держало потерянный клинок в руке. Удар, оставивший иную без возможности управлять конечностью, удар, проходящий сталь, как трухлявый пень, не оставил никаких видимых повреждений, а само орудие, находясь у нетронутого «монстра», тихо шипя, распадалось на части. В глубинах рваного капюшона горел, предрекая неминуемое поражение недобрый огонь.
- что ты за хрень такая?!
«Дистанцию нужно разорвать! Кто знает, сколько он ещё будет стоять?» Прыжок назад, еще в полёте «ход» - далее в противоположный конец вагона. В запасе есть три кольца, хранящих в себе энергию. Настя решила не экономить, высвободив энергию из двух, она почувствовала жар – кровь кипела, всё в теле жаждало действия, «сила» требовала разрушения. С малого, а затем всё больше и больше, словно снежный ком, в руке нарастал шар сдавленной высокотемпературной плазмы. «Больше!» - Настя чувствовала, как атмосфера выгорала вокруг неё, истукан не собирался двигаться, что давало ей возможность залить больше «Силы – топлива» в бушующий пучок сгорающего газа. Мельком подумав о том, что «Мор» самоуверенно оставшийся сидеть в вагоне, как ни крути, запечётся, «Светлая» послала горящую смерть в стоящего противника. Не дожидаясь столкновения, Настя послала вслед большому «Фаерболу» еще несколько, меньшего диаметра. Горело всё, в вагоне был настоящий ад. Разом навалилась усталость, казалось, что пламя выжгло даже мысли, выжгло каждый импульс в мозгу волшебницы. В пекле, уничтожающем даже бактерий(?), невредимыми остались только трое – Настя (Щит мага, поставленный заранее, сработал на славу хоть и заметно схуднул), «Мор» (Остался цел и невредим, так и сидел, застывший, пытаясь прикурить), и, что страшнее всего – этоТ получивший основной удар телохранитель. Если бы не усталость, иная, может быть, даже вскрикнула бы от удивления, а так - хватило сил только на то, чтобы потаращить глаза. Теперь она четко видела, с кем имеет дело.
Это не маг, не вампир, никакой, мать его, не голем – перед ней стоял высокий человек, облаченный в черную броню! Да-да – в самую настоящую броню. Матовые пластины покрывали тело, на каждой из них был закреплён маленький светящийся диск. Через подсвеченное стекло шлема, врезавшись в Настю арктическим взглядом, смотрел мужчина средних лет.
- Испытание систем защиты завершено, перехожу к захвату цели.
Рука в бронированной перчатке неспешно потянулась к набедренной кобуре.
что ты такое? Всё не укладывалось в голове, всё это фарс, фантастика. Как бы то ни было, но сумрак, иных, магию, вампиров и оборотней видеть было привычно - это уже обыденность, пусть странная, не понятная, но какая-никакая реальность, узаконенный уровень нормальности. А вот мужик в сумраке, покрытый кевларовым панцирем, тычущий в мага, в хозяина сего шалаша, огромным футуристическим пистолетом, больше похожим на противотанковую пушку – это, как минимум, странновато. А если говорить по чести, то это просто какой-то неестественный дебилизм!
- Выйти из сумрака. Прекратить энергетическую активность.
Темный, не обещающий ничего радужного зев пистолета смотрел Насте в грудь. «Осталось еще одно кольцо – можно попробовать последний раз» Решив сделать рывок, а там будь что будет, Настя выкачала энергию из «Хранилища» и рванула с места – нужно во второй слой, далее, не задерживаясь, в третий… Не успела. Первая пуля не нанесла никакого вреда, зато разнесла щит как тонкий картон, от второй получилось чудом увернуться по инерции, а вот третья угодила как раз куда нужно – раздробив голень, она прошла в днище вагона, оставив рваную рану в брюхе железного монстра. Удар… Мир потух.
2
Месяцем ранее:
Лес, степь, лес, степь … лес … степь, знакомьтесь – Сибирь. Дребезжащая, норовящая подловить зазевавшегося водителя ухмылками трещин в халтурном асфальте, трасса «м53», ведущая из насмотревшегося на старших братьев, серого и чуть зазнавшегося Новосибирска. Несмотря на каверзы, устроенные идеальным слиянием двух главных проблем России, забугорный «Мерин» ехал ровно, сыто урча немецким движком. Современная система климат–контроля, бортовой компьютер, автопарковка, административные номера – чудо, а не машина. Только вот сложно русскому человеку, такому как я - всю жизнь ездившему на "жигулях", чувствовать себя здесь комфортно. В диковинку? Да. Поохать, поахать, потыкать в кнопочки, с удовольствием поелозить задницей на дорогом сиденье – это пожалуйста. Но вот воспринимать «Мерин» как что-то родное, сознательное, равное себе - никак не получается. Хотя тут, скорее, не выходит воспринимать себя равным ему. Таким как я, как раз – «жигуль», ну или какая-нибудь «Тоётка» эконом-класса. Вот с ними говоришь на одном языке, они даже, наверное, нуждаются в тебе. «Жигуль» уж точно знает, что если не ты, то никто больше никогда не сядет за его баранку. Поэтому он пыжится, кряхтит, ворчит и жалуется, но верно везёт тебя независимо от того, в какую дыру приспичило ехать. А вот самодостаточный европейский «пижон» может и без тебя обойтись – он то знает, что свято место пусто не бывает.
- Хорош конь? А? Игорян?
Пашка был крайне доволен транспортом. В машине нас было трое: я, мой друг Паша – русоголовый амбал, добродушный такой парень, простой. Первые полчаса дороги он игрался со стеклоподъёмниками, выкручивал регулятор кондиционера на обогрев, затем, посидев минуты три, начинал ныть, что жарко стало, и устанавливал его на минимум, затем опять ныл, и опять тыркал «Печку», ныл, тыркал, и так пока я не наорал на него. Паша от кондиционера отстал, припух, но над советами навигатора «Через сто метров поверните направо и т.п.» всё равно гоготал. Говорю же, простой. Кто- то может и ляпнет что Павлик – дебил и тут же от меня в рожу получит. Всё потому что Павлик – «Простой» и друга себе лучше, чем он, я никогда не нашел бы. Третьим был сидящий на заднем сидении вечно мерзко улыбающийся «Куратор», которого нам поручили доставить в Кемерово для подтверждения результатов исследований, которые в итоге должны будут дать надежду на месть каждому пришедшему в «Гончие». Но о своих причинах не говорит никто. Слишком уж больно это – терять любимых. Зато все знают, кто виноват и что делать. Ну, или теперь узнаем, что делать.
- Слышь, Пиджак? Нам долго ехать еще? - Паша раздраженно посмотрел на добродушного парня. – Сколько кататься можно-то?
Лично я подозреваю, что напросившемуся вести «Мерен» здоровяку просто завидно смотреть на то, как я играю в «тетрис», установив на коленях «Ноут».
- Скоро господа, скоро. Еще пара минут, и мы приедем. – Наш подопечный дружески похлопал Павлика по плечу.
- Какие тут минуты? Вокруг поле одно! Игорюш, давай поменяемся, спина затекла.
- На дорогу смотри. Тебе же пассажир сказал, что щас приедем.
Бедный Паша насупился и уставился в змеящуюся трассу. Наступило молчание.
- Через триста метров поверните налево – выдал куратор голосом вмонтированного в панель навигатора.
Обидевшийся было на весь мир водитель расцвёл, гоготнул и лихо направил респектабельный крейсер в поле. Куда-то в никуда, что ли…
- Ддоброе утро коллега! – это куратору, - здравствуйте, господа, – это нам, не так любезно, но и на том спасибо.
Сутулый академик с далеко зашедшей за полюс головы плешью встретил нас еще в гараже. Повёл по подземным коридорам, утыканным средствами слежения, расписывая каждый метр однородного бетона как чудо инженерной мысли. Ещё бы. Если вдуматься, сколько кровных миллиардов налогоплательщиков было вбухано на постройку этого комплекса, сколько было затрачено сил на то, чтобы скрыть факт его существования от «иных», То, по совести, этот профессор гадить золотом должен для того, чтобы умаслить ревизора.
– Вот здесь у нас расположены системы слежения, можете быть уверены, они засекут даже Ииного, идущего сквозь сумеречное пространство. Как? Собственно это и есть предмет нашего сегодняшнего обсуждения. Настоящий прорыв, знаете ли, – научник даже выпрямился, хитро глянул на нас, – Хотите приступить к осмотру или проводить вас в гостевые комнаты? Отдохнёте с дороги.
Набивает себе цену, умник.
- Лобастый, не томи уже, ей-богу! – Пашу ученый явно заинтересовал.
Да и меня, если честно, тоже. Как это получилось, что еще вчера мы готовили операции месяцами, задействовали сотни людей, просиживали сутками в засадах, выжидая одного-единственного верного момента для того, чтобы захватить какого-нибудь сраного волшебничка седьмого ранга. Стоило ему только уйти в сумрак, и он уже для нас потерян – не видим. А уже сегодня у нас есть камеры, смотрящие в суверенное пространство иных.
- Тогда, думаю, нам нужно пройти на полигон, господин Ковач? – Профессор вопросительно глянул на куратора.
- Да-да, я полностью согласен с Павлом Дмитриевичем. Давайте, доктор Соколов, удивите нас.
Полигон состоял из двух просторных помещений. Первое – вместительная аудитория с рядами мягких кресел и внушительной плазменной панелью, вмонтированной в стену. Второе представляло собой огромный пустой ангар, слабоосвещённый, по-видимому, отделённый от первого помещения бронированным стеклом.
- Присаживайтесь господа. – Соколов прошёл к «доске», а мы расположились на первом ряду аудитории. - Как вам известно, в 1943 году Председатель Совета Министров СССР – уважаемый Иосиф Виссарионович Сталин - неоднократно получая доклады о столкновении солдат Красной Армии с группой неизвестных существ, лично распорядился начать разработку средств борьбы против неизвестного врага. В то же время аналогичная задача была поручена ученым Третьего рейха. Из этого мы распола…
- Можно как то побыстрей?
профессор возмутился тем, что громила прервал его явно заготовленную речь, которая должна фонтанировать историческими ссылками, научными изысканиями, в итоге ведущими к заслугам самого Соколова.
- Я продолжу? Можно? Да?
- Конечно, только переходите сразу к тому месту, где вы - бесспорно гениальный ученый и вообще большой молодец, всё-таки создали, что-то полезное, то, что поможет нам… - Ковач задумался, подбирая подходящее слово, не обращая внимания на язвительный тон ученого.
- Убивать, – помог я.
Вот точное определение нашим нуждам. Прогресс, общее благо, мир во всём мире – с этим не к нам. Убивать.
- Грубо, но верно, - добродушно улыбаясь, молодой ревизор жестом указал продолжать.
- В общем, над пониманием структуры «сумрака» бьются уже не один десяток, а то и не одну сотню лет. Безусловно, фундамент теории о его составляющей был заложен гениальным физиком Николой Тесла, который, между прочим, потратил значительный отрезок своей жизни, изучая «Сумеречную субстанцию».
На экране монитора появилась чёрно-белая фотография мужчины с тонким лицом, впалыми глазами и грустны лицом.
Соколов постоял с минуту, молча собираясь с мыслями. Всё-таки курс доклада нарушен, а проложить новый, видимо, было не совсем легко. Профессор вздохнул и обреченно посмотрел на нас.
- Я полагаю, научные изыскания в области физики вам не интересны.
Паша усиленно закивал. Соколов махнул рукой и, ворча, поковылял в сторону приборной панели, установленной вдоль защитного стекла.
– На хрен бы вас всех. – Раздосадованный учёный забил по клавишам. – Миша, выпускай первого!
В дальнем конце огромного ангара медленно поползла вверх полоска света. Неуверенно в квадрат света вошла тень, постоянно оглядываясь, вжав голову в плечи. Фигура вышла из открытого помещения в холл.
- Это кто? – Соловьёв оглянулся на меня, тыкнул пальцем в стекло.
- Это - Иной, Тёмный, третьего уровня силы. - Профессор аккуратно постучал по головке микрофона, торчавшего из панели. Послышался характерный «Тук – тук», прочистил горло.
– Валентин, – тень дёрнулась, – Будьте добры, продемонстрируйте нам действие 0/4.
тень без оговорок резко выкинула руку в нашу сторону, яркий шар огня взметнулся и врезался в прозрачный барьер так быстро, что мы и среагировать не успели. Стекло устояло, даже не шелохнулось. По полу от иного до нас тянулась чёрная полоса следа, оставленного «Фаерболом». Соколов с важным видом повернулся к нам:
- Кто-нибудь знает, что это было?
Мы оглянулись, я пожал плечами и нерешительно выдавил:
- Фаербол?
- Именно! Сейчас наш подопытный показал нам живой пример возможностей «мага». Благодаря Валентину, мы смогли произвести ряд открытий. Наконец, выявили суть Сумрака, так сказать, то, из чего он состоит. Это наслаивающееся пространство, на самом деле, является концентратом неизвестных до нынешнего времени частиц, мы дали им рабочее название – "псевдоатом". Обладают эти частицы крайне интересными свойствами, которые могут вас как обрадовать, так и расстроить господа.
- Давайте, пожалуй, начнём с того, что радует, – Ковач был явно заинтересован, – расстройств нам и так хватает.
- Конечно. Итак. Псевдоатом не имеет никакой структуры, по крайней мере, мы пока её не поняли, но зато каким-то неизвестным нам способом он может принять форму любого атома. Составлять практически идентичные реальным цепочки, соответственно, принимая форму абсолютно всех веществ, смесей, полимеров и простых элементов. Но возможно это только при воздействии «Иных» на сумрак. Механизм этот не понят и остаётся загадкой.
Соколов деловито глотнул воды из стоявшего на панели гранёного стакана.
– Так вот. Понять суть явления вам поможет только что выпущенный Валентином в нашу сторону шар огня. Воздействуя на сумрак, он, сам того не понимая, создал смесь из имитированных водорода и кислорода, разогрел под давлением, и - вуа-ля! - Учёный всплеснул руками, изображая большой взрыв, – Фаербол!
- И что тут нас должно радовать? – Из всего сказанного Паша понял только то, что мага похвалили.
- Потенциал данного открытия не может не поражать. Вы только представьте – нефть без скважин в любых количествах, а? Любые медикаменты, сплавы, минералы! Господи, да вообще всё! Только=то и стоит понять, как эти бездумные глупцы управляют изменениями на атомном уровне, и тогда…
- Так, хорош Док. – Пашина думалка устала. – Ты если и дальше хурму эту нести собираешься, то давай сразу о плохом.
Я, в общем-то, с ним был согласен, незачем нам слушать это. Может быть, потом – в далёком радужном будущем и займутся люди обустройством этого мира, или там построением светлой коммунистической державы, где всё будет так, как обещает Соколов, всего много, и на халяву – каждому по прянику. Но это уже без нас… Раздосадованный старый профессор плюнул в сердцах.
- Что ж вы за люди такие? – помолчал, успокоился. – Плохо для вас то, что они, «Иные» - скорее всего, действительно всемогущие. У вас не будет никаких шансов.
Наступила давящая грузная тишина. Каждый думал о своём. Даже Ковач, постоянно улыбающийся, как-то припух и осунулся.
– Если вы и дальше продолжите меня перебивать, – удовлетворённый реакцией, проучивший нас старикан довольно улыбался. - Ладно уж, – снисходительно махнул рукой Соколов, – есть у меня кое-что для вас.
Это было даже не кое-что. Такое разве что в фантастике увидишь.
- Представляю вам броню гончих – «Потрошитель»! Каркасом служит японский экзоскелет «Hybrid Assistive Limb», работающий на сервоприводах. Пластины броневых щитов состоят из композитной брони «AD94» и покрыты пара-арамидным волокном…
-Чем?
-Паша! – я ткнул друга локтём в бок, чтобы он заткнулся.
Профессор смотрел на Пашу спокойно, уже смирившись с присутствием идиота в «студии». Если честно, то я и сам больше половины слов не понял, и в связи с этим старался держать язык за зубами, чтоб вдруг чего не ляпнуть.
- Кевларом, – ответил за учёного Ковач. Он либо всё понимал, либо, так же как я, делал умный вид.
- Совершенно верно. Такая обшивка защитит вас от механических повреждений… Но крайне слабо от магии .- Соколов замолчал и с ожиданием посмотрел на нас.
Мы в ответ пялились на него, боясь заговорить и еще больше разозлить обидчивого старика. Оставшись довольным нашим вниманием, он продолжил.
– А защитит вас от магии вот это, - Учёный снял с матовой грудной пластины металлический диск. – Дело в том, что псевдоатом в состоянии «подмены» крайне неустойчив, и ряд испытаний показал, что при столкновении с высокоэнергичными частицами «поля» он распадается, и в дальнейшем уже не пригоден для «иных».
Соколов передал пластинку Ковачу, тот с интересом повертел её в руках.
– Если говорить простым языком, то, к примеру, пустив ток по нашему защитному стеклу мы смогли на сто процентов обезопасить его от влияния огня, сотворённого из псевдовещества. А эти диски - проводники, позволяющие покрыть «Потрошитель» полем.
Броня была поистине грандиозна. Матово чёрная, состоящая из пластинчатых щитков (такие же используются в ВВС США), в полтора раза больше человеческого роста.
– «Потрошитель» абсолютно герметичен, легко выдерживает давление в 108,6 Мпа, а это очень много, Павел. Все системы компьютеризированы, в шлем вмонтирован тепловизор и система корректировки огня. Но жемчужиной является вот это «отечественное» изобретение!
Соколов поковырялся за спиной у образца и извлёк оттуда серую коробку толщиной сантиметров пять.
- Это, друзья мои, накопитель сумеречной энергии, такой маленький «иной», который по вашей команде будет погружать вас со всем этим добром в сумрак.
Ученый торжественно стоял, возвышаясь над нами, зловеще подсвеченный приборными огнями «Потрошителя». Первым активизировался Паша:
- Ну ты голова, Сокол! А ну давай, напяливай всю барбитуру на меня!
Профессор замахал перед верзилой руками.
- Стой! Нет-нет, это только опытный образец! Он не протестирован на магах по-настоящему высокого уровня!
- Ну, тестирование мы вам устроим. – Ковач был доволен, как сытый кот. – Сегодня же мы выделим средства на изготовление сорока таких, также на этой неделе в ваше распоряжение прибудут бойцы «Гончих», в течение месяца они должны быть оснащены «Потрошителями».
Уученый хотел было возразить, но куратор даже не обратил на это внимания.
– На этом я откланяюсь, в Новосибирске еще очень много дел. Оставляю вместо себя Игоря и Павла.
Резко развернувшись, он быстрым шагом направился к выходу, затем остановился, будто забыв, что=то.
– И да, господа, - Ковач с наслаждением глубоко вдохнул, закрыв глаза, будто это был не спёртый, отдающий сыростью концентрат, а свежий, лесной воздух с букетом сочных ароматов или прохладный морской бриз. Тёплые кофейные глаза открылись, глянули на нас с какой-то странной нежностью. – Очень скоро мы принесём мор на головы «Иных»… Готовьтесь, Мечта сбылась, наше право на месть исполнится механическими руками «Потрошителя Гончих»…
3
«Получено новое сообщение - Эдуард Чобин – Новосибирск».
Гесер слегка удивился, глянул на часы – «02.45», в Новосибирске сейчас почти шесть утра.
«Видеофайл - Просмотр».
Перед камерой за столом сидел, уткнувшись головой в стол, человек. Тёмные, всклоченные волосы слиплись на затылке, одна рука ещё держит в мёртвой ладони мышку, другая безвольно повисла над полом. На заднем плане слышались редкие хлопки, вслед за ними стену помещения озаряли яркие вспышки. За пределами обзора растерянно вскрикнул, затем утих последний источник шума.
Послышались шаги, в экране появилось лицо азиата, с интересом осматривающего дыру в затылке мертвеца, сидевшего за компьютером. Молодой, даже скорее юный парень, одетый в лёгкое пальто, уставился в монитор. Секунду смотрел, не мигая. Поцокав языком, он взял измазанную кровью руку умершего и помахал ей перед камерой, будто тот делает это сам. Улыбаясь, покривлялся. Выпрямился и с силой столкнул тело ногой со стула. Сел.
- Работает! – Парень поправил тонкий, чёрный галстук, прокашлялся и продолжил. – Доброго времени суток. Это видеосообщение адресовано главам Ночного и Дневного дозоров Москвы, но в целях ознакомления будет разослано по всей России. Позвольте представиться, меня зовут Ковач. Я представляю интересы одной крайне секретной и мрачной организации. – Парень состроил печальную мину. - Сегодня мы решили выйти в свет и навестить одно из ваших отделений здесь, в Новосибирске. Можете представить, все тут были так удивлены, что аж голов лишились! – Ковач тихо посмеялся над собственной шуткой. – Ну да, да - все ваши коллеги мертвы. – Он развёл руками. – вот так. Чтобы уважаемый Гесер не обиделся, точно такую же акцию мы провели в офисе Дневного дозора. Зачем? Я думаю, этот вопрос сейчас в голове у большинства, не так ли? Так вот, я вам не скажу, ведь нельзя же раскрывать главную интригу до наступления кульминации. Могу сказать одно. Не будет договоров, не будет компромиссов и попыток мирно урегулировать сложившуюся ситуацию. Только смерть, только беспощадное истребление всех вас – светлых, тёмных, серых! Мы зальём вашей кровью эту землю, – говоривший вдохнул… выдохнул. – Видимо, сейчас назрел новый вопрос – «Кто мы?», пожалуй, лучше всего ответить сможет вот эта обаятельная особа.
На заднем плане в обзор объектива впихнули женщину. Гесер знал её, молодая волшебница первого уровня, он сам не раз звал её работать к себе, но она каждый раз отвечала отказом, постепенно Гесер смирился и прекратил попытки рекрутировать нового сотрудника. Ковач встал со стула и подошёл к ней.
– Мерзко, конечно, поступать так, но вы уж поймите, как-то мы должны проявить серьёзность своих намерений. Давайте, милая моя, как мы и договаривались.
Девушка подняла лицо, залитое кровью, посмотрела на стоявшего над ней человека мутным взглядом, попыталась выдавить из себя слово, но не получилось.
– Нет, так не пойдёт. Вы срываете всю трагичность ситуации.
- Лю… - еле шевеля губами, – Люди – почти шепча.
- Громче, умоляю вас, не ставьте меня в глупое положение!
- Люди!
Парень сокрушённо опустил голову и потёр лоб.
- Нет, так не пойдёт, вы должны кричать, так, чтобы дошло до каждого. Как вы не понимаете, от этого зависит безопасность Юлечки!
Потерянная, почти умершая минуту назад женщина распахнула глаза, рывком ухватила азиата за борта костюма, на мгновение Гесеру показалось, что она ударит Ковача, но она лишь гневно смотрела на него. Затем что было мочи закричала:
- Люди! ЛЮДИ! ЛЮДИ! ЛЮДИ!
Закрыв глаза, в тупой истерике Настя продолжала вбивать слово в уши каждого, кто смотрит сейчас на неё, каждого иного, замершего перед монитором компьютера.
– ЛЮДИ! – такое знакомое, привычное слово заставляло холодеть одного из величайших магов.
– ЛЮДИ! – прямо в улыбающееся лицо этого странного персонажа.
Ковач рассмеялся, довольный происходящим, притянул Настю к себе и поцеловал в окровавленный лоб, затем достал пистолет, приставил его продолжающей уже бессвязно кричать девушке к виску и спустил курок.
БАЦ…
Тихо, стало тихо. Парень мягко положил обмякшее тело на пол и разогнулся. Секунду повозившись в карманах, он выудил платок и тщательно вытер лицо, забрызганное кровью.
- Приятных выходных господа, – спрятав пистолет, сказал он, – ждите в гости.
