Сообщений в теме: 13

[Vitalik]

Ошибка

В небольшом помещении подземного бункера было непродохнуть от сигаретного дыма. Монотонно гудели воздухозаборник и кондиционер в тщетной попытке хоть немного разогнать эту пелену. Собравшиеся люди - все в строгих костюмах, при галстуках сидели с осунувшимися лицами и угрюмо молчали, в воздухе, кроме дыма, явственно витало напряжение.
В гробовой тишине громко простучали каблучки, секстетом звякнули чашки на подносе - единственная женщина на этом сборище разнесла кофе и быстро удалилась.
Наконец, тучный мужчина, сидящий во главе стола, пошевелился, откашлялся, негромко, но чётно и твёрдо проговорил:
- Надо решать. Итак, Войницкий… - он оторвался от созерцания голой бетонной стены и оглядел унылое собрание.
Все пятеро под его взглядом разом заёрзали, закряхтели, завздыхали, будто несли на себе непомерную тяжесть.
- Войницкий… - повторил с напором мужчина и глухо продолжил: - Ведь ни у кого нет возражений. Я согласен, разумеется, достойных кандидатур достаточно, но ведь время уходит. Его послужной список безупречен, я был просто поражен, узнав, что у нас есть такие… кадры. Да, тридцать шесть лет, но ведь и реакция в порядке и выносливость, все тесты сданы с лёгкостью. Но главное, что говорит в его пользу - невероятная везучесть. Сто сорок три боевых операции и только лишь несколько лёгких ранений!
- В шифрограммах он проходит у нас как ”Лаки”, - с жутковатой улыбкой подтвердил долговязый жилистый человек с бесстрастным лицом.
- Да? - удивился добродушного вида толстячок с колючими глазами. - В донесениях моего ведомства он фигурирует как ”Локи”.
Председатель поморщился, хрустнул пальцами и с хлопком опустил ладони на стол, где причудливым пасьянсом расположились документы с красными кричащими пометками: ”Совершенно секретно”.
- Итак, Войницкий Алексей Владимирович, - он быстро вписал его в приказ, размашисто поставил подпись и отправил лист по кругу. - Голосуем.
Заскрипели перьевые ручки - на листе появилось ещё пять подписей.
Удовлетворённо кивнув, тучный мужчина дотянулся до селектора и бархатным голосом попросил:
- Зиночка, пригласите его, пожалуйста.
Минуту спустя в помещение вошёл широкоплечий, среднего роста человек в военной офицерской форме. Он замер по стойке смирно и бойко доложил:
- Майор Войницкий по вашему приказанию прибыл.
Некоторое время все беззастенчиво рассматривали бойца, а тот в свою очередь собравшихся. Его мужественное лицо было неподвижно и напоминало грубую маску: высокий лоб, прямой нос, широкие скулы, массивная челюсть, и тем удивительнее были васильковые глаза, полные жизни и понимания значимости момента.
- Ну что же, - председатель сипло откашлялся и устало проговорил: - Приказ вы знаете… выполнять!
- Есть! - майор четко развернулся и вышел.

Винтокрылая машина шла на малой высоте с небольшой скоростью, внизу мелькали деревья - они раскачивались под мощными искусственными вихрями, возмущённо поскрипывали и потрясали ветвями, обильно устилая потускневшую траву жёлтыми листьями.
”Это возможно последняя осень для человечества”, - печально вещал диктор в наушниках. - ”Сейчас весь мир молится за нашего доблестного воина, совсем скоро ему предстоит сразиться за миллиарды людей, пройти Испытание, которое приготовили для него пришельцы. Никто не знает, что его ждёт, и мы только можем надеяться…”
- Идиот, - беззлобно констатировал факт Алексей и выключил звук. Вертолёт нёсся над озером, по ровной глади водоёма расползалась рябь. Отражение вертолёта исказилось и на краткий миг ему показалось, будто над водой парит чёрный красавец дракон. Блеснули хищные глаза, сверкнула чешуйчатая шкура, причудливо изогнулся длинный хвост… В следующее мгновение машина летела уже над болотом и очарование от прекрасного видения ушло безвозвратно, как и очень многое в его жизни.
В душе была лишь пустота и холод, воспоминания причиняли мучительную боль, но Алексей упорно вызывал её образ… Пустынный ночной пляж, перед самым отъездом и солёный привкус её губ, ласковый шелест пальм на лёгком тёплом ветерке и запах мягких длинных волос. Успокаивающий шум прибоя и шёлковая кожа, трогательно тонкая шея, её лицо и глаза, что затмевают собой звёзды…
Демонстрация силы ужаснула мир. Более одиннадцати миллионов человек сгинули, испарились вместе с ”Островом свободы” и среди них оказалась она. Алексей никому не рассказывал про свою боль, и тщательно скрывал от окружающих. Если бы стало известно про его личные счёты с пришельцами, вряд ли бы он попал в красную группу кандидатов.
Вертолёт качнуло, стремительно приблизилась земля, десантник снял наушники – тут же нахлынули привычные звуки: гул турбин и стрёкот винтов. Он откатил тяжёлую бронированную дверь, поправил амуницию и осторожно перебрался на полозковое шасси. До земли было метра два, по золотистой траве во все стороны расходились широкие волны, ветер холодил лицо и трепал короткие волосы. Алексей спрыгнул, сгруппировался в воздухе и приземлился с перекатом.
Проводив взглядом вертолет, десантник проверил снаряжение, подтянул ремни небольшого, но тяжёлого ранца, утвердил на груди автомат и неторопливо зашагал вперед. Вокруг простиралось огромное пустынное поле, вдалеке виднелась кромка леса, где-то в вышине мелькнула крылатая тень, раздался воинственный крик.
- Орёл клегчет, крови ищет, - задумчиво прошептал Алексей, наблюдая за величественным полётом хищной птицы, рефлекторно прикрыл глаза. Яркая белая вспышка расцвела в небесах и над землей вновь воцарилась мёртвая тишина.
Примерно в километре от десантника воздух будто уплотнился, заискрился, обрисовывая очертания гигантского сооружения - корабля Чужих. Его прикрывал уникальный защитный экран, при контакте с которым происходила мгновенная аннигиляция материи с последующим мощным выбросом энергии. К этому выводу пришли не сразу - потребовалась гибель пяти военных лётчиков. Алексей вспомнил обучающий фильм, сжал кулаки и ускорил шаги.
Возмущение защитного поля постепенно угасло, эффективность маскировки стала абсолютной, пропал даже намёк на то, что где-то поблизости находится звездолёт. Но десантник давно уже наметил себе границу - почерневший валун рядом с тропинкой. Он остановился неподалёку, рассматривая обманчивую пустоту перед собой.
- Ты лучший воин среди людей? - раздался бесцветный негромкий вопрос.
- Да, - равнодушно, в тон ответил Алексей.
- Ты готов к испытанию?
- Да…
Свет померк для него и очнулся он во тьме.
- Где я? - десантник поднялся с холодного пола.
- Замри.
Острая боль пронзила предплечье, затопила сознание и также неожиданно отступила. Алексей устоял на ногах и сдержал вскрик.
- Смотри, запоминай, - шепнула тьма.
Прямо перед ним возникла трёхмерная проекция незнакомой местности. На болотистой равнине вспыхнула крохотная зелёная точка и медленно поползла вперёд через небольшое горное плато в неприступные скалы и остановилась на перевале, между двумя высокими пиками.
- До заката светил…
Пол ушёл из-под ног и обернулся вонючей водой.
На этот раз столь резкий переход дался Алексею легче, он остался в сознании и даже сумел сохранить равновесие. Стоя по щиколотку в воде, десантник с надеждой посмотрел в сторону перевала, ориентируясь по приметным горным вершинам, и заледенел от ужаса - около пятидесяти километров, по сильно пересечённой местности… До заката не успеть!
Он запрокинул голову и обомлел. В небе неспешно вальсировали две звезды - яркое жёлтое солнце ещё только появилось из-за горизонта, а пышущий жаром красный гигант был уже в самом зените. Десантник улыбнулся близнецу ясного солнышка и быстро зашагал по чавкающей грязи.
Вес снаряжения как будто немного уменьшился, да и шаги стали непривычно пружинисты, похоже, сила тяжести на этой планете была меньше земной. Угнетала только жара, да нестерпимая вонь, которая только усиливалась. Сам не зная почему, Алексей достал нож.
Гибкое щупальце выстрелило из-под ног, захлестнуло за пояс и с огромной силой потянуло вниз. Одним движением перерубив склизкий аркан, десантник резко отскочил в сторону и метнул в трясину термическую гранату. Трёхметровый столб воды и огня встал за его спиной, к безоблачному небу вознёсся утробный обиженный рёв и тут же резко оборвался.
Немного постояв на месте, прислушиваясь к напряжённой тишине, Алексей осторожно двинулся дальше, держа наготове нож. Первоначально взятый темп заметно упал, но и спешить было нельзя - за час он преодолел всего пару километров, продвигаясь короткими перебежками от кочки до кочки.
Терпение было вознаграждено – по увеличению интенсивности отвратного запаха, десантник определил направление новой атаки и сумел уйти из-под ударов длинных щупалец. Он успел увидеть краем глаза нечто зубатое и стремительное, бросил туда гранату и упал в грязь. Взрывная волна протащила его пару метров, что-то пролетело над головой и шлёпнулось в трясину. Оглушённый и изрядно помятый, Алексей с трудом поднялся на ноги, поглядел на болотную тварь и содрогнулся всем телом.
Ему вновь повезло - бросок оказался удачным. Взрыв вывернул огромную тушу наизнанку, и уже невозможно было разобрать, как эта смердящая куча мяса выглядела раньше.
Поправив ранец и проверив оружие, десантник быстрым шагом, навёрстывая упущенное, устремился к близкому берегу - уже виднелись деревья с причудливой бурой листвой и цветущие кусты, похожие на сирень.
Когда красный гигант в поднебесье коснулся линии горизонта, Алексей выбрался из болота и стал взбираться по крутому бесконечному осыпающемуся склону.
В соревновании на скорость победителем вышел человек. Он отрешённо взглянул на алеющий краешек заходящего гигантского светила и вновь улыбнулся жёлтому солнышку, что ещё только карабкалось к вершине небесной сферы.
Алексей перевёл дыхание и довольно споро зашагал к цели. Перед ним простиралось голое, будто выжженное плато, не было видно ни деревца, ни травинки. Часто попадались расселины и воронки, точно от бомбометания и больше всего эта унылая равнина напоминала заброшенный полигон.
Десантник нахмурился - такое сходство было ему не по душе, он переместил оружие под руку, поочерёдно коснулся трёх оставшихся гранат и немного притормозил, шаря настороженным взглядом по естественным укрытиям, где так легко было устроить засаду.
Рефлексы оказались быстрее разума - автомат словно ожил в руках, поливая свинцовым ураганным огнём массивные хвостатые камни. Алексей стрелял на бегу, прорываясь из плотного кольца окружения, силы быстро таяли, он затылком ощущал, как всё ближе подбираются преследователи. Не оглядываясь, десантник метнул за спину гранату - волна горячего воздуха мягко подтолкнула его вперёд на поредевшую цепь атакующих.
Длинной прицельной очередью он расчистил себе дорогу, поудобнее перехватил разом отяжелевшее оружие и весь отдался короткому бешеному спурту. Только сейчас Алексей осознал, что эти несколько минут могли стать для него последними в жизни - замешкайся он в оценке ситуации хоть на долю секунды, противники задавили бы числом, а сейчас у него появился крохотный шанс.
Потрескавшаяся земля мелькала под ногами, едкий пот заливал лицо, стало темнеть в глазах. Десантник резко остановился, развернулся и упал на колено, время как будто замедлило свой ход…
Сухой щелчок переключателя, одиночный режим огня, приклад к плечу, привычно сильная отдача, один готов - точно в лоб, мозги на ветру. Гром выстрела под чужим небом - завалился второй с дырой в груди. Запах пороховой гари - третий с коротким обрубком лапы корчится в пыли. Двести метров…
Он работал по целям четко и хладнокровно. Количество атакующих стремительно близилось к нулю, снайперские выстрелы безжалостно косили их ряды, и ни одна разрывная пуля не пропала зря, гарантированно выводя противника из строя.
Алексей, наконец, смог рассмотреть нападавших. Серая чешуя служила прекрасной маскировкой прямоходящим ящерам, размером с комодского варана. Они чем-то неуловимо напоминали тираннозавров, вероятно, количеством зубов. Человеческие глаза горели яростью и жаждой убийства.
Последний чешуйчатый любитель свежего мяса замертво свалился в десятке метров от десантника. Он вытер пот со лба, медленно поднялся на трясущиеся ослабевшие ноги и оглядел побоище.
- Да, это была славная охота… - он криво усмехнулся, совершенно точно зная, что ни разу не промахнулся.
Отбросив пустой магазин и вставив последнюю обойму, приняв капсулу стимулятора, Алексей подставил лицо под ласковые лучи солнца в самом зените, устало вздохнул и двинулся дальше, сразу втягиваясь в необходимый темп и постепенно восстанавливая силы. Он всё ещё был настороже и внимательно следил за расселинами, но что-то подсказывало, что засад больше не будет.
Спустя два часа он уже взбирался по каменистому пологому склону, всё выше и выше в горы. Очень скоро подъём стал неимоверно тяжёл - приходилось карабкаться почти по вертикальной стене, цепляясь за неровные выступы и трещинки, обламывая ногти и срывая кожу. Тяжёлый ранец тянул в пропасть, усилившийся ветер норовил оторвать Алексея от скалы и швырнуть на острые камни.
Небольшая ровная площадка оказалась как нельзя кстати. Десантник с трудом выбрался на неё и, тяжело дыша, посмотрел ввысь: солнце неумолимо клонилось к закату, время уходило. Упрямо сдвинув брови и сжав зубы, он рывком сел, одновременно с тихим мелодичным звоном струны. Рядом с головой просвистела стрела и с силой ткнулась в скалу, костяной наконечник отломился и, срикошетив, оставил на щеке длинную царапину.
Алексей вскочил на ноги, вскинул автомат и открыл огонь раньше, чем осознал в кого стреляет. Воздух наполнился истошными криками боли, просвистели ещё две стрелы, по счастью угодив в грудь - спас лёгкий бронежилет. Секундой позже всё было кончено: над пропастью медленно кружили гигантские перья, неторопливо планируя следом за восемью мёртвыми людьми.
То, что это были именно люди, Алексей не сомневался. У них было две руки и две ноги, человеческое лицо и размашистые крылья за спиной. Покачав головой, десантник достал из кобуры пистолет, проверил обойму и убрал оружие обратно. Немного передохнув, он полез дальше, позади на уступе остался автомат с пустым магазином.
С отчаянием обречённого он упорно стремился к своей цели, стал рисковать, понимая, что выбился из графика и опаздывает, едва не сорвался, но удачно попал скрюченными пальцами в еле приметную трещину. Почти на зубах преодолев последний опасный участок, десантник с трудом перевалил отяжелевшее тело через край и на минуту замер, приложившись щекой к шершавому камню.
Медленно достал окровавленными руками капсулу стимулятора, покатал на языке и проглотил, затем осторожно выглянул из-за валуна.
Внизу курились дымки, слышалась гортанная речь, каркающий смех из добротных каменных домов горного селения. Перевал был близок, но путь к нему оказался закрыт. Алексей присмотрелся внимательнее и увидел застывших часовых с луками. Осторожно, стараясь не шуметь, он скрылся за камнем.
Решение пришло сразу. Десантник достал оставшиеся гранаты, поочерёдно выдернул чеку и бросил их за валун, быстро вынул пистолет и нож, вжался в скалу. Сдвоенный мощный взрыв потряс гору.
Камни, веками мирно располагавшиеся на склоне, пришли в движение и устремились к деревне, неся с собой оглушительный грохот и страшную смерть.
Обвал ещё продолжался, когда Алексей вынырнул из-за укрытия и помчался вслед за тяжёлыми валунами. Облако пыли накрыло деревню, несколько домов оказались погребены под завалами, шелестя крыльями, метались перепуганные жители. Десантник каким-то чудом не переломал себе ноги и ворвался в этот кромешный ад демоном смерти.
Поначалу ему везло, он преодолел половину пути без сопротивления, затем прямо на него из пылевой завесы метнулась крылатая тень с занесённым ножом. Отработанным движением выбив оружие, он ударом ноги уложил летуна на землю и понёсся дальше. Только когда просвистели первые стрелы, Алексей открыл огонь на поражение.
Оставив за собой недвижимые остывающие тела и бесполезный теперь пистолет, он вырвался на относительно ровную дорогу, что шла к перевалу. Гудели натруженные ноги, саднила царапина на щеке, навалилась всесокрушающая усталость, до боли в печёнке захотелось скинуть, наконец, проклятущий тяжеленный ранец и прилечь у обочины…
Десантник до крови закусил губу, не сбавляя темпа, держась из последних сил. Он знал, что ещё одна капсула стимулятора убьёт его на месте - не выдержит сердце.
До цели было совсем немного. Над головой вдруг послышался шорох огромных маховых перьев, раздался повелительный приказ на чужом языке, на дорогу перед ним приземлились пятеро крылатых людей с натянутыми луками. Недобро оскалившись, Алексей молниеносно метнул нож и устремился вслед за ним, навстречу стрелам.
Предводитель летунов медленно осел на землю, выпущенная им стрела ушла в сторону, ещё две попали в живот Алексея и сломались о пластину брони, одна срезала мочку правого уха, а последняя шла прямиком в глаз и угодила в инстинктивно выставленную левую руку.
Десантник бросился на лучников, точно волк на ягнят. Кости их ломались с удивительной лёгкостью, тела оказались точно выжатыми. Действуя одной рукой он за несколько секунд отправил всех четверых на небеса и крылья им для этого уже не понадобились.
Покачиваясь, даже и не пытаясь вытащить стрелу, Алексей побрёл вверх. Эта короткая схватка что-то надломила в нём, сознание постепенно меркло, плыли круги перед глазами, заплетались ноги. На краткий миг он выпал из реальности и очнулся уже на четвереньках, всё ещё продолжая двигаться к цели.
Внезапно, что-то сверкнуло над горной дорогой, лучик света упал на его измождённое лицо - заходящее солнце посылало прощальный поцелуй одинокому человеку на вершине перевала.
Тень спеленала его тело, подхватила, убаюкивая, и уложила в колыбель тьмы…
- Я доволен, - в интонации пришельца неожиданно промелькнули горделивые нотки.
Алексей пошевелился, ощупал раненую руку и не нашёл даже шрама, ухо также оказалось цело.
- Это была иллюзия… – едва слышно выдавил он.
- Нет, испытательный полигон. Ты прошёл до конца и доказал своё право называться лучшим воином среди людей. Твоё тело и навыки позволили добиться высокой эффективности выполнения возложенной на людей функции. Ты идеал, - пафосно провозгласила тьма.
Десантник скривился и быстро спросил:
- Что за функция?
- Я создавал расу воинов и преуспел, как видишь, - в голосе сквозило самодовольство.
- Ты бог?
- Коммерсант. Поступил специфический заказ на армию прирождённых бойцов. В контракте чётко оговаривались параметры воинов: примитивный разум, железная сила воли, самоотверженность… Даже удачливость! Я выбрал четыре планеты, посеял жизнь и создал необходимы условия, а дальше работала уже эволюция.
- Та болотная тварь, ящеры, летуны…
- Всего лишь часть проекта.
- Заказчик ждёт уже несколько миллионов лет?
- Время относительно, в моём измерении прошёл год.
- Переход из одного временного потока в другой невозможен для живого существа, - возразил Алексей.
- Ты то откуда знаешь? – искренне удивился пришелец.
- Читал.
- Хм… в общем-то верно, для населения большинства миров это действительно так, да и для меня тоже, корабль укрыт темпоральным полем. Однако, главное условие заказчика - устойчивость солдата к перепадам времени - блестяще выполнено. Испытание проводилось в моём мире, и твои показатели в порядке.
- Что теперь?
- Ты свободен, твоя матрица у меня есть, так что через месяц армия будет готова. Очень выгодный заказ, - радовалась тьма. - Как я и обещал, Земля остаётся в целости и сохранности. Куда тебя телепортировать?
Алексей надолго замолчал и, наконец, отрешённо проговорил:
- Я хотел бы отправиться с тобой.
- Правда? - опять удивился коммерсант.
- А зачем мне лгать? На Земле нет ничего, что бы держало меня.
Теперь пришла очередь задуматься пришельцу.
- Да, ты не лжёшь… Стартуем.
Пол дрогнул, чуть накренился, и почти сразу же всё успокоилось.
- Мы в космосе.
- Я хочу увидеть звёзды, - тихо произнёс Алексей.
Тьма медленно отступила, обрисовалась серая полусфера помещения, небольшой её участок постепенно обрёл прозрачность. Человек приблизился, коснулся ладонью невидимой преграды и внимательно принялся рассматривать каплевидные громадины инопланетных кораблей.
- Это твои друзья… партнёры по бизнесу?
- Автоматические корабли прикрытия, - мгновенно отозвался пришелец.
Впервые за долгое время Алексей счастливо улыбнулся.
- Ты ошибся.
- В чём?
- Я не идеал.
- Все показатели свидетельствуют обратное.
- Я знал одного человека… С её смертью для меня осталась только месть. Останавливал только долг, - он коснулся массивной пряжки на поясе, неприметным движением отодвинул пластину, вдавил кнопку, медленно снял тяжёлый ранец, поставил на пол, облегчённо расправил плечи.
- Я жил её жизнью и потому давно…
Яростный всесокрушающий огонь слизнул последнее слово.


Голосование за лучший рассказ здесь: http://forum.lukiane...?showtopic=2404
Здесь допустимо только обсуждение этого конкретного рассказа

[Yuta]

Идеальный рассказ. Не к чему придраться.

[Флора]

Может только что описаний многовато, а так все здорово

[Vanger]

прочитал. Рассказ понравился. Первая мысль по прочтении: "Очень даже ничего". Оказывается, что такой вариант голосования есть... Так и голосовал.
Но рассказ хорош.

[Otchaika]

Занудно. Не мой стиль, не для меня. Саму по себе такую фантастику не очень люблю. Только разве что в исполнении Стругацких. Когда пришельцы, серьезные мужи и экзистенциальные глобальные проблемы.
Но тема безусловно раскрыта!

Снова никак не голосую. Ну просто не хочу...

[Сергей Тверь]

Не плохо, даже понравилось

[Lite12]

Хорошо, но чего-то не хватило мне, когда читал.

[хома]

Мне тоже понравился.

[Tokugawa]

Рассказ отличный, только вот название... У С.В.Л. это называлось гораздо точнее, на мой взгляд, - ки кеоп.

[Флора]

Наверно, автор просто торопился. Вот и назвал первым что в голову пришло
Но рассказ от этого хуже не стал

[Yuta]

Нормальное название, в тему. Чего к человеку прицепились? Побью!

[Флора]

Никто не цепляется. Просто такое название часто встречается.
Но это ведь не главное, главное рассказ хороший

[kleo]

Голосую за ошибку, потому что мне этот герой близок. Оказавшись в такой же ситуации я поступила бы также

[Vitalik]

Мне, как координатору, очень стыдно, но я прочитал этот рассказ только сейчас. А не прочитал я его во время по той причине, что пришел он ко мне самым последним, а потом я был очень загружен..
Но лучше поздно, чем никогда

Итак.
Мне лично этот рассказ очень понравился!
Живой, очень динамичный, да еще и задуматься заставляет (интересный взгляд на человечество)
Поэтому голосую за него и ставлю здесь максимальную оценку