Сообщений в теме: 580

[Ctapk]

Знание техники не означает успешной её реализации.

Полностью согласен. Научить рисовать технически можно любого, но если у человека - талант - это одно дело, а если таланта нет, то хоть 100 лет читай инструкции лучше рисовать ты не сможешь, это касается любых видов искусств (в т.ч. боевых), впрочем не только искусств.
Метод проб и ошибок так же никто не отменял.

[Hamlet]

лучше рисовать ты не сможешь

И тут включается субъективное. А что такое "рисовать лучше"?

[Ctapk]

И тут включается субъективное. А что такое "рисовать лучше"?

Передергиваете, разговор шел о другом. Но если что, то вот вопрос: кто рисовал лучше Микеланджело или Пикассо?

[Учебная Тревога]

Каждый гениален по-своему. и у каждого, своя волна. Допустим, я люблю реализм. Но, некоторые картины Фриды Кало, или того же Дали, и Пикассо, прошибают насквозь. Не нравятся, но цепляют.

[Учебная Тревога]

Не возражаю.

[Putnic]

Про... Нет...не с того.
Второй раз прочитал, но прочитал по другому... Как задумал пока крутил текст так и эдак.
Первое впечатление. Текст очень удачный. И он небольшой и удачный. В нем все есть. Есть герои есть персонажи есть смешное и есть грустное и есть течение жизни. Начало... Впечатление будто читаешь "лукьяненкоские" заходы. К слову это то что в нем мы любим. Написано цепко и хорошо. Все хорошо. Все равно этот рассказ выше. Дело в том что на самом деле в ощущениях он уже все передал. Понятнонепонятно не суть. Мы тут для этого.
Так вот. При полном его понимании и приятии с первого раза. Мысли второго раза...
Если начать с регистратуры звонков и подводной лодки... Дальше к Федечкину сразу отличнейший фрагмент.
А вот потом мысли в течении текста песни и музыки и вариации линий жизни как линий на руке . И!!!!! То зачем тут Федечкин то ты вобщем то все уже сказав облечешь образ в другую форму.
Так вот... Про Таю... Она почти в полшаге от гиперрезультата текста и работы автора через текст и автора.
Прошу.... По договоренности по согласию в течении недели попробовать вариант. Если это пригодится и будет приемлемо - дожать. Что скажешь?
Вообще я в затруднении. У вас удачные работы и очень индивидуальные. Даже не знаю что особенное круче.
Спасибо.

Пс. Сууу...а автотекст и вертуалазбука))))

Сообщение отредактировал Putnic: 03:12:29 - 09.04.2017

[Учебная Тревога]

Попробую.)

[BaronKorr]

Той же свободы, наконец. У которой оказывается недетское злое лицо.

- Деятельность должна быть разумной иначе она ведёт к деградации.

- С кем поведёшься, от того и наберёшься. Психическую диффузию никто не отменял.

Нельзя жить по инерции, даже если так комфортнее. Иногда нужно переломить себя и идти дальше.

мы затаились, как подводная лодка,

В конце концов, теоретически, нас здесь нет. А вот звонок на мобильный, я уже пропустить не смог. Мобильный, это святое.

- Не мог я ждать! Мне истина открылась! Явился глас и мне её изрек.

Таблетками глуша пытливого ума потуги!

- Лик ангельский присвоен небом был, в награду мне за тяжкие страданья. Его плащом скрывать я вынужден теперь, чтоб не вводить людей во искушенье.

- Да. Теперь я обладатель белых крыл.

- Тяжко вам наверно, в новом статусе? – Осторожно поинтересовался я. - Спать не могу. Тревожно. Непривычно. Соседи косятся и заговор плетут.

Блестяще, господа!

Сообщение отредактировал BaronKorr: 08:52:46 - 09.04.2017

[Славянин казак]

Красиво. Вкус... вкус немного портит скучноватость.
Не в обиду канеш, у любого блюда есть свой гурман, но по моему у Путника лучше.
Мне остается лишь равняться на вас

[Учебная Тревога]

Человеческий фактор.
- Существует работа, заниматься которой должен только человек. Если, конечно желает сохранить себя, как вид, а не сменить свой статус на нечто аморфно-бестелесное, или вовсе стать придатком к технике.... Деятельность, что держит расу в тонусе, утверждает её состоятельность и даёт толчок к дальнейшему развитию. Но какая?

Тисовая аллея стремительно сменилась калейдоскопом образов : взлетающая ракета, шагающий по астероиду экскаватор, ряды гидропонных теплиц, защитные купола станций...

- Что отличает нас от иных видов разумных? Заставляет двигаться дальше? Только ли инстинкты самосохранения?

Визуальный ряд снова изменился : балерина, замершая в изящном пируэте, Цзыгу, молитвенно сложившаяся крошечные ладошки над свежераспустившейся розой, космодесантник притаившийся за скалой, торн, парящий огненным ковром над выжженным городом...

- Умения размножаться, убивать и приспосабливаться, позволили выжить и сохранится до наших дней множеству видов живых существ на Земле, но сколько из них являются разумными?

Дельфины, торпедами вспарывавшие синюю шкуру океана, причудливые гирлянды пчёл облепившие склоны чёрных скал, лабиринты муравейников Нагана..
Великие мифы двадцать первого века...

- Так что, дело в сознании? - Продолжил лектор.- Неумении жить в гармонии с окружающим миром? Вечном желании большего и неудовлетворенностью имеющимся?

Повисла чернильная темнота, миг, другой, и словно кто-то начал протыкать её раскаленной добела иглой - загорались звёзды.... Повисло туманное облако, всё ближе и ближе - вот уже можно видеть неторопливо вращающийся шар, укутанный вуалью из облаков. Земля.


- Долгое время для нас, впрочем, как и для многих других, целью была достаточность. Чтобы было всё и даром. Чтобы, сытно , безопасно и без лишних телодвижений. Мы думали, вот добьемся этого, и сам чёрт нам не брат, заживем! Расцветем!

Трущобы Азии, трущобы Союза, мусорные острова.... Голодающие Африки, чёрные очаги эпидемий в Индии... Люди, исковерканные голодом и болезнями... Дети, с оружием в руках..

- И, добились. К нашему счастью - сами, без участия старших братьев по разуму. Иначе жить бы нам сейчас домашними питомцами у тех же халфлингов....Пролив реки крови, засрав свою планету, чуть не сдохнув по пути и вывернув наизнанку мозги. Научились и освоили. Энергия из вакуума, еда из воздуха, технологии на страже жизни и здоровья, вокруг планеты - щит, чтоб и нейтрино без разрешения не пролетело. Живи, не хочу!

Разноцветные от злаков поля, бесконечные ряды теплиц, стада экоскота, небо, усеянное зеркальными накопителями, как бумажными змеями, стройные колонны фабрик и заводов, больше напоминающие не утилитарные сооружения, а произведения современного искусства - Лепота!

- Ан нет. Не зажилось нам. Сначала, конечно, пока косяки исправляли, планету в райские кущи превращали, ничего было. Косяков, их ведь накопилось, не враз разгребешь, даже с технологиями. Экологический шок, демографический кризис, дипломатические траблы с Чужими. Три поколения ушло...

Очереди в центры планирования семьи. Клон-лаборатории. Стражи Генетического Контроля поздравляют новобрачных. Они же - коротко но корректно соболезнуют, отказывая семейной паре в праве на совместном воспроизводстве. Внезапная мода на эксгумацию, в отчаянной попытке найти годный генетический материал, оставить после себя хоть что-то... Межрасовые браки с Чужими.

- Справились, уважения соседей-Чужих добились и стали добра наживать, новый статус во вселенской иерархии осваивать. И...деградировать потихоньку. Оказалось, что просто потреблять - скучно. Бессмысленно. Что тело и мозги без работы слабеют, а работы почти и не стало, всю на технику переложили. А какая осталась - не для всех. Только для талантливых, а лучше - гениальных, которые квинтэссенция расы. Те же, кто привыкли в рамочках жить, довольствуясь положенной нормой работы и борьбы за блага, не у дел оказались. И грянул очередной социальный кризис. Ударились обыватели во все тяжкие, ожесточенно ища смысл существования, без которого, как оказалось и вкус у жизни не тот и кайфа нет.

На экране возникла вереница лиц и силуэтов, демонстрировалась золотая эпоха неформалов: механисты - помешанные технофилы, превратившие себя в подобие роботов, роддеры - вольные бродяги, бичи не от нужды а из принципа, естественники- рьяные хулители науки и прогресса, дети будущего - любители солнечной энергии и космической гармонии, реконструкторы всех мастей, самозабвенно играющие в историю, геймеры - променявшие реальность настоящую, на виртуальность, игроки - самое существование сделавшие Игрой... Обычные внешне и почти утратившие сходство с людьми. Инфант террибль стабильного сытого общества, желающие странного беглецы от самих себя и жизни...

- Проще всего, конечно, смысл жизни обретается в борьбе.

Тревожно запели трубы , вспыхнувшее пламя пожрало лица и силуэты, враз ставшие плоскими и бумажными. Пепел разлетелся белыми мотыльками, я почуствовал запах гари и невольно вздрогнул.

- И даже неважно за или против. Главное, чтоб она увлекала и давала ощущение собственной значимости и принадлежности к целому. Коллективное, знаете ли, хорошо компенсирует индивидуальную неполноценность и избавляет от лишних сомнений. Но, за этим на Земле, наученные прошлым опытом, следили чётко.

Снова замелькали кадры хроники: гонения христиан в древнем Риме, костры инквизиции, еврейские погромы, геноцид армян, алые стяги революции, нацистские митинги, выступления ксенофобов...

-Мы хоть и продвинулись во всех планах, к безвластию не пришли, и власти не только имели место быть, но и бдили. И, даже заботились в меру разумения об общем благе - о частном технологии радели, так что расцвести экстремизму не дали. Силовики нам всем в помощь. Тут ещё Чужие активизировались, произошло несколько инцидентов на границе, что в целом и привело к принятию стратегического решения снять ограничение на рождаемость и начать экспансию космоса. Так возникли проекты "Колонист" и "Терраформация". Потому, что хоть Космос велик и бесконечен, реально пригодных для обитания миров немного, а желающих их освоить - пруд пруди.

Серебристые цепи десантников, сдерживающие расхлябанную напирающую толпу. Пассажирский межпланетник, помятый и слегка обугленный на взлетном поле. Толпа журналистов у консульства Чужих сопредельного сектора. Величественное здание Совета, полускрытое радужной дымкой защитного поля.

Дело нашлось всем! И, лидерам и исполнителям, обывателям и чудакам.. А попутно выяснилось ( а вернее, подтвердилось), что есть работа, которую может сделать только человек.
Доказано - воспитывать, учить, изобретать, творить - могут только люди....
Вздохнув, я отключился от инфо-канала. То что лектор скажет дальше, было мне хорошо известно и со многим я мог бы поспорить. Моя няня была - андроид, но её блинчики были вкуснее бабушкиных, хотя она вечно перекладывала ванили. ( Сбой в программе, который я просил папу не устранять). А мой первый инструктор по полетам, часто напевал мелодии собственного сочинения, хоть и биотех... Всё спорно и текуче в этом подлунном мире, а хочется - чтобы все просто и чётко. Особенно, перед ответственной работой, которая уже давно не способ самореализации или заработка, а чуть не единственная возможность существования... Вот и смотришь инфо-канал для подростков, словно пытаясь вернуться в детство, когда ещё авторитеты для тебя - были. Несмотря на всю твою колючесть. Теперь, когда за плечами десяток измененных планет, когда у тебя право решать третьей степени, и ты сам для кого то уже - авторитет, все намного сложнее. Больше усталости, меньше уверенности в себе. Кто сказал, что творить легко, а убивать просто?
Порталом я пользоваться не стал, взял велосипед. Недавно введенная мода на ретро-средства передвижения на удивление захватила и меня. Когда большую часть жизни проводишь на сверх скоростях, начинаешь ценить неспешность.
По профессии, я побывал и бываю в очень разных местах. Видел много планет, и наших и в секторе Чужих. Участвовал в проектировании Парадиза, создании Северной Фиалки и заповедников. Красивыми местами меня не удивить. Но отдыхаю я только дома. Это место у меня в крови. Хотя, ничего особенного в нем нет. Обычный маленький городок, даже не древний - конца двадцатого века. Разве что северный колорит накладывает свой отпечаток - вокруг на сотни километров тундра. Аккуратные улочки застроены типовыми коттеджами, в палисадниках - миниатюрные березки, осинки и рябинки, на тротуарах - елочки и лиственницы, иван-чай коврами. Административные здания не выше пяти этажей, недостаток роста пытаются компенсировать претензией на стиль, щеголяя кто мозаикой, а кто лепниной. Когда-то, это был рабочий поселок, теперь - научный городок.
Может, всё дело в воздухе? Здесь часто дуют пронизывающие ветра принося запахи горящего торфа и озона - запахи моего детства.
Неяркая, неброская красота, и как хорошо, что нам хватило сердца и ума сохранить её... И в некотором смысле символично, что один из крупнейших на Земле институтов терраформации, находится здесь. Зеркальной стрелой его здание пронзает город, уходя на сотню метров вверх и на столько же вниз. Местная достопримечательность, рабочее место для подавляющей части населения и развлекательный центр для остальных.
Часы над входом показывали без пятнадцати восемь, но шеф уже был на месте и работал: на экране перед ним медленно вращалось голографические изображение очередного проекта. Бело-голубой шар, в пятнах сиреневого и чёрного цветов.
- Доброе утро, Александр Константинович.
- С приездом, Ким.
Шеф был меня старше лет на сорок и знал меня пол моей жизни, поэтому мог себе позволить некоторую фамильярность.
- Видел твой отчёт - хорошо сработал, чисто. Семнадцать видов в отсев для атомного отстойника - весьма щадяще.
- Гринпис с вами бы не согласились.
- Сектанты. Надо уметь отделять зерна от плевел, а агнцев от козлищ. Законы Менделла никто пока не отменил и не опроверг. Для того, чтобы тот или иной вид признали заслуживающим сохранения, одной живучести мало. Тут играет роль и степень агрессивности, мутации, роль в экосистеме. Глупо думать, что можно без последствий для видов изменять условия их обитания.
- Они считают, что глупо перекраивать перекроенное. Раз пошло, так пусть и идёт. Естественный отбор всё разрулит.
- Совершенно безнравственная позиция! И недальновидная. Во первых, ошибки надо исправлять. Загадили планету - извольте привести в божеский вид. Во вторых - места во Вселенной не так много.... Да и временем подавляющее большинство её обитателей ограничено. И, самое главное - не все мутации одинаково полезны. В первую очередь, для самих носителей. Но это всё лирика, давай к делу. Готов к новой работе, или, отпуск возьмешь?
- Что я там не видел, в том отпуске? - Улыбнулся я.
- Уверен? Выгореть не боишься?
Я боялся другого, но говорить об этом не стал.
- Я в порядке. Тесты по возвращении прошёл.
- Тесты! Не стоит на них излишне уповать, машинерия, машинерия и есть, она последовательная и логична, человек же - пластичен, текуч и уязвим.
- Я в порядке.
- Тогда, не взыщи, нагружу. И проектом и стажёром. Пора тебе уже опыт передавать, накопил.
- Шутить изволите?
- Да что ты! Серьезен, как никогда. И тебе самому это будет полезно, поверь старику - ни в одном зеркале не увидишь своё отражение так ясно, как в глазах оппонента.
- А что хоть за стажёр то?
- Стажёр как стажер, ты таким же был когда-то. Только из университета. Отличник, голова полна идеализмов, но не чужд логики и анализу. Отзывы руководителей самые положительные. Да сам сейчас увидишь, он уже минут двадцать как у тебя в отделе.
Отдел наш располагался в подземной части здания, вдали от туристических троп и на первый взгляд, воображение не поражал. Да и на второй тоже. Никаких инопланетных пейзажей и звездного неба над головой, никак дворцовых зал и мозаичных палат, никакой храмовой торжественности. Обычные стены тёплых тонов украшенные голограммами проектов, на потолке - светильники дневного света, кабинеты небольшие, на одного-двух сотрудников, коференц-зал, он же - библиотека и место для общих сборов и проведения мероприятий разной степени официальности, все минималистично и функционально, лишь фикусы в кадках по углам да герани на импровизированных подоконниках фантомных окон вносят некую каверзную нотку.
В по утреннему времени в библиотеке было людно. Сотрудники пили кофе, делились свежими новостями и просто сплетничали. Стажера я выделил сразу, хотя он занял стратегическое место в углу и скромно не отсвечивал, пил кофе. Среднего роста, плечистый и крепкий, нет, футболки и кепки не наблюдалось, обычный в меру неформальный костюм, а вот университетский значок был. Лицо... обычное, симпатичное. Без признаков модификаций, но, в наше время это ещё ничего не значит. Раздавая приветствия направо и налево, я пробрался к нему.
- Доброе утро. Меня зовут Ким Юран, я старший инженер терраформатор и ваш куратор.
- Здравствуйте. Кирилл Леонидов. Очень рад работать с вами. У нас в группе многие сюда рвались, но повезло только паре человек, считая меня.
- " Отстойниками" значит интересуетесь?
- Немного да. "Отстойники"- Кирил будто на вкус это слово пробовал, едва ли не с гурманским интересом. - Интересное определение....
- По аналогии с очистными сооружениями. Местный сленг. Иными словами, планеты, которым не повезло с обитателями. Кстати, я встречал ваше имя в Научном Вестнике. Что же, теория весьма неплохо проработана, дело за практикой. Готовы к практике? Предупреждаю, романтики будет мало, грязи много.
- Всегда готов! - Он чуть улыбнулся.
- Вы зря иронизируете... Хотя, как верно мне недавно напомнили, я сам таким был. Пойдемте коллега, поработаем.
Решение о высадке я принял спонтанно, впрочем, как обычно. Просто в какой-то момент понимаешь - пора. Косвеной информации, предоставленной автоматикой, достаточно, ты уже способен увидеть новый ( хорошо засранный старый?) мир своими глазами, почувствовать своими чувствами. Взять его подобно древнему Атланту на свои плечи и пожрать, подобно ещё более древнему Крону...
- Первый заход сделаешь ты. - Сказал я Кириллу, спустя неделю после выхода нашего корабля на орбиту Паллады.- Задача простая - наблюдение. Пройдешь семи контрольным точкам, сутки на каждую. Связь раз в день. Тех средства используй по минимуму, больше полагайся на свои чувства. Представь, что тебе здесь жить.
- А зачем? Ведь наши чувства несовершенным и субъективны. Традиция такая? Ведь внести корректировку можно и на основе данных автоматических систем. Не поймите меня неправильно, я не спорю и высадки не боюсь, но мне хочется разобраться.
- Традиция? - Я не мог сдержать улыбки. - Скорее, осознанная необходимость. Жить ведь здесь будут не сканнеры с зондами, а люди, колонисты. Работать, осваивать планету. В будущем - растить детей. И наша задача - подготовить для них дом. Очистить, убрать всё ненужное, но при этом не доломать уже и так подорванную экосистему, иначе планета будет отторгать любое вмешательство. Станет ломаться техника и выходить из строя аппаратура, повысится агрессивность местных био видов, прокатится волна очередных мутаций, да мало ли что ещё... И всё это деньги, время а часто и жизни...
- Так не проще ли просто зачистить планету под ноль и сформировать на ней нужные нам условия? Технологии вполне позволяют. Выйдет дешевле чем точечные зачистки.
Я внимательно посмотрел на Кирилла. Провоцирует? Или, знает?
- Это вы сейчас на Цирцею намекаете?
- А чем не пример? Был могильник, сейчас - цветущий сад. Нас туда возили, ещё в школе, на экскурсию. Самые приятные впечатления остались.
На миг, усталость накрыла меня с головой.
- Сад... на воздушных подушках и под куполами, с подогревом-орошением и наведенной влажностью. Потому что земля стерильна до безжизненности и жизнь отторгает, не рождает ни-че-го. В водоемах - пусто, ни рыбы, ни водорослей, воду пить невозможно, не ядовитая - не вкусная. А воздух, помните?
Кирил пожал плечами.- Воздух как воздух. Чистый только очень. Каждый запах, отдельно ощущается, как на орбитальной станции.
- Умница! Как на станции. Никакой, воздух. Растительность практически вся под куполами, насыщать его кислородом и фитонцидами нечему. Там ведь и колонисты не приживаются, посмотрите статистику. Текучка, практически как на промышленных станциях. Даже выше, поскольку на тех хоть доплачивают за сложные условия, Цирцея же официально - планета оптимальной комфортности. Неофициально же - гальванизирующий труп планеты.... Памятник человеческой самонадеяности. И финансов поглощает - прорву. Только за счёт туристов и выживают. Это же очень круто, съесть яблоко, выраженное на бывшем атомном полигоне... Ради такого "экстрима" и на другой конец сектора можно рвануть. А то, что планеты способны к автореабилитации а у радиации есть свой срок, из виду благополучно упускается.
- Как-то вы всё грустно преподносите. Можно подумать, лучше оставлять всё как есть.
- Может и лучше. Другое дело, что времени у нас нет, это для планеты несколько сотен лет, необходимых на восстановление - миг, для нас - несколько поколений. Да и места во Вселенной мало, она хотя и большая, но маленькая. Поэтому, оставьте лирику, Паллада ждёт. Спуститесь и познайте её. Да, и сразу прикиньте, какие био виды можно оставить, какие зачистить.
- Зерна от плевел и козлищ от агнцев.
- Именно. Но, помните о воробьях в Китае.
- О воробьях?
- В двадцатом веке власти Китая объявили компанию против сельскохозяйственных вредителей, в результате которой в течении года было истреблено около двух миллиардов воробьёв . Урожаи в следующем году действительно повысились, ведь больше клевать зерно было некому. Впрочем, как и уничтожать насекомых-вредителей, популяция которых значительно увеличилась. Поэтому, ещё через год грянули не урожаи, и как следствие - голод, унесший от 10 до 30 миллионов человеческих жизней..
Следующая неделя выдалась напряженной. Кирил познавал реальность, а я пробирался сквозь дебри данных с зондов, сканеров и прочих технических приблуд, призванных облегчить тяжелую долю исследователя. Словом, занимался опосредованным анализом. Потом, на основании уже непосредственных наблюдений Кирилла мы внесём коррективы, но основной массив расчетов производится на корабле. Диалектика - большое лучше видится на расстоянии, но суть скрывается в нюансах... И одно без другого неполноценно.
Семь контрольных точек, семь дней. В течении которых тебя обязательно попытается кто-нибудь сожрать, оплодотворить или просто убить, чтобы территорию не занимал. Это не так-то просто сделать на самом деле. Чего стоит любая, пусть даже самая клыкасто-ядовитая тварь, против скафа и излучателя? Поверьте опытному исследователю - немного. Что впрочем не отменяет гибели по собственной неосторожности или самонадеяности. Не велика вероятность, но достаточна, чтобы обеспечить регулярный приток адреналина, обострить восприятие и ускорить включение в ситуацию. Особо приглядывать за стажёром у меня времени и возможности не было. Да и незачем - вернётся, всё равно будем сканировать память, а полученный в результате приключенческий фильм ( или научный, а то и ужастик, в зависимости от восприимчивости и эмоциональности исследователя) ещё не раз пересматривать и анализировать. Что нового я мог увидеть? Я свои то приключения при высадках переживал уже впол накала ( полагаю, от того мне и дали напарника) что мне чужой мальчишка? Но что-то меня всё же царапало. Неужели, несмотря на все уверения мамы, у меня все таки присутствуют модификации психоматрицы?
Пока, поводов для беспокойства особых не было. Приземление прошло штатно, без сбоев. Первую ночь он провёл тут же, около бывшего озера, а ныне - болота, с достаточно активной живностью, что важно - местной. Интеллект 7- 40, мутации до 15, по шкале Рейера, что вполне себе приемлемо.
- Они милые! - Кричал Кирил с энтузиазмом, выйдя следующим утром на связь. - Склизкие, но симпатичные. Реагируют адекватно. Проявляют любопытство и умеренную агрессию.Есть детеныши.
- Психогенное воздействие?
- Не производилось. Готов отправится к следующей точке.
- Гут. Действуй.
- На второй точке глухо - пустошь. Фонит умеренно, но почва отравлена, водоемы в радиусе полсотни километров высохли. Биологических объектов не обнаружено. Температура воздуха около пятидесяти градусов по Цельсию.
- Защиту включил? Ставь сферу и наблюдение осуществляй из неё. Здесь раньше углеводороды добывали, поэтому обрати внимание на сейсмоактивность.
- Понял, защита работает.
- Вышел на третью точку. А вы правы были, меня вчера порядком потрясло.
- Тогда опасайся торнадо и цунами. Я бы вообще советовал передислоцироваться.
- Работаю по плану, сейчас нахожусь на маяке. Защита активирована, все норм будет. Тут красиво, хоть и сероводородом разит.
- На тебя шторм движется.
-Ага, ветер крепчает. Красота! Представьте, десятиметровые волны из сиреневого киселя, электрическая буря! Температура воздуха падает. И скаты поднялись к поверхности.
- Скаты?
- Ну, что-то такое, коврообразное. А ещё, замечены какие-то животные, похоже, реликтовые, вроде ящеров. Три крупных, два поменьше. Они поют. Натурально, поют!
-Экономь энергию, я отключаюсь.
- Четвёртая точка. Какая-то ледяная преисподняя - одни скалы, лёд, тишина, неподвижность и холод. Нет, ХОЛОД. Фиксирую шестьдесят градусов ниже нуля, и это без ветра. Солнца нет тоже, зато - северное сияние мультиспектром, даже глаза режет. Мне обязательно тут на сутки зависать?
-Да. Фон?
- Счётчик шкалит. Кстати, а скалы-то светятся.
- В этом районе как раз находятся несколько могильников, забыл?
- Саркофаги ведь обычно все наглухо глушат!
- Это если ими заморочиться и по уму сделать. Местные - не морочились, просто кредиты рубили.
- Ясно... Никаких биообъектов не фиксирую...
- Пятая - горбатая. В смысле - горы вокруг. И снова снег чёрный.
- Не горы - терриконы. Уголь тут добывали. Оттого и снег чёрный.
- А ещё кругом озёра. Многие курятся. Земля местами тоже парит. Дышать тяжело, видимо из-за испарений. активировал системы жизнеобеспечения. Вода в озерах часто разноцветная - красная, жёлтая, серая. Нашёл! Одно - нормальное! Вода прозрачная, дно видно! Нет, это не вода, стекло.... Но жизнь тут есть, видна прошлогодняя трава, много кустарника, птиц видел. На вид - обычные, в перьях. И кто-то шуршал вокруг.
- Шестая контрольная точка. Лес. Реликтовый лес! Как уцелел-то?
При этих словах я ощутимо напрягся. Опытным путём установлено, что если какие-то природные объекты и сохраняются после техногенных злоключений планеты, человеку ничего хорошего они не сулят. Потому что - планетарная память. И особой злопамятностью отличаются именно деревья. Вода, хоть субстанция древняя и сложная по энергетической структуре, но текучая и постоянно обновляющаяся. Вода - простит, камни не заметят, деревья - запомнят и вернут. Особенно если они - реликтовый лес.
- Будь очень осторожен.
- Я в курсе про контактность и зачатки разума у сложно организованных природных объектов.
- Зачатки, это если сравнивать с организацией нашего разума. Есть расы, которые считают что любой сложноструктурированый объект, будь это лес, озеро, да даже и порождение творческой деятельности любых носителей интеллекта, обладают разумом и душой не менее полноценными, чем у гуманоидов.И знаешь, практический опыт говорит в их пользу.
- Тем более, одних суток мало будет.
- Давай так - двое суток, но на связь выходишь каждые четыре часа. Дольше оставаться там смысла нет, общая картина начнёт искажается.
- Спасибо!
То, что что-то пойдёт не так - было ясно сразу, к гадалке не ходи. И когда на третий сеанс связи Кирил не вышел, я не удивился, более того, находился уже на полпути к его локации.
Слишком большое воодушевление этот лес у него вызвал. Утрированный, нездоровый энтузиазм. Частично это можно списать на общую эйфорию от первого самостоятельного спуска, тем более, включенность парень начал демонстрировать с первой контрольной точки, но....нюансы, нюансы. На предыдущих точках он информировал, на шестой же точке - эмоционировал.
Я снова воспроизвёл запись второго сеанса связи из леса:
- Это нечто! Думаю, оттого это место и уцелело, что здесь жить хочется. Будто сняли фильтр со всех чувств и оказалось что их не пять а много больше!
- Конкретнее. Чем этот лес, отличается от виденных тобой ранее?
- Здесь...всё изначальное. Как в первый день творения. Здесь трава - ТРАВА. Деревья - ДЕРЕВЬЯ.
- А птицы, животные, насекомые?
- Слышу щебет и шорохи, но никого не вижу...
Почувствовав неладное, я отдал команду на сканирование того квадрата где находился Кирил и стал готовить к старту второй челнок. По инструкции, при работе в паре не рекомендовалось оставлять корабль на орбите без веских на то оснований, которых формально у меня не было - сигнала бедствия от напарника не поступало. Но, опыт и интуиция мои говорили об обратном. И данные биосканнеров эти опасения только подтвердили. Шестая контрольная точка действительно располагалась в лесном массиве, высаженным в период повторного освоения, для защиты от песчаных бурь, в качестве естественного фильтра и источника кислорода. И как любой рукотворный лес, состоял он из деревьев специально выведенных, "промышленных" пород. Откуда бы в нём взяться реликтам "первого дня творения"? Была и ещё одна странность. Сканеры действительно фиксировали биологическую активность - лес жил и был обитаем. Но, в месте предполагаемой локации Кирилла, она постепенно сходила на ноль...
Приземлившись, первым делом я исследовал его посадочный челнок, однако следов аварии или вторжения не обнаружил.Все системы работали в штатном режиме. Проверив память бортового партнёра, я установил, что мой напарник находится сейчас в пяти километрах к югу от челнока, аккурат в эпицентре условной пустоши...
Сложно ли найти человека в лесу, если при этом он одет в спец костюм, да ещё вероятно ранен и без сознания? Как минимум в неадеквате. На самом деле - не так уж и сложно, всё таки не первую сотню лет в космосе и что что, но маячки лепим везде и на всё, от спец костюма до белья. Захочешь затихариться - не сумеешь. Гораздо сложнее было продраться сквозь заросли пылепоглащающего кустарника, вида хоть и полезного, но зловредного. Очень хотелось активировать бластер, и просто выжечь его к дьяволу, но, во первых, маячок указывал предполагаемое местонахождение Кирилла с разбросом в несколько сот метров, и существовал риск не заметить его и зацепить лучом. Во вторых - если можно сэкономить заряд, лучше сэкономить. И в третьих, не этично это, уничтожать ради собственного удобства, особенно, на такой планете, где каждый выживший и не слишком исковерканый мутацией вид - драгоценность. Поэтому я терпел, пыхтел но упорно шёл вперёд. Плечи ныли от ранца с реанимационным блоком. Пот заливал глаза, в ушах звенело от напряжения и очень хотелось снять шлем. Но, нельзя. Пока, газоанализаторы ничего опасного не фиксировали, но я знал много видов растений и животных, активизировавшихся только при непосредственном контакте...
Кирил обнаружился почти случайно - я на него сел. Споткнувшись о толстый корень, не удержался на ногах и с размаху опустился на покрытый местным аналогом вьюнка холмик, оказавшийся моим напарником. Как я и опасался, находился он без сознания, в предкоматозном состоянии. Слава Творцу, что был в скафе, пусть и версии лайт - проникнуть под него паразит не смог, но забрало шлема негодный мальчишка видимо не опускал, почему и пострадал. Автоматика облегченных скафов и их лайт версий срабатывает только при непосредственной угрозе жизни. То есть, сначала он впал в беспомощное состояние, и только после этого, автоматика сработала.
Торопливо выдрав Кирилла из кокона полузасохших растений, я не мешкая подключил к нему реаниматор и надел кислородную маску. Сам тем временем занялся планомерным выжиганием зловредного "вьюнка", только пару соцветий герметично упаковав для анализа. То ли стажёр отличался повышеной чувствительностью, то ли паразит за годы существования приобрёл особую поражающую способность, но к концу производимой мной над растниями экзекуции, видимых изменений в его состоянии не произошло, а ведь предстояла ещё обратная дорога... Вызвать флаер? Приземлиться ему здесь негде, вокруг чаща. Конечно, он может выжечь себе площадку под посадку, но кто знает, что скрывается в местных недрах? Живности в этом квадрате нет, но, за исключением растений павших в борьбе со скафом Кирилла, остальные выглядели вполне бодрыми и жизнеспособными, щедро заплевав меня ядом, что как бы намекало. Вот когда я пожалел, что не надел экзоскаф для особо сложных планет.
Так что же делать, ждать или тащить, вот в чем вопрос... Нет, одному всё куда как проще - сам ошибся, сам пострадал, сам ответил.
Я подождал ещё полчаса. Реаниматор работал, периодически комментируя состояние Кирилла как стабильно тяжёлое, я рефлексировал, солнце катилось по небу. Жизнь шла своим чередом. Наконец, решив, что раз лучше не становится, то надо выходить из зоны комфорта, я стал сооружать волокуши, наплевав на все свои " зелёные " принципы. Для первого раза, получилось неплохо - спасибо генам папы -инженера-спец. Поудобнее устроив напарника на импровизированных носилках, двинулся в путь. Обратная дорога обогатила меня несколькими открытиями:
Хорошая физическая форма не только гарант психического здоровья, но и залог успешного преодоления критических ситуаций. Полагайся я только на техническое совершенство своего скафандра, недалеко бы я ушёл, когда у этой заразы отказал один из сервоприводов...
Любое знание не проходит бесследно и может оказаться полезным. Даже древняя история искусств, которую я в детстве ненавидел. Назойливо звучащая в голове песня бурлаков на Волге " Ээй ухнем, ещё ууухнем.." реально облегчала физические усилия.
Кирил - натурал, как минимум, не имеет физических модификаций. Иначе не выдал бы на пол пути остановку сердца. Остановку сердца, в наше-то время! Когда действительно, сердца сродни пламенным моторам. И это наводило на определённые мысли. Впрочем, отложенные мной на потом. В любом случае, будь Кирил натуралом, Чужим или андроидом, в первую очередь он - мой напарник, и стажёр, за которого я отвечаю.
Медблок на челноке был оборудован на славу, почти не уступая корабельному. И наши медицинские карты были также дублированы на его компьютер. Вообще-то, это была частная информация и дурным тоном считалось изучать её без разрешения, но, в данной ситуации было не до этических норм. Опять не до этических норм. Так и в беспринципность можно впасть. Отдав Кирилла во власть медицинских агрегатов, я вскрыл его личную медкарту. Догадки подтвердились - он был не просто натуралом, а в третьем поколении. Что уже откровенно попахивало сектанством... И очень осложняло его положение, что и подтвердил медсервис:
- Зафиксирован очаговый некроз коры головного мозга. Требуется срочная гемопластика!
Гемопластика- коррекция состава крови. Иными словами - десантирование бот-бригады, которая "починит" и "надстроит" пораженные участки мозга. В норме, такие боты циркулируют у нас с рождения, а у особо продвинутых, и до, но Кирил то был натуралом!
- Есть у нас необходимые материалы для гемопластики?
- У пациента имеется отказ от техногенных вмешательств.
Ещё не легче.
- А в случае угрозы жизни?
- Непосредственная угроза жизни отсутствует. На данный момент имеется только угроза инвалидизации с последующим ухудшением качества интеллектуальной деятельности.
- Перечень допустимых вмешательств?
- Медикаментозная терапия, хирургические манипуляции - при условии выполнения их человеком.
Вот где у них логика, где? То есть, человеку допустимо их резать-кромсать, боту или андроиду нет.... Адепты Великой психоматрицы, ешкин жук! А может плюнуть на их запреты? Так медблок воспрепятствует манипуляциям, только если вывести его из строя - у нас права человека священны. Пусть даже и на ошибку... Ни к чему создавать прецедент. Да и в судебное производство погружаться нет желания... Как всё сложно в цивилизованном мире! Я ещё раз посмотрел на Кирилла. Чужой мальчишка, каких миллионы. Да что там, миллиарды. Какое мне до него дело? Зачем мне неприятности? Доставлю на Землю и пусть там возятся с ним те, кто его воспитал таким. Пожинают плоды своей идеологии, так сказать. Формально, да и по человечески, правда на моей стороне - каждый вправе выбирать и нести бремя своего выбора, ведь это и есть настоящая свобода, уважать которую нас учат с детства. Только, как же я потом буду жить с этой формальной правдой? Тогда, на Цирцее, я тоже был формально прав, рекомендовав полную зачистку. Процент необратимых мутаций - семьдесят, загрязненности почвы - шестьдесят, воды и воздуха - пятьдесят пять. Реабилитировать поэтапно - затратно, да и не факт что откупиться, планета зауряд-класса, ни климатом, ни реликтами похвастаться не могла, а ископаемые выгребли из неё подчистую. И со мной согласились, пустили серое пламя по земле, спалили остатки озонового слоя, излучением зачистили всю заразу, стерилизовав воздух почву и воду до состояния дистиллята. Получив - пустыню. Зато чистую и безвредную. Рай для аллергиков, как сейчас шутит новое поколение терраформистов. А была - жизнь. Пусть агонизирующая, уродливая по большей части, но жизнь. Да только к человеку не лояльная . Вот и пошла под раздачу. Она часто мне снится - Цирцея. Серое пламя стелющееся по земле, каменеющие и прахом осыпающиеся растения. Я был на ней - после, надеясь избавиться от наваждения. Не помогло. Я живу дальше, работаю и веду счёт измененным планетам, надеясь когда-нибудь почувствовать, что та тяжесть что давит на меня все эти годы спадет. И не хочу добавлять себе ещё камней на душу.
Седьмая контрольная точка располагалась в степи. Когда-то давно здесь был полигон, но сейчас об этом напоминала только трава, истекавшая нежным сиреневым сиянием, да гигантские сверчки. Пахло озоном и свежим сеном. Или фосгеном, кому как нравится. Уютно устроившись в сфере мы релаксировали, любуясь закатом.
- А ловко это вы придумали.- Я никак не мог понять, чего было больше в голосе Кирила возмущения или одобрения.
- Нужда заставит. К тому же, все формальности были соблюдены: переливание крови относится к числу хирургических манипуляций, проводил его человек, я сам.
- Целого литра не пожалели... Правда, кровью это можно назвать с натяжкой.
- Ты чем-то недоволен? Жаждешь растительного существования? Смотрел ведь хроники медблока, риски и прогнозы видел.
- Извините. Неприятно оказаться дураком. И, понять хочется, зачем вам это. Видели же мои документы... Неужели, не было соблазна лишний раз поставить на место идеологического противника?
- Развели рефлексию.... Да мне хоть инспектор Гринписа, хоть борец за права клонированного шпината, без разницы. Делай что должно и будь что будет. Дешевле было вас вытащить, чем оставить расхлебывать собственное недомыслие а потом жить дальше с камнем на душе. И, не берите на себя слишком много - натурал, модификант - не такая уж большая между нами разница. Давно вам, борцам за сохранение природного естества, пора понять и смириться - мы все люди, вне зависимости от наличия или отсутствия модификаций и имплантов, и чувствуем как люди, одному радуемся, одним огорчаемся. Эгоистичны и великодушны, видим красоту и равно способны творить и разрушать. Моя " модифицированная" кровь не вызвала у вас отторжения, а даже наоборот. Одно это должно наводить на мысли.
- Забавно это слышать от вас. Знаете, как терраформистов называют? Прокрусты.
- Остроумно.
- Извините. Я веду себя глупо. Вы меня спасли, а я на вас нападаю с глупыми обвинениями.
- Нормальная реакция должника. Пройдёт. А вообще, довольно лирики, пусть каждый возделывает свой сад. Я продолжу загонять хаос в рамки, вы - следить, чтобы они не превратились в прокрустово ложе.
- Во благо человечества и человечности.
-Аминь.

Сообщение отредактировал Учебная Тревога: 16:03:34 - 13.07.2017

[BaronKorr]

А вообще, довольно лирики, пусть каждый возделывает свой сад. Я продолжу загонять хаос в рамки, вы - следить, чтобы они не превратились в прокрустово ложе

[Учебная Тревога]

Пустая комната.
Открытое окно.
Кирпичная стена перед глазами.
Лишь шаг до бесконечности.
Моргаю.
И искушенье снова преодолено.
Унынье - грех!
Но не моя вина, что вижу мир я тёмными тонами.
Ведь всё ж таки - живу! Мечусь.. Люблю.
Периодически жонглирую словами.)

[AndreySk]

Пустая комната.
Открытое окно.
Кирпичная стена перед глазами.
Лишь шаг до бесконечности.
Моргаю.
И искушенье снова преодолено.
Унынье - грех!
Но не моя вина, что вижу мир я тёмными тонами.
Ведь всё ж таки - живу! Мечусь.. Люблю.
Периодически жонглирую словами.)

Стою в тени. Окно над головой.
Там в комнате жонглируют словами.
Снимаю шляпу в восхищеньи вами
и кланяюсь. У Вас нелегкий бой
с самой собой.

Без шляпы коченеет голова, но не спешу надеть её. Быть может, жонглёр мне хоть немножечко поможет и милостыней бросит мне Слова.

С уважением, я.

Сообщение отредактировал AndreySk: 23:56:07 - 15.09.2017

[BaronKorr]

Унынье - грех!
Но не моя вина, что вижу мир я тёмными тонами.
Ведь всё ж таки - живу! Мечусь.. Люблю.
Периодически жонглирую словами.)

люблю я лунными ночами
бродить по лунному лучу
с Котом иль без, я перед вами
о многом просто умолчу.

Не мне искать у жизни смысла
не мне ей подводить итог
гуляю просто потихоньку
хоть это - не запрещено...

ps

Человек, которого любят коты и дети - обречёна быть счастливой
Baron Erih Ieronim von Korr

Сообщение отредактировал BaronKorr: 23:14:56 - 16.09.2017

[hodo]

Уныние грех..

А как же вкусно есть!?

И выпить горькой - грех ещё какой,

Проснуться меж двумя, ну не одной..

Торт поедать когда давно уж шесть,

И попой расколоть грецкий орех...

Уныние — да какой же это грех?

Сообщение отредактировал hodo: 17:19:31 - 17.09.2017

[Учебная Тревога]

Где-то, в глубине, внутри нарастает крик
Помимо меня
Но ведь свобода воли,
Это прежде всего ответственность?
Перед собой и Им.
И крик умирает, задохнувшись
Только губы беззвучно шепчут
Сохрани и Помилуй
Ведь больше сказать на деле и нечего.
Некому.

[BaronKorr]

Ведь больше сказать на деле и нечего.
Некому.

Улыбке ребёнка, мурчанию кота. Прекрасному цветку и новому закату Мир умеет слушать, стоит попробовать ему это сказать
Иногда необходимы годы и годы, чтобы времена, которые человек считал самыми трудными, на деле - оказывались самыми счастливыми в жизни.
Человек не умеет видеть радость вблизи. Он просто его часто не видит, смотрясь , как в огромное кривое зеркало. И это зеркало умеет выпрямлять только время. Время вообще умеет многое - и даже делать чудеса.


][

Сообщение отредактировал BaronKorr: 23:37:31 - 22.11.2017

[Учебная Тревога]

НА КРУГИ СВОЯ.
Пролог.
Что делать, когда сердце твоё сжигает гнев, а горло перехватывает отчаяние? Душа наполняется зияющей пустотой, и где-то в глубине нарастает крик, такой яростный, что кажется вырвись он, прозвучи, и мир содрогнется, расколется на части. Разумом ты понимаешь, что гневом, силой, изменить ничего нельзя, жизнь вспять не повернешь, чувства не переменишь, даже свои, что уж говорить о других. Но и смириться не можешь, не желаешь, оттого и корчишься от боли и горя, кислотой выжигающих внутренности, но терпишь, загоняя тоску подальше, притворяясь даже перед своим отражением, цепляясь за гордость, и стремясь из последних сил сохранить лицо и достоинство, в слабой надежде на то, что ещё не всё потеряно.
В то утро светило солнце, золотыми лучами заливая долину, а небо резало глаза синевой, манило простором. И я ответил на его зов, взлетел и крылья мои закрыли пол неба. Выше и выше, к самым облакам, чтобы не видеть ничего кроме горных пиков, неба и солнца, забыть, что там, внизу есть ещё что-то кроме изумрудного шёлка пастбищ и тёмного бархата лесов.
Такие полёты, до ломоты в крыльях, до изнеможения, стали с тех пор, как она ушла, моей пищей насущной, спасением от самого себя.
Она ушла, выбрав их, краткоживущих. Таких слабых и глупых, отчего? Неужели, из-за той разноцветной мозаики, что выложили их детёныши в праздник Солнцестояния? Или, гобеленов, изображающих диковинных зверей, цветы и птиц, что ткут их девушки, а затем полощут в водах Серебрянки ? Или, дело в раскрашенных глиняных горшках их ярмарок? Пряничных домиках маленького городка? Витражах нашей Цитадели, что были сделаны по моему приказу для неё? Или, в этих забавных механизмах, отмеряющих время? А может, то вина песен и плясок проезжих актеров, изображающих тех, кого никогда не видели, или, глупых рисунках, рассказах о том, о чем люди и представления не имея, могут только догадываться? Что есть в них такого, что я не мог дать ей? Отчего она выбрала их жизнь, вместо нашей? Только лишь оттого что они могут создавать что-то такое забавное и хрупкое? Да, моё сердце тоже иногда радовали их безделки. И солнечные лучи, проходя сквозь цветные стёкла были дивно как хороши, на белом мраморе пола. Но и без этого я прекрасно жил две тысячи лет, любуясь блеском воды в реке, очертаниями гор, слушая музыку ветра. Нет, невозможно! Не могла она уйти навсегда, она вернётся! Ведь у нас есть Цитадель, и яйцо, наш общий дом и сын. Пусть он ещё и не проклюнулся, но разве двести лет срок для яйца дракона? Она любит его, я знаю! Просто, она ещё молода, любопытна. Каких -то пятьсот лет, против моих двух с половиной тысяч. Нагуляется и вернётся, может даже через месяц, а может, завтра или, сегодня. Человеческая жизнь так нелепо-коротка, так непрочна. Не может она надолго предпочесть её нашей.
Она не вернулась ни через день, ни через неделю ни даже через год. И через пять лет. Я ждал. Пока однажды утром не почувствовал, как та невидимая струна, что связывала наши души на протяжении полутора столетий лопнула, еле слышным звоном расколотив моё сердце на части. Я ещё пытался не верить, но, когда спустился в пещеру, где уходя она оставила телесную оболочку, убедился, что чувства меня не обманули - тело её уже окаменело, превратившись в статую лунного камня, что служило верным признаком разрыва связей между душой и драконьей сущностью, и укоренения её в человеческой оболочке. Причина этому могла быть только одна - ребёнок. Ребёнок в любви зачатый от человека. Теперь уж ей больше не вернуться, никогда.
От осознания этого, в глазах моих помутилось. Вот ведь как бывает: терпишь для и во имя, в надежде на.. Пока в один миг не понимаешь - напрасно, всё напрасно. Всё напрасно, твой мир разрушен, то, что раньше казалось незыблемым, надежным как первооснова - рухнуло! Окончательно и уже не построишь всё обратно. А где-то, жизнь продолжается, только тебе нет там места. Наверно, в такие моменты следует уснуть. Впасть в небытие. Бездействовать. Ведь, чтобы с тобой или с кем-то другим не происходило, мир будет стоять. А значит и твоя жизнь будет продолжаться, в так или иначе, ведь ты - часть этого мира тоже. Надо только суметь осознать себя в новом качестве, найти новые краски, чтобы раскрасить свою реальность. Переболеть и как феникс возродиться. Но, я уже не мог отчаяние и ярость переполнили чашу моего терпения, а остановить меня теперь было некому. Гнев и боль, старые спутники, выжгли душу до дна, прокалили до звона. И не стало в ней других чувств.
Река вскипела и наполовину испарилась, деревья в окрестных лесах превратились в уголь, а от замка и деревенек остались только спекшиеся развалины, после того как я обрушил на долину свою ярость. Живых ни осталось никого, ни людей, ни зверья. Но, тот огонь покарал и меня. Гнев - обоюдоострое оружие, одинаково ранящее и владельца и того, против кого направлено. Моих сил ещё хватило, чтобы добраться до Цитадели, моего гранитного гнезда, и теперь я лежал, свернувшись клубком посреди центрального зала, под разноцветными лучами солнца струящимися из огромных, украшенных злосчастными витражами окон. Лежал, обожжённый, в крови и пепле, сжимая в когтях единственное что у меня ещё оставалось - своего не рождённого сына. Неужели, ему так и не суждено, жить?
- Глупый, глупый дракон.- Раздался чей-то звонкий голосишко совсем рядом.
С трудом повернув голову, я увидел маленькую огненную фигурку, не больше бабочки, при ближайшем рассмотрении оказавшейся новорожденной огненной феей.
- Тебе ли меня судить, однодневка.
- Для Вечности, что день, что тысячелетие - миг! И знаю я, не меньше тебя! Хоть живу один день, да ничего не забываю, не то что некоторые! Взял, и лишил Долину Хранителя!
- Долины больше нет. - Устало выдохнул я.
- Это сейчас. А потом - будет, я знаю. После ночи всегда приходит рассвет, за смертью следует рождение.
-Это у вас так.
- Это у всех. Ты просто слишком долго живёшь и забыл.
- Я уже не живу. Я умираю, разве ты не видишь? Мне не зачем больше существовать.
- Глупый дракон! Совсем как люди, разве бывает какой-то отдельный от жизни смысл? Это же ерунда! А уж если жизнь тебе наскучила, так отдай её кому нибудь. Вот хоть ему. - Она кивнула на яйцо в моих руках. - Думаешь, весело ему там ждать рождения?
- Его мать теперь человек и у неё другой детеныш. Как он родиться без неё?
- А ты? А твоя любовь, твоя сила? Ты забыл, что так тоже можно? Жизни всё равно из какой силы брать начало! И я ведь родилась не из очага, а из пламени пожара...
Магия крови, что может быть проще и сильнее... Это оказалось не так уж сложно, вспороть себе когтями грудную клетку и вырвать отчаянно колотящееся сердце. Кровь хлынула огненной рекой, но, на пол так и не пролилась, смерчем обвилась вокруг яйца, замерцала и впиталась в его скорлупу.
- Получилось, получилось! - Захлопала в ладошки фея. - Смотри, он скоро родиться!
И впрямь. Яйцо начало пульсировать в такт моему каменеющему на полу сердцу и чем сильнее оно пульсировало, тем больше я слабел. Очень хотелось его увидеть, но в глазах уже потемнело, в ушах стоял гул пламени, и только робкое, влажное прикосновение чего-то крошечного и нежного, послужило ответом на моё немое ожидание - получилось. Наш сын родился.
Часть 1.
Меня убили под утро, в смутный предрассветный час, когда ночная мгла уже утратила бархатную непроницаемость, но солнце ещё не взошло. Нож был острым, спасибо и на том.
За долгое существование, смерть перестала быть мне в диковинку, поэтому умирать я предпочитал по возможности быстро, если уж совсем без этого нельзя обойтись. В этот раз все вышло скоро, и почти без грязи, и я пообещал себе, когда придёт срок, тоже проявить милосердие.
Что есть смерть? Лишь только миг, пауза, когда разрывается ментальная связь между сущностью духовной и физической и душа, став свободной вливается в Великое Ничто, хотя, возможны и другие варианты. Воспарить, низвергнуться, тенью осесть на земле, или, сменить тело, хотя это и не для всех. Лишь для познавших, что умеют наново выстраивать паутину связей между своей сутью и чужим телом. Таких, люди называют колдунами и оборотнями. Я ни то и ни другое, но, подобное умею тоже, хотя и не люблю. Что-то есть в такой смене тела, от воровства, словно пробрался в чужой дом и занял его мародёром. Да и не любой "дом" мне по размеру. Обычным перевертышам проще, в качестве вместилища для них подойдёт всякое тело, лишь бы сумели потеснить дух его владельца. Я могу укротить или уничтожить любую сущность. Вот только вместить меня может редко кто... Десяток огарков тому порукой. Звери, птицы, гады, даже люди - далеко не все подходят. Иной раз думаешь вот наконец, избранный, а он - взял и осыпался горсткой пепла... С опытом, конечно учишься видеть тех, кто может, только проще найти алмаз в кучке куриного дерьма, чем Дракононосца, да и тех кого находишь порой жаль использовать. Надо ведь и людям кого-то оставлять на племя, чтоб человеческая порода совсем не оскудела. Пусть и говорят, что драконы жестоки и беспощадны, любить человеков нам это не мешает. Разумеется, пока они остаются людьми.
Те, кого я вёл к Скальдосу, людьми не были, или перестали быть уже давно. Наёмники, дезертиры, авантюристы и разбойники, пена войны и безвластия. Их не жалко было потерять, но вышло так, что "потерял"не я их, а они меня. Так во всяком случае они решили. Сжигать меня благоразумно не стали, что несколько усложнило мне возвращение из потусторонья. Просто бросили еще агонизирующее тело в ближайший овраг и завалили камнями.
Камень- не огонь, силу из него просто так не возьмешь, слишком он медленный. Долго живёт, редко умирает. Тугодум. Но поговорить любит, и бывает щедр к тому кто сумеет войти с ним в резонанс.
В человеческом теле это было непросто. Мешала боль, угасающие мысли метались по черепной коробке испуганными крысами, глаза застилала кровавая пелена. Слишком долго я жил в нём, слишком тесно был с ним связан. Нож, прервавший ток жизни ранил и душу. Помогла близость Цитадели, нашего родового гнезда. Она ведь тоже сложена из камня. Надо только прислушаться, вспомнить!
Дом. Стены и башни его из гранита, красного, словно окаменевшее пламя. Тысячи тысяч лет назад, когда мир был юн, был он кровью земли, пока время не выпило его жар и низвергло из пламенных недр. Теперь, укрощенный, переиначенный, стоит он под дождём и снегом, сторожит окрестные горы, незыблемый и непреклонный. Не страшны ему ни удары дикого ветра, ни гул лавин, время, смирив его ярость подарило взамен стойкость и твердость. А мы дали смысл и служение, ибо без смысла жизнь любого сущего кратка и полна сном. Детёнышем, я любил слушать его грёзы, распластавшись на раскаленной стене, впитывая солнечный свет и сны камня. И те камни, что придавили моё тело, братья ему. Пусть силы в них немного и память осколочна, мне - хватит.
Жизнь их, неспешная, пахнущая снегом и холодом, вошла в меня, толкнулась в сердце, заструилась по сосудам, сращивая кости и жилы, врачуя нанесенные сталью и камнем раны.
Вместе с силой, камни подарили мне и терпение. Поэтому, покидать свою несостоявшуюся могилу, я не торопился, решив дождаться наступления ночи. Было не исключено, что бывшие товарищи оставили кого-то проследить за моей смертью.
Так и лежал до темноты, впитывая остатки каменной жизни, прислушиваясь к окружающей тишине, пытаясь уловить голос Пустоши. Выбрался, только когда выпитые до дна камни осыпались песком. К счастью, некому было этого увидеть - наемники ушли. Ночь уже укрыла окрестности колючим чёрным одеялом, тучи заволокли небо и даже звёзд видно не было - погода явно портилась. Тем не менее, надо двигаться дальше. Пустошь, даже для перевертыша место не безопасное. Пожалуй, особенно для перевертыша. Вот ведь парадокс - чем больше в тебе магии, тем ты чувствительнее к местам силы и прочим аномалиям, тем большее они имеют на тебя влияние. И особенно уязвимым становишься в чужом теле, лишенный своей природной защиты. Впрочем, я даже сейчас ни о чем не жалел. Жизнь стоит смерти.
Отряд мне удалось нагнать через несколько часов. Вьюга к этому времени уже разыгралась вовсю, ветер выл раненым зверем, холод впивался в тело жадным ртом и снег валил крупными хлопьями, заметая все следы, но часовых все таки выставили. Хотя, что они могли заметить в этой белой круговерти? Даже я мог только чувствовать. Их страх, смятение, злость и... сожаление? А ещё - голод. И ярость. Не их. Варги. Порождения Тьмы и Холода. Следовало торопиться.
Убивать часового я не стал, просто оглушил, сейчас каждый человек на счету, как стрела в последнем колчане. Моём колчане. Они нужны мне, пока я не обрету вновь своё тело, хотят того, или нет.
Сорвав рог у него с пояса, затрубил сигнал тревоги. Лагерь ожил и зашевелился. Не переставая трубить, я, с часовым за спиной, двинулся к костру. Меня узнавали и испуганно шарахались в стороны. Слава Творцу, бежать или стрелять в меня никто не пытался. Кроме одного. Уклониться удалось в последний момент, лезвие, прошуршав около уха, упало в костёр. Храбрец однако. Ну, да Вольные Стрелки трусов в командиры не избирают...
- Давеча ты был более меток, Герд.
- А ты менее проворен. На что надеешься, упырь?
- Был бы упырем, вас бы здесь не стояло. Вы у меня на службе, ты забыл? Или, слово Вольных Стрелков уже ничего не стоит?
- Вольные Стрелки на нечисть не работают! Убирайся, откуда пришёл, или...
- Или что? Убьете? Так это не так просто, если ты не понял. Сожжете? - Я усмехнулся. - Обольете святой водой? Откуда вообще вы взяли, что я враг вам?
- Там, в деревне... Куда пришла серая хворь...Ты варил зелье из костей и болотных трав. Творил колдовство кровью и огнём. Мы видели.
- Видели..- Согласно загудели наемники.
- Это было лекарство! Я пытался их спасти!
- То то половина жителей перемерла! Хорошо лечение...
Вот люди! Вечно всем недовольны, вечно им мало.
- Ваши мейстеры вообще считают Серую Хворь неизлечимой. Не вмешайся я, умерли бы все. И вас она бы не миновала. Да, моё лекарство было по сути ядом. Но, давало хоть какой-то шанс.
- Ты сейчас так говоришь. А правда это или нет, откуда нам знать? И неизвестно, что с теми " исцелившимися" потом стало. Может, они после обратились. Может, сейчас бредут за нами и только ждут момента, что бы порвать глотки и напиться горячей крови...
- Бред! Свежей крови и поблизости достаточно. Вокруг их деревни полно хуторов... Брести за ней куда-то упырям нужды нет. Как и мне не было нужды вас нанимать, для того чтобы убить. Кто в здравом уме выбирает на роль жертвы отряд хорошо вооружённых и обученных людей?
- А кто вас, колдунов разберёт? Может, тебе именно такие и понадобились, для твоих тёмных дел.
- Мне понадобилось добраться в Цитадель. Живым и по возможности, невредимым, вот и всё. Кто же знал, что вы окажетесь суеверны, как старые бабки.
Тут я конечно, слегка лукавил. Отряд Вольные стрелки состоял в основном из бывших ополченцев, чьи лорды либо пали, либо потерпели поражение, лишившись своих земель. Возвращаться им было особо не куда и не к кому, а полученные умения давали возможность прожить порой куда сытнее, чем прежде, хотя часто, и куда короче. Однако, сменив сложившийся, поколениями незыблемый уклад труженика на неверный, полный случайностей путь наемника, в глубине души они остались теми же "лордовыми людьми". Со всеми своими суевериями, предрассудками и страшными сказками у костра. Среди них использовать магию и куда легче, потому что они охотно в неё верят, что уже делает любое заклинание сильнее, но и куда опаснее...
- Тебя ведь не так просто убить, сам сказал. Зачем тебе охрана?
- Это вам не так просто. Белая Пустошь не таких перемалывала, одиночке тут делать нечего. Но и отряд, без опытного ведуна, не многого стоит...
Тоскливый, леденящий душу вой, раздавшийся как будто со всех сторон сразу, подтвердил мои слова.
-Твои штучки?!
-Не мои. Пустоши. Это варги, дети Тьмы и Стужи. Самая ночь для них. На страх и тепло пришли.
- Мне бабка о них рассказывала... - Прошептал один из сгрудившихся за спиной Герда людей. - Говорят, они служат самому Владыке Ночи...
-Да, я тоже слышал! Они преследуют путников до последнего издыхания, а потом вырывают у них сердца и ещё теплыми, дымящимися приносят к подножью ледяного трона.
- Нет нет! Сердца они пожирают сами, а Владыке приносят головы!
- Сердца!
- Головы!
- Сердца! Все знают, что вся сила - в сердце!
- Для чёрного колдовства нужен мозг! И глаза.. К тому же, они вкуснее..
- Ну-ка заткнулись все! - Заорал на спорщиков Герд.-Какая к дьяволу разница, что ему потребно?! Нам от того не легче!
- Вот совершенно согласен. Тем более, варги создания ограниченные и к службе расположены мало. Живут поодиночке, в стаи сбиваются только в лютую непогодь. И уж тогда быть беде - всё живое в округе истребят, а потом и друг за дружку примутся.
- Ты страху-то не нагоняй, колдун. А то гляди, первым на корм тварям пойдешь.- Недобро покосился на меня командир.
- Хотел бы страху нагнать- вы бы уже тут штаны намочили. Варги, не самое худшее порождение Пустоши. И, если подойти с умом, справиться с ними можно малой кровью. К тому же, не колдун, я а ведун. - Устало повторил я, гадая про себя, неужели Герд не столь сообразителен, как мне казалось?
- Один бес. Нечисть.
- Охолони, голова! Мы сейчас и впрямь в одной посудине! Нас сожрут и от него костей не останется...
Неожиданно ( а вернее, вполне мной ожидаемо) вмешался Бедрик, правая рука Герда и его ближайший друг.
- Давай послушаем его, командир! Явно он больше нас смыслит и в тварях и в чёрных делах! - Нестройно, но с энтузиазмом поддержали его соотрядцы.
- Лады. Только потом не жальтесь. - С видимой неохотой согласился Герд наконец.
Опасность опасностью, а статус блюсти надо. Теперь же, как ситуация не обернись командир останется прав. Если что - он предупреждал, но общественное ( общинное, что для бывших крестьян важно) мнение пересилило.
- Я рад что вы прислушались к голосу разума. Бедрик прав - мы сейчас в одной лодке все. В ней и останется, пока из Пустоши не выйдем. А там уже сами решайте - доработать контракт и получить награду или, преодолев большую часть опасностей остаться ни с чем и подмоченной репутацией. Сами понимаете, после давешнего, я вам ничего не должен.
Люди глухо заворчали. Как быстро у них страх сменился алчностью... А мне того и надо, ни к чему варгам шансы увеличивать. Ведь растерзать напуганное существо куда как проще, чем озлобленное.
Почуяв перемену в нашем настроения, варги предприняли пробную атаку - несколько тварей выскочили прямо к костру. Впрочем и наёмники оказались не лыком шиты - раздался жалобный визг и снег обагрился кровью.
Топлива у нас было мало, Пустошь, она ведь на то и Пустошь, кроме скал, тощего кустарника да снега тут и нет ничего. Поэтому оборону пришлось организовать вокруг костра, что в общем было мне на руку.
- Экономьте силы, не стремитесь их бить насмерть, достаточно ранить. Всех нам не перебить - стая большая, голов пятьдесят, и голодная. Пусть чуют свою кровь и звереют. Главное, до рассвета продержаться...
В оцепление я встал вместе со всеми. До сих пор возможности полноценно вписаться в отряд у меня не было, и это следовало исправить.
Предприняв несколько пробных атак, варги поняли, что так просто нас не взять - наемники оказались стойкими и умелыми бойцами. Но не зря они слыли опасными тварями - магии в них не много, а вот ума побольше, чем у обычных волков.
- Они что, уходят? - Напряженно всматриваясь в перемещение тёмных теней спросил Бедрик.
- И не надейся. Сейчас отойдут подальше, чтоб мы их стрелами не достали, и будут души из нас выворачивать.
- Это как?
- А сейчас услышишь....- Усмехнулся я.
Пение варгов - удовольствие не для всех.Раздавшийся сразу со всех сторон вибрирующий мощный звук, в котором смешались вой вьюги, звуки боевых труб и крики агонии, поплыл над Пустошью, заставляя каждый волос на теле вставать дыбом, а кожу покрывая ознобом. Ввинтился в мозг и тоской сдавил сердце.
Мне было проще, я человек только частично, и даже находил некоторое удовольствие в этой Тёмной песне. А вот другим пришлось тяжко. И следующую атаку мы проморгали. Несколько тварей сумели подползти к нам на расстояние прыжка. Одну мы убили, но двум удалось уйти и что хуже, живым утащить одного нашего - молоденького парнишку прибившегося к нам в деревне пораженной Серой Хворью. Вскоре его крики присоединились к Тёмному пению, что моральный дух отряда вовсе не улучшило...
Мгновения текли, а вопли бедолаги не умолкали...
- Да Господи, что же это?!
- Тёмные твари оттого и тёмные - одной плоти им мало. Им нужен страх и боль жертвы. Чем больше, тем лучше, вкуснее. Но вы не бойтесь - их для одного слишком много и они слишком голодны, надолго его не хватит...
И вправду, скоро крик оборвался на половине вздоха бульканьем и тошнотворным треском терзаемой плоти.
- Дерьмовая смерть...- Поежился Герд.
- Бывает и хуже...- Философски заметил я. - Как со стрелами дела обстоят?
- Хватает.
- Главное не подпускать их слишком близко, иначе сомнут массой. И, не разрывать круг. Сражаться за товарища как за самого себя. Вы слышали, что бывает с их жертвой. Йорену ещё повезло, а иначе лежать бы ему часами, со вспоротым животом, смотря как тёмные твари лижут его кровь.
То ли гибель Йорена так на них повлияла, или моя речь впечатлила, а может сказалась боевая выучка, но следующие несколько часов прошли ровно - несмотря на периодические атаки варгов, мы держались. Даже убили ещё троих тварей и сколько-то ранили.
Я дрался наравне со всеми, хотя поначалу это в мои планы и не входило : засветившись в общих рядах, я думал отвести бойцам глаза и вздремнуть около костра, чтобы хоть частично восстановить силы. Но горячка схватки захватила и меня. Люблю я это дело - мечом помахать. Да хоть бы и топором, и просто - кулаками. Это вам не огнём плеваться, риска куда больше. А значит и азарта и удовольствия. Никогда так остро не чувствуешь себя живым, как рискуя собственной шкурой.
Но больше собственного удовольствия, зацепила перемена, случившаяся с отрядом.
Вот ведь чудеса, сколько раз видел, и всё не перестаю удивляться. Будто есть какая-то магия в том, как складывающиеся обстоятельства влияют на людей. Кажется, ещё недавно была горстка обычных человеков. Алчных, суеверных, озлобленных. Иногда, сентиментальных, иной раз и жалостливых. Но в целом, потерянных. Тех про кого говорят " ни любви, ни тоски, ни семьи не дома - перекати поле. Цель жизни - взять побольше, дожить веселее. Кредо - своя шкура ближе к телу. Но стоило прийти настоящей, общей для всех чудовищной опасности, как они преобразились! И те, кто ещё утром пытался убить меня, своего нанимателя, ставшего, пусть ненадолго, но членом их отряда, сейчас рисковали своими жизнями ради друг друга и даже Герд прикрывал мне спину и страховал, как любимого брата! Исчезла горстка замерзших, скомканных страхом людишек, и появилось действительно - железное братство. Да, может только на время боя. Да, едва опасность минует, выжившие верней всего погрязнут опять в повседневной мути выживания. Но здесь и сейчас они - настоящие. Близкие к изначальному замыслу Творца, перед которым и мы, Ранее живущие склоняем головы.
Их преображение придало мне сил, встряхнуло так, что и камлание у огня не понадобилось. Однако только моих ратных свершений было мало, ведь их -то силы меж тем истощались... И едва варги почувствовали это, как снова набросились всем скопом.
Лезли гурьбой, захлебываясь слюной и яростью, грызлись, мешая один другому, норовя оттеснить от такой близкой и лакомой добычи. Это нас и спасло, с трудом, лишившись трех человек, но мы отбились.
- Сколько там до рассвета? - Вытирая с лица пот вперемешку с кровью, выдохнул один из бойцов.
- Всего ничего. Продержимся, ребята. И хуже бывало. Хоть тот же Норд-холл вспомните. Варги - не латники, твари из крови и плоти. Продержимся. - Успокаивающее похлопал его по плечу Бедрик.
Я с сомнением покачал головой, оглядывая наши замученые ряды. Вернее - ряд. Эйфория боя схлынула, и наступившая трезвость ума радости не прибавила.
- Ты что, соврал про рассвет?! - Заметив мои сомнения зло прошипел мне на ухо Герд.
- Не соврал. При солнечном свете варги почти слепы, и уязвимы, поэтому обычно, если им дать достойный отпор с наступлением дня рассеиваются и ищут добычу посговорчивей. Но думаю, в этот раз так не выйдет. Их слишком много, а люди уже слишком измучены, чтобы преследовать их днём. Пересечь же Пустошь до наступления темноты мы не успеем, даже если пойдём без отдыха. А ночью они придут снова.
- Вот же Бога-Душу-Мать!- Выругался командир.
- Выход есть. Но, боюсь, он тебе не понравится, да и меня не слишком вдохновляет.
- Что, человеческую жертву потребуешь, колдун?- Презрительно сплюнул он.
- А что согласился бы? Сейчас?
- Разве только самого тебя. Да и то - грех.
- А ты умный, хоть и дурак. Не зря я вас выбрал. Не бойся, ничью душу губить не потребуется. Тело вот может пострадать, да и то - моё.
- Тогда в чём подвох?
- Всё же, это будет магия, хоть и не чёрная. И буду я после этого дела полутруп. А потому...
- Да не бойся, не бросим. Сколько надо, столько и пронянчимся. Слово даю, душой бессмертной клянусь.
- Что же ты взгляды-то так резко поменял? - Прищурился я. - Страшно, жить захотелось?
- Не без этого. А больше, из-за людей. Я с ними семь преисподен прошёл, жизнью обязан многим, негоже им из-за моих заруб сгинуть.
- Значит, слово? Надеюсь, оно у тебя покрепче давешнего окажется..
- Давеча, я тебе поруку не давал. А бумага, она всё стерпит, тем более, не моей рукой писаная.
Я только головой покачал. Вот ведь, люди!
- Тогда, разжигайте большой костёр. Топливо не берегите. Удастся моя задумка, или нет, дрова нам больше не понадобятся.
Герд дал команду и всё завертелось. Вскоре, пламя взметнулось до небес. Понятное дело, надолго его не хватит, и действовать мне надо было быстро.
На самом деле, большой разницы между источниками силы нет, каждый работает с тем, с чем подручнее , что более соответствует его природе, что легче взять. Будучи от рождения стихийным существом, я, даже заключенный в человеческое тело имел сродство к воздуху, пламени, земле и воде и мог прибегнуть к их помощи, как в случае с камнями. Но существовали и свои рамки. Чем больше силы тебе нужно, тем плотнее должен быть контакт, беря, ты должен и отдавать, выплескивать в ответ ту тонкую ментальную энергию, которую люди зовут душой, а мы, ранее рожденные - дыханием Творца. Нельзя только брать, не отдавая, иначе полученная сила тебя пожрет, оставив на месте души зияющую яму и станешь ты вечно голодной тёмной тварью. Только вот человеческое тело не слишком рассчитано на движения Духа. Слабо оно и хрупко и тесно привязана к нему душа, для чего, только Творцу и ведомо. Может для того чтобы лучше сохранить её цельной, нетронутой, чтобы не заемной, своей силой человек творил мир вокруг, как сам Творец в начале времени. Впрочем, оттого мне не легче. Но, выхода нет, надеюсь, моё заемное тело выдержит...
Когда я был маленьким, одним из моих любимых развлечений была старый полупотухший вулкан. Не извергался уже тысячи полторы, но в самой его глубине всё ещё тлело озеро раскаленной лавы. Набрав высоту, я снарядом летел вниз, лезвием входя в его огненные воды. Это было весело и жутковато, и словно новое рождение. Каждый раз после меня переполняла сила и радость, дарованная кровью земли.
Наш костёр был даже не братом, дальним родственником того жара. Седьмой водой, сдобренной воспоминанием о киселе. Но моё человеческое тело сотрясла не произвольная дрожь, когда я к нему приблизился. Только пути назад не было. Сломав внутри страх, я снял с шеи амулет сродства и отбросил в снег - его время закончилось. Огонь обрадованно взревел, почуяв родственную сущность, потянулся ко мне, будто новорожденный теленок к матери. Я шагнул вперёд и раскинул руки в приветственом жесте.... И моя душа, душа дракона запела от радости и счастья узнавания, а человеческое тело корчилось под пламенными поцелуями, мешая полной гармонии состихией, отвлекало, не давало слиться с огнём. Эта боль меня и отрезвила в конце концов. Что я, огненная фея, в самом деле, что живёт без мыслей и обязательств одним днём? Я - Дракон! Ранее живущий. Из клана хранителей первооснов. Хорошо всё таки, что душа и разум человека так тесно связаны с телом и плотскими переживаниями.....Ведь оказывается боль - отличная защита от сумасбродств. Нитка, прочнее каната привязывающая ветреную душу и пытливый ум к бренному телу. Родная сестра удовольствия, злая собака на страже Жизни земной. Оттого порой и умирание так мучительно, что Создателем положено было для плотских существ жить и творить здесь, на земле. Ранее живущие - дело иное. Мы твари стихийные, тесно связанные с изначальными силами. И дух наш текуч и изменчив. Легко покидает, легко возвращается. Разум же куда менее подвижен чем у людей, ведь познавать нам не требуется, все знания и так даны нам с рождения в ощущениях, наше дело хранить мироздание. Так устроено и так верно : каждому своё. Но иногда, наша сила оборачивается нашей слабостью. Люди, поставленные в зависимость от телесных потребностей порой оскотиниваются, пуская все силы разума и духа на их удовлетворение, а мы возжелав странного, уходим плутать Дорогой Духа, меняя чередой одно тело на другое, так, что и дороги обратно не найдешь, как ушла моя мать. А отец, для которого она была воздухом, побуждающим его не только созерцать но и действовать - обезумев от горя, обрушил свою ярость на хранимую им Долину, сделав ее Пустошью, а после, сожженный собственой болью окаменел, став частью любимых им гор.
Я не повторю их ошибок. Не дам пламени сжечь моё человеческое тело, освободив этим драконий дух. И выскочить телу из огня не позволю. Боль, далеко не смерть, а дух всё превозмогает. Я - Хранитель, и этой долины и этих, пришедших со мной и по моей воле людей. И не мной управляет плоть и стихия, а я их по праву рождения вершу.
Варги вспыхивали как свечки, один за одним, метались, заражая огненной смертью один другого, катались по - снегу в попытках сбить пламя, но безуспешно. Не ушёл ни кто. Потом была тишина. Пепел, медленно кружась падал на землю. Воздух вонял гарью. Я лежал на снегу и тихо смеялся. Потом мне на лицо упала чья-то тень. Неужели, не испугались? Или, не поняли?
- Жив?
- Практически. - Прошелестел я.-Хотя кое-чем пришлось пожертвовать. Ну, да кожа дело наживное. Нарастет. Снегом обложите, к вечеру буду как новенький.
- Спасибо тебе.
Усмешку удалось подавить с трудом.
- Надо двигаться дальше, гарь тварей напугала, но ненадолго. Варги, далеко не единственные, кого здесь стоит бояться.
И мы двинулись. Лошадей почти не осталось, да и ехать верхом я бы сейчас не смог. Поэтому, мне сделали волокуши, набили их снегом и уложили меня, сверху тоже закидав снегом, так, что только лицо и виднелось. Периодически, снег приходилось подбрасывать, пылающее тело жадно впитывало холод и таял он быстро. А вот боли почти не было - добрый знак, перерождение идёт как надо...
Часть 2.
Шли до темноты. До выхода из Пустоши оставался лишь день пути, но это ещё ничего не означало. Случалось, путники гибли и в нескольких десятках метров от спасения. Правда, среди них не было меня.
Лагерь разбили в небольшой лощине, я, уже достаточно оклемавшийся, выбрался из волокуш и переодевшись в любезно одолженую Бедриком одежду, присоединился к остальным. В первую очередь следовало позаботиться о нашей защите, поэтому я обратился к Гердту.
- Распорядись, чтобы твои люди собрали и выложили по периметру лагеря вон те большие чёрные камни.
- Драконье стекло что ли?
- Именно. Огненную ограду буду делать.
- Так нас тогда только слепой не заметит! Да и то - почувствует.
- После гари, о нас и так вся нечисть в курсе. Да и до... Тепло человеческой крови, стук сердца, биение жизни - вещи громкие.
- А ты уверен, что они будут гореть?
Я засмеялся. - Эти, будут.
Скоро в лагере стало тепло, светло и почти уютно. Я опасался что меня снова начнут сторониться, но, к моему удивлению этого не произошло. Только командир время от времени бросал настороженные взгляды. После скудного ужина, состоявшего из остатков наших припасов, Герд выставил дозорных, а остальных разогнал спать в приказном порядке. Я же остался сидеть у костра, глядя на танцующие языки пламени. Невесть откуда взявшийся белый туман постепенно окутывал мир за оградой, погружая его в белое безмолвие. Становилось всё холоднее и холоднее но моя огненная ограда сопротивлялась, не пуская стужу в наш лагерь, не давая ей превратить людей в куски замороженного мяса.
Я ждал. Вскоре, лагерь окончательно затих. Люди в палатках погрузились в тяжёлый беспробудный сон, даже дозорные на постах - оцепенели, зависнув между полусном и полуявью, только пламя потрескивало, но тоже, медленно, неохотно. Мир вокруг меня медленно сползал в потусторонье тускнел, искривлялся. Воздух сгущался, превращаясь в студёный белесый кисель, которым невозможно надышаться, виски давил свинцовый обруч. Я ждал, сдерживая гнев, чтобы бить наверняка, не спугнуть до времени. Таился, позволяя белесому туману искать лазейки в нашей огненной защите. Брешь была, только - узкий просвет, оставленный мной специально, и твари её в конце концов нашли, но некоторое время не решались проникнуть, слишком близко был костёр. Однако, соблазн был слишком велик и вот уже несколько белых теней окружили меня, обвили скользкими ледяными щупальцами, будто снежные змеи.
Пламя полыхнуло, волной прокатившись по моему телу, сжигая присосавшуюся нечисть. Вскочив, я развернулся и швырнул огненные шар в оставшихся там, за оградой. Раздался визг, тошнотворно запахло гнилью и жирный чёрный пепел осыпался на снег. Но это был ещё не конец.
Он стоял в стороне, в тени исполинской ели, казалось с интересом наблюдая за происходящим, у ног его клубился туман, и на губах змеилась насмешливая улыбка.
Высокий, широкоплечий, гордоликий, закованый в заиндевевшую чёрную броню, со сверкающим клинком у пояса, он мог показаться древним витязем, духом леса. Но горько пожалел бы тот, кто не приглядевшись, доверился просить у него покровительства и защиты.
Увидев, что я его заметил, он несколько раз сдержанно хлопнул в ладоши, изображая аплодисменты.
- Твоё время закончилось, князь. - Сказал я.
- Разве? А кто ты, чтобы решать? Да, когда-то ты был драконом, но сейчас я вижу обычного перевертыша, заигрывающего со стихиями.
Я засмеялся и дерево у которого он стоял рухнуло прямо на него. Впрочем, князь увернулся.
- Уходи. Это моя земля.
- Она перестала быть вашей, когда твой отец сжёг долину, нарушив свой долг Хранителя, а твоя мать так и не вернулась.
- Здесь наши кровь и пламя. И теперь Хранитель - я. Разве ты не видишь?
Раздался скрежет и мерзлая земля под ногами Князя Тишины разверзлась. И опять не причинив ему вреда... Силён. Видно, успел пустить корни.
- Хранитель? Или, заложник чужого долга?
- Отец искупил свою вину.
- Тобой. Сделав тебя искуплением своего гнева. Понравилось тебе быть человеком? Умирать, страдать, жить людскими страстями?
- А тебе что за дело до того, тёмная тварь? - Удивился я. - За всё надо платить. Творец знает, когда бы я появился на свет, не будь этой гари...
- Ты, знаешь? - Теперь удивился он.
- Хотел поторговаться? Открыть мне тайну моего рождения? Неужели ты думаешь, что драконы не знают, что яйцо - половина дела. Дракон может проклюнуться, только когда на питается силой. Любой силой.
Я грустно улыбнулся. -Я не видел, но знаю, как это было... Как пылала долина, как на мою скорлупу лилась кровь и огненные слёзы отца ... Что нового ты можешь мне сказать?
- Тогда...почему? Почему изгоняешь нас? Ведь мы такие же, как ты Ранее живущие. Мы так же появились из страданий, крови и смерти. Чем люди лучше? Разве они светлы? Не убивают себе подобных? Не истязают других, только чтобы просто жить? Не предают? Их и так много, и становится всё больше, а нам всё сложнее выжить. Они бояться нас, да. Но чем больше бояться, тем сильней стремятся убить. Разве это справедливо, что они останутся, а мы уйдем в небытие! Ведь когда- то и в нас была искра Творца... Если ты остался истинным драконом, воплощением справедливости, рассуди!
- Ты прав.- Я шагнул за ограду, навстречу ему, оставляя за спиной лагерь и своих спутников-людей. - Ты прав. - Ещё ближе.- Случается, люди ни чем не лучше тёмных тварей. А иногда хуже, ведь они могут прожить сами, не забирая жизнь и силу у других, а вы нет.
Хищное пламя метнулось в его глазах, он подался ко мне, желая рассмотреть ложь, но я не лгал и недоверие сменилось удивлением, а затем, радостью.
- Тёмный дракон...
Я покачал головой. - Только что это меняет?
Он медлил долю секунды, но мне хватило и этого, чтобы ударить огненным смерчем. Зачарованная стужей броня устояла, мой удар лишь заставил его пошатнуться, его же - опрокинул меня навзничь.
Я опасался, что он попытается убежать, скрыться, но зря. Ледяные руки впились мне в горло, змеиный шепот пронзил мозг:- Твоё время кончилось, не начавшись. Этому миру больше не нужны драконы.
Тратить силы на ответ я не стал. Всё же Князь был очень силён. Десятилетиями кормился он душой Пустоши, болью и смертью погибших здесь людей, отчаянием случайных путников, да и нечистью, что попроще, вроде тех же варгов, не брезговал. Поэтому, я ждал, глядя как тварь вцепившаяся в меня, плавится, теряя последнее сходство с человеком, ждал, чувствуя, как оплетают меня ледяные щупальца, врастают в душу и сердце, пытаясь исковеркать, подчинить своей воле. И только когда он полностью принял свой истинный облик, и надёжно увяз во мне, ударил снова. Ударил, сжигая его и себя, ведь то, что долгие годы служило ему кормом, было и моей сутью. Но, помимо отчаяния и горя людей и отца, меня творили и любовь и нежность родителей, их радость и надежда, не только пламя драконова гнева, но и тепло солнечных лучей, не только кровь, но и слёзы раскаяния. И оттого, когда он сгорел до пепла, до тла - я остался. Лежал на вытаявшей от жара прогалине, глядя в звонкое звёздное небо и луна улыбалась мне сквозь чёрное кружево деревьев. Белый промозглый туман исчез. Пахло снегом, горелой землёй и смолой. Где-то далеко, радуясь освобождению от Князя, завыл варг, следом другой. Ничего, главное сделано. Паук, державший все тёмные нити уничтожен. Не бывать теперь над Пустошью покрывала Тьмы. Да и Пустошью ей уже пребывать недолго.
До рассвета оставалась ещё пара часов, когда я вернулся в лагерь. А мне то казалось я сражался с Князем целую ночь! Обожжённое стужей тело болело, кашель разъедал грудь, победа далась мне нелегко, но и терпеть уже оставалось недолго. Уже сегодня я верну себе своё тело, вернусь домой. Впрочем, и эту оболочку следовало вернуть владельцу целой и я занялся лечением. Будучи больше привержен стихии огня, как и отец, я привык обращаться к пламени чаще, чем к материнской стихии воздуха. И сейчас, поступил так же - вошёл в костёр, так верно охранявший лагерь от тьмы во время моей схватки, и он откликнулся, стал собакой зализывать мои раны и теплом согрел сердце.
Часть 3.
- Они ведь так ничего не поняли. - Негромко проговорил тихо подошедший Герд. Бедрик стоя за его спиной молчал, с укоризной глядя на своего товарища.
- Оставь, друг! - Мы же договорились с тобой не ворошить прошлое!
- Не могу. У меня прапрадед в этой долине сгорел. Имею право на слово. Когда ещё мне выпадет говорить с живым драконом. Ты же дракон, верно?
- Думаешь?- С интересом посмотрел я на него, выходя из костра.
- Подозреваю! Мои люди ели с тобой одну похлёбку, смеялись твоим шуткам, и хлопали по плечу. Знай они кто ты...
- Ну да, скорей руку бы себе отрубили и зашили рот. -Кивнул я.
- Нам всем повезло, что за последние столетия ведуны научились многим штукам....
- Да ну. Не так уж я и страшен, а напротив- весьма мил.
- Скажи это тем, кто раньше жил в этой долине.
Гнев сжал моё сердце, но я сдержался. - Я массовые гари, особенно разумных существ не люблю. Претит. Да и настолько меня ещё никто не злил, пока.
- Но ведь можешь?
- Так ведь и ты можешь снасильничать свою дочь и заделать ей выродков. - Я пожал плечами.
Герд вспыхнул, вскинулся, но сильная рука Бедрика, удержала его на месте.
- Он прав. А мы нет. Пастыри говорят, частица Света есть в любом существе, ведь все твари нашего и иных миров, сотворены волей Его, а Он воплощённый Свет.
- Откуда же тогда берутся Тёмные твари?
- Оттуда, откуда и среди людей вырастают выродки, убийцы, насильники и прочий человеческий хлам. Свобода Воли. Свобода искажать свою сущность. - Вмешался я.
- Всё это ученая трепотня. - Упрямо повторил Герд.- Он - дракон. Живёт сотни лет, дышит пламенем, повелевает стихиями. Это сейчас, пока в человеческом теле, он такой весёлый и великодушный...а что будет с нами потом? И со всем краем? Последний дракон жил здесь около тысячи лет назад и что он оставил после? Пустошь!
- До этого прожив в мире и согласии с людьми две тысячи лет. Да и не был он последним. Я - крайний в роду. К тому же, будь спокоен - здесь разрушать больше нечего, а кочевать я не собираюсь. Тут - Цитадель, наше родовое гнездо. Напротив, я очищу долину от нечисти, пара сотен лет, и всё вернётся на круги своя.
- Как это всё у тебя гладко! И я должен тебе поверить?
- А какие ещё есть варианты?
- Не обижайся, но даже тысячи лет мало, чтобы забыть времена, когда нами, людьми, правили вы - Ранее живущие.- Примиряюще сказал Бедрик.
- Что, раны нанесенные себе подобными меньше болят? - Не сдержал я яда. - Или, сейчас вы живёте в мире и согласии не зная голода и болезней?
- Возможно, при Драконах-Правителях жилось проще и порядка было больше. Только и страха - тоже. А сейчас мы живем своей волей и сами творим свою долю, не по решению может и мудрого, но иного, чуждого нам природой существа. Сами выбираем свою жизнь или смерть. Может и не как лучше, но как душа велит. И не надо бояться, что за провинность одного, спалят всю деревню! И тварей, горных, водных, лесных, и тех, кому и названий то нет, и кого великие господа-драконы истреблять препятствовали, тоже не надо бояться! Со своими, человеками, куда как проще толковать выходит!
Я очень старался, но сдержать смех до конца так и не смог. Горький смех, надо признаться.
- Бедрик, Бедрик...Какие вы люди смешные, как любите иллюзии... Вы - то, наемники. Действительно, сами себе голова. Пока не убьют.
Только вспомните других, крестьян, ремесленников, горожан, им что дракон, что князь, или король, всё едино. И нет разницы, кто разорит их дом, сборщик налогов, или тварь с гор. Хотя, во втором случае им хотя бы убытки возмещали...
- Разница - есть. - Упрямо повторил Гердт.
Я вздохнул. - Иллюзия разницы. На самом деле, всё дело в страхе, а не в свободе воли. Нас вы боитесь куда больше друг друга, хотя, Творец видит - зря. Человек вполне способен сравниться, а то и превзойти по жестокости любую тварь. Впрочем, живите спокойно. Видите - магия начинает уходить из этого мира. Всё слабее работают заклинания, меньше чудес. Душа людская всё крепче прирастает к телу. И Драконы-Правители больше не вернуться. Остальных же вы со временем кого сможете - истребите. Другие спрячуться так что и не найдешь...
- Отчего?
- Вы молоды и оттого борзы, стремитесь завоевать весь мир, не ведая, что в нём каждому найдётся место. Пытаетесь истребить всё, чего боитесь, а боитесь многого. Ваша природа - желать странного и быть всегда недовольным имеющимся. Мы, драконы, во многом с вами схожи. Нам тоже всегда мало и мы желаем объять всё. Но живём мы несравнимо дольше вас, потому успеваем делать выводы и думать. Оттого рано становимся созерцателями. Нам нравится наблюдать. Мы - хранители, стражи мира. Вы - кровь мира, не дающая ему стоять на месте. Идёте вперёд, даже желая оставаться на месте больше всего.
- Ты сказал, Драконы ушли. Но ведь ты собираешься вернуться....
- Не к вам, к себе. Видите те синие горы на горизонте? Там мой дом. Оттуда наш род взял своё начало. Там, если спустится в жерло старого вулкана, слышно биение сердца Земли, а если подняться на самую высокую вершину - дыхание Неба. Люди доберутся туда не скоро, возможно, мне уже вновь захочется вспомнить какого это, быть человеком. А может, вы даже к тому времени повзрослеете настолько, чтобы принять мою сущность без страха, а знания с благодарностью.
- Как же Пустошь?
- И наша плата?
- И зачем вообще наш отряд тебе понадобился?
- Всё просто. Чтобы осознать свою сущность, надо посмотреть в зеркало. Вы - моё зеркало. И Пустошь, тоже. Здесь всё пропитано гневом и отчаянием моего отца, болью и ужасом живших здесь людей. Оттого тёмных тварей и тянет сюда, как магнитом.
Я - крайний из рода, Хранитель этих мест, этой земли и всего что есть на ней и под ней. Во имя Рода, мне суждено было пройти людским путём, умирая и возраждаясь, через боль, смерть, душевное страдание и радость, дабы осознать хрупкость и цену человеческой жизни, искупить наши гордость и высокомерие и познать вас.
К счастью, милостью Творца, судьба привела ко мне дракононосца. Он был переполнен горем и отчаянием, как мой отец когда-то, но и жизнью и страстью к пути, как мать. Я взял его душу и выпил из неё вино его терзаний, воплотившись в человека.
Вы дойдёте со мной до убежища, где я оставил свое тело. Там, я воплощусь вновь. Он - даст вам плату. Не беспокойтесь - хватит на всю жизнь, вашу и детей ваших детей. - Ты... не будешь нам...мне мстить? - Удивился Герд.
- Я....думал об этом. - Мне было нелегко, но я признался. - Когда был больше человеком, чем собой. - Но, эта ночь многое изменила. На самом деле - предыдущая. Когда мы сражались плечом к плечу. Но и эта - тоже. Ночью, я сражался с порождением Тьмы. Тем, что правило тут сотней лет, тем, что высасывало любые проблески и жизни и света, что делала Долину - Пустошью. Сражался за своё право Хранителя, и за свою землю. И так уж вышло, что и за вас. Случилось, что сами того не зная, вы помогли мне. Помогли вернуть мою сущность, вновь осознать себя Хранителем. Мне оказалось много проще сражаться за кого-то, для кого-то, чем одному. Быть сильным, когда за спиной те, кто слабее. Разве могу я после этого причинить вам вред?
Герд смущенно почесал голову. - Мы значит спали, а ты значит сражался. Силён. Сам, значит, притащил в чёртово место, сам и спас. Ну, спасибо тебе, добрый человек. Извини, пресветлый дракон.
- Герд!
- Да ничего, Бедрик, по сути ведь он прав.
- Видишь? Понимает. - Он обернулся ко мне. - И не думай, что мы твою долину будем восстанавливать. Расчёт получим, и поминай нас как звали. Пусть других заселенцев твой дракононосец ищет.
Я кивнул. - Справедливо. Но, если надумаете вернуться - надел земли вам всегда найдётся.
На том и порешили.
Часть 4.
Заключительный день пути, сюрпризов не преподнёс. Погода выдалась ясная, солнце золотом заливало долину, снег искрился и небо радовало глаза синевой. Чувствовалось приближение весны. Люди, воодушевленные окончанием путешествия шли бодро, перебрасываясь шутками. Дорога меж тем становилаь круче, всё чаще встречались валуны, а после обеда мы уже вышли и к скалам. Ещё несколько часов пути и вот она - пещера.
- Разумнее будет, если кто-то пойдёт со мной. Не весь отряд, конечно, один, два человека. - Предложил я.
- Солнце садиться. Разве не лучше дождаться рассвета?
Я покачал головой. - Ни к чему тянуть. Как раз сегодня полнолуние. Самое правильное время.
- Ладно, тебе виднее. А пойдёт - Бедрик. Как самый терпимый. - Распорядился Герд.
Сказать что это решение меня обрадовало, не сказать ничего. Хотя, какая казалось бы сейчас разница? Ещё несколько часов и меня будут волновать другие вещи.
Прощание вышло скомканным. На меня вновь поглядывали с опаской, на Бедрика с сочувствием. Еще бы разве пойдет нормальное существо в земные недра ночью? Люди, такие люди. Но, взяв пару факелов мы углублись в пещеру. Оставшиеся же разбили лагерь у входа.
Идти предстояло долго, ведь здесь целый лабиринт под землёй.
- Ты не выглядишь радостным. - Проницательно заметил мой спутник.
Пожимаю плечами. - Наверно это оттого, что я слишком долго жил среди вас. Вот и разучился получать удовольствие от жизни.
- А кто он был, твой дракононосец?
- Он.... Так, человек. Хороший сапожник. Очень любил жену. Хотел свой дом и кучу детишек. Или хотя бы одного. Возвращаться домой и вдыхать запах свежевыпеченного хлеба и выстиранного белья, обнимать жену и по голове сына.
- Что же случилось?
- Уехал на заработки в город. Жена осталась дома. Писал часто, приезжал редко, потому что много работал, хотел, чтобы его Марта жила в достатке, она ведь из сирот была, хорошего видела мало. Так и шло полгода : он работал, она скучала, ждала, целыми днями хлопотала по хозяйству, и мечтала, как Пауль вернётся и они заживут. А в феврале, Марта пошла полоскать бельё на реку, да не удержалась, затянуло её под лёд. Вытащить то успели, но застудилась она крепко. Так и вышло, что когда на Пасху Пауль приехал, её уж похоронили. Она всё до последнего запрещала ему сообщать, не хотела расстраивать. Думала, обойдётся.
- И после этого он пришёл к тебе?
- Не сразу. Сначала, пытался жить как раньше. Доработал контракт, вернулся в свою деревню. Но, не смог, места себе не находил. Тогда, отправился скитаться, в надежде на смерть, так и попал в Долину.
- А что с ним будет сейчас?
-Ничего особенного. Будет жить.
- А воспоминания?
- Поверь, полтора века приключений - хорошее лекарство. Это сложно объяснить, но всё это время, что я жил тут, человеком, он был со мной. Благодаря ему я мог чувствовать как вы, думать как вы и понимать вас. Он был моим переводчиком, проводником. Если хочешь - учителем. Лекалом, по которому я жил. Мне даже кажется, он чем-то похож на моего отца.
- А мать? Ты никогда не хотел найти её?
- К чему? Выбор свой она сделала. Да и человеческий век недолог, думаю, она уже умерла. Надеюсь, жизнь её не разочаровала....
- Значит, ты рос один?
- Когда я проклюнулся, отец уже окаменел. Меня воспитывали огненные феи. Своеобразные существа. Однодневки, что с них взять.
- Это как?
- Рождаются из пламени, живут сутки и гаснут. Квинтэссенция жизни. Вся мудрость мира вмещается в их маленькой головке, но не имеет для них ровно никакого значения, как и время и смерть и жизнь. Они с одинаковым удовольствием, или отвращением могут беседовать с деревенским дурачком или драконом, в зависимости от настроения, что меняется у них столь же легко, как ветер колышет полевой цветок.Очень сумасбродные существа...
Некоторое время мы шли молча. Бедрику явно становилось всё больше не по себе. Дорога постоянно петляла, то вправо, то влево, вверх и вниз. И он уже совсем потерял ориентацию в пространстве, как и было задумано. В своё время отец выстроил здесь настоящий лабиринт. Отчасти - развлекаясь, ему интересно было сочинять разные сооружения, отчасти, ради самоцветов, которые любил почти так же как мать.

- Мы так долго идём, ты уверен, что тот, дракононосец, сможет выбраться, потом?
- Обратный путь будет проще. Я донесу вас до перевала, откуда вы спуститесь прямо к лагерю.
- Отчего же мы не пошли сразу той дорогой?
- Карабкаться в горы несколько часов, а потом спускаться в жерло старого потухшего вулкана? - Скептически улыбнулся я.
- Ясно. Понял, не дурак, дурак бы был так не понял. - Хмыкнул он.
- Любите вы люди упрощать там, где не надо и усложнять, где не требуется. К каждой цели лежит свой путь, каждому явлению своё место, каждому событию, своё время. На этом строится гармония мира. А вы всё норовите перекроить его по-своему.
- Вот кто бы говорил!
- Ну да, и мы не без греха. Но такая промашка вышла только с вами, людьми. Настолько уж вы были предприимчивы, но при этом глухи и слепы, что сложно было не вмешаться.
- Это когда это? В чём?
- Да во всём. Вот даже прямо сейчас- мы идём по каменному лабиринту, в чреве горы, а ты даже этого не замечаешь, не слышишь его голос, не видишь узоры на стенах, не чувствуешь возраст его стен. Для тебя это просто каменная кишка.... Как для дровосека дерево - топливо и материал для постройки. Как при этом вы умудряетесь творить, для меня загадка.
- Отчего же... - Обиделся он. - Видим мы красоту и чувствуем. Может, не так как вы, но всё же. Только роскоши любоваться миром не имеем возможности себе позволить. Самим бы выжить...
Я промолчал. У каждого своя правда.
Наконец, темнота впереди стала более проницаемой, а вскоре перед нами приступили очертания небольшой арки, запахло водой и в лицо повеяло свежим воздухом.
- Вот и всё. Дошли.
Я невольно задержался у входа, с трудом сдерживая волнение. Бедрик нерешительно топтался рядом, сочувствие боролось в нём с тревогой, что было немудрено понять: драконов никто не видел уже сто пятьдесят лет! Но ведь это же не значит, что я последний из племени? Что останусь один? Ведь, конечно, есть другие. И я найду, обязательно их отыщу. Надо только войти и завершить Путь. И мы вошли.
Время не тронуло это место. Лунный зал остался каким был, когда я его оставил : огромный каменный колодец, с мраморным полом, разрисованным картой звездного неба, стенами, покрытыми барельефами изображающими историю происхождения мира, потолком - освещенным заходящим солнцем небом. И, двумя тронами из окаменевших, выбеленных временем деревьев. На одном свернулась клубком драконица лунного камня, на другом базальтово-черный дракон, встретивший меня странно печальным каменным взглядом.
- Сначала, расчёт. - Нажав на один из барельефов, я достал из открывшейся ниши два шелковых, туго набитых мешочка.- Брильянты. Небольшие, но очень чистой воды. Продать будет проще, нести и спрятать легко. И монеты. На обратную дорогу.
- Спасибо. - Ошеломленно поблагодарил Бедрик. - А говорят, драконы жадные...
- Смотрите, не передеритесь. А что до жадности - так я просто изумруды больше люблю. А теперь, постой спокойно, не пугайся и не мешай.
Магия крови не понадобилась, хотя я и был к этому готов. Хватило прикосновения. Это было будто удар молнии, ослепительная вспышка, жар и озноб одновременно захлестнувшие тело, огонь, бегущий по жилам, стремительная череда ярких до боли воспоминаний, пронесшихся перед глазами...
Ветер от моих крыльев пронёсся по залу, в небо ударила струя пламени и человек сидящий на полу в центре зала негромко засмеялся.
- Засиделся. Ты рано боишься. - Обратился он к другому, испуганно вжавшемуся в стену. - Нам ещё на нём лететь.
Я подошёл к нему, ещё неуверенно, неловко ступая на таких чужих, пока непривычных лапах. Наклонился к самому лицу. Сказал мыслями, без слов.
- Спасибо.
Он услышал. Кивнул. - И тебе. Ты меня спас.
Растянувшись на полу, кивнул людям - садитесь. Всему своё время, пора и нам вернуться каждому на свой путь.
Они уселись, и я расправил крылья, оттолкнулся лапами от пола и взлетел, навстречу небу, солнцу и жизни.

[BaronKorr]

НА КРУГИ СВОЯ.

Вот это да!

[hodo]

Да! торкнуло!!!