Отправлено 18:17:09 - 30.09.2007
Утро для меня наступило очень рано. Чьи-то холодные и шершавые пальцы теребили мое оголенное плечо. Просыпаться не хотелось. Несколько секунд я лежала неподвижно, потом потянулась, зевнула и медленно открыла глаза.
- Иван Матвеевич? – Моему удивление не было предела. Я скорее поверила бы, что это Аня или кто-то из ребят, ну, в крайнем случае - дядя Максим, но ни как не старик.
- Тише, остальных разбудишь. Пойдем выйдем, поговорить надо. - С этими словами он выпрямился и покинул сарай.
Иван Матвеевич в прошлом работал на атомной станции, в соседнем городе. Нет, конечно, он не занимал какой-то высокой должности. Он был курьером – перевозил разные бумажки их офиса в офис, бывало, ездил из одного населенного пункта в другое. В общем, занимался вполне мирными делами.
Когда все произошло, Иван Матвеевич был в нашем городишке. Выполнял очередное поручение. Даже собирался уже уезжать, но не успел. Из-за сильной сейсмической активности, не характерной для нашей области, и густого тумана отложили все рейсы в аэропорте. А потом передали, что наземный транспорт не может быть использован, так как разбиты дороги, выходящие из города, и разрушены все имеющиеся железные пути.
Вначале еще пытались что-то подлатать, подделать. Потому, что без возможности выезжать в соседние районы, наш городок обречен был на гибель. Но когда с востока повалил дым, все попрятались в квартирах, надеясь спастись от его разъедающего плоть эффекта. Спустя примерно месяц больницы были уже переполнены. Люди медленно и мучительно умирали. И никто из врачей не мог с этим что-либо сделать. Много раз отправляли сообщения о помощи в соседние города, но тщетно. Численность нашего населения сокращалась геометрической прогрессией. Люди впали в отчаяние, ожидали и своего конца, но смертоносность дыма уменьшилась, он рассеялся и обернулся обычной копотью, правда химически активной.
За пол года мы не получили ни одного ответа на сообщения «sos». Я-то думала, что о нас просто забыли или хотели забыть. И лишь потом узнала, что помогать было некому – никого Там больше не было.
Когда стали заканчиваться продукты питания, горожане решили собраться в отряд и уйти. В пользование нам достался один внедорожник, из гаража какого-то олигарха, несколько мотоциклов и один грузовик – остатки прошлой жизни. Собирались к отъезду основательно, но очень быстро, - брали только самое необходимое. К моменту отбытия численность отряда сократилась еще не десять человек. Медлить больше было нельзя, мы погрузили вещи в транспорт, а сами пошли пешком потому, что, не смотря на малочисленность города, на всех жителей машин не хватало.
На перевале начались первые проблемы – закончился бензин у одного из мотоциклов. Так же появились безнадежные больные, среди которых оказалась и моя мама. Ни какими уговорам не удалось убедить остальных не бросать людей из нашего отряда здесь. Я, конечно, понимала, что они обречены, но оставить еще живого человека без воды и еды – это очень, очень жестоко. Нас высадили у старого дуба. Сжалившись, некоторые отдавали свою одежду и продукты питания. Так же удалось выпросить у медиков аптечку с лекарствами, шприцы, бинты – в общем, все, что было необходимо для поддержания здоровья. Потом «караван» двинулся дальше…
Больные не протянули долго. За пол недели группа уменьшилась на восемь человек. Лекарства помогали, но не всем. Нас оставалось всего трое – я, мама и Иван Матвеевич. К этому моменту закончились последние продукты. И мне, как единственной здоровой, приходилось бегать в соседний поселок за пятнадцать километров, чтобы набрать воды и ягод. Мама умерла в конце недели от истощения и болезни. Оставаться на месте больше не было смысла. Я пыталась поговорить со стариком, который сумел выкарабкаться из ловушки смерти, но он только молчал и отворачивался. Так прошло два дня. Наконец, не выдержав, собрала одежду, какую покрепче, взяла несколько бутылок с водой, оставив половину упрямому старику, и в одиночку пошла к дороге. За четыре дня на глаза не попалось ни одно селения, вообще ничего – степь и пыльная дорога. Я даже ночью не сходила с нее, ложилась на тряпки и спала. Когда закончилась вода, стало совсем туго: теряла сознание, не могла идти из-за головокружения. В один из таких моментов меня и подобрал дядя Максим. Он ехал из командировки домой, надеялся повидаться с женой и детьми, но когда добрался до города, понял, что произошло что-то страшное. Развернул свой УАЗик и поехал по проселочной дороге, по которой ушли и мы. На пути ему попался Иван Матвеевич, потом я. Втроем мы добрались до переправы, но через реку на машине ехать не возможно, и пришлось ее оставить в камышах – может кому пригодится еще… Когда мы достигли другого берега и нашли заросшую лесную тропинку, дядя Максим предложил разжечь костер и переночевать на берегу. А утром, пройдя пару километров южнее пристани, мы увидели город. Я не знаю, как он назывался, но он тоже был мертвым. Правда на посту ГАИ я заметила маленькую испуганную девочку и троих ребят. Таким составом мы и продолжили идти за «главным» отрядом.
- Олеся… кхм, мне надо с тобой серьезно поговорить – не стал откладывать в долгий ящик Иван Матвеевич и сразу перешел к делу – меня очень беспокоит поведение Максима, эээ, дяди Максима.
Я вопросительно смотрела на старика.
- Я понимаю, что ты к нему привязалась. Но послушай, мы находимся на грани смерти! Еды нет, вода уже не спасает от истощения организм, сейчас еще холодать стало… - шепотом, но на повышенных тонах говорил Иван Матвеевич.
- Я это все прекрасно знаю. Но при чем здесь дядя Максим?
- Подожди, не перебивай… Ты не думай, я не забыл, как ты лечила меня и остальных бедолаг, как бегала за водой и крохами пищи, как пыталась уговорить меня не сдаваться и идти… я все помню. И поэтому решил тебе предложить уйти сейчас, уйти со мной.
- Что?
- Да, уйти. Эти дети нам лишь мешают. Можешь думать, что я эгоист и негодяй, но я хочу жить! Я не умер тогда и не хочу умирать сейчас! А Максим, он дурак, он хочет спасти всех! Ха, спасти всех?! Это не возможно! Сейчас или ты, или тебя. Поэтому думай, Олеся. Я предлагаю тебе шанс выжить. Пойдем со мной. Вдвоем мы быстрее доберемся до главного отряда. – Иван Матвеевич схватил меня за руку и притянул к себе.
Я с ужасом смотрела на старика: дикие, горящие сумасшедшим огнем, глаза, взъерошенные остатки жидких волосы, болезненно зеленое лицо и содрогающееся в нервном тике тело.
- Вы сумасшедший – тихо прошептала я. – Вы сумасшедший! – Вырываясь, закричала более громко. Горло пересохло, и от этого было мучительно больно говорить. Потом резко развернулась и быстро убежала обратно в сарай. О сне после такого не могла быть и речи, я крепко прижала к себе Анечку и пыталась успокоиться. А с улицы доносился шипяще-свистящий смех старика.
Прошло не мало времени после того разговора. Я успела опять задремать. И проснулась от прикосновения холодных рук. Резко отрыв глаза и дернувшись назад, я повалила на себя Анютку, которая не желала отпускать мой свитер.
- Ты чего? Сон плохой приснился? – одивленно спросила малышка.
Не говоря ни слова, я обняла девочку и заплакала.
- Я тебя очень сильно люблю. Очень-очень! Я никогда тебя не брошу. Знай это – ни-ко-гда.
Аня, ничего не понимающе, тоже обняла меня и ответила:
- Леся, я тебя тоже очень люблю. Но давай ты не будешь плакать, а то дядя Максим подумает, что я тебя обрызгала и поругает.
Мне стало смешно от этой мысли. Вытерев слезы и, проверив, как выглядим, мы с Аней пошли на воздух.
Солнце уже во всю светило. Ребята успели натаскать воды из колодца, а дядя Максим рылся в своей походной сумке. Ивана Матвеевича нигде не было видно.
- Доброе утро! – Поздоровалась я с нашим «предводителем» - как спалось?
- Доброе утро, Олеся – дядя Максим отставил рюкзак, сумка уже валялась в ногах, и посмотрел на меня. Странно так посмотрел. Доброжелательность всегда была в его глазах, но сегодня к ней примешалось что-то еще. – Я тут искал что-нибудь из чего можно сделать крючки. Ребята уже сходили на разведку, тут не далеко есть озеро. Можно попробовать поймать рыбу.
- Правда?! – Обрадовалась я. – Аня слышишь, рыбу!
Девочка улыбнулась и побежала к дяде Максиму.
- Я хочу рыбу.
- Дядь Максим, у меня есть одна заколка, может из нее можно что-нибудь сварганить?
- Ну-ка, давай посмотрим – дядя Максим покрутил в руках ржавую заколку-невидимку и довольный ушел в сарай.
Озеро оказалось и, правда, не далеко. Примерно в пятнадцати минутах ходьбы от нашего «дома». Удочку дядя Максим сделал из молодого деревца, хоть и обгоревшего снаружи, а леской стал распущенный порванный свитерок.
Мы с ребятами сидели на берегу и наблюдали за дядей Максимом. В нетерпении и ожидании.
- Рыба! – Восторженно закричал Вовка.
Мы дернулись к воде, на перебой пытались поймать вертихляющуюся на нитке маленькую рыбешку. Дядя Максим весело смеялся, глядя на на все это, а маленькая Анечка прыгала возле нашей кучи-малы, и пыталась разглядеть улов.
В полдень мы уже варили густую уху на костре. Возвращаться в сарай не стали, а только принесли тряпки на берег и разлеглись после сытного обеда.
Немного отдохнув, я решила поговорить с дядей Максимом о старике. Подошла к воде, зачерпнула ладонью горсть и плеснула в лицо. От холодной влаги кожа неприятно защипала, но, стараясь не обращать на это внимания, я хорошенько растерла щеки и вернулась к костру. Ребята с Анюткой резвились в сторонке, и можно было спокойно поговорить:
- Дядь Максим – начала, как и вчера, я без предисловия – а где Иван Матвеевич?
- А ты не догадываешься? – Как-то тяжело, задумчиво ответил вопросом на вопрос наш «предводитель».
- Ушел? – Робко, будто говорю что-то неприличное, спросила я снова.
- Ушел. – Так же задумчиво ответил он. Потом весело улыбнулся, потрепал меня по голове и добавил – Да ты не переживай, Леська! Он сам сделал свой выбор. И признаюсь, я очень рад тому, то он ушел. Ты даже не представляешь, как он мне надоел своими уговорами уйти и оставить вас! Да не делай ты такое лицо, ну куда же я без вас, моих ротозеев? Не боись, прорвемся! Вот рыбы наловим еще немного, а потом пойдем дальше. Когда-нибудь мы обязательно нагоним главный отряд. И я докажу этому старику, что только командой, можно достичь высоких вершин.