Когда-то я обещал написать и третью часть, завершающую, но обещал ее написать только когда выйдет пятая книга по Дозорам. Может быть напишу и поставлю точку в этой истории, а может и нет. Фанфик не слишком идеален, кое-какие моменты мне самому не нравятся, ну да я и не профессиональный писатель.
Пролог
Данный текст допустим к распространению, как способствующий делу Света.
Ночной Дозор.
Данный текст недопустим к распространению, как порочащий дело Тьмы.
Дневной Дозор.
Какой восторг и сил какой напор
Во мне рождает это начертанье!
Я оживаю, глядя на узор,
И вновь бужу уснувшие желанья.
Кто из богов придумал этот знак?
Какое исцеленье от унынья
Дает мне сочетанье этих линий!
Расходится томивший душу мрак.
Все проясняется, как на картине.
И вот мне кажется, что сам я - бог
И вижу, символ мира разбирая,
Вселенную от края и до края.
Теперь понятно, что мудрец изрек:
«Мир духов рядом, дверь не на запоре,
Но сам ты слеп, и все в тебе мертво.
Умойся в утренней заре, как в море,
Очнись, вот этот мир, войди в него»
Иоган Вольфган Гёте, «Фауст»
На чёрном беззвёздном небе висела полная яркая луна. Создавалось такое впечатление, что сегодня ночное светило раздулось до неприличных размеров, приобрело нездоровый оранжевый оттенок, и вот-вот лопнет от важности. А причудливые пятна лунных морей казались синими нарывами.
По чёрной глади Невы медленно плыло отражение луны, которое тоскливо смотрело в небо. А по набережной бодро шёл одинокий молодой человек. На дворе был конец лета и ночи становились всё холоднее и холоднее. Но этот парень был одет в одну лишь легкомысленную футболку камуфляжного цвета, джинсы да кроссовки, совершенно не обращая внимания ни на холодную ночь, ни на порывы ветра со стороны Финского залива. Редкие прохожие удивлённо оборачивались ему вслед.
Но Валентину было откровенно наплевать и на холод, и на мнение прохожих. Его долгий день подходил к своему логическому завершению. На удивление, день оказался полон событиями. Рано утром Валентин прилетел в Петербург, где сразу же в аэропорту наткнулся на скандально известного матершинника Сергея Шнурова со товарищи. Певец видимо куда-то собирался лететь, но Валентину ничего не помешало взять у Шнура автограф да ещё и сфотографироваться на память. Маленькие манипуляции с разумом и солист "Ленинграда" внезапно "вспомнил", что этот белокурый молодой москвич его старый приятель которому с чего-то понадобился автограф.
Затем из аэропорта Валентин направился в гости к одному знакомому питерскому вампиру Мише. Миша подрабатывал художником и давно обещал Валентину нарисовать его портрет. Вампиры немного посидели в пропахнувшей краской и ещё какой-то химией мастерской, выпили кофе, поговорили за жизнь. К сожалению Миша последнее время был очень занят и не успел нарисовать портрет для своего друга из Москвы. Но Валентин не огорчился, обещал, что когда ещё раз будет в Питере, то обязательно зайдёт в гости. Затем Валя отправился навестить ещё некоторых знакомых вампиров. По дороге стал свидетелем съёмок очередной серии "Убойной силы". Вампиру пришлось подавить искушение проникнуть в массовку, хотя очень хотелось чтоб как-нибудь тыкнуть пальцем в экран и закричать: "Смотрите! Вон там я на заднем фоне маячу!". Пустяк, а приятно.
Ближе к вечеру Валентин направился в своё излюбленное в Питере место, бар-ресторан "Весёлый Роджер". В принципе, это любимое место сбора питерских вампиров, но сегодня из Иных там кроме Валентина никого не было. Наверное это место привлекает нежить своим "пиратским" оформлением - всюду черепа да кости, а под ногами светится могила Весёлого Роджера. В окружении пеньковых канатов и бутафорских мореходных карт, с кружкой пива в руке, Валентин коротал время. В отличие от многих остальных вампиров — он мог пить пиво. Да и вообще хорошо переносил спиртные напитки, которые были не выше 5% крепости. Говорят, что изредка такое встречается.
А теперь вампир спешил на важную встречу. Важную для него встречу. Своё отбытие из Москвы Валентин сохранил в секрете, да и тут в Петербурге он никому не сказал зачем на самом деле приехал. Даже своим приятелям вампирам.
Валентин остановился, осмотрелся через сумрак. Вокруг было спокойно, разве что где-то на дне реки было еле заметное пурпурное свечение.
- Здесь! - довольно улыбнулся вампир.
Молодой человек начал быстро раздеваться, навесив ауру незначительности. Оставшись в одних трусах он ещё раз взглянул на тёмную гладь Невы. Если бы он вздумал прыгнуть в Москву реку или, чего ещё хуже, в Яузу, то рисковал войти штопором во дно и зацепиться о какую-нибудь арматурину. Но Нева вроде как была глубокой, во всяком случае в этом месте.
Валентин вздохнул:
- Двум смертям не бывать, а одной не миновать, - опровергая убеждение Светлых в том, что вампиры так или иначе уже мертвы. А вампиры отнюдь не мертвы, они тоже хотят и любят жить, у них тоже есть свои цели, желания и надежды. Валентин тому пример.
Всплеск воды... Холодная темнота приняла молодого вампира, который сразу же начал стремительно грести ко дну, стремясь к пурпурному свечению. Природа наделила вампиров недюжей выносливостью, так что Валентину не грозило захлебнуться. Вопрос был другой - пропустит ли его свечение?
Валентин завис в воздухе над большой магической сине-зелёной полусферой. Достигнув свечения он оказался тут, в просторном тёмном помещении которое таилось под дном Невы. Вампир вытер капли воды с лица и громко произнёс:
- Эй, Забытый, что за шутки?!
Из темноты появилась долговязая худощавая фигура. Это был лысый как колено мужчина неопределённого возраста, одетый в потёртые джинсы и старую рубаху с расстёгнутым воротом. Мужчина нехорошо заулыбался.
- Что, пришёл всё-таки? Это я для подстраховки. Чтоб ты с собой никого не привёл.
- Ты же знаешь что я поклялся! - развёл руками Валентин, оглядел сферу ещё раз: - Снимай это.
Забытый взмахнул левой кистью, полусфера исчезла, а Валентин медленно опустился на каменный пол.
- Пойдём, - кивнул хозяин и небрежно кинул вампиру полотенце.
Валентин поспешил за Забытым, вытираясь по дороге и озираясь по сторонам. Они шли по какому-то подземному тоннелю, который привёл в просторную подземную комнату. Тут стояли несколько старинных книжных шкафов, массивный стол заваленный пергаментами и письменными принадлежностями, оббитое красным бархатом кресло. В углу стояла большая неубранная кровать. Подземную комнату освещали несколько факелов с магическим огнём. Кроме того Валентин приметил занавешенный шторками проход в соседнюю комнату. Видимо там кладовая или уборная.
- Готично! - присвистнул вампир. - Основательно ты тут окопался. Не затапливает? - поинтересовался гость указав пальцем на потолок.
- Не затапливает, - резко ответил Забытый. - И вообще прекрати заговаривать мне зубы. - Хозяин остановился и обернулся к Валентину: - Точно никому не рассказывал где моё укрытие?
- Точно, точно, - закивал вампир. - Я отнюдь не один из тех кто пилит сук на котором сидит. Мне очень, понимаешь, Забытый, очень нужна одна штуковина.
- Безумные проекты? Суета? - промолвил Забытый и уселся в кресло. - Это твоё дело и даже можешь не рассказывать мне подробностей.
- Ну так что, бывший Инквизитор, - усмехнулся Валентин, - ты мне поможешь?
При словах "бывший Инквизитор" Забытый вздрогнул. Он понимал что будет если его укрытие найдут его бывшие коллеги. Так что Валентину в случае отказа есть чем его шантажировать.
- Хорошо, - кивнул Забытый, - но ты уверен что он тебе нужен?
- Уверен, - ответил вампир и швырнул на кровать сырое полотенце. - Не трави душу.
- У тебя души нет, нежить. Но фантазия живая.
- Будем дальше оскорблять? - Валентин поморщился, встал в позу скрестив руки на груди.
- Не обижайся. Просто хочу тебя предупредить, что это очень опасный эксперимент. Источников почти не осталось, - информировал Забытый. - Но я тебе дам всё что у меня есть.
Бывший Инквизитор порылся в столе и достал сперва свёрнутую в рулон старую карту. Затем встал, подошёл к шкафу и извлёк оттуда увесистую книгу в чёрном переплёте и красной пентаграммой на обложке.
- Отлично! - Валентин цокнул языком когда схватил книгу, а затем склонился над столом: - Неужели та самая Сумеречная Карта?
Забытый ничего не ответил, а лишь широко улыбнулся и развернул её. Самая обычная старая географическая карта мира, но когда он провёл над ней рукой, то над картой повис ровный прямоугольник густого тумана. В основном он был сер, но местами появлялись то синие прожилки, то красные, то загорались разноцветные букеты точек. Местами появлялись маленькие воронки и провалы, а местами он щетинился.
Вампир словно зачарованный смотрел на этот калейдоскоп. Именно так выглядит Сумрак, если сейчас посмотреть на Землю из космоса. Этот серый туман ничто иное, как серая пелена Сумрака, обнимающая нашу планету.
- Невероятно, - чужим голосом произнёс Валентин.
- А то! - усмехнулся Забытый. - Знаешь сколько усилий мне стоило похищение этого артефакта?
- Не знаю и знать не хочу, - быстро ответил вампир и свернул карту.
Когда Валентин собрался уже уходить, то Забытый решил напомнить ему на прощание:
- Запомни, дурья твоя башка, нигде не показывай ни карту ни книгу. Насчёт меня ты уже знаешь. Так... - Он задумался. - И запомни что я тебе помогаю отнюдь не потому что ты мне очень нравишься. Ты очередной амбициозный упырь, но, поверь, мне будет очень интересно узнать что у тебя получится.
- Кто бы сомневался, - заулыбался Валентин. - Если у самого кишка тонка сделать что-то рискованное, то проще всего это сделать чужими руками.
- Умница.
- Прощай, Забытый. А теперь я бы хотел отправиться обратно на поверхность.
На улице по прежнему была ночь. Валентин, тяжело кряхтя, умудрился ухватиться за ограду и подтянуться, сжимая подмышкой книгу и карту. Хорошо что магические предметы не могут пострадать от воды. Вампир положил подарки на землю, бросил прощальный взгляд на гладь реки. Пурпурное свечение тихо таяло, закрывая проход в убежище.
Тут Валентин заметил что на него удивлённо смотрят трое парней и две девушки. Загулявшая молодёжь, которая посреди ночи увидела как из Невы вылез человек в одних трусах. Вампир понимал их тревогу и удивление, а ещё всю иронию сложившейся ситуации. Тогда он решил устроить им розыгрыш в своих лучших традициях.
- Не-е-е подска-а-ажите, это Выборг? - обратился к ним Валентин пытаясь говорить толи с прибалтийским толи с финским акцентом.
Молодые люди немного колебались, но потом одна девушка робко ответила:
- Нет. Это Санкт-Петербург.
- Ну во-о-от, - вампир изобразил огорчение, - опя-я-ять пе-ре-ста-рал-ся-я-я...
Люди спешно пошли дальше, предпочитая не связываться с этим сумасшедшим финским пловцом. Когда они удалились вампир рассмеялся и решил взять новоиспечённую шутку на вооружение, чтобы потом рассказать друзьям за рюмочкой-другой крови. Насмеявшись вдоволь, Валентин быстренько оделся, поднял книгу и карту. Бросил подозрительный взгляд на красующееся вдали Адмиралтейство, где обосновался Ночной Дозор.
Нет, всё спокойно. Никакой слежки.
Вампир поспешил поймать какой-нибудь мотор, как говорят в Питере, да рвануть к аэропорту. Теперь дело осталось за малым - вернуться в Москву и неспешно приступить к осуществлению задуманного, пока его не хватились в Дневном Дозоре.
Ночной Дозор.
Данный текст недопустим к распространению, как порочащий дело Тьмы.
Дневной Дозор.
Какой восторг и сил какой напор
Во мне рождает это начертанье!
Я оживаю, глядя на узор,
И вновь бужу уснувшие желанья.
Кто из богов придумал этот знак?
Какое исцеленье от унынья
Дает мне сочетанье этих линий!
Расходится томивший душу мрак.
Все проясняется, как на картине.
И вот мне кажется, что сам я - бог
И вижу, символ мира разбирая,
Вселенную от края и до края.
Теперь понятно, что мудрец изрек:
«Мир духов рядом, дверь не на запоре,
Но сам ты слеп, и все в тебе мертво.
Умойся в утренней заре, как в море,
Очнись, вот этот мир, войди в него»
Иоган Вольфган Гёте, «Фауст»
ПРОЛОГ.
На чёрном беззвёздном небе висела полная яркая луна. Создавалось такое впечатление, что сегодня ночное светило раздулось до неприличных размеров, приобрело нездоровый оранжевый оттенок, и вот-вот лопнет от важности. А причудливые пятна лунных морей казались синими нарывами.
По чёрной глади Невы медленно плыло отражение луны, которое тоскливо смотрело в небо. А по набережной бодро шёл одинокий молодой человек. На дворе был конец лета и ночи становились всё холоднее и холоднее. Но этот парень был одет в одну лишь легкомысленную футболку камуфляжного цвета, джинсы да кроссовки, совершенно не обращая внимания ни на холодную ночь, ни на порывы ветра со стороны Финского залива. Редкие прохожие удивлённо оборачивались ему вслед.
Но Валентину было откровенно наплевать и на холод, и на мнение прохожих. Его долгий день подходил к своему логическому завершению. На удивление, день оказался полон событиями. Рано утром Валентин прилетел в Петербург, где сразу же в аэропорту наткнулся на скандально известного матершинника Сергея Шнурова со товарищи. Певец видимо куда-то собирался лететь, но Валентину ничего не помешало взять у Шнура автограф да ещё и сфотографироваться на память. Маленькие манипуляции с разумом и солист "Ленинграда" внезапно "вспомнил", что этот белокурый молодой москвич его старый приятель которому с чего-то понадобился автограф.
Затем из аэропорта Валентин направился в гости к одному знакомому питерскому вампиру Мише. Миша подрабатывал художником и давно обещал Валентину нарисовать его портрет. Вампиры немного посидели в пропахнувшей краской и ещё какой-то химией мастерской, выпили кофе, поговорили за жизнь. К сожалению Миша последнее время был очень занят и не успел нарисовать портрет для своего друга из Москвы. Но Валентин не огорчился, обещал, что когда ещё раз будет в Питере, то обязательно зайдёт в гости. Затем Валя отправился навестить ещё некоторых знакомых вампиров. По дороге стал свидетелем съёмок очередной серии "Убойной силы". Вампиру пришлось подавить искушение проникнуть в массовку, хотя очень хотелось чтоб как-нибудь тыкнуть пальцем в экран и закричать: "Смотрите! Вон там я на заднем фоне маячу!". Пустяк, а приятно.
Ближе к вечеру Валентин направился в своё излюбленное в Питере место, бар-ресторан "Весёлый Роджер". В принципе, это любимое место сбора питерских вампиров, но сегодня из Иных там кроме Валентина никого не было. Наверное это место привлекает нежить своим "пиратским" оформлением - всюду черепа да кости, а под ногами светится могила Весёлого Роджера. В окружении пеньковых канатов и бутафорских мореходных карт, с кружкой пива в руке, Валентин коротал время. В отличие от многих остальных вампиров — он мог пить пиво. Да и вообще хорошо переносил спиртные напитки, которые были не выше 5% крепости. Говорят, что изредка такое встречается.
А теперь вампир спешил на важную встречу. Важную для него встречу. Своё отбытие из Москвы Валентин сохранил в секрете, да и тут в Петербурге он никому не сказал зачем на самом деле приехал. Даже своим приятелям вампирам.
Валентин остановился, осмотрелся через сумрак. Вокруг было спокойно, разве что где-то на дне реки было еле заметное пурпурное свечение.
- Здесь! - довольно улыбнулся вампир.
Молодой человек начал быстро раздеваться, навесив ауру незначительности. Оставшись в одних трусах он ещё раз взглянул на тёмную гладь Невы. Если бы он вздумал прыгнуть в Москву реку или, чего ещё хуже, в Яузу, то рисковал войти штопором во дно и зацепиться о какую-нибудь арматурину. Но Нева вроде как была глубокой, во всяком случае в этом месте.
Валентин вздохнул:
- Двум смертям не бывать, а одной не миновать, - опровергая убеждение Светлых в том, что вампиры так или иначе уже мертвы. А вампиры отнюдь не мертвы, они тоже хотят и любят жить, у них тоже есть свои цели, желания и надежды. Валентин тому пример.
Всплеск воды... Холодная темнота приняла молодого вампира, который сразу же начал стремительно грести ко дну, стремясь к пурпурному свечению. Природа наделила вампиров недюжей выносливостью, так что Валентину не грозило захлебнуться. Вопрос был другой - пропустит ли его свечение?
Валентин завис в воздухе над большой магической сине-зелёной полусферой. Достигнув свечения он оказался тут, в просторном тёмном помещении которое таилось под дном Невы. Вампир вытер капли воды с лица и громко произнёс:
- Эй, Забытый, что за шутки?!
Из темноты появилась долговязая худощавая фигура. Это был лысый как колено мужчина неопределённого возраста, одетый в потёртые джинсы и старую рубаху с расстёгнутым воротом. Мужчина нехорошо заулыбался.
- Что, пришёл всё-таки? Это я для подстраховки. Чтоб ты с собой никого не привёл.
- Ты же знаешь что я поклялся! - развёл руками Валентин, оглядел сферу ещё раз: - Снимай это.
Забытый взмахнул левой кистью, полусфера исчезла, а Валентин медленно опустился на каменный пол.
- Пойдём, - кивнул хозяин и небрежно кинул вампиру полотенце.
Валентин поспешил за Забытым, вытираясь по дороге и озираясь по сторонам. Они шли по какому-то подземному тоннелю, который привёл в просторную подземную комнату. Тут стояли несколько старинных книжных шкафов, массивный стол заваленный пергаментами и письменными принадлежностями, оббитое красным бархатом кресло. В углу стояла большая неубранная кровать. Подземную комнату освещали несколько факелов с магическим огнём. Кроме того Валентин приметил занавешенный шторками проход в соседнюю комнату. Видимо там кладовая или уборная.
- Готично! - присвистнул вампир. - Основательно ты тут окопался. Не затапливает? - поинтересовался гость указав пальцем на потолок.
- Не затапливает, - резко ответил Забытый. - И вообще прекрати заговаривать мне зубы. - Хозяин остановился и обернулся к Валентину: - Точно никому не рассказывал где моё укрытие?
- Точно, точно, - закивал вампир. - Я отнюдь не один из тех кто пилит сук на котором сидит. Мне очень, понимаешь, Забытый, очень нужна одна штуковина.
- Безумные проекты? Суета? - промолвил Забытый и уселся в кресло. - Это твоё дело и даже можешь не рассказывать мне подробностей.
- Ну так что, бывший Инквизитор, - усмехнулся Валентин, - ты мне поможешь?
При словах "бывший Инквизитор" Забытый вздрогнул. Он понимал что будет если его укрытие найдут его бывшие коллеги. Так что Валентину в случае отказа есть чем его шантажировать.
- Хорошо, - кивнул Забытый, - но ты уверен что он тебе нужен?
- Уверен, - ответил вампир и швырнул на кровать сырое полотенце. - Не трави душу.
- У тебя души нет, нежить. Но фантазия живая.
- Будем дальше оскорблять? - Валентин поморщился, встал в позу скрестив руки на груди.
- Не обижайся. Просто хочу тебя предупредить, что это очень опасный эксперимент. Источников почти не осталось, - информировал Забытый. - Но я тебе дам всё что у меня есть.
Бывший Инквизитор порылся в столе и достал сперва свёрнутую в рулон старую карту. Затем встал, подошёл к шкафу и извлёк оттуда увесистую книгу в чёрном переплёте и красной пентаграммой на обложке.
- Отлично! - Валентин цокнул языком когда схватил книгу, а затем склонился над столом: - Неужели та самая Сумеречная Карта?
Забытый ничего не ответил, а лишь широко улыбнулся и развернул её. Самая обычная старая географическая карта мира, но когда он провёл над ней рукой, то над картой повис ровный прямоугольник густого тумана. В основном он был сер, но местами появлялись то синие прожилки, то красные, то загорались разноцветные букеты точек. Местами появлялись маленькие воронки и провалы, а местами он щетинился.
Вампир словно зачарованный смотрел на этот калейдоскоп. Именно так выглядит Сумрак, если сейчас посмотреть на Землю из космоса. Этот серый туман ничто иное, как серая пелена Сумрака, обнимающая нашу планету.
- Невероятно, - чужим голосом произнёс Валентин.
- А то! - усмехнулся Забытый. - Знаешь сколько усилий мне стоило похищение этого артефакта?
- Не знаю и знать не хочу, - быстро ответил вампир и свернул карту.
Когда Валентин собрался уже уходить, то Забытый решил напомнить ему на прощание:
- Запомни, дурья твоя башка, нигде не показывай ни карту ни книгу. Насчёт меня ты уже знаешь. Так... - Он задумался. - И запомни что я тебе помогаю отнюдь не потому что ты мне очень нравишься. Ты очередной амбициозный упырь, но, поверь, мне будет очень интересно узнать что у тебя получится.
- Кто бы сомневался, - заулыбался Валентин. - Если у самого кишка тонка сделать что-то рискованное, то проще всего это сделать чужими руками.
- Умница.
- Прощай, Забытый. А теперь я бы хотел отправиться обратно на поверхность.
На улице по прежнему была ночь. Валентин, тяжело кряхтя, умудрился ухватиться за ограду и подтянуться, сжимая подмышкой книгу и карту. Хорошо что магические предметы не могут пострадать от воды. Вампир положил подарки на землю, бросил прощальный взгляд на гладь реки. Пурпурное свечение тихо таяло, закрывая проход в убежище.
Тут Валентин заметил что на него удивлённо смотрят трое парней и две девушки. Загулявшая молодёжь, которая посреди ночи увидела как из Невы вылез человек в одних трусах. Вампир понимал их тревогу и удивление, а ещё всю иронию сложившейся ситуации. Тогда он решил устроить им розыгрыш в своих лучших традициях.
- Не-е-е подска-а-ажите, это Выборг? - обратился к ним Валентин пытаясь говорить толи с прибалтийским толи с финским акцентом.
Молодые люди немного колебались, но потом одна девушка робко ответила:
- Нет. Это Санкт-Петербург.
- Ну во-о-от, - вампир изобразил огорчение, - опя-я-ять пе-ре-ста-рал-ся-я-я...
Люди спешно пошли дальше, предпочитая не связываться с этим сумасшедшим финским пловцом. Когда они удалились вампир рассмеялся и решил взять новоиспечённую шутку на вооружение, чтобы потом рассказать друзьям за рюмочкой-другой крови. Насмеявшись вдоволь, Валентин быстренько оделся, поднял книгу и карту. Бросил подозрительный взгляд на красующееся вдали Адмиралтейство, где обосновался Ночной Дозор.
Нет, всё спокойно. Никакой слежки.
Вампир поспешил поймать какой-нибудь мотор, как говорят в Питере, да рвануть к аэропорту. Теперь дело осталось за малым - вернуться в Москву и неспешно приступить к осуществлению задуманного, пока его не хватились в Дневном Дозоре.
Часть 1
Какая ужасная головная боль... Я чувствую как пульсирует в висках кровь, как болят лёгкие при каждом вдохе и как бешено стучит сердце. Голова немного кружится, но я постепенно прихожу в себя.
Открыв глаза, я обнаружил себя лежащим под завалом, в огромной луже запёкшейся крови. Вокруг кромешный мрак, но я разглядел что надомной склонились какие-то железные балки, образовав причудливый шалаш, и не позволили камням и породе полностью засыпать моё тело.
Попытка пошевелить левой кистью привела к острой вспышке боли в плече.
Что же тут произошло? Что я тут делаю?
Память постепенно стала возвращаться. С виду простое задание Завулона, которое я завалил. Раздобыть могущественный древний артефакт, который раз во сколько-то там лет появляется посреди Москвы. Только такой идиот как я мог пойти на эту суицидальную миссию с лёгким сердцем! Как обидно, что до меня всё дошло слишком поздно. Я не знаю что на самом деле задумали Завулон и Гесер, да и ,честно говоря, знать не желаю, но меня предательски убили и это факт. А предварительно, прорываясь к артефакту, я убил Светлого из Ночного Дозора и Инквизитора. Нет, Завулон был прав, отправив меня за Шаром Изиды - более преданного, наивного и глупого Тёмного мага как я не сыскать во всём Дневном Дозоре.
Стоп!
Я тяжело задышал, а на теле выступил ледяной пот, когда я поймал себя на мысли что меня убили. Убили! Вырвали кишки, а потом я обрушил комнату на себя и на предателей.
Я же умер!
Память вернула мне момент собственной смерти. Помню, как резко прошла боль, тело вообще перестало чувствоваться и я, словно сморенный сном, сомкнул глаза. И затем, как будто во сне, увидел Сумрак. Сперва привычный первый слой, но его картинка медленно растворялась и я произвольно погрузился на холодный и туманный второй слой. Помню свою дурацкую мысль, когда взглянул на три разноцветные луны: "Интересно, а до них долететь можно?". Я знал что умер, но не испытывал ни горечи ни восторга. Затем меня потянуло ниже, где я никогда не был. Хаотичный третий слой, который отличается своей неоднородностью, затем оказался посреди огромной пустыни четвёртого слоя. Слои лениво сменяли друг друга, словно Сумрак решил, так уж и быть, показать очередному глупому погибшему Иному все свои красоты. Потом мне показалось что я начинаю видеть человеческий мир. Но, похоже, это тоже были неведомые мне слои Сумрака. Я увидел размытые серые тени, которые постепенно обретали человеческий облик, что-то бормотали и тянули ко мне руки. Это были ушедшие Иные, к которым я должен был присоединиться.
Если бы ни одно но... Меня что-то схватило, словно меня окатили ледяной водой, я начал ощущать тело, чувства резко вернулись. Я даже что-то пытался закричать, а затем, эта неведомая сила, как центрифуга протащила меня сквозь все слои Сумрака, да так, что я даже не понял куда меня швыряло.
В итоге я живой и невредимый валяюсь посреди этой же пещеры, где меня и убили. И видимо лежу я тут давно. Смутно вспоминаю, как я лежал уже живой, но в полубессознательном состоянии.
Моё тело... Я приподнял голову и осмотрел себя как смог. Меня же разорвало как тряпичную куклу! Ноги и таз были оторваны, мой торс заканчивался кровавым змеиным клубком собственных кишок, левая рука была оторвана, а челюсть выбита упавшим булыжником. Все эти ужасы я наблюдал когда периодически приходил в сознание, после того как вернулся с того света. А сейчас я был цел.
Каким-то образом, пока я был в беспамятстве, моё тело успело восстановиться. Но как?! Я нарушаю все законы природы и магии. Мало того, что как-то ожил, так ещё и восстановился буквально из фарша. Самое интересное, что я даже не прилагал никаких усилий, даже и не мыслил о том чтобы исцелить чудовищные, несовместимые с жизнью раны магией.
Собрав волю в кулак, я смог сесть. Суставы аж захрустели.
Предатели, видимо, мертвы, а артефакт, как Завулон и предупреждал, сгинул в пучине Сумрака. Рядом валялся разбитый вдребезги мой смартфон. Совсем замечательно - ни позвонить, ни узнать сколько времени я тут провалялся. Так, надо отсюда валить.
Я примерно догадывался где выход в тоннель, так что вошёл в Сумрак, пробрался сквозь почти нематериальные булыжники, шагнул сквозь стену, и оказался посреди путей. К счастью, поездов не было видно, а в метрах пятидесяти виднелся выход из тоннеля и электрический свет станции "Охотный ряд".
Вышел из Сумрака, благоразумно прислонился к стене и медленно поплёлся. В животе заурчало и я понял, что ужасно хочу есть и пить. Правильно - у меня же считай вся пищеварительная система заново восстановилась.
Моя одежда была практически разорвана в лоскутки, так что я без всякого сожаления сорвал рубашку с тела, и выкинул её в темноту тоннеля. Куда же мне теперь идти? Сперва надо узнать сколько времени я провалялся в той загадочной комнате.
Мимо проехал поезд, набирающий скорость. Мне пришлось прижаться к стене ещё плотнее. Герои боевиков шатаются по тоннелям метро без всякого страха быть задавленными поездом, но вот мне стало малость не по себе, когда гудящая железная змея проноситься перед носом, ослепляя светом окон. Интересно, пассажиры меня заметили?
Когда я добрался до станции, то навесил ауру незначительности. Подтянулся и вылез на людную платформу. Яркий свет и хаотичный шум немного давил мне на мозги. Оглядевшись через Сумрак, понял что мне опять повезло - других Иных на станции нет.
Я подошёл к какому-то мужчине, увлеченно читающего газету в ожидании поезда. Снял ауру незначительности и навесил слабенькую иллюзию, чтоб не выглядеть как дурак в одной майке и джинсах. Спросил:
- Извините, не подскажите какое сегодня число?
Мужчина удивлённо осмотрел меня, оценил мой помятый вид. В глазах читалось "Иди проспись".
- Третье августа, - ответил он.
- Спасибо.
Отойдя от него подальше, я встал у выхода из метро, прислонился к стене и закрыл лицо рукой. Прошло без малого сорок дней. Сорок дней! Как это символично, поминают наверное. Я с трудом подавил истерический смех. И что мне теперь делать? Куда идти?
Сорок дней назад проводилась секретная операция Дневного Дозора Москвы по поиску древнего и могущественного артефакта. В результате операции погиб сотрудник Ночного Дозора и Инквизитор. А на месте захоронения артефакта погибли все сотрудники археологического отдела Дневного Дозора. Выжил один Тёмный маг, который был самым сильным Иным в экспедиции. И кто получается крайний? Конечно же я. На кого повесят всех собак Ночной Дозор и Инквизиция? Конечно же на меня. А Завулон ни при чём. Никакого официального приказа Дневным Дозором подписано не было, так что это всё можно списать на мою собственную инициативу. А найдя артефакт я решил присвоить его себе, вот и перебил археологов.
Нет, к своим мне нельзя. Завулон сам передаст меня Трибуналу, рассыпаясь в извинениях за своих безалаберных и самонадеянных сотрудников. Лучше мне вообще никому из Иных, особенно тех кто меня знает, не попадаться на глаза.
Я вышел из метро совершенно опустошённый. Теперь я никто и зовут меня никак. Тёмный маг третьего уровня, оперативник Дневного Дозора, превратился в безродного бомжа. Ну кто мне поверит что я был убит, разорван на куски, ушёл в Сумрак навеки, но вдруг какая-то неведомая сила вернула меня к жизни. Надо было радоваться, что я каким-то чудом, вопреки всему, воскрес. Но обстоятельства явно были против меня.
На улице был солнечный день, толпы людей беззаботно бродили туда-сюда. Автомобили в пробке нервно сигналили друг другу, а их матерящиеся водители выбрасывали Тёмную энергию. Я первый раз чувствовал себя полностью одиноким и ненужным. Никто не обращал внимания на бывшего грозного Слугу Тьмы, которого эти людишки должны были бояться. Первый раз в жизни я позавидовал людям - никто из них не может оказаться в подобной мне ситуации.
Я ощутил приближение Иного и насторожился. По улице ходила большая крокодила... На противоположной стороне улицы маячил Шагрон. Кажется, меня не заметил и это хорошо. Пусть он меня лично и не знает, разве что подвозил пару раз, но может вспомнить и пристать с ненужными расспросами. Так что я решил побыстрее уйти отсюда. Да вообще надо бы валить подальше от офиса. Удивлён как они меня ещё не заметили и не стали прощуповать.
И куда же податься бомжу-Иному, у которого даже нет денег, а из квартиры меня наверняка уже выписали? Тогда я быстрой походкой отправился в сторону Манежки. Посижу там, да подумаю что мне теперь делать.
Я бесцельно шатался по Манежной площади уже порядка часа.
Ну и во что же я вляпался? Пока у меня не было ни сил, ни желания размышлять о том чья воля меня воскресила. Сейчас я думал о ближайшем будущем. Не могу же я всю жизнь, кем-то или чем-то заново подаренную жизнь, шататься по Москве и жалеть себя. К кому-нибудь надо обратиться, рассказать что со мной произошло. Вот только я не знал к кому.
Будь проклят тот день, когда я стал Иным... Рано или поздно жизнь бы наладилась и без помощи Николая и менее удачливых Светлых.
Как сейчас помню те дни… Сперва ко мне припёрлась парочка Светлых. Когда они начали мне рассказывать про Иных, инициацию и всеобщее счастье что несёт Свет, то я принял их за банальных сектантов и выгнал прочь. Вечером того же дня на вокзале меня повстречал Николай, который был куда хитрее. Светлые почему-то надеялись убедить меня просто словами, а Тёмный маг пошёл на пролом, как бульдозер. В тот чёртов день меня уволили и я, мягко говоря, был не в духе. Николай пригласил меня в бар, напоил за свой счёт пивом, накормил и угостил сигарой. Я сперва отказывался верить и ему. Тогда Николай продемонстрировал несколько заклинаний и мне оставалось лишь тереть глаза и щипать себя, дабы убедиться что это не сон. Когда он упомянул слово "Тьма", то мне стало немного жутко. Я засомневался, мне казалось что этот чёртов колдун готовил какой-то подвох, ибо с детства мне вбивали в голову, что бесплатный сыр только в мышеловке. А тут на тебе - сверхспособности за так раздают!
На следующий день я опять на вокзале встретил Николая. Он снова мне начал объяснять что такое Тьма, а я опять тупил, требовал от него в доказательство чудес. Тёмный маг опять и опять пытался объяснить мне, что Тьма это не то же самое что и Зло в человеческом понятии. Поинтересовался, есть ли у меня люди которым я хотел бы отомстить. К своему удивлению я обнаружил что этот список у меня довольно велик. Начиная от бывших одноклассников с соседями и заканчивая уличными гопниками и уволившим меня бывшим начальником. Николай устроил мне мозговой штурм, долго объясняя что если я хочу всем этим гадам отомстить, то имею на это полное право. А такое право даёт лишь Тьма.
Но в итоге я сказал что подумаю и отправился домой. Честно говоря, мне было страшно принимать такой дар судьбы, но очень хотелось почувствовать себя выше остальных и смело плевать в лицо сильным мира сего. Я не знаю было ли это случайностью или это подстроил Николай, но в электричке я нарвался на пару нетрезвых футбольных фанатов, которым очень хотелось набить мне морду за просто так. И во время потасовки с ними в тамбуре я случайно первый раз шагнул в Сумрак. Думаю, не надо пояснять в каком состоянии я в него вошёл.
Из воспоминаний меня вырвал недовольный рокот в животе. У меня же нет ни копейки денег, а есть хочется ужасно.
Я остановился возле фонтана и пристально осмотрел прохожих. Моё внимание привлекла компания двух парней и трёх девушек. Модненько приодетые, довольные собой. Наверное, не признают купюр мельче тысячи рублей. Проклятые мажоры, которые живут за счёт наворованных родителями денег. Сорите деньгами, отдыхаете на экзотических островах, учитесь за границей. А может числитесь в каком-нибудь престижном московском ВУЗе, но у вас давно за всё заплачено и диплом считай в ваших изнеженных ручонках.
Злобно оскалившись, я начал приближаться к этой "гламурной тусовке". Как жаль, что мне приходится находиться под колпаком незначительности, а то мне было бы очень приятно посмотреть как эти расфуфыренные петухи отреагируют на приближение злорадно ухмыляющегося демона.
- Ненавижу вас, - прошипел я.
В детстве летом я отдыхал или в деревне во Владимирской области, или в задрипанном лагере с истеричными вожатыми. Учился в ВУЗе средней паршивости и жил в комнате студенческого общежития, где сыпалась штукатурка а зимой подоконник покрывался инеем. А они палец о палец не ударили, на халяву всё получили. Как жаль, что в целях конспирации мне нельзя себя вести словно слону в посудной лавке, а то бы эти засранцы у меня получили бы полной программе. В лучшем для них случае, эти мажоры наложили бы в штаны посреди центра Москвы.
Поэтому я ограничился тем, что выудил у одного из них кошелёк и, как ни в чём ни бывало, вернулся обратно к фонтану. Пересчитав деньги я довольно крякнул. Надо будет сперва хорошенько перекусить, а потом найти офис "Мегафон" и восстановить Сим-карту. Заодно там же куплю какой-нибудь паршивый сотовый на первое время. А сейчас мне надо бы отсюда валить, пока Светлые не прознали о моём вмешательстве. А то будет мне худо, если узнают кто у той "золотой молодёжи" почти пять сотен зелёных увёл.
Вечерело. Я, обложившись всеми мне известными заклинаниями защищающими от сканирования, припёрся на Чистые Пруды. Несколько раз я натыкался на Иных, даже на сотрудников Ночного Дозора, но они не обращали на меня внимания. Идёт какой-то Тёмный маг, никого не трогает, чего к нему приставать? Тем более, что на меня пока никаких наводок нет. И слава Тьме, что нет.
Люблю Чистые Пруды, а особенно публику, что тут на скамеечках ошивается. Всякие готы-обормоты и бездельничающие студенты. Побродив туда-сюда я понял что все скамеечки заняты, а присесть дико хотелось.
А, плевать мне уже на вмешательства!
Тогда я подошёл к скамейке, которую оккупировала стайка молодых людей одетых во всё чёрное. А вот готов я люблю. Вовсе не за их чёрные шмотки украшенные всякой сатанинской символикой и бледные лица с синими губами. Просто сказка наблюдать за пьяными грузящимися готами, смотреть как они выплёскивают Тёмную энергетику и питаться ею. Самое забавное, что они обычно сами выдумывают себе повод для грусти и печали и искренне в него начинают верить.
Ну что, любите вампиров, чёрную магию и Тьму? Ну так послужите усталому и запутавшемуся Слуге Тьмы. Разумеется, они не обращали на меня внимания, но, получив мой мысленный приказ, дружно встали со скамейки и пошли прочь. Я довольно уселся на их место.
- Постойте! - скомандовал я им, внезапно опомнившись. - Пиво мне оставьте.
Одна из девушек, с совершенно стеклянными глазами, остановилась, развернулась и, подойдя ко мне, протянула тощими бледными руками две банки "Невского".
- А теперь гуляйте отсюда, - отправил я их, забрав пиво.
Мой поступок заметила какая-то молодая ведьма, что присоседилась к компании неких металлистов, пьянствующей на противоположной скамье. Но Тёмная не придала моему поступку значения и быстро потеряла ко мне интерес.
А я потянулся, сладко зевнул, открыл банку и расслабился. Закинул голову назад, подставив лицо вечернему солнцу, попивал пиво и покуривал. Внутри желудка плавали несколько чебуреков. Сейчас мне не хотелось ни о чём думать. Хотелось просто так вот сидеть и отдыхать. Отдыхать от всего, пока есть возможность.
Так просидев около получаса я решил ещё раз оглядеться через Сумрак. Ведьма со своими длинноволосыми друзьями ушла. Вот чинно прогуливается Светлый маг, держа под руку человеческую жену... Слабый маг. Уровня шестого. Явно к Ночному Дозору отношения никакого не имеет. Меня же вообще не замечает.
Что-то мелькнуло возле метро. Среди радуги аур толпы, мелькнула одна знакомая аура! Черная, красная и фиолетовая. Вампирская.
Я оживился и быстро начал соображать. Валька! Это Валькина вампирская аура, я её из сотни узнаю. Валентин Бертман, сотрудник Дневного Дозора. Крайне неадекватная личность, склонная к чёрному юмору.
Интересно, а что этот чудаковатый вампир тут делает? Я засомневался. Вроде бы пора прекращать играть в партизан. Но было страшно, что Валентин меня заложит.
Я в сердцах выругался, но пересилил себя, поднялся и пошёл следом за Валькой.
***
Мотор кроваво-красного "Форда", с надписью "Street Racing" на капоте, рычал как разъярённый оборотень. Валентин лихо крутил баранку, мастерски объезжая другие автомобили и всегда удачно вписываясь в повороты. Эту машину вампир получил в подарок от своего деда на двадцатилетие. "Форд" Валентину понравился сразу и теперь молодой вампир очень любит шикануть и прокатиться по Москве с ветерком, оставляя позади изумлённые взгляды прохожих и матюги водителей всяких "Жигулят" и "Москвичей".
- Ты всегда так гоняешь? - спросила у вампира сидящая рядом девушка, нервно вцепившаяся в ремень безопасности. Человеческая девушка, пышашая здоровьем и силой. - Можешь поаккуратнее? А то врежемся...
- Не врежемся! - обнадёжил её Валентин. Он старался на неё пореже смотреть, так как взгляд сразу невольно начинал блуждать по её нежной коже, и начинали зудеть клыки.
- А ты лихой парень. Наверное ничего не боишься.
- О, да! Я очень лихой и крутой!
Сегодня вечером Валентин направился в спорт-бар "Кружка". Эти "Кружки" выросли в Москве, как грибы после дождя. Вампир иногда наведывался в них, но только чтоб посидеть, попить пива и посмотреть футбол на большом экране. А жертв он в них никогда не искал, но сегодня решил сделать исключение. Валентин подъехал к "Кружке" на Чистых Прудах, зашёл в заведение. В этих спорт-барах основные посетители это молодёжь, студентки всякие, которые заходят сюда покушать картошки-фри и суши. А Валентин сюда тоже заглянул чтоб покушать, но только кушать будет этих самых студенток.
Он не стал отводить глаза окружающим. Постоял, делая вид что кого-то ищет, оценил присутствующих. Девушка приглянулась ему сразу. Она сидела одна за столиком, пила чай и что-то читала. Для верности Валентин выждал минут пять, на тот случай если нарисуются её подружки. Но нет, девушка пришла сюда в одиночестве. Валентин подсел к ней и одурманил вампирским обаянием. Этот высокий, крепкий белокурый парень в один момент стал для неё её "принцем на белом коне", о котором она мечтала всю жизнь. Вот только девушка не догадывалась, что "принц" имеет к ней чисто гастрономический интерес. Девушка представилась, её звали Рита. Она слушала тупые шутки вампира и его пространные разговоры ни о чём, но ей казалось что Валентин самый интересный собеседник которого она когда либо встречала. В итоге вампир предложил ей прокатиться к нему в гости, на что Рита ответила согласием безо всяких сомнений.
В машине Рита его всячески соблазняла: то ножку на ножку положит, дабы и без того короткая юбочка ещё выше задралась, то жалуясь на духоту, кофточку расстегнёт. Только она не догадывалась что её новому знакомому глубоко плевать и на её стройные ноги, и на её упругую грудь. Зато артерии выглядели крайне аппетитно.
- Ты тут живёшь? - немного брезгливо спросила Рита, когда "Форд" остановился в тихом дворике среди невысоких домов в районе Марьиной рощи.
- В некотором роде.
Вампир вышел из автомобиля, открыл пассажирскую дверь и подал Рите руку. Валентин, нежно обнимая жертву, завёл её в подъезд. В подвале этого дома у молодого вампира было своеобразное убежище. Эта несчастная должна была послужить ему не только как пища. Валентин достал связку ключей, открыл дверь под лестницей и они зашли в подвал. Затем он благоразумно закрыл дверь изнутри.
Они оказались в просторной комнате, с покрытыми старой керамической плиткой стенами и полом. Стояла пара каких-то больших железных шкафов, чем-то замызганный стол и пара табуреток. По полу бежали какие-то провода подключенные к музыкальному центру, стоящему в углу, к холодильнику и работающему вентилятору. Логово Валентина освещала свисающая с потолка лампочка без плафона. И было холодно.
- Валя... - изо рта вылетело облачко пара. - У тебя тут холодно, - забеспокоилась девушка.
- Ну так я тебя согрею! - восторженно воскликнул вампир.
Он обнял Риту за талию, склонился с ней словно в танце и выпустил клыки. Она почувствовала лёгкое покалывание в районе шеи, головокружение, попыталась отпихнуть вампира, но было поздно. Её глаза стали безразличными, а посиневшие дрожащие губы прошептали:
- Как божественно...
Тело девушки содрогнулось от неописуемого оргазма, которого она никогда не испытывала, и сладко застонала. Валентин мужиков никогда не пил, но ему было интересно - мужики кончают когда их пьют? Он решил что надо как-нибудь спросить у матери или сестры.
А теперь самый ответственный момент: Валентин сделал страшное усилие и оторвался от жертвы. Кровь капала у него с губ и подбородка, так что он быстро, с Ритой на руках, подошёл к столу, выбил из-под него ногой алюминиевый тазик. Он положил в него лицом тело, чтобы кровь стекала туда. Эта свежая кровь ему ещё пригодится.
Но жажда не отпускала. Тогда, чтобы её утолить, Валентин открыл холодильник и достал оттуда баночку донорской крови.
- Ну что? Финита ля комедия? - Обернулся он к телу, с опустошённой баночкой в руках.
Брезгливо отбросив осушённую девушку в сторону, вампир поднял тазик на стол, открыл книгу с пентаграммой, которую привёз из Питера. Валентин сосредоточенно прошептал необходимые слова ритуала и коснулся красной глади ладонью. Кровь немного засветилась тёмно-синими искрами. Положив книгу на стол, Тёмный взял тазик с заряженной кровью и убрал его в холодильник. Первый шаг сделан.
Он облегчённо вздохнул, достал сотовый телефон и набрал номер Отдела лицензий Ночного Дозора.
- Лицензия номер 64856 погашена, - сухо проинформировал вампир Светлого, сидящего в офисе и тяжело вздыхающего по поводу очередного выпитого человека.
***
Я топтался под памятником Грибоедову и изучал Валькину вампирскую дорожку. Тенистые следы на земле были явственно видны в Сумраке. И начинались они словно из ниоткуда. Должно быть, приехал на машине или городском транспорте. Только не пойму куда и как давно он убежал. Пройдя мимо ряда магазинчиков, я свернул на право, перешёл через дорогу. Валька проходил мимо "МакДонольдса", но туда не заходил, чему я немного удивился. Такой чудак, как он способен на многое. Пройдя ещё немного, я наткнулся на спорт-бар "Кружка", тоже навязчивое заведение, хотя и не на столько как "МакДак". Закурив, я ещё раз посмотрел через сумрак.
Ну так оно и есть - тут он был, а затем куда-то смотался. В воздухе даже видны остатки нехитрой вампирской магии. Так, что же делать дальше?
Когда я поплёлся обратно к метро, то заметил нескольких Светлых из Ночного Дозора, вынырнувших из подземелья. Они были чем-то озабочены, так что лучше им на глаза не попадаться. Я тихо пошёл следом за ними. Светлые направились в сторону памятника, где недавно стоял я. Мне показалось, что самым здравым решением будет юркнуть в подземку.
Чего они тут рыщут?
Мимо проехал трамвай-ресторан "Аннушка". Мне в голову пришла азартная мысль, что было бы неплохо, если бы они сейчас дружно под него упали. Было бы смешно. Но тут один из Светлых обернулся и приметил меня, стоящего у выхода из метро с сигаретой в зубах и глупо ухмыляющегося. Маг направился ко мне с серьёзным лицом. Вот только этого мне и не хватало.
- Андрей Рыжков, Ночной Дозор города Москвы, - представился мне высокий крепко сбитый парень примерно моего возраста. Он был в светло-бежевом пиджаке и брюках, на шее синий галстук. Строгое серьёзное лицо, немного обросшее щетиной. Примерно уровня третьего-второго, но ещё молодой. Руки в карманах светятся Силой: знать держит наготове амулеты или заклинания. - А почему у вас нет регистрации? - задал он мне вопрос в лоб.
- Не знаю, - признался я. - Так получилось. - А что ещё ответить? Ведь моя печать стёрлась после моей короткой смерти.
- Как это получилось? - поинтересовался Светлый. Хватка у него была железная.
- Не могу объяснить. Какой-то магический дисбаланс привёл к её уничтожению. Но я московский, никаких преступлений не совершал. Или мне поклясться Тьмой?
Маг некоторое время изучал меня. Явно он мне не верил, но я на это и не рассчитывал.
- Работаете в Дневном Дозоре?
- Нет, - соврал я. Хотя тут сложно судить - соврал я или нет. Фактически работал. А формально не знаю. Теперь я ходячий труп с непонятным прошлых и неясным будущем.
- Вы ничего тут странного не замечали?
- Разве вот что. Но это след моего знакомого, которого я кстати тут ждал, - кивнул я в сторону почти растаявшей вампирской дорожки.
- Я не об этом, - Светлый хотел сказать мне что-то ещё, но тут его окликнули.
- Андрюха, иди сюда! - крикнул ему напарник и призывно махнул рукой.
Светлый обернулся к нему и крикнул в ответ:
- Сейчас! - обернулся ко мне: - И так, восстанавливаете печать сегодня же. Мне очень не нравятся безымянные Тёмные маги, разгуливающие по центру Москвы. Вам это понятно? Я скопировал вашу ауру. Вы понимаете, что если вы меня обманули то вас найдут и будут говорить с вами... не столь мягко как я? А ещё ты мне почему-то не нравишься, - Можно подумать он мне открытие сделал.
- Всё понимаю, дозорный. Прощайте.
Андрей быстро пошагал прочь. Значит всё-таки не меня ищут. Хоть какая-то приятная новость. По-хорошему, они должны были немедленно арестовать меня и отвезти в офис до выяснения личности, чем Светлые мало отличаются от ментов. Но, видимо, были очень заняты каким-то расследованием.
Проводив Светлых взглядом, я выкинул тлеющий окурок и пошёл искать такси. Поеду к Вальке, если этого злодея куда-нибудь не унесла нелёгкая подальше от дома. Голосовать долго не пришлось, такси подъехало быстро. Без всяких церемоний и бесед с водителем через окно, я обошёл "Волгу" и нагло плюхнулся на переднее сиденье. Пожилой таксист хотел было мне что-то сказать, возмущённый моим поведением, но я быстро достал пятьсот рублей, сунул купюру ему в карман и скомандовал:
- Дуй на Алтуфьевское шоссе.
Никакой магией я не пользовался, но таксист послушался как шёлковый. Просто сразу понял - сел человек серьёзный, и этот человек торопится.
Машина тронулась, а я начал обдумывать что мне сказать моему другу вампиру, чтобы не ввергнуть его в шок.
Таксист поспешил уехать, оставив меня у подъезда многоэтажного дома. Я здесь был пару раз, но в гостях у Вальки не бывал. Очередной раз оглядевшись, я достал из кармана пачку сигарет, подкурил от недавно купленной зажигалки "Крикет", и начал припоминать на каком этаже эти упыри живут. Заодно выкинул кредитную карту и ныне пустой кошелёк обворованного мною мажора. Код карты я все равно не знал, будь я хоть трижды Иным.
Примерно сориентировавшись, выбросил недокуренную сигарету, поднял свою тень и прошёл сквозь массивную железную в подъезд. На площадке первого этажа было тихо и сумрачно, лишь лампа на потолке еле слышно гудела и помигивала. Из лифта вышла какая-то бабка интеллигентного вида с собачкой на руках. Я собрался войти в лифт, но бабка перегородила мне дорогу и строго посмотрела в глаза:
- К кому? - прозвучал вопрос. Она, видимо, чувствовала себя начальницей подъезда, которая привыкла совать свой нос куда не надо. Совка кусок.
- К кому надо, - ответил я.
- Что же это такое?! Совсем охренели, весь подъезд загадили! На что дверь ставили-то? Чтоб вы тут шлялись?! Сейчас милицию позову! - Собака затявкала, подтверждая своё согласие с хозяйкой.
- И спецназ не забудьте, - с иронией ответил я, хотя эта бабка меня начала бесить.
Я оттолкнул её, вошёл в лифт. Бабка что-то гневно закудахтала, возмущённая моим хамским поведением. А собачка теперь нервно заскулила и стала вырываться из рук, ощутив мою всколыхнувшуюся Тёмную ауру.
Поднявшись в загаженном лифте, с разбитым зеркалом внутри, на одиннадцатый этаж я безошибочно угадал дверь "вампирской" квартиры. Нажал на чёрную квадратную кнопку звонка. Внутри пропиликал мотивчик "Подмосковных вечеров" и я услышал приближающиеся шаги.
Дверь мне распахнула девушка лет восемнадцати. Светлые волосы до плеч, точёная фигурка, очаровательные припухлые губки, ямочки на щёчках и большие серые глаза. Красивая, ничего не скажешь, жаль только вампир. Видимо, это Валькина младшая сестра Алина. У вампиров действительно может быть не более одного ребёнка, но что мешает им удочерить человеческую девочку. А там как раз удобный случай подвернулся - разрешение на инициацию человека в ответ на излишнюю доброту Светлого к беженцам из Армении.
- Вам кого? - поинтересовалась Алина. Правильная девочка - почувствовала что пришёл другой Тёмный, и всякие дежурные "Кто там?" и наблюдения через глазок не нужны.
- Валентин дома? - максимально дружелюбно спросил я.
- Нет, - пожала она плечами. - Он где-то гуляет... Или работает. Ему что-то передать?
Из глубины квартиры раздался басистый мужской голос:
- Доча, кто там пришёл?
Девушка обернулась назад и быстро ответила отцу:
- Какой-то Тёмный маг к Вальке пришёл. С работы, видимо.
- Нет, спасибо, ничего передавать не надо. А хотя... Скажи, что Степа приходил и очень хочет с ним поговорить. До свидания. - Я развернулся и пошёл.
- До свидания! - крикнула мне в след Алина.
Я уже было расстроился, поняв что Вальку поймаю не скоро и оценив, что на улице уже смеркается. Ночи становятся всё холоднее, а значит ночевать мне будет не очень комфортно. Да и вообще - а где мне ночевать? Усмехнувшись своей мысли, я решил пока постоять у подъезда и перекурить. От делать нечего, подошёл к стене дома и заморозил колонию синего мха, приютившуюся под козырьком. Паразит рассыпался сотнями крошечных сосулек.
К подъезду подкатил знакомый кроваво-красный спортивный "Форд". Из него вышел белокурый парень, захлопнул дверь, поставил автомобиль на сигнализацию. Валька в притык меня не замечал, пока не приблизился и не поднял голову. Его глаза удивлённо округлились.
- Степа?! Ты жив?!
- Живее не бывает, - улыбнулся я.
***
Валентин не счёл необходимым приглашать меня в квартиру, поэтому мы сели для беседы в его машину. Из динамиков неспешно бормотало радио, а я доходчиво рассказывал вампиру о том, что со мной случилось. Он внимательно меня слушал, кивал, а когда рассказ подошел к концу воскликнул:
- Ну ты даёшь, Степашка!
- Я не Степашка! Я Степа! - Меня бесит когда меня называют Степашкой.
- Ладно, ладно, не псипалочка-выручалочка. Ну ты прямо "Ворон" какой-то...
- Что ещё за "Ворон"? - поинтересовался я.
- Кино такое было американское про парня, которого несправедливо осудили и казнили на электрическом стуле. А потом он ожил, бродил с размалёванным лицом и мстил за свою смерть.
- Помню, помню! - закивал я и потянулся за Валькиными сигаретами, лежащими над бардачком. У него не убудет.
- Но мстить тебе вроде некому, великой любви у тебя тоже не намечалось. Даже и не догадываюсь как и ради чего ты воскрес.
- А ты не рад? - я специально скорчил лихую ухмылку.
- Да ты что, белены объелся? - Валька обиженно посмотрел мне в глаза. - Конечно рад! Только... - Вампир запнулся. - Только ты не брешешь?
- А зачем мне брехать? - возмутился я. - Для чего мне скрываться неведомо где сорок дней, а затем порвать одежду, разбить телефон, стереть регистрацию и рассказывать всем сказки о своём воскрешении? Сам посуди! Кстати, об этом походе за артефактом что-то было известно, значит. Не просто так ведь о нём прознали Инквизиторы и Светлые.
Вампир откинулся в кресле, сложил руки за спиной и задумчиво промурлыкал:
- Инквизиторы, Светлые... Да, видимо что-то знали. И у нас в офисе даже кое-какая сводка была по этому поводу. Но та девчонка-инквизитор, что вы прибили была всего-навсего стажёр, которая попёрлась в след за вами по собственной инициативе, как мне кажется. Ну а тот Светлый, Дмитриев, ты же сам знаешь, что тип он был мутный. Совал куда ни поподя нос, умудрялся плясать под две дудки... Странный он был, но вот и доплясался.
- Слушай, - я хитро прищурился, - а ты же сам не чист на руку. Как, дорогой мой кровосос, ты умудрился выжить после того как тебя разорвало винтом вертолёта, во время операции в Новосибирске прошлой зимой? - припомнил я одну странную историю, связанную с Валькой.
- Ничего хитрого в этом нет! - Валентин небрежно закинул ногу на ногу. - Родовой Талисман Спасения и никаких хитростей.
- Какой ещё талисман? - пробормотал я, жуя сигарету губами.
- Ах ну да, ты же у нас мастер по артефактам! Мне Саня рассказывал...
- Ближе к делу! - Оборвал я его, так как понял что он хочет напомнить о моём позоре с зарядкой амулета. Когда я ещё был совсем зелёный и проходил обучение в офисе, то неаккуратно заряжал амулет и он взорвался. Наш преподаватель, тощий старый Тёмный маг Анатолий Ефремович, очень похожий в профиль на офицера СС, долго меня поносил. - А то я тебе, Валентин, напомню историю про десятилетнего вампирчика Валю, который из мусорки использованные прокладки доставал и облизывал их.
- Ладно тебе, - Обиделся собеседник. - Я же тогда ребенком был. Мозгов маловато было. Так вот, я дальний потомок Носферату. Вернее, мой прадед был инициирован самим Носферату, и в нашей семье от отца к сыну переходит древний родовой Талисман Спасения. Это очень сильный артефакт, который будет работать только в руках вампира определённой крови... Короче тебе не понять.
Я кивнул в знак согласия, так как мне было не очень интересно слушать о вампирских заморочках. А тем более, когда разговор заходит о родне вампира, то они могут говорить о ней часами.
- Кстати, Степа, ты никогда некромантией не интересовался? - задал он неожиданный вопрос.
- Нет, - мотнул я головой, сделал последнюю затяжку и затушил бычок в переполненной пепельнице. - А что?
- Ничего, - пожал он плечами. - Просто интересно.
Вампир откашлялся, поднялся и достал из-за сиденья флягу. Он открутил её и протянул мне:
- Вина хочешь?
- Я что, совсем на идиота похож? - Дебильные Валькины шутки. Я понял, что немного по ним соскучился.
Он рассмеялся и жадно припал к горлышку.
- Не обижайся. Если хочешь, то там на полу бутылка минералки лежит.
Я полез рыться за креслом, изогнувшись зигзагом. Едва я нащупал непослушную пластиковую бутылку, как мой взгляд поймал лежащую на заднем сиденье большую чёрную книгу с красной пентаграммой. Пить мне сразу расхотелось. Я взял книгу в руки и обернулся к Вальке:
- Что читаем?
Он тяжело выдохнул через нос, сжал губы. Глаза бешено забегали, но потом резко успокоился.
- А вот из Питера привёз на память.
Я открыл первую страницу и прочитал название:
- "Энциклопедия Големов", - перевёл взгляд на Вальку. - И давно вампиры големов создают?
Он пожал плечами.
Листы книги были пожелтевшими, края словно обглоданы мышами. Написана она была на многих языках, складывалось такое впечатление, что навыдергивали страниц из других книг, да вшили в переплёт этой "Энциклопедии". Часть текста на латыни, часть на старогерманском, часть на иероглифах, а некоторые так вообще на непонятных значках. Знания историка подсказывали мне, что это письмена каких-нибудь месопотамских народов. Пусть они писали на глиняных табличках, но видимо кто-то переписал их в оригинале на бумагу. Описания каких только големов мне не встретились! От банальных каменных, глиняных и железных, вплоть до экзотических: песчаных, стеклянных и костяных. Кстати, я обнаружил в главе о так называемых некроголемах закладку, сделанную из обёртки от шоколадки. Валька читал про костяных, плотяных (которые были неким подобием легендарного Франкенштейна) и кровяных големах.
- Так вот зачем ты у меня про некромантию спрашивал, - догадался я.
- Не гони ерунду! Я просто так спросил. Читал недавно и вот с чего-то решил спросить, - Валька бурно жестикулировал. А потом резко остановил взгляд на мне. - Ладно, брось бяку... Ты где спать будешь, бомжара? До площади Трёх вокзалов подвезти?
- Не знаю. У тебя никак?
- Сдурел?! - вампир прыснул слюной. - А если ночью припрутся Светлые, или даже наши, тебя искать за все твои приключения? Нет, братишка, так не пойдёт.
- Тамбовский волк тебе братишка, - ответил я. - Ну подумай, у тебя же половина Москвы, да что там Москвы, половина России в друзьях-приятелях усеяна.
- А ещё и много знакомых в Европе. У меня же дед в Австрии живёт, - подметил Валька.
- В Австрию мы сегодня не поедем. Погода нелётная, - задумался я и даже не заметил своей невольной шутки. - А поближе нигде нет?
- Уломал, - Валентин вздохнул и положил руки на руль. - Волоколамск устроит, ваше царское величество? Там квартирка одна пустует.
- Устроит, - кивнул я и закрыл книгу. - Это лучше чем площадь Трёх вокзалов.
- Зато Москва, - пошутил Валька и повернул ключ зажигания.
Нам на встречу бежали огни фонарей, стоящих вдоль шоссе. На улице уже был непроглядный мрак и машин почти не было. Валентин вёл свой автомобиль аккуратно, не лихачил.
- Значит, как этот артефакт назывался?
- Шар Изиды, - напомнил я.
- Шар Изиды, - Валька цокнул языком и задумался. - Что-то знакомое... Это случаем не Перворожденный артефакт? - глаза вампира удивлённо расшились.
- Какой-какой? - я достал очередную сигарету, щёлкнул зажигалкой.
- Потом объясню, - махнул рукой Валька. - Так значит, сорок дней валялся в сыром подземелье в разобранном виде и даже не начал гнить... Очень странно. А ты ничего не стал ощущать... м-м-м... По другому?
- В смысле?
- Ну, не проявились ли у тебя какие-нибудь новые способности? Сны там странные не снились? Голоса в голове?
- Что ты мелишь? - фыркнул я. - Какие сны, я же ведь пока только первый день среди живых. Голоса? Ты что, в психиатры решил записаться.
- Ну и шут с тобой, - проворчал Валентин, - я только поинтересовался, так как то, что с тобой произошло, более чем странно. Или тебе так не кажется?
Я затянулся табаком, устало посмотрел на вампира, но ничего не сказал.
- А кстати, Степа, каково там, в Сумраке? - В его голосе прозвучали азартные нотки, а глаза загорелись.
- Если хочешь, то могу отправить тебя туда прямо сейчас, - проворчал я. - Закрывай эту тему, мне неприятно когда мне напоминают каждую минуту что я ходячий труп. Хотя нет, скорее не труп. Неупокоенная душа, которая каким-то образом обрела тело.
Некоторое время мы ехали в молчании. Я смотрел в окно, на огни роскошных особняков. Вот тут живут истинные враги рода человеческого, так что Светлые малость не там копают. Нам, Тёмным, сугубо наплевать на несметные богатства и славу, к которым люди стремятся разрывая глотки друг другу. Ну есть среди нас отдельные товарищи, которые видимо в детстве наслушались сказок про Царя Кащея, который над златом чахнет. Но большинству обычных Тёмных все эти дворцы и коттеджи не нужны, таким как я или Валентин.
- Вот гнойник! - выругался я.
- Ты о чём? О Рублёвке? - оживился Валентин. - О, да! Я же недавно над одним известным олигархом поглумился!
- Интересно как?
Валька рассказал мне историю про то, как пользуясь правом на мелкое вмешательство решил малость пошалить в своём духе. Вампир залез в загородный дом одного миллионера, разумеется ему не помогли ни грозные охранники, ни собаки, ни бдительные камеры. А дальше начал глумиться над хозяином - заставил это заплывшее жиром тело отжиматься пятьдесят раз, что далось олигарху с большим трудом. Ну а бедную жену хозяина, которая по возрасту ему в дочери годилась, Валентин заставил приносить ему напитки. Вампир провёл в роскошном доме пару часов, искупался в бассейне, уничтожил запасы съестного, уволок пару бутылок коллекционного коньяка, которым потом угостил наших ребят из Дозора.
Я, как всегда, оценил чувство юмора вампира.
- Чего ещё интересного расскажешь? - Меня немного клонило в сон и я зевнул.
- Ты теперь холостой, - с ухмылкой заявил Валька. - Твоя Ярка-доярка продала квартиру и куда-то свинтила из Москвы. Вот так-то, товарищ маг!
Ничего удивительного. Я предполагал, что так оно всё и обернётся. Только странно, что она из Москвы уехала. Я ощутил как похолодело в груди, а мысли начали путаться.
- А вещички мои куда она дела?! - глухо спросил я, с нескрываемой злобой.
- Продала, наверное, а может выкинула.
- Вот сучка! - я хлопнул рукой по коленке. - А компьютер? А книги?
- Комп твой, видимо, продала, а может себе оставила. Книги выкинула, сам понимаешь. Твои амулеты перешли в фонд помощи перелётным дятлам, - по-прежнему жёстко произнёс Валька. - Их расхватали кто мог, когда узнали о твоей смерти. Но некоторые вернулись в хранилище Дневного Дозора, самые сильные которые.
- Птица Спокойствия и Амулет Отрицания? - осведомился я.
- Ага, - кивнул вампир.
Само собой это случилось не по её вине, моей ныне бывшей жены, а из-за стечения обстоятельств. Но я был зол, я Тёмный, я не умею оправдываться перед самим собой. Если бы была возможность, то я бы устроил Яре приличную взбучку. Мне до боли было жалко квартиру и мои вещи. Теперь с гордостью могу сказать, что потерял всё.
Хотя нет, родители. Мои родители - славные трудолюбивые люди, которые погрязли в человеческих проблемах. Они же думали что я работаю в ФСБ. Интересно, что им сказали мои бывшие коллеги из Дневного Дозора? Учитывая, что мы не любим сладенькой лжи, то наверняка так и заявили: ваш сын погиб при задержании особо опасного террориста, который активировал пояс шахида и Степана изуродовало до неузнаваемости, так что на тело вам смотреть не надо. Если бы я был работником Ночного Дозора, то Светлые отправили бы моим родителям письмо, что мол я уехал в командировку куда-нибудь в Австралию и вряд ли приеду назад ближайшие лет десять. Или вообще бы внушили, что нет у них сына и никогда не было.
Надо будет при первой возможности позвонить родителям и сказать, что я жив и здоров, а моя смерть была инсценирована в интересах дезинформации какого-нибудь нехорошего врага. Фантазия у меня богатая, так что сочиню что-нибудь. А касательно жены... Благослови Тьма того человека, который изобрёл гражданские браки. По сути дела она мне и никакой женой не была - сожительница скорее.
- А ещё нас лицензий лишили на несколько лет! - вздохнул Валентин. - Из-за какого-то психа одиночки! Мы все возмущены!
- Ну и как консервы? - пришла моя очередь ехидничать. - Вкусные?
- Э, брат! - к моему удивлению Валька почему-то заулыбался. - Я не дурак, у меня целая куча неиспользованных лицензий припасена. Ну, куча не куча, но хватит с лихвой.
Так, за беседой мы доехали до небольшого далёкого городка Волоколамска. "Форд" пронёсся по пустым тёмным улицам, мимо мерцающих огней круглосуточных магазинов, и остановился возле пятиэтажного дома.
- Вот и приехали. Станция "Петушки", выгружайте мешки! - Валентин выключил радио и мы вышли из машины.
- А что за квартира? - На улице было прохладно. Я поёжился и зевнул.
- Моего дяди. Он человек, и сейчас в отпуске. Поживи пока здесь, только там малость бардак.
Мы зашли в пропахший мочой подъезд. Вампир открыл ключами дверь квартиры на первом этаже, оббитую линолеумом.
В маленькой прихожей Валька сразу нащупал включатель, предупредил, что можно не разуваться. Квартира оказалась двухкомнатной. Одна комната осталась в состоянии незаконченного ремонта, а вторая более-менее подходила для жизни. Туда приволокли стулья и тумбочку из соседней комнаты, так что было не развернуться, но большая двуспальная кровать и телевизор с широченным экраном располагали к уюту. А под столом, покрытым белой кружевной скатертью, стоял отключённый компьютер.
- На кухне есть холодильник, плита. В ванной вода горячая, вода холодная к вашим услугам, - Валька задумчиво почёсывал подбородок. - Тебе же жрать нечего. Да и, - оценивающе окинул меня взглядом, - приодеться тебе надо.
- Меня такая забота трогает, - кивнул я.
- Ладно, чувствуй себя как дома, но не забывай что в гостях. А я сейчас вернусь.
- Ты куда?
Вампир не ответил, что-то пробормотал и вышел из квартиры. Я пожал плечами и принялся разбирать кровать. На часах было уже почти два часа ночи. Ладно, высплюсь, а потом уже начну думать над всем что произошло.
В горле встал неприятный ком, когда у меня в голове родилась мысль что я могу не проснуться. Вдруг Сумрак допустил ошибку, ведь если, как считается Сумрак обладает неким подобием разума, то и он может ошибаться. Но внезапно он вспомнит, что позволил одному глупому Тёмному Иному нарушить свои же законы. И Сумрак беспристрастно заберёт меня туда, где я и должен быть? А на утро от меня останется лишь холодная дымка, которая растает с первыми лучами солнца.
В груди заныло и стало тяжело дышать. Нет, я хочу жить! Такого не должно случиться! Если уж дали мне второй шанс, то не отнимайте его. Я сел на кровать, нервно закурил и смахнул капли холодного пота со лба.
"Успокойся, Степашка! Подумай лучше о чём-нибудь хорошем" сказал я своей разбушевавшейся фантазии.
Хлопнула закрывающаяся дверь и в квартиру вошёл Валька с большим пакетом в руках. Пакет был забит корейской лапшой быстрого приготовления, торчали две бутылки с водой и пакет с пельменями.
- Питайся, - улыбнулся вампир и поставил пакет на пол.
- Сколько я тебе должен? - я поднялся, стряхнул пепел в какую-то вазочку и полез за деньгами.
Валька протестующе замахал руками:
- Свои люди сочтёмся! А теперь всего хорошего, а то я уже и так с тобой задержался.
Вампир кинул мне ключи от квартиры, а я их ловко поймал в воздухе.
- Валь, не в службу, а в дружбу - завтра будешь в Москве загляни в офис "Мегафона" на Новослободской, симку мою восстанови. И, если не трудно, найди мне какую-нибудь трубу на первое время.
Он немного подумал и ответил:
- Не вопрос. А сотовый у меня дома старый валяется, я его тебе привезу.
- Мой номер помнишь? - Я просиял от такого гостеприимства.
- Помню, - кивнул Валька. - Всё?
- Ты же ведь дозорный! - воскликнул я, словно это было новостью. - Поставь мне заново регистрацию, чтоб Светлые не приставали, как менты к гастрабайтеру.
Валентин кивнул, сделал шаг назад и выставил руку вперёд. Моей груди коснулся поток энергии и засияла новая печать. Теперь каждый дурак сможет прочитать, что я Кротов Степан Владимирович, Тёмный маг, третий уровень, постоянная Московская регистрация.
- Ну спокойной ночи, - тихо попрощался Валька.
- До завтра!
Я скинул драную майку, почти целые джинсы, выключил свет и улёгся в кровать, стараясь не думать о том, что я рискую проснуться в Сумраке. А Валентин, я отлично слышал сквозь гулкую тишину ночи, едва выйдя из квартиры начал с кем-то оживлённо беседовать по телефону, вышел на улицу и завёл мотор автомобиля.
***
Я проснулся от солнечного света в глаза, который бил из не зашторенного окна. К счастью, я нашёл себя лежащим в постели, в квартире Валькиного родственника, а не в Сумраке. Значит всё не так уж и страшно.
Скинул одеяло, сел на краю кровати и наклонился за валяющимися на полу джинсами. Из левого кармана я извлёк изрядно помятую пачку "Честерфилда", достал сигарету и задымил. Почему-то вспомнилось отцовское наставление, что курить на голодный желудок нельзя. Я затягивался горьким дымом, стряхивал пепел в несчастную пыльную вазочку, и думал что делать дальше.
Временный дом есть - хорошо.
Регистрацию восстановил - хорошо.
Вернуться к прошлой жизни не могу - плохо.
Вырисовывается интересная картина, которая не слишком меня радует. По сути дела меня по прежнему нет, я мёртв. Но если я во всеуслышание заявлю о себе, то наделаю не мало шума, вот только как это обернётся неизвестно. У меня нет твёрдой уверенности в том, что я продолжу спокойно работать в Дневном Дозоре.
Я вздохнул, поднялся с кровати и открыл окно. В комнату ворвался весёлый шум почти проснувшегося городка. Сквозь густые ветви сирени, росшей прямо под окном, виднелось чистое-чистое небо, по которому тянулся белый след самолета.
На кухне я включил электрический чайник, затем порылся в поисках кастрюльки, чтоб сварить пельмени. Мы забыли их положить в холодильник, поэтому за ночь пельмени растаяли и превратились в аморфный ком теста и соевого мяса. Ничего, и так сойдёт.
Помешивая пельмени, я медленно вспоминал всё, что произошло за вчерашний день, стараясь не пропустить ни одной мелочи. Что-то там Валька бормотал про какие-то Перворожденные артефакты и обещал как-нибудь потом объяснить мне что это такое.
Секундочку, а этот Шар Изиды случаем не может ли обладать какой-нибудь воскрешающей силой? И каким-то образом, перед тем как исчезнуть, успел оживить меня. Эта версия показалась мне вполне логичной.
Шумовкой достал некое подобие пельменей из кастрюльки, переложил это на тарелку. Затем налил кипятка в кружку с растворимым кофе. Почему-то его аромат мне показался очень бодрящим.
"Первый завтрак, можно сказать. Дай Тьма чтоб не последний" я грустно улыбнулся своей мысли.
Хотя нет, это бред собачий. Почему артефакт оживил именно меня, почему заодно не ожили археологи-предатели во главе с их предводителем Викингом? Этот Темный маг по прозвищу Викинг - начальник археологического отдела и зачинщик моего убийства. И я вообще не слышал о таких артефактах или заклинаниях, которые воскрешают Иных. Сильные целители могут оживлять людей, если с момента смерти человека не прошло более минуты. Тогда у целителя ещё есть возможность заставить отмершие клетки мозга начать функционировать, а у нас, у Иных, совсем другая ситуация.
"Наши тела живучи, но души летучи" как иногда говорил штатный целитель Карл Львович. И он совершенно прав, так как сложно уловить тот момент, когда сущность или душа, кому как нравится, уходит в Сумрак. Единственный путь назад - ревоплощение. Однако всем более-менее сведущим в этом вопросе известно, что для того чтоб кого-то вернуть из Сумрака, нужно туда кого-нибудь отправить взамен.
Так может быть Викинг со товарищи и послужили той самой жертвой для Сумрака, благодаря которой я был ревоплощен? Спонтанное ревоплощение, так сказать. А разве такое бывает? Вопросов больше чем ответов.
Позавтракав, я поставил посуду в раковину, решив что помою её как-нибудь потом, не убежит. Я снова закурил и начал бродить по квартире туда-сюда. Посетить библиотеку и поискать что пишут про Шар Изиды - единственная трезвая мысль которая родилась у меня в голове.
Я посмотрел на часы на видеомагнитофоне, надеясь, что они правильно идут. Вальки нет, да и неизвестно когда он будет. Надо ехать в Москву и чем раньше, тем лучше, а не сидеть тут ожидая у моря погоды. Может быть, какая-нибудь умная книга развеет все мои догадки и всё окажется яснее ясного.
Меня вчера порядком утомило постоянно ходить под покровом иллюзии, чтоб не выглядеть, как бомж, так как это не только лишняя трата Силы, но и очень привлекает внимание со стороны других Иных. До сих пор помню изумлённый взгляд Светлого Андрея Рыжкова, который первый раз в жизни увидел Тёмного мага в драной майке и грязных джинсах, разгуливающего по центру Москвы. Поэтому я с неохотой полез рыться в шмотках Валькиного дяди. Не мудрствуя лукаво, я нацепил широкие шорты и клетчатую рубашку с коротким рукавом. Пачка сигарет с зажигалкой и небольшая пачка разномастных купюр, все мое имущество, легко были распиханы по карманам, и я вышел из дома, благоразумно закрыв за собой квартиру на все ключи. Запирать дверь магией не стал - вдруг вернется Валька и не сможет попасть в квартиру.
Я не стал долго размышлять над тем, как выбраться из этого чёртового Волоколамска, а просто пошёл на автовокзал, где сел в такси. Примерно через час водитель высадил меня у станции метро "Тушинская". К счастью, Иных по близости не наблюдалось. Теперь у меня есть регистрация, и единственной проблемой для меня могут стать те, кто меня знал. То есть бывшие коллеги или несколько Светлых, с которыми мне приходилось тесно общаться. Из этих Светлых дозорный был только один - Дмитриев. Но он к счастью мёртв.
От "Тушинской" я поехал к центру, в "Китай-город".
Всю дорогу мне не сиделось на месте, казалось, что время тянется несправедливо медленно. Хотелось уже поскорее добраться до библиотеки. По привычке вышел на этой запутанной и людной станции "Китай-город", покрутил головой в поисках нужного указателя "На улицы Варварка, Солянка". И поспешил выйти из метро, так как двое молодых Тёмных из Дневного Дозора, явно скучающие от безделья, начали с любопытством изучать меня.
Историческая библиотека находится в узеньком переулочке, в старинном здании с большими окнами. Кладезь человеческих знаний по истории и смежных наук. Вот только мне совсем не нужно входить в библиотеку через главный вход, получать одноразовый читательский билет и рыться в карточках, в поисках ссылки на необходимую книгу. А затем сидеть в огромном читательском зале, в окружении полок с томами большой советской энциклопедии, среди унылых или, наоборот, увлечённых читателей. Мне приходилось посещать эту богадельню во времена студенчества и, хочу сказать, на меня Историческая библиотека действовала угнетающе.
Я вошёл в Сумрак, прошёл к книжному магазинчику при библиотеке. Прошёл мимо ничего не подозревающего продавца и подошёл к стене, где появилась деревянная дверь, существующая только в мире Иных. Я взялся за позолоченную ручку, отворил дверь и поднялся по лестнице. Она привела меня в небольшое помещение, со стенами выложенными мраморной плиткой. На полу лежал красный ковёр, в углу стоял вазон с каким-то растением. За широким массивным столом сидел Тёмный ведьмак, примерно шестой-пятой ступени, уставившийся в компьютер.
Выйдя из Сумрака я поприветствовал его.
- Добро пожаловать в библиотеку! - кивнул он мне и изучил регистрацию. Затем начал барабанить по клавишам компьютера, наверное искал меня в списке тех, кому вход сюда заказан по каким-либо причинам. Он опять обратился ко мне: - Хорошо. Вы знакомы с правилами поведения в Исторической библиотеке?
- Конечно, я здесь не первый раз.
За спиной у ведьмака висела золотистая табличка, где крупными буквами было написано: "УВАЖАЕМЫЕ ИНЫЕ! БОЛЬШАЯ ПРОСЬБА БЕРЕЖНО ОТНОСИТЬСЯ К КНИГАМ И ДРУГОМУ ИМУЩЕСТВУ БИБЛИОТЕКИ! В ЗДАНИИ БИБЛИОТЕКИ КАТЕГОРИЧЕСКИ ЗАПРЕЩЕНО ПОЛЬЗОВАТЬСЯ МАГИЕЙ ВЫШЕ СЕДЬМОГО ПОРЯДКА. НАСТОЯТЕЛЬНО ПРОСИМ ВАС УВАЖИТЕЛЬНО ОТНОСИТЬСЯ К ДРУГИМ ЧИТАТЕЛЯМ И НАШИМ СОТРУДНИКАМ. НАРУШИТЕЛИ СПОКОЙСТВИЯ БУДУТ ОТВЕЧАТЬ ПЕРЕД ИНКВИЗИЦИЕЙ!"
Эта табличка стара как мир, но она висит здесь призывать посетителей к порядку. Ведь эта библиотека открыта и для Тёмных и для Светлых, так кому надо чтоб какие-нибудь идиоты устраивали здесь поле брани? Кстати, у входа должны сидеть двое: Тёмный и Светлый. Но Светлый видимо куда-то отлучился.
Ведьмак выписал мне листок, куда будут вписаны взятые мною книги. Я принял бумажку, дежурно кивнул ему и пошёл дальше.
В библиотеке на всякий случай сделали два читательских зала - для Тёмных и для Светлых. Копаться в ящиках с карточками мне совсем не хотелось. Поэтому я решил воспользоваться достижением цивилизации - компьютером. На столах среди шкафов с картотекой, стояло пять компьютеров. Я сперва опасливо осмотрелся, в поисках знакомых, которым взбрело в голову посетить Иную Историческую библиотеку именно сегодня. Но всё было спокойно - в зале деловито шныряли двое Светлых, один из которых судорожно копался среди картотеки, а второй мял в руках две увесистые книги и, видимо, раздумывал что ему взять ещё. И двое Тёмных, вампир и маг. Ни те ни другие внимания на меня не обращали.
Я сел за стул и напечатал на клавиатуре "Перворожденные артефакты", стукнул "Enter". Компьютер, почти не раздумывая, выудил из недров своей необъятной памяти несколько ссылок на работы по этой теме. Та, которая мне показалась наиболее вменяемой, была книгой некоего Абдула ибн Фалдана "Голос первых дней". Я переписал выходные данные этой книги и пошёл её получать.
Уже с книгой в руках, в читальном зале для Тёмных, я расслабился и приготовился узнать что же это такое за Перворожденные артефакты. В Иной библиотеке посетителей всегда было мало, что не могло не радовать. Нас самих по себе мало, а уж любителей ходить по библиотекам ещё меньше. Да уж, "самая читающая страна в мире"...
Дизайнеру, оформившему зал для Тёмных, следовало оторвать руки. Высокий мрачный потолок, железная готическая люстра, алые шторы на окнах, стулья оббиты чёрной тканью, плафоны у настольных ламп красные, на стенах портреты величайших Тёмных прошлого. Только рожи у Ерика Бездушного, Фафнира Сумеречного Дракона, Аксиса Змееустого, Валькиного родственника, если он не брешет, Носферату и других Тёмных были уж больно зверские. Ну и как апогей безвкусия - две горгульи у выхода. Я в библиотеку пришёл или на приём к толкиеновскому Саурону? Интересно, а что из себя представляет зал для Светлых?
Я принялся за чтение. К сожалению, в книге оказалось очень много всякой мути и нужную информацию приходилось вычленять по крупицам. Автор долго вдалбливал мне в голову историю о найденных на территории современной Турции глиняных черепках со следами магии, датированные примерно девятнадцатым веком до нашей эры. После того как Абдул ибн Фалдан нарадовался черепкам, и сделал вывод, что хетты в быту пользовались зачарованной посудой, он начал размышлять о том, использовали ли древние люди магию чтобы воздвигать различные монументальные сооружения. Постепенно голова начинала болеть, а внимание рассеиваться, когда я натыкался на очередную главу посвященную каким-нибудь кусочкам ржавчины на первом слое сумрака, которые почему-то не истлели. Но кое-какие умные мысли я для себя вынес. Перворожденные артефакты - очень древние магические призмы силы. Их существовало не более пяти штук и они почти все считаются утерянными. Кроме того, неизвестно кто их и зачем создал, природа Перворожденных артефактов плохо изучена и они ведут себя крайне нестабильно. Никто ещё так толком и не понял их предназначения. Но там, где появлялись Перворожденные артефакты, происходили сильные изменения в истории человечества и Иных. Возникали и гасли могущественные империи, появлялись на свет величайшие философы и пророки, делались опережающие своё время открытия. Даже есть ссылка на бедного Архимеда и подозрения что либо он был Иным, либо как-то попал под действие Перворожденного артефакта. В заключение об этих артефактах, Абдул говорит, что именно благодаря им Древность отличалась своей динамичностью. Опрометчивое утверждение.
Закрыв книгу, я откинулся на стуле и понял, что догадок не только не убавилось, а появилось ещё больше. Что мне там Завулон вещал про нулевых магов и этот артефакт?
Сердце ёкнуло, а на затылке выступил холодный пот.
Я сдал книгу и уже было собрался уходить, но любопытство остановило меня. Присел опять на стул возле компьютер и ввёл "Энциклопедия големов". Таких книг оказалось две. Одна издана всего десять лет назад, а ознакомившись с кратким описанием книги, я узнал что её можно разве что почитать для развития общей эрудиции, чтоб молодой Иной имел представление о том что такое голем. Вторая "Энциклопедия" оказалась урезанной копией оригинала, который был всего в одном экземпляре и считался давным-давно потерянным в схроне Инквизиции.
Ещё один сюрприз за сегодня. Что-то я сильно сомневаюсь, что урезанная копия книги, которая лежит у Валентина в машине, может быть написана на пожелтевших страницах на разных языках. С подробными инструкциями по созданию големов всех мастей. Надо будет узнать откуда этот упырь её достал и что он собирается с ней делать.
Выйдя из библиотеки, я закурил и направился к метро. Эмоции переполняли меня. Кажется я начал кое-что понимать.
Когда я приблизился к спуску в подземелье, к тоннелю, ведущему к метро, то по привычке огляделся через сумрак. Неподалёку околачивался знакомый худощавый паренёк среднего роста, с зелёным рюкзаком который болтался за спиной, как использованный презерватив. У него было добродушное и малость растерянное лицо. Это был ведьмак Костя, по прозвищу Масяня, сын полка Дневного Дозора. Масяня уже два года жил в офисе, исполнял обязанности дежурного и делал всякую мелкую грязную работу. При этом он был вполне доволен своим статусом, даже не знаю как он стал Тёмным, с таким безразличным отношением к себе. В стычках со Светлыми Масяня никогда не участвовал, в шабашах с жертвоприношениями и в групповых оргиях тоже. Он только пил пиво в дежурке, рассказывал ведьмам пошлые анекдоты, курил травку с Валентином и трепал нервы Лемешевой. Сейчас Костя, видимо, был отправлен в патруль по центру и старался выглядеть очень значимым и грозным дозорным, что подтверждал прилично заряженный Силой амулет в его левой руке. Амулет представлял из себя гроздь синеньких стеклянных шариков, размером с бусинку, объединённых между собой цепочками. Но всё портили две бутылки "Жигулёвского", лежащие в замызганном рюкзаке Масяни и плохо скрываемые выплески эмоций ведьмака в Сумрак, которые говорили, что ему скучно и он хочет поскорее открыть пиво.
Растяпа ты, Масяня. Ведь какому-нибудь твердолобому Светлому ты не сумеешь объяснить, что ты добрый парень который и мухи не обидел за свою жизнь Иного. Но на всякий случай я решил не попадаться ему на глаза и провалился на второй слой.
С момента моего воскрешения, я ещё не опускался ниже привычного первого слоя. Честно говоря, я малость побаивался, что Сумрак почему-то не захочет выпускать меня второй раз. Но всё обошлось, и я стоял среди холодного и влажного тумана. С серого неба падало некое подобие дождя и разносился приглушенный рокочущий гул. Иногда, когда смотришь на кучевые облака, то они кажутся такими плотными и заманчивыми, что воображение рисует будто по ним можно ходить. Для того чтобы эта мечта сбылась достаточно быть Иным, способным уходить на второй слой сумрака.
По ступенькам, состоящим из плотных облаков, я быстро спустился вниз, где вернулся в человеческий мир. И только тут до меня дошло, что ожил я под завязку полным Силой. Это несколько странно. Да и на второй слой я опустился почти на автомате, словно делал это раньше чуть ли не каждый день.
Я сидел в вагоне метро и сосредоточенно смотрел на своё отражение в окне. За окном бежала лязгающая тьма, обвитая проводами и трубами. Специально навесив ауру незначительности, чтобы меня никто не тревожил, я принялся размышлять. Надо обдумать всё по порядку и проследить хоть какую-то логику.
Итак, с чего начать?
Ночной Дозор Москвы очень усилился последние несколько лет. У Светлых есть волшебница Вне категорий, которая до кучи стала матерью нулевой волшебницы. Завулон неоднократно прилагал усилия чтобы уничтожить или вывести из строя эту мать-героиню. Во время перевести на сторону Тьмы не удалось, уничтожить тоже не удалось. Даже не помогло Зеркало, чёрт его побери. Светлана восстановила Силу, и пусть она не работает в Ночном Дозоре, но угрозой от этого она быть не перестала. Счёт один-ноль в пользу Гесера. Завулон смог устранить будущего наставника нулевой волшебницы, но сама то она жива и здорова, и будет куда опаснее своей матери. Ещё лет через десять-двадцать Светлые вполне могут не то что не считаться с Дневным Дозором, а попросту уничтожить его.
Что же делать Тёмным? Противопоставить кого-нибудь достаточно сильного, желательно ещё одного нулевого. Но в России среди Тёмных нет даже кандидатов на роль Высшего мага, а про нулевых я вообще молчу. Но тут неведомо где Завулон откапывает информацию про Шар Изиды. Что там писалось в книге? Перворожденные артефакты способны в корне менять ход истории. Тогда Завулон решил сделать финт ушами и отправил за артефактом одного малоизвестного Тёмного мага, со средними способностями. Я уж не знаю, какие слухи он распустил, но Гесер, видимо, что-то узнал и решил ликвидировать меня. Правильно - поведение Перворожденных артефактов непредсказуемо, как и, например, появление Зеркала. У меня на роду не было написано, что именно я пойду за Шаром Изиды и найду его.
Я разнервничался. Закурил прямо в вагоне, благо никто не увидит. Вот только ,надеюсь, что никто из пассажиров, почуяв запах дыма, не подумает, что это задымился вагон.
А ведь Завулон знал, что на меня нападут эти археологи! А почему их было трое? Ни двое, ни четверо, а именно трое. Ведь три, семь и одиннадцать это числа магии. А вполне может быть, что убийство троих Иных возле артефакта это некий ритуал, для активации его способностей. Кроме того, вполне может быть, что тот на кого направляется Сила Шара, тоже должен умереть, но умереть для того, чтобы вернуться назад уже изменённым Иным. А неловкая попытка Гесера меня устранить наоборот только помогла Завулону выполнить задуманное.
На моём лице загорелась довольная улыбка.
Ну и дурак же я! Вполне может быть, что я уже нулевой! А Завулон специально сделал вид, что меня нет. Пусть Светлые тоже думают, что наша операция провалилась, а я мёртв. Словно опытный шулер держит в рукаве козырной туз, так и шеф скрывает меня до поры до времени. Я тот, кого Тёмные противопоставят могущественным Светлым волшебницам. Слепили из меня, благодаря Перворожденному артефакту, оружие Судного дня.
Хотя стоп. Всем известно, что правды как минимум две, а в моём случае их может быть двадцать две. Версия хорошая, постараюсь пока что придерживаться её, но не стоит на ней заморачиваться. Со временем надо будет покопаться ещё и прикинуть другие варианты развития дальнейших событий. Я ведь даже и не знаю - нулевой я или по прежнему третья ступень.
***
Дверь квартиры была закрыта только на один замок, значит там кто-то есть или был. Войдя в прихожую, я услышал как на кухне шумит вода и звенит посуда. Зайдя туда, я увидел Вальку, который отмывал ковшик от кусочков прилипшего теста.
- А я уже думал ты решил развоплоиться, на прощание загадив посуду, - поприветствовал меня вампир. - Ты где пропадал?
- Да так, - я пожал плечами, - в Москву решил сгонять и почитать в библиотеке, что там пишут про воскрешение из мёртвых.
- Ну и как? - неуверенно спросил вампир.
- Ровным счётом ничего.
Валька домыл ковшик, повесил его на гвоздик, вытер руки о полотенце и мы прошли в комнату. Я сел на край кровати, а он на табуретку.
- Ты давно разговаривал с Завулоном? - поинтересовался я.
- Как тебе сказать, - Валентин похлопал себя по карманам, достал пачку сигарет и зипповскую зажигалку. - Примерно неделю назад, когда инкуба-педофила Олега Слесарева ловили, - Подкурил, сладко затянулся. - Я тебе не рассказывал, что это за наизабавнейший случай был? Десятилетние девочки рыдали "Не забирайте дядю. Он всего лишь играл с нами в пиписьки". Прикинь, он их в себя влюбил, а потом мы их отворотными зельями отпаивали, чтоб Светлые не возбухали?
- Прикидываю, - Мне было совершенно не интересно слушать про инкубов-педофилов. - А в каком он был настроении? Про Гесера ничего не говорил?
- Кто? Инкуб?
- При чём тут твой инкуб, олух?! Я про Завулона говорю.
- Да нет, ничего. Тем более кто я такой? Обычный вампир, который выслужился до боевика Дневного Дозора. Какое ему до меня дело. Он либо в кабинете, либо неизвестно где. Даже Юрий с Николаем не всегда знают где он и что он. А мое дело маленькое - магу морду набить или с перевертышем сцепиться. Мне светские беседы некогда вести.
- На том спасибо, - Как бы тебя, упырь поганый, вывести на чистую воду? - А что у нас в офисе говорили про мою гибель и смерть Викинга с его бригадой? Небось наврали с три короба?
Валентин развёл руками, некоторое время смолил, задумчиво глядя в окно:
- Много чего говорили. Официальная версия Дневного Дозора - вы попали в стычку с Антоном Дмитриевым, сотрудником Ночного Дозора. В итоге погибли все. А у Светлых, сам понимаешь, всё с точностью наоборот.
- Дмитриев нас положил, - я сочувственно вздохнул. - Трагическая смерть от рук мага четвёртого уровня. Развоплотил четверых Тёмных и погиб сам. Я начинаю себя жалеть.
Интересно, у кого из наших такое чувство юмора?
Валентин захихикал.
- А про големов там ничего не говорили? - лукаво спросил я.
- Каких ещё големов? - Валька резко утратил свою беззаботность.
- А таких, про которых в книжках пишут. В книжках, которые по твоим словам в Питере раздают направо и налево.
- Степа, я не понимаю о чём ты, - вампир растерянно заморгал.
Мне эта беседа надоела. Ловким движением руки я скинул на пол вазочку, которую оборудовали под пепельницу. Вазочка с печальным звоном раскололась о паркет, осыпав пол блестящими осколками и серым пеплом. Валентин изумлённо уставился на разбившуюся посуду.
Вот ты и попался. Я быстро сфокусировал Силу в левой руке и указал пальцем на осколки. Магнит Хелсинга.
- Сука... - простонал Валька, и его голос перерос в визг.
Вампир слез с табуретки и начал усердно собирать стекляшки с пола.
- Ты... ты это специально сделал, Степашка? - прошипел он, режа пальцы в кровь.
- А ты как думал?
Главное, не встречаться с ним взглядом. Валентин упырь достаточно сильный, третий уровень вампирской силы. Ну или, как любят говорить вампиры, третий дан крови.
- Применение силы против работника Дневного Дозора! - визжал Валька, пытаясь поднять голову и воздействовать на меня вампирским очарованием, но Магнит Хелсинга заставлял его продолжать работу. - Ты за это ответишь!
Я рассмеялся, растоптал выроненный вампиром окурок:
- Применение силы кем? Умершим больше месяца назад Тёмным магом? На кого? На вампира, который хранит книгу, которая должна быть в схроне Инквизиции.
"Приятно быть Тёмным" решил я. У Светлого бы рука не поднялась так поступить с тем, кто его приютил и вошёл в доверие.
Я переступил через жалко ползающего по полу Валентина и вознамерился пойти на улицу да вытащить у него из машины "Энциклопедию големов". Кажется Валька понял, что я хочу сделать.
- Степа, стой! Прекрати это! - крикнул он мне в спину.
- А зачем? - Я улыбнулся. - Осколков ещё много.
- Подожди! - взмолился вампир. - Я тебе всё объясню. Я сам давно хотел тебе всё рассказать, но никак не мог найти удобного случая. Тем более, что книги в машине нет.
Развернувшись я поинтересовался, по прежнему стараясь не встречаться с ним взглядом:
- Серьёзно? И что же ты мне объяснишь? - в моём голосе был лёд.
- Всё объясню! Умоляю! Ты ведь только всё испортишь.
Мне стало его жалко и я отменил заклинание. Запыхавшийся Валентин сел на пол и брезгливо отшвырнул собранные им осколки. Они зазвенели и улетели под шкаф.
- И что же Завулон задумал? - решил уточнить я.
- Какой ещё Завулон! - вампир махнул рукой. - Он к этому никакого отношения не имеет.
- Ко мне?
- Откуда я знаю! Что ты всё талдычишь про своего Завулона! Я тебе про одну мою задумку хотел рассказать, а ты меня Магнитом Хелсинга, будь он неладен!
- Ладно рассказывай, - согласился я и вернулся на местно, но на всякий случай припомнил как творить Серый Молебен, на случай если Валька соберётся выкинуть какой-нибудь фокус.
Иногда ты преисполненный уверенности что-нибудь говоришь или делаешь, и тебе это кажется правильным. Но через некоторое время до тебя доходит, что ты заранее не взвесил все за и против. Например, когда ты задаешь девушке при первом знакомстве вопрос "А сколько у тебя было парней". Или, например, из-за пустяка хамишь начальству в ответ, пытаясь доказать какой ты бесстрашный. И чувствуешь себя неловко, но большинство вменяемых людей делают вид, что не заметили твоей оплошности. Я себя крайне неловко чувствовал перед Валентином. Видимо, я немного погорячился с Магнитом Хелсинга, древним и очень нелюбимым вампирами заклинанием.
Валентин сперва сделал несколько кругов по комнате, осуждающе посмотрел на меня, а потом достал из кармана сотовый телефон.
- Где тебя воспитывали, - вздохнул вампир. - Никакого понятия о гостеприимстве! Я ему телефон подарить хотел, можно сказать от сердца оторвал, а он меня неизвестно в чём подозревает.
- Ты сам виноват. Как-то ты себя подозрительно вёл и двусмысленно говорил.
- Возможно, - кивнул он и кинул мне серебристую "Моторолу". - Пользуйся, - и сел обратно на табуретку.
Я покрутил аппарат в руках, но решил что включу и изучу телефон потом, и поэтому убрал его в карман.
- Рассказывай всё, что знаешь о Шаре Изиды, - начался расспрос вампира. - Ты в машине проговорился про Перворожденные артефакты, а следственно ты что-то знаешь о произошедшем со мной. Давай, давай.
Валька некоторое время молчал и тихо сопел, водя головой по сторонам. На лбу блестел пот. Я раньше и не задумывался что вампиры тоже потеют.
- Я ничегошеньки о твоём возвращении из Сумрака не знаю, - Тишина была нарушена. Он потёр нос и продолжил объяснять: - Твоё возвращение для меня тоже большой сюрприз! Я действительно, пойми ты наконец, действительно думал, что ты погиб в стычке со Светлыми! Ну, разумеется, не при тех обстоятельствах, о которых говорилось в сводке. А про Шар Изиды я просто слышал. Слы-шал! По буквам повторить?!
- Не надо. Интересно где ты слы-шал, - передразнил я вампира.
- Да, я интересовался Перворожденными артефактами и услышав от тебя про него, вспомнил, что Шар Изиды упоминался среди Перворожденных. Это всё, что я о нём знаю. Можешь пытать меня калёным железом, но о Шаре я ничего больше не знаю.
Выходит, что всё куда сложнее чем я думал. Похоже, он и вправду непричастен к операции Завулона. Но зачем ему понадобилась книга про големов и информация про Перворожденные артефакты.
- Валь, а какая у меня ступень Силы?
- Третья, - Валька явно был обескуражен моим внезапным вопросом, не касающимся темы разговора.
- Нет, ты тщательнее посмотри.
Вампир оценил меня как Иного, взглянув через сумрак.
- Третий, - повторил он и посмотрел на меня как на психа. - Надеешься, что после воскрешения поднялся твой потолок Силы? Нет, как полтора года назад ты предела достиг, так больше никаких подвижек.
- Жаль, - беззаботно кивнул я, словно каждый день спрашиваю у знакомых какой у меня уровень. А вот было действительно жаль, так как моя догадка о том что из меня сделали нулевого мага, или хотя бы Вне категорий, разбилась в пух и прах. Но я старался не подавать виду, что я чем-то огорчён.
Закурив, я протянул сигарету Вальке. Но он буркнул что-то себе под нос и достал свои сигареты. Всем своим видом хотел показать, как он на меня обижен, за мой отнюдь не дружеский жест. Вампиры очень честолюбивы и иной раз для них потеря чести хуже смерти.
- Ну а теперь попробуй растолковать весь этот бред, который я наблюдаю уже второй день, - я потёр виски и посмотрел на Валентина утомлёнными глазами. - Ты зачем у Инквизиторов книгу про големов украл, балда? Решил создать армию големов и пойти штурмовать офис Ночного Дозора? - Я представил себе эту картину и заулыбался. Прямо "Герои меча и магии" какие-то. Сидит Валька на коне и командует големами, а на другом конце поля битвы Гесер за крепостной стеной отбивается заклинаниями.
- Я её не воровал, - вампир хитро ухмыльнулся. - Её украли до меня, а лишь приобрёл её через третьи руки, так сказать. - Он поднялся во весь рост, потянулся и подошёл к окну. Мне показалось что его лицо стало каким-то мечтательно-грустным. - Степа, до чего же ты... глуповат что ли. Надо уметь думать глобально. Големы тут как армия вовсе не причём. Ровно как и разборки со Светлыми. Оставь эти глупости другим.
- Ты меня окончательно запутал! - Я себя чувствовал, как пятиклассник на лекции по математическому анализу. Но, видимо, Валька целенаправленно мозги мне не пудрит, правду говорит, просто я пока не могу понять о чём он ведёт речь. - Ну хорошо, чёрт с этими големами. А Перворожденные артефакты тебе зачем? Какая тут связь!
Вампир резко обернулся ко мне:
- Степа, ты не задумывался почему они называются Перворожденные?
- Нет. Я просто подумал почему такое странное название, хотя подозревал, что их так прозвали из-за того что они очень древние, - сообщил я. Вазочку я расколол и поэтому пепел пришлось стряхивать на какую-то фанерку, обнаруженную возле кровати.
- Ты почти угадал, - кивнул Валька и затянулся горьким дымом, поднял глаза к потолку и продолжил проводить мой "ликбез". - Они созданы Перворожденным Сумраком, поэтому так и называются.
- Что ещё за Перворожденный Сумрак? - Кажется я окончательно потерял логическую связь между всеми событиями.
- А ты что, наивный чукотский юноша? Включи свою фантазию и подумай. Передачи научно-популярные про космос и зарождение Земли смотрел? Так вот, Сумрак тоже не появился за один день вместе с Землёй. Он сюда вовсе не с метеоритом шлёпнулся, а зарождался постепенно, формировался вместе с нашей любимой планетой.
- Ты вроде не любишь научную фантастику, - съехидничал я. - Или я ошибаюсь?
Валька поморщился. Он напоминал очень премудрого профессора, поучающего бестолкового студента, и заранее готового к глупым выходкам своего подопечного.
- Не умничай, выслушай лучше. Или тебе не интересно? Изначально Сумрак не представлял из себя то, что мы видим сейчас. Он не был поделён на слои, а был единой аморфной массой, окутавшей наш мир. Эта масса бурлила Силой, кипела ею и не могла её переварить. Вот это и был Перворожденный сумрак. Ты спросишь откуда я это всё взял, ну а я тебе отвечу. Во-первых, кое-какие интересные книги инквизиторские почитал. Во-вторых, вёл свои наблюдения и делал выводы. Тебе никогда не приходило в голову задать себе вопрос откуда мы взялись и зачем нужны? - Валентин пристально посмотрел на меня и хитро прищурился, ожидая ответа.
- Кто? Вампиры? Согласно непроверенным слухам вампиры появились в результате неудачного эксперимента одного древнего некроманта поднять свою Силу за счёт крови, - быстро отчеканил я, словно зазубренную теорему. Меня очень заинтересовали размышления Валентина насчёт возникновения Сумрака. Почему люди задаются вопросом кто они, откуда пришли и для чего живут, а мы нет?
- "Мы" это в смысле вообще Иные, а не только вампиры. А тебе не кажется, что Перворожденный Сумрак, дабы не лопнуть от переизбытка Силы, создал тех, кто будет часть её поглощать и распределять. Такие полезные паразиты, знаешь ли, имя которым Иные. Слышал, что некоторые специально заводят глистов чтобы похудеть?
Я ощутил как у меня онемело лицо и резко вспотели руки. Я смял бычок о фанерку.
- Хочешь сказать что мы всего лишь паразиты, которые чистят Сумраку задницу?! - у меня округлились глаза, а Валька злобно ухмыльнулся.
- А то. Хотя, может быть и нет. Точно сказать не могу, но есть такая версия, не только у меня одного между прочим.
И откуда в его белобрысой башке столько странных мыслей? Но он первый кто со мной заговорил не о том, какие Светлые сволочи, а он начал говорить о... Я даже не знаю как это можно назвать! Тьма меня побери, а он же говорил дело. Почему никто не хочет задуматься откуда взялся Сумрак и для чего нужны мы. Можно спрашивать кого угодно, и Светлый тебе ответит, что они нужны дабы защищать людей, а Тёмный тебе ответит дабы жить в кайф. А вот посидеть и подумать, попробовать докопаться до истины и понять кто такие Иные и для чего мы на самом деле нужны, кишка тонка. Такая мысль пришла в голову только с виду беззаботному дурачку Валентину.
- Тебе ведь наверное захочется получить ответы на все вопросы. Узнать как оно всё на самом деле, - вампир вздохнул. - Ведь люди живут и не знают о Сумраке, о изнанке их мира. И они рады этому. А Иные привыкли думать, что они всё знают и они самые большие шишки на заднице мироздания. Только вот им невдомёк, что может быть что-то чего они не знают, второй своеобразный Сумрак, на фоне которого они все молекулы, как люди перед ними.
Меня добило, что Валька начал говорить о Иных не "мы" а "они". Видимо, начал отождествлять себя с неким избранным, на которого снизошло озарение и всё во что он верил раньше показалось ему чуждым и никчёмным.
- Ты намекаешь что существует нечто вроде.. хм... Некоего "супер сумрака".
- Что-то вроде того. Ты ведь не хуже меня знаешь, что Сумрак не просто туманность какая-то, где стынет время человеческого мира. Он разумен и мы не знаем на сколько. А что если прийти и спросить у самого Сумрака зачем и для чего мы рождены? Узнать всё-таки для чего вся эта извечная борьба Света и Тьмы и, вероятно, положить ей конец, - в глазах вампира горел фанатизм.
- То есть как это? Попросить сам Сумрак, чтобы он уничтожил Светлых?
- Ну ёлы-палы! - Валентин разочарованно хлопнул себя по коленке. - Что тебе всех только убивать и уничтожать?
- Ладно, извини. Порой я несу всякую чушь. Ну и как же ты собрался это сделать? - поинтересовался я.
- Достигнуть восьмого слоя сумрака. Это первостепенная задача.
- Какой-какой слой?! - не выдержал я. - Их же всего семь!
Валентин покровительственно положил руку мне на плечо и опять принялся объяснять:
- Да, я и не спорю. Вот только ты мне скажи откуда пошли слухи что сумрак бесконечен?
- Не знаю, но хотя понимаю о чём ты. Любые слухи имеют под собой почву. - Кажется я втягиваюсь в его игру.
- В древности считалось, что существует всего два слоя. А вот во времена Римской Империи установили, что слоёв у сумрака четыре. В основном это надо сказать спасибо Пилапоту, Светлый такой в Византии жил, который активно занимался этим вопросом. Со средневековья и по сей день стало считаться, что слоёв у сумрака семь. Мы с тобой даже лично знаем тех, кто был на пятом. А теперь скажи мне с чего это со временем число слоёв у сумрака стало увеличиваться, только не надо говорить, что в древности не рождалось достаточно сильных магов, чтоб ступить на пятый слой. Ответ прост - этих слоёв не существовало! - Вампир восторженно воскликнул. - Он растёт, расширяется!
- Но ведь все говорят, что их семь! Ходят слухи, что если ты попытаешься шагнуть глубже седьмого, то вываливаешься в человеческий мир.
- По себе судишь? - Валька хитро посмотрел на меня. Видимо, имеет ввиду как меня выплюнуло дохлого из Сумрака обратно в человеческий мир, в моё бренное тело. - Вот даже твоё воскрешение необъяснимый парадокс. Может ты провалился на восьмой слой и сам того не заметил, а должен был застрять вместе с другими ушедшими Иными на седьмом. Или на шестом, я не знаю. Если тебе всю жизнь будут долбить, что трава красная, а не зелёная, то ты в это поверишь. То же самое если тебе будут всю жизнь долбить в голову, что у Сумрака слоёв семь и больше быть не может, то ты так и помрёшь свято в это веря.
- Я тоже не знаю. К счастью, - добавил я. - Так ты предлагаешь идти открывать восьмой слой сумрака, надеясь оттуда понять тайну мироздания?
- Что-то вроде того, - кивнул вампир. - У меня нет чётких планов, и я знаю, что это крайне опасно. Но тем не менее...
Валька опять закурил и некоторое время тоскливо смотрел в окно.
- Ну а при чём тут големы?! - не выдержал я.
- Скоро узнаешь, - он улыбнулся, а потом полез в карман за сотовым. Посмотрел на время. - Ты уж извини, но мне кое-кого надо в Шереметьево встретить. Девушку одну. Она тоже с нами. Я её привезу и всё мы тебе объясним.
"Она тоже с нами". Значит, приписал уже в единомышленники.
Больная у него затея. Но тем не менее, мне стало очень интересно посмотреть что же у Вальки из всего этого получится. Поэтому я не стал спорить. Пусть считает меня новоявленным искателем восьмого слоя сумрака.
***
Наверное, ни один нормальный человек не любит просыпаться рано утром. Разве что святая уверенность в том, что грядущий день будет благополучным. А вот если за окном пасмурное октябрьское утро, а ты знаешь, что тебе надо собираться и куда-то идти, то меня от такой перспективы вообще передёргивает. Некоторые заставляют себя ещё и просыпаться с улыбкой, бежать делать зарядку (ужас!), а потом весело и непринуждённо скакать по делам прочь из дома. Такие люди встречались мне редко, но никаких положительных эмоций их образ жизни у меня не вызывает.
Не любить утро у меня вошло в привычку, независимо от того какая погода на улице и надо мне куда-то сегодня идти или нет. Свой третий день среди живых я встретил опять в большой двуспальной постели в квартире Валькиного родственника. За окном было серо и уныло. Виновником этой депрессивной атмосферы была низкая серая пелена облаков, растянувшаяся по всему небу. На улице даже прохожих было мало, хотя вчера утром по дорожке перед домом бежал целый живой ручеёк людей спешащих к автовокзалу.
Вчера Валентин укатил за некоей девушкой в аэропорт, но так и не вернулся. Он мне потом перезвонил на мой новый мобильный и сказал, что рейс перенесли, так что они приедут утром. Кстати, с моим новым телефоном я быстро освоился, жаль только звонить было некому. Вампир, оказывается, не пожадничал и предварительно положил мне на счёт триста рублей. Если бы заранее знал, что я его угощу Магнитом, то наверное не делал бы таких жестов доброй воли. Видимо, больше и не будет - подозреваю, что он сильно обиделся.
После его отъезда я достал из-под стола компьютер и собрал его. К счастью, он вполне сносно работал, вот только был устаревшим лет на пять. А я обнаружил ,что разучился пользоваться "Виндоус 98". Казалось бы смешно - разницы с "ХР" почти никакой. Но нет, чего-то не хватает, неудобно. Затем в серванте я обнаружил кипу компакт-дисков с программами, играми и фильмами. Думаю, не надо объяснять, что и фильмы и игры были морально устаревшими. Я решил немного расслабить и без того нагруженные Валькиными гениальными планами мозги. Так что сбегал в магазин за тёмной "Балтикой №6", заварил корейской лапши в баночке и принялся с энтузиазмом играться в "Diablo 2". Эта игра мне никогда особо не нравилась, нудная она, зато расслабляет. Воевать с виртуальными силами Тьмы крайне весело, на сколько я знаю, Светлые не слишком любят компьютерные игрушки. Мол, нафиг нам виртуальная нечисть, если по улицам бродит настоящая. Зато мне очень интересно стать благородным героем и бороться со злом. Не знаю с чего Светлые взяли, что компьютерные игры где нельзя играть за плохишей и фильмы с обязательным хэппи-эндом должны нас раздражать.
Наигравшись вдоволь, я упал спать. И вот теперь по утру вспоминаю вчерашний разговор с Валькой и меланхолично созерцаю противное серое небо.
Нет, это надо быть Валентином чтобы придумать такое! Отправиться на поиски несуществующего восьмого слоя, чтоб там спросить у самого Сумрака для чего нужны Иные. Теоретически, мы можем дойти до третьего слоя. Я знал это, хоть и не пробовал. Каждый раз меня останавливали страх и неуверенность. Наверное, если очень постараемся, то даже дойдём и до четвёртого, только совершенно безо всяких гарантий вернуться назад. А он задумал уйти туда, где ещё не ступала нога ни одного Иного. Опять таки только если восьмой слой существует. С чего Валентин взял, что сумрак растёт. Ему ведь тоже могли попасться недостоверные источники. Может быть слоёв всегда было семь, ни больше и ни меньше.
Я сходил на кухню, наполнил чайник и вернулся в комнату.
Шут бы с этим Валентином. Я что, в этой квартире так и буду сидеть? Мне сейчас куда важнее понять, что же всё-таки со мной стряслось, каким образом я вернулся в мир живых, вопреки всякой логике. Моя догадка о плане Завулона оказалась ошибочной. Так может быть, просто послать всё к чёртовой матери, да прямо сейчас направиться в офис Дневного Дозора. А там будь что будет.
Нет.
Страшно.
Больше всего я боялся не за своё здоровье, а я боялся неизвестности. Это только кажется, что можно так легко прямо сейчас собраться да поехать в Москву. В груди щемит, ноги становятся ватными.
Самое забавное, что так бы поступил и любой Светлый маг на моём месте. Умный Светлый, без подросткового фанатизма в голове. У них ведь тоже жизнь не сахар. Только мы знаем, что нас могут предать или подставить, а они догадываются. Но это сути не меняет. И это в нашей бесконечной войне неизбежное зло. Мы оскорбляемся, когда нас используют, а они терпят. Но опять суть от этого не меняется. Вот ты теперь сиди и думай: тебя предали, подставили, использовали или всё идёт как они и замышляли.
Я мотнул головой и решил отвлечься от этих раздумий.
Тут мне в голову пришла одна мысль - меня ведь могут чувствовать на расстоянии. Пару раз Николай бесцеремонно вламывался в моё сознание и давал всяческие ЦУ. Интересно, после моей гибели наша ментальная связь оборвалась?
На кухне щёлкнул чайник. Я насыпал в чашку растворимого кофе, залил кипятком. Вчера мне запах кофе показался дурманящим. Но сегодня этот бурый порошок, из красной баночки с гордой надписью "Coffe Pele", что-то никакого восторга не вызывал.
В комнате я плюхнулся на стул перед компьютером и включил машину. Я вставил неподписанный диск с какой-то музыкой. Старенький CD-ROM тихо заурчал, раскручивая диск и полизывая его лазером. И скоро из динамиков зазвучала песня.
Чему вовсе не быть, так того не сгубить
А чего не сулить, тому нету конца на Земле
Тонких улиц иглу пальцем переломлю
Будь свободна душа, но меня не лишай
Легких крыльев, но кажется мне
Буд-то я Египтянин, и со мною и солнце и зной
И царапает небо когтями легкий сфинкс, что стоит за спиной
Я невольно ухмыльнулся. Песню я сам не выбирал, случайно попалась. На диске все треки без названий были.
Тот терял - ты найдешь, тот молчал, ты поешь
Тот задумал такое, так не будет покоя уже не когда
А мечта не нова, что-б до неба трава,
Будь свободна душа, но меня не лишай
Легких крыльев, но кажется мне
Буд-то я Египтянин, и со мною и солнце и зной
И царапает небо когтями легкий сфинкс, что стоит за спиной
Чему вовсе не быть...
Буд-то я Египтянин, и со мною и солнце и зной
И царапает небо когтями легкий сфинкс, что стоит за спиной
Кофе стал остывать, поэтому я допил его без всякого удовольствия. Не люблю я ''Пикник'', но что-то песня меня зацепила. Я уж теперь точно египтянин недоделанный - пошёл искать древнеегипетский могущественный артефакт.
В дверь позвонили. Я нехотя поднялся и пошёл в прихожую. Это скорее всего Валентин, но с чего ему звонить, у него же ключи есть? Ну, если бы ко мне пришли коварные враги, то я сильно сомневаюсь, что они бы в дверь звонить стали. Но на всякий случай, прежде чем отворить, я посмотрел в глазок. На площадке стоял Валька.
Я распахнул дверь и теперь понял почему он не стал ключами открывать - в одной руке у него был чемодан, а в другой небольшая спортивная сумка. За его спиной была девушка. Девушка как девушка. Среднего роста, внешность незапоминающаяся. Не красотка и не страшилище. Таких много. Девушка была в лёгком летнем платьице без рукавов, бардового цвета. На ногах босоножки на высоком каблуке. Я сосредоточился и посмотрел сквозь сумрак. Девушка была Тёмной Иной, а именно ведьмой, я сразу понял это по ауре. У ведьм аура обычно колышется, словно огонь свечи на сквозняке, покрывается багряными лепестками, которые отрываются и быстро истлевают, а у ног обычно хаотично прыгают маленькие чёрные пятна.
Видеть Вальку рядом с девушкой было как-то непривычно. Все знали, что он девочками не увлекается. И мальчиками тоже не увлекается. Иногда встречаются такие странные индивиды, которых не интересует ни секс ни любовь и они вполне этим довольны. Валентин относился к разряду таких. Он даже гордился, что в свои двадцать три года девственник. Казалось бы с его внешностью, да ещё и с вампирскими способностями, он мог не вылезать из постели целыми днями. Но нет. Вальку ничего подобное не интересует.
- Чего встал? - дружелюбно сказал Валентин. - Не видишь - к нам гостья приехала из Германии. Я конечно знал, что тебя в коровнике воспитывали, но это не повод перед девушкой в одних трусах и футболке красоваться.
- Пошёл ты, - прыснул я и отошёл с прохода.
Вампир и ведьма зашли. Валька отнёс её вещи в комнату. Я не поленился одеть шорты и обуться.
- Это Степашка! - представил меня Валька, держа за плечо. - Не обращай внимания, что он такой помятый и нелюдимый. У него было трудное детство. Его веником лупили.
- Чем меня лупили?!
Девушка захихикала и представилась:
- Ира. Ведьма третьего уровня.
Мы пошли на кухню.
- Ира только что из Германии, - зачем-то напомнил мне вампир.
- Карл Маркс Штадт, Карл Маркс Штадт… - Промурлыкал я старую песенку и сел на стул, ожидая, что же будет дальше.
- Берлин тоже хороший город! - сказал Валентин. - В трёхстах метрах от зоопарка Музей Порнографии, а ещё рядышком парк, где педики щёлкаться любят.
- Это чтоб звери охотнее в неволе размножались не зависимо от их предпочтений, - подыграл я вампиру и улыбнулся удачной шутке.
- Вы ещё анекдоты про глупых немцев начните рассказывать, - возмущённо врезала Ира. Она села на табуретку, поправила платьице и посмотрела сперва на меня, потом на Вальку. - И вообще я русская. Какая разница где я жила.
- Эх, ладно! - Валентин потёр руки и заговорщицки ухмыльнулся. - Степашка, будь любезен сбегать в магазин. А то как-то не по-русски встречаем. Да и за столом лучше всё объясняется.
Я нехотя собрался. Валентин дал мне денег и посоветовал ни в чём себе не отказывать. В магазине я приобрёл пару пластиковых тазиков с разномастными салатами, шесть бутылок ''Стеллы Артуа'', ещё кое-чего на стол. А чтоб Валька не скучал, купил ему бутылку гранатового сока. Говорят он полезен для здоровья, так может у него на место мозги встанут. А много пива вампирам опасно - могут отравиться.
Когда я вернулся, то мы расселись и Валька начал посвящать меня в свой незатейливый план. Оказывается, с Ирой он не случайно познакомился. Я догадывался, что если речь идёт о големах, то ведьма может оказаться крайне полезным компаньоном.
- За знакомство, - сказал я и мы с Ирой чокнулись бокалами с пивом. Валька как юродивый дул сок прямо из бутылки через соломинку. - Буду вам крайне признателен, если вы посвятите меня в это дело.
- Конечно, - кивнула девушка и пригубила пиво. - Что тебе Валентин тут успел рассказать?
- Про восьмой слой сумрака и… - Мне хотелось добавить ''и глистов-Иных в заднице мироздания'', но я промолчал.
- И больше ничего, - ответил за меня вампир. - Мне казалось, что лучше объяснять вместе с тобой.
- Разумно, - согласилась Ира. - Вот только, - она понизила голос и посмотрела мне в глаза, - хочу уточнить - Степа надёжный человек? В смысле Иной.
- Надежнее не бывает, - кивнул Валька и принялся ковыряться вилкой в салате. - Ты, наверное, счёл меня за психа, когда я рассказал тебе о том что хочу найти восьмой слой Сумрака. И я тебя пойму, так как дальше третьего нам своими силёнками не пройти.
Я на минуту ощутил лёгкое головокружение. Трое тёмных Иных, третьего уровня Силы. Я очнулся третьего августа… Погибли трое археологов… Что за идиотский символизм? Везде одни тройки. Это какой-то знак или у меня разыгралось воображение? Но я отхлебнул пива и продолжал слушать, решив отложить эти размышления на потом.
Валентин отодвинул тарелку с нарезанной колбасой и положил на стол уже виденную мною ''Энциклопедию големов''. Вампир открыл страницу с так называемыми некроголемами, где у него лежала закладка.
- Вот, - он тыкнул пальцем. - Это кровяной голем. Мне рассказывал дед, что подобные големы уникальны в своём роде. Они не просто слуги или стражи, они в первую очередь ходячая батарея Силы для вампира.
- Это как? - поинтересовался я. - Откусывать от него по кусочку что ли надо?
Я поймал насмешливые взгляды Иры и Валентина.
- Нет, дорогой мой болван. Находясь рядом с кровяным голевом ты не испытываешь голода, - Валька вытянул руку с растопыренными пальцами и зажал один. - Это раз. Восстанавливаешь от него Силу. Это два. Возрастают твои способности. Это три.
Он разжал пальцы, потряс кистью и потянулся за сигаретами.
- А если включишь фантазию, то поймёшь что будь у меня такой голем, то я без всяких усилий могу уйти глубоко в Сумрак. Теперь понятно?
- Почти понятно, - Я тоже закурил. Протянул зажигалку и Ире. Она курила какие-то импортные сигареты, явно не в Москве купленные. Собрался клуб курильщиков, однако. - А как же в Сумраке буду находится я? И она.
- Ирен, поясни Степану всю прелесть моего замысла.
Ведьма сладко затянулась и стала объяснять:
- Перераспределение Силы. Валя берёт Силу из голема, и передаёт её нам. Короче говоря, извини Валя, - она взглянула на упыря, увлечённого поеданием сыра, - станем энергетическими вампирами.
- Занятно.
- Надеюсь, теперь до тебя всё дошло?
- Кроме одного. И где же твой хвалёный кровяной голем?
Валентин погрыз соломинку, мечтательно пошарил взглядом по кухне.
- Он ещё не сделан.
Я понял, как у меня невольно получилось скорчить ехидную гримасу:
- Да что мы говорим. Создание голема дело очень долгое и трудное. Я догадываюсь. Так что ты бы лучше свою затею передал по наследству внукам. Кроме того, мне очень интересно кто его будет создавать. Неужели ты умеешь?
- У нас есть Ирен, - Валентин не сдавался. - И ты.
- Доброе утро! - процедил я. - Думаешь я умею их создавать?
- Я тоже не умею, - пожала плечиками ведьма. - Но ведь всегда есть время чему-то научиться, разве не так.
- И где же тут у нас големостроительное училище? - не выдержал я.
Вампир прыснул, но потом нахмурился:
- Есть, Степа, одна задумка… Вернее, есть один Иной…
- Да, - Ира болтала в одной руке бокал с пивом, а другой кокетливо стряхивала пепел с тонкой сигареты. - Я сама долго собирала информацию касательно создания големов. Степа, не думай что мы это затеяли позавчера. Мы всё обдумываем уже несколько лет. Ах да, - ухмыльнулась ведьма, - есть один Иной, Светлый Иной, который нам способен оказать помощь. В големах он настоящий профи.
- Светлый? - Я приподнял брови, пытаясь сообразить слышал ли я когда-нибудь о Светлых магах современниках, которые занимаются големами.
- Его зовут Олег и ему очень много лет.
- Вы спятили? - ухмыльнулся я. Если речь идёт о том Олеге, о котором подумал я, то они точно спятили. - А с чего это он будет нам помогать. Светлый. Тем более, я подозреваю, что на создание кровяного голема нужна отнюдь не свиная кровь.
- В точку, - кивнул Валентин. - Но никто его не собирается заставлять делать нам голема. Нам нужен лишь его совет. Тем более, я знаю, что он сам большой любитель всяких тайн. Наша идея должна ему понравится.
- Весь вопрос в том как его убедить, - задумчиво произнесла Ира.
Валька опять наклонился и стал копаться где-то под столом. Я приметил что там стоит та самая спортивная сумка, с которой они пришли в квартиру. Вампир расстегнул молнию и достал оттуда что-то свёрнутое в рулон. Карта что ли?
- Но прежде нам Олега надо найти, - Валентин зачем-то подмигнул нам. - А дальше дело техники. Или дипломатии.
- Как бы нас по стене не размазали за такое, - мрачно сказал я и затушил бычок.
Вот пропасть-то! Скоро из-за этих хлопчиков у меня будут проблемы куда более серьезные, нежели могли быть.
Когда вокруг тебя начинают происходить странные вещи, то ты постепенно к ним начинаешь привыкать. Точно так же, как я привык осознавать себя Иным. Смирился с существованием магии и Сумрака. А чуть позже смирился и с тем, что перестав воевать с маленькой зарплатой, дурным начальством, болезнями и прочими людскими проблемами, мне предстоит воевать со Светлыми. Ну, к Светлым у меня был свой счёт - если бы не их гениальное изобретение под названием ''коммунизм'', то мой дед не сгинул бы в сталинских лагерях. И вот когда Валентин разложил на столе легендарную Сумеречную Карту, то я тоже не особо удивился.
- Да, и её ты тоже в Питере нашёл? У бомжей с Витебского вокзала отобрал?
- А почему с Витебского, а не с Московского? - Валентин бережно разглаживал карту, с неподдельным восторгом улыбаясь.
- Для разнообразия. - Откуда мне знать при чём тут Витебский вокзал? Я его и не видел ни разу в жизни.
Ведьма тоже с интересом наблюдала за тем, что делал вампир. После того как карта была разложена, Валентин провёл над ней рукой и мы с Ирой ахнули. Над картой завис серый прямоугольник тумана, на котором иногда выступали разноцветные пятна. Я слышал про этот величайший артефакт, который создали всего на всего каких-то лет двадцать назад. Но и увели карту тоже на удивление быстро. Пытать Вальку, на тему откуда он это достал, я не решился. Зачем окончательно портить отношения, тем более, мне кажется, он и так ничего толком мне не расскажет.
Вампир зажмурился и коснулся тумана рукой. Он сидел некоторое время весь сосредоточенный на поиске Олега. Валька то хмурился, то начинал ехидно улыбаться, но ни на секунду не открывал глаза.
- Ищи аккуратнее, - советовала Ира, - так, чтобы твой щуп не заметили другие Иные. А то мне очень не хочется, чтоб нами заинтересовался Ночной Дозор.
- Мне тоже не очень хочется, - вставил я и потянулся к непочатой бутылке ''Стеллы'', чтоб наполнить бокал.
- Если такие умные, то сами ищите, - оскалился Валька, но поиск не прекращал.
Вдруг вампир резко дёрнул рукой, словно коснулся горячего чайника. Он часто заморгал и мотнул головой.
- Что?! Нашел?! - засуетилась ведьма.
- А куда он денется, - подмигнул Валька и глубоко вздохнул. Вампир достал из кармана брюк фляжку, сделал глоток, а потом прокомментировал: - Силу тоже сосёт карта эта…
- Не томи, где он?
- Нам несказанно повезло! Я ведь знал, что при помощи этой Сумеречной Карты можно творить чудеса, - Валька аккуратно стал сворачивать её, не спеша с ответом.
Мы с Ирой переглянулись, я плесканул себе пива и уселся положив ногу на ногу, в ожидании ответа. Ведьма тоже явно нервничала от ожидания. Валька же неспешно убрал карту, встал со стула и подошёл к окну. Он дёрнул за болтающуюся у стены верёвочку, но вместо того чтобы, как в сказке про Красную Шапочку, открылась дверь, тихо загудел вентилятор вмонтированный в форточку. Импровизированный кондиционер, что ни говори.
Валька словно завороженный смотрел на вращающиеся лопасти и наблюдал, как они затягивают клубы табачного дыма, а затем обернулся и заявил:
- Он совсем рядышком. По Минскому шоссе катит. А я уже боялся, что придётся искать его невесть знает где.
- Валь, а он не засёк как ты его искал? - Ира деликатно откашлялась. - Олег сильный и древний Иной, так что я думаю от него можно ожидать чего угодно.
- Может засёк, может не засёк! - Вампир похлопал себя по карманам. - Степа, подай пачку, - буркнул он мне и продолжил: - Мы же не воевать с ним идём, а просто поговорить. Тем более, такой старый и самодовольный Светлый как он, должен уже давно отучиться пугаться каких-либо поисковых заклинаний. Если бы Олег не хотел чтоб его тревожили, то он бы легко закрылся. Думаю, опыта у него хоть отбавляй, да и амулетов тоже.
- В этом вся и проблема. - Вздохнул я. - А ты не боишься, что он позовёт Ночной Дозор?
- Он сам в Ночном Дозоре работает, правда в киевском отделении, - сказала ведьма.
- Но я думаю это не мешает ему быть с Гесером на дружеской ноге? Да и тем более… - Я сделал большой глоток пива, поставил бокал и высказал-таки своё мнение: - Тем более, это детский сад. Ну в башке у меня не укладывается с чего Светлому Иному, умудренному многовековым опытом, работающему в Ночном Дозоре, сюсюкаться с нами! Не поверит он в твои благие намерения, да и пошлёт по матушке.
- Степашка, не ссы кипятком раньше времени, - попытался унять меня Валентин, деловито барабаня пальцами по подоконнику.
Но меня было не угомонить:
- Вы бы хоть сперва подумали, как с ним будите говорить. Ну и линии вероятностей просмотрели.
- Пусть я молод, но мне кажется, что всегда выгоднее творить вероятности, чем выбирать одну из предложенных, - мигом обрезал меня вампир. - Я не такой уж и хороший предсказатель, я лишь вампир. И поэтому хитрее всяких замороченных предсказателей. Ирина?
Ведьмочка опят поправила платье, бросила взгляд на Вальку и тихо сказала:
- Ну если надо, то я могу погадать на зеркале.
- Не надо гадать на зеркале, - ответил ей вампир. - И на кофейной гуще с мышиным дерьмом тоже не надо. Я о том говорю, что ты за чтобы спросить совета у древнего и мудрого Иного? Или ты так же скептически настроена, как наш приятель маг?
Ира сперва фыркнула, услышав про мышиное дерьмо. Валька явно перегнул палку со своими подколами.
- Хорошо, но сперва я хочу принять душ, - капризно произнесла ведьма.
- Отчего же нет, - пожал плечами Валька.
В ванной весело журчала вода. А мы в Валентином продолжали сидеть на кухне, в ожидании Иры.
- Степашка, а ты кем мечтал стать в детстве? - С чего-то спросил вампир.
- Я же просил не называть меня Степашкой, - не без раздражения напомнил я ему. - Будешь смеяться, но я мечтал стать машинистом скорого поезда. Но это в детстве, а когда вырос, то толком уже никем и не мечтал стать. На что сгожусь и то ладно будет. Мне интересно, а ты кем мечтал стать?
- Космонавтом, - честно ответил Валентин.
- Один уже стал, - улыбаясь сказал я и наколол на вилку кусочек колбасы.
- Ага, - мрачно кивнул вампир. - Но это в детстве, а потом я хотел музыкантом стать. И даже у меня группа была.
- Да? И как твое творчество?
А действительно интересный вопрос. Ведь каждый как-то планирует свою будущую жизнь в обществе людей, пока не узнает что он Иной. Я невольно улыбнулся, представив себе машиниста Тёмного мага. Светлые будут наотрез отказываться ездить в таком поезде.
- Протухло моё творчество, так как хороших музыкантов найти негде. Хотя пару песен мы всё-таки записали. Группа называлась ''Волчьи туфли с капюшоном'', - Валька гордо произнёс это дикое название. Наверняка, сам его придумал.
- А кто музыканты были?
- Люди. Хорошие ребята, панки знакомые. Но неслаженно как-то у нас получалось играть, хотя даже в одном доме культуры репетировали регулярно.
- Что же ты среди своих сородичей-упырей не поискал достойных музыкантов? - поинтересовался я, поглядывая в сторону ванной комнаты. Когда же наша ведьма намоется?
- Искал и нашёл, но они отказались, - Валька вздохнул и смял окурок.
- Почему?
- Потому что идиоты, - злобно прошипел он. - Когда узнали какие песни я исполнять собираюсь. Этим кретинам подавай готику всякую, сопли до земли. Ах, мы бедные вампиры, ах судьба чертовка, нас никто не любит, жизнь дерьмо и так далее. Никакого с ними оптимизма.
И тут я не удержался:
- Вот я смотрю на тебя, Валька, и диву даюсь! Вроде вампир, Тёмный Иной, нежить, кровосос. А жизнь из тебя просто фонтаном бьёт, словно шило в заднице. Смотрю на других вампиров - мрачные, молчаливые, ироничные. Обычно в себя погружены с головой. А вот с тобой что, ты мне можешь объяснить.
- Я же сказал - они идиоты, - глаза у Вальки вспыхнули и он тихонечко вздохнул. - Если я буду целыми днями ходить и забивать себе голову тем, что я нежить и упырь, как ты выразился, жалеть себя и проклинать судьбу, то тоже таким стану. Но я совершенно не понимаю этого фатализма! Я - человек. Я человек другой породы. Мне нужно питаться кровью - да. Могу ходить в Сумрак и обладаю огромными способностями - да. Не слушай Светлых и многих моих соплеменников, которые говорят, что мы самая натуральная нечисть. Вот скажи мне Степа, овца или заяц это животные, но тигр и волк тоже животные. Просто они принадлежат к разным видам и тигры с волками по своей природе должны есть зайцев и овец. Но они так и остаются животными, родственными в кое-какой мере существами. Вот и я отношусь к другому виду людей, который, так уж сложилось, должен питаться менее развитыми людьми. Травоядными людьми, если тебе так будет угодно. Разве хищники убиваются из-за того, что травоядные их боятся и ненавидят?
Я рассмеялся, представив себе рыдающего льва, который рвёт на кусочки антилопу. Ест и плачет, плачет и ест.
- Волки - санитары леса. Вампиры - санитары общества. Даже если бы можно было охотиться без лицензий, то я бы пил только ненужных, глупых и слабых людишек. Чего смеёшься? Зачем мочить интересных людей. Разве что из крайнего голода, когда под рукой никого другого не будет. - Валька сам уже улыбался, правда ухитрялся делать это с серьёзным лицом. - Мы - Тёмные, по своей природе хищники, особая порода людей.
- А Светлые тогда кто? Травоядные, которые отрастили себе острые клыки?
- Нет, - вампир опять полез за сигаретами и, деловито попыхивая ''Вестом'', объяснял: - Они пастухи, которые разводят овец-людишек и стерегут их от нас. Так как ждут когда барашки станут пожирнее и их можно будет отправить на шашлык.
Чем мне понравился Валька, так тем что объяснил мне свою точку зрения без всяких философских заумностей. На тему противостояния Света и Тьмы можно было долго говорить с разными премудрыми магами, как из числа своих, так и со Светлыми, но толком из этой мути ничего не понять. А тут Иной объяснил мне свою жизненную позицию легко и непринуждённо.
- Вот отсюда и делай выводы. Я хочу жить в своё удовольствие, воспринимая мой голод, как должное. Главное быть собой, а не следовать глупым стереотипам. Надо будет тебя с моим батей познакомить, он вампир толковый и сам напрочь повеселиться.
Тут скрипнула дверь ванной и оттуда вышла Ира с влажными волосами. На ведьме был какой-то розовый халатик с бабочками.
- С лёгким паром! - ухмыльнулся я.
- Спасибо, - кивнула ведьмочка, не поняв иронии. - Хотя комфорта никакого, - она поморщилась, - так что надо будет в гостинице вторично душ принять.
- А ты что хотела? - весело произнёс Валентин. - Это тебе не ''Хилтон'', а подмосковная квартира. Ладно, мы едем?
Вампир воинственно вскочил и окинул нас взглядом.
''Едем, едем'' подумал я. ''А куда же мне теперь деваться''.
***
Любая уважающая себя подмосковная трасса в выходной день должна быть забита автомобилями, как банка огурцами. Минское шоссе, разумеется, не было исключением из правил. Валька держался за руль одной рукой, откинулся в кресле и лениво рулил туда-сюда, отводя людям глаза, чтобы законопослушные водители и бдительные гаишники ничего не имели против его поездок по встречной полосе.
- Колесим, значит, мы с батей по Чехии, - рассказывал вампир. - И видим вывеску ''Мясокомбинат Писек''. Ну, мы начали ржать, разумеется. А потом выяснилось, что Писек - это такой чешский город. И вообще слово ''писек'' переводится на русский как ''песок''. Вот я и задумался - а есть ли в России названия городов и мест, которые покажутся иностранцам смешными.
Ведьма, сидящая на заднем сиденье, немного улыбнулась. Ира была нашим ''навигатором''. Она сидела с Сумеречной Картой на коленях и внимательно на неё смотрела сквозь Сумрак, следя за передвижением Олега.
- Он не пропал? - Спросил я, обернувшись в девушке.
- Нет. Он вообще остановился. Расстояние до него километров двадцать - двадцать пять.
- Это хорошо, - улыбнулся Валька.
Я вздохнул, посмотрел на несущиеся нам на встречу машины, а потом на вампира и спросил:
- Слушай, а тебе не приходило в голову, что вам давно сели на хвост?
- В каком смысле? - Прищурился Валентин.
- В прямом! - обозлился я. - А тебе не кажется, что за тобой давно наблюдают, и просто ведут игру. Ждут удачного момента, чтобы схватить тебя и твою подружку. Олег вполне может нас ждать вместе с сотрудниками Ночного Дозора и Инквизиторами, ожидая, когда глупые Тёмные сами залезут в капкан, - я нехорошо заулыбался. - А может ты сам на Инквизицию работаешь?
Вампир аж подпрыгнул в кресле, от таких слов. Он гневно проворчал:
- Каким же это образом я могу работать на Инквизицию?
- Да очень просто. Тебе придумали легенду, дали эти артефакты и поручили выискивать и сдавать неблагонадёжных Иных. Всё просто. Я слышал, что так уже делало южноамериканское бюро Инквизиции.
- Мы с тобой не в Аргентине живём, - пробормотал Валька. - Ни на какую Инквизицию я не работаю, так что можешь быть спокоен. Если не веришь, то могу Тьмой поклясться.
- Ого! - я присвистнул. - Какие мы серьёзные! Да ладно, успокойся. Просто мне показалось подозрительным, что Олег резко остановился.
- Вероятно, на заправку заехал. Или он что-нибудь нехорошее увидел. Аварию или преступление, да отправился защищать слабых, униженных, угнетённых и слабоумных. Он же Светлый.
- Он не в том возрасте, чтобы страдать комплексом супергероя.
В полном молчании, под незатейливое бормотание радио, мы доехали до какой-то придорожной кафешки. Это было одноэтажное кирпичное здание, с достаточно просторной автостоянкой. У кафе были припаркованы две фуры, новенькая ''лада'' и тёмно-синий ''ниссан террано''. Согласно карте, Олег был где-то здесь.
Валька припарковал машину у стены кафе. Мы вышли и я, первым делом, поймал тень от моих ресниц и посмотрел через Сумрак, в поисках засады. Но нет, всё было чисто вплоть до второго слоя.
Внутри кафе оказалось довольно просторным. Стены оббиты белым пластиком, на окнах незатейливые шторки. Имелись и некоторые украшательства, типа картинок с автомобилями на стенах (судя по всему, это плакаты выдранные из автожурналов) и обвивающих окна искусственных растений. Восемь столиков, покрытых клетчатыми скатертями. На каждом вазочка и солонка с перечницей. В углу барная стойка, за которой стояла увядающая дама лет сорока с лишним. За её спиной зеркальные полочки с бутылками пива и всякой ''колы''. Откуда-то, из неведомых динамиков, тараторило радио.
Посетителей в придорожном кафе было немного. Два столика заняли мужики средних лет, которые что-то бурно обсуждали. Видимо, водители-дальнобойщики. За угловым столом сидели мужчина и женщина, с мальчиком лет двенадцати. Семья, которая под конец лета решила отправиться в путешествие на машине, и решила пообедать тут.
А вот за центральным столом сидел одинокий усатый мужчина лет сорока - пятидесяти. Высокий, широкоплечий. Чёрные волосы посеребрены сединой. Он был в светлой жилетке со множеством кармашков, в синей футболке и льняных брюках. На воротнике футболки висели солнечные очки. С виду - семейный мужчина с достатком чуть выше среднего, работающий в какой-нибудь мелкой фирме. Стоило посмотреть через сумрак, и сразу становилось понятно, что он Иной. Аура была почти такой же как у Иры, но гораздо ярче и в ней превалировали белые и синие цвета. Как бедных Светлых Иных с такой аурой только не называют - целители, чародеи, ведуны, а кое-где за Уралом шаманами.
Несомненно - это был Олег. Светлый ведун первого уровня, которому было не меньше тысячи лет. Он неспешно ел суп из широкой керамической миски, совершенно не обращая на нас внимания. Думаю, что Олег нас давно заметил. Этот Светлый уже не того возраста, чтобы страдать брезгливостью или опасаться Тёмных нашего уровня. Наверное, в своё время он в качестве зарядки каждое утро развоплощал пару-другую таких как мы.
Что же будет, если Олег не пожелает с нами разговаривать? Или хуже того - обозлится и нападёт. Мы втроём могли бы противостоять молодому Светлому первой ступени, но за спиной Олега многовековой опыт и десятки хитрых амулетов. Старый Светлый - это не только сильный Иной. Это ещё мудрый, циничный и не поддающийся на провокации. Который найдёт оправдание вынужденному убийству тысячи людей. А уж разметать это кафе вместе с посетителями, не задумываясь о последствиях, он может не запросто. Как Великий Гесер, например, который ради высоких целей губил людей миллионами.
- Добрый день, уважаемый Светлый! - поприветствовал его Валька и бесцеремонно плюхнулся за столик Олега.
- Добрый. С кем имею честь общаться? - поинтересовался ведун, окинув нас взглядом и нисколько не удивившись. - У вас какие-то вопросы? Поверьте, я сейчас не в духе.
- Меня зовут Валентин и я пришёл к вам с личным вопросом.
- По всем вопросам обращайтесь к московскому Ночному Дозору. Прощайте, - спокойно сказал Олег и продолжил хллюбить суп.
- Вы не поняли! Выслушайте меня. У меня очень… Очень своеобразный вопрос, - не унимался Валька.
- Я вам сказал русским языком - прощайте. Повірте, у мене немає настрою з вами розмовляти, - добавил ведун по-украински.
Я улыбнулся и посмотрел на Иру. Ведьмочка ухмыльнулась и пожала плечами. Что-то мне захотелось пива и я направился к барной стойке, оставив Валентина самого разбираться с этим Светлым и убеждать его помочь нам.
Женщина налила мне большой пластиковый стакан ''Очаковского'' и протянула пакетик с сушеными анчоусами. Я прислонился к стойке спиной и наблюдал за разговором вампира и ведуна. Ира тоже подошла ко мне, отхлебнула у меня пива и закурила.
- Молодые люди! Курим на улице, - гневно произнесла женщина.
- Ага, - Я повернулся к ней, глянул в глаза и женщина перестала нас замечать. Она вообще забыла, что минуту назад кто-то покупал пиво и анчоусы.
- Как ты думаешь, он сможет его убедить? - поинтересовалась Ира.
- Валька парень напористый. Он даже с Лемешевой спорил часто.
- А кто такая Лемешева?
- Ведьма одна из московского Дневного Дозора. Стерва редкостная, - пояснил я нашей гостье.
- Понятно. А ты давно работаешь в Дневном Дозоре?
- Вернее сказать, уже не работаю. А так, - я прикинул, - лет шесть… Почти сразу после инициации.
Ведьма кивнула.
До нас донёсся громкий насмешливый голос Олега:
- Лекцию что ли прочитать?
Валька протестующе замахал руками и продолжил что-то объяснять. Хорошо, что все эти разговоры люди не слышат. Вампир сам эту авантюру задумал, так что пусть он и отдувается. Для себя я твёрдо решил, что если начнётся заварушка, то немедленно уношу ноги. Пусть ставить порталы я умею хреново, но телепортироваться куда-нибудь на километр отсюда сумею.
- А ты у себя в Германии в Дозоре не работала? - спросил я ведьму и отхлебнул невкусного пива. Надо было бутылочное брать.
- Что я там забыла, - хмыкнула Ира. - Там в Европе как-то спокойнее, Дозоры сонливые, но сильные. Договор нарушают редко. Наверное потому, что штаб Инквизиции рядышком. Вот на моей исторической родине, - она широко улыбнулась, - на сколько мне известно, всё не так спокойно.
- Время перемен, - я вздохнул. - Это только дуракам кажется, что мы отдельно от людей живём. Бардак был в начале двадцатого века, семьдесят лет относительного спокойствия, и вот опять происходит чёрт знает что. Вот когда Россия опять встанет на ноги, тогда и Иные будут жить спокойнее. Мне так кажется.
- А ты патриот, - Ира тихонечко захихикала.
- Ещё какой.
Олег медленно поднялся со стула, обернулся в нашу сторону и крикнул:
- Пока, Ниночка! Всё было вкусно! Как буду в ваших краях, то обязательно заскочу, - он обращался к женщине за стойкой. Барменшей её назвать было трудно.
- Счастливо, Олежек! - попрощалась с ведуном женщина. Старый ловелас, блин…
Валентин тоже вскочил, но он был под заклинанием незначительности, и махнул нам рукой. Мы не успели приблизиться к столику, как Олег скользнул в Сумрак. Валька, не долго думая, тоже погрузился в бесцветный мир Иных. Мы с Ирой даже немного растерялись, но обострённое чутьё Иного к всплескам Силы и вспышкам энергии, молчало. Значит они не дерутся. И то хорошо.
Я поставил стакан с недопитым пивом на стол.
- Пошли, - я взял ведьму за руку и мы вышли на улицу.
С гнилого московского неба начал накрапывать мелкий и противный дождь. Посмотрев через Сумрак, мы увидели быстро перемещающуюся чёрную тень, которая брела сквозь туман второго слоя, и выпрыгнула в человеческий мир. Это был Валентин. Он с болью в глазах осматривался по сторонам и держался за грудь.
- Ушёл на третий слой. А может и глубже. Хитрый дедушка, - вздохнул упырь.
- Ты с ним поговорил? - поинтересовалась Ира.
- А то ты не видела. Поговорил конечно, но он как-то скептически настроен. Ничего так толком и не сказал.
- А его исчезновение - это значит, что он послал тебя вместе с этой затеей куда подальше? - Съехидничал я.
- Не знаю. Но книгу и карту он посоветовал вернуть на место в кратчайшие сроки.
- А про это ты зачем Светлому рассказал? - У Иры округлились глаза.
- Ну, чтобы он понял как мы серьезно настроены.
- И что теперь будем делать?
- Надо подумать, - вампир развёл руками.
Мы подошли к Валькиной машине. Я приметил, что куда-то исчез ''ниссан террано''. Наверное, это был автомобиль Олега.
На этом Валентин не успокоился. Мы ещё долго колесили по шоссе, высматривая Олега. Сумеречная Карта больше не могла его найти и я подозревал, что ведун мастерски прикрылся.
На какой-то заасфальтированной узкой дороге, уже на границе Московской области, мы наткнулись на автомобиль Светлого.
- Вот ты где, голубчик! - восторженно воскликнул Валька. - От меня не уйдёшь!
- Ты чего, совсем рехнулся? Преследовать его собрался?! - Опешил я.
- А как ты думаешь.
Вампир остановил машину, наблюдая сквозь мокрое лобовое стекло, как удаляется Олег. А затем резко дал по газам, и ''Форд'' рванулся в погоню. Нет конечно, Валька водил отменно даже без всякой магии - вписывался в повороты, как Шумахер - но мне от такой бешеной скорости стало плоховато. Но погоня длилась не долго, наверное, мы порядком надоели ведуну.
Асфальт перед нами с рокотом вздыбился, и из земли выросла каменная стена, перегородившая всю дорогу. Валька еле-еле успел затормозить, чтобы избежать столкновения. Даже шины завизжали.
Мы вылезли из машины и осмотрели стену. Песок, гравий и асфальт резко окаменели и срослись в массивный плоский булыжник, перегородивший дорогу.
- Ну, что? Гейм овер, - ухмыляясь сказал я вампиру.
- Думаю что ещё не овер, - с надеждой в голосе ответил Валька.
***
Валька был зол. Не знаю на кого - себя или ретивого Светлого. Он цепко держал баранку руля, жевал губами сигарету и пристально смотрел на дорогу. Не балаболил, не отпускал всяких двусмысленных шуток. Молча вёл машину. Но, скорее всего, его мысли были заняты отнюдь не скользкой трассой.
Уже стало темнеть, а дождь усилился. Дворники усердно бегали туда-сюда, сметая с лобового стекла воду. Я тихо ухмылялся и смотрел в окно. Ира на заднем сиденье тоже ехала молча, лениво разглядывая дождливый пейзаж за окном.
Тишину оборвал Валькин сотовый телефон, который был прицеплен на магните к панели. Аппарат завибрировал и голосом Сергея Шнурова прохрипел ''Мамба, мамба, …мба''. Прогресс не стоит на месте - лет пять назад все были в восторге, услышав от мобильного телефона хотя бы десяток писклявых звуков, отдалённо напоминающих мелодию.
Вампир быстро схватил телефон, поднёс к уху и сказал:
- Валентин Германович Бертман слушает. - Не что-то банальное, вроде ''алло'' или ''да?''. Видимо, каждый раз импровизирует, чтобы держать марку.
Валька нахмурился закивал головой, внимательно слушая собеседника. Одной рукой рулил, ухитряясь держать между пальцев сигарету, а другой прижимал к уху сотовый.
- Да. Хорошо. Всё понял. Скоро буду, - он отключил связь, вздохнул, и повесил телефон на место. Вампир задумчиво посмотрел в мою сторону.
- З Денного Дозору дзвонять? - Спросил я у него по-украински, с трудом сдерживая улыбку.
- Глумишься?
- Ага, - с готовностью кивнул я.
- Ладно, Петросян доморощенный, - Валентин отвернулся. - Звонил Белешевич и просил меня срочно приехать в офис. Какое-то важное совещание будет. Так что извиняй, но придётся тебя высадить. Не тащить же тебя в Москву? А то как-то мне не очень хочется, чтобы кто-то из наших тебя увидел. Думаю, ты и сам не хочешь светиться. И темниться тоже, - после некоторой паузы неловко добавил он, выдавив улыбку.
Вот значит как. Я достал из Валькиной пачки сигарету. Прикурил и задумчиво кивнул. Понимаю его опасения.
- А заодно мне Ирен надо в гостиницу подбросить, - подытожил вампир.
- Хорошо. А куда мне прикажешь деваться? - переварив информацию, поинтересовался я.
Валентин что-то пробормотал себе под нос, покрутил головой и начал сбрасывать скорость.
- Тут неподалёку железнодорожная станция есть. На поезде доедешь до Волоколамска. А там сиди тихо, как мышка под веником, и жди меня.
- Как скажешь. Вести себя как слоник в посудной лавке, мне самому не хочется. Сам понимаешь.
Мы проехали ещё около километра. Валька остановился у обочины и указал мне рукой в сторону леса, куда бежала асфальтированная дорожка.
- Тебе туда, - пояснил вампир. - Минут через пять дойдёшь до станции.
- Тогда пока, - Я протянул руку для рукопожатия, но мой взгляд остановился на пачке Валькиных сигарет. - Дай только парочку папирос на дорожку. А там я сам себе куплю.
Он пожал мне руку и потянулся за пачкой, дабы отсчитать мне несколько сигарет.
- И тебе не страшно отпускать меня? - с чего-то спросил я.
- А кого тебе боятся? - ответил вопросом вампир.
- Не знаю.
- Ну тогда всего хорошего.
- Пока! - крикнула мне на прощание ведьма.
Я ничего не сказал в ответ. Просто открыл дверь, сжимая в руке сигареты и зажигалку, и вышел под моросящий дождь. Хлопнула дверь, автомобиль рванул в сторону Москвы, обдав меня выхлопными газами и каплями воды.
Я медленно побрёл к ужасной асфальтовой дороге, сворачивающей с шоссе куда-то в лес, как и указал мне Валька. Очень скоро туфли стали чавкать от сырости. Примерно через десять минут, эта ужасная дорога привела меня к железнодорожной станции, возле которой стоял уютный магазинчик из красного кирпича.
Поднявшись на испещренную ужасными трещинами платформу, я прошёл к кассе. Разумеется, покупка билета вовсе не входила в мои планы. Даже будь я человеком, то не стал бы его покупать: через турникеты всегда можно перепрыгнуть, а суровому контролёру, которые попадаются крайне редко, сунуть тридцать рублей. У кассы я изучил расписание поездов, и понял, что ближайшая электричка на Москву будет через двадцать минут.
Ну Валька, урод! Это железнодорожная ветка совершенно другого направления, и до Волоколамска я мог добраться только через Москву. Дабы скоротать время, я сбегал в магазинчик. Там было тепло и сухо. Продавщица, молодая вульгарно накрашенная девица, лениво смотрела рябящий телевизор. Увидев меня, она сразу же вскочила. Видимо, сегодня с клиентами у них совсем плохо. Я долго изучал витрину с пивом. Почему-то хотелось хорошенько так выпить. Не напиться, но быть навеселе. Но в итоге я приобрёл бутылку ''Бочкарёва'' и пачку сигарет.
На станции я был совершенно один, если не считать уснувшего на скамейке молодого парня. Грязного, как свинья и пьяного в хлам. Тут в мою дурную голову закралась одна интересная идея. Я поставил пиво на землю и обыскал этого горе-пьяницу, на что он ответил лишь громким храпом. Во внутреннем кармане куртки у него лежал не плохой сотовый телефон. Рано или поздно мне понадобятся деньги. Так не проще ли украсть их без помощи магии, если есть такая возможность? Да, я могу превратить свинец в золото. Но где мне взять свинец? Разве что из автомобильного аккумулятора извлечь. А как мне, интересно, сбыть золотой самородок в Москве? Это долго и сложно, и требует многих магических вмешательств. Я - Тёмный. А путь Тьмы, как известно, проще, короче и приятнее. Так что я уподобился простому человеческому гопнику и забрал телефон этого бедолаги себе, предварительно выкинув Сим-карту. Где-нибудь его продам.
Дождь стал утихать, а вдалеке, разгоняя мглу фарами, появилась электричка. Поезд подъехал к платформе и с шипением открыл двери. Обворованный мною парень, так и не проснулся, даже от шума поезда. Он вполне может умереть от переохлаждения, но какое мне до него дело.
В вагоне было светло и практически безлюдно. Не считая каких-то двух бабок и парня с девушкой. Я присел у окна и открыл пиво. Как жаль, что со мной нет плеера или книги. Ехать под стук колёс, тупо пялясь в окно, занятие нудное. Поезд тихо тронулся, а я отхлебнул пива и взглянул на сонные ауры немногочисленных пассажиров через Сумрак. Все были умиротворенные и усталые после рабочего дня. Меня заинтересовала только аура девушки. Приглядевшись внимательнее, я понял что она неинициированная Иная. Вот те на! В задрипанной подмосковной электричке нашел потенциальную коллегу. Я то уж умею склонять не определившихся Иных ко Тьме. Но я сейчас не на работе. Я сейчас вообще никто.
Под мерный стук колёс и объявления машиниста, я задремал. То ли атмосфера сказалась, то ли пиво подействовало. Мне снился до ужаса бредовый сон. Я в нём был шаром, который находится внутри другого шара и мне там уютно и хорошо, словно ребёнку во чреве матери. Но почему-то этот сон мне показался неприятным. Так что проснувшись я посмотрел в окно, удостоверился что до Москвы ещё далеко, и пошёл покурить в тамбур. Стоя в сумрачном и пропахшем мочой узком помещении, я смотрел на бегущий за окном пейзаж и пытался подумать о том, что мне предстоит делать, когда прибуду на место. К сожалению, в голове было пусто. Не знаю я как мне выяснить чья воля вернулся меня в мир живых. Все мои догадки были ошибочными. Возможно, что ответ скрыт где-нибудь в спецхранах Инквизиции. Так что один из вариантов - сдаться Инквизиторам и рассказать что со мной произошло. Мне эта идея понравилась.
Возвращаясь в вагон, я остановился у схемы станций. Оказалось, что до Белорусского вокзала мне ехать вовсе не обязательно. Можно будет сойти на станции ''Фили''. Она как раз расположена возле одноимённой станции метро. Я вернулся на место, с нетерпением ожидая, когда электричка заедет на территорию Москвы. Очень скоро поезд проехал над МКАД и ехал уже мимо платформ, расположенных в черте города. Я поставил пустую бутылку под скамеечку и вышел на станции ''Фили''.
Платформа была безлюдной. Дождь прекратил моросить, и на небе, сквозь рваные края туч, проглядывали звёзды. Электричка шумно умчалась в даль, оставив меня в одиночестве, под ярким светом фонарей. Это было очень странно - пустынная железнодорожная станция, находящаяся возле метро. Помню как-то патрулировал райончик Выхино, так там платформа вечером забита так, что люди едва с неё друг друга под колёса поездов не спихивают. А здесь постапокалипсис какой-то… Я немного потоптался на месте, а потом посмотрел на свою густую тень на земле. Она задрожала, словно пытаясь оторваться от меня, но неизбежно поднялась и обняла меня, уволакивая в Сумрак.
В бесцветном мире Иных, платформа была забита остаточными аурами людей, которые были здесь за целый день. Под ногами рос целый ковёр синего мха, который облепил даже скамеечки и фонарные столбы. Вся эта масса медленно шевелилась, словно мохнатый студень. И тут я посмотрел налево, куда ползла эта гигантская колония синего мха.
Вот оно что! В метрах тридцати от края платформы, где-то на рельсах, стоял тёмно-фиолетовый столб Силы. Смерть. Не иначе кого-то сбила электричка и паразит ползёт полакомится Силой. При этом человека сбило не более двух часов назад и перед смертью он был в чертовски плохом настроении. Припомнив уроки строгого Анатолия Ефремовича, я быстро догадался, что это было самоубийство. Сила, выплёскиваемая в Сумрак при банальном убийстве, очень быстро рассеивается. А самоубийцы создают довольно сильные возмущения Силы, которые оставляют долгий след.
Я собрал Силу на кончиках пальцем, склонился к живому ковру синего мха и скомандовал:
- Лёд!
От меня по мху быстро пошло кольцо холода, вымораживая гигантскую колонию, которая, судя по размерам, жировала здесь ни один месяц. Отдельные комочки быстро втянули свои косматые ростки, в надежде спастись. Но беспощадная заморозка, которой Тёмные испокон веков бьют это растение, уничтожила всю колонию за считанные секунды. Я медленно пошёл к бетонной лесенке, спускавшейся с платформы. Проход к ней был перегорожен железной оградой, дабы вынуждать безбилетников идти к турникетам и платить штраф, но в Сумраке это вовсе не преграда. Под ногами хрустели льдинки, которые совсем недавно были синим мхом.
Но в груди что-то ныло. Явно проблема здесь была не в самоубийце и не в колонии мха.
- Ночной Дозор! Выйти из Сумрака! - раздался неподалёку чей-то приказ, скорее всего адресованный мне. Но я почему-то не остановился, пусть на спине у меня и выступил холодный пот, а наоборот ускорил шаг.
И тут что-то словно кольнуло в затылок. Я остановился, как вкопанный и обернулся направо. В Сумраке, метрах в пяти от меня, стояла миловидная светловолосая девушка. На ней было какое-то легкомысленное платьице и босоножки, а на плече болталась сумочка. Она смотрела на меня. На смазливом личике девушки была улыбочка. Светлая. Не волшебница, не ведунья… И тут мне стало страшно. Маг-харизматик! Считай Светлый суккуб. Даже мы редко применяем при операциях суккубов и инкубов, так как проку от них меньше, чем от вампиров и оборотней. В составе Дневного Дозора всего две суккубы - юный архивариус Таня, которой попросту не нашлось другой работы, и жена Николая, которую я никогда не видел, но говорят что она самая сильная суккуба в Москве. А инкуб только один, да и тот состоит в резерве. Популярный эстрадный певец, кумир миллионов глупых человеческих девчонок. Ну а чтобы Светлые использовали харизматика в поле - первый раз вижу. Соответственно, меня никто не учил защищаться от их чар.
''Надо выйти из Сумрака. Расслабиться и выйти. Никаких заклинаний не применять и амулеты тоже не трогать'' говорил в моей голове голос. Мой собственный голос! Так вот в чём коварство магии харизматиков и суккубов - твоё собственное Я становится чужим, диктует чужую волю. Какие к чёртовой матери амулеты!? Нет у меня их, это девчонка-харизматик мне мозги пудрит. Я встал, как вкопанный судорожно дёргая руками и часто моргая, пытаясь побороть взбунтовавшееся эго.
Но тут я почувствовал словно у меня в груди взорвалась бомба. Она не разорвала меня, но жар от взрыва пошёл по моему телу, забурлил в крови, ударил в голову. Я прикрыл глаза и будто увидел некие нити, тянущиеся от харизматика к моему сознанию. Рука автоматически поднялась вверх и рванула вниз, обрывая эту нить. Девчонка-харизматик тихо всхлипнула и скривилась, как от боли. Голос перестал звучать в голове, а внутренний огонь потух так же резко, как и разгорелся. Я вырвался из-под действия чар. Только не спрашивайте меня, как я это сделал. Не знаю.
- Женя! Ты в порядке?! - раздался встревоженный мужской голос у меня за спиной.
- Спасибо, Андрюш. Всё хорошо… Но он вырвался, - тихо сказала девушка, а я обернулся.
Сзади стоял мой знакомец. Рослый волосатый парень, с нарочито небритым лицом, Светлый маг третей-второй ступени Андрей Рыжков. В руке он держал жезл, выполненный в виде обычной губной гармошки. Акустический удар, не иначе. Я почувствовал на пальцах вязкий холодный туман Марева Трансильвании, готовый вырваться в любой момент. Но я оценил защитную сферу, окружающую Андрея (явно не его рук дело), и понял, что лучше никаких драк не устраивать. Хватит, в конце концов, мне корчить из себя героя-одиночку!
- Я его знаю, - прищурился Светлый. - Выходим из Сумрака.
Я подчинился и огляделся. Светлые, без всяких объяснений, проводили меня мимо турникетов. Они были отключены, а бабка, которая за эти агрегаты отвечает, мирно дрыхла в своей стеклянной будке. Меня провели к пяточку у входа в метро. Рядом с залом игровых автоматов стоял тёмно-зелёный автомобиль ''рено-лагуна''. Задняя дверь была открыта и там, свесив на улицу ноги, сидел ещё один Светлый маг. Невысокого роста, длинноволосый, на коленях у него был ноутбук.
- Андрюха, а это кто? - крикнул волосатик.
- Да вот, один старый знакомый попался.
Меня поставили возле какого-то пивного ларька, на ступеньках которого сидела молоденькая девушка. Черноволосая, в какой-то розовой курточке, в измазанных светлых джинсах. У неё было раздражённое личико, но увидев меня она несколько оживилась. Я оценил её как Тёмную волшебницу уровня пятого. На неё были наложены какие-то хитрые чары, блокирующие магию. Я бы из таких пут вырвался без труда, но на меня их накладывать никто не спешил.
- Что здесь происходит, мать вашу? - не выдержал я. Потянувшись в карман за сигаретами, я встретил настороженный взгляд Андрея. - Покурить то можно? Ну так я жду объяснений! Или теперь законопослушному Тёмному нельзя ходить там, где он хочет?
- Ну мы ещё выясним на сколько ты законопослушный, - Андрей нахмурился, изучая печать регистрации. - Печать, значит, восстановил. Хорошо.
- Кротов Степан меня зовут, если что, - представился я Светлому и закурил.
- Тёма, пробей по базе данных что за кадр этот Кротов, - крикнул маг своему напарнику. Тем временем девчонка-харизматик подошла к автомобилю и села на пассажирское место.
- Сию минуту, Дрон! - отозвался Светлый с ноутбуком.
- Ну а что здесь произошло? - не унимался я, а сам просчитывал как бы мне отсюда свалить, не устроив шуму и без вреда для здоровья.
- Анна Татаринова, - Андрей кивнул в сторону Тёмной волшебницы. Она заёрзала. - Вы обвиняетесь в чрезмерном сборе Силы из людей, который привёл к самоубийству человека. Предварительный приговор - развоплощение. Но я не Трибунал, им виднее будет.
- Но я же не нарочно! - взвизгнула девушка. Видимо, она привыкла оправдываться перед учительницей, а не перед Дозором. Она это вообще первый раз делает, как я понял. И скорее всего последний. - Я больше не буду!
- А какая теперь разница? - усмехнулся Андрей. - Теперь точно не будешь.
Девчонка побледнела. А я покраснел от злости. Ну что же это такое! Хоть возрастной ценз на инициацию вводи! Тупые малолетки, которым выпало счастье стать Иными, воспринимают всё это как некую забавную игру. Стоит наставнику отвернуться, как они начинают воротить всё на свой лад. В героев играть. И это общая беда, как Светлых, так и Тёмных. Молодые вампиры и оборотни бывают куда более дисциплинированные, чем маги и ведьмы.
- Ну ни хрена себе! - раздался голос Тёмы. - Андрюха, а этот Кротов числится погибшим!
- Что? - изумился Светлый.
- Да! Я два раза проверял, думал может однофамилец. Но в базе данных Кротов только один, - Тёма указал пальцем на меня. - Этот. Может, приезжий?
- У него постоянная московская регистрация. Либо ошибка в базе данных, либо нас активно дурят, - заключил Андрей.
Я тихонечко засмеялся и затянулся табаком.
- Рассказывай, - строго обратился ко мне Светлый маг.
- Что рассказать? Сказку про белого бычка? - я засмеялся во весь голос. Зря, наверное. Наводит их на ещё большие подозрения. Но что мне ещё остаётся делать. Арестовывали эту соплячку, а тут, по злой иронии судьбы, меня чёрт за ногу дёрнул выйти именно на этой станции.
- Прекращай этот цирк, - рявкнул Андрей и в очередной раз достал жезл. Если он будет применять на меня что-нибудь вроде Исповеди, то я имею полное право защищаться. А мы с ним практически равны по силам. Кроме того, он убедился, что я устойчив ко всяким чарам, если меня не сумел сломать даже харизматик. - Рассказывай, почему ты считаешься мёртвым.
- Ошибка в базе данных, наверное, - я пожал плечами и сделал максимально невинное лицо, на которое способен Тёмный. А это у нас получается почему-то лучше чем у Светлых.
- Он погиб в стычке, - вставил Тёма. - В стычке с… Ой-ей-ей! С Инквизитором и Светлым Иным!
- Ничего себе… И правду говорят, что в тихом омуте черти водятся! - Андрей присвистнул и потянулся за сотовым телефоном. А сам тем временем не отступал: - Ты давай, не молчи. Говори, кто ты такой и как так получилось. Ты ведь, Кротов, судя по всему преступник, который как-то подстроил свою смерть, дабы избежать наказание за двойное убийство.
- Мы с вами на брудершафт не пили, - съязвил я, в ответ на его бесконечные ''ты''.
- Женька пусть его расколет! - подсказал Тёма, откладывая ноутбук. Ему, наверное, тоже было интересно поговорить с живым трупом.
- Он устойчив к её магии. Разящее око с Доминантой разорвал.
И тут откуда-то донёсся рёв мотора и из вечерних сумерек, со стороны Новозаводской улицы, выскочил мотоциклист. Он ухитрился описать круг на узком пятачке, обдав всех брызгами, и остановился. На отечественном, но считающимся одним из лучших, мотоцикле ''Урал-вояж'' сидел рослый пузатый молодой мужчина. В косухе, камуфляжных штанах, здоровенных говнодавах. Длинные волосы сплетены в хвост. Он с кряхтением слез с мотоцикла и приблизился к нам.
- Александр Герасимов, Дневной Дозор, - представился гость. Он оказался всего лишь оборотнем, но довольно сильным. Я его не знал, видимо, этот пузатый байкер состоит в резерве. Или очередной сорвиголова, или арьергард. А за Александром прибудут более серьёзные Дозорные.
- Здесь происходит операция Ночного Дозора. Попрошу или покинуть место операции, или просто наблюдать, не вмешиваясь в происходящее.
- В чём обвиняют наших кендеров? - Александр пригладил волосы и внимательно осмотрел нас. Дипломат из него паршивый. Зато фанат ''Драконьего копья'' явный.
- Ваших… Ну, да. Анну Татаринову, Тёмную Иную пятого уровня, Ночной Дозор Москвы обвиняет в чрезмерном сборе Силы, который привёл к гибели человека.
- Лицензия, значит, была? - озадачился оборотень.
- Была, - кивнул Андрей. - Но допустимые приделы нарушены, а соответственно нарушен и Договор. Её вина доказана и она будет приговорена к… К тому, что Инквизиция посчитает справедливым наказанием.
Девица, до этого смотревшая на Тёмного дозорного с обожанием, резко потупила взгляд и стала смотреть на землю.
- А этого кренделя? Маг, что ли?
- А этого кренделя… - Андрей обернулся в мою сторону и прищурился. - С этим кренделем не всё ясно. В базе данных Ночного Дозора он числится мёртвым.
- Вот это джага-джага! - воскликнул оборотень и улыбнулся. - Но он ведь не нарушал Договор?
- Нет. Вернее да. До того как его убили.
Светлый и Тёмный обернулись в мою сторону и чуть ли не синхронно почесали затылки. Они действительно не знали, что со мной делать. Но отступать никто не хотел.
- Тогда мы заберём его с собой и всё выясним! - оборотень дружелюбно улыбнулся мне и потёр нос.
- Думаю, что Ночной Дозор гораздо больше заинтересован в этом, - вставил Андрей.
- Не-а, - Тёмный отрицательно помотал головой. Его взгляд резко стал задумчивым, он поставил ноги на ширине плеч и слегка начал бить кулаком по ладони левой руки.
Оттуда же, откуда появился Александр Герасимов, ярко ударил свет фар и из темноты выехал чёрный ''BMW''. Автомобиль остановился и открылись три двери.
- Андрюха, они просто тянули время! - закричал Тёма, выскочил из ''рено'' и встал возле своего напарника.
Харизматик Женя последовала его примеру, но она не кинулась к Андрею со всех ног, как маг, а подошла медленно и грациозно. Светлые гневно уставились на Герасимова, который, не прекращая бить по ладони, глупо захихикал.
Дверь открылась и из ”BMW” вылез Шагрон. Этот чудак зачем-то ночью нацепил тёмные очки. Маг деликатно откашлялся, снял очки и приблизился к Светлым. Следом за Шагроном появились ещё двое.
Невысокого паренька в спортивном костюме и синей кепочке я узнал сразу - это был ведьмак Сашка Самсонов, мой бывший напарник. Матушка природа сыграла с Сашкой злую шутку, так как не смотря на то, что он прожил почти четверть века, его лицо было украшено какими-то кошмарными прыщами, приличествующими четырнадцатилетнему подростку. Поэтому Саня почти всегда ходил под Паранджой, даже среди Иных, что служило поводом для насмешек. Мой бывший напарник и сейчас был под Паранджой. Перед кем он собрался тут красоваться? Меня Саня всегда добивал своими нарядами - все умные ведьмы и ведьмаки носят одежду из натуральных материалов, так как такую ткань можно зарядить Силой. Даже Светлый ведун Олег не даром был одет в льняные брюки и шёлковую рубашку, хотя с его уровнем Силы и опытом, он мог порубить нас в винегрет голой Силой сумрака. А Саня любит носить синтетические спортивные костюмы. Говорит, что они красивее.
А третий дозорный был Тёмным магом. Тоже невысокого роста, но в отличие от Сашки, разодетого под гопника, молодой маг был одет как какой-нибудь спортсмен-экстримал. Только сноуборда не хватает. Я немного напряг память и вспомнил что этого паренька зовут Павликом. Его я знал плохо, так как тот был всё время в каких-то разъездах по городу. А ещё я вспомнил, что он за какие-то заслуги получил прозвище ”Тушкан”.
- Справился, Александр? - поинтересовался Шапрон у оборотня, положив руку ему на плечо.
- Ну типа да, - кивнул Герасимов.
Шагрон осмотрел Светлых и с улыбкой спросил у них:
- Господа, не молчите. Давайте разберёмся что здесь произошло.
- Короче вот эта чикса, Тёмная Иная которая, нарушила предел при сборе Силы, - сказал оборотень.
- Да, - согласился Андрей, - в результате чего погиб человек. Покончил жизнь самоубийством. Можете сами осмотреть место происшествия. Аура смерти здесь ещё долго висеть будет. Хотя чего я вам рассказываю. Вы и лучше меня знаете об особенностях суицидальной смерти. Нарушение Договора на лицо, так что мы, от имени Ночного Дозора Москвы, требуем позволить нам забрать преступницу и наказать.
- По решению Трибунала через три дня после ареста, - уточнил Шагрон.
- Совершенно верно. А как же ещё, - подытожил Светлый.
Шагрон широкими шагами приблизился к Тёмной волшебнице. Саня и Тушкан тоже потихоньку стали приближаться к нам. Похоже, что меня они не узнали. Или не подают виду. Я растоптал бычок, скрестил руки на груди и с интересом ждал, что будет дальше.
- Так вы мне не поможете! - взвизгнула девушка и кинулась к Шагрону. Тёмный маг с невозмутимым лицом залепил ей хорошую пощёчину. Анна взвизгнула и упала на грязный асфальт.
- Дура. Раньше думать надо было, - лишь произнёс он и повернулся в мою сторону.
- Durus lex… - пробормотал я и пристально посмотрел Шапрону в глаза.
Рядом раздался тяжёлый вздох и девушка харизматик Женя сказала:
- И всё-таки вы сволочи. Даже своих не жалеете.
- Мы сорняки выпалываем, - отмахнулся от неё Тёмный маг. - Александр, а вот этот наш коллега что-нибудь нарушал? - Шагрон продолжил расспрашивать оборотня.
- Ну, - Герасимов хитро прищурился и почесал лохматую голову, - этот Тёмный маг оказался тут случайно. Я как раз рамсил со Светлыми насчёт него, а тут вы приехали.
Светлый маг Андрей понял, что дело дошло до камня преткновения в лице меня. Он сделал серьёзное лицо и встал напротив Шагрона.
- Этот Тёмный Иной, Степан Кротов, числится погибшим. Погибшим в схватке со Светлым Иным из Ночного Дозора и стажёром Инквизиции. Но, как видите, он живой и здоровый шастает по Москве. Вам не кажется, что кто-то здесь пудрит нам мозги?
Шагрон промолчал. А вот ведьмак Саня, я даже в потёмках увидел, изумлённо вылупил глаза и громко спросил:
- Степка!? Ты жив! А я приезжаю с Украины, а мне тут весть о твоей смерти как снег на голову. Набрехали значит?
Саню за куртку дёрнул Тушкан и цыкнул. Видимо, побоялся, что тот ляпнет что-нибудь лишнее.
- Я уже десять раз говорил, что это может быть ошибка в базе данных! - сказал я.
- Тёма, сбегай за ноутбуком. Пусть этот ходячий мертвец почитает свой… Хм, реквием, - распорядился Андрей. Тёма, быстренько сбегал к ”рено” и притащил портативный компьютер. Яркий свет жидкокристаллического монитора на мгновение ослепил меня.
Шагрон, Герасимов, Светлые и я встали вокруг Тёмы и изучали моё досье. Моя фотография шестилетней давности. Почему-то первое, что пришло мне в голову, так это то что я изменился за это время. На фотографии у меня тонкая шея, впалые щёки, на лбу какая-то дурацкая чёлка. А казалось, что совсем недавно фотографировался.
Ниже шли фамилия, имя, отчество. Дата рождения (Кошмар! Я совсем забыл про свой день рождения, так как в эту знаменательную дату валялся под землёй в разобранном виде), дата инициации. Адрес.
”Тёмный маг, предельная ступень силы: третья. Сотрудник оперативного отдела Дневного Дозора Москвы”.
А дальше была надпись большими красными буквами: ”Погиб при исполнении”.
- Ну что? - Андрей забрал у товарища ноутбук.
- Видимо, это действительно какая-то ошибка, - Шагрон развёл руками. - Но Степан не нарушал Договора и не совершал никаких противоправных действий?
- Нет, - с сожалением выдавил Светлый.
- Отлично! - оживился нервно курящий, стоящий неподалёку Саня. - Шагрон, эта девка преступница. На кой чёрт она нам нужна. А Степа пойдёт с нами.
- Быстро учишься, Шура, - похвалил ведьмака Шагрон. - Да, эту, - Тёмный маг кивнул в сторону хлипающей на земле девушки, - можете забрать с собой, как я уже и говорил. А Кротов поедет с нами. Мы проведёт служебное расследование, касающееся той… Ошибки в базе данных.
- Хорошо, - сказал Андрей. - Ну а Ночной Дозор проведёт своё расследование.
- Само собой.
Похоже, что маги пришли к консенсусу. Теперь у меня будет шанс с глазу на глаз переговорить с Завулоном. И, возможно, узнать правду. Я даже устало улыбнулся такой мысли.
- Павел, доставь Степана в офис. А нам пока надо будет уладить некоторые формальности, - сказал Шагрон, ну а Тушкан кивнул.
Саня вознамерился было поздороваться со мной и расспросить где я был всё это время, но Тёмный маг строго подозвал ведьмака к себе. Я пошёл вслед за Тушканом, который поплёлся куда-то в сторону улицы. Мы, явно, не на машине поедем и не на метро. Хотя каким-то шестым чувством я ощущал, как Павлик-Тушкан без слов и жестов манипулирует Силой. Меняет линии реальности.
- Сейчас с комфортом доедем, - подмигнул он мне.
Не прошло и десяти секунд как откуда-то вырулила шикарная чёрная иномарка с правительственными номерами. Она остановилась возле нас, задняя дверь призывно открылась и мы по очереди влезли в салон.
- Куда едете, ребята? - раздался несколько знакомый голос.
- На Тверскую, - спокойно ответил Тушкан.
- Слышал, что тебе говорят? Гони на Тверскую! - велел водителю голос.
Я заёрзал на непривычно мягком сиденье и разглядел человека сидящего в салоне рядом с нами. Глаза медленно округлились до размера пятирублёвых монет. Нет, я конечно понимаю, что нам Иным все человеческие владыки не указ. Ни бандитский авторитет, ни олигарх, ни президент, в конце-концов! Но чтоб вот такое…
Машина плавно поехала. Её хозяином оказался один скандально известный политик, прославившийся благодаря взрывному характеру и нестандартными взглядами на разрешение некоторых проблем. Например, он предложил бороться с птичьим гриппом отстреливая всех птиц летящих через границу.
Политик устало развалился на сиденье, ослабив галстук и сжимая в руке сотовый телефон. К счастью, мои опасения не подтвердились - он оказался обычным человеком.
- Телевизионщики - сволочи все поголовно, однозначно! Шута горохового из меня лепят, - вздохнул политик.
- Да, любят над вами пошутить, - согласился я.
- Пошутить! - взорвался он. - Вы передачу такую как ”Куклы” помните? Жидомасоном меня каким-то там выставили, однозначно! Вот как стану президентом, я их всех на Колыму!
Беседуя с ним о политике и прочих пустяках, мы примчались в центр. За окном бежали яркие прямоугольники витрин, красочная неоновая реклама и ряды припаркованных автомобилей. Наверное это удел любого мегаполиса - никогда не спать.
Мы остановились возле офиса, обменялись с политиком крепкими рукопожатиями. На улице, провожая взглядом автомобиль, я спросил у Тушкана:
- Он что, знает о существовании Иных?
Тушкан рассмеялся:
- Нет, что за вздор! Просто это заклинание такое. Ты что, им никогда не пользовался? Короче, нас он принял за каких-нибудь активистов молодёжного движения его партии. А мог принять и просто за хороших друзей. Ладно, пошли.
Роскошные магазины, на первом этаже здания офиса Дневного Дозора, тоже призывно светили витринами. Вот только отпугивали обывателя заоблачными ценами. Ну и особо чутких людей отпугивала сильная аура Тёмной магии. Сколько раз я выходил из этого здания, с большой вероятностью уже не вернуться… На меня нахлынули воспоминания. Как сидишь с группой оперативных дежурных и ожидаешь когда будет вызов. Пьёшь кофе, играешь в домино, а сам всё время надеешься: лишь бы не было стычки! Поверьте - убивать крайне неприятное занятие. Это только герои боевиков рвут врагов каждый день пачками, при этом оставаясь тонкими натурами с богатым внутренним миром. А уж когда ты понимаешь, что ты должен убить, или убьют тебя, то тогда становится действительно страшно.
В комнате дежурных были Масяня и Алита. Масяня сидел с большой керамической кружкой, а ведьма тем временем наливала туда кипяток из электрического чайника. Сперва они нас не замечали, пока Тушкан громко не откашлялся.
- Ой, Павлуш! Вы так быстро… А где остальные ребята? - поинтересовалась Алита, ставя чайник на стол. Её взгляд забегал по мне.
- Степа, ты?! - внезапно воскликнул Масяня.
- Нет. Я его злой двойник из параллельного мира, - проворчал я. Жаль Вальки нет. Он бы, наверное, оценил мою шутку.
Ведьмак и ведьма изучили мою ауру, но она их явно не убедила. Но мы с Тушканом прошли мимо них к лифту, так ничего больше и не сказав. В лифте я поинтересовался у Павлика, что мне делать дальше и когда я смогу переговорить с шефом. Павлик сказал, чтобы я не рыпался и шёл отдыхать. А шеф меня сам найдёт, когда это будет надо. Тушкан вышел на четвёртом, а я и без слов понял, что мне надо на девятый, в гостевой сектор. Где я обитал до приобретения квартиры в Москве. Квартирку-то продали.
Выйдя из лифта, я как по привычке отправился к бюро, открыл его и увидел, что номер четыре, где я раньше жил, свободен. Немного обрадовавшись этому, я взял ключ.
В своей бесплатной временной квартире я сразу рухнул на кровать. Хотел разуться, но так и завалился в одной туфле.
Опять неизвестность. Как мне это надоело! Столько дней ходил вокруг да около, решаясь показаться коллегам, но в итоге они меня сами нашли. Интересно, что же мне скажет Завулон? Или ничего не скажет, сразу шкуру спустит? У меня даже не было догадок.
Я так и не понял - уснул я или нет, но меня вернул в реальность звонок сотового телефона. На ярко горящем экранчике горело ''Валентин''. Конечно, ведь у меня в телефонной книге больше никаких номеров нет. Интересно, а он сейчас тоже в офисе? Заложить его что ли вместе с големом, за то что он меня высадил чёрти знает где.
- Кремль слушает, - выдал неожиданно для самого себя. Правильно говорят: с кем поведёшься, от того и наберёшься.
- Привет, - сказал Валька и тихо захихикал. - Ты сейчас где?
- В офисе, - невозмутимо ответил я.
- В каком офисе?
- В офисе компании ''Всех вас инвест'', - проворчал я. - В нашем. А ты разве не здесь?
- Нет, Степа. Я в Питере.
Я озадаченно почесал голову и нахмурившись спросил:
- Когда это ты успел туда свалить?
- Недавно. И, знаешь что, ты бы тоже приезжал. Чем быстрее, тем лучше. А то мне тут без тебя скучно.
- С какого перепугу мне ехать в Питер?
- Приезжай и сам всё узнаешь. Постарайся приехать поскорее, - уговаривал меня вампир.
- Видишь ли, думаю у меня будет разговор с шефом. Сомневаюсь, что меня так вот отпустят.
- Забей на это и приезжай, - устало вздохнул мой собеседник. - На поезде, на самолёте, на хромой кобыле. Ты главное приезжай. Как приедешь - сразу позвони мне. Я надеюсь, что ты ещё не забыл про наше дело. Отбой.
Гудки.
Я убрал трубку и вздохнул. Бедный Санкт-Петербург! Этот сонный город романтиков не переживёт такую бурную натуру, как наш Валька.
Ладно, значит Валентин всё-таки чего-то добился. Интересно будет посмотреть.
И мне резко расхотелось общаться с шефом.
***
Наверное, я всё-таки приличная сволочь. Если, конечно, сволочи бывают приличными. Масяне и Алите я сказал, что пойду за сигаретами, а сам свалил на Ленинградский вокзал. Возможно, ведьмаку и ведьме за это попадёт. Ну а может и нет - у них не было инструкции не выпускать меня из офиса.
Я нырнул в ещё открытый метрополитен и быстро доехал от ''Охотного ряда'' до ''Комсомольской''. В метро народу было всё ещё много, не смотря на поздний час, но все уже буквально клевали носом. Самое время для ''кротов'' - карманников, действующих в метро. Поэтому я на всякий случай ехал под заклинанием незначительности.
За какие-то сорок минут я успел сбыть на Площади Трёх вокзалов ворованный телефон и тем самым заметно пополнить своё благосостояние. Теперь я понимал людей специализирующихся на краже сотовых - дело это прибыльное. Только в отличие от них, меня милиция не поймает. На эти деньги я купил себе серенький рюкзак и кое-какое барахлишко. Оказывается, что круглосуточными бывают не только продуктовые магазины. Тьма, благослови супермаркеты…
Сейчас я стоял в очереди за билетами. Оказывается, что поезда до Питера ходят чуть ли не каждые полчаса. Чтобы скоротать время, я изучил толпящийся вокруг народ через сумрак. А на вокзале было людно, прямо как днём. Но надо полагать, что почти любой вокзал Москвы кишит людьми круглосуточно. К счастью, ни одного Иного рядом не оказалось.
- Какой ближайший поезд до Санкт-Петербурга? - Наклонившись, спросил я у билетерши. Полноватая женщина лет сорока устало посмотрела на меня через стекло, а затем бойко начала стучать по клавишам компьютера.
- На ноль сорок пять только билеты остались, - ответила она мне через минуту. - Боковое место в плацкарте. Будете брать?
- Да. Сколько с меня?
- Паспорт, пожалуйста, - билетёрша двинула железную коробочку на меня, ожидая что я положу туда документ.
Вот незадача! У меня же нет обычного человеческого паспорта.
Я глупо заулыбался, быстро соображая что делать. Тётка подозрительно на меня посмотрела, сообразив, что я замешкался при слове ''паспорт''. Подумывает, не вызвать ли милицию. Тогда я быстро шагнул в Сумрак, благо тени здесь было предостаточно. Как же мне выпутаться из этой нелепой ситуации? Сотворить достоверную иллюзию документа? Могу, но вот только я не помню серию и номер паспорта, а она же ведь будет проверять мои данные, не хуже тех Светлых в Филях. Тогда я коснулся разума билетёрши и вышел из сумрака.
Она сразу расслабилась и начала вбивать мои данные в компьютер. Сейчас она совершенно не соображает, что печатает. Если захочу, может и ''Чижика-пыжика'' мне на билете написать. Буквально через минуту она передала мне розоватую бумажку билета и сдачу, напрочь забыв, что паспорт я ей так и не дал.
На часах было без пяти двенадцать, так что до поезда мне оставалось ещё около часа. Я вышел из здания вокзала покурить и подышать свежим ночным воздухом. Почему-то ночью даже городской воздух становится свежим и бодрящим. Хотя, после дождя на улице заметно подскочила влажность.
Я опять стоял в здании Ленинградского вокзала возле бюста Ленина, в окружении обложившихся огромными сумками людей, с бутылочкой холодного чая в руке. Внезапно в груди как-то нехорошо защемило. Прямо как тогда, когда я нарвался на Ночной Дозор. Тревожно завертев головой, я увидел двух Иных, сидящих в одном из кафе, что располагаются вдоль стены, вперемешку с магазинчиками сувениров. Я украдкой приблизился к кафе и встал у большой стеклянной стены.
Ба! Какие люди! У столика стоял мой старый знакомый Андрей Рыжков и с кем-то разговаривал по телефону. Он что, следит за мной?!
Вторым Иным оказался Тёмный оборотень Александр Герасимов, который что-то себе заказывал. Ещё один знакомый.
Они не замечали меня. Значит, не следят, а находятся здесь по каким-то своим делам. Но таких совпадений не бывает! Куда я - туда и они. Я как можно больше Силы вложил в заклинание незначительности, чтобы даже Иным меня было трудно случайно засечь, и обострил магией слух.
Пузатый оборотень-металлист как раз возвращался к столику с бутылкой ''Охоты'' и парой чебуреков.
- Я вам потом перезвоню, Борис Игнатьевич, - сказал Андрей, спрятал телефон и переключился на Тёмного. - Пиво на рабочем месте?
- А какая разница? Тебя то это с чего колышет? - отмахнулся оборотень и мастерски открыл зубами бутылку. Пробку он метко плюнул в урну. - Может и ты пивка?
- Нет, я не хочу, - Андрей мотнул головой. - Ты мне лучше скажи, вы этого Тёмного специально тренировали против магии харизматиков?
- Какого Тёмного?
- Кротова, - Светлый, мне почудилось, начал этот разговор потому, что заметил меня. Я тогда ещё немного усилил защиту… И ужаснулся - откуда во мне столько Силы? Потом разберёмся.
- Первый раз про это слышу. Я вообще его не знал, - ответил оборотень и отхлебнул пива.
- Как же, интересно, это так? Вроде коллеги. Знать друг друга должны.
Герасимов лишь отмахнулся:
- Это у вас в Ночном Дозоре Гесер, Ольга, я - дружная семья. Мы никому свою дружбу не навязываем.
- Похвально, но думаю, что понятия о дружбе у вас совсем другие, - Андрей прищурился.
- Ну тя в баню. Другим мозги полощи своей философией, - скривился оборотень.
- Действительно. С тобой разговаривать без толку, - Светлый вздохнул, взял со стола пластиковый стаканчик с чаем. Похоже, что чай давно остыл. - Так всё-таки мне очень интересно, что это за мёртвая душа появилась в вашем лагере. Ты его, значит, не знаешь. А есть те, кто знают?
- Есть, но ты сам походи поищи. Я те не нянька, - Герасимов улыбнулся и опять припал к пиву. Затем он откусил чебурек и продолжил: - Я догадываюсь, что вам неймется знать, что это за кендер в Филях был. Но мне-то, ясень пень, никто ничего говорить не станет! Я ж простой патрульный оборотень. Вот Завик знает наверняка! Но я бы не советовал тебе к нему ходить с расспросами! - он засмеялся.
- Завик?
- Завулон, - пояснил ему Герасимов. - Я так его по-дружески называю.
Ну-ну… Если шеф узнает, что какой-то оборотень его ''Завиком'' называет, то этому толстому любителю пива несдобровать. Я понял, что ничего интересного не услышу и уже развернулся и собрался уйти, как до меня донеслось:
- Борис Игнатьевич говорил, что командирует меня и ещё пару наших ребят в Питер. Ты там был? - говорил Андрей.
- Какое совпадение! - оживился Александр. - А у нас про это говорил Юрий. Не был, а что?
- А просто вспомнил, что там есть замечательный пивной ресторан ''Тинькоф''. Раз уж ты так любишь пиво, то по завершению всех дел можем туда зайти. И я тебе тогда докажу, что наши понятия о дружбе разняться.
Ой, как плохо! Либо в погоню за мной поедут, либо Валька там что-нибудь накуролесит. Наши Высшие, как всегда, посмотрели в будущее, что-то там увидали и крупицу информации дали к сведению.
Я оставил дозорных, отойдя метров на тридцать снял с себя все чары, и направился к поезду. Он уже был готов отправляться и посадка шла полным ходом.
Проводнице, проверяющей у входа в вагон билеты, я сунул помимо билета достоверную иллюзию паспорта. Похоже, что она у меня удалась - пропустили без вопросов. Жаль она не видела, как мой документ истаял радужным огнём. Творить хорошие иллюзии не так то просто. Надо иметь очень хорошее воображение, так как перед созданием морока, нужно детально представить его себе. А у многих с этим большие трудности.
Зайдя в вагон, я протиснулся мимо полок с уже успевшими разлечься пассажирами и мимо всяческой поклажи, от банальных сумок до велосипедов. Жаль, что не поехал в купе.
Я сел на своё скромное боковое место, кинул рюкзак под ноги. К утру я должен уже быть в Питере. Минут через пять поезд тронулся.
Пейзаж за окном медленно поплыл и я понял, что всю дорогу, пока не усну, буду тупо сидеть и смотреть в окно. Надо было взять что-нибудь почитать. Ну или бутылку-другую пива, на худой конец. Оборотень Александр Герасимов, на моём месте, взял бы и чего-нибудь покрепче.
По мере удаления от Москвы, вагон потихоньку засыпал. Пейзаж за окном становился всё таинственнее и сказочнее. На смену подмосковным городкам и станциям, пришли чёрные стены лесов и блестящие зеркала озёр, в которых отражался плывущий по небу месяц и звёзды. Теперь я сожалел, что у меня нет плеера. Сейчас был бы очень кстати играющий в ушах добрый транс или хаус. На худой конец просто что-нибудь инструментальное и атмосферное.
Но тут мои мысли опять вернулись сперва к разговору дозорных, а затем к Силе, бьющей из меня фонтаном. Странно как-то это всё. Силы во мне хоть отбавляй, но она совершенно не фонит. Для других я простой Тёмный маг третьего уровня. Я как-то умею управлять этим потоком, только делаю это неосознанно. Даже если вспомнить сколько Силы я вложил в заклинание незначительности, когда подслушивал разговор, то могу сказать по своему опыту, что отдача была бы неизбежна. Когда слабый маг начинает работать с большей Силой, чем он способен переработать, то происходит отдача. В лучшем случае она выражается в лёгком покалывании в пальцах и головокружении, а в худшем можно потерять сознание. Когда год назад мы с Саней и вампиром Юркой ловили Светлого психопата, пробудившегося после векового сна, я накачался силой от одного древнего энергетического амулета. Этой дармовой Силы мне хватило, чтобы обезвредить преступника, но зато потом я неделю валялся дома, с трудом находя силы дойти до туалета. А здесь я бабахнул магию уровня первого, не меньше, иначе Андрей мог меня заметить, и ничегошеньки со мной не произошло! Какой-то побочный эффект от моего таинственного возрождения?
- Постельное бельё брать будете? - вырвала меня из раздумий проводница.
- Что? - я поднял взгляд, осмысливая её вопрос.
- Я говорю, постельное бельё брать будете? - повторила она, с трудом сдерживая эмоции.
- Да, - кивнул я.
- Пятьдесят пять рублей.
- Грабёж, - но я поднялся и последовал за ней, готовя деньги.
Это только кажется, что спать в плацкарте неудобно. Я вырубился, как миленький, даже невзирая на периодически снующий по вагону народ. Какой-то компании парней не спалось. Они приняли на душу и колобродили довольно долго. Даже когда я проснулся, что было уже рано утром, когда поезд остановился в Балагое, они продолжали тихонечко разговаривать. Поезд уже ехал по Ленинградской области, когда весь вагон стал просыпаться и собирать вещи. Я тоже встал, нацепил туфли и убрал за собой кровать. За окном было свежее солнечное утро. Не терпелось поскорее уж выйти и подышать свежим воздухом.
Санкт-Петербург встретил меня ярким солнцем. Я аж зажмурился. Поудобнее поправил рюкзак, закурил и пошёл вдоль перрона, вместе со всей толпой. По перрону на встречу шли встречающие, бдительные милиционеры, цепким взглядом высматривающие гастрабайтеров, и бабульки, предлагающие сдать комнату или квартиру.
Я дошёл до конца платформы, огляделся. И здесь дозорных нет. Ну и хорошо.
Достал сотовый и набрал Валькин номер. Пока шли лишь длинные гудки. Я медленно побрёл вперёд, мимо закусочных и магазинчиков. Сразу бросилось в глаза, что здесь не ''шаурма'', а ''шаверма''. И не ''куры гриль'', а ''кура гриль''. Хотя какая, нафиг, разница, как это называть? Шаурма от этого пиццей не станет, а курица фазаном.
- Вампир на проводе, - раздался в трубке Валькин голос.
- Повесился, - пошутил я.
- Ты уже в Питере, остряк? - На заднем фоне что-то шумело. Почему-то мне показалось, что Валька сейчас сидит в туалете, спустив штаны. Одной рукой прижимает к уху телефон, а в другой крутит рулон туалетной бумаги. - Тогда слушай сюда. К сожалению, мы не можем сейчас встретиться. Так что ты собирайся и поезжай в гостиницу. Гостиница называется ''Спутник'', на станции метро ''Площадь мужества''.
- В Москве ''Космос'', а здесь ''Спутник''. Забавно.
- ''Космос'' погряз в пафосе и разврате. А это… Креативная гостиница… Сам увидишь.
- Ты кстати зря так на фаст-фуд налегаешь. Оттого у тебя и проблемы с пищеварением, - хихикнув сообщил я вампиру, копнув ещё глубже в своих предсказаниях.
- Что?! Ты, пророк недоделанный, кончай шалить! А то я обижусь, - выпалил он. - Короче говоря, располагайся, отдыхай. В гостинице я тебе номер уже заказал. А вечером тогда созвонимся.
- Ну… удачи тебе.
Я убрал телефон и не спеша пошёл прочь от вокзала. В гостиницу я ещё всегда успею. А что может быть лучше утренней прогулки по Невскому? Только прогулка с последующим переходом в завтрак. Как хорошо, что Невский находится в двух шагах от Московского вокзала.
Похоже, меня ждёт долгий день.
Я недолго поболтался по Невскому, заглянул в какую-то кафешку со странным названием ''Рубли''. Это оказалась смесь блинной и всеми нелюбимого, но часто посещаемого ''МакДональдса''. Но цены в этих ''Рублях'' приятно обрадовали. В центре Москвы такого дешевого заведения не найти.
Позавтракав, я всё-таки направился в метро. Интересно было посмотреть, что же за гостиницу мне присмотрел Валька.
В Питерском метро жетончики были ещё в ходу, чему я немало удивился, так как почему-то думал, что во всех городах России, где есть метро, оно тоже должно быть на карточках. Как порядочный человек, я купил горсть жетончиков, кинул один в турникет, и начал спускаться под землю. Я опять удивился, оглядевшись по сторонам. Вместе со мной на эскалаторе ехало непривычно мало людей. Никакой беготни, никакой давки. Такое впечатление, что станция расположена не в центре города, а где-нибудь на окраине и сейчас на улице поздний вечер. Про нестандартные платформы, на некоторых Питерских станциях метро, я уже слышал и поэтому не очень удивился, когда увидел что пути от платформы отгорожены стеной, в которой открываются двери только по прибытию поезда.
Я сел в поезд идущий от центра, как раз к ''Площади мужества''. В вагоне было предостаточно свободных мест, что меня уже не удивило, но я встал держась за поручень, и начал изучать схему станций метро. Надо же - подписано на какой станции метро выходить, чтобы выйти к вокзалу.
Удовлетворив любопытство, я всё-таки сел. Но что-то мне показалось в людях странным. Я напрягся, вглядываясь в спокойные лица пассажиров. Ах вот оно что! Я невольно широко улыбнулся. Москвичи, во время поездок на метро, очень любят хором доставать сотовые телефоны, едва поезд отъезжает от станции. И начинают кто играть, кто смс слать, кто просто демонстрирует окружающим какой у него крутой телефон. Но когда ты ездишь в такой обстановке почти каждый день, то перестаёшь этого замечать. А вот питерцы, видимо, лишены этой привычки и мне это сразу бросилось в глаза.
Доехав до нужной станции метро, я вышел из вагона, поднялся на высоком эскалаторе и вышел на улицу. На улице было солнечно и ветрено. Я закурил и немного послонялся вокруг метро. Этот район Санкт-Петербурга выглядел очень уютным и чем-то напоминал какой-нибудь наукогородок, вроде Троицка или Обнинска. У околачивающегося рядом стража порядка, я спросил где здесь гостиница ''Спутник''. Он несколько недоверчиво осмотрел меня, но пришёл к выводу, что на нелегала я не похож, и объяснил куда идти. Я, вняв его инструкциям, отправился искать улицу Мориса Тореза. Минут через пятнадцать я уже любовался гостиницей.
Валька был прав насчёт ''креативности''. Гостиница оказалась страшненькая. Похоже, со времён совка ремонт здесь не делали. Зато на стоянке было очень много машин, а значит всё не так уж и плохо. Я зашёл внутрь, охрана совершенно не обратила на меня внимания, с трудом сдержал смех, когда обнаружил что на первом этаже ''Спутника'' ремонт. Поднявшись на третий этаж на лифте, я увидел двух женщин за компьютерами. У них я поинтересовался, не снят ли у них номер на моё имя. Вампир не соврал - он снял двухместный номер на пятом этаже гостиницы. Не слишком вежливая дамочка дала мне ключ от номера и выписала визитку.
Когда я поднялся на пятый этаж и пошёл к номеру, меня окликнули. Я остановился посреди коридора и обернулся. Никого не было, кроме маячившей вдалеке горничной. И тут до меня дошло войти в Сумрак.
- Молодой человек, вы что, с пальмы только слезли? - спросила у меня стоящая в некотором отдалении девушка. Светлая волшебница. Уровень примерно четвёртый. Высокого роста, даже слишком высокого для девушки, скрестила на груди руки и с укоризной смотрит на меня.
- Простите?
- Мария Сергеева, Ночной Дозор Санкт-Петербурга, - представилась она. - Я в этой гостинице за порядком слежу. Почему мне не поступило информации, что в город приехал Тёмный? То есть вы. Можно сперва хотя бы поинтересоваться вашей особой?
- Конечно, - я охотно кивнул и немного открылся, а заодно продемонстрировал отметку постоянной Московской регистрации. - Представляете, задумался. Утром приехал в ваш город, да и что-то совсем из головы вылетело, что надо Дозорам на глаза показаться. Я думаю, что Московской регистрации достаточно?
- Да, - удовлетворённо кивнула Мария. - В Петербурге первый раз?
- Первый. Если, как Иной, то первый.
- А по какому поводу? Дело или просто погулять приехали?
- На белые ночи посмотреть, - ляпнул я, но быстро сообразил что сказал что-то не то. Белые ночи уже закончились.
- Они уже закончились, - К счастью Мария простила мне оплошность. - Но у нас, считайте, все ночи белые. Здесь всегда ночью довольно светло.
- Работу облегчает? - я подмигнул Светлой, а она тихо засмеялась. - Погулять я приехал. В кунсткамеры сходить, в Петергоф съездить, пивка местного выпить, в конце-концов.
- Ясно. Вас могли ещё на вокзале проинструктировать, - Светлая вздохнула. - Если вы в Петербург не на долго, то ставить Питерскую регистрацию не обязательно. Если вы будете здесь больше, чем неделя, то подойдите или ко мне или сами наведайтесь в Ночной Дозор. Собственно говоря, всё. Приятного вам отдыха.
Доброжелательная Светлая ушла, а я юркнул в номер и закрыл его за собой на ключ. Этой Марии Сергеевой, как оказалось, отнюдь не двадцать с небольшим. Волшебнице уже перевалило за шестьдесят. Интересно, и давно она в этом ''Спутнике'' торчит?
Кстати, гостиница внутри оказалась очень даже причиной. Светло-каштановые стены, новая добротная мебель. Только немного напрягает обилие желтых и коричневых цветов. Хорошо, что постельное бельё белым оказалось. Я тщательно изучил номер, сбросил рюкзак и вытащил из него пожитки. Затем включил телевизор, пощёлкал пультом, считая каналы, исследовал маленький белый холодильник, стоящий под столом. Интересно, а зачем Валька снял двухместный номер?
Удовлетворённый новым временным жильём, я присел на кровать и закурил. В номере даже была массивная стеклянная пепельница.
Чем бы мне себя занять, пока Валентин не вышел на связь, как и обещал? Сперва схожу приму ванну. Я же ведь ещё ни разу не мылся, с момента моего воскрешения. Затем пойду погуляю по Питеру. Интересно, а эта Мария уже подала запрос в Москву? И мне придётся доказывать теперь Питерскому Ночному Дозору, что я не верблюд? Тогда на всякий случай надо будет познакомится с местным Дневным Дозором. Свои всё-таки в обиду не дадут. А так как все Дозоры в России подчиняются Московским, то резкое слово Завулона будет очень весомым аргументом в мою пользу даже в Питере. Тем более, что до Октябрьской революции Завулон возглавлял Дневной Дозор Петербурга. Здесь наверняка еще работают те, кто были у него под началом.
Вволю помывшись, я переоделся в чистое и принялся изучать увесистый справочник, лежащий на столе. Стоило взглянуть на первую страницу через Сумрак, чтобы сразу увидеть адрес и телефон местных Дозоров и представительства Инквизиции.
Значит, улица Некрасова. Надо бы заглянуть к братьям и сёстрам на огонёк.
Затем я собрался, запер номер и покинул гостиницу. Марию я приметил на первом этаже, возле скучающих охранников. Она мне ничего не сказала, только проводила взглядом. Я опять потопал к метро, но садиться не спешил. Сперва я заглянул в закусочную, прямо возле входа в метрополитен, где перекусил шавермой и отметил приезд бутылкой пива ''Степан Разин''.
Мой путь лежал до станции ''Маяковская'' (ещё одна тёзка Московской станции, коих тут оказалось много), где я вышел на улицу и принялся искать офис Дневного Дозора. Погода резко поменялась, откуда-то набежали тучи и заморосил мелкий теплый дождь. По такому поводу я даже скинул куртку и бодро пошёл под каплями так. Это какой-то другой дождь, не тот что в Москве. Он почему-то настраивал на романтический лад. Наверное, русские классики прошлого тоже любили погулять под этим дождём, придумывая образы, опостылевших нам за школьные годы, героев.
Переходя дорогу, меня чуть не сбила машина. Вот так глупо и гибнут замечтавшиеся Иные. Какой-то навороченный автомобиль, марку я не успел разглядеть, с рёвом пронёсся буквально у меня перед носом, обдав брызгами и выхлопными газами. Рожи у водителя и его спутницы были раздраженные, а взгляд погружён в себя. Зато я успел посмотреть на номер, прежде чем в след отправить Гремлина. ''99 RUS”. Что хотите делайте, но это москвичи! В Питере ещё суток не пробыл, но жители первопрестольной начали вызывать раздражение. Почему питерцы ездят аккуратно, а тебе, скотина, повыпендриваться надо? Вспомнишь меня, когда бензонасос полетит к чертям собачим.
Офис Дневного Дозора меня просто добил. На узкой улице, между двух пошарканных желтеньких построек, стоит мрачное готичное здание из серого камня… А на нём вывеска ''Большой театр кукол''. Честное слово, я чуть не упал со смеху. Мне живо представился кукла-маньяк Чаки. Интересно, кто додумался в таком здании сделать театр кукол? Зато Дневной Дозор в нём располагался как нельзя к месту.
Я поймал тень от своих мокрых ресниц и посмотрел через Сумрак. Ну разумеется, здесь многое сокрыто от людских глаз. В здании находятся помещения, о существовании которых люди просто не знают. Здесь не сумеречные этажи, как у нас, а просто замаскированные магией помещения.
- Добрый день! - поприветствовал я стоящего у входа оборотня. Он курил и о чём-то глубоко думал, но потом поднял взгляд на меня и широко улыбнулся.
- Здравствуйте! Откуда будете и по какому вопросу?
- Из Москвы. Вот, приехал в Питер на пару дней погостить. Решил зайти познакомиться. Я ведь и сам в Дневном Дозоре работал…
Оборотень не стал интересоваться, почему я ''работал'', а выкинул окурок и пригласил войти. Внутри было сухо, уютно и сумрачно. Он сразу проводил меня в какую-то боковую дверь и мы оказались просторном прямоугольном помещении, с белоснежными стенами. Стол дежурных, кадка с каким-то растением, два мягких кресла. Над столом мерно тикают механические часы.
- Чем обязаны? - сходу спросил меня крепенький парень в чёрной рубашке и джинсах, который до этого сидел в кресле с газетой. Ведьмак.
- Это, Лёш, гость из Москвы, - представил меня оборотень.
- Степа, - представился я и пожал ведьмаку руку. - На самом деле я просто так решил заглянуть, познакомиться. А то некрасиво получается. Коллеги как-никак…
Ведьмак Лёша предложил мне сесть. Мой проводник-оборотень куда-то сбегал - принёс ещё одно кресло, куда сел сам.
- Степа, а ты где остановился? - поинтересовался оборотень.
- В гостинице. ''Спутник'' называется.
- Э, да что! Это же крысиная дыра. Хочешь, если денег мало, я сейчас кой-куда позвоню и будет тебе номер в ''Прибалтийской''. Пусть четыре звезды, но куда лучше твоего ''Спутника''. У меня там знакомый работает.
- Большое спасибо, но не надо. Я приехал не в гостинице сидеть.
- Вот! - оживился оборотень. - Человек… Тьфу, в смысле Иной, дело говорит. Приехал в Санкт-Петербург, так надо гулять, на архитектуру любоваться, по музеям ходить. Или пиво пить, на худой конец.
Мы дружно засмеялись.
- Ну так я и собираюсь гулять и жизнью наслаждаться, - ответил я. - Кстати, как тут у вас дела обстоят со Светлыми?
- Ничего страшного. Всё тихо и мирно. Только у нас почему-то вампиров больше, чем в Москве. Порой из-за них конфликты бывают, а чтобы так вот в открытую, - Лёша задумался. - Такого нет. Ну, ещё не стоит лезть к иностранцам. Я имею ввиду Иных, разумеется. Два года назад приехал один Светлый придурок из Финляндии. Пробыл две недели, зато жалоб накатал целый ворох. Большинство, конечно, пустые. Не нравилось ему, что в гостинице у него за стенкой Тёмный маг, бизнесмен из Череповца, жил. Оказывается, у них в Финляндии Тёмных Иных и Светлых Иных специально подальше друг от друга в гостиницах расселяют.
Я кивнул, согласившись с глупостью некоторых европейских правил.
- Степа, кофейку не желаете? - оборотень постучал по красной пластмассовой банке растворимого кофе.
- А кто же от ''Taster’s choice'' откажется!
Дозорные напоили меня кофе с печеньем, рассказали кое-какие байки, обменялись телефонами. Я им тоже про некоторые свои подвиги поведал и поинтересовался не приезжал ли к ним вампир из Москвы по имени Валентин Бертман. Оказывается, что Валька довольно частый гость в Питере и он уже не считает нужным оповещать дозорных о каждом своём приезде.
Дверь лифта тихо открылась и оттуда вышел долговязый усатый мужчина, с волосами заплетёнными в хвостик. В тёмных брюках, пиджаке, синей рубашке. Я сразу оценил его, как Тёмного мага второго уровня, но довольно старого. Мужчина тоже оценивающе оглядел меня.
- Леопольд Фёдорович, - обратился к нему ведьмак, - у нас вот гость из Москвы. Объясняем что тут у нас да как.
- Объясняйте, - вздохнул маг. - Не забудьте сказать, чтоб о мостах помнил.
- Обязательно, - Откликнулся оборотень. Теперь я знал, что его зовут Слава. - А вы куда собираетесь, если не секрет?
- В архив по делам еду. За старшего оставил Мясникова. Буду часа через три, но это при хорошем раскладе. При плохом - вернусь завтра.
Тёмный маг вышел на улицу.
- У нас небольшая проблема с помещением. В архив приходится в противоположную часть города мотаться. Вообще, в Питере целая куча заброшенных или недостроенных зданий. Не знаю почему начальство не хочет переехать в какое-нибудь здание побольше. Мороки, на мой взгляд, меньше будет, - прокомментировал Слава.
- Ах, да. Мосты, - Лёша хлопнул себя по лбу. - Значит так, Степа. У нас мосты разводят примерно с часа ночи, а сводят часам к пяти утра. Тут раньше на стене памятка висела, какой мост во сколько сводят и разводят, но куда-то её сорвали.
- Спасибо, возьму на заметку, - кивнул я и встал. - Мне пора, да и вам работать надо. Пойду я погуляю. Надеюсь, ещё увидимся.
- Счастливо, Степа! - ведьмак протянул мне руку.
Я распрощался с дозорными, вышел из этого причудливого офиса и направился обратно к метро. На улице уже вечерело, тучи куда-то ушли и над головой было тёмно-пурпурное небо, с белыми прожилками облаков и редкими звездами.
Возле метро я купил себе ещё ''Степана Разина'' и решил побродить по городу пешком. Я, медленно попивая пиво, направился куда-то в сторону Невского. Во всяком случае, мне так казалось.
В кармане завибрировал телефон. Я вытащил его и поднёс к глазам. Опять Валька.
- Центр вызывает Юстаса, - сказал Валька, когда я нажал кнопку ответа.
- Может быть Степана? - спросил я.
- Ты что, ''Семнадцать мгновений весны'' не смотрел? - Грустно спросил он. - Ну и шут с тобой. Надеюсь, гостиницу уже посетил?
- Да. Скажи мне, а почему номер двухместный?
- Как зачем? Чтобы и я там ночевал, - пояснил вампир.
- Понятненько. Ну так что же ты хотел мне сказать? Надеюсь на скорую встречу. И на разъяснение ситуации.
- Не вопрос. Через час приезжай в ночной клуб ''Метро''. На Лиговском проспекте находится. Там на третьем этаже в баре встретимся. Всё, отбой.
Я спрятал трубу обратно в карман и тихо сказал самому себе:
- Жить стало интересней, жить стало веселей…
***
На город ложилась ночь. Весь Невский покрылся золотым светом фонарей и витрин. Автомобильное движение, как мне показалось, наоборот стало более оживлённым.
Я коротал время, гуляя по центру Питера с банкой ''Невского'' в руке. Я пришёл к выводу, что здесь варят самое вкусное отечественное пиво. Ко мне подошёл какой-то тип с выпученными глазами и слегка заплетающимся языком произнёс:
- Извините, у моей девушки сумку украли. Нам двадцать рублей до Выборга не хватает. Помогите бедному студенту.
- А мне сто пятьдесят до Москвы не хватает, - ехидно улыбнулся я ему.
- Ну я же серьёзно спрашиваю! - парень махнул рукой и пошёл приставать к кому-то ещё. Видимо, слишком уж у меня рожа довольная для москвича застрявшего в Питере.
Время уже клонилось к одиннадцати вечера, так что я быстро осушил банку и начал ловить машину. Почти сразу остановилась белая ''десятка''. Я наклонился к открытому окошку и сказал:
- До Лиговского проспекта довезёте?
- Двести рублей, - ответил водитель.
Кивнув, я открыл дверцу и сел. Мы поехали довольно быстро, останавливаясь у светофоров. Водитель был молодым мужчиной, лет тридцати. Высокий и худой.
- Я вас когда-нибудь… Накажу, - просипел он, когда машину подрезал лихой мотоциклист.
- Можно организовать, - улыбнулся я и подумал, что стоит кинуть в мотоцикл Гремлина, и его лихой всадник очень скоро слетит с железного коня, прямо под колёса машин. Кстати, интересно, как поживает испорченная мною иномарка, что чуть не сбила меня у офиса Дневного Дозора?
- А зачем вам на Лиговский, если не секрет? - поинтересовался водитель, пропустив мимо ушей моё предложение помочь.
- В ночной клуб ''Метро''. А вы случаем не могли бы меня прямо к нему подвезти, если знаете где это?
- ''Метро''? Конечно знаю! И зачем вам в этот гадюшник? Вы что ли приезжий?
- Да, я из Москвы.
- У! - водитель присвистнул. - И кто же вам этот клуб насоветовал? Это самая большая помойка Питера. Я ведь тоже любил походить потусоваться, но только не туда.
- Меня друг там ждёт, - ответил я. - А что там не так?
- Ничего. Просто место злачное, ну и дорогое ещё до кучи. Пафоса много, но веселья никакого. Там только торчкам хорошо, - водитель заулыбался. - Ну да ничего, если вы человек разумный, то поймёте меня, когда сходите. А я вот, вы не поверите, каждый раз когда приезжаю в Москву прусь на эту Красную площадь! Просто как манит туда. Приезжаю на вокзал и думаю, что в этот раз туда не пойду. Ан нет! Всё равно как дурак слоняюсь возле Кремля, с толпами иностранных туристов.
Я немного посмеялся и увидел за окном большое здание, на котором крупными неоновыми буквами было написано ''МЕТRO CLUB''. Расплатившись с водителем, я вышел на улицу и направил стопы к клубу. У входа была большая толпа, которую охрана не спешила пропускать. Чертыхнувшись, я начал бродить перед входом, всматриваясь в большие окна первого этажа, за которыми были видны люди сидящие за столиками, и расспрашивать аборигенов по поводу платы за вход. Лезть через сумрак или дурить кому-то голову очень не хотелось. Я уже в Москве дров наломал.
Зато выяснилось, что здесь имеется и VIP вход. Туда нет очереди, зато вход намного дороже, но полагается какой-то бесплатный коктейль. Разумеется, я прошёл там, сунув мордастой охране почти пять сотен. Ничего, я с Вальки возьму. Почему он не мог назначить встречу на улице или в обычном баре?
Я оказался в большом шумном клубе, с огромным количеством народа и запутанной планировкой. Стараясь не выглядеть растерянным дураком, я твёрдой походкой начал подниматься по лестнице на третий этаж, делая спокойное и безразличное лицо, как будто я здесь не первый раз и удивить меня нечем. Разогретая танцами под идиотскую музыку и разным количеством спиртного молодёжь, толпилась даже на лестнице. Мне было страшно представить, что происходит на танцполах.
На третьем этаже, как и обещал вампир, был бар. С длинной стойкой, сплошь облепленной людьми, и некоторым количеством столиков. Протиснувшись в глубь зала, я увидел Вальку сидящего за стойкой. Вокруг него тусовалась какая-то молодёжь. Я посмотрел через Сумрак и понял, что они тоже вампиры, но местные.
- А, Степан Владимирович! - воскликнул Валька и раскинул руки, увидев меня. - Друг мой сердечный, как добрался?
- Спасибо. Как видишь цел и невредим, - проорал я ему, так как здесь было очень шумно. Видимо, весь вечер придётся или орать, или окружить нас каким-нибудь заклинанием, не пропускающим чужие звуки.
Валька пожал мне руку. Затем представил своих питерских друзей, которым я тоже неустанно жал руки. Саша, Михаил, Колян, Валера, Игорь, Настя и Вера. Девушкам я тоже пожал руки.
- Пивасика не желаешь выпить за знакомство? - спросил Валька и приподнял свою почти полную кружку.
- Благодарю, но мне на сегодня хватит, - отказался я. Перед вампиром валялась чья-то пачка сигарет, так что я не смущаясь выудил одну и закурил.
- Жлоб ты, Степашка. Гранатовым соком надо было тебя угостить, как ты меня тогда…
- Да что ты как маленький! - сдерживая улыбку буркнул я. - Ты лучше скажи зачем ты в Питер приехал. И касательно твоих друзей, - я кивнул на питерских вампиров, которые беседовали между собой, утеряв ко мне всякий интерес. - Они тоже с нами?
- Они нет, - Валентин посмотрел в их сторону и вернулся к разговору. - Я просто хотел с ними повидаться. Да и у Настюхи день рождения недавно был, ей лицензию по такому поводу выдали. Обмываем. Но я сюда не ради неё, разумеется, приехал. Здесь с нами собирался встретиться один наш старый знакомый.
- Именно в этом заплесневелом клубе или в Питере вообще?
- В Питере вообще, - кивнул вампир и отхлебнул пива. - Просто сюда ребята решили пойти, ну и я за компанию. А с чего это клуб заплесневелым стал? Ты же любишь электронную музыку.
- Электронная музыка бывает разной, - пояснил я ему. - А то, что играет здесь не музыка, а порнография. Такое только на школьной дискотеке ставят.
- Ты у нас эстет, - закивал Валька и начал высматривать кого-то в толпе. Затем его взгляд замер и вампир улыбнулся.
Я обернулся и понял на кого тот смотрит. К нам приближался высокий кудрявый черноволосый молодой человек, может немного старше меня. На нём была белая рубашка с коротким рукавом и расстёгнутым воротом, на ногах светлые джинсы. Я понял, что его не знаю и додумался посмотреть через Сумрак. Среди разноцветных аур посетителей ''Метро'', аура этого парня была ярким сине-белым пятном. А вот она сомнений не вызывала - это был Светлый ведун Олег собственной персоной.
- Сачкуете, Тёмненькие? - бодро спросил ведун, когда приблизился. И даже пожал нам руки. Хотя, он давным-давно вышел из того возраста, когда испытываешь отвращение и страх к Иным противоположной Силы. Вот я потихоньку привыкаю к Светлым и даже начинаю их немного понимать.
- Добрый вечер, Олег! - улыбнулся ему Валентин. - Вы даже не представляете себе, как я был рад тому, что вы решили всё-таки помочь мне!
- Не представляю, - улыбнулся в ответ ведун. - И, я прошу заметить, не помочь, а просто посоветовать.
- Пусть будет так. Это сути не меняет.
- А где ваша очаровательная напарница? - Олег оглядел вампиров, но Иры так и не нашёл. Питерские упыри недоумевающе посмотрели на Светлого, на лицах некоторых даже читался страх.
Но ситуацию спас Валька, который, панибратски положив руку Олегу на плечо, обратился к своим друзьям:
- Это один мой знакомый из киевского Ночного Дозора. Он приехал, сами понимаете, из далека по одному важному делу. Отдыхайте пока, а нам надо отлучиться для приватной беседы.
Вампиры закивали и попытались выдавить из себя улыбку. А мы втроём спустились к туалетам на втором этаже. По пути Валька объяснил, что Ира занимается очень важными приготовлениями в ритуалу, но скоро присоединится к нам. Мы зашли в мужской туалет, где несколько парней умывались из-под крана и куковал охранник, следящий за порядком.
- Фамильярная ты нежить, Валентин, - подмигнул Олег Вальке, на что тот лишь фыркнул.
Затем ведун небрежно махнул рукой, в воздухе запела Сила, и парни, забыв выключить воду, вышли прочь. Охранник сосредоточил свой взгляд на противоположной стене. Несколько человек вышли из кабинок успев сделать своё дело, но нас не замечая впритык. Что-то вроде круга невнимания, но более жёсткое. Люди не только нас не видят, но и стараются вообще не попадаться на глаза. Полезное заклинание.
Олег облегчённо вздохнул и откуда-то достал кусочек угля. Он подошёл к двери кабинки провёл по ней угольком. Я ощутил, как дверь заискрилась Силой, а ведун потянул её на себя, шагнул к унитазу и исчез. Затем туда шагнули и мы с Валькой.
Как и Олег, вместо туалета мы оказались в совершенно незнакомом месте. Похоже, что это была лестничная площадка какого-то дома. Вокруг было тихо и сумрачно. Лампочка, висящая на стене под потолком, светила еле-еле. Лишь за окном был слышен лёгким шум ветра и пение каких-то ночных насекомых. Я почему-то решил, что это цикады. Ну и воздух был другим. Опять таки не знаю почему, но я решил что мы очень далеко от Питера и Москвы. Уж слишком чужой был воздух.
Светлый ничего не сказал. Он зазвенел в кармане ключами и подвёл нас к массивной деревянной двери квартиры под номером шестьдесят три.
- Проходите, - призывно махнул он рукой.
Мы прошли сквозь внушительных размеров прихожую и встали посреди тёмной квартиры. Всё здесь фонило Силой, она буквально давила. Олег захлопнул дверь и пригласил нас в комнату, где включил свет.
Я встал с раскрытым ртом. Вдоль стен этой большой комнаты стояли шкафы с книгами. Но на книжных полках, помимо прочего, валялись какие-то камни, цепочки, стояли фигурки животных, людей и чудовищ. Посреди комнаты стоял внушительных размеров деревянный стол, с резными ножками. На столе тоже лежало несколько книг, стоял подсвечник, валялся жезл, выполненный в виде рога мифического единорога, две бутылочки с каким-то порошком, жаровенка, пустые колбы, змеевки… И во главе стола был компьютер. Под самым потолком висели картины и холодное оружие, а в углу комнаты стоял деревянный манекен, на котором висела чешуйчатая кольчуга и шлем. Взглянув на доспехи, я сразу понял что они магические. Ну и раритет он у себя хранит!
- Добро пожаловать! - торжественно произнёс Олег и плюхнулся в большое кресло, оббитое чем-то похожим на бархат. - Табуреточки под столом возьмёте.
Мы послушно достали треногие табуретки и сели. Мне было очень интересно как это Валька уговорил Олега не только выслушать его, но и пустить к себе домой. И о чём они будут говорить, мне тоже было очень интересно.
Мгновение, и ведун опять принял облик усатого мужчины средних лет, похожего на известного знатока из клуба «Что? Где? Когда?» Александра Друзя. Я даже не заметил, когда это он успел преобразиться.
- Восьмой слой, значит, - задумчиво произнёс Олег. - Ты меня заинтересовал своими домыслами и безумной идеей лишь потому, что на моей памяти этим интересовались последний раз аж в шестнадцатом веке. Самородочек…
- Олег, я прошу вас сперва разъяснить мне непонятки с этими слоями сумрака! Почему говорят, что их семь, а другие говорят что он бесконечен? - спросил Валька.
- Я не таясь могу вам сказать, что был на всех слоях до пятого. И не смотрите, что у меня второй-первый уровень Силы. Жил когда-то на территории современного Узбекистана один Светлый, Рустамом звали, так он знал как на второй слой можно попасть без особых растрат Силы. У меня тоже кое-какие секреты есть, - Олег хитро улыбнулся. - Мне, конечно, жаль, что этим вопросом заинтересовались вы, Тёмные. Но в таких вещах все равны…
Ведун выдвинул ящик стола и начал там копаться. Затем достал берёзовое полешко и показал нам:
- Вы может слышали древние человеческие предания о том, что мир представляет из себя огромное дерево? В корнях живут духи и демоны, на средних ветках люди, а на вершине боги. Существуют разные вариации.
- Что-то слышал, - кивнул я.
- Это отчасти… хм, верно. Видите эти кольца на срубе? - Олег потряс полешком, а затем поднёс его к глазам. - Каждое кольцо - это слой древесины, которым обрастает дерево за свою жизнь. И чем толще и старее дерево, тем больше можно увидеть колец у него внутри. Каргалан Мудрая Сова, кельтский друид, который здравствует поныне, как-то высказал предположение, что наш мир подобен дереву и он тоже живёт и растёт. А каждое кольцо, что он себе отращивает - ещё один слой сумрака. Но это вовсе не значит, что он прав на все сто. Просто Каргалан стал родоначальником этой теории. Во времена моей молодости считалось, что у сумрака пять слоёв, - заключил Светлый, убрал полешко и снисходительно посмотрел на нас.
- Значит, доказать или опровергнуть что-либо мы не можем? - Валька скрестил руки на груди.
- Значит так, - согласился Олег. - Есть ещё предположение, что сумрак не что иное, как кольцо. И именно поэтому, если верить слухам, рано или поздно тебя выбросит в человеческий мир. То есть ты вернёшься в точку отправления. Опять таки проверить это мы не можем, так как требуется чудовищное количество Силы. Я даже не знаю, смогут ли такое провернуть все здравствующие сейчас маги и ведуны вне категории, объединив усилия. С другой стороны, если это кольцо, то оно, совершенно очевидно, состоит из звеньев, то есть слоёв. И почему бы этому кольцу не вырастить ещё одно звено?
- То есть, надежда есть? - робко спросил вампир.
- Надежда всегда есть. Во всяком случае, если у вас всё пройдёт гладко, то вы просто прогуляетесь по всем слоям и вернётесь в человеческий мир. Думаю, что это никому не навредит. Даже мне, поверьте, - воскликнул ведун, - было бы очень интересно посмотреть на шестой и седьмой слои! Ведь между нами говоря, - он заговорчески прищурился, - пятый слой… Ну очень подозрительно выглядит. Можно предположить, что глубже лежит или мир, где живут развоплощённые Иные, либо вообще альтернативная цивилизация.
- И тамошние Иные мечтают достигнуть первого слоя, чтобы проверить не существует ли там другая цивилизация, - вставил я и улыбнулся своей шутке.
- Остроумно, - похвалил меня Олег. - Можно сделать вывод, что глубокие слои энергетически стабилизированы и на них можно воздействовать, как на человеческий мир. А? Как вам нравится идея найти в недрах сумрака идентичный Земле мир, но не заселённый разумной жизнью? Ведь это же будет ценнейшая находка! Туда можно будет свалить от всех проблем подальше, - вздохнул древний Светлый. - Построить чисто мир Иных. Хорошая перспектива.
- А можно узнать подробно о големе? Ведь вы же один из не многих живущих сейчас мастеров. А голем будет, так сказать, моим лифтом в прекрасный новый мир, - Валька бурно прожестикулировал и полез за сигаретами. Олег сделал пас рукой и к нам подъехала хрустальная пепельница.
- Сам не курю, но для гостей держу, - пояснил он. - Итак, кровяной голем… Ты сделал правильный выбор. Кровяной голем - самодостаточен и его не надо накачивать Силой при анимации. Хотя и создаётся он… Варварским способом. И я очень надеюсь, что тебе не взбрело в голову затравить кучу людей, - повысил голос Светлый, а Валька отрицательно замотал головой. - И это хорошо, если ты нашёл обходной путь.
Олег потянулся в кресле, откуда-то извлёк бутылку минералки. Отхлебнув, он продолжил:
- Для активации голема нужна руна. Но для кровяного голема руной служит сам создатель. Вы научную фантастику любите? - внезапно спросил он.
- Читаю помаленьку, - кивнул я, но округлил глаза от резкой смены темы разговора.
- Вот с кровяным големом такая же штука, как и с этими большими ходячими роботами. Грубо говоря - создатель должен стать его пилотом. Не забывая при этом циркулировать через себя Силу и быть с големом единым целым. И помни, что любые повреждения для голема негативно скажутся на твоём самочувствии. Если он будет уничтожен, то погибнешь и ты.
Вампир кивнул и раздавил окурок в пепельнице. Светлый отлепился от кресла, взял со стола какие-то бумаги и с ними подошёл к Вальке.
- Вот. Здесь уточнения некоторые я написал. А так, в твоей книге всё достаточно достоверно написано.
Мой приятель взял распечатки и прижал к груди, как нечто сокровенное. Я тоже поднялся, так как понял что разговор подошёл к концу. Олег проводил нас к двери, всю дорогу похлопывая Вальку по спине. Ведун опять что-то начертил угольком на двери и на прощание сказал:
- Надеюсь, что у вас хоть что-то получится. Потом обязательно свяжитесь со мной. Хотя на вас особо расчёта нет… И помните вот что, - лицо его стало суровым, - вы первые Тёмные которые побывали в этой квартире за всё время, что я здесь живу. Так что я очень рекомендую вам никому не рассказывать, что вы у меня были и что вы у меня увидели. Иначе мне может понадобится клык вампира или сумеречный рог демона, - Светлый вздохнул, - и тогда… Ну вы вообще поняли. А теперь прощайте.
- Возвращаю твоё разрешение войти, - отчеканил Валька и мы потянули дверь на себя.
Сделав шаг, мы опять оказались в туалете питерского ночного клуба. Только у Валентина с собой уже были ценные распечатки. Охранник недоумевающе смотрел на нас.
- Копперфильда вызывали? - бросил ошизевшему человеку вампир и мы пошли на выход.
***
Андрей разулся и нацепил цветастые шлёпанцы с острыми мысами. Ему иногда очень нравилось, что у них с шефом совпадают вкусы. Молодой Светлый благодарно кивнул улыбчивым сотрудникам кальянной и пошёл к скрывающейся за шторами лестнице. Вообще эта кальянная вызывала только положительные эмоции. Везде полумрак, цветастые подушечки лежат, откуда-то доносится приятная восточная музыка, в воздухе витает аромат экзотического табака.
Поднявшись по лестнице, Андрей повернул направо и увидел шефа Ночного Дозора. Тот лежал облокотив голову у стены, среди вездесущих подушек, в таких же как и на Андрее тапочках. Перед Гесером стоял столик с маленькими ножками, на котором высился кальян с чем-то белым внутри, видимо с молоком, стоял фарфоровый чайничек, чашка с блюдцем и стеклянный бокал наполненный какими-то восточными сластями.
- Добрый вечер, Борис Игнатьевич, - поприветствовал его Андрей, и сел на колени перед столиком.
- Добрый, Андрей, - кивнул Гесер и улыбнулся. - Присаживайся и рассказывай.
Шеф Ночного Дозора приподнялся и подлил себе в чашку зелёного чая, немного отпил и тихо сказал:
- Схалтурили…
Андрей не стал интересоваться, чем Гесеру не угодил здешний чай. Он взял в рот трубку кальяна, затянулся ароматным табаком, молоко внутри кальяна возмущённо забулькало, выдохнул и начал не спеша рассказывать шефу о случившемся.
- Вчера вечером мы брали одну Тёмную. У неё была лицензия на сбор Силы от людей, но эта дура не смогла грамотно воспользоваться таким ценным подарком и как результат, один человек покончил собой. Мы без труда её схватили, она даже не сопротивлялась, - начал Андрей.
- Знаю. Дальше, - кивнул Гесер и взял трубку кальяна у своего подчинённого, тоже желая затянуться замечательным банановым табаком.
- Знаю, что знаете, Борис Игнатьевич. Суть в том, что когда мы с Тёмой оформляли протокол, появился ещё один Тёмный. Он не подчинился требованию выйти из Сумрака, и Евгения воздействовала на него своими чарами, - Андрей побледнел, проглотил вставший в горле ком, но продолжил. - Он очень быстро разорвал заклинание, но больше сопротивляться не стал. Мы проверили его по базе данных и… Борис Игнатьевич, тот Тёмный числился мёртвым! - Гесер на это никак не отреагировал. - Разумеется, ничего от него выпытать было невозможно, да тут ещё и Дневной Дозор нарисовался.
- Надеюсь, вы не пошли на конфликт? - зачем-то спросил шеф.
- Нет, но Тёмные повели себя крайне странно. Ту Тёмную, что человека погубила, отдали без всяких колебаний. А этого живого мертвеца, Кротова, сказали что заберут с собой, хотя удивлены были не меньше нашего. Но нам не к чему было придраться, так как этот Кротов Договор не нарушал. Он и его друзья-товарищи аппелировали тем, что это мол ошибка в базе данных и ничего больше…
- Рыжков, так что же тебя так удивило?
- Знаете, Борис Игнатьевич, я до сих пор не могу привыкнуть: искренне вы говорите или лукавите. Но чувствую, что вы меня сейчас на вшивость проверяете.
- Это моё полное право, Андрей, - вздохнул древний Светлый. - Я всего лишь хочу, чтобы вы были аккуратны и никогда не совались головой под гильотину по глупости. Вы так молоды и наивны, а Тьма очень любит ловить нас на неопытности и опрометчивости. Это правильно, что вы не стали пытаться взять того Тёмного силой и не поверили в россказни про ошибку. Я слушаю тебя дальше.
- Так вот, Борис Игнатьевич, когда мы привезли Тёмную дознавателям, её по-моему уже казнили, я никак не мог выкинуть из головы того Кротова, который свалился как снег на голову. - Андрей прищурился и вкрадчиво сказал: - Женя - сильнейший харизматик нашего Дозора, после Игната. Кротов выглядел как Тёмный маг уровня третьего, то есть даже слабее меня, но Женины чары он разорвал играючи. Такое не по силам Иному третьего уровня. Тогда я решил немного порыться в архиве, надеясь найти альтернативные случаи. И, - молодой Светлый опять судорожно сглотнул, - наткнулся на события декабря девяносто девятого года…
Гесер закинул руки за голову, откинулся на мягких подушках и чуть прикрыл глаза. Попутно с рассказом совсем молодого, но подающего большие надежды Андрея, Великий маг начал прокручивать в памяти те события.
- На поезде Николаев-Москва, в Россию прибыл некий Тёмный Виталий Рогоза. Отметился в Ночном Дозоре и разместился в гостинице ''Космос''. А далее стали происходить странные события и каждый раз рядом с местом преступления Тёмных околачивался этот Рогоза. У Ночного Дозора стало возникать к нему всё больше и больше вопросов… В итоге, при попытке обыскать номер Тёмного, погиб мой незадачливый тёзка Андрей Тюнников. А при попытке захватить Рогозу, погибла маг-перевёртыш Екатирина Сорокина. В итоге выяснилось, после всех ненужных жертв, что Виталий Рогоза это не совсем обычный Иной. А так называемый зеркальный маг. Это, такие…
- Екатерину Сорокину мы называли Тигрёнком, - внезапно перебил его шеф и тяжело вздохнул. - Да, Рогоза был Зеркалом, приход которого невозможно предсказать! Мы страховались всеми возможными способами. И если бы Тигрёнок не погибла… Тогда вполне вероятно мог погибнуть Антон…
- Какой? - заинтересовался Андрей.
- Наш новоиспеченный Высший маг.
- Судьба превратна, - тихо согласился Андрей. У него похолодело в груди, когда он понял, что если бы вместо Тигрёнка убили Антона, то у них бы не было бы Высшего мага. Недостойные Светлого мысли, но они всё равно по человеческой привычке лезут в голову.
Собравшись с мыслями, Андрей заключил:
- Предвидеть приход Зеркала невозможно, но спрогнозировать вполне реально. Баланс нарушен в сторону Света и это знает даже любой захудалый вампир из Южного Бутово. Мне очень не понравилось поведение Кротова и я могу предположить, что нам очень крупно повезло что мы не начали упорствовать, иначе бы он нас растёр в порошок. Так как он - Зеркало!
- С чего такие глупые догадки? - осклабился Гесер. - Зеркалом становится слабый Иной, который уже бывал в Сумраке, но не смог сделать выбор. Таких очень мало и на данный момент в Москве их всего двое. Или ты мыслишь иначе?
- Я это всё знаю, Борис Игнатьевич. Вы будете, наверное, смеяться, но у меня есть кое-какие догадки на этот счёт. Само Зеркало ничего не творит, просто оно оказывается в нужном месте в нужное время, чтобы спровоцировать Дозор противоположной стороны на агрессию. Поведение Кротова было именно таким, да ещё и эта аномальная устойчивость к магии… - Андрей задумался, а потом спросил: - Скажите, шеф, а можно сделать Зеркало из обычного Иного? Путём какого-нибудь хитрого ритуала, например. Где требуется убить ''пациента'', а потом он появляется в качестве зеркального мага?
Шеф Ночного Дозора некоторое время размышлял, покуривая кальян, а потом резко ответил:
- Нет. Во всяком случае я никогда о подобном не слышал.
- Но мы же ведь и в ''Фуаран'' не верили. Нельзя отметать никаких теорий. Даже самых невероятных. Во всяком случае, мне так кажется.
- Суетной ты парень, Рыжков, - хмыкнул Гесер. - Но голова варит. Я обязательно подумаю над этим. А пока вот что, друг мой, - шеф откуда-то достал чёрную кожаную папку и протянул её молодому магу. Андрей неуверенно принял её и подержал в руках. Магии он не чувствовал. Значит, либо её вовсе не было, либо шеф постарался.
Андрей открыл папку. На него с фотографии уставился молодой белобрысый парень, с кольцом в левом ухе. Парень глупо улыбался, но Андрею почему-то сразу показалось что эта улыбка наигранная. Лучший способ для умного замаскироваться - притворяться дурачком. Валентин Германович Бертман… Тёмный Иной, вампир, третий уровень Силы… Работник Дневного Дозора…
- Упокоить? - поинтересовался Андрей.
- Если бы, - зло процедил Гесер. - Я бы этого засранца сам в пыль развеял, но пока что к нему нечем прикопаться. Он убивал, но всё чётко по лицензиям. А вчера днём уехал в Санкт-Петербург. Следом за ним, но ночью, с Ленинградского вокзала уехал твой Кротов.
- Борис Игнатьевич, - у Андрея округлились глаза. - Ведь я же там вчера был! Именно ночью! Поехал встретить курьера из Кинешмы, который материалы о диком ведьмаке вёз, но поезд задержался. А тут откуда-то нарисовался оборотень из Дневного Дозора, Герасимов, кажется, предложил пивка выпить и поболтать… Они что, отвлекали меня от Кротова?
- А ты сейчас у них сам спросишь, - ответил шеф и кивнул в сторону лестницы.
К ним поднимались двое. Тощий мужчина неопределённого возраста, черноволосый, в пиджаке, брюках и серой рубашке. Почему-то без галстука. Завулон. Следом за ним плелась огромная волосатая туша Герасимова, источающая запах пива.
- Приветствую, Великий! - улыбнулся им Завулон, присаживаясь рядом. Следом залез Герасимов, вытащил из ушей наушники и изумлённо огляделся. Увидев Гесера, оборотень предпочёл ничего не говорить. - Продолжаешь ностальгировать?
- Продолжаю, - кивнул ему Гесер. - Амулет.
Завулон смущённо заулыбался, но потом полез в левый карман пиджака, вытащил оттуда костяной медальон на цепочке и положил на столик рядом с кальяном. Андрей взял его в руку и произнёс:
- Завулон. У тебя нет больше власти надо мной.
- Умница, - кивнул Тёмный маг. - Прошу ответной любезности, враг мой.
Теперь была очередь Гесера рыться в карманах. Светлый достал ракушку на цепочке и тоже положил её на стол. Герасимов испуганно схватил его и произнёс:
- Гесер. У тебя нет больше власти надо мной.
- Ну вот и поженились! - обрадовано сказал Завулон и потёр руки. - Ну а теперь перейдем к делу. Что-то опять стряслось?
- Какие-то у тебя шабутные в последнее время упыри стали, Завулон. Ты бы им что ли кружок кройки и шитья открыл. Пусть чем-нибудь безобидным занимаются. Погляди, что твой подопечный Бертман творит…
Андрей передал Тёмному магу папку, где помимо досье были фотографии из убежища вампира, где тот зачем-то собирал кровь. Пока Завулон и его подручный рассматривали фотографии, Гесер повествовал:
- В районе Марьиной рощи в подвале одного из домов было обнаружено вот это вот логово. Сперва жильцы обратили внимание, что у них в подвале раздаются какие-то странные звуки. К счастью, это всего-навсего холодильник шумел. Они пожаловались в милицию. Думали, там какой-нибудь подпольный цех. Но когда этот подвал вскрыли, - Гесер поморщился. - Долго пришлось людям голову морочить, чтоб ночью спали спокойно! Какая наглость - даже следы свои не подчищал, всё кровью угваздал!
- Валентин очень законопослушный вампир, - тихо сказал Завулон. - Все убийства он совершал по лицензиям, которые вы же ему и выдавали.
- Не спорю. Но что он делал с кровью жертв?
- А что он делал с кровью жертв?
- Явно не пил! Помимо прочего, мы нашли его записи. С ног сбились, разыскивая специалиста, который может объяснить что все эти формулы значат, - Гесер отхлебнул чая и продолжил: - Выручил один мой знакомый - ведун Олег.
- Этот славянофил что ли? - Завулон ехидно улыбнулся.
- Ведун, который меня артефактами снабжал в двенадцатом году, - Светлый проигнорировал ехидство его извечного оппонента. - Он объяснил, что вампир задумал создать голема. Кровяного голема.
- И что? Разве в Договоре написано, что запрещено создавать големов. Это же прекрасно, что юноша решил освоить такое сложное ремесло.
- Не паясничай, - смерил его раздражённым взглядом Гесер. - А для каких целей он его создаёт, а?
Тёмные молчали. Завулон с любопытством смотрел на своего врага и загадочно улыбался. А Герасимов вообще предпочёл уткнуться в папку.
- Не знаешь. А если и знаешь, то не скажешь. Но разве ты откажешься от сотрудничества в расследовании этого дела?
- Упаси Тьма! - наигранно охнул Тёмный маг. - Конечно же не откажусь. Только я совершенно не понимаю причину твоего волнения, дорогой мой враг.
- А я и не волнуюсь, - Гесер вздохнул и посмотрел на Андрея. - Я хочу лишь узнать, что задумал этот упырь и зачем он уехал в Санкт-Петербург. Следом за ним я отправлю Андрея, который проследит за Бертманом и доложит обстановку. Ну?
- Хорошо, - кивнул Завулон, - пусть вместе с твоим Андреем едет Александр, - он положил оборотню руку на плечо. - Думаю, что так никто в обиде не будет. Признаться честно, я сам не понимаю кому и зачем в современной мире нужен голем. Тем более кровяной.
- Мы договорились?
- Договорились, - согласился Тёмный и посмотрел на часы. - Саша, через три часа из Шереметьево вылетает самолёт на Хельсинки с посадкой в Санкт-Петербурге.
- Понял, шеф! - отозвался оборотень и с усмешкой посмотрел на своего будущего напарника, Светлого мага Андрея Рыжкова. Андрей ничуть не смутился и тоже хитро ухмыльнулся.
Гесер развёл руками и сказал:
- Что ж… Я очень рад, что мы сумели так быстро договориться. Думаю, что и тебе Андрей, и тебе мальчик-оборотень, понятно что нужно сделать. Найти Бертмана в Санкт-Петербурге и выяснить что он замышляет. При необходимости - упокоить.
- Протестую, - вставил Завулон. - Без крайней меры силу не применять!
- Хорошо, - кивнул Гесер. - Пусть будет по-твоему. Ладно… Нечего попусту терять время. Все необходимые бумаги мы подпишем, а вы собирайтесь.
Светлый маг и Тёмный оборотень молча встали и покинули кальянную, предвкушая грядущую авантюру. А оба их начальника остались обговорить разные нюансы. Ведь всегда и везде есть нюансы.
***
- Степа, а у тебя шампунь есть? - Валька вышел из ванной в чём мать родила. С него капала вода.
- Рекламой ''МТС'' работаешь? - спросил я.
Вампир удивленно на меня уставился. Тогда я пояснил:
- Яйцами звенишь.
- А! - он хлопнул себя по лбу и рассмеялся. - Ценю, ценю… Хорошая шутка. Надо будет запомнить. Так что насчёт шампуня?
- Там в белых пакетиках возле зеркала и мыло и шампунь, - ответил я.
- Так это ж гостиничное. А я имею ввиду ты с собой из Москвы нормальный шампунь не привёз?
- А бабу надувную из Москвы не надо было привезти? - огрызнулся я. Откуда у меня столько денег, чтобы ещё и доехать и шампунь ему купить.
- Это было бы не плохо, - пробормотал он и скрылся обратно.
Я присел на кровать, достал сигареты. В доме напротив гостиницы горело всего два окна. По дороге изредка проезжали автомобили. В ванной весело шумит вода и Валька что-то мурлыкает себе под нос. Где-то внизу валяла дурака охрана, а за стеной компания молодых парней из Москвы курила коноплю, предвкушая скорую эйфорию. Но эйфории у них не выйдет - траву им подсунули дрянную и похохотать вдоволь не получится. Им придётся бежать за пивом в круглосуточный магазин через дорогу.
Вздохнув, я потёр лицо. Что-то меня сильно пробивает на предсказания. Я поднялся, положил сигарету на пепельницу, взял со второй кровати Валькин рюкзак и принялся в нём копаться. ''Энциклопедии големов'' не нашлось, знать где-то спрятал или отдал Ире. Зато я обнаружил книгу Сергея Лукьяненко ''Л'' - значит Люди''. Ещё один любитель космических полётов. Я припомнил, как мне кто-то говорил, что этот тучный усатый дяденька Иной. При этом Светлый. Ага, а ещё он функционал, дайвер и черт знает кто ещё. Я убрал книгу и достал Валькин плеер.
Заинтересовавшись музыкальными предпочтениями друга, я надел наушники и включил серенький ''IRiver''. Чего у него тут только не оказалось! От Серёги и ''Pink Floyd'', до ''Stratovarius'' и каких-то неизвестных диджеев. Но я решил поддержать отечественного производителя, включил ''Алису'' и повернулся к окну.
В этом небе луна,
В этом городе ночь,
В этих окнах темно,
На этих улицах дождь,
Вода.
Стены мокрых домов,
Тень слепых фонарей,
Волны сонных машин
Спрятали день
До утра.
Прислушавшись к голосу Кинчева, я встал у окна. Что-то же тут есть… Можно найти объяснение всему, что со мной происходит. Хватит уже быть свалившимся с Луны. Никто мне не поможет, кроме меня самого.
Их поступь легка,
Как белая ночь.
Их лица светлы.
Они чувствуют дождь
Карнизов и крыш.
И так хочется прыгнуть
В открытый пролет,
Но уже утро зевает из окон,
Утро встает.
Я развёл руки в стороны и пустил поток Силы, преобразовав его в лёд, из одной ладони в другую. Заодно я пристально всматривался в калейдоскоп снежинок и льдинок, пытаясь определить на глаз уровень выделяемой Силы. По лицу потекли капельки пота и растаявшей воды. Почему-то очень хотелось вытереть лицо, но я терпел, увеличивая и увеличивая поток Силы. То тепло, тот маленький реактор, что до этого работал во мне сейчас молчал. Он включался, когда я отбивался от девушки-харизматика, когда маскировался от двух дозорных на вокзале… Но сейчас он молчал. Третий уровень Силы. Привычный третий уровень.
Вот оно! Теперь я понял, я всё теперь понял. И как я воскрес, и почему я периодически творю чудеса, словно маг Вне категорий.
- Хватит плеер сажать, - буркнул сзади Валентин. Я обернулся, снял наушники и довольно улыбнулся.
- Ты что такой весёлый?
- Да так… Вспомнил кое-что.
- Знаешь, Степа, давай что ли ложиться. А то я замаялся сегодня, - вампир зевнул и принялся разбирать свою кровать. - Утро вечера мудренее.
- Пожалуй, - согласился.
Теперь я понял всё.
***
Андрей прилетел в Питер несколько изнуренным. Его даже не радовала смена обстановки и вообще он даже не чувствовал, что находится в другом городе. Виной тому стал его напарник из Дневного Дозора. Этот оборотень оказался большим любителем выпить и совершенно не умел следить за языком. Уже во Внуково Герасимов важно бродил по залу ожидания с початой полтора литровой бутылкой пива “Охота“. Будучи уже изрядно навеселе, Темный начал куролесить в самолете. Требовал, чтоб ему принесли коньяку, пел песни и приставал к стюардессе. Люди, без всякой магии, старались по меньше на них обращать внимания и побольше проводить времени в туалете, дабы не слышать воплей Герасимова. Андрей сперва пытался делать ему замечания, а потом, поняв что это бесполезно, воткнул в уши плеер и ушел в себя. К счастью, оборотень на пол пути отрубился из-за обильного количества спиртного в организме.
Таксист высадил их неподалеку от Невского и спешно уехал. Пока Андрей сделал звонок Гесеру, Герасимов уже успел сбегать в ларек и затариться “Балтикой 9“.
- Ну, что, горе луковое, - вздохнул Андрей, - сперва разместимся в гостинице или прежде заскочим в свои Дозоры? А то в аэропорту нас никто не встретил.
- В Дозоры, - предложил Темный. - Там наверняка есть информация где остановились Бертман и Кротов.
- Смотрите-ка, - поразился Светлый, - пьешь как свинья, а мозги варят.
- Талант не пропьешь, - улыбнулся оборотень.
***
- Вставай, вставай, штанишки одевай! - пропел Валька и я открыл глаза.
Вампир шустро заправлял кровать. Уже успел надеть джинсы. На улице было свежее солнечное утро. Почти безоблачно.
Я сперва сел на кровати, затем потер лицо и обернулся к вампиру:
- Что сегодня будем делать?
- Сегодня у нас большой день, - ответил Валька, но его отвлек стук в дверь: - Входите. Не заперто, - громко произнес он.
Дверь отворилась и в комнату грациозной походкой зашла Ира. Давненько я ее не видел. Ведьма кокетливо стрельнула глазками и уселась на мою кровать. Она посмотрела на меня:
- Привет, Степа. Ничего, если я на твою кровать сяду?
- Доброе утро. Ничего, садись, - ответил я. Она уже и так сидела. Видимо, спросила из вежливости.
- Так что, говоришь, у нас сегодня намечается? - заинтересовался я и медленно встал с кровати. Принялся одеваться.
- То, к чему мы так долго стремились! У нас будет необходимое количество крови, - заверил меня Валька, похлопал по карманам в поисках сигарет.
- Неужели? Толпу народа решил зарезать? - с участием спросил я. - Вот только твой “Холокост“ Светлые незамедлительно заметят. Что-то мне не хочется быть рядом, когда туда прибежит весь Ночной Дозор Питера. Думаю, парочка магов уровня первого-второго у них найдется. Может быть у них и Высшие есть.
- Высший у них только один - граф Франц Люпьен, глава Ночного Дозора. Но можешь быть спокоен, так как никого убивать мы не будем, - заверил меня Валентин. - И про “Холокост“ пожалуйста не надо. У меня батя немецкий еврей, между прочим.
Можно подумать, вампира злые фрицы могли загнать в гетто. Если им, конечно, не помогали Светлые.
- Валя, так значит те остолопы справились? - спросила Ира.
- Конечно! - его лицо засияло от улыбки. Так улыбаться умеют только вампиры и инкубы. - Они мне вчера позвонили.
Ира тоже довольно заулыбалась. Порылась в сумочке и извлекла оттуда пачку женских сигарет.
- Если хочешь жрать, - обратился ко мне вампир, - то у меня в кармане куртки талончики на завтраки лежат. Столовая на другом этаже.
- Спасибо, но что-то мне есть не охота. Да и к тому же я не люблю зеленый горошек с вареными яйцами.
- Какой еще горошек? - Ира удивленно подняла бровь.
- Сегодня на завтрак подают горошек и вареные яйца, - со вздохом пояснил я.
- Ты предсказатель? - поинтересовалась она. - Валя мне не говорил…
- С некоторых пор - да. А теперь позвольте мне сходить в сортир, - буркнул я и направился в ванную комнату.
Мы быстро ехали по мосту Александра Невского. Я курил в приоткрытое окно, наслаждаясь ветром в лицо. На заднем сиденье возилась Ира с какими-то магическими прибамбасами. Машин было много, но не так, как бывает в Москве. Или это из-за того, что население меньше, или из-за того, что здесь с дорогами лучше.
- Мы что, прямо с утра займемся сотворением твоего голема, с последующим путешествием на восьмой слой сумрака? - полюбопытствовал я.
- Да, - кивнул Валька. - А когда же еще.
- Утренний Дозор! - родил я и громко засмеялся. - Исключительно для шизанутых Темных!
Тут я заметил, что на набережной суетятся спасатели, стоит кран. А из реки кверху задом торчит какой-то автомобиль. Мои усилившиеся предсказательские способности сразу подсказали, что это машина того шального москвича, которую я наградил давеча Гремлином. На лице появилась довольная ухмылка.
- Ай-ай-ай! - цокнул языком вампир. - Вот что бывает, когда права покупаешь и начинаешь ассоциировать себя с Шумахером.
- Слушай, меня один вопросик волнует, - сказал я, изо всех сил стараясь, чтобы мой голос звучал холодно и тяжело. - Я в твою игру ввязался… С големом этим. Но какой мне от нее толк? Ты мне совершенно не помогаешь выяснить, что со мной случилось. Я же ведь могу прямо сейчас послать тебя и уйти.
Валентин задумался. Он молчал где-то с минуту, потирая гладко выбритый подбородок, а затем рассудительно начал объяснять.
- Степа, ты ведь сам сел жопой на муравейник. Никто тебя силком не тащил выполнять приказ Завулона. Соответственно, это полностью твоя забота. Не переноси свою головную боль на чужую здоровую голову. А если ты хочешь уйти, - он опять замолчал, вырулил на какую-то улочку. - Слишком многое уже сделано, - Валентин расплылся в улыбке и обернулся ко мне. - И если ты хочешь уйти, то я разобью тебе морду!
Когда вампир сказал это, то он начал нехорошо ржать. Ржал он долго и заливисто. Ведьма посматривала на нас с опаской. В итоге Ира надула губки и сказала:
- Вы чего? Нам еще смертоубийства между своими не хватало!
- Да я пошутил, а этот урод юмора не понимает, - сообщил я и подумал, что если Валька и в самом деле кинется на меня, то я его прихлопну, как таракана тапком. Теперь то я уж знал, на что способен.
Давай, выходи сюда Гесер и прихвати с собой весь Ночной Дозор. И тебе, господин Завулон, если не иметься, то тоже можешь выйти против меня. Померяйтесь с первородной Силой. Сомневаюсь, что вас на долго хватит.
Валька заехал в какую-то подворотню. Мы вышли из машины, Ира прихватила с собой целую сумищу магических предметов, и направились к дому. Весь двор был завален каким-то строительным мусором, грязные стены исписаны баллончиками. Окна невысокого бледно-желтого здания были измазаны в краске. Угол двора смекалистые люди приспособили под туалет. Все равно здесь, как я понял, никто не живет. Ребята из Дневного Дозора были правы, насчет обилия в Питере заброшенных зданий.
Внутри, как я и думал, оказалось недостроенное и заброшенное административное здание. Стены облупились, кое-где виден кирпич, лестницы без перил. На полу валялись куски кирпичей, пустые бутылки, окурки и объедки. Здесь, очевидно, ночуют бомжи.
- Скоро эти голубчики явятся, - заявил Валентин, закурил и уселся на грязную лестницу.
- Кто явится? - спросил я.
- Увидишь, - отмахнулся он. - Только при них фокусов не твори. Напугаешь парней.
Ира, будучи благоразумнее, сперва подстелила носовой платок, а лишь потом села. Мне что-то вытирать задницей ступеньки совсем не хотелось, и поэтому я шатался по пустому помещению туда-сюда, пялясь то на стены, то на осыпающийся потолок.
Минут через двадцать я услышал, как во дворе остановилась машина, хлопнули двери и кто-то направился к нам. Никакой опасности я не чувствовал. Поэтому подошел к оживившемуся Вальке и встал рядом с ним, ожидая, что будет дальше.
В полуразрушенное здание вошли двое. Крепкие ребята лет тридцати. Один из них был кавказцем в спортивном костюме. А другой был славянской внешности, в джинсах, кожаной жилетке и рубашке. У него было квадратное лицо с явственным вторым подбородком. Оба коротко стриженные и гладко выбритые. В руках несут две картонные коробки, от которых слабенько веет Силой. Люди.
- Все на месте? - осведомился Валентин у этих ребят.
- Да, - кивнул кавказец, - а деньги принес?
- Конечно! - Валька полез в карман и достал оттуда пачку евро. Наши гости при всем желании не могли догадаться, что это морок. На самом деле, никаких денег у него нет.
Они поставили коробки на пол и взяли иллюзорные деньги. Кавказец с удовольствием пересчитал купюры и довольно заулыбался. Славянин стоял сзади и поедал деньги взглядом.
- Слушай, братуха, - спросил он у Вальки и на секунду замолчал, недоверчиво осматривая нас с Ирой, - а нафига тебе кровь? Вы чё, типа эти, как их там, вурдалаки?
- Вампиры, - вставил кавказец.
- Да вы чего, парни! - расхохотался Валентин. - Никаких вампиров не существует!
Бандиты тоже начали посмеиваться.
- Вампиры… Правда бред, братуха…
Не переставая смеяться, вампир зашел им за спины и громко сказал:
- Ну вы и чудаки! Вурдалаков каких-то выдумали!
Хруст. Ребята резко перестали хохотать и выпучили глаза. У каждого из грудной клетки вылезла окровавленная рука Валентина. Удовлетворенный, он вытащил из тел руки и они шмякнулись в кровавые лужи.
- И на кой черт ты это сделал? - поинтересовался я. - Теперь Светлые точно хватятся.
- Не хватятся, - обрезал меня вампир. - Вернее хватятся, но не сразу. Эти, - он презрительно кивнул в сторону трупов, - мелкие бандиты. Этого добра здесь навалом. Двумя меньше, двумя больше. Какая разница? Они каждый день дохнут.
- Хорошо, а что в ящиках?
- Кровь. Донорская, - пояснила мне Ира и встала возле коробок.
Валька, не теряя времени даром, легко поднял оба тела и поволок. По полу за ними тащился кровавый след. Вампир свернул в какую-то комнату, где громыхнул чем-то пустым. Я пошел следом и увидел, как вампир подложил под трупы алюминиевые тазики, чтобы кровь стекала туда. Запасливый.
- Степа, ты думаешь я эти коробки таскать буду? - раздался голос ведьмы и я покорно пошел обратно, дабы перенести коробки с кровью.
В этой комнате, куда Валька притащил мертвых бандитов, было сравнительно чисто. Здесь же он хранил в сумеречном тайнике свое добро - карту, книгу, алюминиевые тазики, стеклянную бутыль с кровью, которую он насобирал в Москве.
Вампир сел на корточки и закурил, наблюдая как Ира деловито ходит по комнате и рисует на стенах какие-то иероглифы и криптограммы. Я присел рядом, спросил у него сигарету и поинтересовался:
- А как вы будете создавать голема?
- Ирен выполняет необходимые приготовления перед ритуалом. После чего мы сольем всю кровь в один сосуд и она прочитает необходимые заклинания. Потом кровь оживет и я буду должен покорить ее.
- Как это?
- Элементарно, Ватсон! - усмехнулся Валька и хитро прищурился. - Как вампиры покоряют людей и Иных взглядом, точно так же я буду должен покорить голема.
- А если это у тебя не выйдет? - спросил я и затянулся горьким табаком.
- Тогда рвите когти, пока эта хреновина не разнесла всё здание. А лучше вообще мотайте из Питера порталом. Так как она разнесет полгорода, пока ее кто-нибудь не уничтожит.
- Бедный Питер, - сглотнул я.
Когда комната была покрыта многочисленными рунами, криптограммами и прочими знаками Силы, Валька кряхтя встал, выкинул окурок и принялся заниматься кровью. Он выкинул тела в угол, кровь из тазиков и бутыли перелил в небольшой пластиковый бочонок, который сиротливо стоял под лестницей. Затем туда вылили всю украденную донорскую кровь, что до этого безмятежно лежала в коробках, в колбочках. Бочонок вампир без усилий перетащил в центр комнаты.
Наконец, Ира взяла в руки ''Энциклопедию големов'', открыла на нужной странице и стала читать:
- Аклагадар… Андарлан… Кровь живая… Живи опять! Наладари… Окус… Аклагадар… Живи сама! Прими мой дар! Велю тебе!
Значки, которыми была разукрашена комната, засияли и из них ударил золотистый свет. Он сфокусировался на бочонке с кровью. Валька отошел от него на пару шагов и задел пустую коробку. Вампир непечатно выразился и пнул несчастную коробку так, что она улетела метров на двадцать и врезалась в стену.
Тем временем кровь в бочонке стала бурлить, принимая золотистый свет. Она бурлила и поднималась к потолку. Что самое интересное, ни одной капельки не улетело в сторону. Постепенно из бочонка начало вылезать аморфное желеобразное существо, кроваво-красного цвета. Его тело продолжало бурлить.
- У нас получилось! - закричала от восторга Ира.
- Заткнись, дура! - рявкнул на нее вампир. - Он же сейчас может на тебя кинуться.
Ира покраснела и отошла ко мне. Валька неуверенно приближался к бурлящему голему и что-то шептал себе под нос.
- Сюда смотри, удолбище лесное! - в конце-концов гаркнул он. Кровяное существо, верткое, как змея, обернулось в его сторону и где-то по середине тела у голема выросла голова. Или что-то похожее на голову - приплюснутое и с двумя глазами-огоньками синего цвета.
Валентин замер и уставился на монстра. Огоньки тоже пристально смотрели на него. По лицу вампира покатился градом пот, но он не уступал. Бочонок лопнул и голем зашевелился.
- Смотри сюда! - повторил Валька.
Создание шевелило своим телом, но голова неподвижно была обращена к нашему вампиру-герою. Мне казалось, что сейчас он сдастся. Уж больно нервно Валька приплясывал на грязном полу, изредка тихо матерился и вытирал пот с лица. Но, самое главное, он не моргал. Его зрачки слабо мерцали красным.
- Кхагаси-эпленмети! Будь един со мной! Плоть к плоти! Кровь к крови! - заорал он и туша голема медленно поползла на него.
Создавалось такое впечатление, что голем собрался сожрать Вальку. Он обнял его своим слизким красным телом и начал медленно засасывать Иного внутрь.
- Все отлично! Он меня слушается! - прокричал нам довольный Валентин, пока монстр еще не поглотил его целиком.
Через минуту посреди комнаты уже стоял голем, внутри которого находился наш друг. Его было видно сквозь студенистое тело существа. Вампир широко раскинул руки и ноги; голем повторял все его движения; и улыбался нам. Вот этого голем повторить не мог, так как у него не было рта.
- Сила! - сказал Ира, горячо дыша мне на ухо. - Какая от него исходит Сила! Мы все правильно рассчитали!
- Угу, - кивнул я и уставился в сторону входной двери.
Было слышно, как она с шумом распахнулась, задребезжали стекла и посыпалась побелка. К нам бежали несколько человек. Вернее, Иных.
Валька опасливо посмотрел в ту сторону и скомандовал:
- В Сумрак, господа!
Мне команды не потребовалось. Я быстро поднял тень и погрузился на первый слой. Следом появилась Ира и колючий ярко-красный ежик Силы - Валька. В комнату, уже находясь в Сумраке, вломились Иные. Я сразу же узнал Светлого мага из Ночного Дозора Андрея Рыжкова. Рядом с ним бежал огромный косматый бурый медведь. Аура его тоже показалась мне знакомой - это был Герасимов.
Ну-ну. Как я вижу оба Дозора уже сели нам хвост и послали своих соглядатаев и Питер. Можно не сомневаться, что если что-то случиться, то на выручку им явятся и питерские коллеги и Гесер с Завулоном. Сила буквально бурлила во мне. И дело было вовсе не в големе. Вы хотите светопреставление? Я вам его устрою.
Могу поднять Тень Владык, могу окутать все Маревом Трансильвании или призвать Кулак Армагеддона.
Но я не видел в этом смысла.
- Выйти из Сумрака! - закричал Андрей. Медведь зарычал ему в унисон. Светлый маг был увешан амулетами, а в двух руках сжимал боевые жезлы. Меня, старого меня, он бы размазал, как клопа. Но теперь я другой. И мне нет нужды воевать с ними.
Проигнорировав их, я скакнул сразу на третий слой. Старое здание исчезло. Вокруг были заросли каких-то колючих серых кустов. Над головой - пыльное бесцветное небо с ярким золотисто-красным пятном, которое играло роль солнца. Меж кустарников были какие-то лунки, из которых поднимались струйки черного дыма. Да, вот он - третий слой. Но я совершенно не испытывал восторга, хотя здесь никогда и не был.
Чуть погодя появился Валька-голем и Ира. Ведьма тяжело дышала, сидя на корточках у подножья кровяного существа. Но напор Силы был приличным, так что сумеречная кома ей не грозила. Я посмотрел на Вальку сквозь шкуру голема. Он был бледен, как смерть. Вытянулся подбородок, заострились уши. Но, что меня удивило, волосы у него не исчезли, а просто стали цвета хлопка. Зато белки глаз у вампира были черные, а зрачки кроваво-красные. Даже у вампиров, оказывается, бывает разный сумеречный облик. Ира же совсем не изменилась.
- Достали-таки, засранцы! - с досадой в голосе процедил Валька. А затем уже изумленно спросил: - Степа, а как ты держишься? Ты ведь совсем не берешь Силу голема!
Я только пожал плечами и присмотрелся к тени у себя под ногами. Ее чертовски трудно заметить, но меня она словно дразнила и звала. Вот только куда звала? Наверное, ответ очевиден.
Тень обняла меня и я очутился на четвертом слое. Опять один. Похоже, что у моих спутников возникли некоторые трудности, с хождением по слоям Сумрака. Вокруг была огромная пустыня. В лицо дул обжигающий ветер. Скорее он даже был не обжигающий, а удушающий. Песок был сер, зато небо, на радость всем лесбиянкам, было розовым. Но, как я убедился, песок был отнюдь не сер. Когда я наклонился к нему и взял в руку горсть, то он начал переливаться, как перламутр на солнце. Пустое дело. Надо ниже.
Следом за мной появился Валька с Ирой на руках. Она кашляла и ее трясло, как в лихорадке.
- Нет, - бормотала она, - я больше не могу! Вытащите меня отсюда!
- Мы не можем тебя вытащить, - заявил вампир и поставил ее на песок. Она немного покачнулась, облокотилась на голема. Согнулась в приступе кашля.
- Надо было больше крови! - прокричала она и огляделась. - И вообще… Это место жуткое!
Валька оглядел плоскую пустошь и согласно кивнул:
- Да уж, мрачноватый слой.
Ух, как же я устал! Но надо идти ниже. При этом, как можно скорее, ибо скоро здесь будет жарко. Мне уже было плевать и на вампира и на ведьму. Поэтому я развернулся спиной к ветру и ухнул на пятый слой.
Почему-то я сразу упал на колени. Но когда поднялся, то понял, что лежу посреди огромного кратера. По краям кратера растет высокая трава. Я смог улыбнуться, когда понял, что уже близок к цели. Здесь дул сильный, но свежий ветер. По небу плыли мрачные тучи. Но теперь они были похожи на нормальные тучи из человеческого мира! Я чувствовал, как внутреннее напряжение, поддерживавшее меня на других слоях, стало ослабевать.
Когда появился Валентин, то он погулял по кратеру, а затем повернулся ко мне и присвистнул:
- Ну ни хрена себе!
- А где Ира? - осведомился я.
- Я ей помог выбраться наружу, - ответил вампир. И я чувствовал, что он не врал. Вкачал в нее Силы побольше, да и выкинул на третий слой.
- Что и требовалось доказать! - гордо заявил Валька, раскинув студенистые руки-щупальца. - Сумрак начинает превращаться в человеческий мир! Олег был прав. - Затем он перевел свой взгляд на меня: - Степа, скажи честно, почему ты так вольно шастаешь по Сумраку, а? Я даже при поддержке голема весь в мыле! А ты ведешь себя так, словно прописался здесь.
- Еще не время, - выдохнул я. - Кстати, советую идти глубже, если ты не хочешь объясняться с Великим Гесером и его подручными.
Я не стал дожидаться его ответа, а лишь закрыл глаза и положил руки на грудь. Странное ощущение - словно тебя засасывает внутрь себя самого.
Когда я открыл глаза, то оказался стоящим на берегу небольшого пруда, обросшего ивами. Водная гладь была покрыта ряской. Я обернулся и увидел за спиной сосновый лес. Щебетали птицы, где-то долбил дерево дятел. Здесь тоже было утро.
Шестой слой, мать его так! Да он ни чем не отличается от человеческого мира! Вопреки моим ожиданиям, развоплощенных Иных я не видел. Только тишина. Только щебет птиц. Внезапно эта гармония была нарушена - я услышал громкий всплеск и вопли. Радостные вопли.
Из пруда вылезал Валька в своем уродском големе. Огромные лапищи схватились за берег и оно выползло из воды.
- Вот это да!!! - вопил Валька. - Да это даже круче крышу сносит, чем ЛСД!
Он уселся и начал осматриваться. Затем куда-то потянулся лапой за дерево.
- Ой, подберезовик! - восхитился он и поднес к моим глазам гриб. - Интересно, а жрать его тоже можно?
И действительно в его лапище был подберезовик, выдранный из земли с корнем. На шляпке сидел небольшой слизняк.
Валька выкинул гриб в пруд, поднялся и заорал в небо:
- Эй, Гесер, Завулон! Идите сюда! Ихтиандры тутуевы!
- Они тебя не слышат, - зачем-то буркнул я.
Но что-то здесь было не то! Я это понял по тоскливому ощущению в груди. Мне куда-то надо еще. Глубже. На седьмой слой.
Я прошептал: ''Ну, говори что мне делать теперь!'' И меня увлекло куда-то вниз. Или вверх? Я опять почувствовал то самое ощущение, когда оживал. Меня раскрутила некая неведомая центрифуга и швырнула куда-то подальше, от орущего на берегу Вальки.
Я уткнулся в грязный истоптанный пол. До боли знакомый, прошу заметить. Поднял голову и увидел, что меня окружила толпа Иных. Андрей, видимо, шлялся где-то в Сумраке и поэтому встречу мне устроили Герасимов и дозорные из Питера. Рядом лежала скрючившись Ира и тихо постанывала. Живая, но что-то они с ней сделали.
- Не с места! - заорала знакомая мне Светлая волшебница Мария, что пасла меня в гостинице. Её коллеги направили на меня десятки боевых амулетов. Бурый медведь ощерился и встал на задние лапы. Они не ожидали, что пока Высшие в Сумраке, к ним вылезет кто-то еще.
Но я поднялся и нехорошо улыбнулся. Как же вам хочется меня разорвать! Но не выйдет. Никак.
- Кто первый на очереди к Вальке на шестой слой? - спросил я и они отпрянули. Не знаю чего они испугались - моих слов или дьявольской мощи, бурлившей во мне - но прыти у них поубавилось.
Тогда я взмахнул рукой и меня окружило огненное кольцо. Иные скрылись за ним, оставив меня наедине с Ирой. Что-то они там затеяли, я услышал как затрещали и зашипели и заклинания, но мне на это было глубоко наплевать. Температура кольца была таковой, что если сквозь него проедет танк, то от него останется масса расплавленного железа. Оно было не желтым и не красным, как нормальный огонь, а белым с синим. Это был уже не огонь, а плазма. Самое интересное, наружу эта температура не вырывается. Иначе, я бы запалил весь город.
Но где же, черт меня дери, выход на восьмой слой!!! Или не на восьмой слой. Я не знаю, но меня туда зовут. Как-то туда надо попасть. Первый, второй… Доходим до шестого и отправляет обратно в нулевую точку - в человеческий мир. С этим все ясно.
И тут меня осенило. Надо идти не вниз, в вверх! Надо выйти из тени.
Я посмотрел на яркое пламя огненного кольца. Мое тело было просто залито светом. Тогда я, подобно безудержному фантазеру барону Мюн-Хаузену, дернул себя вверх и потащил. Не за волосы, конечно…
Когда я отринул тень и открыл глаза, то понял что плаваю в золотистом свечении. Здесь нет силы притяжения. Здесь вообще ничего нет. Только золотистое свечение и яркие огоньки, наподобие звезд. Что это - восьмой слой или какая-то неведомая реальность - не знаю. Но я выполнил свое переназначение.
Из моей груди плавно вылез шар. Древний Перворожденный артефакт, который был в моем теле все это время. Его воля вернула меня к жизни, дабы я доставил его сюда. Он все время берег меня и помогал мне. Наделил ужасной силой и подсказывал, что надо делать. Теперь Шар Изиды покидал меня навсегда.
Он медленно выплыл и растворился среди золотистого свечения. Здесь уже давно были и другие древние Перворожденные артефакты. Кто они или что они - разум Сумрака или его руки, которыми он творит - я не знаю. И никогда не узнаю. Может быть это место тоже когда-нибудь станет очередным слоем Сумрака, а может быть и нет. Может, это совершенно новый слой реальности, уготовленный для каких-то других наделенных магической силой созданий, но не для Иных. Я не знаю.
Кажется, я теряю сознание… Золотое свечение гипнотизирует и усыпляет меня… Я падаю, падаю…
Часть 1. ПРОСТО ЧУЖОЙ.
Какая ужасная головная боль... Я чувствую как пульсирует в висках кровь, как болят лёгкие при каждом вдохе и как бешено стучит сердце. Голова немного кружится, но я постепенно прихожу в себя.
Открыв глаза, я обнаружил себя лежащим под завалом, в огромной луже запёкшейся крови. Вокруг кромешный мрак, но я разглядел что надомной склонились какие-то железные балки, образовав причудливый шалаш, и не позволили камням и породе полностью засыпать моё тело.
Попытка пошевелить левой кистью привела к острой вспышке боли в плече.
Что же тут произошло? Что я тут делаю?
Память постепенно стала возвращаться. С виду простое задание Завулона, которое я завалил. Раздобыть могущественный древний артефакт, который раз во сколько-то там лет появляется посреди Москвы. Только такой идиот как я мог пойти на эту суицидальную миссию с лёгким сердцем! Как обидно, что до меня всё дошло слишком поздно. Я не знаю что на самом деле задумали Завулон и Гесер, да и ,честно говоря, знать не желаю, но меня предательски убили и это факт. А предварительно, прорываясь к артефакту, я убил Светлого из Ночного Дозора и Инквизитора. Нет, Завулон был прав, отправив меня за Шаром Изиды - более преданного, наивного и глупого Тёмного мага как я не сыскать во всём Дневном Дозоре.
Стоп!
Я тяжело задышал, а на теле выступил ледяной пот, когда я поймал себя на мысли что меня убили. Убили! Вырвали кишки, а потом я обрушил комнату на себя и на предателей.
Я же умер!
Память вернула мне момент собственной смерти. Помню, как резко прошла боль, тело вообще перестало чувствоваться и я, словно сморенный сном, сомкнул глаза. И затем, как будто во сне, увидел Сумрак. Сперва привычный первый слой, но его картинка медленно растворялась и я произвольно погрузился на холодный и туманный второй слой. Помню свою дурацкую мысль, когда взглянул на три разноцветные луны: "Интересно, а до них долететь можно?". Я знал что умер, но не испытывал ни горечи ни восторга. Затем меня потянуло ниже, где я никогда не был. Хаотичный третий слой, который отличается своей неоднородностью, затем оказался посреди огромной пустыни четвёртого слоя. Слои лениво сменяли друг друга, словно Сумрак решил, так уж и быть, показать очередному глупому погибшему Иному все свои красоты. Потом мне показалось что я начинаю видеть человеческий мир. Но, похоже, это тоже были неведомые мне слои Сумрака. Я увидел размытые серые тени, которые постепенно обретали человеческий облик, что-то бормотали и тянули ко мне руки. Это были ушедшие Иные, к которым я должен был присоединиться.
Если бы ни одно но... Меня что-то схватило, словно меня окатили ледяной водой, я начал ощущать тело, чувства резко вернулись. Я даже что-то пытался закричать, а затем, эта неведомая сила, как центрифуга протащила меня сквозь все слои Сумрака, да так, что я даже не понял куда меня швыряло.
В итоге я живой и невредимый валяюсь посреди этой же пещеры, где меня и убили. И видимо лежу я тут давно. Смутно вспоминаю, как я лежал уже живой, но в полубессознательном состоянии.
Моё тело... Я приподнял голову и осмотрел себя как смог. Меня же разорвало как тряпичную куклу! Ноги и таз были оторваны, мой торс заканчивался кровавым змеиным клубком собственных кишок, левая рука была оторвана, а челюсть выбита упавшим булыжником. Все эти ужасы я наблюдал когда периодически приходил в сознание, после того как вернулся с того света. А сейчас я был цел.
Каким-то образом, пока я был в беспамятстве, моё тело успело восстановиться. Но как?! Я нарушаю все законы природы и магии. Мало того, что как-то ожил, так ещё и восстановился буквально из фарша. Самое интересное, что я даже не прилагал никаких усилий, даже и не мыслил о том чтобы исцелить чудовищные, несовместимые с жизнью раны магией.
Собрав волю в кулак, я смог сесть. Суставы аж захрустели.
Предатели, видимо, мертвы, а артефакт, как Завулон и предупреждал, сгинул в пучине Сумрака. Рядом валялся разбитый вдребезги мой смартфон. Совсем замечательно - ни позвонить, ни узнать сколько времени я тут провалялся. Так, надо отсюда валить.
Я примерно догадывался где выход в тоннель, так что вошёл в Сумрак, пробрался сквозь почти нематериальные булыжники, шагнул сквозь стену, и оказался посреди путей. К счастью, поездов не было видно, а в метрах пятидесяти виднелся выход из тоннеля и электрический свет станции "Охотный ряд".
Вышел из Сумрака, благоразумно прислонился к стене и медленно поплёлся. В животе заурчало и я понял, что ужасно хочу есть и пить. Правильно - у меня же считай вся пищеварительная система заново восстановилась.
Моя одежда была практически разорвана в лоскутки, так что я без всякого сожаления сорвал рубашку с тела, и выкинул её в темноту тоннеля. Куда же мне теперь идти? Сперва надо узнать сколько времени я провалялся в той загадочной комнате.
Мимо проехал поезд, набирающий скорость. Мне пришлось прижаться к стене ещё плотнее. Герои боевиков шатаются по тоннелям метро без всякого страха быть задавленными поездом, но вот мне стало малость не по себе, когда гудящая железная змея проноситься перед носом, ослепляя светом окон. Интересно, пассажиры меня заметили?
Когда я добрался до станции, то навесил ауру незначительности. Подтянулся и вылез на людную платформу. Яркий свет и хаотичный шум немного давил мне на мозги. Оглядевшись через Сумрак, понял что мне опять повезло - других Иных на станции нет.
Я подошёл к какому-то мужчине, увлеченно читающего газету в ожидании поезда. Снял ауру незначительности и навесил слабенькую иллюзию, чтоб не выглядеть как дурак в одной майке и джинсах. Спросил:
- Извините, не подскажите какое сегодня число?
Мужчина удивлённо осмотрел меня, оценил мой помятый вид. В глазах читалось "Иди проспись".
- Третье августа, - ответил он.
- Спасибо.
Отойдя от него подальше, я встал у выхода из метро, прислонился к стене и закрыл лицо рукой. Прошло без малого сорок дней. Сорок дней! Как это символично, поминают наверное. Я с трудом подавил истерический смех. И что мне теперь делать? Куда идти?
Сорок дней назад проводилась секретная операция Дневного Дозора Москвы по поиску древнего и могущественного артефакта. В результате операции погиб сотрудник Ночного Дозора и Инквизитор. А на месте захоронения артефакта погибли все сотрудники археологического отдела Дневного Дозора. Выжил один Тёмный маг, который был самым сильным Иным в экспедиции. И кто получается крайний? Конечно же я. На кого повесят всех собак Ночной Дозор и Инквизиция? Конечно же на меня. А Завулон ни при чём. Никакого официального приказа Дневным Дозором подписано не было, так что это всё можно списать на мою собственную инициативу. А найдя артефакт я решил присвоить его себе, вот и перебил археологов.
Нет, к своим мне нельзя. Завулон сам передаст меня Трибуналу, рассыпаясь в извинениях за своих безалаберных и самонадеянных сотрудников. Лучше мне вообще никому из Иных, особенно тех кто меня знает, не попадаться на глаза.
Я вышел из метро совершенно опустошённый. Теперь я никто и зовут меня никак. Тёмный маг третьего уровня, оперативник Дневного Дозора, превратился в безродного бомжа. Ну кто мне поверит что я был убит, разорван на куски, ушёл в Сумрак навеки, но вдруг какая-то неведомая сила вернула меня к жизни. Надо было радоваться, что я каким-то чудом, вопреки всему, воскрес. Но обстоятельства явно были против меня.
На улице был солнечный день, толпы людей беззаботно бродили туда-сюда. Автомобили в пробке нервно сигналили друг другу, а их матерящиеся водители выбрасывали Тёмную энергию. Я первый раз чувствовал себя полностью одиноким и ненужным. Никто не обращал внимания на бывшего грозного Слугу Тьмы, которого эти людишки должны были бояться. Первый раз в жизни я позавидовал людям - никто из них не может оказаться в подобной мне ситуации.
Я ощутил приближение Иного и насторожился. По улице ходила большая крокодила... На противоположной стороне улицы маячил Шагрон. Кажется, меня не заметил и это хорошо. Пусть он меня лично и не знает, разве что подвозил пару раз, но может вспомнить и пристать с ненужными расспросами. Так что я решил побыстрее уйти отсюда. Да вообще надо бы валить подальше от офиса. Удивлён как они меня ещё не заметили и не стали прощуповать.
И куда же податься бомжу-Иному, у которого даже нет денег, а из квартиры меня наверняка уже выписали? Тогда я быстрой походкой отправился в сторону Манежки. Посижу там, да подумаю что мне теперь делать.
Я бесцельно шатался по Манежной площади уже порядка часа.
Ну и во что же я вляпался? Пока у меня не было ни сил, ни желания размышлять о том чья воля меня воскресила. Сейчас я думал о ближайшем будущем. Не могу же я всю жизнь, кем-то или чем-то заново подаренную жизнь, шататься по Москве и жалеть себя. К кому-нибудь надо обратиться, рассказать что со мной произошло. Вот только я не знал к кому.
Будь проклят тот день, когда я стал Иным... Рано или поздно жизнь бы наладилась и без помощи Николая и менее удачливых Светлых.
Как сейчас помню те дни… Сперва ко мне припёрлась парочка Светлых. Когда они начали мне рассказывать про Иных, инициацию и всеобщее счастье что несёт Свет, то я принял их за банальных сектантов и выгнал прочь. Вечером того же дня на вокзале меня повстречал Николай, который был куда хитрее. Светлые почему-то надеялись убедить меня просто словами, а Тёмный маг пошёл на пролом, как бульдозер. В тот чёртов день меня уволили и я, мягко говоря, был не в духе. Николай пригласил меня в бар, напоил за свой счёт пивом, накормил и угостил сигарой. Я сперва отказывался верить и ему. Тогда Николай продемонстрировал несколько заклинаний и мне оставалось лишь тереть глаза и щипать себя, дабы убедиться что это не сон. Когда он упомянул слово "Тьма", то мне стало немного жутко. Я засомневался, мне казалось что этот чёртов колдун готовил какой-то подвох, ибо с детства мне вбивали в голову, что бесплатный сыр только в мышеловке. А тут на тебе - сверхспособности за так раздают!
На следующий день я опять на вокзале встретил Николая. Он снова мне начал объяснять что такое Тьма, а я опять тупил, требовал от него в доказательство чудес. Тёмный маг опять и опять пытался объяснить мне, что Тьма это не то же самое что и Зло в человеческом понятии. Поинтересовался, есть ли у меня люди которым я хотел бы отомстить. К своему удивлению я обнаружил что этот список у меня довольно велик. Начиная от бывших одноклассников с соседями и заканчивая уличными гопниками и уволившим меня бывшим начальником. Николай устроил мне мозговой штурм, долго объясняя что если я хочу всем этим гадам отомстить, то имею на это полное право. А такое право даёт лишь Тьма.
Но в итоге я сказал что подумаю и отправился домой. Честно говоря, мне было страшно принимать такой дар судьбы, но очень хотелось почувствовать себя выше остальных и смело плевать в лицо сильным мира сего. Я не знаю было ли это случайностью или это подстроил Николай, но в электричке я нарвался на пару нетрезвых футбольных фанатов, которым очень хотелось набить мне морду за просто так. И во время потасовки с ними в тамбуре я случайно первый раз шагнул в Сумрак. Думаю, не надо пояснять в каком состоянии я в него вошёл.
Из воспоминаний меня вырвал недовольный рокот в животе. У меня же нет ни копейки денег, а есть хочется ужасно.
Я остановился возле фонтана и пристально осмотрел прохожих. Моё внимание привлекла компания двух парней и трёх девушек. Модненько приодетые, довольные собой. Наверное, не признают купюр мельче тысячи рублей. Проклятые мажоры, которые живут за счёт наворованных родителями денег. Сорите деньгами, отдыхаете на экзотических островах, учитесь за границей. А может числитесь в каком-нибудь престижном московском ВУЗе, но у вас давно за всё заплачено и диплом считай в ваших изнеженных ручонках.
Злобно оскалившись, я начал приближаться к этой "гламурной тусовке". Как жаль, что мне приходится находиться под колпаком незначительности, а то мне было бы очень приятно посмотреть как эти расфуфыренные петухи отреагируют на приближение злорадно ухмыляющегося демона.
- Ненавижу вас, - прошипел я.
В детстве летом я отдыхал или в деревне во Владимирской области, или в задрипанном лагере с истеричными вожатыми. Учился в ВУЗе средней паршивости и жил в комнате студенческого общежития, где сыпалась штукатурка а зимой подоконник покрывался инеем. А они палец о палец не ударили, на халяву всё получили. Как жаль, что в целях конспирации мне нельзя себя вести словно слону в посудной лавке, а то бы эти засранцы у меня получили бы полной программе. В лучшем для них случае, эти мажоры наложили бы в штаны посреди центра Москвы.
Поэтому я ограничился тем, что выудил у одного из них кошелёк и, как ни в чём ни бывало, вернулся обратно к фонтану. Пересчитав деньги я довольно крякнул. Надо будет сперва хорошенько перекусить, а потом найти офис "Мегафон" и восстановить Сим-карту. Заодно там же куплю какой-нибудь паршивый сотовый на первое время. А сейчас мне надо бы отсюда валить, пока Светлые не прознали о моём вмешательстве. А то будет мне худо, если узнают кто у той "золотой молодёжи" почти пять сотен зелёных увёл.
Вечерело. Я, обложившись всеми мне известными заклинаниями защищающими от сканирования, припёрся на Чистые Пруды. Несколько раз я натыкался на Иных, даже на сотрудников Ночного Дозора, но они не обращали на меня внимания. Идёт какой-то Тёмный маг, никого не трогает, чего к нему приставать? Тем более, что на меня пока никаких наводок нет. И слава Тьме, что нет.
Люблю Чистые Пруды, а особенно публику, что тут на скамеечках ошивается. Всякие готы-обормоты и бездельничающие студенты. Побродив туда-сюда я понял что все скамеечки заняты, а присесть дико хотелось.
А, плевать мне уже на вмешательства!
Тогда я подошёл к скамейке, которую оккупировала стайка молодых людей одетых во всё чёрное. А вот готов я люблю. Вовсе не за их чёрные шмотки украшенные всякой сатанинской символикой и бледные лица с синими губами. Просто сказка наблюдать за пьяными грузящимися готами, смотреть как они выплёскивают Тёмную энергетику и питаться ею. Самое забавное, что они обычно сами выдумывают себе повод для грусти и печали и искренне в него начинают верить.
Ну что, любите вампиров, чёрную магию и Тьму? Ну так послужите усталому и запутавшемуся Слуге Тьмы. Разумеется, они не обращали на меня внимания, но, получив мой мысленный приказ, дружно встали со скамейки и пошли прочь. Я довольно уселся на их место.
- Постойте! - скомандовал я им, внезапно опомнившись. - Пиво мне оставьте.
Одна из девушек, с совершенно стеклянными глазами, остановилась, развернулась и, подойдя ко мне, протянула тощими бледными руками две банки "Невского".
- А теперь гуляйте отсюда, - отправил я их, забрав пиво.
Мой поступок заметила какая-то молодая ведьма, что присоседилась к компании неких металлистов, пьянствующей на противоположной скамье. Но Тёмная не придала моему поступку значения и быстро потеряла ко мне интерес.
А я потянулся, сладко зевнул, открыл банку и расслабился. Закинул голову назад, подставив лицо вечернему солнцу, попивал пиво и покуривал. Внутри желудка плавали несколько чебуреков. Сейчас мне не хотелось ни о чём думать. Хотелось просто так вот сидеть и отдыхать. Отдыхать от всего, пока есть возможность.
Так просидев около получаса я решил ещё раз оглядеться через Сумрак. Ведьма со своими длинноволосыми друзьями ушла. Вот чинно прогуливается Светлый маг, держа под руку человеческую жену... Слабый маг. Уровня шестого. Явно к Ночному Дозору отношения никакого не имеет. Меня же вообще не замечает.
Что-то мелькнуло возле метро. Среди радуги аур толпы, мелькнула одна знакомая аура! Черная, красная и фиолетовая. Вампирская.
Я оживился и быстро начал соображать. Валька! Это Валькина вампирская аура, я её из сотни узнаю. Валентин Бертман, сотрудник Дневного Дозора. Крайне неадекватная личность, склонная к чёрному юмору.
Интересно, а что этот чудаковатый вампир тут делает? Я засомневался. Вроде бы пора прекращать играть в партизан. Но было страшно, что Валентин меня заложит.
Я в сердцах выругался, но пересилил себя, поднялся и пошёл следом за Валькой.
***
Мотор кроваво-красного "Форда", с надписью "Street Racing" на капоте, рычал как разъярённый оборотень. Валентин лихо крутил баранку, мастерски объезжая другие автомобили и всегда удачно вписываясь в повороты. Эту машину вампир получил в подарок от своего деда на двадцатилетие. "Форд" Валентину понравился сразу и теперь молодой вампир очень любит шикануть и прокатиться по Москве с ветерком, оставляя позади изумлённые взгляды прохожих и матюги водителей всяких "Жигулят" и "Москвичей".
- Ты всегда так гоняешь? - спросила у вампира сидящая рядом девушка, нервно вцепившаяся в ремень безопасности. Человеческая девушка, пышашая здоровьем и силой. - Можешь поаккуратнее? А то врежемся...
- Не врежемся! - обнадёжил её Валентин. Он старался на неё пореже смотреть, так как взгляд сразу невольно начинал блуждать по её нежной коже, и начинали зудеть клыки.
- А ты лихой парень. Наверное ничего не боишься.
- О, да! Я очень лихой и крутой!
Сегодня вечером Валентин направился в спорт-бар "Кружка". Эти "Кружки" выросли в Москве, как грибы после дождя. Вампир иногда наведывался в них, но только чтоб посидеть, попить пива и посмотреть футбол на большом экране. А жертв он в них никогда не искал, но сегодня решил сделать исключение. Валентин подъехал к "Кружке" на Чистых Прудах, зашёл в заведение. В этих спорт-барах основные посетители это молодёжь, студентки всякие, которые заходят сюда покушать картошки-фри и суши. А Валентин сюда тоже заглянул чтоб покушать, но только кушать будет этих самых студенток.
Он не стал отводить глаза окружающим. Постоял, делая вид что кого-то ищет, оценил присутствующих. Девушка приглянулась ему сразу. Она сидела одна за столиком, пила чай и что-то читала. Для верности Валентин выждал минут пять, на тот случай если нарисуются её подружки. Но нет, девушка пришла сюда в одиночестве. Валентин подсел к ней и одурманил вампирским обаянием. Этот высокий, крепкий белокурый парень в один момент стал для неё её "принцем на белом коне", о котором она мечтала всю жизнь. Вот только девушка не догадывалась, что "принц" имеет к ней чисто гастрономический интерес. Девушка представилась, её звали Рита. Она слушала тупые шутки вампира и его пространные разговоры ни о чём, но ей казалось что Валентин самый интересный собеседник которого она когда либо встречала. В итоге вампир предложил ей прокатиться к нему в гости, на что Рита ответила согласием безо всяких сомнений.
В машине Рита его всячески соблазняла: то ножку на ножку положит, дабы и без того короткая юбочка ещё выше задралась, то жалуясь на духоту, кофточку расстегнёт. Только она не догадывалась что её новому знакомому глубоко плевать и на её стройные ноги, и на её упругую грудь. Зато артерии выглядели крайне аппетитно.
- Ты тут живёшь? - немного брезгливо спросила Рита, когда "Форд" остановился в тихом дворике среди невысоких домов в районе Марьиной рощи.
- В некотором роде.
Вампир вышел из автомобиля, открыл пассажирскую дверь и подал Рите руку. Валентин, нежно обнимая жертву, завёл её в подъезд. В подвале этого дома у молодого вампира было своеобразное убежище. Эта несчастная должна была послужить ему не только как пища. Валентин достал связку ключей, открыл дверь под лестницей и они зашли в подвал. Затем он благоразумно закрыл дверь изнутри.
Они оказались в просторной комнате, с покрытыми старой керамической плиткой стенами и полом. Стояла пара каких-то больших железных шкафов, чем-то замызганный стол и пара табуреток. По полу бежали какие-то провода подключенные к музыкальному центру, стоящему в углу, к холодильнику и работающему вентилятору. Логово Валентина освещала свисающая с потолка лампочка без плафона. И было холодно.
- Валя... - изо рта вылетело облачко пара. - У тебя тут холодно, - забеспокоилась девушка.
- Ну так я тебя согрею! - восторженно воскликнул вампир.
Он обнял Риту за талию, склонился с ней словно в танце и выпустил клыки. Она почувствовала лёгкое покалывание в районе шеи, головокружение, попыталась отпихнуть вампира, но было поздно. Её глаза стали безразличными, а посиневшие дрожащие губы прошептали:
- Как божественно...
Тело девушки содрогнулось от неописуемого оргазма, которого она никогда не испытывала, и сладко застонала. Валентин мужиков никогда не пил, но ему было интересно - мужики кончают когда их пьют? Он решил что надо как-нибудь спросить у матери или сестры.
А теперь самый ответственный момент: Валентин сделал страшное усилие и оторвался от жертвы. Кровь капала у него с губ и подбородка, так что он быстро, с Ритой на руках, подошёл к столу, выбил из-под него ногой алюминиевый тазик. Он положил в него лицом тело, чтобы кровь стекала туда. Эта свежая кровь ему ещё пригодится.
Но жажда не отпускала. Тогда, чтобы её утолить, Валентин открыл холодильник и достал оттуда баночку донорской крови.
- Ну что? Финита ля комедия? - Обернулся он к телу, с опустошённой баночкой в руках.
Брезгливо отбросив осушённую девушку в сторону, вампир поднял тазик на стол, открыл книгу с пентаграммой, которую привёз из Питера. Валентин сосредоточенно прошептал необходимые слова ритуала и коснулся красной глади ладонью. Кровь немного засветилась тёмно-синими искрами. Положив книгу на стол, Тёмный взял тазик с заряженной кровью и убрал его в холодильник. Первый шаг сделан.
Он облегчённо вздохнул, достал сотовый телефон и набрал номер Отдела лицензий Ночного Дозора.
- Лицензия номер 64856 погашена, - сухо проинформировал вампир Светлого, сидящего в офисе и тяжело вздыхающего по поводу очередного выпитого человека.
***
Я топтался под памятником Грибоедову и изучал Валькину вампирскую дорожку. Тенистые следы на земле были явственно видны в Сумраке. И начинались они словно из ниоткуда. Должно быть, приехал на машине или городском транспорте. Только не пойму куда и как давно он убежал. Пройдя мимо ряда магазинчиков, я свернул на право, перешёл через дорогу. Валька проходил мимо "МакДонольдса", но туда не заходил, чему я немного удивился. Такой чудак, как он способен на многое. Пройдя ещё немного, я наткнулся на спорт-бар "Кружка", тоже навязчивое заведение, хотя и не на столько как "МакДак". Закурив, я ещё раз посмотрел через сумрак.
Ну так оно и есть - тут он был, а затем куда-то смотался. В воздухе даже видны остатки нехитрой вампирской магии. Так, что же делать дальше?
Когда я поплёлся обратно к метро, то заметил нескольких Светлых из Ночного Дозора, вынырнувших из подземелья. Они были чем-то озабочены, так что лучше им на глаза не попадаться. Я тихо пошёл следом за ними. Светлые направились в сторону памятника, где недавно стоял я. Мне показалось, что самым здравым решением будет юркнуть в подземку.
Чего они тут рыщут?
Мимо проехал трамвай-ресторан "Аннушка". Мне в голову пришла азартная мысль, что было бы неплохо, если бы они сейчас дружно под него упали. Было бы смешно. Но тут один из Светлых обернулся и приметил меня, стоящего у выхода из метро с сигаретой в зубах и глупо ухмыляющегося. Маг направился ко мне с серьёзным лицом. Вот только этого мне и не хватало.
- Андрей Рыжков, Ночной Дозор города Москвы, - представился мне высокий крепко сбитый парень примерно моего возраста. Он был в светло-бежевом пиджаке и брюках, на шее синий галстук. Строгое серьёзное лицо, немного обросшее щетиной. Примерно уровня третьего-второго, но ещё молодой. Руки в карманах светятся Силой: знать держит наготове амулеты или заклинания. - А почему у вас нет регистрации? - задал он мне вопрос в лоб.
- Не знаю, - признался я. - Так получилось. - А что ещё ответить? Ведь моя печать стёрлась после моей короткой смерти.
- Как это получилось? - поинтересовался Светлый. Хватка у него была железная.
- Не могу объяснить. Какой-то магический дисбаланс привёл к её уничтожению. Но я московский, никаких преступлений не совершал. Или мне поклясться Тьмой?
Маг некоторое время изучал меня. Явно он мне не верил, но я на это и не рассчитывал.
- Работаете в Дневном Дозоре?
- Нет, - соврал я. Хотя тут сложно судить - соврал я или нет. Фактически работал. А формально не знаю. Теперь я ходячий труп с непонятным прошлых и неясным будущем.
- Вы ничего тут странного не замечали?
- Разве вот что. Но это след моего знакомого, которого я кстати тут ждал, - кивнул я в сторону почти растаявшей вампирской дорожки.
- Я не об этом, - Светлый хотел сказать мне что-то ещё, но тут его окликнули.
- Андрюха, иди сюда! - крикнул ему напарник и призывно махнул рукой.
Светлый обернулся к нему и крикнул в ответ:
- Сейчас! - обернулся ко мне: - И так, восстанавливаете печать сегодня же. Мне очень не нравятся безымянные Тёмные маги, разгуливающие по центру Москвы. Вам это понятно? Я скопировал вашу ауру. Вы понимаете, что если вы меня обманули то вас найдут и будут говорить с вами... не столь мягко как я? А ещё ты мне почему-то не нравишься, - Можно подумать он мне открытие сделал.
- Всё понимаю, дозорный. Прощайте.
Андрей быстро пошагал прочь. Значит всё-таки не меня ищут. Хоть какая-то приятная новость. По-хорошему, они должны были немедленно арестовать меня и отвезти в офис до выяснения личности, чем Светлые мало отличаются от ментов. Но, видимо, были очень заняты каким-то расследованием.
Проводив Светлых взглядом, я выкинул тлеющий окурок и пошёл искать такси. Поеду к Вальке, если этого злодея куда-нибудь не унесла нелёгкая подальше от дома. Голосовать долго не пришлось, такси подъехало быстро. Без всяких церемоний и бесед с водителем через окно, я обошёл "Волгу" и нагло плюхнулся на переднее сиденье. Пожилой таксист хотел было мне что-то сказать, возмущённый моим поведением, но я быстро достал пятьсот рублей, сунул купюру ему в карман и скомандовал:
- Дуй на Алтуфьевское шоссе.
Никакой магией я не пользовался, но таксист послушался как шёлковый. Просто сразу понял - сел человек серьёзный, и этот человек торопится.
Машина тронулась, а я начал обдумывать что мне сказать моему другу вампиру, чтобы не ввергнуть его в шок.
Таксист поспешил уехать, оставив меня у подъезда многоэтажного дома. Я здесь был пару раз, но в гостях у Вальки не бывал. Очередной раз оглядевшись, я достал из кармана пачку сигарет, подкурил от недавно купленной зажигалки "Крикет", и начал припоминать на каком этаже эти упыри живут. Заодно выкинул кредитную карту и ныне пустой кошелёк обворованного мною мажора. Код карты я все равно не знал, будь я хоть трижды Иным.
Примерно сориентировавшись, выбросил недокуренную сигарету, поднял свою тень и прошёл сквозь массивную железную в подъезд. На площадке первого этажа было тихо и сумрачно, лишь лампа на потолке еле слышно гудела и помигивала. Из лифта вышла какая-то бабка интеллигентного вида с собачкой на руках. Я собрался войти в лифт, но бабка перегородила мне дорогу и строго посмотрела в глаза:
- К кому? - прозвучал вопрос. Она, видимо, чувствовала себя начальницей подъезда, которая привыкла совать свой нос куда не надо. Совка кусок.
- К кому надо, - ответил я.
- Что же это такое?! Совсем охренели, весь подъезд загадили! На что дверь ставили-то? Чтоб вы тут шлялись?! Сейчас милицию позову! - Собака затявкала, подтверждая своё согласие с хозяйкой.
- И спецназ не забудьте, - с иронией ответил я, хотя эта бабка меня начала бесить.
Я оттолкнул её, вошёл в лифт. Бабка что-то гневно закудахтала, возмущённая моим хамским поведением. А собачка теперь нервно заскулила и стала вырываться из рук, ощутив мою всколыхнувшуюся Тёмную ауру.
Поднявшись в загаженном лифте, с разбитым зеркалом внутри, на одиннадцатый этаж я безошибочно угадал дверь "вампирской" квартиры. Нажал на чёрную квадратную кнопку звонка. Внутри пропиликал мотивчик "Подмосковных вечеров" и я услышал приближающиеся шаги.
Дверь мне распахнула девушка лет восемнадцати. Светлые волосы до плеч, точёная фигурка, очаровательные припухлые губки, ямочки на щёчках и большие серые глаза. Красивая, ничего не скажешь, жаль только вампир. Видимо, это Валькина младшая сестра Алина. У вампиров действительно может быть не более одного ребёнка, но что мешает им удочерить человеческую девочку. А там как раз удобный случай подвернулся - разрешение на инициацию человека в ответ на излишнюю доброту Светлого к беженцам из Армении.
- Вам кого? - поинтересовалась Алина. Правильная девочка - почувствовала что пришёл другой Тёмный, и всякие дежурные "Кто там?" и наблюдения через глазок не нужны.
- Валентин дома? - максимально дружелюбно спросил я.
- Нет, - пожала она плечами. - Он где-то гуляет... Или работает. Ему что-то передать?
Из глубины квартиры раздался басистый мужской голос:
- Доча, кто там пришёл?
Девушка обернулась назад и быстро ответила отцу:
- Какой-то Тёмный маг к Вальке пришёл. С работы, видимо.
- Нет, спасибо, ничего передавать не надо. А хотя... Скажи, что Степа приходил и очень хочет с ним поговорить. До свидания. - Я развернулся и пошёл.
- До свидания! - крикнула мне в след Алина.
Я уже было расстроился, поняв что Вальку поймаю не скоро и оценив, что на улице уже смеркается. Ночи становятся всё холоднее, а значит ночевать мне будет не очень комфортно. Да и вообще - а где мне ночевать? Усмехнувшись своей мысли, я решил пока постоять у подъезда и перекурить. От делать нечего, подошёл к стене дома и заморозил колонию синего мха, приютившуюся под козырьком. Паразит рассыпался сотнями крошечных сосулек.
К подъезду подкатил знакомый кроваво-красный спортивный "Форд". Из него вышел белокурый парень, захлопнул дверь, поставил автомобиль на сигнализацию. Валька в притык меня не замечал, пока не приблизился и не поднял голову. Его глаза удивлённо округлились.
- Степа?! Ты жив?!
- Живее не бывает, - улыбнулся я.
***
Валентин не счёл необходимым приглашать меня в квартиру, поэтому мы сели для беседы в его машину. Из динамиков неспешно бормотало радио, а я доходчиво рассказывал вампиру о том, что со мной случилось. Он внимательно меня слушал, кивал, а когда рассказ подошел к концу воскликнул:
- Ну ты даёшь, Степашка!
- Я не Степашка! Я Степа! - Меня бесит когда меня называют Степашкой.
- Ладно, ладно, не псипалочка-выручалочка. Ну ты прямо "Ворон" какой-то...
- Что ещё за "Ворон"? - поинтересовался я.
- Кино такое было американское про парня, которого несправедливо осудили и казнили на электрическом стуле. А потом он ожил, бродил с размалёванным лицом и мстил за свою смерть.
- Помню, помню! - закивал я и потянулся за Валькиными сигаретами, лежащими над бардачком. У него не убудет.
- Но мстить тебе вроде некому, великой любви у тебя тоже не намечалось. Даже и не догадываюсь как и ради чего ты воскрес.
- А ты не рад? - я специально скорчил лихую ухмылку.
- Да ты что, белены объелся? - Валька обиженно посмотрел мне в глаза. - Конечно рад! Только... - Вампир запнулся. - Только ты не брешешь?
- А зачем мне брехать? - возмутился я. - Для чего мне скрываться неведомо где сорок дней, а затем порвать одежду, разбить телефон, стереть регистрацию и рассказывать всем сказки о своём воскрешении? Сам посуди! Кстати, об этом походе за артефактом что-то было известно, значит. Не просто так ведь о нём прознали Инквизиторы и Светлые.
Вампир откинулся в кресле, сложил руки за спиной и задумчиво промурлыкал:
- Инквизиторы, Светлые... Да, видимо что-то знали. И у нас в офисе даже кое-какая сводка была по этому поводу. Но та девчонка-инквизитор, что вы прибили была всего-навсего стажёр, которая попёрлась в след за вами по собственной инициативе, как мне кажется. Ну а тот Светлый, Дмитриев, ты же сам знаешь, что тип он был мутный. Совал куда ни поподя нос, умудрялся плясать под две дудки... Странный он был, но вот и доплясался.
- Слушай, - я хитро прищурился, - а ты же сам не чист на руку. Как, дорогой мой кровосос, ты умудрился выжить после того как тебя разорвало винтом вертолёта, во время операции в Новосибирске прошлой зимой? - припомнил я одну странную историю, связанную с Валькой.
- Ничего хитрого в этом нет! - Валентин небрежно закинул ногу на ногу. - Родовой Талисман Спасения и никаких хитростей.
- Какой ещё талисман? - пробормотал я, жуя сигарету губами.
- Ах ну да, ты же у нас мастер по артефактам! Мне Саня рассказывал...
- Ближе к делу! - Оборвал я его, так как понял что он хочет напомнить о моём позоре с зарядкой амулета. Когда я ещё был совсем зелёный и проходил обучение в офисе, то неаккуратно заряжал амулет и он взорвался. Наш преподаватель, тощий старый Тёмный маг Анатолий Ефремович, очень похожий в профиль на офицера СС, долго меня поносил. - А то я тебе, Валентин, напомню историю про десятилетнего вампирчика Валю, который из мусорки использованные прокладки доставал и облизывал их.
- Ладно тебе, - Обиделся собеседник. - Я же тогда ребенком был. Мозгов маловато было. Так вот, я дальний потомок Носферату. Вернее, мой прадед был инициирован самим Носферату, и в нашей семье от отца к сыну переходит древний родовой Талисман Спасения. Это очень сильный артефакт, который будет работать только в руках вампира определённой крови... Короче тебе не понять.
Я кивнул в знак согласия, так как мне было не очень интересно слушать о вампирских заморочках. А тем более, когда разговор заходит о родне вампира, то они могут говорить о ней часами.
- Кстати, Степа, ты никогда некромантией не интересовался? - задал он неожиданный вопрос.
- Нет, - мотнул я головой, сделал последнюю затяжку и затушил бычок в переполненной пепельнице. - А что?
- Ничего, - пожал он плечами. - Просто интересно.
Вампир откашлялся, поднялся и достал из-за сиденья флягу. Он открутил её и протянул мне:
- Вина хочешь?
- Я что, совсем на идиота похож? - Дебильные Валькины шутки. Я понял, что немного по ним соскучился.
Он рассмеялся и жадно припал к горлышку.
- Не обижайся. Если хочешь, то там на полу бутылка минералки лежит.
Я полез рыться за креслом, изогнувшись зигзагом. Едва я нащупал непослушную пластиковую бутылку, как мой взгляд поймал лежащую на заднем сиденье большую чёрную книгу с красной пентаграммой. Пить мне сразу расхотелось. Я взял книгу в руки и обернулся к Вальке:
- Что читаем?
Он тяжело выдохнул через нос, сжал губы. Глаза бешено забегали, но потом резко успокоился.
- А вот из Питера привёз на память.
Я открыл первую страницу и прочитал название:
- "Энциклопедия Големов", - перевёл взгляд на Вальку. - И давно вампиры големов создают?
Он пожал плечами.
Листы книги были пожелтевшими, края словно обглоданы мышами. Написана она была на многих языках, складывалось такое впечатление, что навыдергивали страниц из других книг, да вшили в переплёт этой "Энциклопедии". Часть текста на латыни, часть на старогерманском, часть на иероглифах, а некоторые так вообще на непонятных значках. Знания историка подсказывали мне, что это письмена каких-нибудь месопотамских народов. Пусть они писали на глиняных табличках, но видимо кто-то переписал их в оригинале на бумагу. Описания каких только големов мне не встретились! От банальных каменных, глиняных и железных, вплоть до экзотических: песчаных, стеклянных и костяных. Кстати, я обнаружил в главе о так называемых некроголемах закладку, сделанную из обёртки от шоколадки. Валька читал про костяных, плотяных (которые были неким подобием легендарного Франкенштейна) и кровяных големах.
- Так вот зачем ты у меня про некромантию спрашивал, - догадался я.
- Не гони ерунду! Я просто так спросил. Читал недавно и вот с чего-то решил спросить, - Валька бурно жестикулировал. А потом резко остановил взгляд на мне. - Ладно, брось бяку... Ты где спать будешь, бомжара? До площади Трёх вокзалов подвезти?
- Не знаю. У тебя никак?
- Сдурел?! - вампир прыснул слюной. - А если ночью припрутся Светлые, или даже наши, тебя искать за все твои приключения? Нет, братишка, так не пойдёт.
- Тамбовский волк тебе братишка, - ответил я. - Ну подумай, у тебя же половина Москвы, да что там Москвы, половина России в друзьях-приятелях усеяна.
- А ещё и много знакомых в Европе. У меня же дед в Австрии живёт, - подметил Валька.
- В Австрию мы сегодня не поедем. Погода нелётная, - задумался я и даже не заметил своей невольной шутки. - А поближе нигде нет?
- Уломал, - Валентин вздохнул и положил руки на руль. - Волоколамск устроит, ваше царское величество? Там квартирка одна пустует.
- Устроит, - кивнул я и закрыл книгу. - Это лучше чем площадь Трёх вокзалов.
- Зато Москва, - пошутил Валька и повернул ключ зажигания.
Нам на встречу бежали огни фонарей, стоящих вдоль шоссе. На улице уже был непроглядный мрак и машин почти не было. Валентин вёл свой автомобиль аккуратно, не лихачил.
- Значит, как этот артефакт назывался?
- Шар Изиды, - напомнил я.
- Шар Изиды, - Валька цокнул языком и задумался. - Что-то знакомое... Это случаем не Перворожденный артефакт? - глаза вампира удивлённо расшились.
- Какой-какой? - я достал очередную сигарету, щёлкнул зажигалкой.
- Потом объясню, - махнул рукой Валька. - Так значит, сорок дней валялся в сыром подземелье в разобранном виде и даже не начал гнить... Очень странно. А ты ничего не стал ощущать... м-м-м... По другому?
- В смысле?
- Ну, не проявились ли у тебя какие-нибудь новые способности? Сны там странные не снились? Голоса в голове?
- Что ты мелишь? - фыркнул я. - Какие сны, я же ведь пока только первый день среди живых. Голоса? Ты что, в психиатры решил записаться.
- Ну и шут с тобой, - проворчал Валентин, - я только поинтересовался, так как то, что с тобой произошло, более чем странно. Или тебе так не кажется?
Я затянулся табаком, устало посмотрел на вампира, но ничего не сказал.
- А кстати, Степа, каково там, в Сумраке? - В его голосе прозвучали азартные нотки, а глаза загорелись.
- Если хочешь, то могу отправить тебя туда прямо сейчас, - проворчал я. - Закрывай эту тему, мне неприятно когда мне напоминают каждую минуту что я ходячий труп. Хотя нет, скорее не труп. Неупокоенная душа, которая каким-то образом обрела тело.
Некоторое время мы ехали в молчании. Я смотрел в окно, на огни роскошных особняков. Вот тут живут истинные враги рода человеческого, так что Светлые малость не там копают. Нам, Тёмным, сугубо наплевать на несметные богатства и славу, к которым люди стремятся разрывая глотки друг другу. Ну есть среди нас отдельные товарищи, которые видимо в детстве наслушались сказок про Царя Кащея, который над златом чахнет. Но большинству обычных Тёмных все эти дворцы и коттеджи не нужны, таким как я или Валентин.
- Вот гнойник! - выругался я.
- Ты о чём? О Рублёвке? - оживился Валентин. - О, да! Я же недавно над одним известным олигархом поглумился!
- Интересно как?
Валька рассказал мне историю про то, как пользуясь правом на мелкое вмешательство решил малость пошалить в своём духе. Вампир залез в загородный дом одного миллионера, разумеется ему не помогли ни грозные охранники, ни собаки, ни бдительные камеры. А дальше начал глумиться над хозяином - заставил это заплывшее жиром тело отжиматься пятьдесят раз, что далось олигарху с большим трудом. Ну а бедную жену хозяина, которая по возрасту ему в дочери годилась, Валентин заставил приносить ему напитки. Вампир провёл в роскошном доме пару часов, искупался в бассейне, уничтожил запасы съестного, уволок пару бутылок коллекционного коньяка, которым потом угостил наших ребят из Дозора.
Я, как всегда, оценил чувство юмора вампира.
- Чего ещё интересного расскажешь? - Меня немного клонило в сон и я зевнул.
- Ты теперь холостой, - с ухмылкой заявил Валька. - Твоя Ярка-доярка продала квартиру и куда-то свинтила из Москвы. Вот так-то, товарищ маг!
Ничего удивительного. Я предполагал, что так оно всё и обернётся. Только странно, что она из Москвы уехала. Я ощутил как похолодело в груди, а мысли начали путаться.
- А вещички мои куда она дела?! - глухо спросил я, с нескрываемой злобой.
- Продала, наверное, а может выкинула.
- Вот сучка! - я хлопнул рукой по коленке. - А компьютер? А книги?
- Комп твой, видимо, продала, а может себе оставила. Книги выкинула, сам понимаешь. Твои амулеты перешли в фонд помощи перелётным дятлам, - по-прежнему жёстко произнёс Валька. - Их расхватали кто мог, когда узнали о твоей смерти. Но некоторые вернулись в хранилище Дневного Дозора, самые сильные которые.
- Птица Спокойствия и Амулет Отрицания? - осведомился я.
- Ага, - кивнул вампир.
Само собой это случилось не по её вине, моей ныне бывшей жены, а из-за стечения обстоятельств. Но я был зол, я Тёмный, я не умею оправдываться перед самим собой. Если бы была возможность, то я бы устроил Яре приличную взбучку. Мне до боли было жалко квартиру и мои вещи. Теперь с гордостью могу сказать, что потерял всё.
Хотя нет, родители. Мои родители - славные трудолюбивые люди, которые погрязли в человеческих проблемах. Они же думали что я работаю в ФСБ. Интересно, что им сказали мои бывшие коллеги из Дневного Дозора? Учитывая, что мы не любим сладенькой лжи, то наверняка так и заявили: ваш сын погиб при задержании особо опасного террориста, который активировал пояс шахида и Степана изуродовало до неузнаваемости, так что на тело вам смотреть не надо. Если бы я был работником Ночного Дозора, то Светлые отправили бы моим родителям письмо, что мол я уехал в командировку куда-нибудь в Австралию и вряд ли приеду назад ближайшие лет десять. Или вообще бы внушили, что нет у них сына и никогда не было.
Надо будет при первой возможности позвонить родителям и сказать, что я жив и здоров, а моя смерть была инсценирована в интересах дезинформации какого-нибудь нехорошего врага. Фантазия у меня богатая, так что сочиню что-нибудь. А касательно жены... Благослови Тьма того человека, который изобрёл гражданские браки. По сути дела она мне и никакой женой не была - сожительница скорее.
- А ещё нас лицензий лишили на несколько лет! - вздохнул Валентин. - Из-за какого-то психа одиночки! Мы все возмущены!
- Ну и как консервы? - пришла моя очередь ехидничать. - Вкусные?
- Э, брат! - к моему удивлению Валька почему-то заулыбался. - Я не дурак, у меня целая куча неиспользованных лицензий припасена. Ну, куча не куча, но хватит с лихвой.
Так, за беседой мы доехали до небольшого далёкого городка Волоколамска. "Форд" пронёсся по пустым тёмным улицам, мимо мерцающих огней круглосуточных магазинов, и остановился возле пятиэтажного дома.
- Вот и приехали. Станция "Петушки", выгружайте мешки! - Валентин выключил радио и мы вышли из машины.
- А что за квартира? - На улице было прохладно. Я поёжился и зевнул.
- Моего дяди. Он человек, и сейчас в отпуске. Поживи пока здесь, только там малость бардак.
Мы зашли в пропахший мочой подъезд. Вампир открыл ключами дверь квартиры на первом этаже, оббитую линолеумом.
В маленькой прихожей Валька сразу нащупал включатель, предупредил, что можно не разуваться. Квартира оказалась двухкомнатной. Одна комната осталась в состоянии незаконченного ремонта, а вторая более-менее подходила для жизни. Туда приволокли стулья и тумбочку из соседней комнаты, так что было не развернуться, но большая двуспальная кровать и телевизор с широченным экраном располагали к уюту. А под столом, покрытым белой кружевной скатертью, стоял отключённый компьютер.
- На кухне есть холодильник, плита. В ванной вода горячая, вода холодная к вашим услугам, - Валька задумчиво почёсывал подбородок. - Тебе же жрать нечего. Да и, - оценивающе окинул меня взглядом, - приодеться тебе надо.
- Меня такая забота трогает, - кивнул я.
- Ладно, чувствуй себя как дома, но не забывай что в гостях. А я сейчас вернусь.
- Ты куда?
Вампир не ответил, что-то пробормотал и вышел из квартиры. Я пожал плечами и принялся разбирать кровать. На часах было уже почти два часа ночи. Ладно, высплюсь, а потом уже начну думать над всем что произошло.
В горле встал неприятный ком, когда у меня в голове родилась мысль что я могу не проснуться. Вдруг Сумрак допустил ошибку, ведь если, как считается Сумрак обладает неким подобием разума, то и он может ошибаться. Но внезапно он вспомнит, что позволил одному глупому Тёмному Иному нарушить свои же законы. И Сумрак беспристрастно заберёт меня туда, где я и должен быть? А на утро от меня останется лишь холодная дымка, которая растает с первыми лучами солнца.
В груди заныло и стало тяжело дышать. Нет, я хочу жить! Такого не должно случиться! Если уж дали мне второй шанс, то не отнимайте его. Я сел на кровать, нервно закурил и смахнул капли холодного пота со лба.
"Успокойся, Степашка! Подумай лучше о чём-нибудь хорошем" сказал я своей разбушевавшейся фантазии.
Хлопнула закрывающаяся дверь и в квартиру вошёл Валька с большим пакетом в руках. Пакет был забит корейской лапшой быстрого приготовления, торчали две бутылки с водой и пакет с пельменями.
- Питайся, - улыбнулся вампир и поставил пакет на пол.
- Сколько я тебе должен? - я поднялся, стряхнул пепел в какую-то вазочку и полез за деньгами.
Валька протестующе замахал руками:
- Свои люди сочтёмся! А теперь всего хорошего, а то я уже и так с тобой задержался.
Вампир кинул мне ключи от квартиры, а я их ловко поймал в воздухе.
- Валь, не в службу, а в дружбу - завтра будешь в Москве загляни в офис "Мегафона" на Новослободской, симку мою восстанови. И, если не трудно, найди мне какую-нибудь трубу на первое время.
Он немного подумал и ответил:
- Не вопрос. А сотовый у меня дома старый валяется, я его тебе привезу.
- Мой номер помнишь? - Я просиял от такого гостеприимства.
- Помню, - кивнул Валька. - Всё?
- Ты же ведь дозорный! - воскликнул я, словно это было новостью. - Поставь мне заново регистрацию, чтоб Светлые не приставали, как менты к гастрабайтеру.
Валентин кивнул, сделал шаг назад и выставил руку вперёд. Моей груди коснулся поток энергии и засияла новая печать. Теперь каждый дурак сможет прочитать, что я Кротов Степан Владимирович, Тёмный маг, третий уровень, постоянная Московская регистрация.
- Ну спокойной ночи, - тихо попрощался Валька.
- До завтра!
Я скинул драную майку, почти целые джинсы, выключил свет и улёгся в кровать, стараясь не думать о том, что я рискую проснуться в Сумраке. А Валентин, я отлично слышал сквозь гулкую тишину ночи, едва выйдя из квартиры начал с кем-то оживлённо беседовать по телефону, вышел на улицу и завёл мотор автомобиля.
***
Я проснулся от солнечного света в глаза, который бил из не зашторенного окна. К счастью, я нашёл себя лежащим в постели, в квартире Валькиного родственника, а не в Сумраке. Значит всё не так уж и страшно.
Скинул одеяло, сел на краю кровати и наклонился за валяющимися на полу джинсами. Из левого кармана я извлёк изрядно помятую пачку "Честерфилда", достал сигарету и задымил. Почему-то вспомнилось отцовское наставление, что курить на голодный желудок нельзя. Я затягивался горьким дымом, стряхивал пепел в несчастную пыльную вазочку, и думал что делать дальше.
Временный дом есть - хорошо.
Регистрацию восстановил - хорошо.
Вернуться к прошлой жизни не могу - плохо.
Вырисовывается интересная картина, которая не слишком меня радует. По сути дела меня по прежнему нет, я мёртв. Но если я во всеуслышание заявлю о себе, то наделаю не мало шума, вот только как это обернётся неизвестно. У меня нет твёрдой уверенности в том, что я продолжу спокойно работать в Дневном Дозоре.
Я вздохнул, поднялся с кровати и открыл окно. В комнату ворвался весёлый шум почти проснувшегося городка. Сквозь густые ветви сирени, росшей прямо под окном, виднелось чистое-чистое небо, по которому тянулся белый след самолета.
На кухне я включил электрический чайник, затем порылся в поисках кастрюльки, чтоб сварить пельмени. Мы забыли их положить в холодильник, поэтому за ночь пельмени растаяли и превратились в аморфный ком теста и соевого мяса. Ничего, и так сойдёт.
Помешивая пельмени, я медленно вспоминал всё, что произошло за вчерашний день, стараясь не пропустить ни одной мелочи. Что-то там Валька бормотал про какие-то Перворожденные артефакты и обещал как-нибудь потом объяснить мне что это такое.
Секундочку, а этот Шар Изиды случаем не может ли обладать какой-нибудь воскрешающей силой? И каким-то образом, перед тем как исчезнуть, успел оживить меня. Эта версия показалась мне вполне логичной.
Шумовкой достал некое подобие пельменей из кастрюльки, переложил это на тарелку. Затем налил кипятка в кружку с растворимым кофе. Почему-то его аромат мне показался очень бодрящим.
"Первый завтрак, можно сказать. Дай Тьма чтоб не последний" я грустно улыбнулся своей мысли.
Хотя нет, это бред собачий. Почему артефакт оживил именно меня, почему заодно не ожили археологи-предатели во главе с их предводителем Викингом? Этот Темный маг по прозвищу Викинг - начальник археологического отдела и зачинщик моего убийства. И я вообще не слышал о таких артефактах или заклинаниях, которые воскрешают Иных. Сильные целители могут оживлять людей, если с момента смерти человека не прошло более минуты. Тогда у целителя ещё есть возможность заставить отмершие клетки мозга начать функционировать, а у нас, у Иных, совсем другая ситуация.
"Наши тела живучи, но души летучи" как иногда говорил штатный целитель Карл Львович. И он совершенно прав, так как сложно уловить тот момент, когда сущность или душа, кому как нравится, уходит в Сумрак. Единственный путь назад - ревоплощение. Однако всем более-менее сведущим в этом вопросе известно, что для того чтоб кого-то вернуть из Сумрака, нужно туда кого-нибудь отправить взамен.
Так может быть Викинг со товарищи и послужили той самой жертвой для Сумрака, благодаря которой я был ревоплощен? Спонтанное ревоплощение, так сказать. А разве такое бывает? Вопросов больше чем ответов.
Позавтракав, я поставил посуду в раковину, решив что помою её как-нибудь потом, не убежит. Я снова закурил и начал бродить по квартире туда-сюда. Посетить библиотеку и поискать что пишут про Шар Изиды - единственная трезвая мысль которая родилась у меня в голове.
Я посмотрел на часы на видеомагнитофоне, надеясь, что они правильно идут. Вальки нет, да и неизвестно когда он будет. Надо ехать в Москву и чем раньше, тем лучше, а не сидеть тут ожидая у моря погоды. Может быть, какая-нибудь умная книга развеет все мои догадки и всё окажется яснее ясного.
Меня вчера порядком утомило постоянно ходить под покровом иллюзии, чтоб не выглядеть, как бомж, так как это не только лишняя трата Силы, но и очень привлекает внимание со стороны других Иных. До сих пор помню изумлённый взгляд Светлого Андрея Рыжкова, который первый раз в жизни увидел Тёмного мага в драной майке и грязных джинсах, разгуливающего по центру Москвы. Поэтому я с неохотой полез рыться в шмотках Валькиного дяди. Не мудрствуя лукаво, я нацепил широкие шорты и клетчатую рубашку с коротким рукавом. Пачка сигарет с зажигалкой и небольшая пачка разномастных купюр, все мое имущество, легко были распиханы по карманам, и я вышел из дома, благоразумно закрыв за собой квартиру на все ключи. Запирать дверь магией не стал - вдруг вернется Валька и не сможет попасть в квартиру.
Я не стал долго размышлять над тем, как выбраться из этого чёртового Волоколамска, а просто пошёл на автовокзал, где сел в такси. Примерно через час водитель высадил меня у станции метро "Тушинская". К счастью, Иных по близости не наблюдалось. Теперь у меня есть регистрация, и единственной проблемой для меня могут стать те, кто меня знал. То есть бывшие коллеги или несколько Светлых, с которыми мне приходилось тесно общаться. Из этих Светлых дозорный был только один - Дмитриев. Но он к счастью мёртв.
От "Тушинской" я поехал к центру, в "Китай-город".
Всю дорогу мне не сиделось на месте, казалось, что время тянется несправедливо медленно. Хотелось уже поскорее добраться до библиотеки. По привычке вышел на этой запутанной и людной станции "Китай-город", покрутил головой в поисках нужного указателя "На улицы Варварка, Солянка". И поспешил выйти из метро, так как двое молодых Тёмных из Дневного Дозора, явно скучающие от безделья, начали с любопытством изучать меня.
Историческая библиотека находится в узеньком переулочке, в старинном здании с большими окнами. Кладезь человеческих знаний по истории и смежных наук. Вот только мне совсем не нужно входить в библиотеку через главный вход, получать одноразовый читательский билет и рыться в карточках, в поисках ссылки на необходимую книгу. А затем сидеть в огромном читательском зале, в окружении полок с томами большой советской энциклопедии, среди унылых или, наоборот, увлечённых читателей. Мне приходилось посещать эту богадельню во времена студенчества и, хочу сказать, на меня Историческая библиотека действовала угнетающе.
Я вошёл в Сумрак, прошёл к книжному магазинчику при библиотеке. Прошёл мимо ничего не подозревающего продавца и подошёл к стене, где появилась деревянная дверь, существующая только в мире Иных. Я взялся за позолоченную ручку, отворил дверь и поднялся по лестнице. Она привела меня в небольшое помещение, со стенами выложенными мраморной плиткой. На полу лежал красный ковёр, в углу стоял вазон с каким-то растением. За широким массивным столом сидел Тёмный ведьмак, примерно шестой-пятой ступени, уставившийся в компьютер.
Выйдя из Сумрака я поприветствовал его.
- Добро пожаловать в библиотеку! - кивнул он мне и изучил регистрацию. Затем начал барабанить по клавишам компьютера, наверное искал меня в списке тех, кому вход сюда заказан по каким-либо причинам. Он опять обратился ко мне: - Хорошо. Вы знакомы с правилами поведения в Исторической библиотеке?
- Конечно, я здесь не первый раз.
За спиной у ведьмака висела золотистая табличка, где крупными буквами было написано: "УВАЖАЕМЫЕ ИНЫЕ! БОЛЬШАЯ ПРОСЬБА БЕРЕЖНО ОТНОСИТЬСЯ К КНИГАМ И ДРУГОМУ ИМУЩЕСТВУ БИБЛИОТЕКИ! В ЗДАНИИ БИБЛИОТЕКИ КАТЕГОРИЧЕСКИ ЗАПРЕЩЕНО ПОЛЬЗОВАТЬСЯ МАГИЕЙ ВЫШЕ СЕДЬМОГО ПОРЯДКА. НАСТОЯТЕЛЬНО ПРОСИМ ВАС УВАЖИТЕЛЬНО ОТНОСИТЬСЯ К ДРУГИМ ЧИТАТЕЛЯМ И НАШИМ СОТРУДНИКАМ. НАРУШИТЕЛИ СПОКОЙСТВИЯ БУДУТ ОТВЕЧАТЬ ПЕРЕД ИНКВИЗИЦИЕЙ!"
Эта табличка стара как мир, но она висит здесь призывать посетителей к порядку. Ведь эта библиотека открыта и для Тёмных и для Светлых, так кому надо чтоб какие-нибудь идиоты устраивали здесь поле брани? Кстати, у входа должны сидеть двое: Тёмный и Светлый. Но Светлый видимо куда-то отлучился.
Ведьмак выписал мне листок, куда будут вписаны взятые мною книги. Я принял бумажку, дежурно кивнул ему и пошёл дальше.
В библиотеке на всякий случай сделали два читательских зала - для Тёмных и для Светлых. Копаться в ящиках с карточками мне совсем не хотелось. Поэтому я решил воспользоваться достижением цивилизации - компьютером. На столах среди шкафов с картотекой, стояло пять компьютеров. Я сперва опасливо осмотрелся, в поисках знакомых, которым взбрело в голову посетить Иную Историческую библиотеку именно сегодня. Но всё было спокойно - в зале деловито шныряли двое Светлых, один из которых судорожно копался среди картотеки, а второй мял в руках две увесистые книги и, видимо, раздумывал что ему взять ещё. И двое Тёмных, вампир и маг. Ни те ни другие внимания на меня не обращали.
Я сел за стул и напечатал на клавиатуре "Перворожденные артефакты", стукнул "Enter". Компьютер, почти не раздумывая, выудил из недров своей необъятной памяти несколько ссылок на работы по этой теме. Та, которая мне показалась наиболее вменяемой, была книгой некоего Абдула ибн Фалдана "Голос первых дней". Я переписал выходные данные этой книги и пошёл её получать.
Уже с книгой в руках, в читальном зале для Тёмных, я расслабился и приготовился узнать что же это такое за Перворожденные артефакты. В Иной библиотеке посетителей всегда было мало, что не могло не радовать. Нас самих по себе мало, а уж любителей ходить по библиотекам ещё меньше. Да уж, "самая читающая страна в мире"...
Дизайнеру, оформившему зал для Тёмных, следовало оторвать руки. Высокий мрачный потолок, железная готическая люстра, алые шторы на окнах, стулья оббиты чёрной тканью, плафоны у настольных ламп красные, на стенах портреты величайших Тёмных прошлого. Только рожи у Ерика Бездушного, Фафнира Сумеречного Дракона, Аксиса Змееустого, Валькиного родственника, если он не брешет, Носферату и других Тёмных были уж больно зверские. Ну и как апогей безвкусия - две горгульи у выхода. Я в библиотеку пришёл или на приём к толкиеновскому Саурону? Интересно, а что из себя представляет зал для Светлых?
Я принялся за чтение. К сожалению, в книге оказалось очень много всякой мути и нужную информацию приходилось вычленять по крупицам. Автор долго вдалбливал мне в голову историю о найденных на территории современной Турции глиняных черепках со следами магии, датированные примерно девятнадцатым веком до нашей эры. После того как Абдул ибн Фалдан нарадовался черепкам, и сделал вывод, что хетты в быту пользовались зачарованной посудой, он начал размышлять о том, использовали ли древние люди магию чтобы воздвигать различные монументальные сооружения. Постепенно голова начинала болеть, а внимание рассеиваться, когда я натыкался на очередную главу посвященную каким-нибудь кусочкам ржавчины на первом слое сумрака, которые почему-то не истлели. Но кое-какие умные мысли я для себя вынес. Перворожденные артефакты - очень древние магические призмы силы. Их существовало не более пяти штук и они почти все считаются утерянными. Кроме того, неизвестно кто их и зачем создал, природа Перворожденных артефактов плохо изучена и они ведут себя крайне нестабильно. Никто ещё так толком и не понял их предназначения. Но там, где появлялись Перворожденные артефакты, происходили сильные изменения в истории человечества и Иных. Возникали и гасли могущественные империи, появлялись на свет величайшие философы и пророки, делались опережающие своё время открытия. Даже есть ссылка на бедного Архимеда и подозрения что либо он был Иным, либо как-то попал под действие Перворожденного артефакта. В заключение об этих артефактах, Абдул говорит, что именно благодаря им Древность отличалась своей динамичностью. Опрометчивое утверждение.
Закрыв книгу, я откинулся на стуле и понял, что догадок не только не убавилось, а появилось ещё больше. Что мне там Завулон вещал про нулевых магов и этот артефакт?
Сердце ёкнуло, а на затылке выступил холодный пот.
Я сдал книгу и уже было собрался уходить, но любопытство остановило меня. Присел опять на стул возле компьютер и ввёл "Энциклопедия големов". Таких книг оказалось две. Одна издана всего десять лет назад, а ознакомившись с кратким описанием книги, я узнал что её можно разве что почитать для развития общей эрудиции, чтоб молодой Иной имел представление о том что такое голем. Вторая "Энциклопедия" оказалась урезанной копией оригинала, который был всего в одном экземпляре и считался давным-давно потерянным в схроне Инквизиции.
Ещё один сюрприз за сегодня. Что-то я сильно сомневаюсь, что урезанная копия книги, которая лежит у Валентина в машине, может быть написана на пожелтевших страницах на разных языках. С подробными инструкциями по созданию големов всех мастей. Надо будет узнать откуда этот упырь её достал и что он собирается с ней делать.
Выйдя из библиотеки, я закурил и направился к метро. Эмоции переполняли меня. Кажется я начал кое-что понимать.
Когда я приблизился к спуску в подземелье, к тоннелю, ведущему к метро, то по привычке огляделся через сумрак. Неподалёку околачивался знакомый худощавый паренёк среднего роста, с зелёным рюкзаком который болтался за спиной, как использованный презерватив. У него было добродушное и малость растерянное лицо. Это был ведьмак Костя, по прозвищу Масяня, сын полка Дневного Дозора. Масяня уже два года жил в офисе, исполнял обязанности дежурного и делал всякую мелкую грязную работу. При этом он был вполне доволен своим статусом, даже не знаю как он стал Тёмным, с таким безразличным отношением к себе. В стычках со Светлыми Масяня никогда не участвовал, в шабашах с жертвоприношениями и в групповых оргиях тоже. Он только пил пиво в дежурке, рассказывал ведьмам пошлые анекдоты, курил травку с Валентином и трепал нервы Лемешевой. Сейчас Костя, видимо, был отправлен в патруль по центру и старался выглядеть очень значимым и грозным дозорным, что подтверждал прилично заряженный Силой амулет в его левой руке. Амулет представлял из себя гроздь синеньких стеклянных шариков, размером с бусинку, объединённых между собой цепочками. Но всё портили две бутылки "Жигулёвского", лежащие в замызганном рюкзаке Масяни и плохо скрываемые выплески эмоций ведьмака в Сумрак, которые говорили, что ему скучно и он хочет поскорее открыть пиво.
Растяпа ты, Масяня. Ведь какому-нибудь твердолобому Светлому ты не сумеешь объяснить, что ты добрый парень который и мухи не обидел за свою жизнь Иного. Но на всякий случай я решил не попадаться ему на глаза и провалился на второй слой.
С момента моего воскрешения, я ещё не опускался ниже привычного первого слоя. Честно говоря, я малость побаивался, что Сумрак почему-то не захочет выпускать меня второй раз. Но всё обошлось, и я стоял среди холодного и влажного тумана. С серого неба падало некое подобие дождя и разносился приглушенный рокочущий гул. Иногда, когда смотришь на кучевые облака, то они кажутся такими плотными и заманчивыми, что воображение рисует будто по ним можно ходить. Для того чтобы эта мечта сбылась достаточно быть Иным, способным уходить на второй слой сумрака.
По ступенькам, состоящим из плотных облаков, я быстро спустился вниз, где вернулся в человеческий мир. И только тут до меня дошло, что ожил я под завязку полным Силой. Это несколько странно. Да и на второй слой я опустился почти на автомате, словно делал это раньше чуть ли не каждый день.
Я сидел в вагоне метро и сосредоточенно смотрел на своё отражение в окне. За окном бежала лязгающая тьма, обвитая проводами и трубами. Специально навесив ауру незначительности, чтобы меня никто не тревожил, я принялся размышлять. Надо обдумать всё по порядку и проследить хоть какую-то логику.
Итак, с чего начать?
Ночной Дозор Москвы очень усилился последние несколько лет. У Светлых есть волшебница Вне категорий, которая до кучи стала матерью нулевой волшебницы. Завулон неоднократно прилагал усилия чтобы уничтожить или вывести из строя эту мать-героиню. Во время перевести на сторону Тьмы не удалось, уничтожить тоже не удалось. Даже не помогло Зеркало, чёрт его побери. Светлана восстановила Силу, и пусть она не работает в Ночном Дозоре, но угрозой от этого она быть не перестала. Счёт один-ноль в пользу Гесера. Завулон смог устранить будущего наставника нулевой волшебницы, но сама то она жива и здорова, и будет куда опаснее своей матери. Ещё лет через десять-двадцать Светлые вполне могут не то что не считаться с Дневным Дозором, а попросту уничтожить его.
Что же делать Тёмным? Противопоставить кого-нибудь достаточно сильного, желательно ещё одного нулевого. Но в России среди Тёмных нет даже кандидатов на роль Высшего мага, а про нулевых я вообще молчу. Но тут неведомо где Завулон откапывает информацию про Шар Изиды. Что там писалось в книге? Перворожденные артефакты способны в корне менять ход истории. Тогда Завулон решил сделать финт ушами и отправил за артефактом одного малоизвестного Тёмного мага, со средними способностями. Я уж не знаю, какие слухи он распустил, но Гесер, видимо, что-то узнал и решил ликвидировать меня. Правильно - поведение Перворожденных артефактов непредсказуемо, как и, например, появление Зеркала. У меня на роду не было написано, что именно я пойду за Шаром Изиды и найду его.
Я разнервничался. Закурил прямо в вагоне, благо никто не увидит. Вот только ,надеюсь, что никто из пассажиров, почуяв запах дыма, не подумает, что это задымился вагон.
А ведь Завулон знал, что на меня нападут эти археологи! А почему их было трое? Ни двое, ни четверо, а именно трое. Ведь три, семь и одиннадцать это числа магии. А вполне может быть, что убийство троих Иных возле артефакта это некий ритуал, для активации его способностей. Кроме того, вполне может быть, что тот на кого направляется Сила Шара, тоже должен умереть, но умереть для того, чтобы вернуться назад уже изменённым Иным. А неловкая попытка Гесера меня устранить наоборот только помогла Завулону выполнить задуманное.
На моём лице загорелась довольная улыбка.
Ну и дурак же я! Вполне может быть, что я уже нулевой! А Завулон специально сделал вид, что меня нет. Пусть Светлые тоже думают, что наша операция провалилась, а я мёртв. Словно опытный шулер держит в рукаве козырной туз, так и шеф скрывает меня до поры до времени. Я тот, кого Тёмные противопоставят могущественным Светлым волшебницам. Слепили из меня, благодаря Перворожденному артефакту, оружие Судного дня.
Хотя стоп. Всем известно, что правды как минимум две, а в моём случае их может быть двадцать две. Версия хорошая, постараюсь пока что придерживаться её, но не стоит на ней заморачиваться. Со временем надо будет покопаться ещё и прикинуть другие варианты развития дальнейших событий. Я ведь даже и не знаю - нулевой я или по прежнему третья ступень.
***
Дверь квартиры была закрыта только на один замок, значит там кто-то есть или был. Войдя в прихожую, я услышал как на кухне шумит вода и звенит посуда. Зайдя туда, я увидел Вальку, который отмывал ковшик от кусочков прилипшего теста.
- А я уже думал ты решил развоплоиться, на прощание загадив посуду, - поприветствовал меня вампир. - Ты где пропадал?
- Да так, - я пожал плечами, - в Москву решил сгонять и почитать в библиотеке, что там пишут про воскрешение из мёртвых.
- Ну и как? - неуверенно спросил вампир.
- Ровным счётом ничего.
Валька домыл ковшик, повесил его на гвоздик, вытер руки о полотенце и мы прошли в комнату. Я сел на край кровати, а он на табуретку.
- Ты давно разговаривал с Завулоном? - поинтересовался я.
- Как тебе сказать, - Валентин похлопал себя по карманам, достал пачку сигарет и зипповскую зажигалку. - Примерно неделю назад, когда инкуба-педофила Олега Слесарева ловили, - Подкурил, сладко затянулся. - Я тебе не рассказывал, что это за наизабавнейший случай был? Десятилетние девочки рыдали "Не забирайте дядю. Он всего лишь играл с нами в пиписьки". Прикинь, он их в себя влюбил, а потом мы их отворотными зельями отпаивали, чтоб Светлые не возбухали?
- Прикидываю, - Мне было совершенно не интересно слушать про инкубов-педофилов. - А в каком он был настроении? Про Гесера ничего не говорил?
- Кто? Инкуб?
- При чём тут твой инкуб, олух?! Я про Завулона говорю.
- Да нет, ничего. Тем более кто я такой? Обычный вампир, который выслужился до боевика Дневного Дозора. Какое ему до меня дело. Он либо в кабинете, либо неизвестно где. Даже Юрий с Николаем не всегда знают где он и что он. А мое дело маленькое - магу морду набить или с перевертышем сцепиться. Мне светские беседы некогда вести.
- На том спасибо, - Как бы тебя, упырь поганый, вывести на чистую воду? - А что у нас в офисе говорили про мою гибель и смерть Викинга с его бригадой? Небось наврали с три короба?
Валентин развёл руками, некоторое время смолил, задумчиво глядя в окно:
- Много чего говорили. Официальная версия Дневного Дозора - вы попали в стычку с Антоном Дмитриевым, сотрудником Ночного Дозора. В итоге погибли все. А у Светлых, сам понимаешь, всё с точностью наоборот.
- Дмитриев нас положил, - я сочувственно вздохнул. - Трагическая смерть от рук мага четвёртого уровня. Развоплотил четверых Тёмных и погиб сам. Я начинаю себя жалеть.
Интересно, у кого из наших такое чувство юмора?
Валентин захихикал.
- А про големов там ничего не говорили? - лукаво спросил я.
- Каких ещё големов? - Валька резко утратил свою беззаботность.
- А таких, про которых в книжках пишут. В книжках, которые по твоим словам в Питере раздают направо и налево.
- Степа, я не понимаю о чём ты, - вампир растерянно заморгал.
Мне эта беседа надоела. Ловким движением руки я скинул на пол вазочку, которую оборудовали под пепельницу. Вазочка с печальным звоном раскололась о паркет, осыпав пол блестящими осколками и серым пеплом. Валентин изумлённо уставился на разбившуюся посуду.
Вот ты и попался. Я быстро сфокусировал Силу в левой руке и указал пальцем на осколки. Магнит Хелсинга.
- Сука... - простонал Валька, и его голос перерос в визг.
Вампир слез с табуретки и начал усердно собирать стекляшки с пола.
- Ты... ты это специально сделал, Степашка? - прошипел он, режа пальцы в кровь.
- А ты как думал?
Главное, не встречаться с ним взглядом. Валентин упырь достаточно сильный, третий уровень вампирской силы. Ну или, как любят говорить вампиры, третий дан крови.
- Применение силы против работника Дневного Дозора! - визжал Валька, пытаясь поднять голову и воздействовать на меня вампирским очарованием, но Магнит Хелсинга заставлял его продолжать работу. - Ты за это ответишь!
Я рассмеялся, растоптал выроненный вампиром окурок:
- Применение силы кем? Умершим больше месяца назад Тёмным магом? На кого? На вампира, который хранит книгу, которая должна быть в схроне Инквизиции.
"Приятно быть Тёмным" решил я. У Светлого бы рука не поднялась так поступить с тем, кто его приютил и вошёл в доверие.
Я переступил через жалко ползающего по полу Валентина и вознамерился пойти на улицу да вытащить у него из машины "Энциклопедию големов". Кажется Валька понял, что я хочу сделать.
- Степа, стой! Прекрати это! - крикнул он мне в спину.
- А зачем? - Я улыбнулся. - Осколков ещё много.
- Подожди! - взмолился вампир. - Я тебе всё объясню. Я сам давно хотел тебе всё рассказать, но никак не мог найти удобного случая. Тем более, что книги в машине нет.
Развернувшись я поинтересовался, по прежнему стараясь не встречаться с ним взглядом:
- Серьёзно? И что же ты мне объяснишь? - в моём голосе был лёд.
- Всё объясню! Умоляю! Ты ведь только всё испортишь.
Мне стало его жалко и я отменил заклинание. Запыхавшийся Валентин сел на пол и брезгливо отшвырнул собранные им осколки. Они зазвенели и улетели под шкаф.
- И что же Завулон задумал? - решил уточнить я.
- Какой ещё Завулон! - вампир махнул рукой. - Он к этому никакого отношения не имеет.
- Ко мне?
- Откуда я знаю! Что ты всё талдычишь про своего Завулона! Я тебе про одну мою задумку хотел рассказать, а ты меня Магнитом Хелсинга, будь он неладен!
- Ладно рассказывай, - согласился я и вернулся на местно, но на всякий случай припомнил как творить Серый Молебен, на случай если Валька соберётся выкинуть какой-нибудь фокус.
Иногда ты преисполненный уверенности что-нибудь говоришь или делаешь, и тебе это кажется правильным. Но через некоторое время до тебя доходит, что ты заранее не взвесил все за и против. Например, когда ты задаешь девушке при первом знакомстве вопрос "А сколько у тебя было парней". Или, например, из-за пустяка хамишь начальству в ответ, пытаясь доказать какой ты бесстрашный. И чувствуешь себя неловко, но большинство вменяемых людей делают вид, что не заметили твоей оплошности. Я себя крайне неловко чувствовал перед Валентином. Видимо, я немного погорячился с Магнитом Хелсинга, древним и очень нелюбимым вампирами заклинанием.
Валентин сперва сделал несколько кругов по комнате, осуждающе посмотрел на меня, а потом достал из кармана сотовый телефон.
- Где тебя воспитывали, - вздохнул вампир. - Никакого понятия о гостеприимстве! Я ему телефон подарить хотел, можно сказать от сердца оторвал, а он меня неизвестно в чём подозревает.
- Ты сам виноват. Как-то ты себя подозрительно вёл и двусмысленно говорил.
- Возможно, - кивнул он и кинул мне серебристую "Моторолу". - Пользуйся, - и сел обратно на табуретку.
Я покрутил аппарат в руках, но решил что включу и изучу телефон потом, и поэтому убрал его в карман.
- Рассказывай всё, что знаешь о Шаре Изиды, - начался расспрос вампира. - Ты в машине проговорился про Перворожденные артефакты, а следственно ты что-то знаешь о произошедшем со мной. Давай, давай.
Валька некоторое время молчал и тихо сопел, водя головой по сторонам. На лбу блестел пот. Я раньше и не задумывался что вампиры тоже потеют.
- Я ничегошеньки о твоём возвращении из Сумрака не знаю, - Тишина была нарушена. Он потёр нос и продолжил объяснять: - Твоё возвращение для меня тоже большой сюрприз! Я действительно, пойми ты наконец, действительно думал, что ты погиб в стычке со Светлыми! Ну, разумеется, не при тех обстоятельствах, о которых говорилось в сводке. А про Шар Изиды я просто слышал. Слы-шал! По буквам повторить?!
- Не надо. Интересно где ты слы-шал, - передразнил я вампира.
- Да, я интересовался Перворожденными артефактами и услышав от тебя про него, вспомнил, что Шар Изиды упоминался среди Перворожденных. Это всё, что я о нём знаю. Можешь пытать меня калёным железом, но о Шаре я ничего больше не знаю.
Выходит, что всё куда сложнее чем я думал. Похоже, он и вправду непричастен к операции Завулона. Но зачем ему понадобилась книга про големов и информация про Перворожденные артефакты.
- Валь, а какая у меня ступень Силы?
- Третья, - Валька явно был обескуражен моим внезапным вопросом, не касающимся темы разговора.
- Нет, ты тщательнее посмотри.
Вампир оценил меня как Иного, взглянув через сумрак.
- Третий, - повторил он и посмотрел на меня как на психа. - Надеешься, что после воскрешения поднялся твой потолок Силы? Нет, как полтора года назад ты предела достиг, так больше никаких подвижек.
- Жаль, - беззаботно кивнул я, словно каждый день спрашиваю у знакомых какой у меня уровень. А вот было действительно жаль, так как моя догадка о том что из меня сделали нулевого мага, или хотя бы Вне категорий, разбилась в пух и прах. Но я старался не подавать виду, что я чем-то огорчён.
Закурив, я протянул сигарету Вальке. Но он буркнул что-то себе под нос и достал свои сигареты. Всем своим видом хотел показать, как он на меня обижен, за мой отнюдь не дружеский жест. Вампиры очень честолюбивы и иной раз для них потеря чести хуже смерти.
- Ну а теперь попробуй растолковать весь этот бред, который я наблюдаю уже второй день, - я потёр виски и посмотрел на Валентина утомлёнными глазами. - Ты зачем у Инквизиторов книгу про големов украл, балда? Решил создать армию големов и пойти штурмовать офис Ночного Дозора? - Я представил себе эту картину и заулыбался. Прямо "Герои меча и магии" какие-то. Сидит Валька на коне и командует големами, а на другом конце поля битвы Гесер за крепостной стеной отбивается заклинаниями.
- Я её не воровал, - вампир хитро ухмыльнулся. - Её украли до меня, а лишь приобрёл её через третьи руки, так сказать. - Он поднялся во весь рост, потянулся и подошёл к окну. Мне показалось что его лицо стало каким-то мечтательно-грустным. - Степа, до чего же ты... глуповат что ли. Надо уметь думать глобально. Големы тут как армия вовсе не причём. Ровно как и разборки со Светлыми. Оставь эти глупости другим.
- Ты меня окончательно запутал! - Я себя чувствовал, как пятиклассник на лекции по математическому анализу. Но, видимо, Валька целенаправленно мозги мне не пудрит, правду говорит, просто я пока не могу понять о чём он ведёт речь. - Ну хорошо, чёрт с этими големами. А Перворожденные артефакты тебе зачем? Какая тут связь!
Вампир резко обернулся ко мне:
- Степа, ты не задумывался почему они называются Перворожденные?
- Нет. Я просто подумал почему такое странное название, хотя подозревал, что их так прозвали из-за того что они очень древние, - сообщил я. Вазочку я расколол и поэтому пепел пришлось стряхивать на какую-то фанерку, обнаруженную возле кровати.
- Ты почти угадал, - кивнул Валька и затянулся горьким дымом, поднял глаза к потолку и продолжил проводить мой "ликбез". - Они созданы Перворожденным Сумраком, поэтому так и называются.
- Что ещё за Перворожденный Сумрак? - Кажется я окончательно потерял логическую связь между всеми событиями.
- А ты что, наивный чукотский юноша? Включи свою фантазию и подумай. Передачи научно-популярные про космос и зарождение Земли смотрел? Так вот, Сумрак тоже не появился за один день вместе с Землёй. Он сюда вовсе не с метеоритом шлёпнулся, а зарождался постепенно, формировался вместе с нашей любимой планетой.
- Ты вроде не любишь научную фантастику, - съехидничал я. - Или я ошибаюсь?
Валька поморщился. Он напоминал очень премудрого профессора, поучающего бестолкового студента, и заранее готового к глупым выходкам своего подопечного.
- Не умничай, выслушай лучше. Или тебе не интересно? Изначально Сумрак не представлял из себя то, что мы видим сейчас. Он не был поделён на слои, а был единой аморфной массой, окутавшей наш мир. Эта масса бурлила Силой, кипела ею и не могла её переварить. Вот это и был Перворожденный сумрак. Ты спросишь откуда я это всё взял, ну а я тебе отвечу. Во-первых, кое-какие интересные книги инквизиторские почитал. Во-вторых, вёл свои наблюдения и делал выводы. Тебе никогда не приходило в голову задать себе вопрос откуда мы взялись и зачем нужны? - Валентин пристально посмотрел на меня и хитро прищурился, ожидая ответа.
- Кто? Вампиры? Согласно непроверенным слухам вампиры появились в результате неудачного эксперимента одного древнего некроманта поднять свою Силу за счёт крови, - быстро отчеканил я, словно зазубренную теорему. Меня очень заинтересовали размышления Валентина насчёт возникновения Сумрака. Почему люди задаются вопросом кто они, откуда пришли и для чего живут, а мы нет?
- "Мы" это в смысле вообще Иные, а не только вампиры. А тебе не кажется, что Перворожденный Сумрак, дабы не лопнуть от переизбытка Силы, создал тех, кто будет часть её поглощать и распределять. Такие полезные паразиты, знаешь ли, имя которым Иные. Слышал, что некоторые специально заводят глистов чтобы похудеть?
Я ощутил как у меня онемело лицо и резко вспотели руки. Я смял бычок о фанерку.
- Хочешь сказать что мы всего лишь паразиты, которые чистят Сумраку задницу?! - у меня округлились глаза, а Валька злобно ухмыльнулся.
- А то. Хотя, может быть и нет. Точно сказать не могу, но есть такая версия, не только у меня одного между прочим.
И откуда в его белобрысой башке столько странных мыслей? Но он первый кто со мной заговорил не о том, какие Светлые сволочи, а он начал говорить о... Я даже не знаю как это можно назвать! Тьма меня побери, а он же говорил дело. Почему никто не хочет задуматься откуда взялся Сумрак и для чего нужны мы. Можно спрашивать кого угодно, и Светлый тебе ответит, что они нужны дабы защищать людей, а Тёмный тебе ответит дабы жить в кайф. А вот посидеть и подумать, попробовать докопаться до истины и понять кто такие Иные и для чего мы на самом деле нужны, кишка тонка. Такая мысль пришла в голову только с виду беззаботному дурачку Валентину.
- Тебе ведь наверное захочется получить ответы на все вопросы. Узнать как оно всё на самом деле, - вампир вздохнул. - Ведь люди живут и не знают о Сумраке, о изнанке их мира. И они рады этому. А Иные привыкли думать, что они всё знают и они самые большие шишки на заднице мироздания. Только вот им невдомёк, что может быть что-то чего они не знают, второй своеобразный Сумрак, на фоне которого они все молекулы, как люди перед ними.
Меня добило, что Валька начал говорить о Иных не "мы" а "они". Видимо, начал отождествлять себя с неким избранным, на которого снизошло озарение и всё во что он верил раньше показалось ему чуждым и никчёмным.
- Ты намекаешь что существует нечто вроде.. хм... Некоего "супер сумрака".
- Что-то вроде того. Ты ведь не хуже меня знаешь, что Сумрак не просто туманность какая-то, где стынет время человеческого мира. Он разумен и мы не знаем на сколько. А что если прийти и спросить у самого Сумрака зачем и для чего мы рождены? Узнать всё-таки для чего вся эта извечная борьба Света и Тьмы и, вероятно, положить ей конец, - в глазах вампира горел фанатизм.
- То есть как это? Попросить сам Сумрак, чтобы он уничтожил Светлых?
- Ну ёлы-палы! - Валентин разочарованно хлопнул себя по коленке. - Что тебе всех только убивать и уничтожать?
- Ладно, извини. Порой я несу всякую чушь. Ну и как же ты собрался это сделать? - поинтересовался я.
- Достигнуть восьмого слоя сумрака. Это первостепенная задача.
- Какой-какой слой?! - не выдержал я. - Их же всего семь!
Валентин покровительственно положил руку мне на плечо и опять принялся объяснять:
- Да, я и не спорю. Вот только ты мне скажи откуда пошли слухи что сумрак бесконечен?
- Не знаю, но хотя понимаю о чём ты. Любые слухи имеют под собой почву. - Кажется я втягиваюсь в его игру.
- В древности считалось, что существует всего два слоя. А вот во времена Римской Империи установили, что слоёв у сумрака четыре. В основном это надо сказать спасибо Пилапоту, Светлый такой в Византии жил, который активно занимался этим вопросом. Со средневековья и по сей день стало считаться, что слоёв у сумрака семь. Мы с тобой даже лично знаем тех, кто был на пятом. А теперь скажи мне с чего это со временем число слоёв у сумрака стало увеличиваться, только не надо говорить, что в древности не рождалось достаточно сильных магов, чтоб ступить на пятый слой. Ответ прост - этих слоёв не существовало! - Вампир восторженно воскликнул. - Он растёт, расширяется!
- Но ведь все говорят, что их семь! Ходят слухи, что если ты попытаешься шагнуть глубже седьмого, то вываливаешься в человеческий мир.
- По себе судишь? - Валька хитро посмотрел на меня. Видимо, имеет ввиду как меня выплюнуло дохлого из Сумрака обратно в человеческий мир, в моё бренное тело. - Вот даже твоё воскрешение необъяснимый парадокс. Может ты провалился на восьмой слой и сам того не заметил, а должен был застрять вместе с другими ушедшими Иными на седьмом. Или на шестом, я не знаю. Если тебе всю жизнь будут долбить, что трава красная, а не зелёная, то ты в это поверишь. То же самое если тебе будут всю жизнь долбить в голову, что у Сумрака слоёв семь и больше быть не может, то ты так и помрёшь свято в это веря.
- Я тоже не знаю. К счастью, - добавил я. - Так ты предлагаешь идти открывать восьмой слой сумрака, надеясь оттуда понять тайну мироздания?
- Что-то вроде того, - кивнул вампир. - У меня нет чётких планов, и я знаю, что это крайне опасно. Но тем не менее...
Валька опять закурил и некоторое время тоскливо смотрел в окно.
- Ну а при чём тут големы?! - не выдержал я.
- Скоро узнаешь, - он улыбнулся, а потом полез в карман за сотовым. Посмотрел на время. - Ты уж извини, но мне кое-кого надо в Шереметьево встретить. Девушку одну. Она тоже с нами. Я её привезу и всё мы тебе объясним.
"Она тоже с нами". Значит, приписал уже в единомышленники.
Больная у него затея. Но тем не менее, мне стало очень интересно посмотреть что же у Вальки из всего этого получится. Поэтому я не стал спорить. Пусть считает меня новоявленным искателем восьмого слоя сумрака.
***
Наверное, ни один нормальный человек не любит просыпаться рано утром. Разве что святая уверенность в том, что грядущий день будет благополучным. А вот если за окном пасмурное октябрьское утро, а ты знаешь, что тебе надо собираться и куда-то идти, то меня от такой перспективы вообще передёргивает. Некоторые заставляют себя ещё и просыпаться с улыбкой, бежать делать зарядку (ужас!), а потом весело и непринуждённо скакать по делам прочь из дома. Такие люди встречались мне редко, но никаких положительных эмоций их образ жизни у меня не вызывает.
Не любить утро у меня вошло в привычку, независимо от того какая погода на улице и надо мне куда-то сегодня идти или нет. Свой третий день среди живых я встретил опять в большой двуспальной постели в квартире Валькиного родственника. За окном было серо и уныло. Виновником этой депрессивной атмосферы была низкая серая пелена облаков, растянувшаяся по всему небу. На улице даже прохожих было мало, хотя вчера утром по дорожке перед домом бежал целый живой ручеёк людей спешащих к автовокзалу.
Вчера Валентин укатил за некоей девушкой в аэропорт, но так и не вернулся. Он мне потом перезвонил на мой новый мобильный и сказал, что рейс перенесли, так что они приедут утром. Кстати, с моим новым телефоном я быстро освоился, жаль только звонить было некому. Вампир, оказывается, не пожадничал и предварительно положил мне на счёт триста рублей. Если бы заранее знал, что я его угощу Магнитом, то наверное не делал бы таких жестов доброй воли. Видимо, больше и не будет - подозреваю, что он сильно обиделся.
После его отъезда я достал из-под стола компьютер и собрал его. К счастью, он вполне сносно работал, вот только был устаревшим лет на пять. А я обнаружил ,что разучился пользоваться "Виндоус 98". Казалось бы смешно - разницы с "ХР" почти никакой. Но нет, чего-то не хватает, неудобно. Затем в серванте я обнаружил кипу компакт-дисков с программами, играми и фильмами. Думаю, не надо объяснять, что и фильмы и игры были морально устаревшими. Я решил немного расслабить и без того нагруженные Валькиными гениальными планами мозги. Так что сбегал в магазин за тёмной "Балтикой №6", заварил корейской лапши в баночке и принялся с энтузиазмом играться в "Diablo 2". Эта игра мне никогда особо не нравилась, нудная она, зато расслабляет. Воевать с виртуальными силами Тьмы крайне весело, на сколько я знаю, Светлые не слишком любят компьютерные игрушки. Мол, нафиг нам виртуальная нечисть, если по улицам бродит настоящая. Зато мне очень интересно стать благородным героем и бороться со злом. Не знаю с чего Светлые взяли, что компьютерные игры где нельзя играть за плохишей и фильмы с обязательным хэппи-эндом должны нас раздражать.
Наигравшись вдоволь, я упал спать. И вот теперь по утру вспоминаю вчерашний разговор с Валькой и меланхолично созерцаю противное серое небо.
Нет, это надо быть Валентином чтобы придумать такое! Отправиться на поиски несуществующего восьмого слоя, чтоб там спросить у самого Сумрака для чего нужны Иные. Теоретически, мы можем дойти до третьего слоя. Я знал это, хоть и не пробовал. Каждый раз меня останавливали страх и неуверенность. Наверное, если очень постараемся, то даже дойдём и до четвёртого, только совершенно безо всяких гарантий вернуться назад. А он задумал уйти туда, где ещё не ступала нога ни одного Иного. Опять таки только если восьмой слой существует. С чего Валентин взял, что сумрак растёт. Ему ведь тоже могли попасться недостоверные источники. Может быть слоёв всегда было семь, ни больше и ни меньше.
Я сходил на кухню, наполнил чайник и вернулся в комнату.
Шут бы с этим Валентином. Я что, в этой квартире так и буду сидеть? Мне сейчас куда важнее понять, что же всё-таки со мной стряслось, каким образом я вернулся в мир живых, вопреки всякой логике. Моя догадка о плане Завулона оказалась ошибочной. Так может быть, просто послать всё к чёртовой матери, да прямо сейчас направиться в офис Дневного Дозора. А там будь что будет.
Нет.
Страшно.
Больше всего я боялся не за своё здоровье, а я боялся неизвестности. Это только кажется, что можно так легко прямо сейчас собраться да поехать в Москву. В груди щемит, ноги становятся ватными.
Самое забавное, что так бы поступил и любой Светлый маг на моём месте. Умный Светлый, без подросткового фанатизма в голове. У них ведь тоже жизнь не сахар. Только мы знаем, что нас могут предать или подставить, а они догадываются. Но это сути не меняет. И это в нашей бесконечной войне неизбежное зло. Мы оскорбляемся, когда нас используют, а они терпят. Но опять суть от этого не меняется. Вот ты теперь сиди и думай: тебя предали, подставили, использовали или всё идёт как они и замышляли.
Я мотнул головой и решил отвлечься от этих раздумий.
Тут мне в голову пришла одна мысль - меня ведь могут чувствовать на расстоянии. Пару раз Николай бесцеремонно вламывался в моё сознание и давал всяческие ЦУ. Интересно, после моей гибели наша ментальная связь оборвалась?
На кухне щёлкнул чайник. Я насыпал в чашку растворимого кофе, залил кипятком. Вчера мне запах кофе показался дурманящим. Но сегодня этот бурый порошок, из красной баночки с гордой надписью "Coffe Pele", что-то никакого восторга не вызывал.
В комнате я плюхнулся на стул перед компьютером и включил машину. Я вставил неподписанный диск с какой-то музыкой. Старенький CD-ROM тихо заурчал, раскручивая диск и полизывая его лазером. И скоро из динамиков зазвучала песня.
Чему вовсе не быть, так того не сгубить
А чего не сулить, тому нету конца на Земле
Тонких улиц иглу пальцем переломлю
Будь свободна душа, но меня не лишай
Легких крыльев, но кажется мне
Буд-то я Египтянин, и со мною и солнце и зной
И царапает небо когтями легкий сфинкс, что стоит за спиной
Я невольно ухмыльнулся. Песню я сам не выбирал, случайно попалась. На диске все треки без названий были.
Тот терял - ты найдешь, тот молчал, ты поешь
Тот задумал такое, так не будет покоя уже не когда
А мечта не нова, что-б до неба трава,
Будь свободна душа, но меня не лишай
Легких крыльев, но кажется мне
Буд-то я Египтянин, и со мною и солнце и зной
И царапает небо когтями легкий сфинкс, что стоит за спиной
Чему вовсе не быть...
Буд-то я Египтянин, и со мною и солнце и зной
И царапает небо когтями легкий сфинкс, что стоит за спиной
Кофе стал остывать, поэтому я допил его без всякого удовольствия. Не люблю я ''Пикник'', но что-то песня меня зацепила. Я уж теперь точно египтянин недоделанный - пошёл искать древнеегипетский могущественный артефакт.
В дверь позвонили. Я нехотя поднялся и пошёл в прихожую. Это скорее всего Валентин, но с чего ему звонить, у него же ключи есть? Ну, если бы ко мне пришли коварные враги, то я сильно сомневаюсь, что они бы в дверь звонить стали. Но на всякий случай, прежде чем отворить, я посмотрел в глазок. На площадке стоял Валька.
Я распахнул дверь и теперь понял почему он не стал ключами открывать - в одной руке у него был чемодан, а в другой небольшая спортивная сумка. За его спиной была девушка. Девушка как девушка. Среднего роста, внешность незапоминающаяся. Не красотка и не страшилище. Таких много. Девушка была в лёгком летнем платьице без рукавов, бардового цвета. На ногах босоножки на высоком каблуке. Я сосредоточился и посмотрел сквозь сумрак. Девушка была Тёмной Иной, а именно ведьмой, я сразу понял это по ауре. У ведьм аура обычно колышется, словно огонь свечи на сквозняке, покрывается багряными лепестками, которые отрываются и быстро истлевают, а у ног обычно хаотично прыгают маленькие чёрные пятна.
Видеть Вальку рядом с девушкой было как-то непривычно. Все знали, что он девочками не увлекается. И мальчиками тоже не увлекается. Иногда встречаются такие странные индивиды, которых не интересует ни секс ни любовь и они вполне этим довольны. Валентин относился к разряду таких. Он даже гордился, что в свои двадцать три года девственник. Казалось бы с его внешностью, да ещё и с вампирскими способностями, он мог не вылезать из постели целыми днями. Но нет. Вальку ничего подобное не интересует.
- Чего встал? - дружелюбно сказал Валентин. - Не видишь - к нам гостья приехала из Германии. Я конечно знал, что тебя в коровнике воспитывали, но это не повод перед девушкой в одних трусах и футболке красоваться.
- Пошёл ты, - прыснул я и отошёл с прохода.
Вампир и ведьма зашли. Валька отнёс её вещи в комнату. Я не поленился одеть шорты и обуться.
- Это Степашка! - представил меня Валька, держа за плечо. - Не обращай внимания, что он такой помятый и нелюдимый. У него было трудное детство. Его веником лупили.
- Чем меня лупили?!
Девушка захихикала и представилась:
- Ира. Ведьма третьего уровня.
Мы пошли на кухню.
- Ира только что из Германии, - зачем-то напомнил мне вампир.
- Карл Маркс Штадт, Карл Маркс Штадт… - Промурлыкал я старую песенку и сел на стул, ожидая, что же будет дальше.
- Берлин тоже хороший город! - сказал Валентин. - В трёхстах метрах от зоопарка Музей Порнографии, а ещё рядышком парк, где педики щёлкаться любят.
- Это чтоб звери охотнее в неволе размножались не зависимо от их предпочтений, - подыграл я вампиру и улыбнулся удачной шутке.
- Вы ещё анекдоты про глупых немцев начните рассказывать, - возмущённо врезала Ира. Она села на табуретку, поправила платьице и посмотрела сперва на меня, потом на Вальку. - И вообще я русская. Какая разница где я жила.
- Эх, ладно! - Валентин потёр руки и заговорщицки ухмыльнулся. - Степашка, будь любезен сбегать в магазин. А то как-то не по-русски встречаем. Да и за столом лучше всё объясняется.
Я нехотя собрался. Валентин дал мне денег и посоветовал ни в чём себе не отказывать. В магазине я приобрёл пару пластиковых тазиков с разномастными салатами, шесть бутылок ''Стеллы Артуа'', ещё кое-чего на стол. А чтоб Валька не скучал, купил ему бутылку гранатового сока. Говорят он полезен для здоровья, так может у него на место мозги встанут. А много пива вампирам опасно - могут отравиться.
Когда я вернулся, то мы расселись и Валька начал посвящать меня в свой незатейливый план. Оказывается, с Ирой он не случайно познакомился. Я догадывался, что если речь идёт о големах, то ведьма может оказаться крайне полезным компаньоном.
- За знакомство, - сказал я и мы с Ирой чокнулись бокалами с пивом. Валька как юродивый дул сок прямо из бутылки через соломинку. - Буду вам крайне признателен, если вы посвятите меня в это дело.
- Конечно, - кивнула девушка и пригубила пиво. - Что тебе Валентин тут успел рассказать?
- Про восьмой слой сумрака и… - Мне хотелось добавить ''и глистов-Иных в заднице мироздания'', но я промолчал.
- И больше ничего, - ответил за меня вампир. - Мне казалось, что лучше объяснять вместе с тобой.
- Разумно, - согласилась Ира. - Вот только, - она понизила голос и посмотрела мне в глаза, - хочу уточнить - Степа надёжный человек? В смысле Иной.
- Надежнее не бывает, - кивнул Валька и принялся ковыряться вилкой в салате. - Ты, наверное, счёл меня за психа, когда я рассказал тебе о том что хочу найти восьмой слой Сумрака. И я тебя пойму, так как дальше третьего нам своими силёнками не пройти.
Я на минуту ощутил лёгкое головокружение. Трое тёмных Иных, третьего уровня Силы. Я очнулся третьего августа… Погибли трое археологов… Что за идиотский символизм? Везде одни тройки. Это какой-то знак или у меня разыгралось воображение? Но я отхлебнул пива и продолжал слушать, решив отложить эти размышления на потом.
Валентин отодвинул тарелку с нарезанной колбасой и положил на стол уже виденную мною ''Энциклопедию големов''. Вампир открыл страницу с так называемыми некроголемами, где у него лежала закладка.
- Вот, - он тыкнул пальцем. - Это кровяной голем. Мне рассказывал дед, что подобные големы уникальны в своём роде. Они не просто слуги или стражи, они в первую очередь ходячая батарея Силы для вампира.
- Это как? - поинтересовался я. - Откусывать от него по кусочку что ли надо?
Я поймал насмешливые взгляды Иры и Валентина.
- Нет, дорогой мой болван. Находясь рядом с кровяным голевом ты не испытываешь голода, - Валька вытянул руку с растопыренными пальцами и зажал один. - Это раз. Восстанавливаешь от него Силу. Это два. Возрастают твои способности. Это три.
Он разжал пальцы, потряс кистью и потянулся за сигаретами.
- А если включишь фантазию, то поймёшь что будь у меня такой голем, то я без всяких усилий могу уйти глубоко в Сумрак. Теперь понятно?
- Почти понятно, - Я тоже закурил. Протянул зажигалку и Ире. Она курила какие-то импортные сигареты, явно не в Москве купленные. Собрался клуб курильщиков, однако. - А как же в Сумраке буду находится я? И она.
- Ирен, поясни Степану всю прелесть моего замысла.
Ведьма сладко затянулась и стала объяснять:
- Перераспределение Силы. Валя берёт Силу из голема, и передаёт её нам. Короче говоря, извини Валя, - она взглянула на упыря, увлечённого поеданием сыра, - станем энергетическими вампирами.
- Занятно.
- Надеюсь, теперь до тебя всё дошло?
- Кроме одного. И где же твой хвалёный кровяной голем?
Валентин погрыз соломинку, мечтательно пошарил взглядом по кухне.
- Он ещё не сделан.
Я понял, как у меня невольно получилось скорчить ехидную гримасу:
- Да что мы говорим. Создание голема дело очень долгое и трудное. Я догадываюсь. Так что ты бы лучше свою затею передал по наследству внукам. Кроме того, мне очень интересно кто его будет создавать. Неужели ты умеешь?
- У нас есть Ирен, - Валентин не сдавался. - И ты.
- Доброе утро! - процедил я. - Думаешь я умею их создавать?
- Я тоже не умею, - пожала плечиками ведьма. - Но ведь всегда есть время чему-то научиться, разве не так.
- И где же тут у нас големостроительное училище? - не выдержал я.
Вампир прыснул, но потом нахмурился:
- Есть, Степа, одна задумка… Вернее, есть один Иной…
- Да, - Ира болтала в одной руке бокал с пивом, а другой кокетливо стряхивала пепел с тонкой сигареты. - Я сама долго собирала информацию касательно создания големов. Степа, не думай что мы это затеяли позавчера. Мы всё обдумываем уже несколько лет. Ах да, - ухмыльнулась ведьма, - есть один Иной, Светлый Иной, который нам способен оказать помощь. В големах он настоящий профи.
- Светлый? - Я приподнял брови, пытаясь сообразить слышал ли я когда-нибудь о Светлых магах современниках, которые занимаются големами.
- Его зовут Олег и ему очень много лет.
- Вы спятили? - ухмыльнулся я. Если речь идёт о том Олеге, о котором подумал я, то они точно спятили. - А с чего это он будет нам помогать. Светлый. Тем более, я подозреваю, что на создание кровяного голема нужна отнюдь не свиная кровь.
- В точку, - кивнул Валентин. - Но никто его не собирается заставлять делать нам голема. Нам нужен лишь его совет. Тем более, я знаю, что он сам большой любитель всяких тайн. Наша идея должна ему понравится.
- Весь вопрос в том как его убедить, - задумчиво произнесла Ира.
Валька опять наклонился и стал копаться где-то под столом. Я приметил что там стоит та самая спортивная сумка, с которой они пришли в квартиру. Вампир расстегнул молнию и достал оттуда что-то свёрнутое в рулон. Карта что ли?
- Но прежде нам Олега надо найти, - Валентин зачем-то подмигнул нам. - А дальше дело техники. Или дипломатии.
- Как бы нас по стене не размазали за такое, - мрачно сказал я и затушил бычок.
Вот пропасть-то! Скоро из-за этих хлопчиков у меня будут проблемы куда более серьезные, нежели могли быть.
Когда вокруг тебя начинают происходить странные вещи, то ты постепенно к ним начинаешь привыкать. Точно так же, как я привык осознавать себя Иным. Смирился с существованием магии и Сумрака. А чуть позже смирился и с тем, что перестав воевать с маленькой зарплатой, дурным начальством, болезнями и прочими людскими проблемами, мне предстоит воевать со Светлыми. Ну, к Светлым у меня был свой счёт - если бы не их гениальное изобретение под названием ''коммунизм'', то мой дед не сгинул бы в сталинских лагерях. И вот когда Валентин разложил на столе легендарную Сумеречную Карту, то я тоже не особо удивился.
- Да, и её ты тоже в Питере нашёл? У бомжей с Витебского вокзала отобрал?
- А почему с Витебского, а не с Московского? - Валентин бережно разглаживал карту, с неподдельным восторгом улыбаясь.
- Для разнообразия. - Откуда мне знать при чём тут Витебский вокзал? Я его и не видел ни разу в жизни.
Ведьма тоже с интересом наблюдала за тем, что делал вампир. После того как карта была разложена, Валентин провёл над ней рукой и мы с Ирой ахнули. Над картой завис серый прямоугольник тумана, на котором иногда выступали разноцветные пятна. Я слышал про этот величайший артефакт, который создали всего на всего каких-то лет двадцать назад. Но и увели карту тоже на удивление быстро. Пытать Вальку, на тему откуда он это достал, я не решился. Зачем окончательно портить отношения, тем более, мне кажется, он и так ничего толком мне не расскажет.
Вампир зажмурился и коснулся тумана рукой. Он сидел некоторое время весь сосредоточенный на поиске Олега. Валька то хмурился, то начинал ехидно улыбаться, но ни на секунду не открывал глаза.
- Ищи аккуратнее, - советовала Ира, - так, чтобы твой щуп не заметили другие Иные. А то мне очень не хочется, чтоб нами заинтересовался Ночной Дозор.
- Мне тоже не очень хочется, - вставил я и потянулся к непочатой бутылке ''Стеллы'', чтоб наполнить бокал.
- Если такие умные, то сами ищите, - оскалился Валька, но поиск не прекращал.
Вдруг вампир резко дёрнул рукой, словно коснулся горячего чайника. Он часто заморгал и мотнул головой.
- Что?! Нашел?! - засуетилась ведьма.
- А куда он денется, - подмигнул Валька и глубоко вздохнул. Вампир достал из кармана брюк фляжку, сделал глоток, а потом прокомментировал: - Силу тоже сосёт карта эта…
- Не томи, где он?
- Нам несказанно повезло! Я ведь знал, что при помощи этой Сумеречной Карты можно творить чудеса, - Валька аккуратно стал сворачивать её, не спеша с ответом.
Мы с Ирой переглянулись, я плесканул себе пива и уселся положив ногу на ногу, в ожидании ответа. Ведьма тоже явно нервничала от ожидания. Валька же неспешно убрал карту, встал со стула и подошёл к окну. Он дёрнул за болтающуюся у стены верёвочку, но вместо того чтобы, как в сказке про Красную Шапочку, открылась дверь, тихо загудел вентилятор вмонтированный в форточку. Импровизированный кондиционер, что ни говори.
Валька словно завороженный смотрел на вращающиеся лопасти и наблюдал, как они затягивают клубы табачного дыма, а затем обернулся и заявил:
- Он совсем рядышком. По Минскому шоссе катит. А я уже боялся, что придётся искать его невесть знает где.
- Валь, а он не засёк как ты его искал? - Ира деликатно откашлялась. - Олег сильный и древний Иной, так что я думаю от него можно ожидать чего угодно.
- Может засёк, может не засёк! - Вампир похлопал себя по карманам. - Степа, подай пачку, - буркнул он мне и продолжил: - Мы же не воевать с ним идём, а просто поговорить. Тем более, такой старый и самодовольный Светлый как он, должен уже давно отучиться пугаться каких-либо поисковых заклинаний. Если бы Олег не хотел чтоб его тревожили, то он бы легко закрылся. Думаю, опыта у него хоть отбавляй, да и амулетов тоже.
- В этом вся и проблема. - Вздохнул я. - А ты не боишься, что он позовёт Ночной Дозор?
- Он сам в Ночном Дозоре работает, правда в киевском отделении, - сказала ведьма.
- Но я думаю это не мешает ему быть с Гесером на дружеской ноге? Да и тем более… - Я сделал большой глоток пива, поставил бокал и высказал-таки своё мнение: - Тем более, это детский сад. Ну в башке у меня не укладывается с чего Светлому Иному, умудренному многовековым опытом, работающему в Ночном Дозоре, сюсюкаться с нами! Не поверит он в твои благие намерения, да и пошлёт по матушке.
- Степашка, не ссы кипятком раньше времени, - попытался унять меня Валентин, деловито барабаня пальцами по подоконнику.
Но меня было не угомонить:
- Вы бы хоть сперва подумали, как с ним будите говорить. Ну и линии вероятностей просмотрели.
- Пусть я молод, но мне кажется, что всегда выгоднее творить вероятности, чем выбирать одну из предложенных, - мигом обрезал меня вампир. - Я не такой уж и хороший предсказатель, я лишь вампир. И поэтому хитрее всяких замороченных предсказателей. Ирина?
Ведьмочка опят поправила платье, бросила взгляд на Вальку и тихо сказала:
- Ну если надо, то я могу погадать на зеркале.
- Не надо гадать на зеркале, - ответил ей вампир. - И на кофейной гуще с мышиным дерьмом тоже не надо. Я о том говорю, что ты за чтобы спросить совета у древнего и мудрого Иного? Или ты так же скептически настроена, как наш приятель маг?
Ира сперва фыркнула, услышав про мышиное дерьмо. Валька явно перегнул палку со своими подколами.
- Хорошо, но сперва я хочу принять душ, - капризно произнесла ведьма.
- Отчего же нет, - пожал плечами Валька.
В ванной весело журчала вода. А мы в Валентином продолжали сидеть на кухне, в ожидании Иры.
- Степашка, а ты кем мечтал стать в детстве? - С чего-то спросил вампир.
- Я же просил не называть меня Степашкой, - не без раздражения напомнил я ему. - Будешь смеяться, но я мечтал стать машинистом скорого поезда. Но это в детстве, а когда вырос, то толком уже никем и не мечтал стать. На что сгожусь и то ладно будет. Мне интересно, а ты кем мечтал стать?
- Космонавтом, - честно ответил Валентин.
- Один уже стал, - улыбаясь сказал я и наколол на вилку кусочек колбасы.
- Ага, - мрачно кивнул вампир. - Но это в детстве, а потом я хотел музыкантом стать. И даже у меня группа была.
- Да? И как твое творчество?
А действительно интересный вопрос. Ведь каждый как-то планирует свою будущую жизнь в обществе людей, пока не узнает что он Иной. Я невольно улыбнулся, представив себе машиниста Тёмного мага. Светлые будут наотрез отказываться ездить в таком поезде.
- Протухло моё творчество, так как хороших музыкантов найти негде. Хотя пару песен мы всё-таки записали. Группа называлась ''Волчьи туфли с капюшоном'', - Валька гордо произнёс это дикое название. Наверняка, сам его придумал.
- А кто музыканты были?
- Люди. Хорошие ребята, панки знакомые. Но неслаженно как-то у нас получалось играть, хотя даже в одном доме культуры репетировали регулярно.
- Что же ты среди своих сородичей-упырей не поискал достойных музыкантов? - поинтересовался я, поглядывая в сторону ванной комнаты. Когда же наша ведьма намоется?
- Искал и нашёл, но они отказались, - Валька вздохнул и смял окурок.
- Почему?
- Потому что идиоты, - злобно прошипел он. - Когда узнали какие песни я исполнять собираюсь. Этим кретинам подавай готику всякую, сопли до земли. Ах, мы бедные вампиры, ах судьба чертовка, нас никто не любит, жизнь дерьмо и так далее. Никакого с ними оптимизма.
И тут я не удержался:
- Вот я смотрю на тебя, Валька, и диву даюсь! Вроде вампир, Тёмный Иной, нежить, кровосос. А жизнь из тебя просто фонтаном бьёт, словно шило в заднице. Смотрю на других вампиров - мрачные, молчаливые, ироничные. Обычно в себя погружены с головой. А вот с тобой что, ты мне можешь объяснить.
- Я же сказал - они идиоты, - глаза у Вальки вспыхнули и он тихонечко вздохнул. - Если я буду целыми днями ходить и забивать себе голову тем, что я нежить и упырь, как ты выразился, жалеть себя и проклинать судьбу, то тоже таким стану. Но я совершенно не понимаю этого фатализма! Я - человек. Я человек другой породы. Мне нужно питаться кровью - да. Могу ходить в Сумрак и обладаю огромными способностями - да. Не слушай Светлых и многих моих соплеменников, которые говорят, что мы самая натуральная нечисть. Вот скажи мне Степа, овца или заяц это животные, но тигр и волк тоже животные. Просто они принадлежат к разным видам и тигры с волками по своей природе должны есть зайцев и овец. Но они так и остаются животными, родственными в кое-какой мере существами. Вот и я отношусь к другому виду людей, который, так уж сложилось, должен питаться менее развитыми людьми. Травоядными людьми, если тебе так будет угодно. Разве хищники убиваются из-за того, что травоядные их боятся и ненавидят?
Я рассмеялся, представив себе рыдающего льва, который рвёт на кусочки антилопу. Ест и плачет, плачет и ест.
- Волки - санитары леса. Вампиры - санитары общества. Даже если бы можно было охотиться без лицензий, то я бы пил только ненужных, глупых и слабых людишек. Чего смеёшься? Зачем мочить интересных людей. Разве что из крайнего голода, когда под рукой никого другого не будет. - Валька сам уже улыбался, правда ухитрялся делать это с серьёзным лицом. - Мы - Тёмные, по своей природе хищники, особая порода людей.
- А Светлые тогда кто? Травоядные, которые отрастили себе острые клыки?
- Нет, - вампир опять полез за сигаретами и, деловито попыхивая ''Вестом'', объяснял: - Они пастухи, которые разводят овец-людишек и стерегут их от нас. Так как ждут когда барашки станут пожирнее и их можно будет отправить на шашлык.
Чем мне понравился Валька, так тем что объяснил мне свою точку зрения без всяких философских заумностей. На тему противостояния Света и Тьмы можно было долго говорить с разными премудрыми магами, как из числа своих, так и со Светлыми, но толком из этой мути ничего не понять. А тут Иной объяснил мне свою жизненную позицию легко и непринуждённо.
- Вот отсюда и делай выводы. Я хочу жить в своё удовольствие, воспринимая мой голод, как должное. Главное быть собой, а не следовать глупым стереотипам. Надо будет тебя с моим батей познакомить, он вампир толковый и сам напрочь повеселиться.
Тут скрипнула дверь ванной и оттуда вышла Ира с влажными волосами. На ведьме был какой-то розовый халатик с бабочками.
- С лёгким паром! - ухмыльнулся я.
- Спасибо, - кивнула ведьмочка, не поняв иронии. - Хотя комфорта никакого, - она поморщилась, - так что надо будет в гостинице вторично душ принять.
- А ты что хотела? - весело произнёс Валентин. - Это тебе не ''Хилтон'', а подмосковная квартира. Ладно, мы едем?
Вампир воинственно вскочил и окинул нас взглядом.
''Едем, едем'' подумал я. ''А куда же мне теперь деваться''.
***
Любая уважающая себя подмосковная трасса в выходной день должна быть забита автомобилями, как банка огурцами. Минское шоссе, разумеется, не было исключением из правил. Валька держался за руль одной рукой, откинулся в кресле и лениво рулил туда-сюда, отводя людям глаза, чтобы законопослушные водители и бдительные гаишники ничего не имели против его поездок по встречной полосе.
- Колесим, значит, мы с батей по Чехии, - рассказывал вампир. - И видим вывеску ''Мясокомбинат Писек''. Ну, мы начали ржать, разумеется. А потом выяснилось, что Писек - это такой чешский город. И вообще слово ''писек'' переводится на русский как ''песок''. Вот я и задумался - а есть ли в России названия городов и мест, которые покажутся иностранцам смешными.
Ведьма, сидящая на заднем сиденье, немного улыбнулась. Ира была нашим ''навигатором''. Она сидела с Сумеречной Картой на коленях и внимательно на неё смотрела сквозь Сумрак, следя за передвижением Олега.
- Он не пропал? - Спросил я, обернувшись в девушке.
- Нет. Он вообще остановился. Расстояние до него километров двадцать - двадцать пять.
- Это хорошо, - улыбнулся Валька.
Я вздохнул, посмотрел на несущиеся нам на встречу машины, а потом на вампира и спросил:
- Слушай, а тебе не приходило в голову, что вам давно сели на хвост?
- В каком смысле? - Прищурился Валентин.
- В прямом! - обозлился я. - А тебе не кажется, что за тобой давно наблюдают, и просто ведут игру. Ждут удачного момента, чтобы схватить тебя и твою подружку. Олег вполне может нас ждать вместе с сотрудниками Ночного Дозора и Инквизиторами, ожидая, когда глупые Тёмные сами залезут в капкан, - я нехорошо заулыбался. - А может ты сам на Инквизицию работаешь?
Вампир аж подпрыгнул в кресле, от таких слов. Он гневно проворчал:
- Каким же это образом я могу работать на Инквизицию?
- Да очень просто. Тебе придумали легенду, дали эти артефакты и поручили выискивать и сдавать неблагонадёжных Иных. Всё просто. Я слышал, что так уже делало южноамериканское бюро Инквизиции.
- Мы с тобой не в Аргентине живём, - пробормотал Валька. - Ни на какую Инквизицию я не работаю, так что можешь быть спокоен. Если не веришь, то могу Тьмой поклясться.
- Ого! - я присвистнул. - Какие мы серьёзные! Да ладно, успокойся. Просто мне показалось подозрительным, что Олег резко остановился.
- Вероятно, на заправку заехал. Или он что-нибудь нехорошее увидел. Аварию или преступление, да отправился защищать слабых, униженных, угнетённых и слабоумных. Он же Светлый.
- Он не в том возрасте, чтобы страдать комплексом супергероя.
В полном молчании, под незатейливое бормотание радио, мы доехали до какой-то придорожной кафешки. Это было одноэтажное кирпичное здание, с достаточно просторной автостоянкой. У кафе были припаркованы две фуры, новенькая ''лада'' и тёмно-синий ''ниссан террано''. Согласно карте, Олег был где-то здесь.
Валька припарковал машину у стены кафе. Мы вышли и я, первым делом, поймал тень от моих ресниц и посмотрел через Сумрак, в поисках засады. Но нет, всё было чисто вплоть до второго слоя.
Внутри кафе оказалось довольно просторным. Стены оббиты белым пластиком, на окнах незатейливые шторки. Имелись и некоторые украшательства, типа картинок с автомобилями на стенах (судя по всему, это плакаты выдранные из автожурналов) и обвивающих окна искусственных растений. Восемь столиков, покрытых клетчатыми скатертями. На каждом вазочка и солонка с перечницей. В углу барная стойка, за которой стояла увядающая дама лет сорока с лишним. За её спиной зеркальные полочки с бутылками пива и всякой ''колы''. Откуда-то, из неведомых динамиков, тараторило радио.
Посетителей в придорожном кафе было немного. Два столика заняли мужики средних лет, которые что-то бурно обсуждали. Видимо, водители-дальнобойщики. За угловым столом сидели мужчина и женщина, с мальчиком лет двенадцати. Семья, которая под конец лета решила отправиться в путешествие на машине, и решила пообедать тут.
А вот за центральным столом сидел одинокий усатый мужчина лет сорока - пятидесяти. Высокий, широкоплечий. Чёрные волосы посеребрены сединой. Он был в светлой жилетке со множеством кармашков, в синей футболке и льняных брюках. На воротнике футболки висели солнечные очки. С виду - семейный мужчина с достатком чуть выше среднего, работающий в какой-нибудь мелкой фирме. Стоило посмотреть через сумрак, и сразу становилось понятно, что он Иной. Аура была почти такой же как у Иры, но гораздо ярче и в ней превалировали белые и синие цвета. Как бедных Светлых Иных с такой аурой только не называют - целители, чародеи, ведуны, а кое-где за Уралом шаманами.
Несомненно - это был Олег. Светлый ведун первого уровня, которому было не меньше тысячи лет. Он неспешно ел суп из широкой керамической миски, совершенно не обращая на нас внимания. Думаю, что Олег нас давно заметил. Этот Светлый уже не того возраста, чтобы страдать брезгливостью или опасаться Тёмных нашего уровня. Наверное, в своё время он в качестве зарядки каждое утро развоплощал пару-другую таких как мы.
Что же будет, если Олег не пожелает с нами разговаривать? Или хуже того - обозлится и нападёт. Мы втроём могли бы противостоять молодому Светлому первой ступени, но за спиной Олега многовековой опыт и десятки хитрых амулетов. Старый Светлый - это не только сильный Иной. Это ещё мудрый, циничный и не поддающийся на провокации. Который найдёт оправдание вынужденному убийству тысячи людей. А уж разметать это кафе вместе с посетителями, не задумываясь о последствиях, он может не запросто. Как Великий Гесер, например, который ради высоких целей губил людей миллионами.
- Добрый день, уважаемый Светлый! - поприветствовал его Валька и бесцеремонно плюхнулся за столик Олега.
- Добрый. С кем имею честь общаться? - поинтересовался ведун, окинув нас взглядом и нисколько не удивившись. - У вас какие-то вопросы? Поверьте, я сейчас не в духе.
- Меня зовут Валентин и я пришёл к вам с личным вопросом.
- По всем вопросам обращайтесь к московскому Ночному Дозору. Прощайте, - спокойно сказал Олег и продолжил хллюбить суп.
- Вы не поняли! Выслушайте меня. У меня очень… Очень своеобразный вопрос, - не унимался Валька.
- Я вам сказал русским языком - прощайте. Повірте, у мене немає настрою з вами розмовляти, - добавил ведун по-украински.
Я улыбнулся и посмотрел на Иру. Ведьмочка ухмыльнулась и пожала плечами. Что-то мне захотелось пива и я направился к барной стойке, оставив Валентина самого разбираться с этим Светлым и убеждать его помочь нам.
Женщина налила мне большой пластиковый стакан ''Очаковского'' и протянула пакетик с сушеными анчоусами. Я прислонился к стойке спиной и наблюдал за разговором вампира и ведуна. Ира тоже подошла ко мне, отхлебнула у меня пива и закурила.
- Молодые люди! Курим на улице, - гневно произнесла женщина.
- Ага, - Я повернулся к ней, глянул в глаза и женщина перестала нас замечать. Она вообще забыла, что минуту назад кто-то покупал пиво и анчоусы.
- Как ты думаешь, он сможет его убедить? - поинтересовалась Ира.
- Валька парень напористый. Он даже с Лемешевой спорил часто.
- А кто такая Лемешева?
- Ведьма одна из московского Дневного Дозора. Стерва редкостная, - пояснил я нашей гостье.
- Понятно. А ты давно работаешь в Дневном Дозоре?
- Вернее сказать, уже не работаю. А так, - я прикинул, - лет шесть… Почти сразу после инициации.
Ведьма кивнула.
До нас донёсся громкий насмешливый голос Олега:
- Лекцию что ли прочитать?
Валька протестующе замахал руками и продолжил что-то объяснять. Хорошо, что все эти разговоры люди не слышат. Вампир сам эту авантюру задумал, так что пусть он и отдувается. Для себя я твёрдо решил, что если начнётся заварушка, то немедленно уношу ноги. Пусть ставить порталы я умею хреново, но телепортироваться куда-нибудь на километр отсюда сумею.
- А ты у себя в Германии в Дозоре не работала? - спросил я ведьму и отхлебнул невкусного пива. Надо было бутылочное брать.
- Что я там забыла, - хмыкнула Ира. - Там в Европе как-то спокойнее, Дозоры сонливые, но сильные. Договор нарушают редко. Наверное потому, что штаб Инквизиции рядышком. Вот на моей исторической родине, - она широко улыбнулась, - на сколько мне известно, всё не так спокойно.
- Время перемен, - я вздохнул. - Это только дуракам кажется, что мы отдельно от людей живём. Бардак был в начале двадцатого века, семьдесят лет относительного спокойствия, и вот опять происходит чёрт знает что. Вот когда Россия опять встанет на ноги, тогда и Иные будут жить спокойнее. Мне так кажется.
- А ты патриот, - Ира тихонечко захихикала.
- Ещё какой.
Олег медленно поднялся со стула, обернулся в нашу сторону и крикнул:
- Пока, Ниночка! Всё было вкусно! Как буду в ваших краях, то обязательно заскочу, - он обращался к женщине за стойкой. Барменшей её назвать было трудно.
- Счастливо, Олежек! - попрощалась с ведуном женщина. Старый ловелас, блин…
Валентин тоже вскочил, но он был под заклинанием незначительности, и махнул нам рукой. Мы не успели приблизиться к столику, как Олег скользнул в Сумрак. Валька, не долго думая, тоже погрузился в бесцветный мир Иных. Мы с Ирой даже немного растерялись, но обострённое чутьё Иного к всплескам Силы и вспышкам энергии, молчало. Значит они не дерутся. И то хорошо.
Я поставил стакан с недопитым пивом на стол.
- Пошли, - я взял ведьму за руку и мы вышли на улицу.
С гнилого московского неба начал накрапывать мелкий и противный дождь. Посмотрев через Сумрак, мы увидели быстро перемещающуюся чёрную тень, которая брела сквозь туман второго слоя, и выпрыгнула в человеческий мир. Это был Валентин. Он с болью в глазах осматривался по сторонам и держался за грудь.
- Ушёл на третий слой. А может и глубже. Хитрый дедушка, - вздохнул упырь.
- Ты с ним поговорил? - поинтересовалась Ира.
- А то ты не видела. Поговорил конечно, но он как-то скептически настроен. Ничего так толком и не сказал.
- А его исчезновение - это значит, что он послал тебя вместе с этой затеей куда подальше? - Съехидничал я.
- Не знаю. Но книгу и карту он посоветовал вернуть на место в кратчайшие сроки.
- А про это ты зачем Светлому рассказал? - У Иры округлились глаза.
- Ну, чтобы он понял как мы серьезно настроены.
- И что теперь будем делать?
- Надо подумать, - вампир развёл руками.
Мы подошли к Валькиной машине. Я приметил, что куда-то исчез ''ниссан террано''. Наверное, это был автомобиль Олега.
На этом Валентин не успокоился. Мы ещё долго колесили по шоссе, высматривая Олега. Сумеречная Карта больше не могла его найти и я подозревал, что ведун мастерски прикрылся.
На какой-то заасфальтированной узкой дороге, уже на границе Московской области, мы наткнулись на автомобиль Светлого.
- Вот ты где, голубчик! - восторженно воскликнул Валька. - От меня не уйдёшь!
- Ты чего, совсем рехнулся? Преследовать его собрался?! - Опешил я.
- А как ты думаешь.
Вампир остановил машину, наблюдая сквозь мокрое лобовое стекло, как удаляется Олег. А затем резко дал по газам, и ''Форд'' рванулся в погоню. Нет конечно, Валька водил отменно даже без всякой магии - вписывался в повороты, как Шумахер - но мне от такой бешеной скорости стало плоховато. Но погоня длилась не долго, наверное, мы порядком надоели ведуну.
Асфальт перед нами с рокотом вздыбился, и из земли выросла каменная стена, перегородившая всю дорогу. Валька еле-еле успел затормозить, чтобы избежать столкновения. Даже шины завизжали.
Мы вылезли из машины и осмотрели стену. Песок, гравий и асфальт резко окаменели и срослись в массивный плоский булыжник, перегородивший дорогу.
- Ну, что? Гейм овер, - ухмыляясь сказал я вампиру.
- Думаю что ещё не овер, - с надеждой в голосе ответил Валька.
***
Валька был зол. Не знаю на кого - себя или ретивого Светлого. Он цепко держал баранку руля, жевал губами сигарету и пристально смотрел на дорогу. Не балаболил, не отпускал всяких двусмысленных шуток. Молча вёл машину. Но, скорее всего, его мысли были заняты отнюдь не скользкой трассой.
Уже стало темнеть, а дождь усилился. Дворники усердно бегали туда-сюда, сметая с лобового стекла воду. Я тихо ухмылялся и смотрел в окно. Ира на заднем сиденье тоже ехала молча, лениво разглядывая дождливый пейзаж за окном.
Тишину оборвал Валькин сотовый телефон, который был прицеплен на магните к панели. Аппарат завибрировал и голосом Сергея Шнурова прохрипел ''Мамба, мамба, …мба''. Прогресс не стоит на месте - лет пять назад все были в восторге, услышав от мобильного телефона хотя бы десяток писклявых звуков, отдалённо напоминающих мелодию.
Вампир быстро схватил телефон, поднёс к уху и сказал:
- Валентин Германович Бертман слушает. - Не что-то банальное, вроде ''алло'' или ''да?''. Видимо, каждый раз импровизирует, чтобы держать марку.
Валька нахмурился закивал головой, внимательно слушая собеседника. Одной рукой рулил, ухитряясь держать между пальцев сигарету, а другой прижимал к уху сотовый.
- Да. Хорошо. Всё понял. Скоро буду, - он отключил связь, вздохнул, и повесил телефон на место. Вампир задумчиво посмотрел в мою сторону.
- З Денного Дозору дзвонять? - Спросил я у него по-украински, с трудом сдерживая улыбку.
- Глумишься?
- Ага, - с готовностью кивнул я.
- Ладно, Петросян доморощенный, - Валентин отвернулся. - Звонил Белешевич и просил меня срочно приехать в офис. Какое-то важное совещание будет. Так что извиняй, но придётся тебя высадить. Не тащить же тебя в Москву? А то как-то мне не очень хочется, чтобы кто-то из наших тебя увидел. Думаю, ты и сам не хочешь светиться. И темниться тоже, - после некоторой паузы неловко добавил он, выдавив улыбку.
Вот значит как. Я достал из Валькиной пачки сигарету. Прикурил и задумчиво кивнул. Понимаю его опасения.
- А заодно мне Ирен надо в гостиницу подбросить, - подытожил вампир.
- Хорошо. А куда мне прикажешь деваться? - переварив информацию, поинтересовался я.
Валентин что-то пробормотал себе под нос, покрутил головой и начал сбрасывать скорость.
- Тут неподалёку железнодорожная станция есть. На поезде доедешь до Волоколамска. А там сиди тихо, как мышка под веником, и жди меня.
- Как скажешь. Вести себя как слоник в посудной лавке, мне самому не хочется. Сам понимаешь.
Мы проехали ещё около километра. Валька остановился у обочины и указал мне рукой в сторону леса, куда бежала асфальтированная дорожка.
- Тебе туда, - пояснил вампир. - Минут через пять дойдёшь до станции.
- Тогда пока, - Я протянул руку для рукопожатия, но мой взгляд остановился на пачке Валькиных сигарет. - Дай только парочку папирос на дорожку. А там я сам себе куплю.
Он пожал мне руку и потянулся за пачкой, дабы отсчитать мне несколько сигарет.
- И тебе не страшно отпускать меня? - с чего-то спросил я.
- А кого тебе боятся? - ответил вопросом вампир.
- Не знаю.
- Ну тогда всего хорошего.
- Пока! - крикнула мне на прощание ведьма.
Я ничего не сказал в ответ. Просто открыл дверь, сжимая в руке сигареты и зажигалку, и вышел под моросящий дождь. Хлопнула дверь, автомобиль рванул в сторону Москвы, обдав меня выхлопными газами и каплями воды.
Я медленно побрёл к ужасной асфальтовой дороге, сворачивающей с шоссе куда-то в лес, как и указал мне Валька. Очень скоро туфли стали чавкать от сырости. Примерно через десять минут, эта ужасная дорога привела меня к железнодорожной станции, возле которой стоял уютный магазинчик из красного кирпича.
Поднявшись на испещренную ужасными трещинами платформу, я прошёл к кассе. Разумеется, покупка билета вовсе не входила в мои планы. Даже будь я человеком, то не стал бы его покупать: через турникеты всегда можно перепрыгнуть, а суровому контролёру, которые попадаются крайне редко, сунуть тридцать рублей. У кассы я изучил расписание поездов, и понял, что ближайшая электричка на Москву будет через двадцать минут.
Ну Валька, урод! Это железнодорожная ветка совершенно другого направления, и до Волоколамска я мог добраться только через Москву. Дабы скоротать время, я сбегал в магазинчик. Там было тепло и сухо. Продавщица, молодая вульгарно накрашенная девица, лениво смотрела рябящий телевизор. Увидев меня, она сразу же вскочила. Видимо, сегодня с клиентами у них совсем плохо. Я долго изучал витрину с пивом. Почему-то хотелось хорошенько так выпить. Не напиться, но быть навеселе. Но в итоге я приобрёл бутылку ''Бочкарёва'' и пачку сигарет.
На станции я был совершенно один, если не считать уснувшего на скамейке молодого парня. Грязного, как свинья и пьяного в хлам. Тут в мою дурную голову закралась одна интересная идея. Я поставил пиво на землю и обыскал этого горе-пьяницу, на что он ответил лишь громким храпом. Во внутреннем кармане куртки у него лежал не плохой сотовый телефон. Рано или поздно мне понадобятся деньги. Так не проще ли украсть их без помощи магии, если есть такая возможность? Да, я могу превратить свинец в золото. Но где мне взять свинец? Разве что из автомобильного аккумулятора извлечь. А как мне, интересно, сбыть золотой самородок в Москве? Это долго и сложно, и требует многих магических вмешательств. Я - Тёмный. А путь Тьмы, как известно, проще, короче и приятнее. Так что я уподобился простому человеческому гопнику и забрал телефон этого бедолаги себе, предварительно выкинув Сим-карту. Где-нибудь его продам.
Дождь стал утихать, а вдалеке, разгоняя мглу фарами, появилась электричка. Поезд подъехал к платформе и с шипением открыл двери. Обворованный мною парень, так и не проснулся, даже от шума поезда. Он вполне может умереть от переохлаждения, но какое мне до него дело.
В вагоне было светло и практически безлюдно. Не считая каких-то двух бабок и парня с девушкой. Я присел у окна и открыл пиво. Как жаль, что со мной нет плеера или книги. Ехать под стук колёс, тупо пялясь в окно, занятие нудное. Поезд тихо тронулся, а я отхлебнул пива и взглянул на сонные ауры немногочисленных пассажиров через Сумрак. Все были умиротворенные и усталые после рабочего дня. Меня заинтересовала только аура девушки. Приглядевшись внимательнее, я понял что она неинициированная Иная. Вот те на! В задрипанной подмосковной электричке нашел потенциальную коллегу. Я то уж умею склонять не определившихся Иных ко Тьме. Но я сейчас не на работе. Я сейчас вообще никто.
Под мерный стук колёс и объявления машиниста, я задремал. То ли атмосфера сказалась, то ли пиво подействовало. Мне снился до ужаса бредовый сон. Я в нём был шаром, который находится внутри другого шара и мне там уютно и хорошо, словно ребёнку во чреве матери. Но почему-то этот сон мне показался неприятным. Так что проснувшись я посмотрел в окно, удостоверился что до Москвы ещё далеко, и пошёл покурить в тамбур. Стоя в сумрачном и пропахшем мочой узком помещении, я смотрел на бегущий за окном пейзаж и пытался подумать о том, что мне предстоит делать, когда прибуду на место. К сожалению, в голове было пусто. Не знаю я как мне выяснить чья воля вернулся меня в мир живых. Все мои догадки были ошибочными. Возможно, что ответ скрыт где-нибудь в спецхранах Инквизиции. Так что один из вариантов - сдаться Инквизиторам и рассказать что со мной произошло. Мне эта идея понравилась.
Возвращаясь в вагон, я остановился у схемы станций. Оказалось, что до Белорусского вокзала мне ехать вовсе не обязательно. Можно будет сойти на станции ''Фили''. Она как раз расположена возле одноимённой станции метро. Я вернулся на место, с нетерпением ожидая, когда электричка заедет на территорию Москвы. Очень скоро поезд проехал над МКАД и ехал уже мимо платформ, расположенных в черте города. Я поставил пустую бутылку под скамеечку и вышел на станции ''Фили''.
Платформа была безлюдной. Дождь прекратил моросить, и на небе, сквозь рваные края туч, проглядывали звёзды. Электричка шумно умчалась в даль, оставив меня в одиночестве, под ярким светом фонарей. Это было очень странно - пустынная железнодорожная станция, находящаяся возле метро. Помню как-то патрулировал райончик Выхино, так там платформа вечером забита так, что люди едва с неё друг друга под колёса поездов не спихивают. А здесь постапокалипсис какой-то… Я немного потоптался на месте, а потом посмотрел на свою густую тень на земле. Она задрожала, словно пытаясь оторваться от меня, но неизбежно поднялась и обняла меня, уволакивая в Сумрак.
В бесцветном мире Иных, платформа была забита остаточными аурами людей, которые были здесь за целый день. Под ногами рос целый ковёр синего мха, который облепил даже скамеечки и фонарные столбы. Вся эта масса медленно шевелилась, словно мохнатый студень. И тут я посмотрел налево, куда ползла эта гигантская колония синего мха.
Вот оно что! В метрах тридцати от края платформы, где-то на рельсах, стоял тёмно-фиолетовый столб Силы. Смерть. Не иначе кого-то сбила электричка и паразит ползёт полакомится Силой. При этом человека сбило не более двух часов назад и перед смертью он был в чертовски плохом настроении. Припомнив уроки строгого Анатолия Ефремовича, я быстро догадался, что это было самоубийство. Сила, выплёскиваемая в Сумрак при банальном убийстве, очень быстро рассеивается. А самоубийцы создают довольно сильные возмущения Силы, которые оставляют долгий след.
Я собрал Силу на кончиках пальцем, склонился к живому ковру синего мха и скомандовал:
- Лёд!
От меня по мху быстро пошло кольцо холода, вымораживая гигантскую колонию, которая, судя по размерам, жировала здесь ни один месяц. Отдельные комочки быстро втянули свои косматые ростки, в надежде спастись. Но беспощадная заморозка, которой Тёмные испокон веков бьют это растение, уничтожила всю колонию за считанные секунды. Я медленно пошёл к бетонной лесенке, спускавшейся с платформы. Проход к ней был перегорожен железной оградой, дабы вынуждать безбилетников идти к турникетам и платить штраф, но в Сумраке это вовсе не преграда. Под ногами хрустели льдинки, которые совсем недавно были синим мхом.
Но в груди что-то ныло. Явно проблема здесь была не в самоубийце и не в колонии мха.
- Ночной Дозор! Выйти из Сумрака! - раздался неподалёку чей-то приказ, скорее всего адресованный мне. Но я почему-то не остановился, пусть на спине у меня и выступил холодный пот, а наоборот ускорил шаг.
И тут что-то словно кольнуло в затылок. Я остановился, как вкопанный и обернулся направо. В Сумраке, метрах в пяти от меня, стояла миловидная светловолосая девушка. На ней было какое-то легкомысленное платьице и босоножки, а на плече болталась сумочка. Она смотрела на меня. На смазливом личике девушки была улыбочка. Светлая. Не волшебница, не ведунья… И тут мне стало страшно. Маг-харизматик! Считай Светлый суккуб. Даже мы редко применяем при операциях суккубов и инкубов, так как проку от них меньше, чем от вампиров и оборотней. В составе Дневного Дозора всего две суккубы - юный архивариус Таня, которой попросту не нашлось другой работы, и жена Николая, которую я никогда не видел, но говорят что она самая сильная суккуба в Москве. А инкуб только один, да и тот состоит в резерве. Популярный эстрадный певец, кумир миллионов глупых человеческих девчонок. Ну а чтобы Светлые использовали харизматика в поле - первый раз вижу. Соответственно, меня никто не учил защищаться от их чар.
''Надо выйти из Сумрака. Расслабиться и выйти. Никаких заклинаний не применять и амулеты тоже не трогать'' говорил в моей голове голос. Мой собственный голос! Так вот в чём коварство магии харизматиков и суккубов - твоё собственное Я становится чужим, диктует чужую волю. Какие к чёртовой матери амулеты!? Нет у меня их, это девчонка-харизматик мне мозги пудрит. Я встал, как вкопанный судорожно дёргая руками и часто моргая, пытаясь побороть взбунтовавшееся эго.
Но тут я почувствовал словно у меня в груди взорвалась бомба. Она не разорвала меня, но жар от взрыва пошёл по моему телу, забурлил в крови, ударил в голову. Я прикрыл глаза и будто увидел некие нити, тянущиеся от харизматика к моему сознанию. Рука автоматически поднялась вверх и рванула вниз, обрывая эту нить. Девчонка-харизматик тихо всхлипнула и скривилась, как от боли. Голос перестал звучать в голове, а внутренний огонь потух так же резко, как и разгорелся. Я вырвался из-под действия чар. Только не спрашивайте меня, как я это сделал. Не знаю.
- Женя! Ты в порядке?! - раздался встревоженный мужской голос у меня за спиной.
- Спасибо, Андрюш. Всё хорошо… Но он вырвался, - тихо сказала девушка, а я обернулся.
Сзади стоял мой знакомец. Рослый волосатый парень, с нарочито небритым лицом, Светлый маг третей-второй ступени Андрей Рыжков. В руке он держал жезл, выполненный в виде обычной губной гармошки. Акустический удар, не иначе. Я почувствовал на пальцах вязкий холодный туман Марева Трансильвании, готовый вырваться в любой момент. Но я оценил защитную сферу, окружающую Андрея (явно не его рук дело), и понял, что лучше никаких драк не устраивать. Хватит, в конце концов, мне корчить из себя героя-одиночку!
- Я его знаю, - прищурился Светлый. - Выходим из Сумрака.
Я подчинился и огляделся. Светлые, без всяких объяснений, проводили меня мимо турникетов. Они были отключены, а бабка, которая за эти агрегаты отвечает, мирно дрыхла в своей стеклянной будке. Меня провели к пяточку у входа в метро. Рядом с залом игровых автоматов стоял тёмно-зелёный автомобиль ''рено-лагуна''. Задняя дверь была открыта и там, свесив на улицу ноги, сидел ещё один Светлый маг. Невысокого роста, длинноволосый, на коленях у него был ноутбук.
- Андрюха, а это кто? - крикнул волосатик.
- Да вот, один старый знакомый попался.
Меня поставили возле какого-то пивного ларька, на ступеньках которого сидела молоденькая девушка. Черноволосая, в какой-то розовой курточке, в измазанных светлых джинсах. У неё было раздражённое личико, но увидев меня она несколько оживилась. Я оценил её как Тёмную волшебницу уровня пятого. На неё были наложены какие-то хитрые чары, блокирующие магию. Я бы из таких пут вырвался без труда, но на меня их накладывать никто не спешил.
- Что здесь происходит, мать вашу? - не выдержал я. Потянувшись в карман за сигаретами, я встретил настороженный взгляд Андрея. - Покурить то можно? Ну так я жду объяснений! Или теперь законопослушному Тёмному нельзя ходить там, где он хочет?
- Ну мы ещё выясним на сколько ты законопослушный, - Андрей нахмурился, изучая печать регистрации. - Печать, значит, восстановил. Хорошо.
- Кротов Степан меня зовут, если что, - представился я Светлому и закурил.
- Тёма, пробей по базе данных что за кадр этот Кротов, - крикнул маг своему напарнику. Тем временем девчонка-харизматик подошла к автомобилю и села на пассажирское место.
- Сию минуту, Дрон! - отозвался Светлый с ноутбуком.
- Ну а что здесь произошло? - не унимался я, а сам просчитывал как бы мне отсюда свалить, не устроив шуму и без вреда для здоровья.
- Анна Татаринова, - Андрей кивнул в сторону Тёмной волшебницы. Она заёрзала. - Вы обвиняетесь в чрезмерном сборе Силы из людей, который привёл к самоубийству человека. Предварительный приговор - развоплощение. Но я не Трибунал, им виднее будет.
- Но я же не нарочно! - взвизгнула девушка. Видимо, она привыкла оправдываться перед учительницей, а не перед Дозором. Она это вообще первый раз делает, как я понял. И скорее всего последний. - Я больше не буду!
- А какая теперь разница? - усмехнулся Андрей. - Теперь точно не будешь.
Девчонка побледнела. А я покраснел от злости. Ну что же это такое! Хоть возрастной ценз на инициацию вводи! Тупые малолетки, которым выпало счастье стать Иными, воспринимают всё это как некую забавную игру. Стоит наставнику отвернуться, как они начинают воротить всё на свой лад. В героев играть. И это общая беда, как Светлых, так и Тёмных. Молодые вампиры и оборотни бывают куда более дисциплинированные, чем маги и ведьмы.
- Ну ни хрена себе! - раздался голос Тёмы. - Андрюха, а этот Кротов числится погибшим!
- Что? - изумился Светлый.
- Да! Я два раза проверял, думал может однофамилец. Но в базе данных Кротов только один, - Тёма указал пальцем на меня. - Этот. Может, приезжий?
- У него постоянная московская регистрация. Либо ошибка в базе данных, либо нас активно дурят, - заключил Андрей.
Я тихонечко засмеялся и затянулся табаком.
- Рассказывай, - строго обратился ко мне Светлый маг.
- Что рассказать? Сказку про белого бычка? - я засмеялся во весь голос. Зря, наверное. Наводит их на ещё большие подозрения. Но что мне ещё остаётся делать. Арестовывали эту соплячку, а тут, по злой иронии судьбы, меня чёрт за ногу дёрнул выйти именно на этой станции.
- Прекращай этот цирк, - рявкнул Андрей и в очередной раз достал жезл. Если он будет применять на меня что-нибудь вроде Исповеди, то я имею полное право защищаться. А мы с ним практически равны по силам. Кроме того, он убедился, что я устойчив ко всяким чарам, если меня не сумел сломать даже харизматик. - Рассказывай, почему ты считаешься мёртвым.
- Ошибка в базе данных, наверное, - я пожал плечами и сделал максимально невинное лицо, на которое способен Тёмный. А это у нас получается почему-то лучше чем у Светлых.
- Он погиб в стычке, - вставил Тёма. - В стычке с… Ой-ей-ей! С Инквизитором и Светлым Иным!
- Ничего себе… И правду говорят, что в тихом омуте черти водятся! - Андрей присвистнул и потянулся за сотовым телефоном. А сам тем временем не отступал: - Ты давай, не молчи. Говори, кто ты такой и как так получилось. Ты ведь, Кротов, судя по всему преступник, который как-то подстроил свою смерть, дабы избежать наказание за двойное убийство.
- Мы с вами на брудершафт не пили, - съязвил я, в ответ на его бесконечные ''ты''.
- Женька пусть его расколет! - подсказал Тёма, откладывая ноутбук. Ему, наверное, тоже было интересно поговорить с живым трупом.
- Он устойчив к её магии. Разящее око с Доминантой разорвал.
И тут откуда-то донёсся рёв мотора и из вечерних сумерек, со стороны Новозаводской улицы, выскочил мотоциклист. Он ухитрился описать круг на узком пятачке, обдав всех брызгами, и остановился. На отечественном, но считающимся одним из лучших, мотоцикле ''Урал-вояж'' сидел рослый пузатый молодой мужчина. В косухе, камуфляжных штанах, здоровенных говнодавах. Длинные волосы сплетены в хвост. Он с кряхтением слез с мотоцикла и приблизился к нам.
- Александр Герасимов, Дневной Дозор, - представился гость. Он оказался всего лишь оборотнем, но довольно сильным. Я его не знал, видимо, этот пузатый байкер состоит в резерве. Или очередной сорвиголова, или арьергард. А за Александром прибудут более серьёзные Дозорные.
- Здесь происходит операция Ночного Дозора. Попрошу или покинуть место операции, или просто наблюдать, не вмешиваясь в происходящее.
- В чём обвиняют наших кендеров? - Александр пригладил волосы и внимательно осмотрел нас. Дипломат из него паршивый. Зато фанат ''Драконьего копья'' явный.
- Ваших… Ну, да. Анну Татаринову, Тёмную Иную пятого уровня, Ночной Дозор Москвы обвиняет в чрезмерном сборе Силы, который привёл к гибели человека.
- Лицензия, значит, была? - озадачился оборотень.
- Была, - кивнул Андрей. - Но допустимые приделы нарушены, а соответственно нарушен и Договор. Её вина доказана и она будет приговорена к… К тому, что Инквизиция посчитает справедливым наказанием.
Девица, до этого смотревшая на Тёмного дозорного с обожанием, резко потупила взгляд и стала смотреть на землю.
- А этого кренделя? Маг, что ли?
- А этого кренделя… - Андрей обернулся в мою сторону и прищурился. - С этим кренделем не всё ясно. В базе данных Ночного Дозора он числится мёртвым.
- Вот это джага-джага! - воскликнул оборотень и улыбнулся. - Но он ведь не нарушал Договор?
- Нет. Вернее да. До того как его убили.
Светлый и Тёмный обернулись в мою сторону и чуть ли не синхронно почесали затылки. Они действительно не знали, что со мной делать. Но отступать никто не хотел.
- Тогда мы заберём его с собой и всё выясним! - оборотень дружелюбно улыбнулся мне и потёр нос.
- Думаю, что Ночной Дозор гораздо больше заинтересован в этом, - вставил Андрей.
- Не-а, - Тёмный отрицательно помотал головой. Его взгляд резко стал задумчивым, он поставил ноги на ширине плеч и слегка начал бить кулаком по ладони левой руки.
Оттуда же, откуда появился Александр Герасимов, ярко ударил свет фар и из темноты выехал чёрный ''BMW''. Автомобиль остановился и открылись три двери.
- Андрюха, они просто тянули время! - закричал Тёма, выскочил из ''рено'' и встал возле своего напарника.
Харизматик Женя последовала его примеру, но она не кинулась к Андрею со всех ног, как маг, а подошла медленно и грациозно. Светлые гневно уставились на Герасимова, который, не прекращая бить по ладони, глупо захихикал.
Дверь открылась и из ”BMW” вылез Шагрон. Этот чудак зачем-то ночью нацепил тёмные очки. Маг деликатно откашлялся, снял очки и приблизился к Светлым. Следом за Шагроном появились ещё двое.
Невысокого паренька в спортивном костюме и синей кепочке я узнал сразу - это был ведьмак Сашка Самсонов, мой бывший напарник. Матушка природа сыграла с Сашкой злую шутку, так как не смотря на то, что он прожил почти четверть века, его лицо было украшено какими-то кошмарными прыщами, приличествующими четырнадцатилетнему подростку. Поэтому Саня почти всегда ходил под Паранджой, даже среди Иных, что служило поводом для насмешек. Мой бывший напарник и сейчас был под Паранджой. Перед кем он собрался тут красоваться? Меня Саня всегда добивал своими нарядами - все умные ведьмы и ведьмаки носят одежду из натуральных материалов, так как такую ткань можно зарядить Силой. Даже Светлый ведун Олег не даром был одет в льняные брюки и шёлковую рубашку, хотя с его уровнем Силы и опытом, он мог порубить нас в винегрет голой Силой сумрака. А Саня любит носить синтетические спортивные костюмы. Говорит, что они красивее.
А третий дозорный был Тёмным магом. Тоже невысокого роста, но в отличие от Сашки, разодетого под гопника, молодой маг был одет как какой-нибудь спортсмен-экстримал. Только сноуборда не хватает. Я немного напряг память и вспомнил что этого паренька зовут Павликом. Его я знал плохо, так как тот был всё время в каких-то разъездах по городу. А ещё я вспомнил, что он за какие-то заслуги получил прозвище ”Тушкан”.
- Справился, Александр? - поинтересовался Шапрон у оборотня, положив руку ему на плечо.
- Ну типа да, - кивнул Герасимов.
Шагрон осмотрел Светлых и с улыбкой спросил у них:
- Господа, не молчите. Давайте разберёмся что здесь произошло.
- Короче вот эта чикса, Тёмная Иная которая, нарушила предел при сборе Силы, - сказал оборотень.
- Да, - согласился Андрей, - в результате чего погиб человек. Покончил жизнь самоубийством. Можете сами осмотреть место происшествия. Аура смерти здесь ещё долго висеть будет. Хотя чего я вам рассказываю. Вы и лучше меня знаете об особенностях суицидальной смерти. Нарушение Договора на лицо, так что мы, от имени Ночного Дозора Москвы, требуем позволить нам забрать преступницу и наказать.
- По решению Трибунала через три дня после ареста, - уточнил Шагрон.
- Совершенно верно. А как же ещё, - подытожил Светлый.
Шагрон широкими шагами приблизился к Тёмной волшебнице. Саня и Тушкан тоже потихоньку стали приближаться к нам. Похоже, что меня они не узнали. Или не подают виду. Я растоптал бычок, скрестил руки на груди и с интересом ждал, что будет дальше.
- Так вы мне не поможете! - взвизгнула девушка и кинулась к Шагрону. Тёмный маг с невозмутимым лицом залепил ей хорошую пощёчину. Анна взвизгнула и упала на грязный асфальт.
- Дура. Раньше думать надо было, - лишь произнёс он и повернулся в мою сторону.
- Durus lex… - пробормотал я и пристально посмотрел Шапрону в глаза.
Рядом раздался тяжёлый вздох и девушка харизматик Женя сказала:
- И всё-таки вы сволочи. Даже своих не жалеете.
- Мы сорняки выпалываем, - отмахнулся от неё Тёмный маг. - Александр, а вот этот наш коллега что-нибудь нарушал? - Шагрон продолжил расспрашивать оборотня.
- Ну, - Герасимов хитро прищурился и почесал лохматую голову, - этот Тёмный маг оказался тут случайно. Я как раз рамсил со Светлыми насчёт него, а тут вы приехали.
Светлый маг Андрей понял, что дело дошло до камня преткновения в лице меня. Он сделал серьёзное лицо и встал напротив Шагрона.
- Этот Тёмный Иной, Степан Кротов, числится погибшим. Погибшим в схватке со Светлым Иным из Ночного Дозора и стажёром Инквизиции. Но, как видите, он живой и здоровый шастает по Москве. Вам не кажется, что кто-то здесь пудрит нам мозги?
Шагрон промолчал. А вот ведьмак Саня, я даже в потёмках увидел, изумлённо вылупил глаза и громко спросил:
- Степка!? Ты жив! А я приезжаю с Украины, а мне тут весть о твоей смерти как снег на голову. Набрехали значит?
Саню за куртку дёрнул Тушкан и цыкнул. Видимо, побоялся, что тот ляпнет что-нибудь лишнее.
- Я уже десять раз говорил, что это может быть ошибка в базе данных! - сказал я.
- Тёма, сбегай за ноутбуком. Пусть этот ходячий мертвец почитает свой… Хм, реквием, - распорядился Андрей. Тёма, быстренько сбегал к ”рено” и притащил портативный компьютер. Яркий свет жидкокристаллического монитора на мгновение ослепил меня.
Шагрон, Герасимов, Светлые и я встали вокруг Тёмы и изучали моё досье. Моя фотография шестилетней давности. Почему-то первое, что пришло мне в голову, так это то что я изменился за это время. На фотографии у меня тонкая шея, впалые щёки, на лбу какая-то дурацкая чёлка. А казалось, что совсем недавно фотографировался.
Ниже шли фамилия, имя, отчество. Дата рождения (Кошмар! Я совсем забыл про свой день рождения, так как в эту знаменательную дату валялся под землёй в разобранном виде), дата инициации. Адрес.
”Тёмный маг, предельная ступень силы: третья. Сотрудник оперативного отдела Дневного Дозора Москвы”.
А дальше была надпись большими красными буквами: ”Погиб при исполнении”.
- Ну что? - Андрей забрал у товарища ноутбук.
- Видимо, это действительно какая-то ошибка, - Шагрон развёл руками. - Но Степан не нарушал Договора и не совершал никаких противоправных действий?
- Нет, - с сожалением выдавил Светлый.
- Отлично! - оживился нервно курящий, стоящий неподалёку Саня. - Шагрон, эта девка преступница. На кой чёрт она нам нужна. А Степа пойдёт с нами.
- Быстро учишься, Шура, - похвалил ведьмака Шагрон. - Да, эту, - Тёмный маг кивнул в сторону хлипающей на земле девушки, - можете забрать с собой, как я уже и говорил. А Кротов поедет с нами. Мы проведёт служебное расследование, касающееся той… Ошибки в базе данных.
- Хорошо, - сказал Андрей. - Ну а Ночной Дозор проведёт своё расследование.
- Само собой.
Похоже, что маги пришли к консенсусу. Теперь у меня будет шанс с глазу на глаз переговорить с Завулоном. И, возможно, узнать правду. Я даже устало улыбнулся такой мысли.
- Павел, доставь Степана в офис. А нам пока надо будет уладить некоторые формальности, - сказал Шагрон, ну а Тушкан кивнул.
Саня вознамерился было поздороваться со мной и расспросить где я был всё это время, но Тёмный маг строго подозвал ведьмака к себе. Я пошёл вслед за Тушканом, который поплёлся куда-то в сторону улицы. Мы, явно, не на машине поедем и не на метро. Хотя каким-то шестым чувством я ощущал, как Павлик-Тушкан без слов и жестов манипулирует Силой. Меняет линии реальности.
- Сейчас с комфортом доедем, - подмигнул он мне.
Не прошло и десяти секунд как откуда-то вырулила шикарная чёрная иномарка с правительственными номерами. Она остановилась возле нас, задняя дверь призывно открылась и мы по очереди влезли в салон.
- Куда едете, ребята? - раздался несколько знакомый голос.
- На Тверскую, - спокойно ответил Тушкан.
- Слышал, что тебе говорят? Гони на Тверскую! - велел водителю голос.
Я заёрзал на непривычно мягком сиденье и разглядел человека сидящего в салоне рядом с нами. Глаза медленно округлились до размера пятирублёвых монет. Нет, я конечно понимаю, что нам Иным все человеческие владыки не указ. Ни бандитский авторитет, ни олигарх, ни президент, в конце-концов! Но чтоб вот такое…
Машина плавно поехала. Её хозяином оказался один скандально известный политик, прославившийся благодаря взрывному характеру и нестандартными взглядами на разрешение некоторых проблем. Например, он предложил бороться с птичьим гриппом отстреливая всех птиц летящих через границу.
Политик устало развалился на сиденье, ослабив галстук и сжимая в руке сотовый телефон. К счастью, мои опасения не подтвердились - он оказался обычным человеком.
- Телевизионщики - сволочи все поголовно, однозначно! Шута горохового из меня лепят, - вздохнул политик.
- Да, любят над вами пошутить, - согласился я.
- Пошутить! - взорвался он. - Вы передачу такую как ”Куклы” помните? Жидомасоном меня каким-то там выставили, однозначно! Вот как стану президентом, я их всех на Колыму!
Беседуя с ним о политике и прочих пустяках, мы примчались в центр. За окном бежали яркие прямоугольники витрин, красочная неоновая реклама и ряды припаркованных автомобилей. Наверное это удел любого мегаполиса - никогда не спать.
Мы остановились возле офиса, обменялись с политиком крепкими рукопожатиями. На улице, провожая взглядом автомобиль, я спросил у Тушкана:
- Он что, знает о существовании Иных?
Тушкан рассмеялся:
- Нет, что за вздор! Просто это заклинание такое. Ты что, им никогда не пользовался? Короче, нас он принял за каких-нибудь активистов молодёжного движения его партии. А мог принять и просто за хороших друзей. Ладно, пошли.
Роскошные магазины, на первом этаже здания офиса Дневного Дозора, тоже призывно светили витринами. Вот только отпугивали обывателя заоблачными ценами. Ну и особо чутких людей отпугивала сильная аура Тёмной магии. Сколько раз я выходил из этого здания, с большой вероятностью уже не вернуться… На меня нахлынули воспоминания. Как сидишь с группой оперативных дежурных и ожидаешь когда будет вызов. Пьёшь кофе, играешь в домино, а сам всё время надеешься: лишь бы не было стычки! Поверьте - убивать крайне неприятное занятие. Это только герои боевиков рвут врагов каждый день пачками, при этом оставаясь тонкими натурами с богатым внутренним миром. А уж когда ты понимаешь, что ты должен убить, или убьют тебя, то тогда становится действительно страшно.
В комнате дежурных были Масяня и Алита. Масяня сидел с большой керамической кружкой, а ведьма тем временем наливала туда кипяток из электрического чайника. Сперва они нас не замечали, пока Тушкан громко не откашлялся.
- Ой, Павлуш! Вы так быстро… А где остальные ребята? - поинтересовалась Алита, ставя чайник на стол. Её взгляд забегал по мне.
- Степа, ты?! - внезапно воскликнул Масяня.
- Нет. Я его злой двойник из параллельного мира, - проворчал я. Жаль Вальки нет. Он бы, наверное, оценил мою шутку.
Ведьмак и ведьма изучили мою ауру, но она их явно не убедила. Но мы с Тушканом прошли мимо них к лифту, так ничего больше и не сказав. В лифте я поинтересовался у Павлика, что мне делать дальше и когда я смогу переговорить с шефом. Павлик сказал, чтобы я не рыпался и шёл отдыхать. А шеф меня сам найдёт, когда это будет надо. Тушкан вышел на четвёртом, а я и без слов понял, что мне надо на девятый, в гостевой сектор. Где я обитал до приобретения квартиры в Москве. Квартирку-то продали.
Выйдя из лифта, я как по привычке отправился к бюро, открыл его и увидел, что номер четыре, где я раньше жил, свободен. Немного обрадовавшись этому, я взял ключ.
В своей бесплатной временной квартире я сразу рухнул на кровать. Хотел разуться, но так и завалился в одной туфле.
Опять неизвестность. Как мне это надоело! Столько дней ходил вокруг да около, решаясь показаться коллегам, но в итоге они меня сами нашли. Интересно, что же мне скажет Завулон? Или ничего не скажет, сразу шкуру спустит? У меня даже не было догадок.
Я так и не понял - уснул я или нет, но меня вернул в реальность звонок сотового телефона. На ярко горящем экранчике горело ''Валентин''. Конечно, ведь у меня в телефонной книге больше никаких номеров нет. Интересно, а он сейчас тоже в офисе? Заложить его что ли вместе с големом, за то что он меня высадил чёрти знает где.
- Кремль слушает, - выдал неожиданно для самого себя. Правильно говорят: с кем поведёшься, от того и наберёшься.
- Привет, - сказал Валька и тихо захихикал. - Ты сейчас где?
- В офисе, - невозмутимо ответил я.
- В каком офисе?
- В офисе компании ''Всех вас инвест'', - проворчал я. - В нашем. А ты разве не здесь?
- Нет, Степа. Я в Питере.
Я озадаченно почесал голову и нахмурившись спросил:
- Когда это ты успел туда свалить?
- Недавно. И, знаешь что, ты бы тоже приезжал. Чем быстрее, тем лучше. А то мне тут без тебя скучно.
- С какого перепугу мне ехать в Питер?
- Приезжай и сам всё узнаешь. Постарайся приехать поскорее, - уговаривал меня вампир.
- Видишь ли, думаю у меня будет разговор с шефом. Сомневаюсь, что меня так вот отпустят.
- Забей на это и приезжай, - устало вздохнул мой собеседник. - На поезде, на самолёте, на хромой кобыле. Ты главное приезжай. Как приедешь - сразу позвони мне. Я надеюсь, что ты ещё не забыл про наше дело. Отбой.
Гудки.
Я убрал трубку и вздохнул. Бедный Санкт-Петербург! Этот сонный город романтиков не переживёт такую бурную натуру, как наш Валька.
Ладно, значит Валентин всё-таки чего-то добился. Интересно будет посмотреть.
И мне резко расхотелось общаться с шефом.
***
Наверное, я всё-таки приличная сволочь. Если, конечно, сволочи бывают приличными. Масяне и Алите я сказал, что пойду за сигаретами, а сам свалил на Ленинградский вокзал. Возможно, ведьмаку и ведьме за это попадёт. Ну а может и нет - у них не было инструкции не выпускать меня из офиса.
Я нырнул в ещё открытый метрополитен и быстро доехал от ''Охотного ряда'' до ''Комсомольской''. В метро народу было всё ещё много, не смотря на поздний час, но все уже буквально клевали носом. Самое время для ''кротов'' - карманников, действующих в метро. Поэтому я на всякий случай ехал под заклинанием незначительности.
За какие-то сорок минут я успел сбыть на Площади Трёх вокзалов ворованный телефон и тем самым заметно пополнить своё благосостояние. Теперь я понимал людей специализирующихся на краже сотовых - дело это прибыльное. Только в отличие от них, меня милиция не поймает. На эти деньги я купил себе серенький рюкзак и кое-какое барахлишко. Оказывается, что круглосуточными бывают не только продуктовые магазины. Тьма, благослови супермаркеты…
Сейчас я стоял в очереди за билетами. Оказывается, что поезда до Питера ходят чуть ли не каждые полчаса. Чтобы скоротать время, я изучил толпящийся вокруг народ через сумрак. А на вокзале было людно, прямо как днём. Но надо полагать, что почти любой вокзал Москвы кишит людьми круглосуточно. К счастью, ни одного Иного рядом не оказалось.
- Какой ближайший поезд до Санкт-Петербурга? - Наклонившись, спросил я у билетерши. Полноватая женщина лет сорока устало посмотрела на меня через стекло, а затем бойко начала стучать по клавишам компьютера.
- На ноль сорок пять только билеты остались, - ответила она мне через минуту. - Боковое место в плацкарте. Будете брать?
- Да. Сколько с меня?
- Паспорт, пожалуйста, - билетёрша двинула железную коробочку на меня, ожидая что я положу туда документ.
Вот незадача! У меня же нет обычного человеческого паспорта.
Я глупо заулыбался, быстро соображая что делать. Тётка подозрительно на меня посмотрела, сообразив, что я замешкался при слове ''паспорт''. Подумывает, не вызвать ли милицию. Тогда я быстро шагнул в Сумрак, благо тени здесь было предостаточно. Как же мне выпутаться из этой нелепой ситуации? Сотворить достоверную иллюзию документа? Могу, но вот только я не помню серию и номер паспорта, а она же ведь будет проверять мои данные, не хуже тех Светлых в Филях. Тогда я коснулся разума билетёрши и вышел из сумрака.
Она сразу расслабилась и начала вбивать мои данные в компьютер. Сейчас она совершенно не соображает, что печатает. Если захочу, может и ''Чижика-пыжика'' мне на билете написать. Буквально через минуту она передала мне розоватую бумажку билета и сдачу, напрочь забыв, что паспорт я ей так и не дал.
На часах было без пяти двенадцать, так что до поезда мне оставалось ещё около часа. Я вышел из здания вокзала покурить и подышать свежим ночным воздухом. Почему-то ночью даже городской воздух становится свежим и бодрящим. Хотя, после дождя на улице заметно подскочила влажность.
Я опять стоял в здании Ленинградского вокзала возле бюста Ленина, в окружении обложившихся огромными сумками людей, с бутылочкой холодного чая в руке. Внезапно в груди как-то нехорошо защемило. Прямо как тогда, когда я нарвался на Ночной Дозор. Тревожно завертев головой, я увидел двух Иных, сидящих в одном из кафе, что располагаются вдоль стены, вперемешку с магазинчиками сувениров. Я украдкой приблизился к кафе и встал у большой стеклянной стены.
Ба! Какие люди! У столика стоял мой старый знакомый Андрей Рыжков и с кем-то разговаривал по телефону. Он что, следит за мной?!
Вторым Иным оказался Тёмный оборотень Александр Герасимов, который что-то себе заказывал. Ещё один знакомый.
Они не замечали меня. Значит, не следят, а находятся здесь по каким-то своим делам. Но таких совпадений не бывает! Куда я - туда и они. Я как можно больше Силы вложил в заклинание незначительности, чтобы даже Иным меня было трудно случайно засечь, и обострил магией слух.
Пузатый оборотень-металлист как раз возвращался к столику с бутылкой ''Охоты'' и парой чебуреков.
- Я вам потом перезвоню, Борис Игнатьевич, - сказал Андрей, спрятал телефон и переключился на Тёмного. - Пиво на рабочем месте?
- А какая разница? Тебя то это с чего колышет? - отмахнулся оборотень и мастерски открыл зубами бутылку. Пробку он метко плюнул в урну. - Может и ты пивка?
- Нет, я не хочу, - Андрей мотнул головой. - Ты мне лучше скажи, вы этого Тёмного специально тренировали против магии харизматиков?
- Какого Тёмного?
- Кротова, - Светлый, мне почудилось, начал этот разговор потому, что заметил меня. Я тогда ещё немного усилил защиту… И ужаснулся - откуда во мне столько Силы? Потом разберёмся.
- Первый раз про это слышу. Я вообще его не знал, - ответил оборотень и отхлебнул пива.
- Как же, интересно, это так? Вроде коллеги. Знать друг друга должны.
Герасимов лишь отмахнулся:
- Это у вас в Ночном Дозоре Гесер, Ольга, я - дружная семья. Мы никому свою дружбу не навязываем.
- Похвально, но думаю, что понятия о дружбе у вас совсем другие, - Андрей прищурился.
- Ну тя в баню. Другим мозги полощи своей философией, - скривился оборотень.
- Действительно. С тобой разговаривать без толку, - Светлый вздохнул, взял со стола пластиковый стаканчик с чаем. Похоже, что чай давно остыл. - Так всё-таки мне очень интересно, что это за мёртвая душа появилась в вашем лагере. Ты его, значит, не знаешь. А есть те, кто знают?
- Есть, но ты сам походи поищи. Я те не нянька, - Герасимов улыбнулся и опять припал к пиву. Затем он откусил чебурек и продолжил: - Я догадываюсь, что вам неймется знать, что это за кендер в Филях был. Но мне-то, ясень пень, никто ничего говорить не станет! Я ж простой патрульный оборотень. Вот Завик знает наверняка! Но я бы не советовал тебе к нему ходить с расспросами! - он засмеялся.
- Завик?
- Завулон, - пояснил ему Герасимов. - Я так его по-дружески называю.
Ну-ну… Если шеф узнает, что какой-то оборотень его ''Завиком'' называет, то этому толстому любителю пива несдобровать. Я понял, что ничего интересного не услышу и уже развернулся и собрался уйти, как до меня донеслось:
- Борис Игнатьевич говорил, что командирует меня и ещё пару наших ребят в Питер. Ты там был? - говорил Андрей.
- Какое совпадение! - оживился Александр. - А у нас про это говорил Юрий. Не был, а что?
- А просто вспомнил, что там есть замечательный пивной ресторан ''Тинькоф''. Раз уж ты так любишь пиво, то по завершению всех дел можем туда зайти. И я тебе тогда докажу, что наши понятия о дружбе разняться.
Ой, как плохо! Либо в погоню за мной поедут, либо Валька там что-нибудь накуролесит. Наши Высшие, как всегда, посмотрели в будущее, что-то там увидали и крупицу информации дали к сведению.
Я оставил дозорных, отойдя метров на тридцать снял с себя все чары, и направился к поезду. Он уже был готов отправляться и посадка шла полным ходом.
Проводнице, проверяющей у входа в вагон билеты, я сунул помимо билета достоверную иллюзию паспорта. Похоже, что она у меня удалась - пропустили без вопросов. Жаль она не видела, как мой документ истаял радужным огнём. Творить хорошие иллюзии не так то просто. Надо иметь очень хорошее воображение, так как перед созданием морока, нужно детально представить его себе. А у многих с этим большие трудности.
Зайдя в вагон, я протиснулся мимо полок с уже успевшими разлечься пассажирами и мимо всяческой поклажи, от банальных сумок до велосипедов. Жаль, что не поехал в купе.
Я сел на своё скромное боковое место, кинул рюкзак под ноги. К утру я должен уже быть в Питере. Минут через пять поезд тронулся.
Пейзаж за окном медленно поплыл и я понял, что всю дорогу, пока не усну, буду тупо сидеть и смотреть в окно. Надо было взять что-нибудь почитать. Ну или бутылку-другую пива, на худой конец. Оборотень Александр Герасимов, на моём месте, взял бы и чего-нибудь покрепче.
По мере удаления от Москвы, вагон потихоньку засыпал. Пейзаж за окном становился всё таинственнее и сказочнее. На смену подмосковным городкам и станциям, пришли чёрные стены лесов и блестящие зеркала озёр, в которых отражался плывущий по небу месяц и звёзды. Теперь я сожалел, что у меня нет плеера. Сейчас был бы очень кстати играющий в ушах добрый транс или хаус. На худой конец просто что-нибудь инструментальное и атмосферное.
Но тут мои мысли опять вернулись сперва к разговору дозорных, а затем к Силе, бьющей из меня фонтаном. Странно как-то это всё. Силы во мне хоть отбавляй, но она совершенно не фонит. Для других я простой Тёмный маг третьего уровня. Я как-то умею управлять этим потоком, только делаю это неосознанно. Даже если вспомнить сколько Силы я вложил в заклинание незначительности, когда подслушивал разговор, то могу сказать по своему опыту, что отдача была бы неизбежна. Когда слабый маг начинает работать с большей Силой, чем он способен переработать, то происходит отдача. В лучшем случае она выражается в лёгком покалывании в пальцах и головокружении, а в худшем можно потерять сознание. Когда год назад мы с Саней и вампиром Юркой ловили Светлого психопата, пробудившегося после векового сна, я накачался силой от одного древнего энергетического амулета. Этой дармовой Силы мне хватило, чтобы обезвредить преступника, но зато потом я неделю валялся дома, с трудом находя силы дойти до туалета. А здесь я бабахнул магию уровня первого, не меньше, иначе Андрей мог меня заметить, и ничегошеньки со мной не произошло! Какой-то побочный эффект от моего таинственного возрождения?
- Постельное бельё брать будете? - вырвала меня из раздумий проводница.
- Что? - я поднял взгляд, осмысливая её вопрос.
- Я говорю, постельное бельё брать будете? - повторила она, с трудом сдерживая эмоции.
- Да, - кивнул я.
- Пятьдесят пять рублей.
- Грабёж, - но я поднялся и последовал за ней, готовя деньги.
Это только кажется, что спать в плацкарте неудобно. Я вырубился, как миленький, даже невзирая на периодически снующий по вагону народ. Какой-то компании парней не спалось. Они приняли на душу и колобродили довольно долго. Даже когда я проснулся, что было уже рано утром, когда поезд остановился в Балагое, они продолжали тихонечко разговаривать. Поезд уже ехал по Ленинградской области, когда весь вагон стал просыпаться и собирать вещи. Я тоже встал, нацепил туфли и убрал за собой кровать. За окном было свежее солнечное утро. Не терпелось поскорее уж выйти и подышать свежим воздухом.
Санкт-Петербург встретил меня ярким солнцем. Я аж зажмурился. Поудобнее поправил рюкзак, закурил и пошёл вдоль перрона, вместе со всей толпой. По перрону на встречу шли встречающие, бдительные милиционеры, цепким взглядом высматривающие гастрабайтеров, и бабульки, предлагающие сдать комнату или квартиру.
Я дошёл до конца платформы, огляделся. И здесь дозорных нет. Ну и хорошо.
Достал сотовый и набрал Валькин номер. Пока шли лишь длинные гудки. Я медленно побрёл вперёд, мимо закусочных и магазинчиков. Сразу бросилось в глаза, что здесь не ''шаурма'', а ''шаверма''. И не ''куры гриль'', а ''кура гриль''. Хотя какая, нафиг, разница, как это называть? Шаурма от этого пиццей не станет, а курица фазаном.
- Вампир на проводе, - раздался в трубке Валькин голос.
- Повесился, - пошутил я.
- Ты уже в Питере, остряк? - На заднем фоне что-то шумело. Почему-то мне показалось, что Валька сейчас сидит в туалете, спустив штаны. Одной рукой прижимает к уху телефон, а в другой крутит рулон туалетной бумаги. - Тогда слушай сюда. К сожалению, мы не можем сейчас встретиться. Так что ты собирайся и поезжай в гостиницу. Гостиница называется ''Спутник'', на станции метро ''Площадь мужества''.
- В Москве ''Космос'', а здесь ''Спутник''. Забавно.
- ''Космос'' погряз в пафосе и разврате. А это… Креативная гостиница… Сам увидишь.
- Ты кстати зря так на фаст-фуд налегаешь. Оттого у тебя и проблемы с пищеварением, - хихикнув сообщил я вампиру, копнув ещё глубже в своих предсказаниях.
- Что?! Ты, пророк недоделанный, кончай шалить! А то я обижусь, - выпалил он. - Короче говоря, располагайся, отдыхай. В гостинице я тебе номер уже заказал. А вечером тогда созвонимся.
- Ну… удачи тебе.
Я убрал телефон и не спеша пошёл прочь от вокзала. В гостиницу я ещё всегда успею. А что может быть лучше утренней прогулки по Невскому? Только прогулка с последующим переходом в завтрак. Как хорошо, что Невский находится в двух шагах от Московского вокзала.
Похоже, меня ждёт долгий день.
Я недолго поболтался по Невскому, заглянул в какую-то кафешку со странным названием ''Рубли''. Это оказалась смесь блинной и всеми нелюбимого, но часто посещаемого ''МакДональдса''. Но цены в этих ''Рублях'' приятно обрадовали. В центре Москвы такого дешевого заведения не найти.
Позавтракав, я всё-таки направился в метро. Интересно было посмотреть, что же за гостиницу мне присмотрел Валька.
В Питерском метро жетончики были ещё в ходу, чему я немало удивился, так как почему-то думал, что во всех городах России, где есть метро, оно тоже должно быть на карточках. Как порядочный человек, я купил горсть жетончиков, кинул один в турникет, и начал спускаться под землю. Я опять удивился, оглядевшись по сторонам. Вместе со мной на эскалаторе ехало непривычно мало людей. Никакой беготни, никакой давки. Такое впечатление, что станция расположена не в центре города, а где-нибудь на окраине и сейчас на улице поздний вечер. Про нестандартные платформы, на некоторых Питерских станциях метро, я уже слышал и поэтому не очень удивился, когда увидел что пути от платформы отгорожены стеной, в которой открываются двери только по прибытию поезда.
Я сел в поезд идущий от центра, как раз к ''Площади мужества''. В вагоне было предостаточно свободных мест, что меня уже не удивило, но я встал держась за поручень, и начал изучать схему станций метро. Надо же - подписано на какой станции метро выходить, чтобы выйти к вокзалу.
Удовлетворив любопытство, я всё-таки сел. Но что-то мне показалось в людях странным. Я напрягся, вглядываясь в спокойные лица пассажиров. Ах вот оно что! Я невольно широко улыбнулся. Москвичи, во время поездок на метро, очень любят хором доставать сотовые телефоны, едва поезд отъезжает от станции. И начинают кто играть, кто смс слать, кто просто демонстрирует окружающим какой у него крутой телефон. Но когда ты ездишь в такой обстановке почти каждый день, то перестаёшь этого замечать. А вот питерцы, видимо, лишены этой привычки и мне это сразу бросилось в глаза.
Доехав до нужной станции метро, я вышел из вагона, поднялся на высоком эскалаторе и вышел на улицу. На улице было солнечно и ветрено. Я закурил и немного послонялся вокруг метро. Этот район Санкт-Петербурга выглядел очень уютным и чем-то напоминал какой-нибудь наукогородок, вроде Троицка или Обнинска. У околачивающегося рядом стража порядка, я спросил где здесь гостиница ''Спутник''. Он несколько недоверчиво осмотрел меня, но пришёл к выводу, что на нелегала я не похож, и объяснил куда идти. Я, вняв его инструкциям, отправился искать улицу Мориса Тореза. Минут через пятнадцать я уже любовался гостиницей.
Валька был прав насчёт ''креативности''. Гостиница оказалась страшненькая. Похоже, со времён совка ремонт здесь не делали. Зато на стоянке было очень много машин, а значит всё не так уж и плохо. Я зашёл внутрь, охрана совершенно не обратила на меня внимания, с трудом сдержал смех, когда обнаружил что на первом этаже ''Спутника'' ремонт. Поднявшись на третий этаж на лифте, я увидел двух женщин за компьютерами. У них я поинтересовался, не снят ли у них номер на моё имя. Вампир не соврал - он снял двухместный номер на пятом этаже гостиницы. Не слишком вежливая дамочка дала мне ключ от номера и выписала визитку.
Когда я поднялся на пятый этаж и пошёл к номеру, меня окликнули. Я остановился посреди коридора и обернулся. Никого не было, кроме маячившей вдалеке горничной. И тут до меня дошло войти в Сумрак.
- Молодой человек, вы что, с пальмы только слезли? - спросила у меня стоящая в некотором отдалении девушка. Светлая волшебница. Уровень примерно четвёртый. Высокого роста, даже слишком высокого для девушки, скрестила на груди руки и с укоризной смотрит на меня.
- Простите?
- Мария Сергеева, Ночной Дозор Санкт-Петербурга, - представилась она. - Я в этой гостинице за порядком слежу. Почему мне не поступило информации, что в город приехал Тёмный? То есть вы. Можно сперва хотя бы поинтересоваться вашей особой?
- Конечно, - я охотно кивнул и немного открылся, а заодно продемонстрировал отметку постоянной Московской регистрации. - Представляете, задумался. Утром приехал в ваш город, да и что-то совсем из головы вылетело, что надо Дозорам на глаза показаться. Я думаю, что Московской регистрации достаточно?
- Да, - удовлетворённо кивнула Мария. - В Петербурге первый раз?
- Первый. Если, как Иной, то первый.
- А по какому поводу? Дело или просто погулять приехали?
- На белые ночи посмотреть, - ляпнул я, но быстро сообразил что сказал что-то не то. Белые ночи уже закончились.
- Они уже закончились, - К счастью Мария простила мне оплошность. - Но у нас, считайте, все ночи белые. Здесь всегда ночью довольно светло.
- Работу облегчает? - я подмигнул Светлой, а она тихо засмеялась. - Погулять я приехал. В кунсткамеры сходить, в Петергоф съездить, пивка местного выпить, в конце-концов.
- Ясно. Вас могли ещё на вокзале проинструктировать, - Светлая вздохнула. - Если вы в Петербург не на долго, то ставить Питерскую регистрацию не обязательно. Если вы будете здесь больше, чем неделя, то подойдите или ко мне или сами наведайтесь в Ночной Дозор. Собственно говоря, всё. Приятного вам отдыха.
Доброжелательная Светлая ушла, а я юркнул в номер и закрыл его за собой на ключ. Этой Марии Сергеевой, как оказалось, отнюдь не двадцать с небольшим. Волшебнице уже перевалило за шестьдесят. Интересно, и давно она в этом ''Спутнике'' торчит?
Кстати, гостиница внутри оказалась очень даже причиной. Светло-каштановые стены, новая добротная мебель. Только немного напрягает обилие желтых и коричневых цветов. Хорошо, что постельное бельё белым оказалось. Я тщательно изучил номер, сбросил рюкзак и вытащил из него пожитки. Затем включил телевизор, пощёлкал пультом, считая каналы, исследовал маленький белый холодильник, стоящий под столом. Интересно, а зачем Валька снял двухместный номер?
Удовлетворённый новым временным жильём, я присел на кровать и закурил. В номере даже была массивная стеклянная пепельница.
Чем бы мне себя занять, пока Валентин не вышел на связь, как и обещал? Сперва схожу приму ванну. Я же ведь ещё ни разу не мылся, с момента моего воскрешения. Затем пойду погуляю по Питеру. Интересно, а эта Мария уже подала запрос в Москву? И мне придётся доказывать теперь Питерскому Ночному Дозору, что я не верблюд? Тогда на всякий случай надо будет познакомится с местным Дневным Дозором. Свои всё-таки в обиду не дадут. А так как все Дозоры в России подчиняются Московским, то резкое слово Завулона будет очень весомым аргументом в мою пользу даже в Питере. Тем более, что до Октябрьской революции Завулон возглавлял Дневной Дозор Петербурга. Здесь наверняка еще работают те, кто были у него под началом.
Вволю помывшись, я переоделся в чистое и принялся изучать увесистый справочник, лежащий на столе. Стоило взглянуть на первую страницу через Сумрак, чтобы сразу увидеть адрес и телефон местных Дозоров и представительства Инквизиции.
Значит, улица Некрасова. Надо бы заглянуть к братьям и сёстрам на огонёк.
Затем я собрался, запер номер и покинул гостиницу. Марию я приметил на первом этаже, возле скучающих охранников. Она мне ничего не сказала, только проводила взглядом. Я опять потопал к метро, но садиться не спешил. Сперва я заглянул в закусочную, прямо возле входа в метрополитен, где перекусил шавермой и отметил приезд бутылкой пива ''Степан Разин''.
Мой путь лежал до станции ''Маяковская'' (ещё одна тёзка Московской станции, коих тут оказалось много), где я вышел на улицу и принялся искать офис Дневного Дозора. Погода резко поменялась, откуда-то набежали тучи и заморосил мелкий теплый дождь. По такому поводу я даже скинул куртку и бодро пошёл под каплями так. Это какой-то другой дождь, не тот что в Москве. Он почему-то настраивал на романтический лад. Наверное, русские классики прошлого тоже любили погулять под этим дождём, придумывая образы, опостылевших нам за школьные годы, героев.
Переходя дорогу, меня чуть не сбила машина. Вот так глупо и гибнут замечтавшиеся Иные. Какой-то навороченный автомобиль, марку я не успел разглядеть, с рёвом пронёсся буквально у меня перед носом, обдав брызгами и выхлопными газами. Рожи у водителя и его спутницы были раздраженные, а взгляд погружён в себя. Зато я успел посмотреть на номер, прежде чем в след отправить Гремлина. ''99 RUS”. Что хотите делайте, но это москвичи! В Питере ещё суток не пробыл, но жители первопрестольной начали вызывать раздражение. Почему питерцы ездят аккуратно, а тебе, скотина, повыпендриваться надо? Вспомнишь меня, когда бензонасос полетит к чертям собачим.
Офис Дневного Дозора меня просто добил. На узкой улице, между двух пошарканных желтеньких построек, стоит мрачное готичное здание из серого камня… А на нём вывеска ''Большой театр кукол''. Честное слово, я чуть не упал со смеху. Мне живо представился кукла-маньяк Чаки. Интересно, кто додумался в таком здании сделать театр кукол? Зато Дневной Дозор в нём располагался как нельзя к месту.
Я поймал тень от своих мокрых ресниц и посмотрел через Сумрак. Ну разумеется, здесь многое сокрыто от людских глаз. В здании находятся помещения, о существовании которых люди просто не знают. Здесь не сумеречные этажи, как у нас, а просто замаскированные магией помещения.
- Добрый день! - поприветствовал я стоящего у входа оборотня. Он курил и о чём-то глубоко думал, но потом поднял взгляд на меня и широко улыбнулся.
- Здравствуйте! Откуда будете и по какому вопросу?
- Из Москвы. Вот, приехал в Питер на пару дней погостить. Решил зайти познакомиться. Я ведь и сам в Дневном Дозоре работал…
Оборотень не стал интересоваться, почему я ''работал'', а выкинул окурок и пригласил войти. Внутри было сухо, уютно и сумрачно. Он сразу проводил меня в какую-то боковую дверь и мы оказались просторном прямоугольном помещении, с белоснежными стенами. Стол дежурных, кадка с каким-то растением, два мягких кресла. Над столом мерно тикают механические часы.
- Чем обязаны? - сходу спросил меня крепенький парень в чёрной рубашке и джинсах, который до этого сидел в кресле с газетой. Ведьмак.
- Это, Лёш, гость из Москвы, - представил меня оборотень.
- Степа, - представился я и пожал ведьмаку руку. - На самом деле я просто так решил заглянуть, познакомиться. А то некрасиво получается. Коллеги как-никак…
Ведьмак Лёша предложил мне сесть. Мой проводник-оборотень куда-то сбегал - принёс ещё одно кресло, куда сел сам.
- Степа, а ты где остановился? - поинтересовался оборотень.
- В гостинице. ''Спутник'' называется.
- Э, да что! Это же крысиная дыра. Хочешь, если денег мало, я сейчас кой-куда позвоню и будет тебе номер в ''Прибалтийской''. Пусть четыре звезды, но куда лучше твоего ''Спутника''. У меня там знакомый работает.
- Большое спасибо, но не надо. Я приехал не в гостинице сидеть.
- Вот! - оживился оборотень. - Человек… Тьфу, в смысле Иной, дело говорит. Приехал в Санкт-Петербург, так надо гулять, на архитектуру любоваться, по музеям ходить. Или пиво пить, на худой конец.
Мы дружно засмеялись.
- Ну так я и собираюсь гулять и жизнью наслаждаться, - ответил я. - Кстати, как тут у вас дела обстоят со Светлыми?
- Ничего страшного. Всё тихо и мирно. Только у нас почему-то вампиров больше, чем в Москве. Порой из-за них конфликты бывают, а чтобы так вот в открытую, - Лёша задумался. - Такого нет. Ну, ещё не стоит лезть к иностранцам. Я имею ввиду Иных, разумеется. Два года назад приехал один Светлый придурок из Финляндии. Пробыл две недели, зато жалоб накатал целый ворох. Большинство, конечно, пустые. Не нравилось ему, что в гостинице у него за стенкой Тёмный маг, бизнесмен из Череповца, жил. Оказывается, у них в Финляндии Тёмных Иных и Светлых Иных специально подальше друг от друга в гостиницах расселяют.
Я кивнул, согласившись с глупостью некоторых европейских правил.
- Степа, кофейку не желаете? - оборотень постучал по красной пластмассовой банке растворимого кофе.
- А кто же от ''Taster’s choice'' откажется!
Дозорные напоили меня кофе с печеньем, рассказали кое-какие байки, обменялись телефонами. Я им тоже про некоторые свои подвиги поведал и поинтересовался не приезжал ли к ним вампир из Москвы по имени Валентин Бертман. Оказывается, что Валька довольно частый гость в Питере и он уже не считает нужным оповещать дозорных о каждом своём приезде.
Дверь лифта тихо открылась и оттуда вышел долговязый усатый мужчина, с волосами заплетёнными в хвостик. В тёмных брюках, пиджаке, синей рубашке. Я сразу оценил его, как Тёмного мага второго уровня, но довольно старого. Мужчина тоже оценивающе оглядел меня.
- Леопольд Фёдорович, - обратился к нему ведьмак, - у нас вот гость из Москвы. Объясняем что тут у нас да как.
- Объясняйте, - вздохнул маг. - Не забудьте сказать, чтоб о мостах помнил.
- Обязательно, - Откликнулся оборотень. Теперь я знал, что его зовут Слава. - А вы куда собираетесь, если не секрет?
- В архив по делам еду. За старшего оставил Мясникова. Буду часа через три, но это при хорошем раскладе. При плохом - вернусь завтра.
Тёмный маг вышел на улицу.
- У нас небольшая проблема с помещением. В архив приходится в противоположную часть города мотаться. Вообще, в Питере целая куча заброшенных или недостроенных зданий. Не знаю почему начальство не хочет переехать в какое-нибудь здание побольше. Мороки, на мой взгляд, меньше будет, - прокомментировал Слава.
- Ах, да. Мосты, - Лёша хлопнул себя по лбу. - Значит так, Степа. У нас мосты разводят примерно с часа ночи, а сводят часам к пяти утра. Тут раньше на стене памятка висела, какой мост во сколько сводят и разводят, но куда-то её сорвали.
- Спасибо, возьму на заметку, - кивнул я и встал. - Мне пора, да и вам работать надо. Пойду я погуляю. Надеюсь, ещё увидимся.
- Счастливо, Степа! - ведьмак протянул мне руку.
Я распрощался с дозорными, вышел из этого причудливого офиса и направился обратно к метро. На улице уже вечерело, тучи куда-то ушли и над головой было тёмно-пурпурное небо, с белыми прожилками облаков и редкими звездами.
Возле метро я купил себе ещё ''Степана Разина'' и решил побродить по городу пешком. Я, медленно попивая пиво, направился куда-то в сторону Невского. Во всяком случае, мне так казалось.
В кармане завибрировал телефон. Я вытащил его и поднёс к глазам. Опять Валька.
- Центр вызывает Юстаса, - сказал Валька, когда я нажал кнопку ответа.
- Может быть Степана? - спросил я.
- Ты что, ''Семнадцать мгновений весны'' не смотрел? - Грустно спросил он. - Ну и шут с тобой. Надеюсь, гостиницу уже посетил?
- Да. Скажи мне, а почему номер двухместный?
- Как зачем? Чтобы и я там ночевал, - пояснил вампир.
- Понятненько. Ну так что же ты хотел мне сказать? Надеюсь на скорую встречу. И на разъяснение ситуации.
- Не вопрос. Через час приезжай в ночной клуб ''Метро''. На Лиговском проспекте находится. Там на третьем этаже в баре встретимся. Всё, отбой.
Я спрятал трубу обратно в карман и тихо сказал самому себе:
- Жить стало интересней, жить стало веселей…
***
На город ложилась ночь. Весь Невский покрылся золотым светом фонарей и витрин. Автомобильное движение, как мне показалось, наоборот стало более оживлённым.
Я коротал время, гуляя по центру Питера с банкой ''Невского'' в руке. Я пришёл к выводу, что здесь варят самое вкусное отечественное пиво. Ко мне подошёл какой-то тип с выпученными глазами и слегка заплетающимся языком произнёс:
- Извините, у моей девушки сумку украли. Нам двадцать рублей до Выборга не хватает. Помогите бедному студенту.
- А мне сто пятьдесят до Москвы не хватает, - ехидно улыбнулся я ему.
- Ну я же серьёзно спрашиваю! - парень махнул рукой и пошёл приставать к кому-то ещё. Видимо, слишком уж у меня рожа довольная для москвича застрявшего в Питере.
Время уже клонилось к одиннадцати вечера, так что я быстро осушил банку и начал ловить машину. Почти сразу остановилась белая ''десятка''. Я наклонился к открытому окошку и сказал:
- До Лиговского проспекта довезёте?
- Двести рублей, - ответил водитель.
Кивнув, я открыл дверцу и сел. Мы поехали довольно быстро, останавливаясь у светофоров. Водитель был молодым мужчиной, лет тридцати. Высокий и худой.
- Я вас когда-нибудь… Накажу, - просипел он, когда машину подрезал лихой мотоциклист.
- Можно организовать, - улыбнулся я и подумал, что стоит кинуть в мотоцикл Гремлина, и его лихой всадник очень скоро слетит с железного коня, прямо под колёса машин. Кстати, интересно, как поживает испорченная мною иномарка, что чуть не сбила меня у офиса Дневного Дозора?
- А зачем вам на Лиговский, если не секрет? - поинтересовался водитель, пропустив мимо ушей моё предложение помочь.
- В ночной клуб ''Метро''. А вы случаем не могли бы меня прямо к нему подвезти, если знаете где это?
- ''Метро''? Конечно знаю! И зачем вам в этот гадюшник? Вы что ли приезжий?
- Да, я из Москвы.
- У! - водитель присвистнул. - И кто же вам этот клуб насоветовал? Это самая большая помойка Питера. Я ведь тоже любил походить потусоваться, но только не туда.
- Меня друг там ждёт, - ответил я. - А что там не так?
- Ничего. Просто место злачное, ну и дорогое ещё до кучи. Пафоса много, но веселья никакого. Там только торчкам хорошо, - водитель заулыбался. - Ну да ничего, если вы человек разумный, то поймёте меня, когда сходите. А я вот, вы не поверите, каждый раз когда приезжаю в Москву прусь на эту Красную площадь! Просто как манит туда. Приезжаю на вокзал и думаю, что в этот раз туда не пойду. Ан нет! Всё равно как дурак слоняюсь возле Кремля, с толпами иностранных туристов.
Я немного посмеялся и увидел за окном большое здание, на котором крупными неоновыми буквами было написано ''МЕТRO CLUB''. Расплатившись с водителем, я вышел на улицу и направил стопы к клубу. У входа была большая толпа, которую охрана не спешила пропускать. Чертыхнувшись, я начал бродить перед входом, всматриваясь в большие окна первого этажа, за которыми были видны люди сидящие за столиками, и расспрашивать аборигенов по поводу платы за вход. Лезть через сумрак или дурить кому-то голову очень не хотелось. Я уже в Москве дров наломал.
Зато выяснилось, что здесь имеется и VIP вход. Туда нет очереди, зато вход намного дороже, но полагается какой-то бесплатный коктейль. Разумеется, я прошёл там, сунув мордастой охране почти пять сотен. Ничего, я с Вальки возьму. Почему он не мог назначить встречу на улице или в обычном баре?
Я оказался в большом шумном клубе, с огромным количеством народа и запутанной планировкой. Стараясь не выглядеть растерянным дураком, я твёрдой походкой начал подниматься по лестнице на третий этаж, делая спокойное и безразличное лицо, как будто я здесь не первый раз и удивить меня нечем. Разогретая танцами под идиотскую музыку и разным количеством спиртного молодёжь, толпилась даже на лестнице. Мне было страшно представить, что происходит на танцполах.
На третьем этаже, как и обещал вампир, был бар. С длинной стойкой, сплошь облепленной людьми, и некоторым количеством столиков. Протиснувшись в глубь зала, я увидел Вальку сидящего за стойкой. Вокруг него тусовалась какая-то молодёжь. Я посмотрел через Сумрак и понял, что они тоже вампиры, но местные.
- А, Степан Владимирович! - воскликнул Валька и раскинул руки, увидев меня. - Друг мой сердечный, как добрался?
- Спасибо. Как видишь цел и невредим, - проорал я ему, так как здесь было очень шумно. Видимо, весь вечер придётся или орать, или окружить нас каким-нибудь заклинанием, не пропускающим чужие звуки.
Валька пожал мне руку. Затем представил своих питерских друзей, которым я тоже неустанно жал руки. Саша, Михаил, Колян, Валера, Игорь, Настя и Вера. Девушкам я тоже пожал руки.
- Пивасика не желаешь выпить за знакомство? - спросил Валька и приподнял свою почти полную кружку.
- Благодарю, но мне на сегодня хватит, - отказался я. Перед вампиром валялась чья-то пачка сигарет, так что я не смущаясь выудил одну и закурил.
- Жлоб ты, Степашка. Гранатовым соком надо было тебя угостить, как ты меня тогда…
- Да что ты как маленький! - сдерживая улыбку буркнул я. - Ты лучше скажи зачем ты в Питер приехал. И касательно твоих друзей, - я кивнул на питерских вампиров, которые беседовали между собой, утеряв ко мне всякий интерес. - Они тоже с нами?
- Они нет, - Валентин посмотрел в их сторону и вернулся к разговору. - Я просто хотел с ними повидаться. Да и у Настюхи день рождения недавно был, ей лицензию по такому поводу выдали. Обмываем. Но я сюда не ради неё, разумеется, приехал. Здесь с нами собирался встретиться один наш старый знакомый.
- Именно в этом заплесневелом клубе или в Питере вообще?
- В Питере вообще, - кивнул вампир и отхлебнул пива. - Просто сюда ребята решили пойти, ну и я за компанию. А с чего это клуб заплесневелым стал? Ты же любишь электронную музыку.
- Электронная музыка бывает разной, - пояснил я ему. - А то, что играет здесь не музыка, а порнография. Такое только на школьной дискотеке ставят.
- Ты у нас эстет, - закивал Валька и начал высматривать кого-то в толпе. Затем его взгляд замер и вампир улыбнулся.
Я обернулся и понял на кого тот смотрит. К нам приближался высокий кудрявый черноволосый молодой человек, может немного старше меня. На нём была белая рубашка с коротким рукавом и расстёгнутым воротом, на ногах светлые джинсы. Я понял, что его не знаю и додумался посмотреть через Сумрак. Среди разноцветных аур посетителей ''Метро'', аура этого парня была ярким сине-белым пятном. А вот она сомнений не вызывала - это был Светлый ведун Олег собственной персоной.
- Сачкуете, Тёмненькие? - бодро спросил ведун, когда приблизился. И даже пожал нам руки. Хотя, он давным-давно вышел из того возраста, когда испытываешь отвращение и страх к Иным противоположной Силы. Вот я потихоньку привыкаю к Светлым и даже начинаю их немного понимать.
- Добрый вечер, Олег! - улыбнулся ему Валентин. - Вы даже не представляете себе, как я был рад тому, что вы решили всё-таки помочь мне!
- Не представляю, - улыбнулся в ответ ведун. - И, я прошу заметить, не помочь, а просто посоветовать.
- Пусть будет так. Это сути не меняет.
- А где ваша очаровательная напарница? - Олег оглядел вампиров, но Иры так и не нашёл. Питерские упыри недоумевающе посмотрели на Светлого, на лицах некоторых даже читался страх.
Но ситуацию спас Валька, который, панибратски положив руку Олегу на плечо, обратился к своим друзьям:
- Это один мой знакомый из киевского Ночного Дозора. Он приехал, сами понимаете, из далека по одному важному делу. Отдыхайте пока, а нам надо отлучиться для приватной беседы.
Вампиры закивали и попытались выдавить из себя улыбку. А мы втроём спустились к туалетам на втором этаже. По пути Валька объяснил, что Ира занимается очень важными приготовлениями в ритуалу, но скоро присоединится к нам. Мы зашли в мужской туалет, где несколько парней умывались из-под крана и куковал охранник, следящий за порядком.
- Фамильярная ты нежить, Валентин, - подмигнул Олег Вальке, на что тот лишь фыркнул.
Затем ведун небрежно махнул рукой, в воздухе запела Сила, и парни, забыв выключить воду, вышли прочь. Охранник сосредоточил свой взгляд на противоположной стене. Несколько человек вышли из кабинок успев сделать своё дело, но нас не замечая впритык. Что-то вроде круга невнимания, но более жёсткое. Люди не только нас не видят, но и стараются вообще не попадаться на глаза. Полезное заклинание.
Олег облегчённо вздохнул и откуда-то достал кусочек угля. Он подошёл к двери кабинки провёл по ней угольком. Я ощутил, как дверь заискрилась Силой, а ведун потянул её на себя, шагнул к унитазу и исчез. Затем туда шагнули и мы с Валькой.
Как и Олег, вместо туалета мы оказались в совершенно незнакомом месте. Похоже, что это была лестничная площадка какого-то дома. Вокруг было тихо и сумрачно. Лампочка, висящая на стене под потолком, светила еле-еле. Лишь за окном был слышен лёгким шум ветра и пение каких-то ночных насекомых. Я почему-то решил, что это цикады. Ну и воздух был другим. Опять таки не знаю почему, но я решил что мы очень далеко от Питера и Москвы. Уж слишком чужой был воздух.
Светлый ничего не сказал. Он зазвенел в кармане ключами и подвёл нас к массивной деревянной двери квартиры под номером шестьдесят три.
- Проходите, - призывно махнул он рукой.
Мы прошли сквозь внушительных размеров прихожую и встали посреди тёмной квартиры. Всё здесь фонило Силой, она буквально давила. Олег захлопнул дверь и пригласил нас в комнату, где включил свет.
Я встал с раскрытым ртом. Вдоль стен этой большой комнаты стояли шкафы с книгами. Но на книжных полках, помимо прочего, валялись какие-то камни, цепочки, стояли фигурки животных, людей и чудовищ. Посреди комнаты стоял внушительных размеров деревянный стол, с резными ножками. На столе тоже лежало несколько книг, стоял подсвечник, валялся жезл, выполненный в виде рога мифического единорога, две бутылочки с каким-то порошком, жаровенка, пустые колбы, змеевки… И во главе стола был компьютер. Под самым потолком висели картины и холодное оружие, а в углу комнаты стоял деревянный манекен, на котором висела чешуйчатая кольчуга и шлем. Взглянув на доспехи, я сразу понял что они магические. Ну и раритет он у себя хранит!
- Добро пожаловать! - торжественно произнёс Олег и плюхнулся в большое кресло, оббитое чем-то похожим на бархат. - Табуреточки под столом возьмёте.
Мы послушно достали треногие табуретки и сели. Мне было очень интересно как это Валька уговорил Олега не только выслушать его, но и пустить к себе домой. И о чём они будут говорить, мне тоже было очень интересно.
Мгновение, и ведун опять принял облик усатого мужчины средних лет, похожего на известного знатока из клуба «Что? Где? Когда?» Александра Друзя. Я даже не заметил, когда это он успел преобразиться.
- Восьмой слой, значит, - задумчиво произнёс Олег. - Ты меня заинтересовал своими домыслами и безумной идеей лишь потому, что на моей памяти этим интересовались последний раз аж в шестнадцатом веке. Самородочек…
- Олег, я прошу вас сперва разъяснить мне непонятки с этими слоями сумрака! Почему говорят, что их семь, а другие говорят что он бесконечен? - спросил Валька.
- Я не таясь могу вам сказать, что был на всех слоях до пятого. И не смотрите, что у меня второй-первый уровень Силы. Жил когда-то на территории современного Узбекистана один Светлый, Рустамом звали, так он знал как на второй слой можно попасть без особых растрат Силы. У меня тоже кое-какие секреты есть, - Олег хитро улыбнулся. - Мне, конечно, жаль, что этим вопросом заинтересовались вы, Тёмные. Но в таких вещах все равны…
Ведун выдвинул ящик стола и начал там копаться. Затем достал берёзовое полешко и показал нам:
- Вы может слышали древние человеческие предания о том, что мир представляет из себя огромное дерево? В корнях живут духи и демоны, на средних ветках люди, а на вершине боги. Существуют разные вариации.
- Что-то слышал, - кивнул я.
- Это отчасти… хм, верно. Видите эти кольца на срубе? - Олег потряс полешком, а затем поднёс его к глазам. - Каждое кольцо - это слой древесины, которым обрастает дерево за свою жизнь. И чем толще и старее дерево, тем больше можно увидеть колец у него внутри. Каргалан Мудрая Сова, кельтский друид, который здравствует поныне, как-то высказал предположение, что наш мир подобен дереву и он тоже живёт и растёт. А каждое кольцо, что он себе отращивает - ещё один слой сумрака. Но это вовсе не значит, что он прав на все сто. Просто Каргалан стал родоначальником этой теории. Во времена моей молодости считалось, что у сумрака пять слоёв, - заключил Светлый, убрал полешко и снисходительно посмотрел на нас.
- Значит, доказать или опровергнуть что-либо мы не можем? - Валька скрестил руки на груди.
- Значит так, - согласился Олег. - Есть ещё предположение, что сумрак не что иное, как кольцо. И именно поэтому, если верить слухам, рано или поздно тебя выбросит в человеческий мир. То есть ты вернёшься в точку отправления. Опять таки проверить это мы не можем, так как требуется чудовищное количество Силы. Я даже не знаю, смогут ли такое провернуть все здравствующие сейчас маги и ведуны вне категории, объединив усилия. С другой стороны, если это кольцо, то оно, совершенно очевидно, состоит из звеньев, то есть слоёв. И почему бы этому кольцу не вырастить ещё одно звено?
- То есть, надежда есть? - робко спросил вампир.
- Надежда всегда есть. Во всяком случае, если у вас всё пройдёт гладко, то вы просто прогуляетесь по всем слоям и вернётесь в человеческий мир. Думаю, что это никому не навредит. Даже мне, поверьте, - воскликнул ведун, - было бы очень интересно посмотреть на шестой и седьмой слои! Ведь между нами говоря, - он заговорчески прищурился, - пятый слой… Ну очень подозрительно выглядит. Можно предположить, что глубже лежит или мир, где живут развоплощённые Иные, либо вообще альтернативная цивилизация.
- И тамошние Иные мечтают достигнуть первого слоя, чтобы проверить не существует ли там другая цивилизация, - вставил я и улыбнулся своей шутке.
- Остроумно, - похвалил меня Олег. - Можно сделать вывод, что глубокие слои энергетически стабилизированы и на них можно воздействовать, как на человеческий мир. А? Как вам нравится идея найти в недрах сумрака идентичный Земле мир, но не заселённый разумной жизнью? Ведь это же будет ценнейшая находка! Туда можно будет свалить от всех проблем подальше, - вздохнул древний Светлый. - Построить чисто мир Иных. Хорошая перспектива.
- А можно узнать подробно о големе? Ведь вы же один из не многих живущих сейчас мастеров. А голем будет, так сказать, моим лифтом в прекрасный новый мир, - Валька бурно прожестикулировал и полез за сигаретами. Олег сделал пас рукой и к нам подъехала хрустальная пепельница.
- Сам не курю, но для гостей держу, - пояснил он. - Итак, кровяной голем… Ты сделал правильный выбор. Кровяной голем - самодостаточен и его не надо накачивать Силой при анимации. Хотя и создаётся он… Варварским способом. И я очень надеюсь, что тебе не взбрело в голову затравить кучу людей, - повысил голос Светлый, а Валька отрицательно замотал головой. - И это хорошо, если ты нашёл обходной путь.
Олег потянулся в кресле, откуда-то извлёк бутылку минералки. Отхлебнув, он продолжил:
- Для активации голема нужна руна. Но для кровяного голема руной служит сам создатель. Вы научную фантастику любите? - внезапно спросил он.
- Читаю помаленьку, - кивнул я, но округлил глаза от резкой смены темы разговора.
- Вот с кровяным големом такая же штука, как и с этими большими ходячими роботами. Грубо говоря - создатель должен стать его пилотом. Не забывая при этом циркулировать через себя Силу и быть с големом единым целым. И помни, что любые повреждения для голема негативно скажутся на твоём самочувствии. Если он будет уничтожен, то погибнешь и ты.
Вампир кивнул и раздавил окурок в пепельнице. Светлый отлепился от кресла, взял со стола какие-то бумаги и с ними подошёл к Вальке.
- Вот. Здесь уточнения некоторые я написал. А так, в твоей книге всё достаточно достоверно написано.
Мой приятель взял распечатки и прижал к груди, как нечто сокровенное. Я тоже поднялся, так как понял что разговор подошёл к концу. Олег проводил нас к двери, всю дорогу похлопывая Вальку по спине. Ведун опять что-то начертил угольком на двери и на прощание сказал:
- Надеюсь, что у вас хоть что-то получится. Потом обязательно свяжитесь со мной. Хотя на вас особо расчёта нет… И помните вот что, - лицо его стало суровым, - вы первые Тёмные которые побывали в этой квартире за всё время, что я здесь живу. Так что я очень рекомендую вам никому не рассказывать, что вы у меня были и что вы у меня увидели. Иначе мне может понадобится клык вампира или сумеречный рог демона, - Светлый вздохнул, - и тогда… Ну вы вообще поняли. А теперь прощайте.
- Возвращаю твоё разрешение войти, - отчеканил Валька и мы потянули дверь на себя.
Сделав шаг, мы опять оказались в туалете питерского ночного клуба. Только у Валентина с собой уже были ценные распечатки. Охранник недоумевающе смотрел на нас.
- Копперфильда вызывали? - бросил ошизевшему человеку вампир и мы пошли на выход.
***
Андрей разулся и нацепил цветастые шлёпанцы с острыми мысами. Ему иногда очень нравилось, что у них с шефом совпадают вкусы. Молодой Светлый благодарно кивнул улыбчивым сотрудникам кальянной и пошёл к скрывающейся за шторами лестнице. Вообще эта кальянная вызывала только положительные эмоции. Везде полумрак, цветастые подушечки лежат, откуда-то доносится приятная восточная музыка, в воздухе витает аромат экзотического табака.
Поднявшись по лестнице, Андрей повернул направо и увидел шефа Ночного Дозора. Тот лежал облокотив голову у стены, среди вездесущих подушек, в таких же как и на Андрее тапочках. Перед Гесером стоял столик с маленькими ножками, на котором высился кальян с чем-то белым внутри, видимо с молоком, стоял фарфоровый чайничек, чашка с блюдцем и стеклянный бокал наполненный какими-то восточными сластями.
- Добрый вечер, Борис Игнатьевич, - поприветствовал его Андрей, и сел на колени перед столиком.
- Добрый, Андрей, - кивнул Гесер и улыбнулся. - Присаживайся и рассказывай.
Шеф Ночного Дозора приподнялся и подлил себе в чашку зелёного чая, немного отпил и тихо сказал:
- Схалтурили…
Андрей не стал интересоваться, чем Гесеру не угодил здешний чай. Он взял в рот трубку кальяна, затянулся ароматным табаком, молоко внутри кальяна возмущённо забулькало, выдохнул и начал не спеша рассказывать шефу о случившемся.
- Вчера вечером мы брали одну Тёмную. У неё была лицензия на сбор Силы от людей, но эта дура не смогла грамотно воспользоваться таким ценным подарком и как результат, один человек покончил собой. Мы без труда её схватили, она даже не сопротивлялась, - начал Андрей.
- Знаю. Дальше, - кивнул Гесер и взял трубку кальяна у своего подчинённого, тоже желая затянуться замечательным банановым табаком.
- Знаю, что знаете, Борис Игнатьевич. Суть в том, что когда мы с Тёмой оформляли протокол, появился ещё один Тёмный. Он не подчинился требованию выйти из Сумрака, и Евгения воздействовала на него своими чарами, - Андрей побледнел, проглотил вставший в горле ком, но продолжил. - Он очень быстро разорвал заклинание, но больше сопротивляться не стал. Мы проверили его по базе данных и… Борис Игнатьевич, тот Тёмный числился мёртвым! - Гесер на это никак не отреагировал. - Разумеется, ничего от него выпытать было невозможно, да тут ещё и Дневной Дозор нарисовался.
- Надеюсь, вы не пошли на конфликт? - зачем-то спросил шеф.
- Нет, но Тёмные повели себя крайне странно. Ту Тёмную, что человека погубила, отдали без всяких колебаний. А этого живого мертвеца, Кротова, сказали что заберут с собой, хотя удивлены были не меньше нашего. Но нам не к чему было придраться, так как этот Кротов Договор не нарушал. Он и его друзья-товарищи аппелировали тем, что это мол ошибка в базе данных и ничего больше…
- Рыжков, так что же тебя так удивило?
- Знаете, Борис Игнатьевич, я до сих пор не могу привыкнуть: искренне вы говорите или лукавите. Но чувствую, что вы меня сейчас на вшивость проверяете.
- Это моё полное право, Андрей, - вздохнул древний Светлый. - Я всего лишь хочу, чтобы вы были аккуратны и никогда не совались головой под гильотину по глупости. Вы так молоды и наивны, а Тьма очень любит ловить нас на неопытности и опрометчивости. Это правильно, что вы не стали пытаться взять того Тёмного силой и не поверили в россказни про ошибку. Я слушаю тебя дальше.
- Так вот, Борис Игнатьевич, когда мы привезли Тёмную дознавателям, её по-моему уже казнили, я никак не мог выкинуть из головы того Кротова, который свалился как снег на голову. - Андрей прищурился и вкрадчиво сказал: - Женя - сильнейший харизматик нашего Дозора, после Игната. Кротов выглядел как Тёмный маг уровня третьего, то есть даже слабее меня, но Женины чары он разорвал играючи. Такое не по силам Иному третьего уровня. Тогда я решил немного порыться в архиве, надеясь найти альтернативные случаи. И, - молодой Светлый опять судорожно сглотнул, - наткнулся на события декабря девяносто девятого года…
Гесер закинул руки за голову, откинулся на мягких подушках и чуть прикрыл глаза. Попутно с рассказом совсем молодого, но подающего большие надежды Андрея, Великий маг начал прокручивать в памяти те события.
- На поезде Николаев-Москва, в Россию прибыл некий Тёмный Виталий Рогоза. Отметился в Ночном Дозоре и разместился в гостинице ''Космос''. А далее стали происходить странные события и каждый раз рядом с местом преступления Тёмных околачивался этот Рогоза. У Ночного Дозора стало возникать к нему всё больше и больше вопросов… В итоге, при попытке обыскать номер Тёмного, погиб мой незадачливый тёзка Андрей Тюнников. А при попытке захватить Рогозу, погибла маг-перевёртыш Екатирина Сорокина. В итоге выяснилось, после всех ненужных жертв, что Виталий Рогоза это не совсем обычный Иной. А так называемый зеркальный маг. Это, такие…
- Екатерину Сорокину мы называли Тигрёнком, - внезапно перебил его шеф и тяжело вздохнул. - Да, Рогоза был Зеркалом, приход которого невозможно предсказать! Мы страховались всеми возможными способами. И если бы Тигрёнок не погибла… Тогда вполне вероятно мог погибнуть Антон…
- Какой? - заинтересовался Андрей.
- Наш новоиспеченный Высший маг.
- Судьба превратна, - тихо согласился Андрей. У него похолодело в груди, когда он понял, что если бы вместо Тигрёнка убили Антона, то у них бы не было бы Высшего мага. Недостойные Светлого мысли, но они всё равно по человеческой привычке лезут в голову.
Собравшись с мыслями, Андрей заключил:
- Предвидеть приход Зеркала невозможно, но спрогнозировать вполне реально. Баланс нарушен в сторону Света и это знает даже любой захудалый вампир из Южного Бутово. Мне очень не понравилось поведение Кротова и я могу предположить, что нам очень крупно повезло что мы не начали упорствовать, иначе бы он нас растёр в порошок. Так как он - Зеркало!
- С чего такие глупые догадки? - осклабился Гесер. - Зеркалом становится слабый Иной, который уже бывал в Сумраке, но не смог сделать выбор. Таких очень мало и на данный момент в Москве их всего двое. Или ты мыслишь иначе?
- Я это всё знаю, Борис Игнатьевич. Вы будете, наверное, смеяться, но у меня есть кое-какие догадки на этот счёт. Само Зеркало ничего не творит, просто оно оказывается в нужном месте в нужное время, чтобы спровоцировать Дозор противоположной стороны на агрессию. Поведение Кротова было именно таким, да ещё и эта аномальная устойчивость к магии… - Андрей задумался, а потом спросил: - Скажите, шеф, а можно сделать Зеркало из обычного Иного? Путём какого-нибудь хитрого ритуала, например. Где требуется убить ''пациента'', а потом он появляется в качестве зеркального мага?
Шеф Ночного Дозора некоторое время размышлял, покуривая кальян, а потом резко ответил:
- Нет. Во всяком случае я никогда о подобном не слышал.
- Но мы же ведь и в ''Фуаран'' не верили. Нельзя отметать никаких теорий. Даже самых невероятных. Во всяком случае, мне так кажется.
- Суетной ты парень, Рыжков, - хмыкнул Гесер. - Но голова варит. Я обязательно подумаю над этим. А пока вот что, друг мой, - шеф откуда-то достал чёрную кожаную папку и протянул её молодому магу. Андрей неуверенно принял её и подержал в руках. Магии он не чувствовал. Значит, либо её вовсе не было, либо шеф постарался.
Андрей открыл папку. На него с фотографии уставился молодой белобрысый парень, с кольцом в левом ухе. Парень глупо улыбался, но Андрею почему-то сразу показалось что эта улыбка наигранная. Лучший способ для умного замаскироваться - притворяться дурачком. Валентин Германович Бертман… Тёмный Иной, вампир, третий уровень Силы… Работник Дневного Дозора…
- Упокоить? - поинтересовался Андрей.
- Если бы, - зло процедил Гесер. - Я бы этого засранца сам в пыль развеял, но пока что к нему нечем прикопаться. Он убивал, но всё чётко по лицензиям. А вчера днём уехал в Санкт-Петербург. Следом за ним, но ночью, с Ленинградского вокзала уехал твой Кротов.
- Борис Игнатьевич, - у Андрея округлились глаза. - Ведь я же там вчера был! Именно ночью! Поехал встретить курьера из Кинешмы, который материалы о диком ведьмаке вёз, но поезд задержался. А тут откуда-то нарисовался оборотень из Дневного Дозора, Герасимов, кажется, предложил пивка выпить и поболтать… Они что, отвлекали меня от Кротова?
- А ты сейчас у них сам спросишь, - ответил шеф и кивнул в сторону лестницы.
К ним поднимались двое. Тощий мужчина неопределённого возраста, черноволосый, в пиджаке, брюках и серой рубашке. Почему-то без галстука. Завулон. Следом за ним плелась огромная волосатая туша Герасимова, источающая запах пива.
- Приветствую, Великий! - улыбнулся им Завулон, присаживаясь рядом. Следом залез Герасимов, вытащил из ушей наушники и изумлённо огляделся. Увидев Гесера, оборотень предпочёл ничего не говорить. - Продолжаешь ностальгировать?
- Продолжаю, - кивнул ему Гесер. - Амулет.
Завулон смущённо заулыбался, но потом полез в левый карман пиджака, вытащил оттуда костяной медальон на цепочке и положил на столик рядом с кальяном. Андрей взял его в руку и произнёс:
- Завулон. У тебя нет больше власти надо мной.
- Умница, - кивнул Тёмный маг. - Прошу ответной любезности, враг мой.
Теперь была очередь Гесера рыться в карманах. Светлый достал ракушку на цепочке и тоже положил её на стол. Герасимов испуганно схватил его и произнёс:
- Гесер. У тебя нет больше власти надо мной.
- Ну вот и поженились! - обрадовано сказал Завулон и потёр руки. - Ну а теперь перейдем к делу. Что-то опять стряслось?
- Какие-то у тебя шабутные в последнее время упыри стали, Завулон. Ты бы им что ли кружок кройки и шитья открыл. Пусть чем-нибудь безобидным занимаются. Погляди, что твой подопечный Бертман творит…
Андрей передал Тёмному магу папку, где помимо досье были фотографии из убежища вампира, где тот зачем-то собирал кровь. Пока Завулон и его подручный рассматривали фотографии, Гесер повествовал:
- В районе Марьиной рощи в подвале одного из домов было обнаружено вот это вот логово. Сперва жильцы обратили внимание, что у них в подвале раздаются какие-то странные звуки. К счастью, это всего-навсего холодильник шумел. Они пожаловались в милицию. Думали, там какой-нибудь подпольный цех. Но когда этот подвал вскрыли, - Гесер поморщился. - Долго пришлось людям голову морочить, чтоб ночью спали спокойно! Какая наглость - даже следы свои не подчищал, всё кровью угваздал!
- Валентин очень законопослушный вампир, - тихо сказал Завулон. - Все убийства он совершал по лицензиям, которые вы же ему и выдавали.
- Не спорю. Но что он делал с кровью жертв?
- А что он делал с кровью жертв?
- Явно не пил! Помимо прочего, мы нашли его записи. С ног сбились, разыскивая специалиста, который может объяснить что все эти формулы значат, - Гесер отхлебнул чая и продолжил: - Выручил один мой знакомый - ведун Олег.
- Этот славянофил что ли? - Завулон ехидно улыбнулся.
- Ведун, который меня артефактами снабжал в двенадцатом году, - Светлый проигнорировал ехидство его извечного оппонента. - Он объяснил, что вампир задумал создать голема. Кровяного голема.
- И что? Разве в Договоре написано, что запрещено создавать големов. Это же прекрасно, что юноша решил освоить такое сложное ремесло.
- Не паясничай, - смерил его раздражённым взглядом Гесер. - А для каких целей он его создаёт, а?
Тёмные молчали. Завулон с любопытством смотрел на своего врага и загадочно улыбался. А Герасимов вообще предпочёл уткнуться в папку.
- Не знаешь. А если и знаешь, то не скажешь. Но разве ты откажешься от сотрудничества в расследовании этого дела?
- Упаси Тьма! - наигранно охнул Тёмный маг. - Конечно же не откажусь. Только я совершенно не понимаю причину твоего волнения, дорогой мой враг.
- А я и не волнуюсь, - Гесер вздохнул и посмотрел на Андрея. - Я хочу лишь узнать, что задумал этот упырь и зачем он уехал в Санкт-Петербург. Следом за ним я отправлю Андрея, который проследит за Бертманом и доложит обстановку. Ну?
- Хорошо, - кивнул Завулон, - пусть вместе с твоим Андреем едет Александр, - он положил оборотню руку на плечо. - Думаю, что так никто в обиде не будет. Признаться честно, я сам не понимаю кому и зачем в современной мире нужен голем. Тем более кровяной.
- Мы договорились?
- Договорились, - согласился Тёмный и посмотрел на часы. - Саша, через три часа из Шереметьево вылетает самолёт на Хельсинки с посадкой в Санкт-Петербурге.
- Понял, шеф! - отозвался оборотень и с усмешкой посмотрел на своего будущего напарника, Светлого мага Андрея Рыжкова. Андрей ничуть не смутился и тоже хитро ухмыльнулся.
Гесер развёл руками и сказал:
- Что ж… Я очень рад, что мы сумели так быстро договориться. Думаю, что и тебе Андрей, и тебе мальчик-оборотень, понятно что нужно сделать. Найти Бертмана в Санкт-Петербурге и выяснить что он замышляет. При необходимости - упокоить.
- Протестую, - вставил Завулон. - Без крайней меры силу не применять!
- Хорошо, - кивнул Гесер. - Пусть будет по-твоему. Ладно… Нечего попусту терять время. Все необходимые бумаги мы подпишем, а вы собирайтесь.
Светлый маг и Тёмный оборотень молча встали и покинули кальянную, предвкушая грядущую авантюру. А оба их начальника остались обговорить разные нюансы. Ведь всегда и везде есть нюансы.
***
- Степа, а у тебя шампунь есть? - Валька вышел из ванной в чём мать родила. С него капала вода.
- Рекламой ''МТС'' работаешь? - спросил я.
Вампир удивленно на меня уставился. Тогда я пояснил:
- Яйцами звенишь.
- А! - он хлопнул себя по лбу и рассмеялся. - Ценю, ценю… Хорошая шутка. Надо будет запомнить. Так что насчёт шампуня?
- Там в белых пакетиках возле зеркала и мыло и шампунь, - ответил я.
- Так это ж гостиничное. А я имею ввиду ты с собой из Москвы нормальный шампунь не привёз?
- А бабу надувную из Москвы не надо было привезти? - огрызнулся я. Откуда у меня столько денег, чтобы ещё и доехать и шампунь ему купить.
- Это было бы не плохо, - пробормотал он и скрылся обратно.
Я присел на кровать, достал сигареты. В доме напротив гостиницы горело всего два окна. По дороге изредка проезжали автомобили. В ванной весело шумит вода и Валька что-то мурлыкает себе под нос. Где-то внизу валяла дурака охрана, а за стеной компания молодых парней из Москвы курила коноплю, предвкушая скорую эйфорию. Но эйфории у них не выйдет - траву им подсунули дрянную и похохотать вдоволь не получится. Им придётся бежать за пивом в круглосуточный магазин через дорогу.
Вздохнув, я потёр лицо. Что-то меня сильно пробивает на предсказания. Я поднялся, положил сигарету на пепельницу, взял со второй кровати Валькин рюкзак и принялся в нём копаться. ''Энциклопедии големов'' не нашлось, знать где-то спрятал или отдал Ире. Зато я обнаружил книгу Сергея Лукьяненко ''Л'' - значит Люди''. Ещё один любитель космических полётов. Я припомнил, как мне кто-то говорил, что этот тучный усатый дяденька Иной. При этом Светлый. Ага, а ещё он функционал, дайвер и черт знает кто ещё. Я убрал книгу и достал Валькин плеер.
Заинтересовавшись музыкальными предпочтениями друга, я надел наушники и включил серенький ''IRiver''. Чего у него тут только не оказалось! От Серёги и ''Pink Floyd'', до ''Stratovarius'' и каких-то неизвестных диджеев. Но я решил поддержать отечественного производителя, включил ''Алису'' и повернулся к окну.
В этом небе луна,
В этом городе ночь,
В этих окнах темно,
На этих улицах дождь,
Вода.
Стены мокрых домов,
Тень слепых фонарей,
Волны сонных машин
Спрятали день
До утра.
Прислушавшись к голосу Кинчева, я встал у окна. Что-то же тут есть… Можно найти объяснение всему, что со мной происходит. Хватит уже быть свалившимся с Луны. Никто мне не поможет, кроме меня самого.
Их поступь легка,
Как белая ночь.
Их лица светлы.
Они чувствуют дождь
Карнизов и крыш.
И так хочется прыгнуть
В открытый пролет,
Но уже утро зевает из окон,
Утро встает.
Я развёл руки в стороны и пустил поток Силы, преобразовав его в лёд, из одной ладони в другую. Заодно я пристально всматривался в калейдоскоп снежинок и льдинок, пытаясь определить на глаз уровень выделяемой Силы. По лицу потекли капельки пота и растаявшей воды. Почему-то очень хотелось вытереть лицо, но я терпел, увеличивая и увеличивая поток Силы. То тепло, тот маленький реактор, что до этого работал во мне сейчас молчал. Он включался, когда я отбивался от девушки-харизматика, когда маскировался от двух дозорных на вокзале… Но сейчас он молчал. Третий уровень Силы. Привычный третий уровень.
Вот оно! Теперь я понял, я всё теперь понял. И как я воскрес, и почему я периодически творю чудеса, словно маг Вне категорий.
- Хватит плеер сажать, - буркнул сзади Валентин. Я обернулся, снял наушники и довольно улыбнулся.
- Ты что такой весёлый?
- Да так… Вспомнил кое-что.
- Знаешь, Степа, давай что ли ложиться. А то я замаялся сегодня, - вампир зевнул и принялся разбирать свою кровать. - Утро вечера мудренее.
- Пожалуй, - согласился.
Теперь я понял всё.
***
Андрей прилетел в Питер несколько изнуренным. Его даже не радовала смена обстановки и вообще он даже не чувствовал, что находится в другом городе. Виной тому стал его напарник из Дневного Дозора. Этот оборотень оказался большим любителем выпить и совершенно не умел следить за языком. Уже во Внуково Герасимов важно бродил по залу ожидания с початой полтора литровой бутылкой пива “Охота“. Будучи уже изрядно навеселе, Темный начал куролесить в самолете. Требовал, чтоб ему принесли коньяку, пел песни и приставал к стюардессе. Люди, без всякой магии, старались по меньше на них обращать внимания и побольше проводить времени в туалете, дабы не слышать воплей Герасимова. Андрей сперва пытался делать ему замечания, а потом, поняв что это бесполезно, воткнул в уши плеер и ушел в себя. К счастью, оборотень на пол пути отрубился из-за обильного количества спиртного в организме.
Таксист высадил их неподалеку от Невского и спешно уехал. Пока Андрей сделал звонок Гесеру, Герасимов уже успел сбегать в ларек и затариться “Балтикой 9“.
- Ну, что, горе луковое, - вздохнул Андрей, - сперва разместимся в гостинице или прежде заскочим в свои Дозоры? А то в аэропорту нас никто не встретил.
- В Дозоры, - предложил Темный. - Там наверняка есть информация где остановились Бертман и Кротов.
- Смотрите-ка, - поразился Светлый, - пьешь как свинья, а мозги варят.
- Талант не пропьешь, - улыбнулся оборотень.
***
- Вставай, вставай, штанишки одевай! - пропел Валька и я открыл глаза.
Вампир шустро заправлял кровать. Уже успел надеть джинсы. На улице было свежее солнечное утро. Почти безоблачно.
Я сперва сел на кровати, затем потер лицо и обернулся к вампиру:
- Что сегодня будем делать?
- Сегодня у нас большой день, - ответил Валька, но его отвлек стук в дверь: - Входите. Не заперто, - громко произнес он.
Дверь отворилась и в комнату грациозной походкой зашла Ира. Давненько я ее не видел. Ведьма кокетливо стрельнула глазками и уселась на мою кровать. Она посмотрела на меня:
- Привет, Степа. Ничего, если я на твою кровать сяду?
- Доброе утро. Ничего, садись, - ответил я. Она уже и так сидела. Видимо, спросила из вежливости.
- Так что, говоришь, у нас сегодня намечается? - заинтересовался я и медленно встал с кровати. Принялся одеваться.
- То, к чему мы так долго стремились! У нас будет необходимое количество крови, - заверил меня Валька, похлопал по карманам в поисках сигарет.
- Неужели? Толпу народа решил зарезать? - с участием спросил я. - Вот только твой “Холокост“ Светлые незамедлительно заметят. Что-то мне не хочется быть рядом, когда туда прибежит весь Ночной Дозор Питера. Думаю, парочка магов уровня первого-второго у них найдется. Может быть у них и Высшие есть.
- Высший у них только один - граф Франц Люпьен, глава Ночного Дозора. Но можешь быть спокоен, так как никого убивать мы не будем, - заверил меня Валентин. - И про “Холокост“ пожалуйста не надо. У меня батя немецкий еврей, между прочим.
Можно подумать, вампира злые фрицы могли загнать в гетто. Если им, конечно, не помогали Светлые.
- Валя, так значит те остолопы справились? - спросила Ира.
- Конечно! - его лицо засияло от улыбки. Так улыбаться умеют только вампиры и инкубы. - Они мне вчера позвонили.
Ира тоже довольно заулыбалась. Порылась в сумочке и извлекла оттуда пачку женских сигарет.
- Если хочешь жрать, - обратился ко мне вампир, - то у меня в кармане куртки талончики на завтраки лежат. Столовая на другом этаже.
- Спасибо, но что-то мне есть не охота. Да и к тому же я не люблю зеленый горошек с вареными яйцами.
- Какой еще горошек? - Ира удивленно подняла бровь.
- Сегодня на завтрак подают горошек и вареные яйца, - со вздохом пояснил я.
- Ты предсказатель? - поинтересовалась она. - Валя мне не говорил…
- С некоторых пор - да. А теперь позвольте мне сходить в сортир, - буркнул я и направился в ванную комнату.
Мы быстро ехали по мосту Александра Невского. Я курил в приоткрытое окно, наслаждаясь ветром в лицо. На заднем сиденье возилась Ира с какими-то магическими прибамбасами. Машин было много, но не так, как бывает в Москве. Или это из-за того, что население меньше, или из-за того, что здесь с дорогами лучше.
- Мы что, прямо с утра займемся сотворением твоего голема, с последующим путешествием на восьмой слой сумрака? - полюбопытствовал я.
- Да, - кивнул Валька. - А когда же еще.
- Утренний Дозор! - родил я и громко засмеялся. - Исключительно для шизанутых Темных!
Тут я заметил, что на набережной суетятся спасатели, стоит кран. А из реки кверху задом торчит какой-то автомобиль. Мои усилившиеся предсказательские способности сразу подсказали, что это машина того шального москвича, которую я наградил давеча Гремлином. На лице появилась довольная ухмылка.
- Ай-ай-ай! - цокнул языком вампир. - Вот что бывает, когда права покупаешь и начинаешь ассоциировать себя с Шумахером.
- Слушай, меня один вопросик волнует, - сказал я, изо всех сил стараясь, чтобы мой голос звучал холодно и тяжело. - Я в твою игру ввязался… С големом этим. Но какой мне от нее толк? Ты мне совершенно не помогаешь выяснить, что со мной случилось. Я же ведь могу прямо сейчас послать тебя и уйти.
Валентин задумался. Он молчал где-то с минуту, потирая гладко выбритый подбородок, а затем рассудительно начал объяснять.
- Степа, ты ведь сам сел жопой на муравейник. Никто тебя силком не тащил выполнять приказ Завулона. Соответственно, это полностью твоя забота. Не переноси свою головную боль на чужую здоровую голову. А если ты хочешь уйти, - он опять замолчал, вырулил на какую-то улочку. - Слишком многое уже сделано, - Валентин расплылся в улыбке и обернулся ко мне. - И если ты хочешь уйти, то я разобью тебе морду!
Когда вампир сказал это, то он начал нехорошо ржать. Ржал он долго и заливисто. Ведьма посматривала на нас с опаской. В итоге Ира надула губки и сказала:
- Вы чего? Нам еще смертоубийства между своими не хватало!
- Да я пошутил, а этот урод юмора не понимает, - сообщил я и подумал, что если Валька и в самом деле кинется на меня, то я его прихлопну, как таракана тапком. Теперь то я уж знал, на что способен.
Давай, выходи сюда Гесер и прихвати с собой весь Ночной Дозор. И тебе, господин Завулон, если не иметься, то тоже можешь выйти против меня. Померяйтесь с первородной Силой. Сомневаюсь, что вас на долго хватит.
Валька заехал в какую-то подворотню. Мы вышли из машины, Ира прихватила с собой целую сумищу магических предметов, и направились к дому. Весь двор был завален каким-то строительным мусором, грязные стены исписаны баллончиками. Окна невысокого бледно-желтого здания были измазаны в краске. Угол двора смекалистые люди приспособили под туалет. Все равно здесь, как я понял, никто не живет. Ребята из Дневного Дозора были правы, насчет обилия в Питере заброшенных зданий.
Внутри, как я и думал, оказалось недостроенное и заброшенное административное здание. Стены облупились, кое-где виден кирпич, лестницы без перил. На полу валялись куски кирпичей, пустые бутылки, окурки и объедки. Здесь, очевидно, ночуют бомжи.
- Скоро эти голубчики явятся, - заявил Валентин, закурил и уселся на грязную лестницу.
- Кто явится? - спросил я.
- Увидишь, - отмахнулся он. - Только при них фокусов не твори. Напугаешь парней.
Ира, будучи благоразумнее, сперва подстелила носовой платок, а лишь потом села. Мне что-то вытирать задницей ступеньки совсем не хотелось, и поэтому я шатался по пустому помещению туда-сюда, пялясь то на стены, то на осыпающийся потолок.
Минут через двадцать я услышал, как во дворе остановилась машина, хлопнули двери и кто-то направился к нам. Никакой опасности я не чувствовал. Поэтому подошел к оживившемуся Вальке и встал рядом с ним, ожидая, что будет дальше.
В полуразрушенное здание вошли двое. Крепкие ребята лет тридцати. Один из них был кавказцем в спортивном костюме. А другой был славянской внешности, в джинсах, кожаной жилетке и рубашке. У него было квадратное лицо с явственным вторым подбородком. Оба коротко стриженные и гладко выбритые. В руках несут две картонные коробки, от которых слабенько веет Силой. Люди.
- Все на месте? - осведомился Валентин у этих ребят.
- Да, - кивнул кавказец, - а деньги принес?
- Конечно! - Валька полез в карман и достал оттуда пачку евро. Наши гости при всем желании не могли догадаться, что это морок. На самом деле, никаких денег у него нет.
Они поставили коробки на пол и взяли иллюзорные деньги. Кавказец с удовольствием пересчитал купюры и довольно заулыбался. Славянин стоял сзади и поедал деньги взглядом.
- Слушай, братуха, - спросил он у Вальки и на секунду замолчал, недоверчиво осматривая нас с Ирой, - а нафига тебе кровь? Вы чё, типа эти, как их там, вурдалаки?
- Вампиры, - вставил кавказец.
- Да вы чего, парни! - расхохотался Валентин. - Никаких вампиров не существует!
Бандиты тоже начали посмеиваться.
- Вампиры… Правда бред, братуха…
Не переставая смеяться, вампир зашел им за спины и громко сказал:
- Ну вы и чудаки! Вурдалаков каких-то выдумали!
Хруст. Ребята резко перестали хохотать и выпучили глаза. У каждого из грудной клетки вылезла окровавленная рука Валентина. Удовлетворенный, он вытащил из тел руки и они шмякнулись в кровавые лужи.
- И на кой черт ты это сделал? - поинтересовался я. - Теперь Светлые точно хватятся.
- Не хватятся, - обрезал меня вампир. - Вернее хватятся, но не сразу. Эти, - он презрительно кивнул в сторону трупов, - мелкие бандиты. Этого добра здесь навалом. Двумя меньше, двумя больше. Какая разница? Они каждый день дохнут.
- Хорошо, а что в ящиках?
- Кровь. Донорская, - пояснила мне Ира и встала возле коробок.
Валька, не теряя времени даром, легко поднял оба тела и поволок. По полу за ними тащился кровавый след. Вампир свернул в какую-то комнату, где громыхнул чем-то пустым. Я пошел следом и увидел, как вампир подложил под трупы алюминиевые тазики, чтобы кровь стекала туда. Запасливый.
- Степа, ты думаешь я эти коробки таскать буду? - раздался голос ведьмы и я покорно пошел обратно, дабы перенести коробки с кровью.
В этой комнате, куда Валька притащил мертвых бандитов, было сравнительно чисто. Здесь же он хранил в сумеречном тайнике свое добро - карту, книгу, алюминиевые тазики, стеклянную бутыль с кровью, которую он насобирал в Москве.
Вампир сел на корточки и закурил, наблюдая как Ира деловито ходит по комнате и рисует на стенах какие-то иероглифы и криптограммы. Я присел рядом, спросил у него сигарету и поинтересовался:
- А как вы будете создавать голема?
- Ирен выполняет необходимые приготовления перед ритуалом. После чего мы сольем всю кровь в один сосуд и она прочитает необходимые заклинания. Потом кровь оживет и я буду должен покорить ее.
- Как это?
- Элементарно, Ватсон! - усмехнулся Валька и хитро прищурился. - Как вампиры покоряют людей и Иных взглядом, точно так же я буду должен покорить голема.
- А если это у тебя не выйдет? - спросил я и затянулся горьким табаком.
- Тогда рвите когти, пока эта хреновина не разнесла всё здание. А лучше вообще мотайте из Питера порталом. Так как она разнесет полгорода, пока ее кто-нибудь не уничтожит.
- Бедный Питер, - сглотнул я.
Когда комната была покрыта многочисленными рунами, криптограммами и прочими знаками Силы, Валька кряхтя встал, выкинул окурок и принялся заниматься кровью. Он выкинул тела в угол, кровь из тазиков и бутыли перелил в небольшой пластиковый бочонок, который сиротливо стоял под лестницей. Затем туда вылили всю украденную донорскую кровь, что до этого безмятежно лежала в коробках, в колбочках. Бочонок вампир без усилий перетащил в центр комнаты.
Наконец, Ира взяла в руки ''Энциклопедию големов'', открыла на нужной странице и стала читать:
- Аклагадар… Андарлан… Кровь живая… Живи опять! Наладари… Окус… Аклагадар… Живи сама! Прими мой дар! Велю тебе!
Значки, которыми была разукрашена комната, засияли и из них ударил золотистый свет. Он сфокусировался на бочонке с кровью. Валька отошел от него на пару шагов и задел пустую коробку. Вампир непечатно выразился и пнул несчастную коробку так, что она улетела метров на двадцать и врезалась в стену.
Тем временем кровь в бочонке стала бурлить, принимая золотистый свет. Она бурлила и поднималась к потолку. Что самое интересное, ни одной капельки не улетело в сторону. Постепенно из бочонка начало вылезать аморфное желеобразное существо, кроваво-красного цвета. Его тело продолжало бурлить.
- У нас получилось! - закричала от восторга Ира.
- Заткнись, дура! - рявкнул на нее вампир. - Он же сейчас может на тебя кинуться.
Ира покраснела и отошла ко мне. Валька неуверенно приближался к бурлящему голему и что-то шептал себе под нос.
- Сюда смотри, удолбище лесное! - в конце-концов гаркнул он. Кровяное существо, верткое, как змея, обернулось в его сторону и где-то по середине тела у голема выросла голова. Или что-то похожее на голову - приплюснутое и с двумя глазами-огоньками синего цвета.
Валентин замер и уставился на монстра. Огоньки тоже пристально смотрели на него. По лицу вампира покатился градом пот, но он не уступал. Бочонок лопнул и голем зашевелился.
- Смотри сюда! - повторил Валька.
Создание шевелило своим телом, но голова неподвижно была обращена к нашему вампиру-герою. Мне казалось, что сейчас он сдастся. Уж больно нервно Валька приплясывал на грязном полу, изредка тихо матерился и вытирал пот с лица. Но, самое главное, он не моргал. Его зрачки слабо мерцали красным.
- Кхагаси-эпленмети! Будь един со мной! Плоть к плоти! Кровь к крови! - заорал он и туша голема медленно поползла на него.
Создавалось такое впечатление, что голем собрался сожрать Вальку. Он обнял его своим слизким красным телом и начал медленно засасывать Иного внутрь.
- Все отлично! Он меня слушается! - прокричал нам довольный Валентин, пока монстр еще не поглотил его целиком.
Через минуту посреди комнаты уже стоял голем, внутри которого находился наш друг. Его было видно сквозь студенистое тело существа. Вампир широко раскинул руки и ноги; голем повторял все его движения; и улыбался нам. Вот этого голем повторить не мог, так как у него не было рта.
- Сила! - сказал Ира, горячо дыша мне на ухо. - Какая от него исходит Сила! Мы все правильно рассчитали!
- Угу, - кивнул я и уставился в сторону входной двери.
Было слышно, как она с шумом распахнулась, задребезжали стекла и посыпалась побелка. К нам бежали несколько человек. Вернее, Иных.
Валька опасливо посмотрел в ту сторону и скомандовал:
- В Сумрак, господа!
Мне команды не потребовалось. Я быстро поднял тень и погрузился на первый слой. Следом появилась Ира и колючий ярко-красный ежик Силы - Валька. В комнату, уже находясь в Сумраке, вломились Иные. Я сразу же узнал Светлого мага из Ночного Дозора Андрея Рыжкова. Рядом с ним бежал огромный косматый бурый медведь. Аура его тоже показалась мне знакомой - это был Герасимов.
Ну-ну. Как я вижу оба Дозора уже сели нам хвост и послали своих соглядатаев и Питер. Можно не сомневаться, что если что-то случиться, то на выручку им явятся и питерские коллеги и Гесер с Завулоном. Сила буквально бурлила во мне. И дело было вовсе не в големе. Вы хотите светопреставление? Я вам его устрою.
Могу поднять Тень Владык, могу окутать все Маревом Трансильвании или призвать Кулак Армагеддона.
Но я не видел в этом смысла.
- Выйти из Сумрака! - закричал Андрей. Медведь зарычал ему в унисон. Светлый маг был увешан амулетами, а в двух руках сжимал боевые жезлы. Меня, старого меня, он бы размазал, как клопа. Но теперь я другой. И мне нет нужды воевать с ними.
Проигнорировав их, я скакнул сразу на третий слой. Старое здание исчезло. Вокруг были заросли каких-то колючих серых кустов. Над головой - пыльное бесцветное небо с ярким золотисто-красным пятном, которое играло роль солнца. Меж кустарников были какие-то лунки, из которых поднимались струйки черного дыма. Да, вот он - третий слой. Но я совершенно не испытывал восторга, хотя здесь никогда и не был.
Чуть погодя появился Валька-голем и Ира. Ведьма тяжело дышала, сидя на корточках у подножья кровяного существа. Но напор Силы был приличным, так что сумеречная кома ей не грозила. Я посмотрел на Вальку сквозь шкуру голема. Он был бледен, как смерть. Вытянулся подбородок, заострились уши. Но, что меня удивило, волосы у него не исчезли, а просто стали цвета хлопка. Зато белки глаз у вампира были черные, а зрачки кроваво-красные. Даже у вампиров, оказывается, бывает разный сумеречный облик. Ира же совсем не изменилась.
- Достали-таки, засранцы! - с досадой в голосе процедил Валька. А затем уже изумленно спросил: - Степа, а как ты держишься? Ты ведь совсем не берешь Силу голема!
Я только пожал плечами и присмотрелся к тени у себя под ногами. Ее чертовски трудно заметить, но меня она словно дразнила и звала. Вот только куда звала? Наверное, ответ очевиден.
Тень обняла меня и я очутился на четвертом слое. Опять один. Похоже, что у моих спутников возникли некоторые трудности, с хождением по слоям Сумрака. Вокруг была огромная пустыня. В лицо дул обжигающий ветер. Скорее он даже был не обжигающий, а удушающий. Песок был сер, зато небо, на радость всем лесбиянкам, было розовым. Но, как я убедился, песок был отнюдь не сер. Когда я наклонился к нему и взял в руку горсть, то он начал переливаться, как перламутр на солнце. Пустое дело. Надо ниже.
Следом за мной появился Валька с Ирой на руках. Она кашляла и ее трясло, как в лихорадке.
- Нет, - бормотала она, - я больше не могу! Вытащите меня отсюда!
- Мы не можем тебя вытащить, - заявил вампир и поставил ее на песок. Она немного покачнулась, облокотилась на голема. Согнулась в приступе кашля.
- Надо было больше крови! - прокричала она и огляделась. - И вообще… Это место жуткое!
Валька оглядел плоскую пустошь и согласно кивнул:
- Да уж, мрачноватый слой.
Ух, как же я устал! Но надо идти ниже. При этом, как можно скорее, ибо скоро здесь будет жарко. Мне уже было плевать и на вампира и на ведьму. Поэтому я развернулся спиной к ветру и ухнул на пятый слой.
Почему-то я сразу упал на колени. Но когда поднялся, то понял, что лежу посреди огромного кратера. По краям кратера растет высокая трава. Я смог улыбнуться, когда понял, что уже близок к цели. Здесь дул сильный, но свежий ветер. По небу плыли мрачные тучи. Но теперь они были похожи на нормальные тучи из человеческого мира! Я чувствовал, как внутреннее напряжение, поддерживавшее меня на других слоях, стало ослабевать.
Когда появился Валентин, то он погулял по кратеру, а затем повернулся ко мне и присвистнул:
- Ну ни хрена себе!
- А где Ира? - осведомился я.
- Я ей помог выбраться наружу, - ответил вампир. И я чувствовал, что он не врал. Вкачал в нее Силы побольше, да и выкинул на третий слой.
- Что и требовалось доказать! - гордо заявил Валька, раскинув студенистые руки-щупальца. - Сумрак начинает превращаться в человеческий мир! Олег был прав. - Затем он перевел свой взгляд на меня: - Степа, скажи честно, почему ты так вольно шастаешь по Сумраку, а? Я даже при поддержке голема весь в мыле! А ты ведешь себя так, словно прописался здесь.
- Еще не время, - выдохнул я. - Кстати, советую идти глубже, если ты не хочешь объясняться с Великим Гесером и его подручными.
Я не стал дожидаться его ответа, а лишь закрыл глаза и положил руки на грудь. Странное ощущение - словно тебя засасывает внутрь себя самого.
Когда я открыл глаза, то оказался стоящим на берегу небольшого пруда, обросшего ивами. Водная гладь была покрыта ряской. Я обернулся и увидел за спиной сосновый лес. Щебетали птицы, где-то долбил дерево дятел. Здесь тоже было утро.
Шестой слой, мать его так! Да он ни чем не отличается от человеческого мира! Вопреки моим ожиданиям, развоплощенных Иных я не видел. Только тишина. Только щебет птиц. Внезапно эта гармония была нарушена - я услышал громкий всплеск и вопли. Радостные вопли.
Из пруда вылезал Валька в своем уродском големе. Огромные лапищи схватились за берег и оно выползло из воды.
- Вот это да!!! - вопил Валька. - Да это даже круче крышу сносит, чем ЛСД!
Он уселся и начал осматриваться. Затем куда-то потянулся лапой за дерево.
- Ой, подберезовик! - восхитился он и поднес к моим глазам гриб. - Интересно, а жрать его тоже можно?
И действительно в его лапище был подберезовик, выдранный из земли с корнем. На шляпке сидел небольшой слизняк.
Валька выкинул гриб в пруд, поднялся и заорал в небо:
- Эй, Гесер, Завулон! Идите сюда! Ихтиандры тутуевы!
- Они тебя не слышат, - зачем-то буркнул я.
Но что-то здесь было не то! Я это понял по тоскливому ощущению в груди. Мне куда-то надо еще. Глубже. На седьмой слой.
Я прошептал: ''Ну, говори что мне делать теперь!'' И меня увлекло куда-то вниз. Или вверх? Я опять почувствовал то самое ощущение, когда оживал. Меня раскрутила некая неведомая центрифуга и швырнула куда-то подальше, от орущего на берегу Вальки.
Я уткнулся в грязный истоптанный пол. До боли знакомый, прошу заметить. Поднял голову и увидел, что меня окружила толпа Иных. Андрей, видимо, шлялся где-то в Сумраке и поэтому встречу мне устроили Герасимов и дозорные из Питера. Рядом лежала скрючившись Ира и тихо постанывала. Живая, но что-то они с ней сделали.
- Не с места! - заорала знакомая мне Светлая волшебница Мария, что пасла меня в гостинице. Её коллеги направили на меня десятки боевых амулетов. Бурый медведь ощерился и встал на задние лапы. Они не ожидали, что пока Высшие в Сумраке, к ним вылезет кто-то еще.
Но я поднялся и нехорошо улыбнулся. Как же вам хочется меня разорвать! Но не выйдет. Никак.
- Кто первый на очереди к Вальке на шестой слой? - спросил я и они отпрянули. Не знаю чего они испугались - моих слов или дьявольской мощи, бурлившей во мне - но прыти у них поубавилось.
Тогда я взмахнул рукой и меня окружило огненное кольцо. Иные скрылись за ним, оставив меня наедине с Ирой. Что-то они там затеяли, я услышал как затрещали и зашипели и заклинания, но мне на это было глубоко наплевать. Температура кольца была таковой, что если сквозь него проедет танк, то от него останется масса расплавленного железа. Оно было не желтым и не красным, как нормальный огонь, а белым с синим. Это был уже не огонь, а плазма. Самое интересное, наружу эта температура не вырывается. Иначе, я бы запалил весь город.
Но где же, черт меня дери, выход на восьмой слой!!! Или не на восьмой слой. Я не знаю, но меня туда зовут. Как-то туда надо попасть. Первый, второй… Доходим до шестого и отправляет обратно в нулевую точку - в человеческий мир. С этим все ясно.
И тут меня осенило. Надо идти не вниз, в вверх! Надо выйти из тени.
Я посмотрел на яркое пламя огненного кольца. Мое тело было просто залито светом. Тогда я, подобно безудержному фантазеру барону Мюн-Хаузену, дернул себя вверх и потащил. Не за волосы, конечно…
Когда я отринул тень и открыл глаза, то понял что плаваю в золотистом свечении. Здесь нет силы притяжения. Здесь вообще ничего нет. Только золотистое свечение и яркие огоньки, наподобие звезд. Что это - восьмой слой или какая-то неведомая реальность - не знаю. Но я выполнил свое переназначение.
Из моей груди плавно вылез шар. Древний Перворожденный артефакт, который был в моем теле все это время. Его воля вернула меня к жизни, дабы я доставил его сюда. Он все время берег меня и помогал мне. Наделил ужасной силой и подсказывал, что надо делать. Теперь Шар Изиды покидал меня навсегда.
Он медленно выплыл и растворился среди золотистого свечения. Здесь уже давно были и другие древние Перворожденные артефакты. Кто они или что они - разум Сумрака или его руки, которыми он творит - я не знаю. И никогда не узнаю. Может быть это место тоже когда-нибудь станет очередным слоем Сумрака, а может быть и нет. Может, это совершенно новый слой реальности, уготовленный для каких-то других наделенных магической силой созданий, но не для Иных. Я не знаю.
Кажется, я теряю сознание… Золотое свечение гипнотизирует и усыпляет меня… Я падаю, падаю…
Сообщение отредактировал Stormrider: 17:01:48 - 29.05.2012
