В объятиях зоны.
Эта история началась задолго до моего рождения. И для многих она так навсегда и осталась бы тайной, если не вынужденная смена правительства и необходимость поднимать рейтинг.
Отряд новобранцев, собранный из успешно прошедших испытательную практику, был отправлен на первое задание. Пробное, так как серьезных миссий в то время практически не было.
– Все готовы? – разнесся твердый голос командира сквозь ряды молодых ребят и девушек. – Тогда на раз-два вытянулись и бегом, бегом по этапу до первых флажков!
Двенадцать человек, облаченные в камуфляжные термокостюмы стройной цепочкой двинулись вдоль песчаных бугров, оставляя позади ученический корпус.
Весть об открытии долгожданного набора в Центр Исследования Зон, или попросту ЦИЗ, облетела низшие и средние слои общества за считанные дни. Возможность обучаться в данном месте – это зеленая карточка в мир шика и блеска. А про статус и положение можно вообще умолчать. В связи с этим, школьники старших классов и студенты ВУЗов выстраивались в длинную очередь, в тайне надеясь, что резюме примут именно у них.
– Быстрее, быстрее! – негодовал командир, заметив, что его отряд сбавила темп. – Вы – лучшие! Вы те, кому посчастливилось стать корпусом «МИГ». Так какого х..на вы сейчас плететесь, как бегуны из дома престарелых?
Восемь юношей и четыре девушки, натужно сопя, ускорили темп. Все они – это элита, отделенная от плевел в результате трехмесячных испытаний. Для ЦИЗ восстановление корпуса малых исследовательских групп было первым большим проектом за последние несколько лет. И упускать возможность наконец-то стать самостоятельной структурой руководство не собиралось.
Первая вязь флажков располагалась в центре магнитных аномалий. Установленные здесь приборы, помогали фиксировать всплески энергии, искривляющие пространство, и сообщать людям о времени, когда для спасения жизни лучше спрятаться в палатку.
Команда новобранцев, достигшая намеченной цели к середине дня, получала распоряжения от руководителя. Последние показания приборов давали возможность гулять по песчанику не менее трех часов. И за это время каждый должен был успеть поставить укрытие.
– Отряд, стро-ойся! – призвал командир своих подчиненных. – До всплеска остается около получаса. Десять минут вам на то, чтобы проверить плотность палаток. При малейших отклонениях немедленно сообщить. Р-р-разошлись!
Девушки и юноши тут же разбежались выполнять приказ. Предстояло измерить давление снаружи и внутри палаток. Кроме этого проверить все швы и не забыть о клапанах для воздуха. Эффект магнитного всплеска мог длиться от одного до десяти часов. А, имея запас воздуха в среднем на шесть часов, важно было заранее подготовить все дополнительные блоки.
Убедившись, что каждый из отряда загерметизировался в укрытии, командир зашел в свою палатку и включил видеосвязь.
– Внимание всем. Всплеск зафиксирован. Я знаю, что для вас это первый опыт. Но через него проходят все. Для того вы и в «МИГ». Задание на ближайшие два часа – подготовить отчет об изменениях в пространстве. Когда закончите исследование, выходите на связь – обсудим. Можете приступать.
На этих словах командир улыбнулся, и, потянувшись к краю стола, отключил канал вещания.
***
Я рассматривал потертую металлическую карточку с эмблемой ЦИЗ. Вертикальная полоса, разделяющая квадрат на два прямоугольника, заостренным краем смотрела вверх. Нижняя часть фигуры была подвержена непонятной коррозии, что создавало определенные трудности с чтением кода.
– Вы еще долго? – спросила молодая сотрудница архивного отдела БИиК. – Мы через пять минут закрываемся.
– Да? Хорошо. Я уже закончил.
Девушка кивнула головой и пошла проверить, в порядке ли стеллажи – номера отсеков должны соответствовать номеру в базе. А я в последний раз взглянул на карточку, поднеся её под лампу, но, так и не разобрав интересующей информации, положил документ в контейнер. Вахтер бюро истории и культуры отстраненно проводил меня взглядом.
– Как твое расследование? – поинтересовался Кунц, демонстративно отхлебывая белый чай из кружки. Он не был таким уж ценителем напитков, просто время от времени примерял роль гурмана. По мне, так просто из желания покрасоваться перед Нун.
– Продвигается, – на распев отозвался я, просматривая список участников в «КИШ» (Конференции исторических шедевров).
– И что нарыл?
Я, продолжая смотреть в монитор, махнул свободной рукой в неопределенном направлении, но Кунц все понял и, спрыгнув с подоконника, направился к рюкзаку.
– Ба-а, да тут целый арсенал! – товарищ по общежитию отставил кружку с чаем и начал вытаскивать архивные экспонаты, с интересом их рассматривая. – Откуда?
Я оторвался от монитора и внимательно взглянул на друга.
– Ты еще прикинься новичком! – съязвил я. – А то ты не знаешь, где я был.
Кунц закончил вытряхивать мой рюкзак и с довольной ухмылкой переводил взгляд с одного предмета на другой.
– Не, ну я, конечно, знаю, что там всякого добра хватает. Но чтоб такое…
– Это – самое древнее. Вообще, там была еще карточка. Но она не выдается, – вздохнул я, крутанувшись на стуле так, что теперь моя спина общалась с монитором.
– И что на ней? – спросил Кунц, не отрывая взгляда от маленького зеленого прибора, с виду напоминающего металлическую коробочку, не больше спичечного коробка, с двумя перекрещенными антеннками.
– Номер. Точнее код, который по легенде оставила знаменитая «МИГ». Но его невозможно разобрать – коррозия.
– Жаль, – протянул Кунц, потом отложил коробочку и взял свой чай. – А как там со списками? Рейтинг растет?
Я опять обернулся лицом к монитору и, несколько секунд помолчав, изучая последние изменения, утвердительно кивнул головой.
– И что, каков прогноз, коллега? – друг, с довольной физиономией приблизился ко мне и тоже посмотрел на монитор. – К завтрашнему дню в десятку войдем?
– Думаю, да, – бодро ответил я. – В любом случае, завтра и узнаем.
***
Собрание было назначено на двенадцать, но организаторы задерживались. Помещение, которое предоставил Дом аномальных ситуаций, располагалось в северном районе города. Пришедшие на слушание люди, сейчас толпились в зале ожидания, с нетерпением спрашивая друг у друга о причине задержки.
– Минуточку внимания! – голос главного архистора заставил всех замолчать. – Через десять минут начнем. Сейчас откроется зал. Оборудование уже ребята устанавливают.
Как только распахнулись двери, самые нетерпеливые начали протискиваться в проем, создавая давку. Я и Кунц не стали в этом участвовать. Мы пересекли площадку, соединяющуюся с центральной лестницей, и, пройдя через технический коридор, оказались за кулисами.
– А, Дьюн – позвал меня архистор. – Поздравляю. Ну, сам-то хоть рад?
Я расплылся в смущенной улыбке.
– Конечно, он рад! – хлопнув по плечу, ответил за меня Кунц. – Вы бы видели его лицо, когда ему позвонила Асиза!
– Ну и славно! – архистор, довольный, усмехнулся себе в усы. Тут же спохватившись, засуетился. – Уже пора начинать! Время, время.
– Здравствуйте, – мой голос разнесся по залу, ударяясь о противоположную стенку и возвращаясь на сцену. Признаться, выступать на публику мне довелось впервые. И сейчас, глядя на серьезные лица слушателей, я ощущал накатываюшие волны страха, волнения и упоительного восторга. – Здравствуйте, – повторил я. – Сегодня мы собрались здесь, чтобы услышать доклады о наиболее ценных исследованиях, которые проводились в этом году в ДАС. Мой доклад касается очень давней истории. Многие могут не помнить о ЦИЗ, но команда «МИГ», уверен, знакома каждому. Ее трагедия…
Командир проверял сводку по данным прибора, когда поступил первый звонок от учеников. Оторвавшись от дел, мужчина подошел к экрану и включил видеосвязь.
– Командир, – веснушчатый паренек, довольно улыбаясь, тыкал бумагами с отчетом в монитор. – Я выполнил задание. По моим подсчетам, аномальный всплеск должен завершиться через три часа. Поскольку вектор отклонения незначительный, можно сказать, что зона попадает в класс «F». А коэффициент по скорости искривления колеблется от пяти до десяти тирэн. То есть можно сказать, что всплеск безобидный.
Новобранец завершил доклад и замолчал, ожидая реакции командира.
Мужчина, механически кивая и одним глазом смотря за показаниями своих приборов, ответил: «Доклад принят. Ты молодец. Справился быстрее всех». Веснушчатый парень улыбнулся еще шире и отключил связь. Остальные новобранцы поочередно отчитывались командиру, по положенной схеме.
Прошло уже около трех часов, когда из команды не ответил один участник. Данные по приборам не вызывали опасений, и мужчина включил датчик времени, который отсчитывал последние минуты, а сам подошел к блоку с едой, чтобы налить кофе. Загоревшаяся лампочка на мониторе сообщала о вызове по видеоканалу.
– Командир! – молодая девушка с каштановыми волосами и светло-карими глазами испуганно смотрела с экрана. – Командир, я не могу понять, что происходит. Я перепроверила четыре раза, но у меня не сходится. Аномальный всплеск должен быть не больше трех часов, но коэффициент скорости не снижается!
Мужчина метнулся к своим приборам и быстро стал вычислять отклонения. «Да, все верно, – проговаривал мысленно он, – по времени зона опасна не более трех часов. Но скорость не меняется. Почему?!»
– Командир! – на экране было видно, как девушка обеспокоенно мнет кончики своих листков. – Это так и должно быть?
Мужчина лихорадочно пересчитывал коэффициент раз за разом.
– Черт, что за ..?
– Командир?!
Мужчина резко обернулся и подошел к экрану. Включил общую связь.
– Команда, всем внимание! Скорость искривления не падает. Поэтому всем оставаться в укрытии и следить за изменениями.
Квадратики с изображениями тут же загомонили на разные голоса. Взволнованные юноши и девушки вернулись к своим приборам, составляя новые графики и прогнозы.
Не выключая видеосвязь, командир тоже принялся фиксировать данные. Новые всплески разгоняли искривление до бешеных скоростей. Цифры зашкаливали. Командир впервые столкнулся на практике со страшным классом аномальных зон – классом «А-0».
– Отряд, – командир как-то неуверенно обратился к новобранцам, – ваш вердикт?
– Скорость немыслимая… – отозвался один из парней, бледнея.
– Класс «А», не меньше! – с азартным блеском в глазах констатировал другой юноша, пробегая взглядом по новым и новым показаниям.
– Это нуль? – тихо спросила девушка с каштановыми волосами.
Многие из ребят тут же оторвались от приборов и посмотрели на командира. Минутное ожидание и глухой голос мужчины заставил всех онеметь.
– По всем прогнозам это класс «А-0». Нуль, как его сокращенно называют. Что там сейчас снаружи, знает только Бог.
Гробовая тишина, повисшая во всех палатках, стала единственным свидетелем перерождения зоны.
Засекреченная исследовательская группа, отправленная на поиски пропавших без вести, спустя две недели обнаружила несколько расплавленных металлических пластин в аномальной зоне. Все собранные датчики и сгоревшие приборы были доставлены в ЦИЗ. Многие из них, после изучения, оказались уничтожены. Чудом уцелевшая карточка с кодом, где отображался класс всплеска и скорость искривления пространства, осталась чуть ли не единственным подтверждением существования недавно образованной команды с коротким названием «МИГ».
