Июльский снег.
Всё предусмотреть невозможно. Плывя битый час и отдаляясь от суши в неизвестность, Сэм это понимал.
Начнём с того, что лодка, в которой он плыл, была старой, деревянной, имела бесчисленные пробоины, и поэтому была залатана со всех сторон. Сэм был мокрым, и жутко клонило в сон - из-за холода. Но, не считая этих не удобств, всё шло по плану. К не
удобством относилось и то, что лодка была из цельного куска дерева и не содержала металлических деталей, поэтому управлять ей было чрезвычайно сложно. А связанно всё это было с тем, что на Маяке был установлен радиометаллодетектор, который
позволял сканировать прибрежные воды на наличие металла, а точнее кораблей, лодок, и других приборов. Это и усложняло его проникновение. Тем более у него не было оружия. И, кстати, мотора, поэтому приходилось грести вёслами, что, отнюдь, не ускоряло задачу.
Ему сразу же вспоминались древние каноэ. Романтизм той эпохи. Эпохи, в которой ещё не существовало огнестрельного оружия, экономики и ипотеки. В те времена, когда всё
решалось силой, люди и не задумывались о технологическом прогрессе и науке, жили одним днём. И, кстати, хорошо жили - азартно и весело. Мужчины добывали пропитание, женщины сторожили очаг, и не волновались о феминизме и равноправии. А Сэм, используя инструмент, родом из далёкого прошлого, впитывал в себя то, что много столетий назад впитывали через грудное молоко его предки. Но всё же было мокро и противно. В его время, плыть посреди морской пучины, в видавшей виды лодке, грести вёслами и бороться со стихией, не есть эталон романтики. Сейчас в моде красивая яхта, и бокал мохито. Грустно, очень грустно.
Было скучно - опять-таки, его не досмотр. Плыл уже наверное часа три, без часов
точнее и не скажешь, и не известно сколько плыть ещё - горизонт был чист. Грёб до мозолей, затем усаживался за еду, и пытался по солнцу определить направление, уж очень боялся, что промахнётся. Затем снова за вёсла.
Вода ударялась о борта лодки, медленно покачивая её из стороны в сторону, вёсла взмывали вниз и с плеском опускались в воду, мерный звук убаюкивал. Внезапный хруст вывел Сэма из забытья. Правое весло стукнулось о борт и надломилось. Сэм даже не поднялся со скамьи, что бы взглянуть на весло, он был в растерянности.
- Ни чего не понимаю. - пробормотал он. - Новые вёсла же вроде. Опять Петрович обдурил.
Сэм порылся в жилетке и выудил оттуда сигарету и коробок спичек, закурил, и стал задумчиво смотреть вдаль. Поломка в его планы не входила.
" Никогда не полагайтесь на других, только на себя. - донося из глубин армейского прошлого голос сержанта. - Не верти людям, погоде и технике. Всё изменчиво, поэтому будьте готовы ко всему. Это и есть главный залог сохранности вашей жизни и успеха ваших действий. Победить можно, если застанешь врага врасплох, и не дав застать врасплох себя. Помните, с вами может случиться всё что угодно, поверти мне, даже в июле бывают заморозки и выпадает снег. Главное вовремя взять себя в руки"
- Взять себя в руки... - прошептал Сэм, засохшими и потрескивающими от жажды губами - вода заканчивалась, и он решил оставить остатки на потом.
Движение замедлилось, грести стало тяжелее. Солнце клонилось к горизонту. Вечерело. Сэм выбивался из графика.
Идеальных преступлений не бывает - уяснил Сэм из своей практики. И зачастую, чем более продуманный план, тем больше возникает сложностей, неполадок и неожиданностей. Существовал ли рецепт идеальных преступлений? Сэм этого не знал. Самым "чистым" преступлением, он считал убийство. Так как его сложнее раскрыть. Удар ножом в тёмном переулке или яд, подсыпанный в рагу, а иногда и вообще отсутствие трупа, ставило его ремесло на первое место по идеализму. Вот только оно было опасно, греховно, ну как и любое преступление, и зачастую сложным. Ведь Сэм не убивал ударом ножом в спину, и редко пользовал яд, он практиковал более сложные методы.
Заметив движение на горизонте, он спокойно выкинул очередную сигарету и начал собираться. Выбросив лишнее за борт, Сэм упаковал герметично рюкзак. Затем пристигнул к поясу свой нож, сделанный из стеклопластика, на подобии заточек, изготовляемых в тюрьмах. Прошло не более минуты, с той поры, как он заметил движение, и на горизонте уже появились очертания патрульного катера.
Сэм его не испугался, наоборот он ждал его появления, поэтому не случайно поплыл днём. Застегнув на себе гидрокостюм, он схватил рюкзак и прыгнул в воду. Размяв затёкшие конечности, Сэм перевернул лодку, забрался под неё и стал ждать приближения патруля.
Ожидание растянулось на минуты. Минуты же превращались в вечность. Лодка накрыла Сэма, как колпак, скрывая его от катера и давая ему возможность оставаться на плову. Колпак заглушал звуки, капала вода, было душно. Выжидая, Сэм решил взглянуть на приближающийся катер и вытащил из стенки специально приготовленную затычку, но всмотревшись ничего, не увидел. Вот чёрт! В спешке, он перевернул лодку не на тот бок, и катер не было видно. Это было ошибкой. Ведь Сэм не знал, когда точно нужно было выпускать верёвку.
"Была не была"...- вздохнул Сэм, и выпустил верёвку.
***
- Миха! - сказал водителю катера, его напарник. - Что-то с винтом случилось, приглуши,
а я заодно лодку осмотрю.
- Нельзя! В центре заметят. Потом разборки начнутся.
- Всё равно нужно лодку проверить, а то мало ли что.
- Ладно. - согласился водитель. - Но тогда сам докладывать будешь.
Патрульный, подойдя в плотную к лодке, подцепил её чем-то и стал переворачивать. А Сэм тем временем поднырнул под катер, запустил нагнетатель кислорода (простая модель, без применения железа, однако ограниченная по времени действия - двадцать, тридцать минут), достал из-за пояса две присоски и с чавкающим звуком (хотя какие там звуки под водой? воображение это) присоединил их к лодке. Приключения только начинались.
- Пусто тут. Только причальный канат на винт намотался. Что с лодкой будем делать?
- Может сжечь? - спросил Миха. - Соляры много. Да и проблем меньше. Скажем, что сама потонула.
- Ну...хотя и писать меньше. - обрадовался напарник. - Я только трос перережу.
Тем временем Сэм уже доставал продолговатый пакет из рюкзака и готовился его использовать. Парень нагнулся и стал резать верёвку, а когда оставалась совсем чуть-чуть, катер тряхнуло, и нож выпал из рук. Сэм умудрился изловчиться, поймал нож и дёрнул верёвку, освобождая винт.
- Миха, - промямлил напарник. - Я нож выронил.
- Идиот. Нас теперь точно премии лишат. Сначала рацию сломали, потом винт, теперь ещё и металлический предмет за бортом. - выпалил водитель. - Ты хоть винт освободил?
- Да.
- Ну и отлично, - остыл водитель. - подождём минут пять, пока нож опуститься и поедем.
- Не, я правда не виноват. Просто я упал, будто стукнуло что-то. Я даже...
- Хватит оправдываться, проехали. - отрезал Миха.
Винт медленно стал оживать, крутя своими лопастями и притягивая к себе Сэма. Тот покрепче ухватился за присоски. Винт набрал нужный темп и катер, преодолевая сопротивление безмятежной воды, стал набирать скорость.
Присоски были средних размеров (естественно по меркам деятельности Сэма), а выбрал он их исходя из точных расчётов. В расчёты входило множество параметров, и одним из них была максимальная скорость катера. Тут-то Сэма и поджидала неожиданность, что для сегодняшнего дня уже считалось нормой. Скорость была не просто максимальной, она была выше. По крайне мере это была одна из его догадок, которая посетила его голову, когда левая присоска стала потихоньку оттеснять его к винту. А скорость была действительно большой, и спасала его только его профессиональная натренированность.
Вода хлестала по лицу, лёгкие сжимались, не давая вдохнуть, костюм потрескивал, а его левая нога неизбежно приближалась к кровожадному винту, который будто в предвкушении убыстрял свою работу...
***
Как он оказался в гроте, он помнил смутно. Был катер, вода, винт, неисправная присоска. Потом остров, у которого катер сбросил скорость, тем самым спасая его ногу. Затем он, чудом не попав под работу винта, оказался в воде рядом с входом в секретный грот, о котором даже владелец острова, скорее всего не знал. Потом трёхминутный заплыв, и всего два вздоха - кислород в нагнетатели почти закончился. А теперь Сэм лежал на берегу и отдыхал.
Болело всё - руки, которые всё это время удерживали его от попадания под винт; ноги, которые спасались от разрезания на мелкие кусочки, словно в блэндере; голова, от нехватки кислорода и т.д.
На остров расстилалась ночь, и Сэм стал готовиться ко сну. Он был не из тех негодяев проникающих ночью во дворец к вельможи и пытающихся его задушить подушкой. И дело было не в благородстве. Нет. Просто ночью охрана усиливалась, была более бдительна, и всё что могло запереться - запиралось. Сонная охрана и открытее форточки, это удел киношников, те, кто дорожил своей жизнью, это понимал. Поэтому вылазку Сэм решил оставить на утро, а сам лёг поудобнее, подложив под голову рюкзак, и заснул.
Снов, как обычно перед делом, у него в эту ночь не было. Но он лежал и улыбался. Мозгу было хорошо.
Сэм не смог проснуться с первыми лучами солнца. В гроте не было солнца. А открыл глаза он где-то часа через три после рассвета. Встал сам, ибо привык просыпаться в одно и то же время, да и будильника с собой не было. Когда тебя ждёт задание главное выспаться, но и пересыпать не нужно. Главное встать самому, и сразу же, не разлеживаясь, умыться. Вода в гроте была холодной.
Позавтракав сухим пайком, он занялся зарядкой. Хотя скорее это бала тренировка. Врятли махание ножом допускалось в утренней аэробике. Затем он зажёг спички, и, соорудив миниатюрный факел, стал осматриваться.
Грот был небольшим. В центре было небольшое озерце, метров пять в ширину. Именно через него он попал сюда. Окружали же его скалы, уходящие вверх, образую небольшой купол, высотой около трёх метров, но приглядевшись, Сэм увидел небольшой ручей, спадающий сверху. Именно его он услышал, просыпаясь, но счёл это неважным. Посветив вверх, он обнаружил проём, уходящий на многие метры вверх, как раз рядом с ручьём. Что ж это усложняло подъём - стена была влажной.
В старые времена, строителей и всех, кто знал о секретных ходах в замках, убивали, или же затачали в темницы, чтобы никто не узнал о слабостях замка. И это помогало избежать множества проблем. Но сейчас настали более гуманные временна, людей просто привозили на место, давали указания, и они выполняли, не зная где они и, что делают. Затем естественно отпускают, хорошо заплатив. И никто, даже если бы захотел, не мог сказать, что, где и кому он строил. Но не в этот раз. Прораб этого острова, оказался подкованным геологом, и с радостью поделился с Сэмом информацией. Хотя почему с радостью...вообщем об этом в другой раз. Сэм узнал об острове достаточно, что бы выработать идеальный план. Он карабкался в полный темноте по отвесной стене, перебирая на ощупь уступы. Один метр, второй. А потом и десять. Сэм не знал, ни о каких потайных ходах, но он знал, как подобраться к дому не замеченным.
Он искал свет. И слушал нарастающее журчание ручья. Сэм приближался к выходу.
Когда он вылез из расщелины, он на секунду ослеп, лишь на секунду, больше он себе позволить не мог. Оглядевшись, залёг в кустах у ручья.
До стены дома оставалось метров тридцать, достаточно быстро для броска, и не очень, для невидимки. А именно им Сэм сейчас и становился, в переносном смысле, конечно.
Тридцать метров, за тридцать минут. Долго, очень долго. Но проникать в дом, подняв на ноги всю охрану, ещё дольше. Ещё пятнадцать минут, и он оказался в доме.
" Странно, что это не замок." - подумал Сэм. - "Хотя и похож."
Это было правдой. Особняк был огромен. Четыре этажа, две большие башни, крытый бассейн соединял два крыла здания. Внутри было роскошно, некоторые залы были мрачными и готичными, другие же яркими и современными. Но во всех чувствовалась рука величия. Роскошь была во всём, даже в выключателях ламп. Владелец особняка был очень богат. Поистине. И Сэм шёл его убивать.
***
Второй коридор, лёгкая потасовка. Пятый зал три охранника. Левой рукой с разворота в горло, вытянув два пальца, в кадык; правой рукой нож в селезёнку второго. Ему больно, падает. Третий налетает со спины, пытается схватить, получает в челюсть. Первый достаёт пистолет. Нож далеко. Руками. Сэм кидается на вооружённого охранника и душит его, слышится хруст шейных позвонков. Второй корчится, от боли не соображает, даже не пытается бежать. Вынув, повозившись, нож, Сэм облегчает его муки. Третий без сознания, со сломанной челюстью. Но свидетелей оставлять нельзя. Ещё нёмного возни, и в комнате боле мене чисто, если не пройдёт гувернантка, с придирчивым взглядом на порядок, то никто и не заметит потасовки и трёх трупов, сложенный за диванном.
Второй коридор, лёгкая потасовка. Пятый зал, добытый пистолет.
Сэм поднялся на четвёртый этаж. Сразу шестеро охранников. Удалось залечь. Судя по их виду, о проникновение ещё ни кто не догадывается, значит, есть ещё шанс сделать всё тихо. Вот только нужно было не замеченным попасть наверх. В башню.
Вход в башню, естественно охранялся, и просто перебив всех, туда будет не попасть. Тогда оставался всего лишь один вариант - попасть туда снаружи. Ему предстояло преодолеть несколько метров по отвесной стене, при этом оставшись не замеченным, а после умудриться влезть в вентиляцию. Благо, по заверению заказчика, там было пусто, и неожиданностей, вроде ловушек или датчиков, ждать не приходилось.
Обезвредив датчики, Сэм приподнял окно, и аккуратно выскользнул на подоконник. Пальцы привычно нащупывали шероховатости каменной кладки и, подтягиваясь, он лез всё выше и выше. За сегодня уже во второй раз. Обогнув террасу, на ней он не полез из-за большого количества охранных систем, он отыскал заветную брешь в каменой бесконечности, и подтянувшись, влез внутрь, предварительно обезвредив простецкие датчики.
***
Прислуга подошла к двери, сжала сильнее поднос, сглотнула, и нажала кнопку вызова. В этот момент в бок упёрлось что-то твёрдое и стало буравить её тело.
- Не шевелись, тише...- прошептал Сэм под самым ухом девушки. - Всё будет хорошо. Просто веди себя, как обычно, и открой нам эту чёртову дверь.
Прислуга не ответила, однако чуть не уронила поднос с завтраком. Сегодня был первый её рабочий день. День, который мог изменить её жизнь. Ведь если бы всё прошло хорошо, то её ожидала очень хорошая работа, и получала она намного бы больше, чем её подруги эмигрантки. Но сказка, кажется, рухнула. И главное сейчас, не уронить поднос.
- Вы не убьёте меня? - робко спросила девушка.
- Нет. - соврал Сэм.
Дверь медленно отварилась.
***
- Молодой человек, присаживайтесь. - донеслось из-за спинки огромного чёрного кресла.
Сэм медленно, выйдя из прихожей, вошёл в комнату. Сжал рукоятку пистолета.
- Будем знакомы. Гаврилов, Иван Иванович. Владелец этого острова и поместья "Золотая лань." - человек развернулся к гостью. - А вы, как я полагаю, Семён Бирюков?
Сэм, приближающийся этим временем к Ивану, встал как вкопанный.
- Откуда, ты знаешь?
- О, - рассмеялся Иван. - Я много, чего знаю. И про тебя знаю, и зачем ты сюда пришёл знаю. Но ты лучше не торопись, присядь, послушай старикана. Он много чего тебе расскажет.
Сэм решил не спорить. И подвинув стул, сел у стены лицом к Ивану, и так, чтобы просматривался выход, направив на хозяина пистолет. Иван, заметив это, успокоил Сэма:
- Не волнуйся. Дверь бронированная, если ты закрыл её изнутри, то снаружи её не открыть. По крайней мере, сразу.
Сэм молчал. Он ждал. Благо время сейчас было не важно. Пока.
- Я, знаю зачем ты здесь. - нарушил тишину Иван. - Осуществить справедливость. И удовлетворить свою эгоистичность, так как добиваясь цели ты задеваешь других людей, то есть меня.
Сэм молчал.
- Я не знаю, кто тебя сюда прислал. Сомневаюсь, что ты сам. Ты скорее из тех, кто любит размышлять, а не делать. Хотя судя по твоему личному делу, "делать" ты умеешь, и не плохо.
Иван пристально посмотрел на лицо Сэма, но тут был холоден и не проявлял своих эмоций. Тогда он продолжил:
- Я богат. И в связи с этим, в народе сложился стереотип, что богачи жадные. Но это не так. Понятно, что денег и ресурсов ограниченное количество, и подразумевается, что их должно быть в достатке для всех. И получается, что если кто-то богат, то где-то кто-то беден. Но не я у них забрал, а они мне отдали.
Сэм, молча, слушал. Пускай говорит, перед смертью можно.
- Я не жадный, скорее эгоистичный, но кто сейчас не такой? А ты знаешь, чем жадность отличается от эгоистичности?
Сэм тактично помотал головой. Пускай, пускай.
- Предположим у меня есть тарелка с едой. Стандартный паёк. И допустим два пайка. Меня просят поделиться. Я отказываю. Ну, так вот, во-втором случае это жадность, так как я не могу съесть две порции, а если и съем, то они мне будут ни к чему, мне, ведь и одной достаточно. А вот первый случай, это всего лишь эгоизм. Это моя тарелка, моя порция. Я на неё заработал, я её купил, я всегда её ем, и почему я должен кому-то что-то отдавать? Ну да...порции у меня большие и вкусные, но я не виноват. В конце концов, что бы жить достаточно и одной шестой моей порции. Но она у них есть. У тех кто её просит, она есть. Разве я не прав?
- Нет. - ответил наконец-то Сэм, совершенно не меня позу. - Одна порция - шесть жизней.
Сэм улыбнулся, и почесал затылок.
- Разве не так. - передразнил Сэм.
- Так. - спокойно ответил Иван. - Но это лишь крошки с моего стола. Которые я исправно отдаю, жертвуя на благотворительность.
- Разве это не уход от налогов?
- Есть такое. - на этот раз улыбнулся Иван. - А разве не всё равно?
- Мне нет. Поэтому я и пришёл.
- Да брось. Мы то прекрасно знаем, за чем ты тут. Ты пришёл исполнять свой заказ. И не похож ты на Робин Гуда, скорее на шерифа, который просто исполняет свои обязанности.
- Не важно, я просто пришёл тебя убить. - возразил Сэм.
В дверь постучали. Потом ещё раз, но на этот раз чем-то тяжелым.
- О, ребята пришли. Открой им. И, я тогда попрошу их не убивать тебя, пока. - обратился к Сэму Иван.
- Замолчи. - Сэм вскочил и выстрелил из пистолета. Раздался грохот. Три раза. Два выстрела в грудь и один в голову.
Но Иван не упал. Он лишь исчез на несколько секунд, и, завибрировав, появился вновь.
- Не удачный ты день выбрал для убийства. Подозрительный я сегодня. Поэтому ты только что убил проекцию. - проекция Ивана улыбнулась.
Сэм выстрелил снова, на этот раз, два выстрела в кресло. И Иван исчез, а на его месте остался задымлённый и искорёженный выстрелами короб.
- И что? Теперь ты не сможешь меня видеть. - раздалось в кабинете.
Сэм стал кружить по кабинету, осматривая каждую деталь.
- Хочешь меня найти? Не получиться. Не чего у тебя не полу...
Сэм выставил на пистолете максимальную мощность, при которой сила выстрела была настолько мощной, что пистолет превращался в одноразовый - ствол оплавлялся. А затем выстрелил в экран огромной плазмы, и речь Ивана прервалась оглушительным звоном разбитого стекла. Экран исчез, а на его месте возник проём в соседнюю комнату, в которой сидел ошарашенный Иван. В пижаме сидел, по-домашнему.
- Какого...Ты этого не сделаешь. НЕ смей! - завопил Иван.
- Я когда служил, приходилось разгонять различные собрания, организации, митинги и заговоры. Мне приходилось убивать женщин и детей, когда меня послали в Конго. - Сэм приближался. - Ты думаешь, я не смогу убить тебя? Старикашку, который поработил пол страны, причинил вред миллионам людям.
- Убьёшь меня, и придут другие, которые поделят мою Империю. Люди ни когда не изменятся, всегда будут богачи и бедняки, и всегда золото будет убивать. Оно вампир, понимаешь? Оно требует жертву.
- Ничего, - Сэм выкинул пистолет и достал нож-осколок, нормальный он оставил в одном из охранников. - за всё хорошее нужно платить. Мне дела нет до других, но ты можешь быть счастлив. Ты хорошо жил, в достатке. Но сделка закончилось, дьявол пришёл за тобой, чтобы забрать твою душу в АД!!
Сэм ударил ножом в сердце, но то лишь задело его. Раздался треск, и в руке у Сэма осталось лишь рукоятка. Старик, покачиваясь, пятился, повсюду была его кровь. Поскользнувшись, он очутился не террасе и упал, разбив стекло. С криком полетел вниз. Сэм выполнил задание.
Подойдя к разбитому окну, Сэм прикинул расстояние. Должно было хватить. Затем вернулся за рюкзаком, оставленному в комнате. Дверь уже не выдерживала и с минуты на минуты должна была впустить сюда охрану. Затем Сэм прыгнул.
План был прост. У него был парашют. Новая модель, сверхлёгкий, малый, предназначен для спуска на воду, поэтому легко трансформировался в плавсредство. Такие были у военных, и в скорее могли оказаться на всех гражданских самолётах. Могли.
Раскрылся белый купол. Воздух наполнил его до краёв и понёс Сэм на запад. К земле. Там его ждали. Но неожиданно показался вертолёт. Военный. Раздалась очередь. Порыв ветра смял купол, и Сэм смог вовремя снизить высоту, несколько пуль прошло прямо над головой. Но вторая очередь последовала моментально, и изрешетило парашют. Сэм падал. Пули проносились тут и там. Даже ветер не мог заглушать их вой. Они хотели его. Хотели вонзиться в его плоть. Но Сэму уже было всё равно. По сути, он уже умер. Оставалось секунд тридцать, не больше.
Сэм улыбнулся. Он понял, что даже со всеми ошибками и неожиданностями, он совершил самое идеальное преступление в своей жизни. Сейчас он умрёт, и всё. И ни кто не узнает, даже мёртвый старик, который сейчас, должно быть уже в чистилище, кто и зачем хотел его смерти. Ведь Сэм пришёл не сам его сюда привёл...
Было тридцать первое июля. Стояла жара. На берегу лежал Сэм, не долетев до воды несколько метров. А сверху, шёл снег, снежинки, падая, закрывали собой, словно прощаясь, мёртвое тело Сэма. Прекрасный белый купол превратился в снег. Снег в июле. Именно он убил Сэма, и теперь прощаясь с ним, извинялся.
