Отправлено 21:22:26 - 03.06.2014
WELLCOME TO HELL!
Когда Филипп Снегов только начинал заниматься своей профессией, он не мог даже ни думать ни гадать о том, что его услуги могут понадобиться на других планетах. А как иначе — ведь никто же из коллег — Охотников за Призраками, никогда даже и не заикался о существовании паранормального мирка где-то ещё, кроме родной Земли. Снегов и сам полагал, что такие понятия, как «загробная жизнь», «рай» или «ад» связаны исключительно с границами родной планеты, ведь все мы с самого детства вводим самих себя в заблуждение относительно того, что праведники воспаряют на облака, а грешники проваливаются под землю. Оказалось же, что привидения, вследствие разных причин покидающие уютные мясные домики наших физических оболочек, могут спокойненько безобразничать в любом из местечек необъятной Вселенной, куда только успела ступить нога дерзкого человечества.
Филиппу Снегову, Охотнику с весьма солидным стажем, вообще-то уже не раз доводилось сталкиваться с полтергейстами различной степени тяжести, очаги которых разгорались непосредственно на Луне — на территории необъятных казарм тамошних поселенцев. «Новые Лунатики», по большей части — беженцы с Земли, не имевшие ни должного положения в обществе, ни каких-либо средств для существования, в панике покидали зоны безопасности, наспех натянув на себя дешёвенькие прогулочные скафандры и, конечно же, успешно загибались в лунной пыли уже через пару часов после бегства. Однако, Филиппу очень скоро удалось выяснить, что полтергейстами управляли неслабые маги напрямую с Земли. Злодеи были быстренько обезврежены, и на территории спутника воцарился долгожданный порядок.
Но с такими случаями, когда проявление сверхъестественных сил, как и источник, избрали достаточно удалённое от Родины человечества место действия, Снегов столкнулся в первый раз.
Дело в том. Что пришло мне недавно сообщение..., да нет — просьба. Хотя, скорее всего, можно было бы назвать это послание так — зов о помощи из слишком далёкого далека. А именно — с планеты Марс, совсем недавно колонизированной и уже достаточно плотно заселённой. Причём, заселённой-то он был не каким-нибудь там полоумными искателями приключений, а вполне серьёзными и трудолюбивыми людьми, желавшими честно и гарантированно зарабатывать себе и своим семьям ежедневные куски хлеба с толстым слоем масла, то есть — вполне достаточно, что сытно жить, да ещё и копеечки копить. Жадный и хитроумный люд из разряда предпринимателей каким-то образом быстренько прибрал к своим рукам колонизированные на красной планете территории. Теперь там выстроилось великое множество огромных куполов, внутри которых формировалась среда, приближенная к земной. А также эти купола заключали в себе колоссальное количество разнокалиберных заводиков и предприятий, куда и перетекали трудится бесчисленные потоки самых простых землян. Кстати, поговаривали, что любое производство скоро будет перемещено на Марс, а многострадальная Земля, приобретя статус заповедной зоны, наконец-то отдохнёт от всяческой человеческой деятельности.
Так вот, мне и сообщили, что на территории крупного производства под одним из куполов, нагло разгулялось злобное привидение. Оно пугало жителей до полусмерти, и потому попросту срывало все рассчитанные ранее планы и графики.
* * *
Ну, что ж, пришлось Снегову помять собственное тело с тесном и душном транспортнике, прежде чем он добрался до красной планеты. Мэр Марсовых поселений — кругленький потный мужичок, встретил Охотника распростёртыми объятиями. Тут же он сообщил, ему о том, что находились некие отважные смельчаки, которые выяснили местоположение самого логова, где обосновался докучливый призрак, а также некоторым из них посчастливилось воочию лицезреть мерзавца. Единственное, что омрачало положение дел, так это то, что пустоголовые храбрецы решились самолично сунуться в этот самое «логово», не дожидаясь авторитетной подмоги, то есть Филиппа Снегова. Естественно, никто из них назад не вернулся — ну, куда уж им тягаться со сверхъестественной силой без должного опыта в подобных делах. Потому-то со всей информацией, которой они когда-то обладали, Охотник мог ознакомиться только со слов мэра. А этот толстячок даже не удосужился расспросить их хотя бы о внешности привидения.
Однако, зная кое-что о «месте обитания» призрака, уже можно было с уверенностью двигаться дальше. Само собой, сразу туда соваться не стоило, необходимо всё-таки сначала определить его «личность», дабы прикинуть вероятную опасность и мощность, на какую надо настроить расщепитель. Ведь если Охотнику придётся работать с «продвинутым» демоном, ничего другого не останется, как раскрывать древнюю книгу с допотопными заклинаниями, ибо иное оружие в этом случае в первую очередь расщепит защитные стены купола.
А обитало привидение в маленькой комнатке, которых было великое множество по периметру каждого из поселений. Эти комнаты служили для двух целей. Они могли использоваться, как переходные помещения для непосредственного выхода на поверхность Марса. Само собой, комнатки в этих случаях закрывались так, что становились полностью изолированными от остальной площади поселения. Второе назначение – помещение для отдыха, сквозь непробиваемые окна можно было любоваться скучнейшими пейзажами красной планеты. Кстати, искомая комнатка сейчас также была накрепко закрыта.
А уж коли призрак обитал в таком местечке, значит и тело бывшего хозяина, если это действительно дух умершего, а не пришелец из иных миров, должно было гнить примерно там же. Дух обычно оказывается крепко привязанным к своему бывшему вместилищу, если оно остаётся полуоткрытым, то есть не упокоенным должным образом.
* * *
В первую очередь Снегов отправился в пункт регистрации прибывших. Через них проходят все, кто прилетает на Марс, а также все, кто имеет несчастье остаться здесь навеки. Однако, такой случай, чтобы зарегистрированный житель скончался и, никем не замеченный, так и продолжал гнить в какой-либо из комнат поселения, мог бы считаться нонсенсом. А значит тот, кому удалось испустить дух и стать злобным привидением, должен был либо как-то потеряться без вести, либо каким-то образом избежать регистрации в момент прибытия.
Напудренная тётка, ведущая учёт посетителей планеты, призналась, что имел место некий скандальный случай пару месяцев назад, когда на Марс прорвалась группа нелегалов, ведущих себя крайне агрессивно и неадекватно, а также выглядящих слишком броско и неопрятно. Ничего большего напудренная тётка сказать не могла, ибо далее нелегалами занялась местная полиция.
Начальник соответствующих органов быстро и подробно расписал этот случай. Оказалось, что террористическая группировка, члены которой ранее были участниками некой малоизвестной панк-группы, в скором времени строго запрещённой цензурой, уже успела порядочно наследить на Земле. Террористы, давным-давно объявленные в розыск, но чудом избегавшие ответственности, каким-то образом добрались до Марса с целью распространения здесь какого-то новейшего наркотика.
Но бдительная регистрация вывела нелегалов на чистую воду, а доблестная полиция тут же взяла их в свои лапы. Террористами оказалась банда некоего Билли Хэйта. Филипп много слышал о его земных злодеяниях и поэтому был не удивлён, когда начальник полиции рассказал, что преступникам удалось бежать из тюремной камеры. При попытке бегства двоих бандитов всё-таки удалось уложить, но третий подельник Хэйта, получив тяжёлое ранение, удрал, как, впрочем, и сам Билли.
Других случаев, выходящих за рамки регистрации или закона, на свежезаселённом Марсе пока не замечалось.
«Что ж, – свёл концы с концами Снегов, – дело ясное. Билли с приятелем укрылись в комнатке отдыха, закрылись там изоляционными щитами, а потом Хэйт замочил подельника, да и сам, видимо, издох от голода – еда в этих комнатах не предусмотрена. Значит, продолжил свои гадкие, став призраком, а сам-то смердит вонючей тушей до сих в своём укрытии».
- Ну, ладно, я всё обдумал, – оповестил Филипп мэра, а также собравшихся по этому случаю «новых марсиан», – пора действовать.
* * *
Коды на двери изолированной комнатёнки поддались быстро. А Вы как думали – охотясь за всевозможными духами и тварями, Филиппу приходилось и не такие замки вскрывать.
Дверь, заунывно прогудев, отворилась, впуская Охотника внутрь. В комнате было темно, и слабые лучи света, проникавшие со стороны обширной территории поселения, позволили Снегову различить фигуру, неподвижно сидевшую в одном из кресел.
Филипп выставил вперёд руку, в которой держал сканер нематериальных субстанций, но тот упрямо молчал.
Тогда Охотник понял, что ему нечего бояться – если бы призрак решил пугать гостя своим внезапным появлением из-за угла, тот бы уже почувствовал засаду – и решительно шагнул в помещение.
За спиной что-то ухнуло и Филиппа обдало ленивым ветерком. Он понял и даже увидел краем глаза, как затворилась за ним входная дверь. Ну, ничего, мерцание сканера худо-бедно освещало пространство, да и на устройстве расщепителя, который был уже настроен на нужную мощность – для уничтожения свеженького призрака – и готов был в любую секунду выплюнуть гибельный для того заряд, крепился не хилый фонарик.
Однако, как только захлопнулась входная дверь, пространство комнаты заполнилось удивительно ярким светом. А сам Филипп вдруг почувствовал, что у него запершило в горле, и он даже закашлялся. Одновременно с этим, над головой что-то противно заскрипело. Охотник только успел взглянуть вверх, чтобы увидеть, как странная нелепо-увесистая доска слетает с хиленьких креплений и обрушивается вниз, дабы ощутимо садануть ему по лбу.
Отпрыгнуть Снегов не успел, и доска саданула. На голове был шлем, но удар оказался совсем уж не слабым, и Филипп, сам себе удивляясь, медленно, но уверенно потерял сознание, отмечая по ходу сползания на пол, что и в горле у него першить не перестало.
* * *
Очнувшись, Охотник тут же вскочил на ноги. Вокруг него царила непроглядная тьма. Ничего не понимая, Снегов принялся размахивать вокруг себя опустевшими руками – ни сканера, ни расщепителя, конечно же, у него уже не было. Каким-то непостижимым способом призрак смог похитить его оружие.
«Ну, ничего, – злобно подумал Охотник, – думаете, я голыми руками не смогу Вас из нашего мира выкинуть?»
В этот миг в комнате вновь зажёгся яркий свет. Теперь Филипп увидел, что доска, саданувшая его по лбу, валялась тут же неподалёку. Ну, конечно, куда ж она денется. Но на доске, начертанные крупными алыми буквами на всю её длину, красовались слова: «WELLCOME TO HELL!”а внизу присутствовала чуть более скромная подпись: «Too Dead To Live». Филипп тут же вспомнил – именно так называлась запрещённая панк-группа Хэйта. Он даже как-то прослушал отрывочек из одной песенки этих болванов – гадость несусветная.
Охотник подумал и злобно прошипел:
- Ага, Билли Хэйт! Или как там тебя звали на самом деле – Сеня Курочкин? Сознаюсь, я слышал твои опусы, но они настолько дрянны, что никто более их не вспомнит.
Снегов наконец-то оторвал взгляд от доски и увидел в комнате, как самого панка, так и его привидение. Сам Билли сидел на кресле, как и прежде мог заметить Охотник. Его тело не имело головы и было до черна обугленным. А вот призрак его, как это странно не звучало бы, имело более живой вид. Хотя, как сказать – лицо было мертвенно бледным, вокруг глаз красовались чёрные круги, ободранный ирокез на голове оказался поседевшим до корней, а грязные клочки бывшей косухи выглядели совсем уж нелепо на скелетообразном теле.
Призрак стоял в дальнем углу коридора, возле стенного шкафа, покачиваясь из стороны в сторону, и хищно улыбался.
- Знаешь ли ты, гнида, в каких случаях в комнате зажигается свет, – проскрипел он.
- Отлично знаю, – бодро ответил ему Снегов, – в тех случаях, когда в помещении присутствует хоть одно живое существо, то есть, в данный момент – я.
- Хе-хе, – усмехнулся Билли и хотел ещё что-то добавить, но Филипп решительно перебил его.
- Довольно ржать, нечисть, – прикрикнул он, – я пришёл для того, чтобы просить тебя убраться из нашего мира живых. А если ты не выполнишь мою просьбу, пеняй на себя – я заставлю тебя сделать это.
- Кому-кому из нас убраться из мира живых? – призрак даже наклонился вперёд, изображая заинтересованность.
- Тебе, – Снегов предположил, что панк мог и не догадываться о том, что он на самом деле мёртв. Бывают случаи, когда призраки продолжают докучать живым, ошибочно причисляя и себя к их числу, только потому, что каким-то образом упустили тот момент, когда покидали телесную оболочку, – пойми, Сеня…, Билли – ты умер, погиб. Тебя уже нет, то есть, тебе уже нечего делать среди нас – ты мучаешь и нас, живых людей, и себя самого. Тебя ждёт новый мир, иной мир, возможно – дивный и волшебный мир. Я уверен, что Всевышний простит все грехи и примет к себе твою душу…
- Бу-бу-бу, – скорчил рожу Билли и зачем-то процитировал собственную песню, – «Я пришёл открыть секрет, что тебя на свете нет». Ха!
- Не ерунди, знаю я твоё гнилое творчество, – начал уже выходить из себя Филипп и вдруг заметил зеркало, обычное зеркало, прикреплённое к дверце одного из шкафчиков для переодевания. Конечно же, в комнаты отдыха иногда ведь и женщины пробираются, а они даже на Марсе, и даже перед тем, как напялить на себя душный прогулочный скафандр, не успокоятся, пока не приведут в порядок собственную внешность.
В голове у Охотника тут же созрел план. Он прекрасно знал о том, что привидения не могут видеть своё отражение, потому что его попросту нет. Зато они всегда увидят в зеркале собственное тело – в точно таком состоянии, каким оно выглядит в данный момент, даже если его жрут черви или бродячие собаки, и даже если оно не находится перед зеркалом – духи всё равно увидят его. И в этом случае они уже не могут не поверить в факт своей смерти. А когда им приходится поверить, то перед ними тут же открывается дверь в иной мир, куда призраков попросту засасывают потусторонние силы. Обо всём этом Снегов знал не понаслышке, ибо сам не раз использовал подобный эффект в борьбе с недоверчивыми привидениями.
- Билли, – сказал он неожиданно дружелюбным тоном, – а ты взгляни на себя в зеркало, и тогда ты поймёшь всё, о чём я тебе говорил.
Панк перестал ржать, покорно подошёл к зеркалу и тут же, громко вскрикнув, испуганно отпрыгнул от него.
- О, Боже, какой кошмар,– прошептал он ощупывая своё лицо, – как я ужасен, – однако после этих слов он широко улыбнулся и даже зачем-то подмигнул Снегову, – а немудрено, я ведь даже не помню, когда в последний раз освежал свой грим. Да и волосья надо бы подкрасить. Ух, а как же я потощал-то!
Охотник округлил глаза. Он не верил своим ушам. Призраки не умеют врать, а этот мерзавец явно намекал на то, что видит своё отражение.
- Чего ты мелешь? – возмущённо закричал он. – Ты мёртв! Ты призрак, и тебя нет в зеркале!
- Да вот же я, – Билли лениво пошевелил руками, любуясь отражением, – и ничего не мёртв, а очень даже жив и…, ну, не совсем здоров, конечно, но всё-таки жив.
- А это кто? – Филипп раздражённо ткнул пальцем в сторону обугленного и безголового тела на кресле.
- Ах, это! Так это же Гнус – дружок мой закадычный, усмехнулся панк, – Копы его хорошенько подстрелили, тут он прямо тут же и сдох, истекая кровищей. Ну, а потом я поиграл немножко с его телом. Он уже сдох – не обидится.
- Не пойму никак, – Охотник замотал головой, – а чей же тогда призрак гуляет по территории поселения? Гнуса этого что ли?
- Откуда мне знать-то про всех Ваших призраков, – заржал опять Билли, – я ж не выслеживаю их по пятам, как ты. Хотя, может, они как раз меня-то за привидение и приняли, ведь ты же принял. Я ведь не торчу здесь затычкой – не думай. Я гулять выхожу. Так вот, наверняка, и заметили меня здешние голодранцы, когда я гулял, – панк на секунду задумался и добавил, – или когда я от них по открытому Марсу удирал.
Филипп открыл рот, желая о чём-то спросить, но так и не смог сформулировать свой вопрос.
- Мы же чего сюда прилетели, – продолжал тем временем Билли, – мы же помочь хотели людишкам этим. А они заладили – «наркота-наркота». Да, наркота. Зато какая. Сам прикинь, одна доза позволяет тебе не дышать, абсолютно не дышать, примерно часа три к ряду. Это самое меньшее. Кайфа никакого, потому на Земле от этого препарата мало пользы, но зато тут – принял и гуляй себе по Марсу без куполов этих, да скафандриков. Красота! А они – стрелять да убивать сразу. Вот и приходится теперь мне самому всю эту красоту кушать.
- Как самому? – продолжал ничего не понимать Снегов.
- Так самому, горстями, – усмехнулся панк, – сейчас вот тоже под препаратом сам – часа на два ещё. Да что я тебе говорю, сам посмотри, – Билли кивком головы указал куда-то в сторону.
Снегов отследил направление кивка и с удивлением обнаружил, что створки двери, открывающей непосредственный выход на планету, были максимально раздвинуты в стороны. Охотник наморщил лоб – что-то здесь определённо не сходилось.
- Я даже знаю, о чём ты думаешь, – продолжал веселиться Билли, – так ответь же мне на вопрос, который я задал тебе в самом начале - в каких случаях в комнате зажигается свет?
- Ну… – замялся Охотник, – когда здесь кто-то живой…
- А ещё, – спросил панк, однако, не дождавшись ответа, продолжил, – ладно, покажу тебе.
Он вытащил из кармана своей драной косухи маленький пульт и нажал на какую-то кнопку. Створки шлюза, обозначавшего выход на Марс, сошлись, и в комнате воцарился мрак. Затем помещение вновь оказалось освещённым, и Филипп увидел, что дверь на планету опять открыта.
- Отвечаю за тебя, – не унимался Билли, – свет в комнате зажигается ещё и в тот момент, когда отворяется шлюз на поверхность Марса. Ведь чудачкам в скафандриках надо видеть – куда переместить собственные косточки.
- Но почему… – Охотник никак не мог решиться задать главный вопрос, – почему свет гаснет, когда шлюз закрывается, ведь…
- Ведь-медь, – передразнил его панк, – я же объяснил тебе – балбесу, что после этой наркоты я могу не дышать ещё часа два. Но механизм этой комнатки довольно глуп – он определяет жизнедеятельность человека только по его дыханию. Ну, а раз я не дышу, значит, для комнаты я – трупак.
- А я… – очень тихо и нерешительно произнёс Снегов.
- А вот насчёт твоего «а я», скажу тебе следующее, – широко улыбнулся Билли, – взгляни на себя в зеркало. Я же взглянул, а теперь – твоя очередь.
Филипп очень не хотел этого делать. Но какие-то неведомые силы подхватили его и поставили прямо перед плоскостью зеркального стекла. Отражения не было, только где-то неподалёку, у самого входа, валялась фигура в какой-то нелепой позе. Она чем-то очень напоминала Охотнику его тело. Она была очень похожа на него, только лицо было нереально бледным, язык наполовину вывалился наружу, а на полу поблёскивала маленькая лужица слюны, вытекающей тоненькой струйкой из полуоткрытого рта. Это тело вполне могло бы быть им сами, если бы так ужасающе не пустовало.
- Скажу тебе по секрету, – признался Билли, – я отворил дверцу выхода на Марс в тот самый момент, когда ты вошёл сюда. И ещё неизвестно, по какой причине ты вырубился – то ли из-за удара моей талантливой вывеской, то ли от того, что задохнулся. Одно могу сказать с уверенностью – примерно полчаса назад ты сдох окончательно.
Филипп глядел на своё побледневшее тело, пытаясь найти в зеркале отражение живого человека, живого себя, но так и не находил его. Приходилось принять на веру то, чего он никак не желал допустить. Но приходилось поверить, смириться с неизбежным.
И в тот самый миг, когда Охотник только подумал об этом, посреди комнаты открылась дверь, которой здесь никогда не было. За этой дверью горячими языками пламени полыхало жадное и голодное пространство, величие и мощь которого Снегов не мог понять, хотя уже безумно хотелось утонуть в нём с головой. Его, как магнитом, тянуло туда, хотя теми остатками сознания, которые воспринимались им теперь, как пережитки чего-то человеческого, то есть необязательного, он всё ещё желал зацепиться за ненадёжные рамки этого мира.
- Как ты там говорил, – бормотал тем временем Билли, перетаскивая волоком окоченевшее тело Охотника поближе к выходной двери, – дивный новый мир? Не знаю уж насколько он дивный и новый…, короче, расскажешь мне потом, лады. Я ведь тоже здесь не задержусь надолго – препарат, хоть и прикольная штука, но успешно делает своё гибельное дельце.
Ему уже никто не ответил.
* * *
- «Я пришёл открыть секрет, что тебя на свете нет», – напевал тощий панк, – куда же девать тебя, уважаемый. А может нефиг наружу-то, а лучше посидишь тут, составишь компанию приятелю моему закадычному – Гнусу? Ну, не пустовать же второму креслу.
Билли тяжело вздохнул, отошёл от трупа и поднял с пола расщепитель Снегова.
- Ух ты, какая пуколка, – обрадовался он и крутанул ручку настройки на максимум, – айда, гулять в поселение. Надо же опробовать игрушку.
03 июня 2014
