Отправлено 06:54:05 - 25.03.2013
АВТОР №2
Паритет.
У цветка оказался на удивление приятный сладковато-терпкий вкус... Адмирал вылил из бутылки остатки "Звёздной пыли", бросил в бокал сорванный лепесток янской ели, выпил. Князь Бейн, Младший Принц Правящего Дома Янса, хорошо разбирался в людях. Альянс древней цивилизации и человечества возможен, когда и те и другие беседуют на равных, всё правильно. Трудно договориться с человеком, если ты молод несмотря на полтысячи прожитых лет, а у того протезы и прогрессирующая немощь... Всё правильно.
Цветущая янская ель, невеликое деревце из принесённой гостем коробки - величайшая драгоценность Вселенной, стояла рядом, на расстоянии вытянутой руки. В её лепестках здоровье, молодость, долгая активная жизнь; полная регенерация утраченных органов гарантировалась. Принц знал, что дарить.
Адмирал долго не выходил из туалетной комнаты - возвращать безупречный образ начальника Академии с каждым новым днём становилось трудней. Мундир, причёска, парфюм отнимали силы и время, хотя он мог бы воспользоваться услугами приходящих барышень или денщика, конечно... Мог бы.
Кабинет встретил хозяина яркими лучами звезды класса G2, только что выкатившейся из клубящихся испарениями джунглей. Довольно кстати - объёмные изображения прямой линии связи Космического Флота Федерации заметно выигрывали в естественном свете.
Адмирал тронул клавиши. Половина комнаты мигнула, преобразившись в аппартаменты Командующего. Пискнул разрешающий сигнал, за столом возник Карл Фридрих Хинштайн, высший флаг-офицер Космического Флота Федерации сектора Янса. Бешеный Карл, если менее официально. Начальник Академии был единственным, кому дозволялась ещё менее официальная версия.
- Привет, Задница. Не разбудил, Карл?
Лишённый растительности свирепый череп Командующего действительно наводил на определённые ассоциации, но дело было не в нём, и даже не в фамилии. Когда-то - давно - флаг-офицер, будучи ещё капитаном, сильно обгорел в одном славном деле, пришлось пересаживать кожу с менее пострадавших мест. Знали об этом немногие, впрочем.
Карл Фридрих жутко оскалился.
- ЗдорОво, Какаду. Я рано встаю, Пауль.
Какаду. КаГэДэУ, то есть "командир группы дистанционного управления". Пауль, в отличие от Карла, получил сновательное научное образование, избрав боевой специальностью обслуживание космических ходовых установок. Специальность требовала изучения множества научных дисциплин, не оставлявших места штудированию тактики космического боя. Какаду адмиралами не становились. Никогда, если не считать Пауля. Тогда же - давно - крейсер под управлением Хинштайна принял удар главного калибра янсовского флагмана, выжегший половину корабля, команды и самого капитана. КаГэДэУ был вынужден принять командование. Изуродованный крейсер по всем канонам военной науки обязан был выходить из боя, бежать или сдаваться. КаГэДэУ из боя не вышел, напал на утративший к нему интерес флагман и сумел нанести противнику значительные повреждения. Наверное, потому, что не учил тактику. Обугленного Карла он вытаскивал из огня тоже сам.
Они говорили на равных - Карл и Пауль. Никто никому не был должен. Изуродованного Пауля, свалившегося в спасательной капсуле в бездонные топи Янса, Карл вытащил собственноручно, для чего предварительно пришлось выжечь болото маневровыми двигателями атмосферного модуля.
- Отлично выглядишь, Карл.
Тот довольно хмыкнул, проведя ладонью по темени - там явственно различался нежный пушок.
- ЧТо у тебя есть по тархам, Карл?
Хинштайн прищурился, задержал взгляд на пепельнице, покачал головой.
- Это не телефонный разговор, Пауль. Кое-что есть, скажу так. Жду тебя в любое время.
- Сейчас мне нужно лишь твоё "да" или "нет". Оцени ситуацию - она серьёзна?
- Да, Пауль. Более чем. Были контакты - я потерял лучших...
- Ясно. Буду у тебя сегодня, Карл. Не прощаюсь.
Адмирал выключил связь. Информация, полученная от князя, не предполагала другого решения: остановить вторжение тархов возможно только совместными действиями Федерации и Янса. Предстояли переговоры. Со многими - с людьми, с янцами, партиями и правительствами. Адмирал умел договариваться.
Он подошел к старинному резному буфету, безумно дорогому, земному. Достал фарфоровую тарелку, нож - лучшие здесь, на Янсе, тоже с Земли; аккуратно срезал с деревца цветы, покрошил на блюдо, залил сметаной. Полюбовался.
Поднялся с заметным усилием.
- Рыжий!
Огромный кот, друг и любимец, вот уже второй день не встававший с коврика, жалобно мяукнул в углу. Кому она в радость, старость? Даже котам.
- Иди сюда, рыжая сволочь. Ешь.
Кот довольно заурчал, слизывая пряный салат. Адмирал взял деревце, пепельницу, открыл крышку утилизатора. Вздохнул.
- Извини, князь. Но я привык договариваться с равными.
Итак, беспрецедентная дуэль. Дуэль Блиц. Э.П. против Барона. Пока противники наших дуэлянтов отливают пули и чистят оружие, кто от ржавчины, а кто и от пролитой крови, они решили не терять времени даром.
